Президент моей мечты

Баки специально заплел косу вокруг головы, оставив несколько прядей аккуратно свисать вниз, обрамляя и визуально вытягивая его лицо. Он надел белоснежную рубашку, в карман которой красиво сложил платок радужной расцветки. Он расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и закатал рукава до локтей, демонстрируя всем свои татуировки, покрывавшие всю левую руку, плечо и часть шеи. Черные классические брюки и ремень из синтетической кожи. А завершали образ его любимые кеды. Баки, придерживался мнения, что одежда должна говорить о ее носителе многое. Воплощать его характер, позволять заявить о себе. Поэтому он всегда особенно тщательно подбирал свой гардероб. Баки в последний раз взглянул на себя в зеркало, прежде чем включить прямую трансляцию. — Через десять минут за мной должна приехать машина, и я решил потратить свободное время, чтобы прочитать ваши сообщения, — Баки улыбался на камеру, общаясь со своими подписчиками. — Вчера я сказал, что сегодня меня ждет интересный день, и вы стали строить догадки, что же это будет. Те из вас, кто предположил, что я появлюсь на телевидении, оказались правы, но нет, это не «The Ellen Show». Включайте телевизоры на «м1», когда в пять вечера начнется прямой эфир политического ток-шоу со Скоттом Лэнгом. Не ожидали такого? — засмеялся Баки, представляя удивление на лицах своих подписчиков, — Это будут не совсем дебаты, но мне позволят задать пару вопросов одному кандидату в президенты. А о ком идет речь, узнаете уже при просмотре самой передачи. — Он кокетливо подмигнул. — О том, как я вообще согласился принять участие в подобном, непривычном для себя формате, и все свои эмоции подробно распишу уже после съёмок. Обещаю, будет интересно! *** — Здравствуйте, уважаемые телезрители! Вы смотрите «Знай, Америка!» — шоу, где мы говорим только правду, и с вами я, ее бессменный ведущий — Скотт Лэнг, — мужчина задорно повернулся в кресле, — О чем же говорит Америка? Разумеется, о предстоящих выборах в стране, и наш сегодняшний гость имеет непосредственное отношение к ним. Стивен Роджерс, который представляет республиканскую партию, дамы и господа! — торжественно объявил Скотт. Камера ушла в сторону, освещая кресло, в котором удобно сидел Стив, махая всем телезрителям. — Здравствуйте, Стивен, можно ли вас так называть? — спросил ведущий, сидящий за своим столом. — Здравствуй, Скотт, — Стив поднялся, чтобы пожать ведущему руку, — можно просто Стив. — Признаться, Стив, я не ожидал, что вы откликнетесь на наше предложение выйти в прямой эфир и поговорить обо всем без утайки. — Мне нечего скрывать, — уверенно ответил Стив, — я верю в свою идею, и вся моя избирательная кампания нацелена на то, чтобы сделать Америку лучше. — Да, но не все с этим согласны, — тут же заметил Скотт, — Знаком ли ты с интернетом, Стив? — Боже, — засмеялся Стив, — я не настолько древний. Конечно, я пытаюсь следить за новыми тенденциями, чтобы быть ближе к молодежи, но это бывает трудно. Поколение меняется, и я не уверен, в хорошую ли сторону? — Можно ли поподробнее? — тут же заинтересовался Скотт. — Приведу простой пример: в детстве моя мать всегда водила меня по воскресеньям в церковь, и мне отчетливо запомнилась даже не сама служба, а общение после. Каждый прихожанин, как и моя мама, приносил угощения, которые раздавали за чашечкой чая, делясь новостями. Люди общались со своими соседями, не были замкнутыми и закрытыми. Мы оставляли входную дверь незапертой и не боялись, что произойдет нечто страшное. Было доверие. А что сейчас, Скотт? Знаешь ли ты, как зовут твоих соседей? — Если честно, то нет, — пожал плечами Скотт. Стив развел руки в стороны, тем самым показывая, что был прав. — Я хочу вернуть ту свободную Америку, где нет насилия, а есть доверие. Ведь все мы, по сути, соседи друг другу, и наше общение важно! Нужно