Неспетые баллады

      Гонец застал Сару у ворот к тренировочным площадкам, и выглядел он бодро, значит, искал ее не очень долго, и это было неудивительно. Недавние конфликты, вроде как, были исчерпаны, но, кажется, все прекрасно знали, что Куджо Сара жила по принципу «хочешь мира – готовься к войне», и теперь собственноручно контролировала подготовку рекрутов, ибо ряды армии сёгуната тоже поредели, как ни прискорбно.       — Благодарю.       Сара забрала сверток письма и кивнула, а после дала юнцу, что его принес, несколько монет и пошла своей дорогой, не дожидаясь его благодарностей. Дорогая бумага, приятная при касании, а на воске нежно-голубого цвета герб клана Камисато. Занятно. С господином Камисато она никаких дел не вела, не смотря на деятельность в Трикомиссии, а с госпожой – и подавно. Если бы это было что-то важное, что-то, что касалось бы сёгуната, Камисато наверняка послали бы официальное письмо, что прошло бы все необходимые бюрократические операции, так что это послание, скорее всего, было неформальным, поэтому Сара просто его раскрыла, не став гадать лишнего.       — Однако, — удивиться в голос для нее было почти неслыханно, но госпожа Камисато ее приглашала как гостью в имение.       Приглашение было личным, и это озадачивало еще больше. А с задачами Куджо Сара предпочитала разбираться быстро и эффективно.

      ***

      — Добрый день, я приветствую вас от имени клана Камисато, мы рады, что вы нашли время почтить нас своим визитом, — встретить ее вышел сам управляющий, и слова его были подобны меду, как и всегда. Не зря некоторые пользуются его услугами для улаживания конфликтов.       — Благодарю за приглашение, — Сара кивнула и проследовала за Томой по тропе через двор.       — Полно, генерал, — видимо, официальная часть у Томы закончилась и он снова стал собой, впрочем, этот флер беззаботности никак не сказывался на его профессионализме. — То, что такой занятой человек, как вы, выделил время для неформального визита, говорит о многом.       Слишком уж часто подтверждается неформальность визита, так часто, что Сара справедливо начала в этом сомневаться. Против ожиданий, они пошли к веранде, а не в поместье, но госпожа Камисато уже была там.       — Добрый день, генерал, — хозяйка поклонилась в приветствии, и Сара ответила ей с не меньшим уважением.       — Приветствую госпожу Камисато.       — Сегодня мы вне деятельности нашего славного государства, да и знаем мы друг друга уже немало лет, так что прошу, зовите меня Аяка.       — Как пожелаете, госпожа Аяка.       Аяка улыбнулась чуть шире, и, кажется, немного покачала головой, но Сара не стала придавать этому значение.       — Я слышала, вы достойный противник в шахматах. Не желаете ли сыграть?       Пара мыслей о личности тех, от кого Аяка могла бы об этом слышать, сразу мелькнули в голове, не давая места никаким сомнениям.       — Почту за честь.       На столе стоял потрясающей работы комплект фигур и Сара невольно залюбовалась.       — Белые или черные?       — Выбор за вами.       Аяка немного дернула рукой, видимо, ей не хватало извечного веера, и не стала настаивать.       — Тогда я выберу белые. Тома, распорядишься о чае? — Обратилась она к управляющему, а после, как он оставил их, вновь вернула все свое внимание Саре. — На вашем лице словно бы застыли вопросы, прошу прощения, если это показалось вам бестактным, но могу ли я рассеять ваши сомнения?       — Вы хотели обсудить какие-то дела? К сожалению, я не могу сказать, что нас может связывать в данный момент.       — Понимаю, — Аяка кивнула, опустившись за стол и приглашающе указав рукой на место напротив, чему Сара и последовала, — но я на самом деле лишь хотела предложить вам партию в шахматы, и, может быть, если у вас будет время, посмотреть выступление танцовщиц. Как вы знаете, комиссия Яширо отвечает за церемониальные и культурные дела Инадзумы, поэтому в имении у нас часто проходят творческие вечера, чтобы артисты могли совершенствоваться в своем искусстве.       — Это очень разумный подход, — Сара не могла не оценить практичность, да и звучало это ну очень заманчиво. — Думаю, я смогу выделить на это время. Спасибо за ваше предложение, я его приму.       — Я очень рада, — она улыбнулась и передвинула одну из фигурок на доске. — Ваш ход.