***
Во всех коридорах Хогвартса перекати-поле, потому что все сейчас находятся либо в холле перед Большим залом, либо непосредственно в нём, ожидая начала и появления участников Турнира. Гермиона спешит, спускаясь по лестнице, чтобы не заставлять Крама себя ждать, потому что с ним ей придётся танцевать самыми первыми, открывая торжество. Волнительно, очень волнительно. На пути к Большому залу, уже почти у его входа, Гриффиндорка замечает ту самую девушку, которая несколько дней назад в библиотеке говорила, что её пригласил Драко, поэтому Грейнджер слегка замедляется и останавливается за поворотом. К слизеринке, которая стоит в ожидании своего кавалера, вальяжной походкой подходит Малфой и целует кончики её пальцев через кружевные перчатки, кои превосходно подходят под её наряд. Тёмное коктейльное платье, юбка которого обшита изящным кружевом, идеально подчёркивает точеную фигурку, а невысокий рост девушки позволяет ей обуть туфли на тоненькой шпильке, поэтому сейчас она примерно одного роста с Драко, и, признаться честно, выглядят они весьма гармонично. Её светлая кожа, но смоляные, чёрные, как сегодняшняя ночь, волосы, завитые в кудри; карие большие глаза, которые затягивают в свой омут даже при мимолётном взгляде, и мягкие черты лица играют на контрасте со внешностью Драко. Тёмно-угольного цвета смокинг, который сочетается с нарядом спутницы, белоснежная рубашка вместе с аккуратной бабочкой на шее; пепельные волосы зачёсаны назад так, что даже ни один волосок не выбивается из причёски, и холодные серые глаза рассматривают слизеринку с нескрываемым интересом, но Драко как-то берёт за руку девушку машинально и после вообще не смотрит на неё. Словно интерес пропал. Идут они в Большой зал, словно король и королева — веет аж за километр величием и превосходством от них. Оба чистокровные. Оба слизеринцы. Немудрено, что ставят себя выше всех. Гермиона прыскает и выжидает несколько секунд, чтобы подойти к лестнице, ведущей к холлу, где её увидят собравшиеся и встретит Виктор. Делает глубокий вдох и выдох, чтобы избавиться от усиленного сердцебиения, приводя его в норму, и улетучить накатившую нервозность. Цоканье небольших каблучков эхом разносится и разбивается о каменные стены, пока Грейнджер подходит к так называемому месту Х. Грация, осанка и обворожительная улыбка. Что ещё надо, чтобы выглядеть изумительно? Под ярким светом, исходящим от настенных свечей, Гермиона медленно, аккуратно спускается по ступенькам, придерживая подол платья, чтобы ненароком не споткнуться об него и не упасть лицом об пол. Ткань розово-лавандового платья, как и красивые маленькие заколочки в укладке, несильно переливаются под освещением. Образ лёгкий, воздушный, но в то же время приковывающий взгляд. Нежная, милая и чудесная Гермиона смущенно улыбается при виде спешившего к ней Виктора. — Очаровательно выглядишь, — протягивает к ней руку, и Гермиона кладёт в неё ладошку. — Спасибо, ты тоже, — смотрит в глаза парню и ещё шире улыбается. Из зала раздаётся громкая музыка, и все участники Турнира под громкие аплодисменты заходят внутрь, чтобы открыть бал. Восторг от неописуемой красоты зала окутывает вошедших с самой макушки до кончиков пальцев на ногах. Помещение сияет, словно украшено бриллиантами, которые пестрили и ослепляли; по углам расставлены столики с изысканными десертами и различными напитками, которые также разносят официанты всем гостям вечера, шустро лавируя и стараясь никого случайно не задеть. Сказать, что все юноши и девушки выглядят шикарно — не сказать ничего. Все тщательно готовились к этому дню, подбирали наряды и образы, но все такие разные и уникальные, что глаз не оторвать. У всех свой стиль, особенные манеры, что так подкупает. Виктор с Гермионой идут в самом конце, замыкая ряд, но по пути к танцплощадке Грейнджер ловит на себя пронзающий, колючий взгляд из толпы — взгляд Драко. Он поджимает губы и вздёргивает выше подборок, проводя ладонью