Обратная сторона тьмы

Полная луна светила ярко, рассыпая свет по деревьям. Алиса думала о том, что сейчас самое неудачное время, когда группа возвращалась с задания. Но бросать своих было нельзя. Вскоре впереди показалась хижина. Она стояла буквально на окраине леса. Чуть дальше, в низине, луна освещала домики деревни. Над хижиной кружилась стая гарпий, в дверь ломились двое оборотней, еще двое выламывали окно. - Вот они, - рявкнул Ольгерд, выпуская когти. Канис и Ольгерд бросились на оборотней и сцепились с ними в схватке. В этот миг из крыши дома взмыла в небо одна из гарпий. В лапах у нее бился человек. - Давай к ней! - крикнула Алиса разведчику, чьего имени не знала, и встала на седле, держась за его плечи. Парень понял без слов и припустил коня скорее. Алиса сжалась, как пружина. В секунду они достигли гарпии, которая уже раскрывала пасть, и Алиса резко распрямилась. Время будто замерло. Девушка взмывает вверх, настигает чудовище. Удивленная гарпия поворачивается на появившуюся внезапно девушку. - Ки-йааа!!!! - вскричала Алиса, в полете выбрасывая ногу вперед. Удар пришелся ровно в челюсть монстру. Потерявшая равновесие гарпия выпустила жертву и сама полетела вниз. - Рыыыр!!! - взревел Ольгерд, отталкивая оборотня и бросаясь вверх. Раненый разведчик упал прямо в руки прыгнувшему Ольгерду. Алиса технически приземлилась на ноги, ловко спружинив и выставив одну ногу в сторону. В этот момент на неё бросились три оборотня. В руке уже был револьвер. Один за другим - два выстрела. В две цели. Два тела повалились на землю, третий же уже замахивался для удара. Когти вспахали землю, где секунду назад была Алиса. Когда оборотень повернул голову, Алиса уже перевернулась через голову и дуло пистолета смотрело на него. Выстрел. Оборотень схватился за плечо, но устоял. Тут же сбоку в него влетел Канис. Два темных тела сплелись в схватке. У Алисы зарябило в глазах. Каниса она отделила от другого оборотня лишь по кожаной куртке. Девушка выпустила три оставшихся патрона в летающих вокруг гарпий, которые норовили броситься на неё. тут же рядом оказались всадники, давшие залп из револьверов, гарпии отступили. - Ребята! - рыкнул Канис, - На выход! Быстрее! Из хижины выскочили два арбалетчика, которые сразу обвели заряженным оружием небо вокруг. За ними вышла пара разведчиков, тащивших раненого на себе. Вслед за ними наружу вышли еще двое с еще одним раненым. - Это все? - спросил Ольгерд. - Кто живы, - коротко ответил один из арбалетчиков. Всадники дружно натянули между конями ткань. По одному раненому на двух всадников. Их тут же уложили на ткань, сделав самодельные носилки. - Те, кто может сидеть - на коней, - скомандовал Канис. - Лошадям тяжело будет, - ответил один из всадников. - Мы задержим их, увозите группу! Живее! Разведики не стали спорить. Тащившие раненых запрыгнули в седла за спины к товарищам. Те тут же подстегнули коней и поскакали обратно к замку. На поле боя остался лишь один из разведчиков, тот, с которым ехала Алиса. Еще Канис и Ольгерд. - Что дальше? - Алиса быстро перезарядила оружие, - они наверняка вернутся. Канис яростно тряхнул шерстью. - Точно вернутся, - прорычал он, - нам важнее связать их боем. Алиса, не рискуй. Ты нам нужна. Как только появятся - отсеки их огнем и сразу же вслед за нашими. Ясно? - Ясно, - Алиса понимала, что он прав. - Держим их недолго и уходим. По команде - разделимся. И как только.... Договорить Канис не успел. Со стороны деревни раздался оглушительный вой. - Идут, - бросил Ольгерд. Из низины по направлению к хижине мчались шесть теней на четырех лапах. Всадник выпустил в их сторону стрелу. Одна из теней перевернулась через голову и отстала. Алиса подобралась, готовясь стрелять. Когда тени достигли деревьев, уже слышался отчетливо рык и почти собычий лай. Оборотни. Канис и Ольгерд встали на задние конечности и ощетинились, готовясь к схватке. В этот момент всадник заряжал новую стрелу. Сразу четверо бросились на Каниса и Ольгерда. Пятый обошел стороной и кинулся в сторону разведчика. Короткий свист - полетела стрела. Вонзилась в дерево, мимо! Парень выхватил из-за пояса револьвер. Алиса выстрелила. Оборотень оказался опытным и ушел и от этой атаки. Он проскакал поляну, прыгнул на ствол дерева, оттолкнулся и прыгнул на разведчика. И в этот момент его настигла пуля Алисы. Оборотень рухнул, будто налетел на