***
Свет и звуки постепенно начали возвращаться к Ллойду. Воспоминания о произошедшем ударили в голову, подкидывая его с кровати. — Ллойд, что с тобой произошло? — Мастер? — оглянувшись, Ллойд обнаружил, что всё время находился в собственной комнате. — Со мной связался я же из будущего. Если мне это не приснилось, конечно… — Ясно. — А почему я здесь? Разве мы не были на миссии? — Ты потерял сознание прямо там, так что Харуми вернула тебя сюда. Если хочешь, могу её сюда позвать. — Да нет, я, наверное, сам пойду. Ву вышел из комнаты, оставляя племянника наедине со всеми его переживаниями. Ллойд встал на ноги и потянулся. Ощущения были как после долгого хорошего сна. Но вот в голове царила неразбериха, дыхание слегка тяжелее чем обычно. Он в первую очередь дошёл до комнаты Харуми и постучался. — О, Ллойд. Как ты себя чувствуешь? Ниндзя тебя так срочно забрать просили… — Вот, я это обсудить как раз хотел. Ты же хотела вернуться в прошлое, скажи, как бы это было? — Ого, какие у тебя вопросы…— она ненадолго замолчала, зажмурив один глаз. — Ну, если я не ошибалась, я бы просто оказалась в прошлом, а в нашем времени бы исчезла ненадолго. Как при перемещении в другое место. — Ясно. Дело в том, что со мной связался я из будущего. Он был старше меня на два месяца. Но это было совсем не так, как ты описываешь. Я как будто заснул, сначала было очень темно, а потом появился он, то есть я. И он по своему желанию переместил нас обоих из той темноты в Ниндзяго-Сити будущего. — Кажется, я ни разу не встречала подобного описания у заклинаний. Наверное, ты не магию использовал, ну или тебе приснилось. Зная тебя, не удивлюсь ни тому, ни другому. — Ясно, спасибо. Не хочешь пойти пообедать? — А, пойдём. Харуми сидела с книгой, но отложила её, после того как Ллойд вошёл. Вставая, она вложила в неё закладку и поставила на нужную полку. Девушка начала рассказывать Ллойду про свои успехи в перемещении, пока они шли к кухне. Только за столом Харуми снова вспомнила про его видение. — Может, расскажешь подробнее, что произошло. — Ну, я сначала подумал, что умер, потому что было просто очень темно. Потом услышал хриплый голос, он сказал что-то вроде: «Наконец-то ты здесь». Я не сразу понял, что это я. На нём было моё парадное кимоно, хотя я его уже давно не надевал, и оно было очень грязным. Правая сторона лица перевязана и руки вообще нет. — Страшненький ты будешь. Что с ним произошло? — Ну, он коротко рассказывал, но там целая катастрофа. В общем, он попросил не отдавать какой-то там цветок одним существам, я не помню, как они называются. И потом рассказал, что будет, если отдадим его. И там всё очень плохо. — Что за цветок? И насколько всё плохо? — Я без понятия, он название не говорил. Вроде, он просто попросил ничего этому народу не отдавать. Там всё очень плохо. Все ребята погибли, да и ты – тоже, и Мастер Ву… — Как весело. — И не поспоришь… Кстати, а ты не знаешь, когда они вернутся? Мне же ещё и им это всё надо рассказать. — Ты собираешься им об этом сообщить? Зачем? Чем меньше народу узнает – тем легче будет со всем разобраться. Да и незачем им знать о скорой собственной кончине. Это, знаешь ли, не так уж и приятно. Отвечать Ллойд не стал. Ведь что на это можно ответить? Доводы Харуми звучат логично, да и как об этом говорить, ведь нельзя прямым текстом заявить друзьям, что через два месяца их всех уже не будет в живых. Но получится ли предотвратить катастрофу, если ниндзя даже не будут знать о её приближении?.. Микроволновка оповестила противным писком о том, что их обед готов. Тяжело выдохнув, Ллойд отдал Руми её порцию, а сам принялся за свою. Готовили Скайлор и Зейн волшебно. Однако доесть ни тот ни другой не успели, ведь на улице