***
Его жизнь немного изменилась три месяца назад. Ровно столько времени прошло с того момента, как он сменил место покупки утреннего кофе. Как оказалось, сюрпризы в этом году не собирались заканчиваться. Кто ж знал, что Мэйсон способен проснуться на час раньше, приехать на работу полностью собранным и осознать это только у входа в офис, который был закрыт. На целый час раньше… Супер. Он мог поспать или подольше понежиться в душе, а не стоять у входа, ожидая охрану, которая еще не прибыла на пост. Померзнув на ноябрьском холоде минут 10, в голову пришла хоть какая-то толковая идея. Ресторан, вроде, именно в это время и открывается. Всегда хотелось присесть на тот мягкий диван у большого окна, да как-то времени не было. Сегодня есть еще 40 минут, чтобы это исправить. Глаза Мэйсону не врали! Эти диваны не только выглядели, но и действительно оказались очень и очень мягкими! Устроившись на таком поудобнее, Пайнс с интересом смотрел на оживленную улицу, переполненную машинами и бегущими на работу людьми. Если бы не окно, парень точно бы забыл, что ему и самому нужно в этот день потрудиться, атмосфера ресторана очень отвлекала от рутинной суеты. Потом его взгляд привлек папоротник, что стоял совсем рядом с его маленьким столиком на двоих. Мэйсон, словно ребенок, удивленно рассматривал растение, любуясь листьями. Редко можно заметить живые растения в таких местах. Это правда очень располагает. Видно, что за ними ухаживают. Возможно, для этого даже есть отдельный персонал… — Доброе утро! — рядом раздался приятный мужской голос, но от неожиданности его появления шатен все равно вздрогнул. — Сегодня я ваш официант. — На стол аккуратно положили меню. — Есть какие-то пожелания сразу? Напротив стоял высокий широкоплечий блондин с пробором набок. Обладатель очень приятного голоса, что сразу привлекло внимание, еще до их столкновения взглядами. Движения все его были плавными и легкими, а улыбка не покидала лица. Будто сейчас не раннее утро, когда все ходят злые и сонные, а вечер пятницы, когда все торопятся домой. Рядом с такими людьми всегда настроение улучшается, как бы ты не пытался это скрыть. — Доброе утро. Спасибо, но меню не нужно. Мне просто капучино, — неловко улыбнувшись, протараторил Пайнс. — С корицей или без? — А можно и с корицей? — А чего нет? — Не знаю, никогда не пробовал, мне и не предлагали. — Значит нужно попробовать! Еще пожелания будут? — Нет, спасибо. Я просто нуждаюсь в глотке бодрости перед работой. — Понял вас. А я и думаю, что вы так рано у нас. Тогда только кофе. Кем работаете? Где-то рядом? — Да, здесь через дорогу, в том центре, — указывая через окно на здание своего офиса, ответил Пайнс. — Я и так обычно к вам прихожу, просто впервые не на вынос. — Тогда ясно, почему я вас не видел ни разу. Что ж, приятно познакомиться с постоянными клиентами! — казалось, что улыбка его стала еще ярче. Только куда больше? — Мне тоже… — глаза усилено пытались разглядеть буквы на бейджике сотрудника, что было замечено. — Билл. Ваш заказ будет через пару минут! — также легко подхватив меню, официант удалился с заказом, оставляя посетителя наедине с папоротником. Но этот самый папоротник уже как-то не вызывал столько интереса. Некоторые вопросы и сам разговор немного выходили за рамки обычного общения официант-посетитель, но дискомфорта это не вызывало. Наоборот, Пайнсу казалось, что с этим человеком он общается честнее, чем даже со своими коллегами. Этот парень умел поддержать дружелюбную и приятную атмосферу, которой так не хватало унылым утром. Его глаза и волосы светились солнцем, как и он сам. Он не ошибся с выбором места для утреннего кофе, это точно… — Ваш капучино с корицей! — Спасибо. — Как на вкус? — Билл не отходил от клиента, пока тот не сделал первый глоток. — Хм, очень необычно. Вроде, ничего особенного не появилось, но послевкусие приятное. Спасибо за совет, мне