В преисподней льва

      В комнате за круглым чёрным столом, висела гнетущая тишина, на которую отчасти влияли антрацитово-чёрные стены и пол из тёмного дерева. Все четверо господ сидели в напряжении, ожидая барона и его наследника. - И всё же, никто не знает причину, по которой мы здесь? - заговорил Фон Грош, нервно дёргая край пиджака. - Судя по тому, что мы приехали именно сюда, причина серьёзная, - ответил Прейер, откинувшись на стуле.       Тяжёлая дверь распахнулась, и в комнату едва ли не влетел Каляйн. - Все в сборе? Отлично, - выдохнул он, обращаясь не ко всем, а к самому себе. Сев рядом с господином Авани, он обратился уже к нему: - А где же де Сантос? И доктор Кельстер?       Молодой индус покачал головой. Такой молчаливый ответ означал: "Я не знаю, быть может его вовсе не будет". - Кельстер болен, - сказал господин Прейер. Кельстер нахмурился. - Чем же? - Говорил, что ничего серьёзного. Следующая пара минут прошла в молчании. Несмотря на внешнее спокойствие, где-то глубоко внутри у всех пятерых засело тягостное предчувствие чего-то нехорошего. На это словно повлияла пустота четырёх мест. Доктор Шойфель глубоко вздохнул, стараясь снять тревогу методом ровного дыхания, но это у него мало удавалось.       Дверь раскрылась снова, но вошёл вовсе не Карл де Сантос. Вошедший был невероятно худ, под рыжим ёжиком волос просматривались шрамы, тёмные глаза ввалились, а пиджак откровенно висел на его плечах. За ним вошёл сам руководитель огромнейшего предприятия - Тим, сопровождаемый опекуном и Анатолем. При виде них, все пятеро поднялись со стулом, почтительно наклонив головы. Их примеру тут же последовал мужчина. - Господа, - начал барон с улыбкой, - Микаэль Амман, новый управляющий бывшей компании де Сантоса.       Повисло молчание. Наконец господин Прейер решился спросить: - А где же сам Карл? - Очень прискорбно говорить об этом, но он скончался. - Но... В чём причина? - фон Грош явно был ошарашен таким известием не меньше остальных. - Почки, - барон глядел прямо ему в глаза, отчего у мужчины пробежали по спине мурашки.       Тим всё это время молча наблюдал за Амманом. Тот стоял непоколебимо, подобно скале, но при виде небольшого столика с едой в углу комнаты, глаза мужчины расширились. Все господа по очереди стали жать жёсткую руку Микаэлю, мальчик и оба демона стояли чуть в стороне. Когда все приветствия завершились, Прейер произнёс: - Организация остаётся прежней, как и раньше? - Безусловно, - барон чуть сжал лопатку Тима, чересчур сильно, по его мнению, глядевшего на Аммана.       Барон царственным жестом указал на небольшой столик в углу комнаты. - Прошу, - произнёс он и чуть подтолкнул Тима вперёд. Микаэль словно сорвался с места. Даже не сдерживая себя он быстрым шагом подошёл к столу и стал буквально поглощать в себя всё, что там было. Все остальные господа замерли, только и успев взять фужеры с шампанским. Доктор Кельстер подумал, что Амман похож на очень истощённого человека, словно он не ел довольно долго. Фон Грош нервно закусил губу. Господин Прейер слегка потупил взгляд и кашлянул. Авани мрачно покачал головой снова. Взгляд Каляйна бегал от стола к барону. Тот непоколебимо стоял, чуть сжав лопатку Тима опять. На губах Анатоля мелькнула ещё заметная усмешка. Тиму новый управляющий показался очень уж странным. Такого аппетита в своей жизни мальчик никогда не встречал. Чтобы попросту не пялиться на него, наследник барона перевёл взгляд на свой фужер, словно стараясь хоть чуть-чуть растворить дискомфорт в игристом.       Раздался треск. Стекло просто лопнуло в руке у Тима, осколки посыпались на пол. Все господа устремили взгляды уже на него. Анатоль незаметно протянул мальчику салфетку, а Микаэль всё не открывался от еды. "Слишком много чертовщины происходит", - подумал Прейер. Один барон стоял с невозмутимой улыбкой. Тим сумел разбить стекло всего лишь взглядом, приблизившись к демону ещё сильнее...       Через четверть часа барон Трёч, Тим, Анатоль и Микаэль остались совершенно одни в этой комнате. - Таким образом, вы уже ознакомились с основным ходом дел? - барон испытующе взглянул на Аммана. - Да, господин, - с каким-то невероятным почтением ответил он. - Вы заметили господина фон Гроша? - Конечно. Барон хитро улыбнулся. - Он весьма ненадёжен, весьма. Вы, полагаю, уже поняли к чему я клоню.       Амман замер, а затем осознал, что ему необходимо будет сделать. Но вместо того, чтобы растеряться, как другие, он тут же поклонился и ответил. - Да. Я это сделаю. Микаэль повернулся к Тиму. - Вы весьма интересный молодой человек, - проговорил он с улыбкой, - по вашим мыслям и словам даже не скажешь, что вам тринадцать лет. Такая фраза чрезвычайно приятно пощекотала самолюбие мальчика. - Благодарю вас, - сказал он с улыбкой.       Мужчина поклонился, а затем вышел из комнаты. - Вы это видели?! - почти что вскричал Тим, - как он ел! - Да, - барона Трёча это явно не удивляло. - Если дать греху каждого из этих людей раскрыться, то мы увидим нечто похожее, - сказал Анатоль. - Gula, - барон тихо произнёс это слово, точно про себя.       Все шестеро господ уже покинули Лунаполис. Тяжело на душе было у всех, но только у фон Гроша повисло над головой предчувствие, тягостнее которого не было...