невидимую преграду. Алиса перевела ствол оружия в сторону дерущихся Каниса и Ольгерда. Те дрались яростно, по-звериному. Алиса попыталась прицелиться, но не смогла: трудно было отделить своего от чужого в барахтающемся клубке шесрти и зубов. Но тут один из них отлетел в сторону и ударился спиной о ствол дерева. Один из оборотней кинулся на него, второй ринулся к Алисе и всаднику. Алиса и разведчик одновременно вскинули оружие и одновременно выстрелили. И оба не попали. Оборотень взмыл в воздух, выпустил когти. Алиса успела увидеть яростные желтые глаза, как вдруг откуда-то справа метнулась тень. Тень ударила оборотня в бок, его отбросило в сторону. Алиса воспользовалась секундной заминкой и осмотрелась. Ольгард лежал на спине и всеми частями тела отбивался от наседающих чудовищ. Рядом Канис бился с еще одним бурым оборотем. Тень же, обретя человеческие формы, сцепилась в схватке со своим врагом. Девушка мигом оценила расстановку. И как только бурый повернулся к ней спиной, тщательно прицелилилась и нажала на спуск. Бурый Резко выпрямился, получив пулю в спину, и тут же Канис нанес сокрушительный удар когтями. Револьвер уже целил в одного из монстров, атаковавших Ольгерда. Выстрел! Попадание! Монстр отвлекся, когда серебро обожгло его лапу, но тут же его голову пронзила стрела из арбалета. Алиса кивнула всаднику, когда Ольгерд вскочил, к нему присоединился Канис и уже две пары лап драли врага. Девушка повернулась в сторону последнего оборотня. Темная фигура ловко уворачивалась и отскакивала от взмахов острых когтей, но в какой-то момент гигантский волк ухватил тень за одежду и отшвырнул куда-то в дебри леса. В этот самый момент его сразила стрела - молодой разведчик владел арбалетом мастерски. Канис и Ольгерд склонились над сраженным врагом. - Надо уходить, - прорычал Канис, - Янек, увози Алису. Девушка кивнула и ловко вскочила за спину разведчику. В это самый момент над деревьями взлетела стая крылатых теней. Гарпии! - Уходите! - крикнул Ольгерд, - мы обойдем с запада! - Есть! - козырнул Янек и пришпорил коня. Снова свист в ушах. Снова ветви хлестали со всех сторон. Алиса крепко вцепилась в куртку всадника, с трудом удерживаясь на скачущей лошади. - Кто это был? - крикнула она. - Где? - крикнул в ответ Янек. - Тот, кто ударил оборотня! Кто-то из наших? - Не знаю! Но он нам точно помог! Над головой снова заверещали гарпии. То справа, то слева. Едва заслышав налетающее чудовище, Алиса тут же стреляла. Она не знала, попадала она или нет, но на секунду удавалось отогнать нападающих. - Конь умный, - крикнул Янек Алисе, то ли ободряя, то ли бахвалясь, - он нас и мертвых, и раненых до дома довезет! Лишь когда барабан щелкнул, дав понять, что опустел, гарпии взяли реванш. Янек успел выстрелить несколько раз из пистолета, но налетевшая свора вышибла седоков с коня, опрокинула на землю. Алиса первернулась в падении, пропахав ботинками сырую землю. Три гарпии взлетели вверх, описали дугу в воздухе и заходили на вторую атаку. Алиса бросила взгляд в сторону: Янек лежал на земле без чувств. Девушка сдернула с плеча самодельную гранату. Взрыв ядовитого облака ударил в морды гарпиям. Те разлетелись в стороны, яростно вереща. Чесночный дым разъедал их кожу, забивался в ноздри и в горло и заставлял мучительно кашлять. Не в силах бороться со смертельным облаком чудища отступили. Наступила внезапная тишина. Поняв, что монстры ушли, Алиса бросилась к разведчику. - Янек! - она перевернула парня на спину. Пальцы нащупали мкорую куртку. Кровь. - Янек, ты слышишь меня?! - прокричала Алиса. Парень что-то пробормотал. Алиса расстегнула его рубашку, на груди темнели следы от когтей. Неглубокие, но очень серьезные. Алиса вытащила из-за пояса бинт и принялась перевязывать Янека. Быстро, наспех, но хотя бы так. Алиса не успела закончить лечение, как на тропе заслышался рёв. Прямо к ним мчался огромный серый оборотень. Адреналин, который и так хлестал в крови, заставил девушку схватиться за оружие, но тут на тропе перед ними вновь как из ниоткуда возникла фигура человека. Он оказался прямо на пути оборотня и нанес тому мощный хук в челюсть. Волколак отпрыгнул, не столько от удара, сколько от неожиданности. Тень и оборотень заходили по кругу, примериваясь для удара. Адиса услышала короткое ржание. Конь и впрямь был умен. Он подскакал к ним и встал рядом ожидая