По ту сторону смерти

      Девушке казалось, что она идет на какое-то преступление, что замышляет нечто, направленное против правил… Интересно, готова она пойти на шантаж и экстренное убеждение? Готова ли выдавливать из себя актрису? Маловероятно. Лорен любила действовать естественно, не напуская в сценарий излишней драмы – она не была в этом мастером. Когда нечто должно было быть сделано – она просто делала, даже если это ее собственная пометка в блокноте.       Прочистив горло, она постучала в кабинет своего декана:       – Профессор Снейп?       – Войдите, - холодный, но заинтересованный голос по ту сторону двери.       Тихо поздоровавшись, девушка размеренным шагом подошла к рабочему столу зельевара, который был в идеальном порядке, за исключением внушительного размера стопки пергаментов – очевидно, сданные студентами работы. Она так же молчаливо положила перед ним бумагу и в ожидании уставилась на преподавателя.       Одарив ее вопросительным взглядом, мужчина взял в руки записку, а затем, прочитав её и при этом не сказав ни слова, вновь уставился на ученицу, явно ожидая разъяснений.       – Вы подпишете? – прямо спросила Лорен, слегка помедлив с улыбкой вежливости – эмоция на ее лице запоздала, поэтому выглядела её просьба скорее как приказ. Снейп вновь опустил взгляд в бумагу и вслух прочитал:       – «Магия на крови» Л.Поулсон, «Межпространственные переходы и околосмертные состояния» Дж.Монро, «Энергетические чары» М.МакЛоуренс, «Зелья с применением призрачной энергии» Д.Дюваль. Интересно… интересно, мисс Лив. Это…       – Ограниченная секция для преподавателей, я знаю, – закончила некромант. – Так вы подпишете?       Снейп резко опустил пергамент на стол и, сложив руки перед собой, наклонил корпус навстречу девушке, которая была несколько ниже него, так как преподавательский стол возвышался на подиуме.       – Что вы задумали, мисс Лив?       – Мне нужна ваша помощь, профессор Снейп, - сказала она размеренно. – Я склонна полагать, что на какой бы вы стороне не были – вы наверняка захотите быть мне другом и помочь мне обрести знания, которые мне необходимы.       – Что вы подразумеваете под «на какой стороне»? – Северус прищурился, ожидая, что ответит девушка.       Лорен, не удержавшись, хмыкнула. Снейп, как ей всегда казалось, был добр к ней и помогал, если ему выпадал шанс, по крайней мере, присматривал. Тот единственный раз, что ей довелось побывать в кабинете Дамблдора, зельевар находился там тоже, атмосфера, по её ощущениям, там главенствовала доверительная, пусть и на вопрос о том, можно ли доверять декану факультета Слизерина, близнецы пожали плечами, упомянув, что директор школы ему доверяет, а вот они лично – не совсем.       В чём состояла правда, ей было интересно, но в целом, это было не так уж важно. Девушка, пусть и понимая всю серьезность ситуации, приняла решение по возможности держаться особняком и продолжать изучать картину со стороны.       – Профессор, вы вряд ли думаете, что я слепая и глухая. Пусть, наш последний разговор завершился не на самой приятной ноте и я, честно признаться, немного распсиховалась, – некромант опустила взгляд, начав разглядывать собственные ботинки. – Но я в курсе событий, что происходят в вашем мире. И раз уж я тут оказалась, очевидно, по чьей-то воле, я изъявляю желание внести в эту игру свои правила, – собравшись с мыслями, она снова посмотрела в глаза преподавателя, довольно внезапно, отчего Снейп снова отдалился и слегка откинулся на спинку высокого стула. – И эти правила состоят в том, что мне необходимо знать вещи, изложенные в книгах из данного списка. Подпишете?       Теперь хмыкнул Снейп. Он был впечатлен и заинтересован. Пусть в голову к ней проникнуть невозможно, в особенности сейчас, когда она выглядит максимально сосредоточенной и собранной, разговор с ней вести можно было весьма увлекательный. Зельевара захватила идея о том, куда этот диалог может привести. Он глянул на пергамент перед собой и задумчиво потеребил уголок бумаги пальцами:       – И на какой же вы стороне, мисс Лив? – не скрывая интереса, спросил он.       – А это имеет значение? – кажется, уловив его игру, Лорен прищурилась, улыбнувшись уголком губ – ему было не обязательно это знать. – Быть может, я сама по себе, и просто хочу нажиться на всеобщем беспорядке и потасовках. Снейп снова оценивающе посмотрел на неё, с усилием пытаясь расшифровать мимику её лица.       – А может, вы просто напуганы, мисс Лив? – предположил он, и был чертовски прав, однако Лорен постаралась не выдавать своей реакции:       – Может быть, да, а может, и нет. Я, как-никак, человек, мне свойственно бояться.       Снейп снова опустил взгляд на пергамент. Стоит ли сообщить об этом Дамблдору? Девчонка была интересным экземпляром. Если раньше он до посинения изучал распределяющую шляпу, чтобы вскрыть тайну её выбора, то теперь, он и вовсе начал сомневаться в том, что она была заговорена. Возможно даже, что юная наследница темных знаний на его факультете благодаря своим же личностным качествам. Она оказалась отнюдь не наивной, достаточно умной и разборчивой для подростка. Она могла казаться темной лошадкой, только вот Снейп вполне мог похвастаться наблюдательностью, которая позволила ему заметить, что Лорен, всё же, предпочитает проводить своё время либо наедине, либо всё же, в кругу гриффиндорцев.       Неглубоко вздохнув, он придвинул пергамент к себе и, взяв перо, аккуратным почерком вывел свою роспись в нижнем углу.       – Спасибо, профессор, – ученица сдержано улыбнулась, наблюдая за его действиями.       – Только Мерлина ради, постарайтесь, чтобы профессор Амбридж не видела у вас в руках эти книги, – монотонно проговорил зельевар перед тем, как Лорен покинула кабинет.       ***       – Амбридж с Филчем постоянно патрулируют коридоры, поэтому, это та ещё задача – всем вместе собраться, – говорил Фред.       – Но мы всем раздали по флакончику зелья, рассчитанного на десять минут действия, – Джордж шёл по другую сторону от Лорен.       – Кажется, я знаю, о каком зелье тут речь, – усмехнулась девушка, многозначительно глянув на парня, тот, мгновенно почувствовав себя неловко, опустил взгляд себе под ноги. – И как часто вы собираетесь?       – Ну… где-то раз в неделю, – ответил Фред.       – Всё, пришли, – Джордж опасливо огляделся по сторонам, прежде чем открыть медленно проявляющуюся перед ними из стены красивую резную дверь.       – Что это за место?       – О, это одно из самых лучших мест в этом замке, цветочек, – довольно сообщил Фред.       Его брат отворил дверь, и они немедля вбежали внутрь. Лорен не переставала восхищаться и удивляться всему тому, что она видела в Хогвартсе. И сейчас, в этой, казалось бы, забитой всем необходимым, комнате, стояло, навскидку, человек тридцать, с палочками наизготове, и смотрели на неё с нескрываемым интересом, испугом и подозрением.       Лив заметила, как многие приступили перешёптываться, никто не сводил с неё взгляда. Она почувствовала себя неловко сразу же, как переступила порог Выручай-Комнаты, однако постаралась себя успокоить тем, что их реакция – нормальна.       – А что она тут делает? – осмелилась задать вопрос Ханна Аббот. – Лорен будет тренироваться с нами, – Гарри, очевидно, почувствовал груз ответственности и поспешил объясниться перед публикой, однако вышло у него, признаться, не очень уверенно.       – Я, как-то… не собирался тут умирать, – с испугом, неумело прикрытым сарказмом, сказал Майкл Корнер и тут же получил значительный удар по рёбрам от локтя Джинни.       Лорен почувствовала, как на её плечо мягко легка рука Джорджа. Он стоял чуть позади, но, вероятно, решил её поддержать при посыпавшихся, словно град, нападках. Лив кратко посмотрела на него, едва заметно кивнув в знак благодарности. Она даже немного поёжилась, не сумев удержать эту невольную дрожь – она то и дело вспоминала все видения, связанные с ним, и до сих пор не могла понять…       Почему. Именно. Он.       – Мы… тренируемся в парах, – поспешил объяснить ей всё Гарри. – Если хочешь, можешь встать в пару с Невиллом, он обычно всегда один.       Девушка встретилась взглядом с Долгопупсом – тот поспешно отвёл глаза, а её кольнуло в сердце чувством вины – она до сих пор помнила тот случай с заклятьем ослиных ушей, и ей было за него совестно.       – Я встану с Невиллом на сей раз! – резко вызвался Фред, рванув вперёд – Долгопупс опешил, но возражать не стал.       Старший близнец, обернувшись, подмигнул брату. Лорен, растерявшись, посмотрела на Джорджа, который, к слову, тоже выглядел оторопевшим. Он погрозил кулаком своей копии, однако поймав взгляд девушки, мягко улыбнулся.       – Пойдём, – позвал он её за собой.       Под взгляды всех окружающих, они встали друг напротив друга. Лив, внимательно наблюдая за оппонентом, достала свою палочку и неуверенно наставила её на Джорджа. Меньше всего на свете ей хотелось его покалечить.       – У тебя новая палочка? – заметил он, с интересом разглядывая стеклянное, еле заметно святящееся творение Оливандера.       – Старая треснула, – пожала плечами Лорен.       – Давайте повторим всё, что мы прошли, – раздался голос Гарри. – Начнём с обезоруживающего… Лорен, подключайся, – он кивнул ей, поджав губы, девушка кивнула в ответ.       Она не знала ни одного заклинания по защите. Она умела наводить простейшие щитовые чары, которых в повседневной жизни было весьма достаточно, чтобы остановить летящий в тебя предмет, или же могла направить поток воздуха или воды, иногда ей удавалось обуздать небольшое количество огня, и на этом её умения ограничивались. Однако, зная свои силы, и то, как трансформирует их волшебная палочка, она очень волнительно ожидала исход применения этих заклинаний.       По обе стороны от их с Джорджем пары вдруг посыпались искры, гомон студентов, выкрикивающих заклинания резко ударил по ушам, палочки стали взмывать в воздух и падать на пол. Лив несколько растерялась, оглядывая хаос вокруг себя. Она не сразу поняла, что Джордж старается привлечь её внимание. Она перевела на него вопросительный взгляд, а он, в то время медленно демонстрировал ей движение палочки. Несколько раз подряд на повторе, а затем уверенно выкрикнул:       – Экспиллиармус! – её стеклянная палочка резко вырвалась из её рук и взмыла в воздух.       Она не сразу успела среагировать, но всё же вздёрнула руку, казалось бы в попытке поймать, но на самом деле, палочка замерла прямо перед её носом, ловко остановленная её собственными чарами.       – Недурно.       – Теперь твоя очередь! – Джордж явно пребывал в восторге от того, как она использовала свою магию, он смотрел на неё с задором и воодушевлением.       Палочка упала в её раскрытую ладонь. Лив колебалась:       – Честно, я побаиваюсь, – она пожала плечами. – Вдруг, тебя сильно шарахнет.       – С ним ничего не будет, – отозвался вдруг Фред, стоящий неподалёку. – Все мозги из него всё равно уже вышибло.       – Ну же! – не обращая внимания на брата, сказал Джордж.       – Была не была, – нахмурившись, промямлила Лорен.       Она готова была поклясться – заметив, как она готовится произнести заклинание, в зале наступила тишина и очень многие отвлеклись, чтобы посмотреть.       – Экспиллиармус! – Лорен не особенно ручалась за правильность повторённого движения, однако стоило ей выкрикнуть это, как она заметила волну, сорвавшуюся с конца палочки и, возмущая воздух, стремительно двинувшуюся в сторону Джорджа – секунда, и парень был сбит с ног, его палочка полетела в одну сторону – а он в другую. Благо, рыжик удачно приземлился на груду подушек, однако сердце девушки всё равно ухнуло вниз, зажав рот руками, она с испугом наблюдала за результатом собственных действий.       – Ну… надо сказать, обезоружить меня у тебя вышло, – потирая ушибленный бок, пробормотал Уизли, бросая взгляд на свою палочку, что валялась в противоположном конце зала.       – Всё в порядке? – обеспокоенно спросила Гермиона у Джорджа.       