нравится. — Отлично! Пойду скажу Хлое, чтобы вам на вынос его всегда готовили. — Не стоит так заморачиваться. — Для постоянных клиентов все самое лучшее! Желание возразить само как-то отпало. О нем заботятся. Это приятно, даже очень. И пускай он так добр ко всем клиентам, но чувствовать себя хоть пару минут каким-то особенным было в радость. Оплатив счет, Мэйсон даже оставил неплохие чаевые. Этот блондинистый красавчик заслужил. Обращение с клиентом на высшем уровне. У такого бы поучиться… И этот лучик солнца сегодня так поднял настроение, что работа закончилась очень быстро, пускай Пайнс на нее чуть не опоздал. Сегодня он был особенным… Самым ранним клиентом. Так случайно получилось, но хотелось еще. Еще внимания, еще тепла, еще милых улыбок, которые радуются тебе так, будто ты последний человек на планете. Хотелось еще этого «особенный». Душа сегодня готова была взлететь, наполняя тело невероятным чувством радости. Давно он такого не испытывал на своей скучной работе секретаря. А может… Он же каждый день работает? Или через сутки? Ладно, не важно. Он все равно поставит будильник раньше и проверит.***
Мэйсон Пайнс докладывает результаты разведки: — Он работает с понедельника до среды и в выходные. В рабочие дни утренняя смена, в выходные вечерняя. — Он всегда радостный. Всегда и со всеми. Ни разу Пайнс не замечал у него на лице печали или злости. Даже с грубыми клиентами он оставался в хорошем расположении духа. — Он всегда опрятный, приводит себя в идеальный вид. Конечно, скорее всего, это у них предусмотрено, но этот парень всегда такой ухоженный, что кажется, что он каждый час заново покрывает волосы лаком. — Они стали кем-то вроде друзей. Пайнс всегда садится на одно и то же место, дожидаясь именно его. А Билл в свою очередь всегда приходит поболтать с клиентом, если нет других посетителей (а бывают они так рано, к слову, редко). И каждое такое утро заряжает обоих хорошим настроением. В остальные же дни Мэйсон предпочитает брать кофе с бара… — Но вместе с хорошими новостями есть и плохие. Пайнс начал в себе сомневаться. Каждый взгляд, каждая улыбка дарили даже слишком много тепла. Сердце начинает так сильно биться, что будто сейчас выпрыгнет из груди. А все тело иногда начинает так потеть, будто он не взрослый молодой человек, а подросток, которого позвали танцевать медляк. Сомнений мало… Это именно оно. Иначе бы его не тянуло каждое утро сюда, как магнитом. Что ж, для себя придется признать, что это не просто хороший официант и друг, но и его новый объект воздыхания… — Привет, Мэйс! — мысли, словно птицы, улетели очень быстро, будто сейчас этот голос спугнул их. — Не пугай! Привет. — А ты не улетай в мысли. Держи, — на стол опустилась чашка с кофе. — Приятного аппетита. — Спасибо. — А еще вот, чуть не забыл. Билл поставил на стол тарелку с чизкейком, политым шоколадом, положив рядом приборы. — Но я не заказываю ничего, ты же знаешь. — Это подарок постоянному посетителю за счет заведения, — ответил блондин, обворожительно улыбнувшись и игриво подмигнув гостю, после чего удалился с подносом на кухню, чтобы принести заказ другому клиенту. Мэйсон далеко не глупый, понял многозначительный взгляд. Что ж, в эту игру могут играть двое. Полакомившись десертом, который оказался просто чертовски вкусным, Пайнс понял, почему же эта сладость пользовалась здесь популярностью. Хотелось бы обсудить это открытие, но в его планы оно не входило. Допив кофе, он начал потихоньку собираться, попросив счет. Приняв оплату, Билл также быстро удалился от столика. Ничего, это даже лучше, задача будет проще. Вытянув салфетку из подставки, Мэйсон потянулся к рюкзаку за ручкой, что лежала всегда в его рабочей папке. Быстро что-то написав на этом подобии бумаги, что было очень трудно, клиент оставил его на столе, положив сверху пару крупных купюр. Наверное, он сегодня побил рекорд по сумме чаевых, которые