Часть 1
21 мая 2021 г. в 14:11
На так и не отремонтированном крыльце небоскреба Chaank стояла молодая женщина в застегнутом на все пуговицы пальто и окидывала невозмутимым взглядом беснующуюся остервенелую толпу за оцеплением.
— Мисс Кёрк, канал RN, вашу компанию обвиняют в незаконных экспериментах над людьми, производстве неэтичного оружия и убийстве представителей Гуманитарного Альянса. Вы прокомментируете это как-нибудь? — женщина чуть отстранилась от слишком близкого микрофона и чуть приподняла рыжую бровь.
— Такие обвинения требуют доказательств, — от ледяного голоса пробрало даже тех, кому была нипочем окружающая промозглая сырость. — Мы же, в свою очередь, выдвигаем встречные обвинения Альянсу: незаконное проникновение, убийство двух сотрудников, покушение на убийство и нанесение увечий еще одному. Порча оборудования и подрыв здания. Хакерская атака. Кража данных. А также, отдельно нашей бывшей сотруднице Хейден Кейл — саботаж, промышленный шпионаж и пособничество Альянсу.
— Это серьезные заявления, мисс Кёрк. Вы сами сказали, что подобное требует доказательств.
Тонкие губы растянулись в хищном оскале, искажая довольно привлекательные черты, а рыже-карие глаза направили немигающий взгляд прямо в камеру.
— У нас есть полная видеохроника событий, и мы намерены предъявить ее в суде.
— Покушение на убийство? — Хейден Кейл судорожно сжимала пульт от телевизора. Обычно смуглое лицо приближалось по цвету к кипе бумаг, лежавших на единственном рабочем столе. — Каким образом этот ублюдок смог выжить? Сэм, мы же его абсолютно точно взорвали к чертовой матери вместе с его адской машиной и хранилищем данных… Ведь точно?.. — новая управляющая филиала, не мигая, смотрела с мерцающего экрана прямо в душу, промораживая ее насквозь — настолько мало человеческого было в этих глазах.
Рейми, тем временем, уже набирал номер штаба. Лицо с экрана было ему знакомо. И он очень не хотел бы сталкиваться с этим самым лицом… В правовом поле. Потому что их не слишком-то большой организации энтузиастов не потянуть судебные тяжбы с гигантом оружейного производства. А если всплывет его участие в заварушке двухгодичной давности, кроме квартальной (а оно всплывет, если рыжая девка не наврала насчет видеозаписей. К тому же, она сама была живым доказательством) — сидеть они будут все. В лучшем случае. В худшем же… Парень помотал головой, прогоняя тошнотворные мысли. Впрочем, у него был вариант.
— Врет, стопудово. От засранца должны были остаться одни ошметки. Не от взрыва — так от его собственной твари.
В тишине захламленной пыльной комнаты раздались негромкие аплодисменты и неприятный смех. С экрана этого помещения тоже смотрели холодные янтарные глаза. Но единственный зритель только хрипло хохотал, не обращая внимание на боль в не до конца заживших руках и лице.
— Вот это, крошка, я понимаю — ответ, — обожженные пальцы заправили длинную прядь волос за ухо и провели по рубцам на челюсти. — Я уже не дождусь возможности познакомиться с тобой поближе, честное слово. Прекрасное начало года! Просто прекрасное.
Анна Кёрк, новый управляющий головного филиала Chaank, проходила сквозь журналистов подобно ледоколу, несмотря на не слишком внушительные габариты. Остановила ее только очередная фотография с детскими трупами, которой очередная же активистка попыталась ткнуть ей в лицо. Еще кто-то смог таки прорвать оцепление и попытался от всей души вломить представителю «корпорации смерти». Впрочем, безуспешно. Женщина практически утекла из-под удара, перехватив руку нападающего и болезненно ее вывернув.
— Охрана, уведите человека из толпы. Ему нехорошо, — те, кто уже «приветствовал» похожим образом предыдущего управляющего и готовились к очередному разбитому лицу, возмущенно зароптали: это был первый подобный случай. А эта даже в лице не изменилась.
Только внутри здания Кёрк с едва заметным облегчением выдохнула, расстегивая на ходу пальто.
— Мисс Кёрк, все уже собрались в конференц-зале, — администратор возникла из ниоткуда и вздрогнула, наткнувшись на зрачки-точки, когда новая начальница резко развернулась к ней. — Все… Все ждут только вас, мэм.
— Отлично… Мелоди, — ей потребовалось лишь на миг взглянуть на бейдж. Губы чуть дрогнули в намеке на улыбку. — Если толпа не разойдется через полчаса — дайте охране отмашку на разгон. Скажете, что у вас есть мое личное разрешение. Ирвин, остаешься здесь. Освальд, Рик — со мной. Остальные на посты. Если что — подтвердите мое разрешение, — охранники только кивнули.
В конференц-зале повисло гробовое молчание, когда двери распахнулись и в помещение вошли новый управляющий и охрана. Кто-то из присутствующих судорожно вздохнул: некоторые узнали вошедшую.
Когда совет директоров предупреждали о том, что место управляющего опять займет женщина, они готовились к очередной наивной девочке вроде Кейл. В худшем случае, к дельцу типа покойного уже Николсона, только в юбке. Но вместо этого прислали главу службы безопасности, чья репутация могла потягаться с их местным чудовищем, чье имя старались лишний раз не произносить.