по зализанным волосам, не отводя взора от Гермионы. Глаза сужаются и отражают некую злобу и раздражение, когда он начинает смотреть на Крама, но Гриффиндорка быстро теряет Малфоя из поля своего зрения, потому что Виктор ведёт её к противоположном углу, в котором они должны начать свой танец. Громкая быстрая мелодия затихает, а вместе с ней и шумные возгласы с бурными аплодисментами. Зал погружается на доли секунды в звенящую тишину, и потом оркестр начинает исполнять плавную мелодию медленного вальса. Гермиона начинает понемногу переживать, боясь забыть движения или сбиться с ритма музыки, но уверенный взгляд Виктора и его внутреннее спокойствие постепенно переходят и к Грейнджер. Как минимум, это вечер, чтобы расслабиться и получить удовольствие. Не нужно так сильно переживать. Большая увесистая ладонь Виктора помещается на талию Гермионы, прижимая ближе, пока Крам крепко берёт её за руку, сплетая пальцы. Едва он обнял её тонкий стан, Виктор отмечает для себя в голове, какая она миниатюрная по сравнению с ним, да и вообще стройная и хрупкая. Но внутри сильный, твёрдый стержень он уже давно в ней разглядел. Внешность порой бывает обманчива. Парень зачарованно смотрит в глаза своей партнерше, как будто пират, скитавшийся долгое время по бессменным морям и заливам, нашёл своё желанное сокровище и теперь не верит в происходящее. Шаг вперёд, потом назад и плавный поворот. Гермиона слегка откидывает голову назад, как подобает, и немного прикрывает глаза, получая шквал накативших приятных эмоций. Она позволяет себе раствориться в руках Крама, давая ему шанс вести её. От умелых движений Виктора, которые не были сухими и грубыми, девушки поначалу слегка удивляется, но сейчас же кружится в танце, отдавая всю себя без малейшего остатка. Вальс заставляет возникать картинки в голове Грейнджер, словно заманивая её в свою чудесную сказку из детства, где она настоящая принцесса на балу. Гриффиндорке кажется, что все взгляды прикованы именно к ней, хотя так оно и было. Красотой, грацией и утонченностью буквально веяло от этой пары — она хрупкая, нежная и воздушная; он сильный, мужественный и выносливый. Будто две стороны одной медали; детали пазла, которые идеально подходят друг другу. Настоящие король и королева вечера.***
Время уже перевалило за полночь, но многие всё также танцуют, отрываясь по полной, и кричат песни знаменитой рок-группы, которую пригласили, чтобы она исполнила свои песни после торжественного мероприятия, бала. Гермиона, проводившая почти всё время вечера с Виктором, сейчас осталась одна, потому что Крама на несколько минуточек позвал к себе Игорь Каркаров. Видимо, важный разговор у них, поэтому девушка решает не ждать своего спутника в зале, а выходит в холл. Многолюдность надоедает, хочется оказать в месте, где хоть немного меньше столпившихся людей. Присев на холодную ступеньку, Гермиона вытягивает вперёд ноги, которые уже начинают болеть и «гудеть» от танцев. Приятные впечатления от вечера никак не отпускают девушку, она из раза в раз вспоминает вальс, которым открывали бал. Было поистине незабываемо. — Понравилось? — раздается голос позади. Гермиона выпрямляется и выдыхает воздух через рот. Она оборачивается и видит, как Драко медленно спускается по лестнице к ней, придерживая через плечо свой чёрный пиджак. Рукава рубашки уже закатаны, две верхние пуговицы расстёгнуты, да и волосы слегка растрепались. — Да, прекрасный вечер. А где ты был? Я тебя не видела после официальной части. — Не люблю такое. Слишком уж всё вычурно. Вышел подышать свежим воздухом после вальса. Малфой садится рядом с Гермионой, кладя пиджак на колени. Он осматривается по сторонам и заговорщическим голосом шепчет, наклоняясь ближе к Грейнджер: — Давай сбежим отсюда? Сейчас. Волшебница от удивления округляет глаза и моментально вспоминает, что с минуты на минуту должен придти Виктор. Хотя предложение заманчивое, она бы сейчас с превеликим удовольствием