Окружая теплом

Спокойная жизнь в Облачных глубинах редко омрачалась неприятными событиями, и всё же когда приходили холодные туманы и снега, Лань Чжань замечал, как Вэй Ин едва заметно мрачнеет. Тени прошлого постепенно застилали его улыбку, и в один и тот же день он поднимался высоко по горной тропе и на весь день оставался там, в руках холодного ветра. Лань Чжань знал почему — чтобы не показывать, как его улыбка полностью меркнет. Вэй Ин по-прежнему винил себя в смерти сестры и тосковал по ней. Для него, вычеркнутого из мира живых на тринадцать лет, прошло только три года, и потому боль казалась всё такой же свежей. Лань Чжань понимал, что ничем не может его утешить, он только терпеливо ждал, когда продрогший Вэй Ин вернётся в цзинши, предлагал ему чай с травами, чтобы защитить его от простуды. И казалось, большего ему не сделать… но, в очередной раз заметив, как гаснет свет любимых глаз, внезапно решился. — Вэй Ин, — обратился он к супругу утром, когда тот стоял у дверей цзинши, глядя на ранний снегопад. Крупные хлопья кружились и опускались к земле в торжественном танце. — Мне нужно отлучиться из Облачных глубин. — Отлучиться? — чуть повернулся к нему тот. — Почему?.. — Дела клана, — ответил на это Лань Чжань. — Знаю, тебе сейчас хочется побыть… вдали ото всех. — Так заметно? — вздохнул Вэй Ин. — Что ж… Отправляйся, Лань Чжань, — и легко поцеловал его в губы. Мыслями он всё же был далеко, даже в поцелуе словно сохранилась эта отстранённость и тоска, захватившая его полностью. Лань Чжань не стал терять времени. Не успела прогореть палочка благовоний, а он уже стоял на мече, направив тот в сторону Юньмэна… *** …Женщина была старой, кожа её пожелтела и словно раскололась множеством морщинок, но глаза лучились добротой. Она пропустила Лань Чжаня в дом и словно растерялась, когда он озвучил просьбу. — Прославленный Ханьгуан-цзюнь пришёл ко мне, потому что желает учиться? — повторила она, словно каждое слово по отдельности и все они вместе были бессмыслицей. — Чему же я могу научить столь важного господина?.. — На рынке сказали, ты готовишь лучший в Юньмэне суп из корня лотоса и свиных рёбрышек, — спокойно ответил на это Лань Чжань. — Хочу научиться. — Готовить суп? — она всплеснула руками. — Разве могу я отказать? Позволь лишь один вопрос, Ханьгуан-цзюнь? — в глазах её на миг сверкнули смешинки, совсем как у Вэй Ина. — Неужели в далёком Гусу никто не умеет как следует готовить?.. — Мой супруг говорит, что не умеет, — невозмутимо отозвался Лань Чжань, и глаза женщины широко раскрылись от удивления. — Ах вот кому предназначается суп, — поняла она сразу. — Тогда мне всё понятно… Следующие несколько дней Лань Чжань провёл, постигая искусство приготовления супа из корня лотоса и свиных рёбрышек. Ему пришлось научиться выбирать ингредиенты и специи, по запаху понимать, что происходит с бульоном. Он впитывал каждое слово своей наставницы, был старателен, как привык во всём, что касалось обучения, и после нескольких неудачных попыток блюдо ему всё же удалось. — Вот этот суп, — похвалила она первую ложку, — согреет не только желудок, но и сердце. В зимний холод, Ханьгуан-цзюнь, твой супруг будет окружён теплом… — Благодарю за науку, — поклонился Лань Чжань. Теперь ему нужно было спешить. *** Вэй Ин ещё спал, но даже сквозь сон почувствовал приятный аромат готовящейся еды. В нём было что-то такое знакомое, что он не удержался от улыбки. Постепенно поднимаясь из глубин сна, он нашёл ответ: похоже, вернулся Лань Чжань. И едва он это понял, тёплая ладонь мягко прикоснулась к его плечу. — Лань Чжань?.. — открыл он глаза. — О, что это?.. Лань Чжань поставил перед ним небольшой бамбуковый поднос, на котором ждала простая деревянная плошка, наполненная ароматным супом. Не веря себе — мало ли что может почудиться со сна — Вэй Ин взял ложку и зачерпнул предложенную еду. Знакомый вкус на миг лишил дыхания, даже слёзы выступили на глазах. — Ох, Лань Чжань, — выдохнул Вэй Ин. — Это же… — Суп из свиных рёбрышек и корня лотоса, — подтвердил Лань Чжань совсем тихо. — Совсем как… — Вэй Ин не договорил. Всё ему стало ясно — Лань Чжань отлучался специально, чтобы… научиться готовить. И, судя по всему, отправился за этим в Юньмэн. — Зачем же?.. — неловко спросил он. — Не всё в жизни можно изменить и исправить. Невозможно вернуть мёртвых к жизни. Но если есть что-то, что я могу сделать, я сделаю, — ответил на это Лань Чжань, и взгляды их встретились. Пусть за стенами цзинши начинался снегопад, сердце Вэй Ина окружало тепло.