команды. - Янек, вставай! - прикрикнула Алиса, поднимая раненого разведчика. Тот, с трудом, но все же встал, и даже смог забраться в седло. Алиса прицепила его ремнем, чтобы он не упал, если потеряет сознание. - Домой! - хлопнула она коня по морде, - ну же, домой! Конь коротко заржал и поскакал в сторону замка. Алиса осталась одна, наедине с чудовищным волколаком и загадочным союзником. Те уже осыпали друг друга ударами. Алиса быстро перезарядила пистолет и уже решала, кто надежнее: стопроцентный враг или сомнительный друг, как вернулись гарпии. Они появились с двух сторон, вылетая из чащобы со стороны охотничьей хижины. Алиса поняла: медлить больше нельзя. Он сорвала с пояса две гранаты и метнула их вверх. Когда гранаты хлопнули в воздухе, она уже бежала что есть сил в глубину леса. Позади слышался рёв оборотня, верещание гарпий, стрекот ломающихся от погони веток, но Алиса бежала. Тяжелые и густые кроны елей надежно прятали её, когда чудовища пытались ее атаковать, а шестизарядный револьвер выстрелами отгонял разъяренных гарпий, когда те подходили слишком близко. Обычный человек уже давно бы сдался, но Алиса была из будущего. Крепкий и сильный организм позволял этой гонке длиться хоть всю ночь, адреналин в крови гнал дальше, бежать и отбиваться. Когда летающие чудовища вновь атаковали, Алиса увидела впереди каменную стену. Здание было надежно скрыто вековыми соснами и сверху было почти незаметно. Налетевшие гарпии встретились с очередной гранатой, от котороый бросились прочь, как от огня. Многие по инерции влетели в деревья и запутались в кроне, жалко трепыхая крыльями. Алиса бросилась к зданию. На высоте метра в стене было окно. Алиса запрыгнула на подоконник, юркнула в помещение и вжалась в стену. Через несколько секунд где-то сверху промчались гарпии. Девушка задержала дыхание, молясь чтобы ее не заметили, хотя гарпии верещали так громко, что казалось, их крики затмят взлет космического корабля. Шум прошел так же быстро, как и возник. Алиса выждала минуту, две, давая себе отдышаться, осторожно выглянула. Вокруг было тихо. Азарт погони отступал, начинали ныть многочисленные царапины и ушибы. Нужно было выбираться из чащобы и искать своих. Если гарпии знают об этом месте, то скоро могут быть здесь. Бежать через лес ночью? Самоубийство. Оставаться здесь? А здесь - это где? Алиса только сейчас осмотрела помещение, в котором оказалась. Это была большая пустая комната с деревянным полом, кое-где зияли проломы, оставленные мародерами или монстрами. Мебели почти не было, где-то в углу лежали обломки какого-то деревянного интерьера. Девушка мелкими осторожными шагами подбежала к проему, где должна была быть дверь, но теперь отсутствовала. Выглянула, бегло осмотрелась. Коридор. По обе стороны - проемы дверей. Видимо, когда-то здесь было нечто вроде школы. "Интересно, какая в этом мире система образования" - пошутила сама про себя Алиса, но цыпочках выходя из комнаты. Коридор был коротким, Алиса бегло заглянула в каждую из комнат, чтобы убедиться в отсутствии опасности. Было пусто и тихо, однако Алиса не расслаблялась. Здание большое, спрятаться есть где. Хоть глаза и привыкли к темноте, но в особенно темных углах мерещилось движение неизвестного врага. Девушка дошла до конца коридора, который оканчивался поворотом. За поворотом оказалось большое помещение. Алиса догадалась, что это был холл. У стен расположились истрепанные временем диваны. В противоположной стене угадывались сломанные двери и большие окна, в которых теперь уже не было стекол. На полу лежал какой-то мусор. В боковых стенах угадывались лестничные клетки. Рядом с ними темнели ниши. Алиса расстегнула кобуру и взялась за холодную рукоять револьвера. Теперь он вселял мало уверенности, кто знает, какие твари могут скрываться здесь? И помогут ли серебряные пули с самодельной начинкой против неизвестного врага. Но всё же это было хоть что-то. Через окна в помещение падал лунный свет. Алиса вышла в центр комнаты, намереваясь осмотреть выход. Трезво рассудив, что нужно сперва изучить места отхода, а уже потом осматривать верхние этажи, девушка двинулась к двустворчатым дверям, сиротливо висящим на петлях. В окнах виднелись кусты и деревья, почти вплотную стоящие к зданию. В щели между дверьми угадывалась каменная дорожка. Видимо, она куда-то вела, но куда? И тут кусты снаружи шелохнулись, послышался