придерживаться традиционных американских ценностей! — Что ж, не могу не согласиться с тобой, но я знаю человека, у которого всегда есть свое мнение. Ты готов ко встрече с ним? — Я готов ответить на все его вопросы, — кивнул Стив. — Дамы и господа, наш специальный гость, человек года по мнению журнала «GQ». Еще немного информации о нем: журнал «Forbes» внес его имя в список влиятельных людей Америки, назвав его гей-иконой современности. Он блоггер, представитель ЛГБТ-сообщества, зеленый и просто любимчик публики! Если вы хоть немного сидите в интернете, то уже догадались, о ком идет речь. Встречайте, Джеймс Барнс! Камера переместилась, взяв крупным планом Баки, который уверенной походкой зашел в студию. Он помахал ладонью, приветствуя людей, сидящих в студии, и непосредственно телезрителей. Баки уселся в свободное кресло, стоявшее рядом со Стивом, и кивнул ему в знак приветствия, сдержанно улыбаясь. Стив внимательно следил за ним и удивился той бурной реакции присутствующих, что последовала за выходом Баки. Тот действительно был «любимчиком публики». Стив отметил для себя, что Баки выглядел вызывающе, при этом не успев еще ничего сказать. Одни его накрашенные ногти, что не могли не броситься в глаза, вызывали у Стива шок. Прическа тоже была уникальной. Такая коса, кольцом охватывающая всю голову, подошла бы любой девушке, но Стиву, служившему в армии, было сложно принять, что носит ее мужчина. — Всем здравствуйте, я рад, что вы меня пригласили, — дежурно начал Баки. — Мы не могли не попытаться, ведь последнее твое видео меньше чем за час набрало больше пяти миллионов просмотров, — ответил Скотт, — Стив, видел ли ты это видео? — Да, — не стал лгать Стив, — мой помощник Сэм мне его показал. — Расскажу для телезрителей, кто не следит за новостями в интернет-сообществе, — начинает Скотт. — Джеймс выложил видео, где смело поделился со своими подписчиками мнением о каждом кандидате в президенты. Он раскритиковал действия Стива Роджерса, и заявил, что не желает для Америки такого президента. Выходит, — посмотрел Скотт на Баки, — ты призываешь людей не голосовать за Роджерса? — Я не занимаюсь агитацией, Скотт, — спокойно начал объяснять Баки, — у каждого гражданина Америки есть свое мнение, а я лишь поделился своим. Я не думаю, что он способен сделать жизнь меньшинств лучше. — Что ж, у тебя есть уникальная возможность узнать ответы на свои вопросы у самого Стива Роджерса. — Я бы мог сказать, что здесь ради этого, но на деле мне не о чем говорить с этим человеком, — эти слова Баки удивили всех сидящих в зале, и по студии разнесся гул, — Стив Роджерс хочет занести людей в рамки, навязать им свои нормы поведения, а вся его свобода мнимая. — Извини, — не стал молчать Стив, — но что именно ты вкладываешь в понятие «рамки» и «нормы». Баки повернулся к Стиву, одаривая его одним из своих презрительных взглядов. — Хотя бы взять твою последнюю конференцию, где ты высказался о желании запретить аборты. — Это так, — кивнул Стив, — я против абортов, но лишь на поздних сроках беременности, когда в утробе матери уже сформировался полноценный человек. Это как минимум негуманно! Каждый человек имеет право родиться, таков замысел Божий. А против природы идти нельзя! Баки кивнул на это, ведь он знал статистику и был осведомлен в том, что аборты на поздних сроках беременности имели большой риск летального исхода для беременной женщины. — А может, женщины сами будут решать, что им делать? — не мог не сказать Баки. — Убивать человека или нет? Это они будут решать? — у Стива было мнение на этот счет, — Чем же тогда они отличаются от тех заключенных, что сидят в тюрьмах за убийство? — Ты не женщина, и тебе не понять. — И ты, если я не ошибаюсь, тоже, — спокойно отреагировал Стив. — Воу, раз мы выяснили, что все здесь мужчины, давайте двигаться дальше, — замял назревающий скандал