рванула куда-нибудь в тихое и спокойное место, чтобы побыть в тишине. — Решай быстрее, а то твой кавалер придёт, и тогда уже мы никуда не денемся с подводной лодки. — Мне неудобно перед Виктором. Так бросать его — некультурно. — Девушка отказывает, хоть желание уйти с Драко растёт в геометрической прогрессии с каждой секундой. — Знал, что сразу не согласишься, поэтому, извини, но вынужден пойти на крайние меры. — От этих слов Гермионе становится слегка не по себе. — Ты должна мне желание, Грейнджер. Так вот моё желание, — встаёт на ноги Малфой и протягивает руку девушке, — чтобы ты сейчас пошла со мной. — Какой же ты… — Гермиона показывает сердитость, но всё же встаёт следом и вкладывает свою ладонь в его. — Прекрасный, знаю. Могла и не напоминать. Они быстрым шагом выходят в коридор школы, заглядывая за углы, чтобы ненароком ни на кого не наткнуться из учителей или дежурных, чтобы не пришлось возвращаться обратно в Большой зал или идти в гостиные факультетов. Драко ведёт Гермиону по лестнице и спускается вместе с ней вниз, быстро сбегая по ступенькам. Грейнджер даже не спрашивает, куда её ведёт «похититель», да и совсем забывает уже о Краме. «Надеюсь, искать он меня не будет». Как только ребята выходят на улицу, Драко сразу же накидывает на оголённые плечи Гермионы свой пиджак, на что она коротко на него смотрит и мило улыбается. Малфой уже приобнимает её за талию и ведёт всё дальше, не останавливаясь. На улице глубокая ночь, уже весьма прохладно; откуда-то немного ещё доносится музыка, но когда ребята отдаляются всё дальше и дальше, то она совсем исчезает, и наступает блаженная тишина. Драко в очередной раз подводит Гермиону к лестнице, и она уже понимает, что ведёт он её к реке, а точнее на небольшую террасу за лодочным сарайчиком. Когда волшебники добираются наконец до места, то Драко садится на край пристани, свешивая ноги, и манит к себе Гермиону. Она следует его примеру, но парень берёт её ножки и перекидывает через свои, а рукой прижимает Грейнджер к себе, пока та укладывает свою голову ему на плечо. Прохлада от воды и лёгкий ветерок ощущаются не так остро в тёплых объятиях. — Не пожалела, что пошла со мной? — Нет. И тогда в Запретный лес, и сейчас сюда. — Гермиона обхватывает ладошкой щеку Драко, заставляя повернуться его лицом к ней, и нежно целует его в губы. Малфой обнимает другой рукой колени Гриффиндорки, нежно поглаживая большим пальцем, и постепенно начинает напористей целовать девичьи мягкие губы, на которых ещё остался привкус сладкого коктейля. Гермиона зарывается в пепельного цвета волосы, нежно массируя кожу, чем доставляет блаженство. Хотя быть с ней для Драко уже настоящее удовольствие. Малфой отстраняется и вглядывается в глаза Гермионы, в которых отражается тёмно-синее небо с яркими звёздами и полумесяцем. Её идеальные черты лица так манят, что невозможно на них наглядеться. Слизеринец аккуратно заправляет за ушко выбившуюся кудрявую прядку из причёски и целует девушку в кончик носа. — Не замёрзла? — Нет, всё прекрасно. — Я хочу с тобой кое-чем поделиться, если ты не против, — видно, что Драко сомневается, говорить или нет, даже голос как-то понизился. — Конечно, говори, если тебя что-то тревожит, — и после этих слов всё-таки решается открыться Гермионе. — Я знаю, что Поттер ещё в прошлом году освоил Патронум. И мне стало так интересно, какой же патронус будет у меня, но, к сожалению, вызвать его у меня не получается. Я частенько выхожу ночью из школы и иду к Гремучей Иве, чтобы пробовать ещё и ещё, но каждый раз мои попытки оказываются полным крахом. У меня нет счастливых моментов, Грейнджер, благодаря которым я бы смог воспользоваться этим заклинанием. — Драко проговаривает это, казалось, на одном дыхании, как заученную речь, но в ней столько боли и обиды, что Грейнджер даже сначала не находит, что ответить, лишь крепче обнимает Драко и поглаживает по голове, как маленького ребёнка. — Главное, что это исправимо.