***
— Эй, — слышится оклик сбоку, — новеньким нечего шататься по коридорам. Минхо хмурится, когда к нему подходит юноша, что учился на третьем курсе обучения. Тот присаживается перед первокурсником, чтобы быть примерно на одном уровне с ним, и смотрит прямо в глаза. — Заблудился? — спрашивает старший. Минхо оглядывает юношу и замечает, насколько же сильно пушаться чужие волосы и как небрежно выглядит форма. Сам Ли выглядит опрятно, непривычно строго для ребенка его возраста и необычайно серьезно. Но этот старший ему нравится — куда лучше, чем тот, которого им приставили в первый день обучения. Тот был безответственный, так что даже не потрудился объяснить только-только прибывшим детям примерное расположение кабинетов, из-за чего Минхо и оказался в неприятной ситуации. Все же ему стоило не засиживаться в библиотеке, а пойти вместе с Джисоном, который не оставляет попыток набиться к Ли в друзья. Хотя, возможно, этот парень, что нашел его, сможет подсказать ему, как пройти до кабинета. Именно на это Минхо и надеялся, ведь ему пришлось признать, что он нуждался в чужой помощи. — Ага, — просто ответил мальчишка. Старший меняется в лице, после чего благосклонно улыбается, поняв всю ситуацию. На его щеках возле уголков губ возникли ямочки, и Минхо почему-то почувствовал, как это вызвало в нем странный отклик. Юноша выпрямился во весь рост, теперь уже возвышаясь над первокурсником. — Так какой у тебя предмет? — задал вопрос, — к вам ведь приставили Чанбина, если не ошибаюсь. Он не показал вам кабинет? — Английский, — просто ответил Минхо, игнорируя последние слова о неком Чанбине. Третьекурсник отводит Ли в класс, вежливо интересуясь у него первыми впечатлениями о школе и преподавателях. Спрашивает, завел ли младший уже друга и нравится ли ему общаться с однокурсниками. На все вопросы Минхо отвечает скупыми фразами, вроде "да, да, нет, нет". Школа уже тогда ему нравилась, на преподавателей особого внимания мальчишка не обращал. Друзей завести еще не успел, а однокурсники ему не нравятся — глупые и шумные, заставляют сжать зубы и игнорировать их. Старший сначала стучит в дверь, затем открывает ее, пропуская Минхо вперед. — Кристофер, спасибо, что привел молодого господина Ли, — благодарит учитель, разворачиваясь от записей на доске. — Думаю, Чанбин не всем успел показать дорогу до кабинетов, — объясняется Кристофер, — я бы мог помочь в этом господину Ли в следующий раз. Старший смотрит на Минхо и вновь улыбается, показывая ямочки. Он подмигивает совершенно очаровательно, так что мальчишке приходится даже забыть на секунду порядок, в котором он раскладывал свои принадлежности. — Он крутой, — мечтательно протягивает сидящий рядом Джисон. — Ага, — отвечает двенадцатилетний Минхо, сохраняя хладнокровие.***
Минхо не так часто выпадает возможность увидеться с Кристофером. Зачастую это происходит за приемом пищи в обеденном зале, иногда в коридорах, когда тот слоняется со своими друзьями от места к месту. И два раза в неделю на уроках химии, когда старший приходит к преподавательнице в качестве ассистента. Зачастую он занимался тем, что проверял самостоятельные и контрольные работы и помогал ученикам во время практических. Кристофер прекрасно общался с учительницей химии и, кажется, был заинтересован предметом (иначе зачем ему нужно было в свободное время торчать на уроках младшекурсников). Так что сейчас, старательно выполняя практическую работу, (что в большинстве состояла из нудных расчетов, чем из интересных манипуляций с реактивами) Минхо мог периодически наслаждаться тем, как старший слонялся между рядами и оказывал помощь тем, кто в этом нуждался. Мило улыбался и наклонялся над чужой партой, подвигая ближе к себе тетрадь с записями, и проверял решение формул, выискивая ошибки. Терпеливо объяснял и всегда старался помочь всем, кто просил его об этом. Будь Минхо чуть менее гордым (или умным), он мог бы сделать вид, что совершил ошибку и теперь не может понять, что не так с его уравнением. Подозвать к себе Кристофера и насладиться его обществом на некоторое время. Но просить о помощи кого-то было бессмысленно, ведь химию Ли знал ничуть не хуже, чем другие предметы — то есть идеально. Настолько, что мог себе позволить похвастаться этим. Минхо заканчивает с первым уравнением и надевает перчатки, чтобы взяться за задачи с реактивами. Внимательно вчитывается в пошаговые действия, которые должен был выполнить, и уже заранее знал, что именно получит в конечном итоге. Он настолько сильно сосредотачивается, что сначала даже не замечает, как возле его рабочего места возникает сторонний человек. Юноша хмурится лишь когда замечает периферийным зрением силуэт и смотрит на него, дабы разглядеть персону, что нарушила его порядок. Кристофер стоял, оперевшись ладонями о край парты, касаясь подушечками пальцев края учебника Минхо, который сразу же обратил внимание на это. Он недовольно поджал губы, ведь до этого пятикурсник никогда не подходил к нему, чтобы исправить его работу, да и к тому же на данный момент она не нуждалась в исправлении. Минхо скользнул глазами выше на лицо парня и заметил в его глазах непривычную мягкость и блеск, подобный которому всегда видел у Джисона. — Привет, — мимолетно улыбнулся Кристофер, не сдвигаясь