Скотт, — Джеймс, в своем видео ты также указал, что недоволен тем, что Стив Роджерс намерен построить огромный торговый центр. Ты против торговых центров? — Нет, — ответил Баки, — но я против, когда их строят на отмеченной парковой зоне. — Стив, что на это ответишь? — спросил Скотт. — Отвечу, что этот торговый центр даст работу сотням граждан, — спокойно произнес он, — Снизить уровень безработицы в стране — одна из моих основных задач. — Звучит весомо, — заметил Скотт, — Джеймс, тебе есть что сказать? — Мне всегда есть что сказать, Скотт, — Баки улыбнулся, принципиально смотря лишь на ведущего, — Мистер Роджерс умеет хорошо говорить, но есть ли цена его словам? — О чем ты? — заинтересовался Скотт. — Стив Роджерс заявляет, что он «обычный мужчина из Бруклина». Он пропагандирует семейные ценности и говорит о патриотизме на каждом своем выступлении, но знаете ли вы, что в тысяча девятьсот девяносто седьмом году он переехал вслед за своей возлюбленной, британкой Пегги Картер, в Великобританию и получил их гражданство, женившись на ней? Стив напрягся всем телом, не ожидав услышать подобное. В зале поднялся гул, все зашумели, перешептываясь друг с другом. Даже сам ведущий растерялся, ведь по его сведениям Стив Роджерс — заядлый холостяк, который до сих пор ищет даму своего сердца. — Он променял свою страну на другую ради девушки, так о какой вере идет речь? — продолжил тем временем Баки, — Как президентом страны может стать тот, кто не раздумывая собрал вещи и перелетел океан? Ах да, насчет семейных ценностей… Их брак не продлился и трех лет, и это снова доказывает, что все его слова пусты! — Откуда он знает эту информацию? — тихо прошептал Стив в наушник Сэму, который стоял за кулисами. Стив встал с кресла, снимая с себя аппаратуру. — Вот это да! — перевел камеру на себя Скотт, — Мы прервемся на небольшую рекламу, не переключайтесь! *** Об этом не говорил разве что немой. Баки Барнс своими словами закопал карьеру Стива, уничтожив его в пух и в прах. В рейтинге голосования его обогнал даже Тони Старк, тот самый человек, в официальном лозунге которого звучит слово «вечеринка». Вся команда Стива была бессильна, ведь можно подмять под себя телевидение, можно контролировать СМИ, но интернет — та платформа, которая не подвластна никому. Информация завирусилась, и посты с ссылками на шоу распространялись быстрее, чем лимонад в жаркую погоду. — Я потратил годы на то, чтобы скрыть от всех Пегги, как он узнал? — все еще не мог понять Стив, жалуясь Сэму за очередным стаканом виски. Сэм, как друг, пожалел Стива и не сказал коронную фразу, которую все от него ждали: «я ведь говорил». — Он журналист, — Сэм отобрал бутылку и, закрутив на ней крышку, убрал обратно в шкаф, — а все журналисты — это крысы, которые роются в мусоре. — Разве ты не говорил, что его отчислили? — переспросил Стив. — Да, но не за неуспеваемость, — решил уточнить Сэм, — а за драку в стенах университета. Они оба находились в квартире Стива, где предавались самобичеванию. Точнее, хандрил Стив, а Сэм не желал оставлять его одного. Ему было непривычно наблюдать, как вечно собранный мужчина расклеился. Может, причина крылась в заранее известном проигрыше на выборах, а может, в воспоминаниях его первой любви. Сэм не был знаком с Пегги, но знал, как сильно ее любил Стив и чем пожертвовал ради отношений с ней. Жаль, что расстаться мирно им так и не удалось, ведь… — Постой! — вдруг осенило Сэма. — Он не знает причину вашего расставания, иначе обязательно бы поведал ее всем! — Сэм, — предупреждающе начал Стив, одним своим тоном выражая недовольство. — Пойми, это реально может сработать! У Стива был секрет от всех похлеще новости о давнем недолгом браке. Дело в том, что Пегги подала на развод, когда узнала об одной наклонности своего мужа. Стив еще в четырнадцать осознал свою бисексуальность, но в то время нельзя