⚔ Жизнь За Гранью Войны ⚔

С рассветом они отправились к Военной базе. Этим утром Корсак встал с большим трудом, потому что все его тело ныло из-за неожиданной смены погоды. Сегодня день был пасмурным, а с неба летели ледяные капельки. Но это не помешало молодому солдату испытывать приятное волнение. Вот ему и двадцать лет. Он вышел из каменного темного коридора, в который впервые вошел девять лет назад, совершенно растерянный, с Мортимором за руку. В последний раз он смотрит такое знакомое место для тренировок, новоприбывших детей... Взгляд Корсака застыл на тропинке, уводящей в поле к Стене города и тут же скользнул в сторону. Сердце болезненно ударилось о ребра. Больше он никогда не пройдет здесь. Его отвлекло ворчание Беркера: — Ну и погодка! — зарычал он, ускоряя шаг. — А еще ехать черт знает сколько! Мне холодно. Тебе не холодно? — Нет… — фраза Корсака оборвалась, когда он увидел две бегущие к ним детские фигуры. Первой был Хакан — подросший, до смешного растрепанный паренек, а за ним едва поспевал маленький Немезис. Корсак с усмешкой наклонился вперед, поставив руки на колени. — Вы посмотрите, кто уже успел так вымахать! Немезис, неуклюже топая, подлетел к нему и весело захихикал. Теперь уже Хакану пришлось его догонять. — Ага! Он и бегает здорово! — горделиво улыбнувшись, Хакан принялся переводить дыхание. — Неужели уезжаете? — Только сейчас узнал? — заворчал Беркер, поманив к себе Немезиса. Малыш радостно бросился к своему спасителю и повис у него на поясе, однако, продержался так всего на пару секунд. — Мортимор мало рассказывает о выпускниках… — слегка рассеянно улыбнулся Хакан и вновь перевел взгляд на Корсака. — Вам что нибудь говорили о Военной базе? — Совсем немного, — ответил Корсак. — Конечно, будет труднее, но… Сам знаешь… Пока не увидишь — не поймешь. Хакан разочарованно покачал головой. — Так долго ждать!.. — Эй, молодняк, ну-ка марш сюда! — со стороны подъехавших к лагерю телег раздался громкий голос генерала Дэфена. — В дороге успеете наболтаться! Корсак тут же обернулся, спеша поскорее занять место в повозке. — …Нам пора. Увидемся! — Мелкого береги! — приказным тоном сказал Беркер и метнулся вслед за приятелем. Плащи обоих подхватил порыв холодного ветра. — Пока! Пока, удачи! — заорал им вслед Хакан, а Немезис вцепился ему в руку и вопросительно посмотрел на него своими глазенками: «Куда это они?» Прошел уже целый день, и извозчик наконец сообщил, что они будут на месте через двадцать минут. Беркер дремал на куче сена, иногда пихаясь во сне за место с каким то молодым солдатом, который тоже крепко спал уже не первый час. Вместе с ними в повозке была еще пара человек, но все они либо дремали, либо тихо шептались между собой. Корсак внезапно решил проверить свои вещи. Дорывшись до дна походной сумки, он нащупал что то твердое и округлое. Вынув вещь наружу, он в недоумении осмотрел красивую подвесочку с переливающимся бирюзовым камнем посередине. Корсак совсем забыл о том, как нашел ее четыре года назад во время одной из плохо окончившихся тренировок. — «Но она должна была достаться Джулии.» — Корсак вновь поник. Это не укрылось от глаз одного из солдат, и тот с интересом выглянул из-за плеча сослуживца. — Это чего у вас, уважаемый? Корсак, сразу среагировав, пихнул подвеску обратно в сумку. — А что? Какая разница? — тихо и недовольно спросил он. Солдат криво усмехнулся. — Подобный хлам на базе конфискуют. Так что вам… — Это не хлам! — отрезал Корсак, застегивая сумку. Незнакомец многозначительно улыбнулся и молча вернулся на свое место. — «И слава Санктусу.» — подумал Корсак. — «Нужно готовиться. Скоро будем на месте…» К концу пути дождь усилился, теперь все спящие солдаты проснулись и на все лады бранили плохую погоду. Что и говорить, их народу больше по душе было яркое теплое солнце. Беркер распустил волосы, собранные до этого хвост и встряхнул ими. Корсак заметил, что его друг никогда не стригся. «Выглядишь как пещерный человек!» — шутил Корсак, каждый раз, когда видел еще не причесавшегося с утра друга. Беркера всегда это смешило и тогда он нехотя шел приводить себя в порядок. — Подъезжаем! — сообщил извозчик, дернув за вожжи и требуя лошадь ускорится. Пассажиры тут же расшевелились, проверяя свои пожитки и застегивая на броне синие плащи. Корсак и так был готов, поэтому просто закинул на плечи свою сумку и приготовился к конечной остановке. Наскоро проверив все свои вещи, Беркер плюхнушся рядом с Корсаком на старый мешок. — Чего не спал? — спросил он. — Да не хотелось что то… — Корсак пожал плечами, чувствуя, как его пышные волосы мокнут под дождем. — А вот и зря, парниш. — внезапно отозвался извозчик. — Новеньких выставляют на ночную охрану. — На охрану? — Корсак округлил глаза. — Но ведь дождь льет! Пару солдат, сидящих рядом, насмешливо посмотрели на него, а извозчик негромко захихикал. — Во молодежь… Беркер, услышав, что им придется стоять под дождем всю ночь, вымотанно закряхтел, но не сказал ни слова. Повозка наконец остановилась, и промокшие насквозь солдаты попрыгали на землю, подняв брызги от тяжелых стальных сапогов. Корсак сполз вслед за Беркером, едва не стуча зубами от холода и осторожно оглядываясь по сторонам. В последний раз, когда он был здесь несколько лет назад, он почти не запомнил деталей — так был напуган и устал. И хоть с неба лило как из ведра, Корсак все-таки принялся оживленно рассматривать все вокруг. Базу обносил высокий каменный забор, который был очень схож со Стенами города, только во много раз меньше. Имелось несколько зданий со своим назначением, около каждого был вход в бункер. Над всеми постройками возвышалось одна каменная крепость, часть которой, кажется, уходила под землю. Она имела несколько узеньких окон только для возможности стрельбы оттуда. С боку стояла огромная пушка, черная, с длинным мощным дулом, гусеницами в мелких шипах. Корсак видел несколько небольших «легких» пушек во время своего ученичества, и даже знал принцип управления ими, однако таких машин он не видел никогда. Юноша толкнул Беркера локтем, тот обернулся, внимательно оглядел пушку и одобрительно присвистнул. Парней под проливным дождем довели до высокого забора и вручили по тяжёлому фонарю, под толстыми стеклами которых игралось пламя. — Солнце вставать начнет, — объяснил Дэфен, указывая на прикрученный на толстую веревку колокол в пол метра шириной и еще больше длиной. — В колокол бьете один раз. Если услышите выстрел, или увидите кого то в небе — несколько. Все ясно? — Ясно, товарищ генерал… — Беркер выразительно посмотрел на Корсака, и тот сразу понял, чего он опасается. Да, приступов не случалось уже больше двух недель, но все еще могли вернуться даже этой ночью… Когда Дэфен удалился, Беркер сразу занял место поближе с колоколом. — Смотри, если услышишь что то, за веревку сразу не хватайся, — предупредил он Корсака. — Буди меня. Корсак не мог ничего обещать, но все же утвердительно кивнул другу. На Военную базу спустилась холодная ночь.