с места. Не сказать, что старший не знал о существовании Ли. Минхо, на самом деле, был уверен, что Кристофер знает его, хотя бы потому, что на первом курсе тот уделял много внимания мальчишке и обладал удивительным дружелюбием. Но, скорее всего, Бан о тонсене не знал ничего, так что все общение обходилось редкими приветствиями при случайных столкновениях. В другое же время Кристофер не подходил без надобности, но в этом случае Минхо не был исключением — так уж сложилось, что старший со всей своей компанией был достаточно сплоченным и скрытным, практически как некое братство. Они старались лишний раз не заводить диалог без надлежащих причин (таких как, например, работа ассистента у учителя, что требовала заводить диалог с остальными во время урока), но при этом всегда оставались очень громкими и узнаваемыми, не подпускали других слишком близко, но сохраняли свое дружелюбие. Так что Минхо не понимал, чем же удостоился такой чести, ведь все правила безопасности он выполнил, а работу выполнит прекрасно и без чужой помощи. — Что-то хотел? — напрямую интересуется Ли, вновь возвращаясь к работе с реактивами. Кристофер наклоняется чуть ниже, практически нависая над Минхо. — Слышал, ты репетиторством занимаешься, — уже чуть тише начинает старший, и Минхо кивает, — так что вот, хотел узнать в какую цену обойдется помощь с математикой. Минхо хмурится, не смотря на фигуру рядом. Наблюдает за тем, как в колбе образуется небольшой налет, и записывает наблюдение в тетрадь. — Для себя узнаешь? — в ответ замечает кивок, так что резко отвечает, — нет. — Почему? — Ты учишься на пятом курсе, я на третьем. А еще у меня много учеников в этом месяце собралось, так что из свободных дней осталась только пятница, которую я не готов тратить на тебя. — Думаю, ты прошел уже все темы, включая пятый курс, — медленно протягивает Кристофер, — ты ведь умный парень, и тебе, кажется, нравится торчать в библиотеке. — Верно, — скупо отвечает Минхо. Ему не хотелось помогать Кристоферу. Просто потому что таким образом он будет проводить несколько часов в неделю с объектом своего воздыхания, поддаваясь чувствам и испытывая глупую надежду. А Минхо хотелось сосредоточиться на учебе, а не подростковых влюбленностях, которые останутся безответнными и которые он вскоре перерастет. Кристофер должен оставаться отдаленным старшекурсником с дурацкой компашкой, милыми ямочками и красивой внешностью. — И во-вторых, я знаю, что ты помогаешь Феликсу с химией, — продолжает Бан, — так что могу освободить тебе твои законные дни. Минхо вздыхает. Да, он действительно помогал младшему брату Кристофера с химией. И, на самом деле, Феликс ему действительно нравился — немного молчаливый, сообразительный, с низким голосом. Он всегда быстро ориентировался и был внимательным, так что наверстывал упущенное с удивительной быстротой. Минхо думает, что Феликс наверняка и сам сможет заняться химией (на самом деле, юноше было бы приятно заниматься с ним вместе и без статуса “репетитора”), так что пишет на полях тетрадки цену, после чего придвигает ее Кристоферу, давая возможность взглянуть. — Грабеж! — шепотом вскрикивает Бан. — В таком случае ничем не могу помочь. Кристофер мнется добрую минуту у парты Минхо, после чего вздыхает. — Ладно. — Отлично, — отвечает Ли, теперь уже разворачиваясь к старшему и более заинтересованно продолжает, — сегодня в 5 возле главного холла, заниматься будем в библиотеке дважды в неделю. Я принесу тебе свое расписание, чтобы ты в дальнейшем смог подстроиться под удобное мне время. — У тебя все так строго, — улыбка мелькает на губах Криса. Минхо заглядывает за спину парня. — Советую тебе подойти к Минхеку, — безразлично кидает, — его реакция приобрела зеленый цвет. Кристофер сразу же оборачивается, после чего, заметив, во что превратилась чужая практическая работа, спешит к парте в другом конце класса, дабы исправить ситуацию и никого не подорвать.***
Минхо стоит в холле, сверяясь с наручными часами. Две минуты до пяти. Убирает челку за уши и сетует на то, что Кристофер не из тех, кто будет приходить за несколько минут до оговоренного времени. Ли даже не сказал Джисону, куда направляется, хотя обычно в это время они всегда занимаются домашними заданиями в зале, дожидаясь ужина. Узнай Хан, чем сейчас занимается его лучший друг, наверняка взбодрился и начал бы носиться со стороны в сторону, желая выведать все подробности такой ситуации. Минхо снова поправляет челку и смотрит на время. Ровно пять часов. Не успевает опустить рукав, скрывая циферблат, как его запястье схватывают в тиски и руку дергают в сторону. Ноги заплетаются, и Ли чуть ли не падает на пол, но его успевают подхватить сильные руки. Он смотрит в глаза напротив, узнавая Кристофера, который что-то быстро говорит, вновь дергая его за руку и утягивая за собой. Они быстро бегут, и теперь уже Минхо держит старшего за руку, не понимая причину такой спешки, но не решаясь спросить прямо сейчас. Юноша задыхается, но продолжает перебирать ногами. Смотрит на Кристофера, что чуть вырвался вперед, и замечает на его губах улыбку. Золотой час красиво отражается на его лице, закатными лучами лаская щеки. Его волосы слегка спадают на лоб, а глаза горят озорным блеском. Минхо вновь влюбляется.