Тайна Мунакра. Легенда Лунного меча

      Кёр Де Нуар нервно затягивал ремень с ножнами в своём кабинете.       Первая группа из двухсот человек отправилась с Ричардом во главе. Советник обещал расставить войска согласно плану. От одной мысли, что глава клана называл своих людей войском, сушило во рту. Он оглянулся на стол в поисках ножа, который по обыкновению всегда засовывал в сапоги, но его нигде не было. Стук в дверь заставил содрогнуться, наверное, в сотый раз за последний час.       На пороге оказался Робин. Он смотрел на отца отстранённым взглядом. Кёр сделал вывод, что руки сына дрожали, так как он старался это скрыть, сжав кулаки до побелевших костяшек. Младший неуверенно прошёл вглубь кабинета, бегая глазами по скудному интерьеру. Сам глава Де Нуар тоже обвёл свою обитель взглядом.       Центр комнаты занимал заваленный бумагами и картами стол, вокруг которого располагались три стула. В камине напротив тихо потрескивали в огне поленья. От этого слабого звука хотелось забыться. Наверное, именно поэтому старший Де Нуар часто закрывался в своей комнате. Почти всегда распахнутое окно открывало взор на лес, где за бескрайним зелёным морем располагалась ближайшая деревня, скрытая за шапками сосен. Единственное, что добавляло хоть немного уюта в стиле самого Кёра, — это ковёр из медвежьей шкуры, аккуратно заправленная кровать и пара сундуков.       — Робин, позаботься о матери и сестре до моего возвращения, — слова слетели с уст мгновенно, заставляя разбойника в котелке в испуге выпучить глаза на отца.       Да, редко Кёр говорил с сыном. Последний душевный разговор произошёл у них чуть ли не пять лет назад, когда Робин пытался наставить отца на примирение с Бенджамином. Скорее всего, будущему главе сейчас было хуже всего, ведь он изо всех сил старался помирить эту долину.       — Ты только вернись, отец, — вяло отозвался Робин, рассматривая бумаги на столе, — и передай титул как положено, а не на щите.       Кёр вздрогнул. Его словно окатили холодной водой. Собственный сын применил не полную фразу «я вернусь к тебе со щитом, или на щите, но вернусь». От мысли, что Робин завуалированно просит выжить любой ценной, добавилось уверенности в победе. Ещё бы! Разве могла кучка деревенских неумёх сравниться с хорошо обученными разбойниками? Грабежи и драки были неотъемлемой частью жизни любого из Де Нуров, и не важно, парень или девушка. Каждый нёс свою лепту в процветание их дома по-своему.       Кёр кивнул и молча протянул конверт, на котором стояло имя жены главы клана. Все знали традицию. Муж пишет жене письмо перед тем, как пойти на войну или, как было в их случае, на отвоевание мирного времени в долине. Робин в таком же молчание забрал конверт и сунул в карман куртки. Напоследок они крепко обнялись, и оба разошлись по своим местам, где надлежало им быть: Кёр — к войску, Робин — к матери.       Глава Де Нуаров вёл своих людей по лесным тропам. Лошади поднимали пыль и мяли траву. Никто не разговаривал и не шутил. Все прекрасно знали, куда идут и зачем. У самого лагеря, который возвёл Ричард, было столпотворение. Пехотинцы помогли коннице привязать и напоить лошадей. Кёр прошёл к самому большому шатру, возле которого и стоял советник.       — Глава клана, — Ричард учтиво склонил голову, как того требовала ситуация.       Сейчас все они бойцы под предводительством своего главы. Однако командиры отрядов могли отдавать приказы, противоречащие указам Кёра Де Нуара, но только в том случае, если это поможет избежать больших потерь.       — Какова обстановка?       Они прошли вглубь шатра и остановились у небольшого столика, где были разложены карты. Советник провёл рукой по полю, на котором они расположились.       — Здесь находимся мы, — палец Ричарда остановился на стороне поля, которое было ближе всего к утёсу, месту где началось и закончилось проклятие. — Лукас наблюдает за остановкой тут, — палец прошёлся по шершавой бумаге и остановился у левого края поля по центру. — С этой позиции ему проще всего прибыть либо к нам на выручку, либо, оценив все силы противника, быстро добраться до замка и привести подмогу. Люди Бенджемина затаились глубже в лесу с этой стороны, — палец вновь продолжил свой путь по бумаге и замер у противоположного края поля. — Ястребы парили над их лагерем не больше двух минут. Этого хватило Майку, чтобы примерно рассчитать их положение.       Подробный отчёт был принят молчанием. Сейчас во главе задач стояло задержать начало боя, чтобы дать Марии, Элизабет и Стефану выбраться из амфитеатра на утёсе.

