Сердце холодного клинка

— Для тебя есть несколько поручений. — Кэйа протянул увесистый кожаный мешочек, слегка звякнувший в воздухе. — Нужно будет приобрести кое-что для предстоящей операции, а затем передать послание. — Да, мой господин, — взяв мору, Вэл слегка приподняла бровь, выжидательно смотря на капитана. — Мне нужно чтобы ты достала немного волшебной руды усиления. Если не получиться, то подойдет и сырая волшебная руда. Также мне понадобится несколько сундуков. Постарайся сделать это за сегодня, а вечером я опишу тебе весь план. — Будет сделано, — поклонившись, она начала быстро спускаться по ступеням, оставляя за собой своды собора, наблюдавшую за городом статую Анемо Архонта и задумчивого офицера Ордо Фавониус. Солнце стояло в зените, город был залит солнечным светом и ни одна тень не оскверняла собой улицы Мондштадта. Взглянув последний раз на далекий силуэт нагорья Ревущих ветров, Кэйа спокойным прогулочным шагом направился в сторону штаба, рассматривая город и людей вокруг. В мыслях крутились эпизоды прошедших дней. Дракон, осадивший город бурей, охота за источниками силы в храмах, зачистка окрестностей от скоплений хиличурлов и слаймов. А теперь еще активизация похитителей сокровищ, так не к месту решивших покопаться в руинах Мондштадта. — Вся эта беготня меня утомила. Полагаю, что можно совместить приятное с полезным, отдав главную роль героя Итэру в нашей будущей схватке. Заодно послежу за ним, как и планировал сначала. С этими мыслями Кэйа дошел до самого штаба. Уставившись на рассекающие потоки воздуха лопасти ветряка он простоял несколько минут. После чего обернулся и посмотрел на силуэты еще двух мельниц, стоящих в верхней части города. Ухмылка озарила лицо капитана, первая часть загадки начала вырисовываться в его мозгу. Зайдя в штаб, он сразу же направился в кабинет и начал рассматривать большую карту, висящую на стене. Его глаза скользили от гор Светлой короны до Драконьего хребта, между Долиной звездопадов и склоном Песни ветра. Все эти территории давно были ему знакомы. Потратив несколько часов за бутылкой хорошего вина, он мог бы припомнить самые разные приключения в любой части Мондштадта. Взгляд зацепился за несколько размытых линий в районе побережья Сокола. Неопытному человеку, не умеющему читать карты могло бы показаться, что картограф лишь случайно черкнул рукой, однако Кэйа понимал, что это не так. На самом юге, у подножья крутых скал есть небольшой грот с развалинами внутри. Ничего ценного в них и подавно нет, однако это место будет просто идеальным для приманки похитителей сокровищ. — Намечается что-то веселое, — довольно хмыкнув, Кэйа убрал несколько непослушных синих прядей, залезших под повязку, и задумался на пару секунд. — Многоуважаемый дед-пират, пришло время тебе вступить в игру. Прикинув какой участок карты нужно будет перерисовать для Итэра, капитан начал шариться в ящиках стола. Несколько перьев, бутылочка с чернилами и пергамент — все, что ему удалось найти. Никаких красок, необходимых для перерисовки карты, у него в принципе никогда и не было, так что тяжело вздохнув, Кэйа пошел прямо в пустующий кабинет главного алхимика. Альбедо как всегда ушел куда-то на поиски ингредиентов и не возвращался неделями. Бесцеремонно войдя внутрь, Кэйа аккуратно обошел стол с алхимическими принадлежностями, покрытый полусантиметровым слоем пыли, контрастировавшим с общей чистотой помещения. Ноэлль тщательно убиралась везде, где только это было дозволено. Подойдя к массивному дубовому стеллажу, стоявшему у дальней стены, капитан аккуратно достал несколько кистей и тюбиков с краской из коробки. Игнорируя правила приличия, он также полистал часть рисунков, лежащих рядом. Набросок увлеченной работой Сахарозы, несколько пейзажей, сделанных в окрестностях мыса Веры, схема строения ветряной астры, детализированный портрет Хоффмана и… — Мог хоть немного постараться, — злобно пробурчал Кэйа, ложа лист с нарисованным на нем кружочком с повязкой обратно в стопку. Собрав все необходимое, Кэйа удалился в свой кабинет и начал аккуратно перерисовывать карту, время от времени жамкая бумагу и специально ставя на ней пятна, дабы придать более старого вида. В конце он поднес мини-карту к свече на столе и слегка опалил края бумаги. Удовлетворенный результатом, капитан положил его сохнуть у окна, а сам вновь начал рассматривать карту в поисках последнего места для хранения подсказки. В качестве такового Кэйа решил взять несколько механизмов, расположенных на юге от Спрингвейла. Они активируются только при помощи крио стихии, так что путешественник не сможет справиться в одиночку и вынужден будет попросить о помощи. Почему-то эта мысль особенно грела сердце Кэйи. Его размышления прервал стук в окно. Под зданием, словно ничего и не случилось, спокойно проходила мимо Вэл. Кэйю всегда удивляла ее способность связываться с ним так, чтобы этого не видела стража. Однако это лишь играло ему на руку. Выйдя из штаба, капитан сразу же направился в соседний сад. Где она спокойно бросала хлебные крошки голубям. Подойдя поближе, он сразу заметил небольшой деревянный сундук с простым медным замком. Поодаль от него, под кустом, стоял еще один — также деревянный, но с металлическими вставками и плашками. Удовлетворенный увиденным, Кэйа завалился на скамейку, закинув ногу на ногу и раскинув руки на спинке. — Что с рудой? — В сундуке, остаток моры тоже там, — кротко