Тот лишь кивнул, со свойственной ему игривой улыбкой на губах. Он явно был готов к бою.       – Боюсь представить, какой будет эффект от более сильных заклинаний, – пробурчала себе под нос Лорен, продолжая ощущать себя виноватой. – Может, всё-таки мне не надо с вами?       – Прекращай ныть, – оборвал её Фред. – Иначе будешь играть роль реквизита – будем на тебе тренироваться.       – А это хорошая идея, – раздался смешок Захарии Смита, однако он тут же затих, стоило ему встретиться со взглядом Джорджа.       – Не волнуйся. Давайте ещё один раунд! – он крепко сжал её плечи, беззаботной улыбкой сообщая ей, что всё хорошо.       Но девушке было не по себе. Меньше всего ей хотелось причинить боль близкому человеку, ещё и убедить лишний раз всех здесь присутствующих в том, что она – не есть добро. Может быть, ей и суждено было таким образом научиться контролировать ту магию, что ей подвластна, но не ценой же здоровья других людей?       – Хорошо, давайте повторим обездвиживающее, – Гарри тоже чувствовал себя неловко.       Он ощущал, что не может просто так отвернуться, оставить её без контроля, но с другой стороны – что он может сделать? Одно было ясно, и в голове чётко всплыли слова Гермионы, что та сказала ему, прежде чем они все дружно приняли решение пригласить Лорен в ОД – хотя бы они посмотрят, на что некроманты способны в действии, и к чему им следует быть готовыми. Совсем скоро Рождественские каникулы, и там они уж точно поговорят с отцом Рона и решат, как им выследить подсадную утку в Министерстве. А пока…       – Заранее прости, Лори, – Джордж покачал головой, виновато улыбнувшись. – Петрификус Тоталус!       – Лори? – недоуменно спросила девушка, а следующее, что она увидела, была вспышка, летящая её прямо в лицо.       Напрочь забыв о палочке в своей руке, она махнула ей, словно отмахиваясь от назойливого насекомого, при этом совершенно неосознанно отражая направленное на неё заклятие. Вспышка резко сменила угол и с грохотом угодила в старый платяной шкаф с книгами, покачнувшись он, таки не устоял, и упал, подняв столбы пыли.       – Недурно! – расхохотался Джордж. – А можешь это куда-то конкретно отразить?       – Я не знаю! Я не особенно то и думала в этот момент, – Лив выглядела весьма раздосадованной, она думала о том, что это заклинание могло угодить в человека.       – Слушай, цветочек, это было круто! – заверил её Фред, подойдя ближе. – И если ты беспокоишься о том, что можешь кого-то покалечить, то хватит уже. Мы все здесь уже бесчисленное количество раз друг друга калечили. Иначе бы мы ничему этому не научились. Верно? – обратился он к Отряду, на что многие утвердительно закивали ему в ответ, и Джордж был одним из них.       Лорен задержала на нём взгляд. И в этот момент в её голове было абсолютно пусто. Она лишь глупо закивала в ответ на слова Фреда, не зная, что ей ответить. Эта тренировка была сплошным противоречием – она пыталась сдерживать свои силы, в итоге всё выходило только хуже, излишний самоконтроль и всё абсолютно наоборот – выпадало из рук. Заклятия, которые она пыталась удержать, словно срывались с цепи и уносились во все тяжкие.       – Всем спасибо, это была отличная тренировка! Ещё пара-тройка и нас ждут каникулы, а пока – не расслабляемся, впереди ещё много работы! – ободряюще прокричал всем Гарри, явно довольствуясь тем, как идут дела. – Эй! Лорен! – она уже хотела было скрыться с глаз всех окружающих, но Поттер остановил её. – Не волнуйся. У тебя хорошо получалось сегодня.       Она лишь закатила глаза, давая ему понять, насколько он был далёк от правды.       – Наверное, тебе просто надо прийти к какой-то… квинтесенции твоей магии и твоей новой палочки, – за её спиной возник Джордж, девушка вздрогнула от неожиданности.       – Квинтесенции… что это за слово вообще такое? Ты уверен, что знаешь его значение? – усмехнулась она.       – Не совсем. Но я чувствую, что близок к правде. Пойдём, тебе за твои труды полагается сладкий приз, – Лорен готова была признать, после всего стресса этого дня, этот парень не перестаёт вызывать у неё улыбку.       – Надеюсь, это не какой-нибудь там… блевательный батончик.       – О нет, для тебя только всё самое лучшее!       – Два блевательных батончика, – прыснул Фред.       Джордж угрожающе показал ему неприличный жест за спиной Лорен – та даже не заметила.       – Можете выходить. В коридоре чисто! – предупредил всех Гарри, и члены ОД принялись покидать выручай-комнату.       Лорен и Джордж вышли самыми последними. Девушка уже хотела было помахать ему рукой и направиться в сторону подземелий, однако Уизли увязался за ней с явными намерениями проводить. Лив не отпускали ещё не остывшие ощущения после её видений, и они заставляли её чувствовать себя неловко в его присутствии. Ей вновь захотелось побыть наедине, поговорить с дедушкой… может быть, она найдет ответы в диалоге сама с собой.       – Слушай, а ты была довольно хороша сегодня.       – Спасибо.       – Я думаю… у тебя есть все шансы побить меня в следующий раз.       – Мне ещё… далеко до вас. Вы, по крайней мере, знаете, что делаете…       Лив замедлила шаг, переводя свой взгляд на собеседника. Джордж будто бы пытался держаться естественно, но что-то сковывало его. Он всё ещё хранил эту игривую самодовольную улыбочку на своих губах, но выглядело это так по-детски, в какой-то степени забавно.       – Что? – начиная заражаться этой глупой улыбкой, спросила Лорен, не отрывая от него взгляд, Джордж же отвёл его куда-то в сторону, явно отыскивая подсказку где-то в районе потолка:       – Кажется, я обещал тебе сладкий приз, – он слегка наклонился в её сторону, а потом, наконец, собравшись с мыслями, посмотрел на неё прямо в упор – его глаза блестели, и лицо его находилось непростительно близко, отчего у Лорен возникло непреодолимое желание отшагнуть назад.       Что она и сделала, при этом опуская взгляд в пол, осознавая, что, скорее всего, покраснела.       – Ой, у тебя что-то из штанов выпрыгивает, – тихо пробормотала она.       Джордж, опешив, опустил взгляд вниз и уставился на свой карман, внутри которого что-то хаотично двигалось и подпрыгивало. Ругая самого себя за нелепость и абсурдность ситуации, Уизли тяжело вздохнул и запустил руку в карман.       – Это всего лишь пушистик, – остановив раскрытую ладонь на уровне глаз девушки, пробормотал он разочаровано – созданная им и Фредом игрушка блестяще испортила всю операцию.       – Какая прелесть, – улыбнулась Лорен, с удивлением разглядывая существо. Меховой шарик будто бы дрожал на ладони Джорджа, а затем едва уловимо пискнул и, съежившись, поскакал вдоль его руки прямиком к парню на плечо.       – Он меня боится.       – Чепуха, – Джордж попытался поймать пушистика, но тот весьма резво начал скакать на его плече, а затем и вовсе прыгнул на его голову и затерялся в копне рыжих волос. – Эй! Вернись! Я тебя создал вообще-то!       – И когда вы только успеваете всем этим заниматься, – Лив добродушно улыбнулась. – Ну, ладно, увидимся! – не желая и дальше тянуть этот неловкий момент, девушка махнула парню рукой и поспешила скрыться в сторону подземелий.       Каким-то образов почуяв, что Лорен уходит, пушинка на голове Уизли снова издала жалобный писк, на мгновение сжалась, а потом без всякого страха перед внушительной для неё высотой спикировала вниз к полу и, приземлившись, при этом довольно высоко подпрыгивая, помчалась вдогонку за некромантом.       – Лори! Погоди! – окликнул её Джордж, кивая головой в сторону крошечного создания. – Он пытается тебя догнать.       Девушка смущённо улыбнулась и не без умиления взглянула вниз на прыгающий комок пуха.       – Глупыш, – пробормотала она, подбирая пушистика и усаживая его к себе на плечо. – И как мне тебя звать?       – «Глупыш» ему идёт, – усмехнулся Джордж и, помахав ей вслед, поспешил поскорее исчезнуть из коридора, чтобы впоследствии получить от наблюдавшего за ним близнеца конкретный нагоняй по операции «сладкий приз».