Повесть заката или 10 жизней Огня

-Уйди с моей земли, бродяга!-воскликнул Светогрив -Ну здравствуй, небесная крыса-сказал неизвестный ему кот Гость набросился на предводителя Грозового племени. Они оба хорошо владели приёмами, но у входа показались ещё три пары глаз. И это не соплеменники. Коту удавалось сражаться бесшумно, он не хотел разбудить охрану ветряного воина. Пусть Грозовое племя является преемником Громового, сейчас им правит родич Крестогрива, а значит кровный должник. Наплевать на политику, он примет только пощаду как доказательство слабости бывших тиранов. Пришло время восстановить священное наёмное племя. Предводитель уставал, он отходил к углу пещеры. Тело покрылось ранами, бродяга одолевал его. Друзья побеждающего вошли в пещеру. -Что вам от меня надо?-спросил Светогрив -Погибни или отдай нам Грозовое племя! Небесное племя слишком долго удерживало власть, возродившись из мёртвых. Мы зря оставили Летунью в нашем лагере. Соседи должны сохранять полную независимость, иначе будут подчинены. Твои предки попрали Воинский закон, допустив смешение кровей. А любое отступление от этого священного завета карается несчастиями. И это нарушение обернулось тем, что происходит с вами сейчас. Вам придётся отплатить за бедствия.-ответил другой воитель -Это глупый предрассудок-сказал Светогрив-и повод для нападения. Соседи должны помогать друг другу, чтобы выжить. Кровь у всех одна, все мы произошли от одной группы котов, все племена. Жизнь с последним представителем Небесного племени стала бы незаконной только если между ним и его парой была война. Бедствия посылают нам звёздные предки, чтобы закалить воителей. Но в этих словах есть то, что мне интересно. Вы говорите, Небесное племя возродилось из мёртвых? Как и наши враги. Теперь понятно, откуда Звездогон взял свою тактику. -Вы решили, что Воинский закон терпит исключений. Это не так. Карается любое смешение. Закон создан для независимости племён в битвах, а в результате сражений одно из них становится главным и смешивает все остальные. Но волей предков было разделение древней группы, которая стала единой благодаря борьбе, чего не помнят даже самые старые из ваших небесных покровителей. Вы не должны допустить второго объединения, поэтому верните грозовой престол грозовым котам!-сказал третий кот -Я не могу отдать юг Речного племени без разрешения Метеора и Пестрозвёзда.-ответил Светогрив -ВЕДИ меня к нему!-ответил самый большой из котов Как только их уния обрела нового союзника, она вынуждена лишаться старого. Но Пестрозвёзд не даст им отнять у него землю, завоёванную ещё его отцом. Зато секрет Звездогона раскрыт. Он пользуется тем, что его союзников не убивают, и использует слабости своих врагов, узнаваемые этими союзниками. Значит придётся нарушить Воинский закон, чтобы восстановить то, охранять что он был призван. -Господа, давайте по одному-в голосе Пестрозвёзда слышался испуг-Ради чего вы пришли в мою пещеру? Слушаю вас. -Я Шрамозвёзд, потомок Алозвёзда и предводитель Громового племени. Вы отступаете от Воинского закона, создавая свои союзы и смешиваясь с небесными котами. Отдайте нам Грозовое племя и мы покончим с этой ошибкой. Этот кот говорит, что только ты можешь позволить ему уступить нам его лагерь. -К вашему сведению, я тоже потомок Пестроспинки. Мы сами справляемся, без вашей помощи. Поэтому я не вижу смысла уступать вам лагерь Бардогрива, отца Светогрива, которого вы привели. Ох, ребята, не надо только мне угрожать, давайте решим это дело без драки.-ответил Пестрозвёзд -Без драки?! Кажется вы забыли, почему мы коты-воители. Глашатай Крестогрива выбирал преемников только из своих соплеменников, не учитывая нас. Так что мы не считаем твоё правление законным, небесный кот. Как и твои подданные, насколько я знаю. В наше время новости быстро обходят окрестности. Но если тебя признали звёздные предки, они забыли о нас. Я требую голосования!!!-заявил Шрамозвёзд -Голосования не будет, самозванцы!-ответил Пестрозвёзд-Мы поднимем этот вопрос на совете, молитесь вашим покровителям. А пока уходите, мы вас не звали. -Нет, никуда мы не уйдём-с угрозой в голосе произнёс Столбоус, севв рядом со своим предводителем.-Мы добьёмся своего! Громовое племя никогда не уходило с поражением! Трое набросились на маленького кота, забирая у него жизни, пока самый слабый четвёртый удерживал Светогрива. Один из напавших был убит, второй отнял вместе с убитым 6 жизней. Четвёртый бросился в бой, заменённый самим Шрамозвёздом, который прижал дважды небесного кота к земле передними лапами. Предводитель яростно боролся с незваными гостями, не думая о собственной обороне. Порождённая закатом огромная тень раскачивалась, шаталась, но не падала. Пестрозвёзд победил, но смертельные раны на спине, в лёгких, на груди и на горле и распоротый живот дали ему прожить в сознании несколько ударов обливающегося кровью кошачьего сердца. Орёл погибнет от собственных перьев... Он погиб от своего окраса. Величие битвы растаяло. Затем он повалился на бок и затих навсегда, оставив Грозовое племя юному Светогриву вместе с "запиской" Двуногих, которую зажимал в передней лапе. Шрамозвёзд ухмыльнулся, поняв, что преемник побеждённого им кота лежит у него под лапами. Они добились своего, как сказал Столбоус, и теперь жизнь котишки презираемого ими рода была в его власти. Эта битва была не такой, которую выиграл его предок, но и тут громовые коты доказали своё превосходство над небесными. -Теперь ты обязан сдаться и отдать нам свою поляну. А теперь, с твоего позволения я назначу своего предводителя.-сказал он Грозовые и Штормовые коты проснулись. Они увидели мёртвое тело Пестрозвёзда и незнакомого воина, державшего его в своей пасти. Рядом с ним появился Столбоус. -Пестрозвёзд назначил меня, Столбоуса, своим преемником. Звездоморд не может унаследовать власть по законам ваших коалиций. С этого дня я Столбозвёзд, предводитель Грозового племени. И сейчас я обращаюсь к вам, как к соплеменникам. Что мне сделать с этим котом-он указал передней лапой на распластавшегося на земле Светогрива. -Он не назначал тебя, самозванец!-ответил вернувшийся Дым-именно Светогрив должен стать новым лидером. Но мы можем поверить в твою легенду и внести разнообразие. -Нет, он должен выжить, или Небесная Уния начнёт войну!-возразил Долгохвост -Нам нужен компромисс-сказал Остролап-Светогрив станет глашатаем при Столбозвёзде. Все поддержали предложение Остролапа. Он понимал, что они остались без Грозового племени. Но эти коты не убили бы Пестрозвёзда просто так, и причину он выяснит у Светогрива.