кивнула она. — Касательно передачи послания, — Кэйа повернул голову и еще раз взглянул на мельницу, — оно еще не готово. Я ожидал твоего прихода к вечеру, но с нашей встречи прошло всего несколько часов. — В таком случае я вернусь после заката, — на мгновение ее голос задрожал, — господин Кэйа. После ухода Вэл, капитан поднял один из сундуков, чтобы отнести в штаб. Однако, обнаружив неожиданную из-за пустоты легкость, обхватил его одной лишь левой рукой и прижал к торсу, параллельно захватив таким же образом и второй. Никто из стражи не удивлялся причудам капитана, так что на его появление перед штабом рыцари отреагировали лишь вежливым приветствием. Аккуратно поставив реквизит будущего задания у входа, Кэйа принялся рисовать вторую карту. А отправив и ее сушиться на окно, с облегчением вздохнул и сел думать текст будущих загадок. К счастью, со словом Альберих управлялся куда более мастерски, чем с кистью. Так что это не отняло много времени. Собрав содержимое первого сундука, Кэйа взял позаимствованный набор для рисования и направился к ветряку. Взобраться на него с грузом было порядком неудобно, ведь придерживая сундук он лишался возможности пользоваться левой рукой. Хотя открывавшийся взору вид с вершины того стоил. Красная черепица домов контрастировала с насыщенно-голубым небом, медленно плывущие облака окутали город своими объятиями. Застывшее в камне божество тянуло руки к солнцу, а маленькие человеческие фигуры сновали по городу в понятных только им делам. — Понравится ли ему этот вид? Кэйа раз за разом повторял про себя этот вопрос, выводя кистью силуэты города. В какой-то момент он представил, как сидит здесь вместе с ним и по-настоящему спрашивает. «Да, мне нравится проводить здесь время с тобой, » — откликнулось в голове у Кэйи. Похлопав себя по щекам, он пробормотал что-то про недосып и отбросив все лишние мысли закончил рисунок. Вечерело. Закончив с мельницей, Кэйа практически бегом направился в кузницу. Вагнер еще стоял за наковальней, с грохотом опуская свой молот на будущий клинок. — Здравствуй, дорогой мой! — Загадочно улыбаясь, Кэйа облокотился об опору навеса. — Чего тебе нужно? Не видишь, я занят. — О, мне всего лишь нужен меч. Это подарок для важного мне человека, если ты понимаешь, о чем я. Так что качество меча должно быть особенно высоким, — сосредоточившись на мощных ударах молотом, Кэйа дотронулся к рукояти меча на поясе, также выкованного Вагнером. — Только вот есть проблема со временем. — На сколько большая проблема? — Искры неумолимо продолжали вылетать из-под рук кузнеца. — Завтра. — Невозможно. Я делаю только качественные клинки, так что можешь начать подыскивать что-то другое. — К сожалению что-то другое совсем не подойдет. Мечнику дороже всего его оружие, и ты должен понимать это как никто другой. Только вот у моего… — Кэйа на секунду запнулся. — У того человека клинок сделан уж слишком плохо. И лишь лучший клинок достоин такого мечника. Так что нужен меч, сделанный именно тобой. Вагнер отложил свой молот и пристально посмотрел на Кэйу. Капитан стоял и невозмутимо улыбался, продолжая время от времени поглаживать рукоять клинка на поясе. В воздухе повисло напряжение, однако сдаваться и уходить он явно не собирался. Тяжко выдохнув, Вагнер достал старомодный прототип меча с резьбой в виде облаков и золотым отливом, и положил перед собой. — Есть такое, но он сыроват, как по мне. Если достанешь магической руды, то попробую сделать с ним что-то. — Я знал, что на тебя можно положиться, — сказав это, Кэйа подал ему мешочек с голубыми и розовыми кристаллами. — Ха-ха! А ты подготовился. — Конечно, друг мой. С нетерпением жду увидеть твое новое творение! Сказав это, Кэйа махнул рукой и отправился обратно в сторону штаба. Вновь встретившись с Вэл капитан отдал ей аккуратно свернутый рисунок и текст подсказки о трех великанах Мондштадта. После чего, устало поплелся в свой кабинет в поисках заначек вина. За окном окончательно стемнело, когда Кэйа доставал стакан из небольшого шкафа, а за ним и темно-зеленую бутылку. «Полуденная смерть как никогда прекрасна», — думал он, в одиночестве наслаждаясь напитком. Немного расслабившись, Кэйа разлегся на небольшом диване и погрузился в мысли о предстоящей операции. — Путешественник скорее всего придет уже завтра. Стража переговаривалась, что Птеродактиля уже доставили в тюрьму. Итэр все-таки слов на ветер не бросает и справился с взятой на себя миссией, — устав подливать в бокал, Кэйа начал пить прямо из бутылки. — Значит и с похитителями он поможет, особенно если будет дополнительно в этом заинтересован. Еще раз глянув на сундук, стоящий у входа, Кэйа прошептал: «Ты ведь не сможешь отказать своей спутнице в веселом приключении?» Залившись смехом, он начал представлять, как будет искажаться лицо Итэра во время его небольшого представления. — Я заставлю тебя снять с себя личину примерного рыцаря, — с трепетом шептал Кэйа. — И тогда ты предстанешь мне настоящим, как в тот вечер перед храмом. Луна поднялась высоко над городом. Ее лучи наполнили кабинет и осветили томно лежавшего в обнимку с бутылкой Кэйю. Сладко потянувшись, он встал с дивана и замер, зевая. Взгляд его метался между пригретым телом местом, на котором его ожидала недопитая бутылка вина, и одиноким сундуком, ждавшем у двери. С грустью вздохнув, Кэйа взял его под руку и направился прочь из города организовывать последнее место с подсказкой.