***

      — Вы уверенны, что встреча состоится тут? — Стефан скептически оглядел вход в скале, а потом с недоверием посмотрел на Марию и Элизабет.       Девушки ещё раз перепроверили всё оружие, которое взяли на всякий случай. Колчан за спиной Уайт был полон стрел, тетива лука хорошо натянута. Маленький кинжал надёжно закреплён под корсетом на спине. Свой кинжал Мария неизменно поместила в сапог, а после опустила юбки платья.       — Неудобно будет доставать, но всё же лучше, чем ничего, — улыбнулась Лунная Принцесса, а после взглянула на одного из старейшин Де Нуар. — Не волнуйтесь, Стефан, это единственное безопасное нейтральное место. Так что, мы пришли куда следует. Всего тут три выхода, но мы вас попросим остаться у этого. Не думаю, конечно, что Дарлин позовёт кого-то ещё на нашу беседу, но всё-таки лучше вам просто подождать здесь.       Молодой мужчина недовольно сморщил нос. Он всё ещё не мог привыкнуть, что сейчас им командует восемнадцатилетняя девчонка, от которой зависела судьба его дома. Скептически пожав плечами, Стефан отошёл ко входу и прислонился спиной к прохладному камню.       Убедившись, что полностью готовы, девушки друг другу улыбнулись и направились по-тёмному туннелю, в конце которого виднелся свет. Всего пару дней назад на этом самом утёсе весь клан Де Нуар присягнул на верность Лунной Принцессе. От воспоминаний об этом дне нити магии обволокли кисти Марии. Она сжала пальцы и почувствовала нежное тепло, отчего волнение отступило. Если Дарлин не согласится перейти на их сторону, то Мария будет пробовать снова и снова.       От яркого солнечного света на выходе пришлось зажмурить глаза, но ни Элизабет, ни Мария не остановились, чтобы привыкнуть. Секунду спустя перед самой первой ступенькой лестницы амфитеатра глаза привыкли к свету.       На противоположном краю на нижней ступени сидела Дарлин. Её волосы спадали кудрями по спине. Чёрное платье лёгкого кроя давало свободу движениям в отличие от светлого платья Марии, которое вдобавок было обшито разными украшениями. Де Нуар опустила голову и открыла глаза, прекращая нежиться под солнечными лучами. Девушек она приветствовала лёгкой расслабленной улыбкой.       — Твоё намерение поговорить со мной было настолько сильным, что я сама назначила встречу. Надеюсь, ты не слишком против моей инициативы? — тёмные глаза сверлили именно рыжую, отчего та немного поёжилась.       — Всё хорошо, — улыбнулась Мерривезер, — я всё равно не знала, как тебя позвать.       Дарлин похлопала по каменной ступеньке возле себя, предлагая присесть рядом. Переглянувшись девушки приняли предложение. Де Нуар повернула голову в сторону Марии и выгнула бровь, как обычно это делал Робин.       «Семейное что-ли?» — в мыслях хмыкнула Принцесса.       — Почему ты поддерживаешь Стеллэров даже после того, как увидела изменения в долине? — задала волнующий вопрос Мария.       — Привычка, — небрежно бросила Дарлин, пожав плечами. — Я настолько привыкла им помогать, что уже никакая смена моих взглядом не помешает.       — Марк писал в письме, что всё молодое поколение Стеллэр волнуется за тебя, — начала свою речь Мерривезер. — Дэн это подтвердил. Ещё он сказал, что молодое поколение слишком мало, чтобы бросить вызов старшим, поэтому они ищут поддержку извне.       