он всегда оставлял раньше. И именно когда дело уже было сделано, волнение охватило все тело, и секретарь просто выбежал из ресторана, хватая рюкзак на лету. Вот так просто он растворился. В последний раз он так нервничал при знакомстве с однокурсницами… Сайфер видел только этот резкий рывок к выходу, но этого хватило, чтобы издать смешок. Какой же он все-таки забавный… Подойдя к только что покинутому столу, он принялся убирать посуду. Конечно, внимание сразу привлекли купюры большого номинала. Собрав их в карман и уже мысленно порадовавшись такому подарку, Билл добрался до салфетки. Аккуратный подчерк сразу позволил прочитать маленький текст: «Спасибо. Если надумаешь сделать мне еще и кофе: +18523147776». Мило. Чертовски мило. Очень в стиле тихого шатена. Ох, он обязательно теперь оплатит ему и кофе!***
А потом, неожиданно для Билла, его кудрявый милый друг пропал. Вот так просто. В понедельник не пришел за своим полюбившимся кофе с корицей. Ну, вдруг не успел, бывает с каждым. Но он так и не пришел ни во вторник, ни в среду. И на следующей неделе тоже. Это, вроде, не его дело, но без этой милой вихрастой макушки, счастливо улыбающейся, глядя в окно, день был каким-то не таким. Для блондина это тоже стало будничным ритуалом. Для Пайнса — выпить кофе, а для него — поговорить с первым. Шатен был немного неуклюж, но вежлив, умен, приятен в общении. Разговор с ним расслаблял и помогал восстановить энергию после буйных гостей. Нет, он был все так же мил и весел на работе с клиентами, но каждое утро Билл скучал у барной стойки, не зная как себя развлечь. Давно у него не было таких эмоций… И было бы из-за кого! Да, они вроде бы как друзья, но они же ни разу не общались вне ресторана! И в один из солнечных ясных дней, также скучая утром на работе, Билл решается написать на тот самый номер с салфетки, которую бережно сохранил до конца смены в кармане рубашки, у самой груди, а после переписал в контакты. Может, стоило сделать это раньше? Хотелось надеяться, что он хотя бы не забыл его. Он до сих пор помнит, как внес его контакт. Перепечатал в телефон номер, а потом чисто автоматически назвал «Сосенка». Он еще в первый день знакомства учуял этот легкий сосновый аромат его духов. Он был спокойным и необычным, как и его хозяин. И только потом в голову пришло, что стоило, наверное, написать просто его имя или что-то еще, но… Рука не поднялась исправить. Это придавало красок их отношениям, какими бы они ни были…— Привет, Мэйс! Это Билл. У тебя все хорошо? Ты давно не появлялся у нас, все в порядке?
А у человека по ту сторону экрана чуть не случился приступ. Он и так не ожидал увидеть хоть какие-то личные сообщения, писали ему не по работе крайне редко, но поняв от кого оно… Стало так тепло и приятно. Это правда, он давно не заходил в «Венецию», но не думал, что тот солнечный официант его помнит. Ведь после того случая с чизкейком он так и не написал, даже когда через пару дней Пайнс перестал туда ходить. Его вспомнили… — Привет. Да, все хорошо. Извини, что не предупредил, меня перевели в другой офис, мне теперь неудобно утром заходить к вам. Беспокоился обо мне?— Конечно, ты же каждый день приходил! А как же ритуал утреннего кофе?
— Тепепь за вас его выполняет Деннис. Не фанат таких заведений, но мне это удобно по финансам и графику. Вечером совсем нет времени готовить, они меня выручают.— Так не пойдет! А я все думал почему ты такой хрупкий! Нужно хорошо питаться! Жду у нас на ужин, отказ не принимаю.
— Хахаха, Билл! Я могу только в выходной подойти вечером, но у вас же всегда в это время почти полная посадка.— Уже полная)
— Вы все популярнее и популярнее?— Да, растем. Скажи когда будешь, я незаметно забронирую тебе «твой» столик.
— Это воскресенье в семь вечера. Но нам все равно не удастся поболтать, ты же на работе.— Главное приди, я должен убедиться, что эта еда тебя не испортила.