было о таком распространяться. Он рассказал ей о себе, не желая иметь от нее секреты и будучи уверенным в том, что она поймет, но Пегги оказалась консервативных взглядов. Ей претила сама мысль о том, что губ ее мужа однажды касались мужские губы. После развода Стив замкнулся в себе и пообещал, что уничтожит эту сторону своей души раз и навсегда. Это оказалось невозможным. Стив долгое время ненавидел себя за то, что не мог быть как все, и это продолжалось до встречи с Сэмом. Сэм не боялся общественного мнения, поэтому признаться Стиву в своей ориентации ему не составило особого труда. — Я не собираюсь совершать каминг-аут, — резко заявил Стив, — меня выгонят из партии! — Не надо говорить всем! Нужно лишь признаться Баки! — продолжил воодушевленно говорить Сэм. — Поверь, он поймет. Он рассказывал в своих видео, что вырос в гомофобном обществе и до восемнадцати лет боялся заявить о себе. — Сэм, это плохая идея, — произнес Стив, но звучал он уже не так уверенно, как раньше. — Он уничтожил тебя. Он же и вернет тебя в строй, — убежденность Сэма медленно передавалась самому Стиву. Сэм выжидающе уставился на Стива. Последнее слово оставалось за ним, но Сэм знал, что тот примет единственно верное решение в этой ситуации. — Раздобудь его адрес, — решительно произнес Стив, желая поговорить с парнем на едине, без лишней огласки. Время на часах было позднее, но так выходило меньше шансов, что кто-то заметит его входящим в дом Баки. И лучше не откладывать этот серьезный разговор на потом. Сэм прав, признание может многое изменить, и если на их стороне окажется Баки, то не все еще потеряно. *** Баки снова допоздна засиделся возле монитора. Он, как и обещал, записал видео, где поделился своими эмоциями от шоу, а теперь монтировал его. Его соцсети разрывались от вопросов, где он достал информацию о Роджерсе, но Баки не из тех, кто раскрывает свои источники. На самом деле, Баки пришлось изрядно поработать, чтобы добыть эти сведения. Сперва он просто изучал все имеющиеся данные о Роджерсе, как говорится: «знай своего врага в лицо». Рассматривая редкие, но ценные снимки молодого Стива, Баки задержал взгляд чуть дольше на одном фото. На нём были изображены двое: Стив и какая-то девушка. И, возможно, Баки бы пролистал фото, если бы не зацепился за взгляд Стива, устремленный на эту самую девушку. Любопытство взяло над ним вверх, и Баки принялся гуглить более усердно в надежде найти данные об этой загадочной девушке. Найдя ее имя, он с легкостью отыскал все остальное. Но результат превзошёл все его ожидания. Это стоило недосыпа, головной боли и тонального крема под глазами. Баки собирался ложиться спать, когда раздался стук в его дверь. Странно, обычно Наташа предупреждала, когда заявлялась к нему так поздно. Баки подошел к двери, но, прежде чем ее открыть, посмотрел в глазок. Удивление с головой накрыло Баки, и он даже протер глаза, чтобы убедиться в своей вменяемости. Но нет, картинка не изменилась: возле его порога стоял не кто иной, как Стив Роджерс. Немного поразмыслив, Баки все же открыл дверь. — Ты знаешь, что невежливо заявляться к кому-то в столь поздний час, да еще и без приглашения? — Баки сложил руки на груди, уставившись на непривычный вид Роджерса. Если бы не фотографическая память, то Баки не узнал бы в этом мужчине кандидата в президенты. Его отглаженная, накрахмаленная рубашка сменилась серой толстовкой, поверх которой была надета кожаная куртка. На глазах очки, как понял Баки — бутафорские. На голове кепка, совсем неуместная. В добавок ко всему обычные синие джинсы. Кто бы ни одевал Роджерса, вкус у него явно отсутствовал. Запоздало он сам осознал, что должен выглядеть не лучше. Распущенные волосы, которые из-за недавней косы закручивались в непослушные локоны, патчи под глазами да обычная, неброская одежда: шорты и футболка. — Здравствуй, впустишь? — произнес Стив, разглядывая Баки. — А должен? — скептически выгнул бровь Баки. — Я пришел с миром, — решил пояснить Стив. — Мне нужно с тобой поговорить, и не желательно, чтобы кто-то увидел меня здесь. — Поговорить? — переспросил Баки. — Мы уже все обсудили на шоу. Спокойной ночи. — Баки собирался закрыть дверь перед лицом Стива, но тот вовремя просунул руку, не позволяя сделать этого. — Я хотел тебе в кое в чем признаться, — заявил Стив, тем самым заинтересовав его. — По шкале от одного до десяти, насколько интересна твоя информация? — клюнул Баки. Все же не каждый день на твоем пороге топчется кандидат в президенты. — Одиннадцать, — уверенно произнес Стив. — И я смогу поделиться этой информацией в сети? — задал Баки очередной интересующий его вопрос. — Ни в коем случае, — не раздумывая произнес Стив. — Я также надеюсь, что мой визит к тебе тоже останется лишь между нами. — Слишком много секретности, ты так не считаешь? — Впустишь? — вновь попытался Стив. Баки лениво отошел в сторону, позволяя Стиву войти в дом. Он закрыл за ним дверь и повел его в гостиную. — Чай-кофе предлагать не буду, — предупредил Баки, — так что давай скорее к делу. Что там у тебя? Стив не спешил садиться на диван, так же, как и Баки. Они стояли в трех шагах друг от друга, и напряжение в воздухе можно было резать ножом, настолько оно было плотным. Стив в своей жизни больше сотни раз выступал перед публикой с речью, но теперь он со всей уверенностью мог заявить о том, что впервые испытывает волнение. Публичные признания всегда даются тяжело, особенно таким людям, как Стив, которые так давно находятся в шкафу, что срослись с ним. Он боялся лишний раз посмотреть на симпатичного мужчину или задержать свой взгляд дольше положенного на нем, ведь слухи и теории распространяются с удивительной скоростью. Стив сам загнал себя в подобные рамки и сам же страдал от этого. Как бы он ни желал стать полноценным натуралом, у него не получалось, и если знакомства с мужчинами были под запретом, то никто не отменял гей-порно, под которое можно выпустить пар и расслабиться. В какой-то степени он даже завидовал стоящему перед ним мальчишке. Тогда как Сэм придерживался военного принципа: «не спрашивай, не говори», Баки с гордостью называл себя геем. — Я хотел затронуть щепетильную тему, непосредственно связанную со мной и… — Стив резко замолчал, прислушиваясь к шуму. — Ты кого-то ждёшь? — Я живу один, — нахмурился Баки, — так что спокойно выкладывай, что там у тебя щепетильного, и не трать мое время попусту. Но Стив не спешил возвращаться к своей речи. — Кто-то пытается вскрыть замок твоей входной двери, — уже шепотом произнес он. Баки хотел было возразить, но тут до него отчетливо донесся звук щелчка, обозначающий, что дверь открыли. — Иди в свою спальню или ванную комнату. Закройся там и вызови полицию, — дал распоряжение Стив. Баки опешил, но автоматически кивнул, послушно выполняя поручение. На часах было три часа ночи — самое время для грабителя. Он заперся в ванной и чертыхнулся, когда осознал, что телефон по-прежнему лежит на кухонном столе возле ноутбука, на котором Баки монтировал видео. Любопытство медленно брало над ним вверх. Это же какое видео можно будет записать! «Баки Барнса захотели ограбить!» «Воры орудуют даже в элитных районах Манхэттена!» «Куда уходят все деньги, предназначенные для охраны жилого дома?» Баки потянулся к ручке двери, как вдруг раздался выстрел. А затем еще один, и еще. Баки от испуга попятился назад, пока не задел ногой тумбу и не упал. В ушах звенело, в глазах потемнело, а сердце так ускоренно билось, что казалось, вот-вот пробьет грудную клетку. Баки не понимал, что происходит и сколько времени он проторчал в ванной комнате, обнимая себя за колени, но вскоре в дверь постучали. Баки зажал себе рот рукой, стараясь не издать ни звука. Он пытался заставить свой мозг работать и придумать, чем защититься, если дверь в ванную выбьют. — Выходи скорее, у нас мало времени, — голос был знаком, но заторможенный от испуга мозг Баки не сразу признал Стива. Он медленно поднялся на ноги и тут же схватился за столешницу рукой, чтобы не грохнуться вновь. Ноги дрожали, как, собственно, и он сам. Такого в его жизни еще не было. Баки надеялся, что полицейские уже приехали, поэтому, приведя дыхание в норму, он открыл дверь и тут же громко завопил от неожиданности. Тело! На полу его дома лежало тело в луже собственной крови! — Смотри на меня, — возник перед ним Стив, перекрывая обзор. — Он-н-н, — заикаясь произнес Баки, — м-мертв?.. — Да, второй сумел убежать. Здесь небезопасно. — Ты убил его? — все еще был потерян Баки. — Это неважно. Сейчас главное как можно скорее покинуть это место. Ты меня слышишь? — не видя отклика, Стив решился применить грубую силу. Он схватил Баки за предплечье и силой потащил к выходу. Баки тут же оклемался и стал вырываться из хватки. — Отпусти меня, сумасшедший! — выкрикнул Баки, — Мне нужно позвонить в полицию. У меня дома мертвый грабитель и… — Ты еще не понял? — перебил его Стив. — Это были не грабители, а наемники, которые пришли убить тебя, и если ты хочешь пережить эту ночь, то будешь слушать меня! Баки сложно было поверить в это, но один взгляд на труп заставил его прислушаться к Стиву. — Я лишь возьму свой телефон, — попросил Баки, ощущая приступ тошноты. И да, не успел он сделать и пары шагов к кухне, как содержимое его желудка вышло наружу. Ноги подкосились, и Баки бы рухнул на пол, если бы не Стив, вовремя подхвативший его. — Дыши, — произнес он, успокаивающе проводя ладонью по спине, — тебе нужно успокоиться. — Ты только что сказал, что меня пытались убить, и просишь успокоиться?! — закричал Баки на эмоциях. А потом он начал рассуждать. С чего Стив вообще решил, что его пытались убить? Навряд ли тот мужчина, который сейчас бездыханным лежит на его паркете, успел с ним пообщаться, прежде чем достать пистолет. И где сейчас находится оружие? И как вообще Стив остался невредим, если, по его словам, нападавших было двое? Можно ли вообще ему доверять? Его ночной визит был странным и неожиданным, а затем происходит вот это всё. Слишком много вопросов, но одно Баки понял точно: ему не предоставили факты. Одни лишь доводы. — С чего ты вообще взял, что взломщики были наемниками? — решил начать с главного Баки. Стив нахмурился и шумно вздохнул, всем своим видом показывая, что сейчас не время для вопросов. — Нашивки на их куртках, — Стив решил, что чем быстрее объяснит все Баки, тем скорее сможет уйти с ним отсюда, — символика на ней принадлежит Гидре. Запрещенной на всей территории Америки террористической организации. Некоторые члены этой организации за хорошую плату выполняли грязную работу. — Но для чего им я? — недоумевал Баки, опасливо поглядывая на тело. Он знал про Гидру. По крайней мере слышал о ней, но никогда не подозревал, что столкнется с ними вот так, нос к носу. — Это я и постараюсь выяснить, но сейчас нам нужно скорее отсюда убраться. — Мы должны позвонить в полицию! — упрямо заявил Баки, выводя Стива из себя. — Почему я вообще счел тебя умным? — разозлился Стив, — Подумай, пожалуйста, что делают люди, когда слышат выстрелы? — он выговаривал каждое слово четко, как делал всегда, чтобы не повышать голос. — Они звонят копам. Так почему квартал все еще не оцепили? Почему сюда не поднялась охрана? — Ты намекаешь на то, что?.. — Глаза Баки испуганно расширились, когда к нему пришло понимание. — Тот, кто тебя заказал, имеет огромное влияние. Полиция не приедет на этот вызов. Дошло? Баки медленно кивнул, осмысливая полученную информацию. Он поспешил в кухню, чтобы забрать со стола телефон. Следом он снял патчи и выбросил их в ведро. Они ему сейчас точно не помогут избавиться от стресса.