Тёмные глаза расширились, и в их глубине читалось недоверие. Молчание длилось минуту. Тишина не напрягала Марию. Девушка знала, что Повелительница Звёзд сейчас проверяет информацию. Ведь каким-то образом и Марк, и Дэн начали планировать переворот.       — Как у них получилось обойти отслеживающие чары?       Этот вопрос был адресован Элизабет, которая уже сидела с улыбкой от уха до уха. Если кто и натаскан по теории волшебства в этой долине, так это Уайт. Годы изучения старинных книг и медитации делали Элизабет ходячим источником знаний по магии. В теории она знала много, но на практике применяла редко, ведь никогда не узнаешь, когда магия может поглотить с головой.       — Если сильно захотеть, то можно закрыться от чего угодно. Так Марк закрывался от моего присутствия в его голове. Для него это была тренировка. Следом он научил всех своих союзников внутри дымки. Дэн же тренировался тут с тобой. Просто ты этого не замечала, — мягко ответила Элизабет.       — Все они знают, что Инклиф планирует использовать твою магию для изготовления амулетов, высосав твою жизнь до дна. Соответственно, для них важна твоя безопасность. Они любят тебя, — Мария всеми силами пыталась достучаться до Повелительницы Звезд.       Дарлин вскочила гневно сверкая взглядом на обеих девушек. Её эмоции были готовы вырваться наружу, но та умело их сдерживала. Всё внутри переворачивалось от мысли, что юнцы пытались защитить самое могущественное существо в этой долине, с успехом скрываясь. Никто не заставил бы её вливать свою магию в амулеты. Тем более теперь, когда она знала об этом.       — Вы лжёте, — сквозь зубы процедила Де Нуар, — встреча окончена. И больше не начинайте этот разговор.       Она развернулась и поспешила вверх по ступенькам. Её бегство вызвало в душе Марии трепет. Пошатнули. Они пошатнули Дарлин Де Нуар. Заставили её вновь сомневаться в выборе. Девушки не подозревали в каком гневе ушла их противница, а также, что бой ещё не окончен.       — Хоть ей и много сотен лет, но девчушка та ещё, — фыркнула Элизабет, смотря в спину входящей в туннель Дарлин.       — Рыбка попала на крючок. Остальное за Марком и младшими Стеллэр, — Мария встала с камня и потянулась, блаженно улыбаясь солнцу.       В этот раз от них больше ничего не зависело. Оставалось только получить весточку от Марка и пробраться под купол. Тогда-то Дарлин поймёт намерения тех, кого воспитывала, и той, которая пытается помочь всему живому в долине.

***

      Молодой парень зашёл в шатёр главы клана. Меч на поясе качался в такт движению, но он игнорировал недоумённые и недовольные взгляды совета. Парень поднял глаза и Кёр вздрогнул. Красные.       — Извините, что напугал, но это самый быстрый способ сообщить, — не своим голосом проговорил Лукас.       Он захватил тело молодого бойца Де Нуаров, а после поспешил доложить важные вести. Делал такой трюк Блэк редко, но в данный момент он вспомнил прозвище, данное Де Нуарами, — Адский Пёс. Так что, было плевать напугает ли он всех, или проговорит следующие слова:       — Мария пересекла путь до замка так далеко, что никакой бой не навредит ей, или Элизабет и Стефану. По результатам разговора остаётся ждать, когда Дарлин сломается.              Кёр кивнул, а после глаза паренька стали обычного голубого цвета. Глава клана обошёл его с улыбкой и похлопал по плечу. Покинув шатёр, он приказал собраться всем, а после прокричал:       — Первый отряд пехоты и второй отряд конницы! Мы выступаем в бой!