— Эй, в Деннисе не настолько все ужасно!— Конечно, но все равно буду ждать тебя)
По телу разлилось столько тепла и нежности… Так заботилась о Мэйсоне только сестра. Он придет. Обязательно придет! А пока… Какие там документы от него ждут?...***
Как и обещал, он пришел. Ну надо же! Ресторан и правда стал очень популярен. Все столы заняты, даже несколько пар стоит у стойки регистрации, чтобы попробовать попасть внутрь. Пройдя мимо огромного окна, в которое он раньше любил смотреть внутри помещения, Пайнс заметил табличку «стол заказан» на маленьком столике рядом с папаротником. Значит можно быть спокойным — Билл тоже выполнил свою часть «сделки». Он такой хороший друг… — Добрый вечер. Вы бронировали? — Да, на имя Мэйсон. — На одного, верно? Проходите. Устраиваясь за столиком, Пайнс продолжил изучать все вокруг. Казалось, что изменились только посетители и их количество. Ресторан выглядел прежним, таким же теплым и уютным, каким и был. Тот же мягкий диван, который не позволял встать, те же зеленые растения в горшках, то же теплое освещение. Будто вернулся домой… Даже улыбка появившегося через пару минут рядом Билла не изменилась. — Я выполнил обещание. — Вижу, — усмехнувшись, заметил официант, а шатену показалось, что глаза у того стали живее. — Даже не пытайся заказать только кофе! Иначе насильно накормлю! — Уже боюсь, — подхватил его настроение Мэйсон. Как ему удается даже в такой тяжелый и утомительный день находить в себе силы шутить и смеяться? — Выбирай, не торопись. И я посоветую тебе посмотреть что-то из закусок. Они легкие, но все очень вкусные. — Как скажешь. Так и проходил их вечер. Билл подходил только чтобы выполнить свою работу, но даже так старался пару минут постоять, поговорить, пошутить. Этого внимания было в сотни раз меньше, чем тогда, по утрам, но Пайнса устраивало. Это был только их вечер. Пусть и такой странный. Еда и правда оказалась божественной. Он съел все за пару минут, даже не задумываясь. Если бы это еще готовили не повара, а Билл… Он бы вылизал тарелку. И плевать, что об этом подумали бы другие. Задумавшись, секретарь пил неспешно свой черный чай, как вдруг рядом кто-то плюхнулся с характерным звуком. Только Мэйсон собирался возразить, что стол занят и не скоро освободится, ведь основное блюдо еще не принесли, как поднял глаза и увидел напротив блондина. — А теперь давай перейдем к нашему свиданию. — С ума сошел? А как же работа? — спохватился Пайнс, не понимая действий своего… «друга»? — Моя смена сегодня заканчивается ровно в 20:00. На часах 20:05, так что я могу провести весь оставшийся вечер с тобой. Расслабься и наслаждайся. Поделишься чаем? — Ты меня здорово напугал! Но я рад, что поговорю с тобой сегодня не пять минут, — шатен даже немного смутился, но налил чай во вторую кружку. — Не забывай, что я еще должен угостить тебя кофе. Так это всё и началось…***
~Бонус~ Расширенная версия их свидания
В ресторане стоял шум. Официанты носились с подносами, а люди болтали за каждым столом довольно громко. Такая же веселая атмосфера была и за их столиком, пока Сайфер неожиданно ее не оборвал. Просто замолчал, смотря на спутника и довольно улыбаясь. А неловкий из-за тишины взгляд напротив заставлял сиять еще больше. Молчал целую минуту, а потом просто впился губами в чужие. В характере Билла было сделать это так резко и самодовольно. Но сразу было понятно, что это их первый поцелуй. Хоть блондин и целовал уверенно, присваивая себе все внимание партнера, но углубить не решался. Также и Мэйсон, что просто отвечал, положив руки на плечи парню, потираясь кончиком носа о чужую щеку и наслаждаясь моментом. У обоих за плечами опыт, но почему-то именно этот поцелуй с друг другом не хотелось испортить резкими действиями. А испортить смог коллега официанта, проходя мимо их столика. — Билл, ну не на работе же! — А я и не на работе, я свое отработал! — Ты наконец-то уволился? — Мечтай!