короткий рык. Алиса замерла в ужасе. Что-то прыгнуло на крыльцо, тяжело топнув по камню. Двери разлетелись в щепки, сорванные с петель массивными лапами. В лунном свете Алиса увидела силуэт огромного волка, стоящего на задних лапах. Морды почти не было видно, но красные глаза горели злым огнем. Серый! Алиса в ужасе сделала несколько неловких шагов назад, сжимая револьвер, но пальцы предательски не слушались. Нужно было вырвать оружие из кобуры и тут же стрелять. Но оборотень не спешил нападать. Он деловито осматривал потолок и стены, принюхиваясь. Почему? Неужели он ее не видит? Или специально тянет время? Оборотень сам ответил на ее вопрос. Его взгляд вперился в Алису. Только теперь она почувствовала, какая она маленькая и хрупкая по сравнению с этим чудовищем. Вертикальные злые зрачки смотрели прямо на нее. Оборотень коротко рыкнул, будто усмехнулся, и неторопливо сделал движение вперёд. Он не спешил разделаться со своей жертвой. Ему хотелось поиграть. Алиса поняла: пора. И мозг уже отдал команду руке выхватывать оружие, как произошло неожиданное. Из ниши у лестницы мелькнула рука с какой-то емкостью. На оборотня плеснула густая маслянистая жидкость. Не ожидавший такого оборотень отвернулся, отфыркиваясь. Он поводил носом и удивленно уставился в темноту ниши. Послышалось шипение. Монстр угрожающе зарычал и тут же в него полетело что-то светлое. Алиса успела увидеть горящий коробок спичек. Коробок ударился в туловище оборотня, огонь бодро побежал по шкуре, охватывая тело и голову чудовище. Алиса подумала, что сейчас оглохнет. Рык чудовища, полный ярости и боли разнесся эхом по помещению. Монстр завертелся на месте, пытаясь сбить огонь, но лишь больше его разжигал. В нос ударил запах паленой шерсти. Монстр в отчаянии опустился на все четыре ноги и, взбив лапами лежащий мусор, рванулся прочь, сорвав по пути остатки дверей. Яростный рык стремительно удалялся. Из ниши на подоконник прыгнула темная фигура и уставилась вслед монстру. В свете луны Алиса угадала кожаную куртку, вихрастые русые волосы, худые крепкие ноги и широкие плечи. Человек, убедившись, что оборотень ушел, спрыгнул на пол. Только теперь темная фигура спасителя обрела не только человеческие формы, но и человеческие черты. Алиса смотрела на своего спасителя и не верила глазам. Даже в темноте она узнала его. Знакомый шрам на щеке белел в полумраке комнаты, еще один, совсем свежий, пересекал бровь. Над губой и на подбородке темнела подростковая еще бородка, не сбриваемая из-за спартанских условий. Но взгляд отчего-то был очень грустный и слегка испуганный. - Паша... - дрожащим голосом прошептала Алиса, - Пашенька... Услышав ее голос, Пашка вдруг схватился за голову, сорвался с места и бросился вверх по лестнице. Алиса доою секунды провожала его удивленным взглядом, но почти сразу опомнилась. - Паша стой! - девушка бросилась за ним. Она взбежала на два пролета, не понимая поведение друга. На втором этаже был еще один коридор. И так же, как и на нижнем этаже, по обе стороны шли ряды дверей. Алиса заметила тень, мелькнувшую в одной из них. Пашка скрылся там. Пораженная Алиса бросилась вперёд. Что с ним? Почему он прячется от неё? Достигнув двери, девушка замерла в проходе. В новой комнате тоже были большие окна. Такой же деревянный пол, в проломах кое-где виднелся камень. Алиса осмотрелась, изучая помещение, но глазу не за что было зацепиться. Справа помещение перегораживал большой стол, лежащий на боку. Видимо, кабинет руководителей. Девушка услышала шорох за столом. Медленно, но решительно она прошла туда. Стол скрывал маленькое углубление в стене, прикрытое каменным выступом. В этой нише сидел Пашка. Почему-то лицом к стене, руки прижаты к глазам. Алиса заметила, что его плечи вздрагивают, дыхание было прерывистое. Таким она друга не видела никогда. Тревожное чувство вдруг усилилось стократно. Алиса подошла к другу, не доходя буквально пары метров до него. - Паша, это же я, Алиса, - произнесла она. Пашка не отвечал. Алиса шагнула к нему, тронула плечо. - Не смотри на меня! - закричал вдруг Пашка, - не прикасайся ко мне! - Да что с тобой Пашка! - закричала в ответ Алиса, - объясни мне наконец! Что с тобой случилось!? Пашка тяжело выдохнул и повернулся к Алисе. Девушка сперва не поняла, в чем дело, но Гераскин чуть приоткрыл рот. На верхней челюсти блеснули длинные острые клыки.