Дорогая Лорен! Рождество приближается, и я с нетерпением буду ожидать тебя на платформе 9 ¾ , обязательно дай знать, если тебе что-то необходимо. С любовью и уважением, Аделаида Нортон.
Девушка нервно сглотнула. Завтрак есть совсем перехотелось. Перед глазами еще свежим было то пугающее видение и те костлявые пальцы, что стискивали её плечо. До каникул оставалась всего ничего. Впервые за последнее время Хогвартс стал для неё тем местом, в котором хотелось остаться. Перед праздниками была уже последняя тренировка ОД, а потом поезд заберёт её в темное логово людей, которых сложно назвать друзьями. Одно, пожалуй, было ей интересно – что они ей предложат и какие сказки начнут рассказывать. – Рождество мы, скорее всего, проведём вместе, – легонько толкнула Лорен плечом Дафна, разглядывающая свою почту. – Моя мама пишет, что мисс Нортон устраивает приём в твою честь. Лив со снисходительностью и терпением следила за тем, что ещё расскажет ей сокурсница. – Ну, и Драко наверняка будет там, – блондинка перешла на шёпот и поиграла бровями, оглядываясь на слизеринского принца. – Да брось, а то не видно, что ты ему нравишься! Не на тех ты время своё тратишь, – она мельком обернулась на Гриффиндорский стол. – О да, действительно, – Лорен не удержалась от искреннего и громкого смеха. – Я вызываю у него только раздражение. Не пойми меня неправильно, но я буквально кожей это ощущаю, когда он держится рядом. И это была чистейшая правда. Совершенно случайно они столкнулись взглядами, и Лорен готова была поклясться, как Драко передёрнуло. Ему стоило больших усилий вложить в свой взгляд мягкость и уступчиво кивнуть ей в ответ. – Ну вот… что и требовалось доказать, – кратко констатировала она факт и отложила в сторону испорченную филином яичницу. Дафна нравилась девушке. Несмотря на излишнюю говорливость и, порой назойливость, талант совать нос не в свои дела, ей совсем не хотелось верить, что она тоже – дочь убийц и преступников. – Вот увидишь, Рождество будет незабываемым! – всё так же беззаботно лепетала слизеринка. – Познакомишься с кучей интересных людей, получишь дорогие подарки, потанцуешь с Драко, – она снова поиграла бровями. – Тебе понравится. – Не сомневаюсь, – без следа улыбки пробурчала Лив и поднялась из-за стола. – У меня сейчас прорицание, увидимся после! За всё время, проведённое в Хогвартсе, Лорен уже перестала ожидать от прорицания чего-то действительно имеющего ценность. Однако ей хотелось спросить разрешения у Трилони оставить одолженную у неё книгу на рождественские каникулы, чтобы побыстрее её дочитать. Что-то в этом увесистом фолианте помимо воды, таки было. Автор продолжал рассказывать про временные точки и околосмертные опыты, которые так интересовали девушку. Однако, вероятно, этому не суждено было сбыться. На выходе из Большого Зала к ней, запыхаясь, подбежала маленькая девочка, очевидно, курса с первого, и передала конверт, мельком упомянув, что его «просил передать директор». Лорен с недоумением проводила исчезающую из вида девчушку взглядом и принялась разворачивать врученное ей письмо. Она и забыла, что Дамблдор существует – после самого первого своего дня в Хогвартсе она и не видела его ни разу, и очевидно, не она одна. А учитывая, какое самоуправство развернула тут министерская женщина в розовом, вообще с трудом верилось, что директор сохранил хоть какое-то влияние. И теперь он её вызывает… интересно почему?Дорогая мисс Лив! Прошу Вас заглянуть ко мне в кабинет после уроков. P.S. Постарайтесь, чтобы Вас не заметили. P.P.S. Я люблю шоколадные эклеры. Профессор Дамблдор.