послышалось хлопанье крыльев и крики. — Ллойд! Мы переживали, вообще-то, что с тобой случилось такое? — Сложно сказать, я и сам не знаю. Руми говорит, возможно, это была магия грабителей. — несмотря на внутреннее удивление, девушка и глазом не повела. — Серьёзно?! — Вот же, гады! — Как ты себя теперь чувствуешь? — Сейчас всё уже хорошо. Разве что голова болит немного, но это не страшно. — Ты, Ллойд, очень не вовремя уснул. Как раз перед сражением. — Да, оставил нас вчетвером на всю их ораву! — проговаривая последние слова, Вания зажмурилась. Она уже почти привыкла к жизни в Монастыре, но шок от больших сражений всё ещё испытывала. Впрочем, это состояние никак не могло быть сравнимо с тем, что было после последней схватки с её отцом. — Кто-нибудь считал, сколько их было? — Пятнадцать человек… — Кстати, Ллойд, скоро вернутся остальные - Зейн тебя осмотрит. Вдруг что-то серьёзное. Ниндзя, продолжая обсуждать Ллойда, вошли в гостиную. Новоприбывшие разошлись по комнатам, а Харуми и Ллойд вернулись к своему рису с курицей. От вида хотя и озабоченных, но живых друзей Мастер Энергии расслабился. На миссии никто не пострадал, это не могло не радовать. Как и обещалось, Кай, Скайлор, Пиксал и Зейн не заставили себя ждать. Но они , в отличие от первых, приземлились и вошли достаточно тихо, чтобы Ллойд и Харуми заметили их, только непосредственно увидя в лицо. Все они всё ещё были одеты в костюмы и платья, но Кай и Скайлор уже выглядели помято. Тем не менее, Кай улыбался, а увидя Ллойда помахал и спросил о самочувствии. Ллойд этого не заметил. Он рассматривал лицо улыбающегося друга. Рис застрял в горле, и парень закашлялся. Ллойд из будущего всего парой фраз описал судьбу Мастера Огня, но услужливое воображение всё равно рисовало картину трупа с закатившимися глазами и пеной на губах.***
Ночь Ллойд провёл наедине с кошмарами. Вторую – так же, только на третью смог спокойно отдохнуть, и то – заснул только под утро. Но и днём было не легче. Каждый шорох заставлял вздрагивать, а лица друзей, и не предполагающих об опасности, лишь возвращали в памяти картинки разрушенного Ниндзяго-Сити. Однако опасность была исключительно в воображении парня, на деле – даже повседневных миссий за целую неделю было только две. Спустя два дня после успешного завершения поимки грабителей, ниндзя публично поблагодарили Мэр Ниндзяго-Сити и комиссар полиции. Но патрули продолжались, хотя и проходили раз в день, лишь для вида. Хотя, ниндзя это не утешало. Бесперерывные патрули в любое время суток утомляли всех, теперь же проводить их вообще не было смысла. Утром, впервые за несколько недель выспавшись, вся команда собралась в гостиной. Не присутствовали только Ву, Мисако и Ния. Ву уже давно не проводил время с учениками, Мисако уехала в экспедицию, ну а Ния уже час говорила с матерью. — Вы не хотите, случаем, в Ниндзяго-Сити слетать? Здесь можно кого-то одного оставить, на всякий, всё равно же ничего не происходит. — Ну, можно… — Да ладно вам, мне на патруль надо. — Ллойд, вот пока ты будешь на патруле, мы и будем в городе, а потом ты к нам присоединишься. Всё равно же в Ниндзяго-Сити будешь. — Кай никуда не едет. — в помещение вошла Ния. — Мы едем в Игнасию. Родители хотят повидаться, говорят, давно мы их не навещали. — Ой, да ладно… — Не спорь, сама не рада. После Кай сидел с деланно кислым лицом. Ния была, хотя и не настолько кислая, но тоже далеко не весёлая. Все остальные пару минут помолчали за компанию, а после вернулись к планированию полёта. Потревожила Смитов в их недовольстве Вания. — Может, вы объясните ещё раз, почему настолько не хотите видеть родителей? Если я не ошибаюсь, ещё до всей этой ситуации с ворами вы отказались ехать к ним