В каждой вселенной мой взгляд прикован к тебе

Чернила в воде расцветают причудливыми узорами, и Чонгук одобрительно кивает. Не сосчитать, сколько раз люди восхищались его фотографиями. И сейчас будут восхищаться — Чон уже видит то, за что зацепятся другие. — Только у тебя получается делать снимки с сюжетом. Просто невероятно! В чём твой секрет? — В специальном ингредиенте для краски, — играет бровями Чонгук, но никогда не поясняет. На то это и секрет — о нём никто не должен знать. Если так подумать, слёзы — это та же вода, в неё нет ничего особенного. Чонгуку нравится думать, что страдание его подопечного — так он называет своего пленника — пробуждают его гениальность. Она — и есть то, о чём забывают другие фотохудожники, создающие картины из жидкостей. У Чона получается не просто абстракция — он ловит историю и запечатлевает её на снимке. Как люди, смотря на облака, видят лошадей и черепа, в картинах Чонгука тоже можно найти какой-то посыл. Рога, книги, цветы, силуэты. Когда слава начала подбираться ближе, появились теории, по которым Чон Чонгук — сменивший профессию бывший токарь — маг, позволяющий простым смертным гадать при помощи его произведений. Чону нравилась эта версия, и он всячески её поддерживал, не рассказывая о вдохновителе его шедевров, которые покупались за миллионы вон. Тэхён, должно быть, давно догадался, зачем Чонгук держит его в подвале. Если смотреть глобально, потому что Чонгук — больной психопат, не знающий жалости. Если более узко — чтобы его творчество имело загадку, над которой будут биться современники и, если повезёт, потомки. Этого же хочет безумец Чон? Этого добивается? Тэхён не знает и уже не пытается звать на помощь или пытаться выбраться. — Тут отличная изоляция внизу, — сразу предупредил Чонгук. — Я давно это планировал. Рад, что именно ты мне попался. Ты славный. Чонгук позаботился обо всём, а чтобы Ким не расслаблялся, он морит его голодом и держит в темноте. «Для поддержания тела в тонусе». Какой же это, чёрт побери, тонус, если тело выживает с трудом? Когда они познакомились, Тэхён не уловил в глазах Чонгука этот мрак, который с головой покрывал его теперь. Чон был просто талантливым фотографом, которого пока не замечают. О некоторых его снимках знают и говорят, но имя Чонгука не на слуху. Кто бы мог подумать, что выйти из тени Чону поможет Тэхён, ведь они так очаровательно общались. Пока Чонгук не пригласил Кима к себе, не напоил снотворным и не запер на нижних этажах своего небольшого дома. — Ты помогаешь создавать искусство, — исступлённо шепчет Чонгук, оставляя на идеальной коже Тэхёна отпечаток клейма в форме подковы. Символ успеха и процветания. Его успеха. Чон покрывает отметинами всё тело Кима день за днём, повторяя о великой миссии и не слыша крики боли. Ему не надо, чтобы Тэхён его понимал или даже слышал — от пленника нужны лишь слёзы, реакция слабой оболочки, не выдерживающей пыток, которые жестокий художник придумывает для неё снова и снова.