Чуть выше среднего роста, худощавая, с гладко зачесанными короткими рыжими волосами, застегнутая на все пуговицы закрытого наглухо черного жакета, Кёрк мало напоминала живого человека, источая вокруг себя почти осязаемый холод. Вот и сейчас она, не меняясь в лице, окинула внимательным взглядом присутствующих, чуть задерживая его на четырех пустых креслах. Легкий кивок сопровождающим — и пустуют уже два. Одно из которых заняла сама управляющая. И тут же погрузилась в лежащие перед ней бумаги.
Тишину в просторном помещении можно было резать ножом. Никто так и не осмелился ее нарушить, пока сама Анна не подняла взгляд.
— Где Данте? Он должен был вернуться из госпиталя, насколько мне известно, — совет старательно прятал взгляды: обычно именно с этого вопроса начинались все дальнейшие неприятности. — Мне кто-нибудь соизволит ответить?
— Скорее всего у себя, — голос подала азиатка. Как ее звали… Вроде бы Мэй. — Он обычно не появляется на собраниях, — сбоку донеслось еле слышное: «Да и нахрен не надо, без него спокойнее».
Кёрк слегка скривилась в ответ и подняла взгляд на одну из камер.
— Мистер Данте, я прекрасно знаю о вашей отвратительной привычке присасываться к системе видеонаблюдения. Мы не в детском саду. У вас есть семь минут на то, чтобы присоединиться к нам лично. Либо, — она придвинула к себе пепельницу и неторопливо закурила, — полторы, чтобы получить доступ к семнадцатому терминалу. Время пошло.
Совет директоров перешептывался, охранники ухмылялись, переглядываясь. Они были прекрасно осведомлены об наимерзейшем характере главного инженера и его выходках, однако их босс, опять погрузившаяся в отчеты, была ничуть не лучше.
— Итак, наш светоч вниманием нас так и не почтил. В таком случае ему остается только слушать без права голоса, — булькнул было терминал, но Кёрк щелкнула пультом, отключая его. — Как все уже заметили, нам пришлось перекрыть уровни выше пятидесятого, что повлекло за собой… Ряд неудобств, скажем так. Часть сотрудников пришлось отправить в отпуск, прибыль, разумеется упала… И я даже не говорю о репутационных издержках, — еще один щелчок пульта в ответ на вспышку терминала. Охрана безмолвно, но вполне открыто веселилась. У кого-то из совета чуть дрогнул угол рта. — Впрочем, все не настолько плохо. Наше оборудование местами весьма устарело, а развернуть полноценное производство нового типа в высотке нереально.
— Но здание укреплено композитом… — голос звучал не слишком уверенно.
— Укреплено. Именно поэтому мы всего лишь перекрыли половину здания и ограничили доступ. И будем переезжать в штатном режиме, а не в экстренном, — щелчок. Кто-то попытался скрыть смех за натужным кашлем. На лицах других расползался нескрываемый ужас: новое начальство откровенно издевалось над Данте, который был не только на редкость злопамятной тварью, но еще и весьма скорым на расправу. С такими выкрутасами глава СБ рисковала не дожить до конца недели, но ее это будто ни капли не волновало.
— Что, на этот раз никаких вопросов о «незаконных разработках»? — Аарон Кемп из отдела маркетинга не выдержал. Были еще свежи воспоминания о глупом самодурстве предыдущего управляющего. Нынешняя только приподняла бровь.
— Вопросы о чем, простите? Никаких вопросов, мой дорогой друг. У вас просто месяц на подготовку отчетов касательно всех имеющихся проектов, вне зависимости от их законности, этичности и прочего дерьма, — очередной щелчок пульта. — И квартал на полную инвентаризацию всего и вся, имеющегося в здании. Сломанное оборудование отдельно, разумеется — мне нужна полная смета для выставления счета Альянсу. О, чуть не забыла… Мистер Киркбрайд, направьте техников на осмотр и подготовку эвакуационных путей. Все неполадки списком мне на стол. Мы должны знать, сможем ли, в случае чего, вывести имеющийся штат через исправные выходы, — одно из вытянувшихся от осознания масштабов геморроя лиц приняло нормальное выражение. — Если в крыле хватит путей отхода — неисправное законсервировать. При необходимости перекиньте запчасти из излишков или возьмите с уцелевших складов.
— Мэм, центральная электромагистраль тоже повреждена. Мы пока пользуемся резервной, но она не рассчитана на длительные нагрузки такой мощности, — Киркбрайд решил воспользоваться моментом: новое начальство пока что показывало себя адекватным. Упустить такую возможность было просто грешно. Кёрк в ответ только тонко улыбнулась.
— Я же сказала, склады в вашем распоряжении. В случае острой необходимости пощиплете инженеров — они это переживут. В случае особо острой необходимости можете ограбить восьмую и десятую лаборатории, — щелкать пультом пришлось аж восемь раз подряд. Один из охранников еле слышно хрюкнул, Кемп, Мэй и еще несколько человек цветом лица сравнялись с отчетами. — Господа из СБ любезно согласятся вас сопровождать в этом, без сомнения, опасном деле. Вон, видите — кивают. Обеспечение отсутствия эксцессов должно быть у нас в приоритете. Для всех отделов. На этом, полагаю, знакомство и «летучку» можно завершить. Или у кого-то еще остались вопросы? — пульт терминала щелкал подобно метроному.
Вопросов не было.