на твой день рождения … — Да, отказались! Чтоб я ещё свою днюху там прозябала, да ни за что! — Мы росли без родителей, и нашли их только пять лет назад. Наша мать, Майя, видимо, не замечает, что нам не пять и три года, как в момент исчезновения. При каждой встрече она нас старается всячески опекать. По началу мне даже нравилось, но сейчас уже надоело. Сестру бесило с самого начала. — Спасибо, Кай. — просвистела в ответ Ния. Затем протяжно выдохнула и прикусила язык, успокаиваясь. — Ну, вам следует думать оптимистично, они же просто заботятся… Ния не дала Вании договорить, неразборчиво выкрикнула какое-то ругательство и вскочила из-за стола. С грохотом откинула на тарелку палочки и ушла из гостиной. Её проводили восемь взглядов. Кто-то смотрел как Вания, озадаченно, Харуми не скрывая усмехалась, кто-то – обеспокоенно. Остаток завтрака прошёл в тишине. Кай ушёл искать сестру и собираться, остальные приступили к тренировке. — Ния, мы когда полетим? — А может, ты можешь придумать хорошую отмазку? — Ну, сколько можно? Ты ведёшь себя как ребёнок. Давай сегодня обсудим с ними это, ты выскажешь, что тебе не нравится такое обращение и всё. — Как будто это может хоть чем-то помочь. — Смиты синхронно вздохнули. Раздался стук в дверь, заглянул Коул, вслед за ним появилась голова Джея. — Ребя-ят, нам же всё равно с Коулом делать нечего, Зейн в Ниндзяго-Сити лететь не хочет, Ллойд обещал Харуми в упражнениях помочь, Скайлор… — Можно мы к вам в Игнасии присоединимся? Может вас родители тогда и доставать не так сильно будут. — Давайте. Хоть будет с чего поржать. — Кай встал и потянулся, хрустя суставами. — Я одеваться пойду. Вслед за Каем вышел Коул, Джей не последовал за ним сразу, а потратил пару секунд на поцелуй. Все вчетвером они встретились через пятнадцать минут в гостиной. Ния пришла последней, держа в руках рюкзак. Она отдала его Каю, после чего попросила Джея и Коула присоединится к ним через несколько часов. Пока Ния объясняла, почему хочет какое-то время поговорить с родителями наедине, Кай изучал содержимое рюкзака. Распрощавшись с друзьями, Смиты на драконах направились к Игнасии. Над ними простирается чистейшее небо, лишь одно маленькое облако на горизонте. Внизу лес и река, горы остались позади. Река выливается водопадом в небольшое озеро. Таких здесь много, но это – особенное. Множество местных легенд связаны именно с этим озером, а недавно там построили курортный посёлок. Чем дальше вглубь леса и материка – тем больше встречается деревенек. В большинстве своём они уже давно заброшены, исключение – те, что расположены на опушке леса и недалеко от городов. Одной из таких и является Игнасия. Деревня окружена знакомыми местами. Запруда, куда ходят ловить рыбу, холм на котором по обычаю молодые люди и подростки празднуют праздники. Все эти места навевают воспоминания. Тепло разливается по душе, лишь посмотришь. Минут за десять до места, где Смитам нужно снижаться, Кай подлетел поближе к сестре и попытался перекричать ветер. Получилось только на третий раз. — Помнишь цветы синие? Показать, где они растут? — Да! Больше надрываться они не стали, и Кай знаками показал, когда и куда снижаться. Наконец, уже касаясь крон деревьев, они спрыгнули вниз через ветки. Драконы исчезли, издавая характерный шипящий звук. Смиты оказались посреди леса. Вокруг одни деревья, да поющие птицы, до Игнасии – километра два, до другой ближайшей – все двадцать. Ния ожидающе посмотрела на брата, но спрашивать не стала. Сам Кай оглянулся, присмотрелся к окружающим валунам и махнул рукой, чтобы девушка следовала за ним. Чем дальше вглубь леса они уходили, тем более крупными были окружающие камни, тем больше их было. И каждый камень Кай оглядывал, вспоминая точную дорогу. Ния дорогу особенно не запоминала, да и из возможных опознавательных знаков были всё те же камни. Когда-то давно здесь с гор сходил ледник. А валуны и озёра остались напоминанием о нём. Спустя пять минут медленного продвижения Кай сообщил сестре, что они почти пришли, после чего что-то увидел впереди за деревьями и замер. На траве между двумя валунами сидели парень и девушка. Оба – высокие шатены. Как бы тихо ни шли Кай и Ния, но пара их услышала и повернулась на звук. Не узнать их было сложно. Друзья детства, единственные люди, что были рядом всегда – Робин и Эмили Джеймсоны. Ния взглянула из-за плеча брата и тоже заметила их. Все четверо молчали. Спустя минуту Робин, а за ним и Эмили поднялись с земли. — Я полагаю, вы сюда. — Робин указал на камень у себя за спиной. Его голос, тихий и бесстрастный, звучал совершенно незнакомо. По спине Кая пробежались волной мурашки. Опомнившись, он поспешно кивнул и ответил. — Раз уж так вышло, пойдёмте вместе. Кай подошёл и приложил ладонь к камню. В тот же момент поверхность камня вспыхнула голубоватым светом и через секунду появился проход. Смиты молча пропустили вперёд Джеймсонов. Кай вошёл последним и встал на месте, так же как и остальные трое. Когда-то давно, ещё до первой встречи с Ву, Кай и Робин проводили здесь время практически каждый день. Почему замер Робин – Кай точно сказать не мог, а вот почему Ния и Эмили – очевидно. Ни та, ни другая не были здесь ни разу, а только видели большие синие цветы, что растут внутри. Они остались стоять на верхних ступенях длинной лестницы, захваченные открывшимся видом. Голубое свечение, исходившее от сотен и тысяч цветов, отражалось от стен и освещало свод пещеры. В самом центре идеально круглое озеро. Его вода приковывала к себе взгляд, поражая воображение. Вокруг – тонкая полоска пляжа из голубого песка и такие же две тропинки: одна ведёт к лестнице, другая – вглубь пещеры. Робин Джеймсон первым очнулся и начал спускаться по каменной лестнице. Вслед за ним, всё ещё ахая и озираясь, Ния и Эмили. Кай же остался стоять, разглядывая спины старых друзей. Как были длинными и худощавыми, так и остались, в первую очередь заметил Кай. Второе – Робин отрастил волосы почти по плечи, видимо, отец контроль ослабил. Пока Кай размышлял, троица спустилась к земле. В высоту пещера была метров пятнадцать, не меньше. Внизу Ния сразу направилась к цветам. Сорвала один и вдрогнула, сразу отбросив руку и выронив цветок. Потом подняла его и оглянулась на брата. В этот момент Кай как раз побежал по ступеням вниз. Оба Джеймсонов уже смотрели на них от озера. Робин что-то совсем тихо говорил, но разобрать речь издалека было практически невозможно, только видно, что губы шевелятся очень-очень быстро. Когда Кай спустился, Робин и Эмили синхронно опустились на песок. Смиты подошли у ним и тоже сели к воде. Дна в озере не видно, вода уходит вглубь земли. Разговор никто не начинал. Да и о чём говорить ни Кай, ни Ния не знали. В это же время они думали, как бы подостовернее рассказать о своей жизни, друг другу идеи не ломая. По истечении получаса прервал тишину Робин Джеймсон. — Как живёте? — Потихоньку. Учимся, общаемся с друзьями… — Я спрашивала у вашей мамы. Она сказала, что вы учитесь в интернате в Ниндзяго-Сити. — Ну, так это раньше было. Сейчас-то уже университет. — Какой? И где? — Эмили воскликнула, создавая эхо и вздрагивая от собственного голоса. — В Ниндзяго-Сити. Имени Эсми Хайнс, на историческом факультете. И Кай тоже. — А… — Робин не успел сказать, его перебила сестра. — Ты сказал, общаетесь с друзьями? Выходит, всё не так плохо, как было раньше, да? — Да. Общаемся с компанией ребят, кто с интерната, кто с университета