Нахмурившись, она перечитала записку ещё раз. Не так уж много информации. Окей, то, что горгулья на входе требует пароль, это она помнила, но к чему же скрытность? Чтобы следующим мероприятием не стал допрос у Генерального Инспектора? Интересная ситуация. В назначенный час, будучи совсем недалеко от кабинета директора, с досадой понимая, что и Амбридж ошивается где-то неподалёку, она достала из сумки крошечный пузырек и, забежав в туалет, залпом выпила зелье, которое дал ей Джордж на случай засады в ОД, которое она сама же и показала ему как готовить, а он модифицировал. Эффект не заставил себя долго ждать. Сначала кончики пальцев, волос, а потом и прилегающая к коже одежда растворилась в воздухе. В то же время девушка почувствовала себя совершенно иначе, в сравнении с прошлым разом, когда ей доводилось принимать зелье невидимости. Она как будто бы утратила вес и вместе с этим ориентироваться в пространстве стало очень тяжело, она почти не чувствовала собственных ног и рук и как будто бы «плыла» сквозь воздух. Больше паникуя, чем действительно передвигаясь, Лорен понеслась в сторону кабинета Дамблдора, осознавая, что у неё всего десять минут, прежде чем она снова станет видимой и осязаемой. Больше всего она боялась, что когда материализуется – что-то из предметов окружающего мира может застрять внутри неё. Однако отведённое время подходило к концу, а она сама того почти не осознавая уже стояла посреди кабинета директора, понимая, что он даже не в курсе её присутствия. Старый волшебник что-то усердно писал, а потом вдруг поднял голову и начал осматриваться по сторонам. Лорен сглотнула и, прокашлявшись, подала голос: – Я здесь, профессор. Дамблдор едва заметно вздрогнул, но всё же, скорее с облегчением, он явно подозревал присутствие кого-то ещё в помещении. Обнадежено вздохнув, девушка поняла, что её тело начинает приобретать очертания. – Вы, просто… попросили, чтобы меня никто не видел. И я немного перестаралась, – развела руками она. – Присаживайтесь, мисс Лив, – Альбус Дамблдор едва заметно улыбнулся и указал ей на кресло перед своим столом. – У меня к вам очень серьёзный разговор. Сложно было представить, что это могло быть. Лорен повиновалась и с вниманием посмотрела на директора, ожидая, пока тот заговорит. – Ситуации, в которой вы находитесь… позавидовать сложно, – начал он. – Вашим горем воспользовались, и моё восхищение, насколько быстро вы смогли сориентироваться в мире, который был вам абсолютно чужд. – Профессор, вы знаете, кто за этим стоит? Кто из Министерства распорядился забрать меня в Хогвартс? – с нетерпением затараторила девушка. – К сожалению, – Дамблдор отрицательно покачал головой. – Я и мои помощники не оставляем попыток найти в Министерстве некроманта, но наши возможности… ограничены. В груди Лорен кольнуло: так значит, её догадки не были ошибочными. – Я боюсь представить, как ты себя ощущаешь, Лорен, – тон директора смягчился. – Должно быть, это нелегко, осознавать, что люди в тебе видят лишь оружие… – Не все, профессор. – И это замечательно. – Что вы хотели мне сказать, профессор? – нетерпеливо перебила его девушка. – То, что близится Рождество, и приближается тот момент, когда тебе предстоит встретить своего опекуна, но, – заметив, что Лорен напряглась, старец ещё сильнее смягчил свой голос, предполагая, что это вселит в девушку надежду. – Но ведь ничто не запрещает тебе остаться в школе на время каникул. – Это возможно, сэр? – встрепенулась Лив. – Да, Лорен, это возможно. Однако… встретившись со своим опекуном, у тебя есть возможность заполнить в своих знаниях все пробелы, и узнать, кто стоит за твоим… кгхм… похищением. – Вы предлагаете мне отправиться туда в роли вашего шпиона? – Лив понизила голос, лихорадочно переваривая слова директора. – Вы же понимаете, что за работу двойного агента нужно платить… платить большую цену… жизнями тех, кто может быть мне дорог? – она крепко сжимала уголки своей мантии, начиная чувствовать как её ногти уже сквозь ткань больно впиваются в кожу. – Лорен, никто на свете не просит тебя быть двойным агентом, – успокоил её директор. – Это не миссия для детей, это очень опасно и это крайне бессердечно толкать тебя на такое. Вовсе нет. Это будут лишь две недели, по прошествии которых, ты вернёшься обратно в Хогвартс и за это время сможешь узнать то, что сама хотела узнать. И этот выбор только за тобой. Помни, ты всегда можешь остаться здесь. А в случай, если тебе нужна будет помощь… там… ты можешь послать сигнал, – Дамблдор протянул ей через стол что-то. Всё ещё пребывая в смятении от обрушившейся на неё информации, Лорен не сразу приняла предмет: им оказались потертые часы на цепочке. Девушка открыла их и оглядела – они выглядели абсолютно обычно, ничего особенного, даже время совпадало с текущим. – Стоит коснуться его палочкой и передать мне послание. Я его приму и пришлю за помощью. И помни, выбор только за тобой… И это крутилось в её голове целый день. Она сжимала в руках часы и не переставала думать. В ней бушевали и ярость, и любопытство, и страх… Сначала она хотела сбежать из Хогвартса, теперь у неё есть шанс во всём разобраться. Но… она будет совершенно одна. Там не будет никого, кто смог бы защитить её, кто смог бы удержать от глупостей и дать совет в трудный момент. – Трусиха, трусиха, трусиха! – корила она сама себя, уже понимая, что не сможет сидеть спокойно, если не сядет на этот чёртов поезд. – Убегать – не выход. Убегать – не выход! И Дамблдор знал это… выбор был действительно за ней, но мудрый старик устроил всё так, что любой другой вариант для Лорен уже казался неприемлемым. Отсиживаться в Хогвартсе, когда она сможет посмотреть в глаза людям, затеявшим всю эту операцию против неё? Ну, уж нет. Пожалуй, всё, чего ей сейчас хотелось больше всего, это попрощаться с близнецами и пожелать им счастливого Рождества. Только, какого-то чёрта, ей никак не удавалось их найти… *** Поезд был окутан белым паром, оглушительные гудки созывали студентов на борт. Снег тихо падал, погода была праздничная, только вот тревога и волнение не покидали душу Лорен Лив ни на секунду. – Я так соскучилась по родителям, ты не представляешь, – