По ту сторону смерти

      Последние 24 часа стали для Джорджа Уизли настоящим кошмаром. Он уже смирился с мыслью, что присоединится к призракам Хогвартса и будет так же как они плавно перемещаться по коридорам и пугать студентов до скончания веков. Пришлось даже отыскать Пивза и попытаться выпытать у него хоть что-то, однако младший из близнецов всё так же был неосязаем, и даже не мог лечь на кровать, так как застревал в текстуре матраса, либо вообще проваливался сквозь пол. Однако к середине следующего дня его тело снова стало видимым, и на него тут же навалилась чертовская усталость, и он проспал до следующего утра, иногда в середине сна, возвращаясь кошмарами в это состояние. Два пропущенных собрания Отряда Дамблдора помогли обзавестись ещё большим ореолом подозрительности со стороны Рона. И что это Джордж себе позволяет?       – Так значит, вы теперь вне закона, – проговорила Лорен; она, скрестив руки на груди, наблюдала за тем, как Филч прибивает к стене ещё одно правило, о том, что продукция Уизли теперь была нелегальной.       – Чувствую себя гордым, за то, что я преступник. Никогда бы не подумал, так ведь, братец? – Фред самодовольно наблюдал за тем, как завхоз работает над тем, чтобы донести ученикам новый указ.       Джорджи кивнул, неосознанно отступив подальше от девушки.       – Эта царская бумажка, если честно, побуждает меня создать хоть миллион новых блевательных батончиков. Никогда я ещё не был так мотивирован! Чем больше эта министерская женщина нас злит, тем больше у нас клиентов, тем богаче мы становимся. А нелегальные товары, как известно, дороже!       – Берегись, министерская сахарная вата! – захихикала Лорен, впервые улыбнувшись за последнее время.       Всё же, даже общество братьев заставляло чувствовать её неловко. Она ругала себя в мыслях непрерывно, что боится каждого шороха и видит врага в каждой улыбке. Она знала, близнецы – хорошие парни, но всё, о чём она могла думать последнее время – это только паническое желание сбежать из Хогвартса.       – И всё же, цветочек, – наклонился к её уху Фред. – Как ты нас различаешь?       – Последнее время это стало совсем несложно – ты треплешь языком раза в четыре интенсивнее, чем твой брат. Ну, а вообще, я же говорила – у вас голоса разные, – Лорен сконфуженно посмотрела на рыжика, слегка повернув корпус в его сторону, она всё ещё крепко скрещивала руки на груди и даже слегка поёжилась.       – И почему же я не удовлетворён ответом? – задумался Фред.       – Согласен. Она никогда не делала ошибок, – включился в разговор Джордж.       – Окей. Я просто знаю. Я просто знаю, как кого зовут. Довольны? – сдалась некромант, явно ожидая, что за этим последует.       – Вроде ясновидящей? – Фред издал какой-то мистический вой, изображая, будто смотрит в хрустальный шар.       – Ну, что-то типа того, – закатив глаза, девушка пожала плечами.       – И как того парня зовут, знаешь? – Джордж ткнул пальцем в убегающего из Большого Зала низкорослого мальчишку с младших курсов.       – Найджел, – сказала девушка тихо.       – Ну, допустим, ты это знала, – явно не веря, отмахнулся Фред. – А вот её? Её как зовут? – снова случайная личность в коридоре – на сей раз явно первокурсница, с аккуратно повязанным жёлтым галстучком на шее.       – Тильда. Хотя, сомневаюсь, что ты знаешь её имя, чтобы быть удовлетворённым, Фред, – на девушку начинало находить раздражение. – Я не собираюсь дальше доказывать то, что мне доказывать необязательно. У меня много дел. И у вас, вероятно, тоже.       – Согласен, цветочек. Нас ждут великие свершения! – гордо заявил болтливый близнец.       – Ну, вот и славненько.       – Ты всегда можешь к нам присоединиться. Ты же знаешь, с нами весело, – улыбнулся Фред.       – Сражаться всегда лучше, чем бежать, – Джордж сказал это как бы невзначай, вероятно, даже не подозревая о том, что это могло значить для Лорен, но её будто что-то укололо изнутри от этих слов, она застыла на месте, а затем резко развернулась и быстрым шагом удалилась в сторону библиотеки, где и продолжала проводить большую часть своего времени.       – Что я такого сказал? – развёл руками Джордж.       – Забудь, братец. Девушки – это просто не твоё.       – Ты это на что намекаешь?       – Да ни на что. Просто констатирую факт, – лыбился Фред, еле сдерживая хохот. Лорен практически сменила шаг на бег. Слова Джорджа крутились в её голове, её внутренний голос будто примерял их на себя, и это звучало унижающе и с презрением.       «Думаешь, дедушка бы гордился тобой за твой блистательный план?» – теперь голос Джорджа в её голове стал говорить и другие вещи.       Да, Лорен Лив маниакально хотела сбежать из Хогвартса. Но для этого ей нужно было нарастить несколько недостающих навыков. Например, полёт. Сама по себе летать она не умела, крыльев у неё не было, а вот мётлы при школе имелись. Пара уроков мадам Трюк, и она могла держаться на скорости тихохода на высоте человеческого роста в пределах пяти минут.       И да. Она очень боялась высоты и скорости.       «А как же твои друзья, магглы? Кто их защитит? И где ты собралась прятаться, гений побега?»       – Мисс Лив? – низкий мрачный голос заставил её остановиться на полпути и вырваться из изнуряющих мыслей – на неё смотрел декан её факультета. – У меня для вас посылка.       – Да, профессор Снейп, - тихо пробормотала она и последовала за тёмной фигурой в его кабинет.       Там привычно пахло сыростью и парами каких-то неприятных и явно едких ингредиентов. В голове Лорен всё ещё преобладал бардак и сумбур, однако стоило зельевару протянуть ей небольшой продолговатый свёрток, как сердце девушки замерло. Сглотнув, девушка протянула руку и осторожно развернула посылку.       Ей казалось, что перед ней нечто невероятное. В свёртке лежала волшебная палочка…но совершенно не такая, какую она ожидала увидеть. Палочка была абсолютно прозрачна, и внутри была заметна тонкая сердцевина, издающее слабое, слегка желтоватое свечение. К свёртку прилагалась маленькая записка:

«Ваша идея с тисом была замечательной, однако у меня есть другая идея. Эта палочка изготовлена из особого стекла, что позволяет ей нагреваться только изнутри и оставаться холодной снаружи. Сердцевина – из волоса фестрала, как вы и предлагали. Надеюсь, она прослужит вам долгое время. Если же нет, я вышлю вам палочку из тиса без дополнительной платы. Колдуйте с умом. Извиняюсь, что высылаю её вашему декану, а не лично вам, хочу удостовериться, что первый опыт использования палочки будет безопасным. О любых нежелательных эффектах прошу немедленно сообщить мне. P.S. Вашу предыдущую палочку вы можете отослать обратно мне для её изучения. С уважением, Г.Оливандер»

      – Невероятно, – прошептала девушка, дочитав послание мастера волшебных палочек.       – Ну что же, примените её, – вероятно, Снейпу самому не терпелось узреть результат.       Все выученные заклинания мигом испарились из головы. Тонны поглощаемых ею ежедневно книг явно только перегрузили её мозг, а недавние события ещё и выбили из колеи. Она, колеблясь, долго соображала, что бы наколдовать, пока потерявший терпение зельевар не посоветовал ей сказать простейшее «люмос».       Свет, сорвавшийся с конца волшебной палочки, отражался от её поверхности и невероятно красиво подсвечивал её будто изнутри, сам же пучок света был невероятно ярким, даже ослепляющим, по-прежнему заклинания проявлялись гипертрофированно, однако теперь, Лорен могла с уверенностью заявить, что с этой палочкой она чувствует себя в разы уверенней.       Она с благодарностью настрочила Оливандеру ответную записку с миллионом «спасибо», и, завернув прошлую палочку, по которой уже проходила едва заметная трещина, передала сверток декану.       – Как вам Хогвартс, мисс Лив? – этот вопрос был для девушки абсолютно неожиданным.       – Весьма…кгхм…дружелюбное место, – запинаясь, вымолвила она.       Профессор повёл бровью, явно не ожидая этого ответа:       – И многими ли друзьями вы обзавелись, мисс Лив?       – Не особенно, – пожала плечами Лорен.       Она не совсем хотела разговаривать с профессором, которого, однозначно уважала, но не могла решить, стоит ли ему доверять. Особенно после слов Гермионы о том, что в сторонниках Волан-де-морта добрая половина её факультета. Пусть Снейп и не казался «плохим парнем» даже несмотря на всю его внешнюю мрачность, холодности в нём она не чувствовала, наоборот, он был, пожалуй чуть ли не единственным из профессоров, помогающим ей.       – Вас что-то волнует? – опять неожиданный вопрос.       «Откуда в нём столько заботы?...Или любопытства?» – подумала Лорен невольно.       – Честно…меня волнует многое, – сказала она открыто. – Не знаю, обладаете ли вы ответами на мои бесчисленные вопросы, профессор…потому что мои вопросы явно адресованы Министерству Магии.       – Вам несказанно повезло, мисс Лив, ведь представитель Министерства преподает у вас Защиту, – в его голосе проскользнула нотка сарказма.       Продолжая смотреть ей в глаза, Снейп не удержался, помня слова Дамблдора о том, что проникнуть в сознание некроманта ему не представилось возможным. Невербально применив заклинание, зельевар попытался заглянуть в мысли стоящей перед ней ученицы, но всё его намерение настолько резко натолкнулось на стену, что у него едва ли не помутнело в глазах.       – Я знаю, что вы делаете, – спокойно произнесла Лорен, вздохнув.       Снейп повёл бровью и впервые опустил взгляд, явно стыдясь своего поражения.       – Я не какой-то…крутой некромант, – она всплеснула руками, возведя взгляд к потолку. – Многие знания моей семьи утеряны, а я – скорее приверженец культуры магглов, чем волшебников, однако, есть вещи, которые мне подвластны. Владеть намерением, например, – на последней фразе её голос слегка огрубел и опустился по тону. – На коем и строится владение магией, я думаю, вам это хорошо известно.       – Маг, владеющий своим сознанием, неподвластен заклятиям принуждения и легилименции…       – Всё верно, профессор, – снисходительно заметила девушка. – Я слишком настороже, чтобы у вас это вышло, – возможно, в ней было даже немного иронии, однако теперь степень её подозрительности к окружающему только возросла, желание делать ноги из Хогвартса в геометрической прогрессии увеличивалось. – Я не думаю, что Долорес Амбридж возжелает сотрудничать и терпеливо отвечать на мои вопросы, – продолжила она, не сбавляя недовольного тона. – Но, клянусь, я обязательно узнаю, что, чёрт возьми, здесь происходит. Любой, кто вздумает играть мной, как пешкой, очень сильно об этом пожалеет!       Последние слова она вымолвила куда-то в окружающее пространство, явно обращаясь не только к Снейпу, но и, вероятно, ко всей школе. Развернувшись на сто восемьдесят, она быстрым шагом покинула кабинет, оставив декана своего факультета в некотором замешательстве. Он был удивлён, впечатлён и несколько взволнован.       Сегодня опять была одна из её очередных полётных тренировок. Она занималась раз в неделю, минут тридцать перед тренировкой какой-нибудь из команд по квиддичу, так как только тогда у мадам Трюк было свободное время на индивидуальные занятия. Было уже достаточно прохладно, а в полёте так и вообще, всё тело зябло, даже несмотря на тёплую одежду. На сей раз девушку грела разбушевавшаяся внутри злость на всё вокруг. Она решительно взобралась на метлу, твёрдо для себя постановив, что на сей раз она и взлетит повыше и разгонится побыстрее. Хватит быть мямлей! Страхи не исчезнут, пока себя не испытать!       Явно заметив несколько взбудораженное состояние ученицы, мадам Трюк осторожно заметила:       – Плавно оттолкнись от земли.       Но было поздно. Девушка резко подпрыгнула, и метла, воспротивившись её порыву, отпружинила, однако удержала её в воздухе. Лорен слегка тряхнуло, но она осталась на месте, паря на высоте человеческого роста.       Преподавательница вздрогнула и машинально крепче сжала свою метлу, на которую опиралась.       – Плавнее, мисс Лив, плавнее, – нахмурившись, пробормотала она торопливо. – Наклонитесь слегка вперёд. Да, вот так. Слегка! – она снова заметила порыв ученицы, однако стоило метле тряхнуть Лорен второй раз, как та поспешно выпрямилась и, сжав губы в тонкую полоску, даже слегка побелела, вероятно, боясь упасть.       Она безуспешно пыталась вернуть разум в равновесие, однако в него то и дело возвращались навязчивые мысли, которые к тому же ещё и продолжались озвучиваться голосом Джорджа Уизли. Метла, тем не менее, начала понемногу её слушаться и вот, она уже довольно равномерно летит по кругу, если не считать то, что метла вдруг начинала резко ускоряться, стоило ей слегка наклониться вперёд. Отвлёкшись на одобрительный кивок мадам Трюк, она так же чуть не потеряла равновесие и до онемения в кистях, сжала метловище.       На втором круге девушке вдруг стало скучно, полёт был довольно ровным, но никак не утихомиривал её разбушевавшееся сознание, которое, словно лев в тесной клетке, метался из стороны в сторону, царапая когтями железные прутья с неприятным скрежетом. Ей хотелось большего. Время занятия уже истекало, и здесь вот-вот объявятся гриффиндорцы. Уже становилось не сильно страшно…даже в каком-то роде приятно, высота весьма увлекательно захватывала дух, и сейчас от очередного глотка адреналина, казалось бы, зависела вся её жизнь.       – Кто это там? – Гарри прищурился, а затем вопросительно посмотрел на Джорджа, шедшего рядом.       Все четверо: он, близнецы и новоиспечённый вратарь - Рон, почти синхронно проследили за огибающей по кругу стадион точкой. Тренировка вот-вот должна была начаться, а кто-то бесцеремонно занял поле! Опустив взгляд вниз, они приметили фигуру тренера и с облегчением вздохнули – значит, всё в порядке.       – Ой, Фордж, это же твоя лю… – Фред не успел договорить, потому что его брат-близнец довольно больно въехал ему локтём по рёбрам.       – Кто? – недоумённо спросил Поттер, вглядываясь в фигуру, которая вдруг резко начала набирать скорость.       – Что она там делает? – Джордж обратился в пустоту, однако с надеждой, что мадам Трюк ответит на его вопрос.       – Летать учится, очевидно, – коротко ответила женщина, вновь сжав свою метлу покрепче. – Не нравится мне это… – она с подозрительным прищуром наблюдала, как метла продолжает ускоряться.       Секунда, и девушка резко рванула рукоять на себя, отчего метла почти под прямым углом взметнулась вверх.       Не дожидаясь, пока урок закончится несчастным случаем, мадам Трюк прыгнула на метлу, однако её уже опередили. Джордж Уизли уже мчался вдогонку за постепенно исчезающей из вида новоиспечённой спортсменкой.       Девушку сковал ужас падения, но вместе с этим, это чувство приносило ей невероятный восторг. Одно неловкое движение и она может соскользнуть вниз и полететь навстречу матушке-земле с приличной скоростью, что завершится тем, что её тело превратится в неплохо раскатанную лепёшку. Метла продолжала набирать скорость в строго вертикальном положении, однако тут её резко тряхнуло. Тряхнуло так, что девушка едва не выпустила её из рук. Летательное средство мгновенно поменяло курс, и теперь устремилось вниз. По рукояти пошла трещина.       Лорен слышала звук, с которым метла расходится по швам.       И этот звук был ужасным. Он эхом отдавался в её голове. Казалось, время замедлилось, но вместе с тем, замедлилось и её мышление. Она застыла. Попросту, не знала, что делать. Хотелось выровняться и остановится, но поток встречного воздуха будто заморозил метлу в одном положении и выпрямить её у Лив не было сил. Земля приближалась стремительно. Казалось бы, она уже видит детали в пожелтевших травинках, и этот узор целиком и полностью захватывает её сознание…       Резкий толчок. Рёбра сводит сильной болью. Дышать нечем. Положение тела меняется. Она это явно чувствует, но не видит, так как глаза крепко зажмурены. Где-то внизу раздаётся глухой трест, в ушах звенит ветер, в носу стоит откуда-то знакомый запах травянистого шампуня…       Пятки резко ударяются о землю, тело инерцией проносит куда-то в сторону, затем валит на холодную и влажную от тумана траву, затем что-то продолговатое (вероятно, метла) ударяет её в плечо, затем прямо на неё падает другое тело. Очень тяжёлое. Они катятся по холодной траве и затем всё же останавливаются. Девушка взвывает от боли, резко распахивая глаза.       Перед взором затянутое тучами небо. Затем в обзоре появляется ярко рыжая шевелюра, а затем и лицо одного из близнецов.       – Идиотка, – недовольно бросает он, и резко поднимается на ноги, при этом поморщившись, вероятно повредил ноги при приземлении.       Мельком оглянув место происшествия, Лорен прикинула, что они находятся уже за пределами поля для квиддича, метла Джорджа лежит неподалёку, к ним быстро приближаются мадам Трюк и вся сборная Гриффиндора.       И как только Джордж сумел поймать и перехватить её налету? Она явно чувствовала себя перекинутой через метлу… рёбра отдавались болью при каждом вздохе. Лорен пыталась вспомнить, что произошло, но мозг выдавал лишь не интерпретируемый сумбур.       – Ты что, убиться задумала? Жить надоело? – Джордж явно разошёлся, видеть на его лице ярость было для некроманта в новинку, она даже немного опешила, колеблясь подавать ему руку, однако парень сам ухватил её за запястье и потянул наверх, помогая подняться.       В пятках отдалось тупой неприятной болью.       – А если бы я не успел? Да ты на метле, от силы, два дня катаешься, а уже решила тут свои чемпионские навыки показать! – не унимался Уизли, совершенно не обратив внимания на то, как вся команда приземлилась за его спиной и теперь стала свидетелем его громкой тирады.       Он всё ещё стискивал запястье девушки, бегающими от напряжения зрачками сверля её глаза, которые стремительно наполнялись слезами.       – Зачем, блин? Зачем? Что, вот, ты хотела этим показать?       – Я всего лишь…всего лишь хотела проверить…насколько она быстрая, – еле управляя дрожащим подбородком, начала Лив.       – Ну как? Проверила? – Уизли не унимался.       – Так всё, достаточно, – мадам Трюк вышла вперёд, и встревоженным взглядом осмотрела обоих. – Целы?       Джордж, резко повернув голову в её сторону, всё ещё с окутанным яростью взглядом, кивнул. Гарри даже поёжился невольно. Он никогда в своей жизни не видел, чтобы кто-то из близнецов злился и терял контроль над собой – это казалось немыслимым.       – Хвала Мерлину! – вздохнула профессор с облегчением.       Пользуясь моментом всеобщего замешательства, Лорен не без труда, резким движением вырвала кисть из цепкой хватки парня и попыталась ретироваться с поля, но каждый новый шаг отдавался настолько резкой болью, что она уходила от пяток, вдоль по телу прямиком к макушке. Сильно хромая и пряча взгляд от пялящихся на неё гриффиндорцев, она постаралась просто исчезнуть из центра внимания. Ей было и горько, и стыдно, и обидно. Ком стоял в горле, а слёзы заполонили глаза настолько, что картинка стала едва различимой.       – Боже мой, мисс Лив! Вам срочно нужно в медпункт! – кинулась за ней преподавательница.       – Я отведу, – подняв метлу и резким движением вручив её Фреду, вновь отозвался Джордж – вся команда перевела взгляды на него, всё с тем же оцепенением наблюдая за невиданной ипостасью близнеца.       – Я сама, – отозвалась некромант, стараясь ускорить шаг, однако боль становилась настолько невыносимой, что слёзы ручьём хлынули из её глаз.       – Да видел я, как ты сама умеешь, – пробормотал себе под нос Уизли и ускорил шаг, нагоняя девушку.       У него самого достаточно сильно болели ноги, отбитые при жёстком приземлении, однако он мужественно глушил боль, по крайней мере, старался не обращать на неё внимание.       – Ну, чего рты разинули! Марш на поле! – скомандовала мадам Трюк, явно пребывая в невероятном стрессе от произошедшего.       – Опять тренироваться в неполном составе! Да с вами всеми до нервного срыва недалеко! – заорала Анджелина. – Вы вообще собираетесь выигрывать кубок в этом году, или нет?! У нас первый матч через неделю! О боже! – девушка взвыла, возводя взгляд к небу.       Метла Лорен валялась почти по центру, разлетевшаяся на щепки при столкновении с землёй.       – Забирайся на спину, – уже намного мягче сказал нагнавший её Уизли, поравнявшись со слизеринкой.       Увидев её заплаканное лицо, он невольно закатил глаза, подошёл поближе, уверенно закинул её руки себе на плечи и подхватил её под колени, тем самым водружая себе на спину.       – Тебе же больно, – всхлипывая, но в то же время крепко обхватив его за шею, пробормотала девушка.       – Вовсе нет, – хмуро соврал Джордж.       Каждый его шаг отзывался самыми отвратительными ощущениями в рёбрах Лорен, однако она крепко стиснула зубы, лишь невольно шмыгая носом, так как слёзы, пусть уже и не так обильно, но всё же скатывались по её щекам. Она старалась вести себя как можно тише, ведь покалечилась то она по своей собственной вине, а значит, нечего тут нюни распускать.       – Метлу она решила проверить…какая она быстрая, – а Джордж всё никак не мог уняться, перейдя на ворчание, которое в его нормальном состоянии ему было абсолютно не свойственно. – Да кто ж на этих развалюхах летает с такой скоростью? На этих мётлах, должно быть, ещё сам Мерлин летать учился…       – А тебе то что? Не померла бы в любом случае, – хмыкнула девушка. – Какое тебе до меня дело?       – А почему мне должно быть всё равно? – строго спросил Уизли.       Лорен пожала плечами, прекрасно понимая, что это останется за пределами внимания её спасителя. Хотелось съязвить на тему «полезного союзника», но она вовремя одёрнула себя. Всё-таки, он её спас, как-никак. Стоило быть повежливее.       В этот момент – момент задумчивости и некоторой паузы, в её голове сверкнула вспышка. Очень кратковременное видение. Настолько мимолётное, что она едва успела что-то понять. Успела только почувствовать, что не она касается Джорджа…а он касается её… Его ладони на её лице, как он приближается, он очень-очень близко, настолько, что она чувствует его дыхание на своём лице… Скорее не картинка, как это обычно бывало, а именно ощущение. Ощущение тепла и прикосновений.       И тут всё исчезает. Она обнаруживает себя снова оказавшейся на территории школы Хогвартс, направляющейся на спине Джорджа Уизли, вероятно, в медпункт, а в лицо дул ледяной ветер.       – Можешь меня отпустить, – тихо заверила Лорен. – Всё равно на мне всё, как на собаке заживает…       – Нет уж. Пусть лучше модам Помфри тебя проверит. Приземление было не самое удачное. Вообще за тобой, похоже, нужен глаз да глаз…       – И так слишком много на мне глаз и без того, – фыркнула Лив. – Тебе точно не тяжело? Я могу сама идти…       – Умолкни уже, – беззлобно пробормотал близнец.       Лорен послушалась, однако Уизли пожалел о том, что сказал. Тишина его напрягала:       – Ты сбежать хотела? – осторожно спросил он.       Некромант промолчала. Пусть не сейчас, не вот так вот, на метле, без подготовки и перед преподавателем. Но, по крайней мере, планировала.       – Тебе не понять, ты тут хотя бы по своей воле, – лишь грустно проговорила она в ответ. – А я здесь, словно в зоопарке, только, к сожалению, по ту сторону клетки.       – Это неправда!       – Ещё как правда. И всё ты знаешь. Подслушал достаточно, – буркнула девушка.       Теперь настала очередь Джорджа стыдливо промолчать. Он обильно покраснел, что ему было совсем не свойственно, как будто его брат Рональд поделился слегка своей способностью багроветь как помидор, даже кончики ушей красноречиво выдавали, насколько ему сейчас хотелось провалиться под землю.       – Что ты с зельем сделал? – Лорен спрашивала очень спокойно, без всякой злобы и скорее, с интересом – пусть, Хогвартс пробудил в ней паранойю и достал самые сокровенные страхи из недр её души, всё-таки близнецы – были первыми, кто встретил её в школе с настоящей и искренней улыбкой – и ей не хотелось верить в то, что они тоже часть этой большой шахматной доски.       Но Уизли продолжал молчать. Он мог бы искромётно отшутиться или прикинуться дурачком, как обычно это делал, но на сей раз он понимал, что всё это будет звучать только хуже. Он облажался. Надо бы признать.       – Чёрт, Уизли, скажи, как ты доработал зелье, мне же интересно! – девушка теперь уже вцепилась в его широкие плечи, одной из рук довольно сильно стискивая его в районе шеи так, что у Джорджа началась одышка. – Через тебя вода насквозь прошла, никаких следов, это невероятно! При том, Малфою ты подножку как-то сумел подставить, так ведь? Как семнадцатилетний клоун из Хогвартса может заниматься такой серьёзной некромантией?       – Клоун, значит, – прозвучало вовсе без обиды, Джордж скорее ухмыльнулся, в целом, он услышал в первую очередь то, что она похвалила его изобретательность. – Секрет фирмы, дорогая! Коммерческие тайны не выдаю, а хочешь их узнать – становись бизнес-партнёром! – выпалил он, понимая, что и сам не соображает, как это всё вышло.       Лорен закатила глаза и замолчала. Вдохнуть глубоко не получалось – рёбра болели. Однако нос почти утыкался в макушку Джорджа, чувствовался ясно и отчётливо тот самый запах, который она почувствовала на мосту. Значит, он был там. Он видел, как она плакала, как она говорила с дедушкой… Её слегка передёрнуло. Странно всё это до чёртиков. Тем не менее, не отталкивающе.       Уизли героически доковылял до замка, наотрез отказавшись ставить девушку на ноги. Когда до медпункта оставалось совсем ничего, в пустом коридоре вдруг возникла до рези в глазах ярко-розовая низкорослая фигура. Джордж и Лорен синхронно вздохнули.       Отношение Лив к Амбридж было, в целом, точно такое же, как и у всех студентов школы – остро негативное. Мало того, она являлась для неё олицетворением всего «министерского зла». Сомнительно однако было, что Долорес Амбридж как-то лично приложила руку к её появлению в Хогвартсе, но при этом, приторно розовая женщина просто играла роль козла отпущения, глядя на которого, Лорен могла во всем спектре прочувствовать свою ненависть к Министерству Магии.       – Мистер Уизли, мисс Лив. Что происходит? – пролепетала она своим писклявым голоском, переплетя пальцы рук и склонив голову на бок.       – Несу её в медпункт, – односложно ответил Уизли, понимая, что не время сейчас возникать, хотя в любой другой ситуации он, может быть и с трудом бы удержался.       – И что же произошло с мисс Лив?       – Я упала с метлы, – подала голос Лорен.       – За вами что, не следил преподаватель?       – Это была целиком и полностью моя вина, – подставлять мадам Трюк девушке хотелось в последнюю очередь, она и так, вероятно, переволновалась не на шутку, а тут ещё и Амбридж на её голову не хватало.       – На уроках полётов должна тщательно соблюдаться техника безопасности! Вероятно, стоит провести ещё одну инспекцию…       – Извините нас, – встрял вдруг Джордж бесцеремонно. – Девушка получила травмы, и чем дольше она добирается до медпункта, тем хуже, – его тон становился всё мрачнее, он не прерывал зрительного контакта с профессором, Лорен почувствовала, как напряглись его руки, державшие её под коленями.       – Кгхм, – недовольно покряхтела женщина и отступила шаг в сторону, давая им пройти.       – Спасибо, – буркнул Уизли и продолжил свой путь.       – «Спасибо, профессор Амбридж», – поправила министерская жаба приторно. Но близнец уже не слушал, а вероятно, просто не хотел слышать.       – Неплохо ты её, – тихо, но восхищённо пробормотала Лорен. – Спасибо тебе…спасибо тебе за всё, Джордж.       – Спасибо в карман не положишь, – хмыкнул парень.       Лив приподняла бровь, промолчав в ответ.       – Благодарности принимаются только поцелуями.       Ну вот, кажется, просыпается настоящий Джордж, доселе где-то прятавшийся.       – Да поцелуи как-то тоже…в карман люди не кладут, – растеряно сказала Лорен.       – Согласен. Целуют обычно всякие другие места.       Он остановился у двери в место обитания мадам Помфри. Лив мысленно поблагодарила всевышние силы, что они добрались. Русло, в которое утёк разговор, пришёлся ей не по душе.       Целительница встретила их с суетливыми вздохами, уложила их на кровати, ощупала, повертела им ноги-руки и постановила важным голосом:       – Мисс Лив, у вас трещина в ребре и обоих пятках. Мистер Уизли, у вас вывих лодыжки. Сейчас будем исправлять.       Пить пришлось не самые приятные снадобья. Оно, конечно, и так бы всё зажило, только времени требовалось больше, и перечить ни докторше, ни Джорджу ей особо не хотелось, да и убегать в коридор, где возможно ещё могла локализироваться Амбридж, не было желания. Так и пришлось смиренно лежать, пялясь в потолок и то и дело водить головой из стороны в сторону, наблюдая за изредка проплывающими приведениями.       Загадка зелья не отпускала её. Уизли неизвестным образом доработал его так, что вероятно, сам чуть не слился с миром призраков, в то же время, она никак не могла его увидеть. Вероятно, гениальные мозги скрываются под этой рыжей шевелюрой…       Она медленно перевела взгляд на парня, который в точно такой же позе, одну руку положив на грудь, а вторую свесив с кровати, мечтательно пялился в потолок, на его губах была лёгкая улыбка. Заметив, что она смотрит на него, он медленно перевернулся на бок, при этом картинно пискнув, вероятно пошевелив повреждённой ногой.       – Если тебе станет от этого легче, – начал он. – То мы с братом тут тоже не по своей воле.       – Да ну? И кто же вас сюда приволок?       – Наша мама.       Лорен хохотнула.       – И ничего тут нет смешного, – игриво насупился Джордж – он, вероятно, окрылённый спасением дамы, начал чувствовать себя более уверенно и снова принимал облик самого себя. – Для нас, видишь ли, как для любых гениев в истории – школа слишком уж примитивна.       – Ты меня тут впечатлить пытаешься, или как? – не в силах спрятать улыбку, спросила девушка.       – Или как, – пожал плечами рыжик и улыбнулся ей в ответ. – Мне не надо стараться, чтобы кого-то впечатлить. Это всегда происходит естественным образом.       Закатив глаза, Лорен снова перевела взгляд в пустое пространство, продолжая следить за проплывающими по воздуху фигурами.       – Что там? – Джордж попробовал уловить, куда она смотрит, но ничего не заметил.       – Много тут призраков, – пояснила некромант, слегка поёжившись. – Слишком много, чтобы было комфортно. Никакого личного пространства.       – Прямо здесь, сейчас? – удивлённо спросил Уизли, с нескрываемым любопытством приподнявшись на локтях и принявшись всматриваться в пространство вокруг, как будто стараясь открыть в себе «третий глаз» или что-то на подобии того.       – Ты вряд ли их увидишь… Это не те, вроде Кровавого Борона или Бинса. Они даже не догадываются, что умерли, – пояснила девушка не без сожаления в голосе.       Лёгкая дрожь пошла по телу Джорджа от поясницы до затылка. Сложно было представить, каков мир на самом деле, и сколько всего его взгляду неподвластно. Он снова посмотрел на девушку, с интересом изучая её погружённый в созерцание взгляд.       Ему было очень любопытно, что она видит и как. Наверное, поэтому она так привлекала его.       Да, она была красива. Несомненно. Бледная кожа, светлые, словно серебристые глаза, и тёмные волнистые волосы, должно быть, такие мягкие на ощупь. Но то, что творилось у неё в голове, привлекало ещё больше: кто она, какая у неё история? Всё это хотелось узнать непременно.       «Если не пригласишь её на свидание, я пошлю ей записку от твоего имени», – вспыхнули у Джорджа в голове слова его брата-близнеца.       – Пошли в Хогсмид на следующей неделе? Если конечно… – он вспомнил всевозможные сплетни о ней и Малфое, которых видели в «трех метлах» вместе. – Тебя ещё никто не позвал…       – У вас традиция такая, в Хогсмид кого-то приглашать? Я и сама туда могу придти…       – Ну, – Джордж на секунду замешкался. – Я могу много чего интересного показать. И повод наверняка будет…       – Повод?       – Дааа, – растянул Уизли. – У нас игра через неделю, и в команде дебютирует наш архиталантливый младший братец. Я думаю, стоит резервировать сразу на всю команду, чтобы изрядно напиться после поражения.       Лорен рассмеялась, не удержавшись.       – Ну а что? Что я поделаю, если природа решила перевести на нём дыхание?       Больничное крыло наполнилось громким смехом, отражавшимся от высоких сводов помещения. Лив чувствовала себя несомненно хорошо, впервые за долгое время. Пропало желание озираться по сторонам, постоянно обращать внимание на стену, построенную вокруг её разума, дабы проверить её целостность, искать подвох. Ей было просто хорошо.