уже. А вы как живёте? — Я учусь на журналиста в Ниндзяго-Сити. Сюда вот только на днях вернулась, чтобы с братом увидеться. Но у меня друзей много. Я вообще люблю людные места, постоянно в разных штуках участвую, мы ещё часто на выставки и концерты ходим. Раз уж вы тоже в Ниндзяго-Сити, может встретимся как-нибудь? Я знаю много классных кафех и баров, посидим. И Робин тоже к нам доехать может. — Я живу в последнее время крайне скучно. Учусь в меде в Юлисс-Сити, проживаю в общаге, друзей особенно нет. Только сосед, да ещё один парень. — Кстати, о друзьях, а как здешние к вам относятся? — Да нормально… — Нельзя сказать, что мы хоть с кем-то прямо подружились, но таких скандалов и драк, как раньше, уже давно нет. Далее в разговоре они переходили с темы на тему. Затронули и жизнь в Игнасии, и родителей Смитов с Джеймсонами, и планы на будущее. За неспешным разговором прошло несколько часов. Кай с Нией упорно обходили стороной тему ниндзя, но не сказать ни слова всё равно не вышло. В конце концов, старшие Смиты исчезли и появились, никак не объясняясь не только со своими детьми, но и соседями. А придумать вразумительную историю на ходу не получилось. Спас ниндзя от дальнейших расспросов телефонный звонок. — Ния, дорогая, где вы? Здесь Джей и Коул, говорят, вы вылетели ещё утром. — Ох, это, извините, мы скоро будем. Мы, в общем-то, уже давно в Игнасии. — девушка отключила телефон и протараторила. — Мы что-то долго засиделись. Нас родители ждут, а ещё наши друзья приехали. — Жаль! Ну, ладно, давайте обменяемся номерами телефонов и встретимся как-нибудь потом. Смиты из последних сил изобразили полное согласие и заинтересованность этой идеей, Робин же даже этого не сделал. Впрочем, номер Кая он записал, да и свой назвал, не упираясь. Они вместе покинули пещеру, Ния по дороге сорвала три цветка. Оставшись вдвоём и убедившись, что рядом нет никого, ниндзя синхронно выдохнули. Затем побрели к кузнице. — Почему ты именно этот университет назвала? — Там Мисако периодически лекции ведёт, если понадобится, она сможет легенду подтвердить. — Ясно… — Знаешь, Кай, раз мы теперь периодически будем с ними видеться, надо продумать нашу легенду. Чтобы она звучала хоть чуть-чуть убедительнее. — Я чувствую себя виноватым. Ведь столько было возможностей хотя бы сообщить, что всё с нами в порядке, живы-здоровы, как говорится. А то бросили…***
Ния сидела в комнате и писала, склонив голову, в тетради. Вокруг царил хаос. Вещи лежали даже близко не на своих местах, слой пыли покрывал все возможные поверхности, на полу рядом с кроватью, возвышалась башня из грязных чашек с остатками кофе. — Ния, ты не против, я зайду? — поднимая голову от небольшой тетради, девушка кивнула. — Меня тут кое-что беспокоит… — Что же? — ответ на этот вопрос Ния прекрасно знала. — Ты сегодня так странно себя повела за завтраком. Обычно ты гораздо спокойнее и так не реагируешь. — парень замолчал, поднимая с пола чашки. — Я их на кухню унесу, вымыть пора. Так вот, можешь, пожалуйста, объяснить, что между вами такое? На работе ты тоже спокойнее к ней относишься. А тут прямо Кая напомнила. — Слушай, Коул. Я не имею ничего против присутствия здесь Вании, ваших отношений и так далее, но она лично меня жутко бесит. Во время миссий она ведёт себя как-то спокойнее, что ли, но такого нет. Я стараюсь себя сдерживать, правда. Просто сегодня она задела больное место, тем более, что Кай всё объяснил более чем доходчиво. — Ясно. Всё-таки постарайся быть чуть более терпимой. В конце концов, она тоже член команды. Ещё между вами конфликтов не хватало. Коул громко выдохнул и вышел из комнаты. Чашки он забрал с собой. В ответ Ния недовольно хмыкнула, хотя парень этого уже не слышал.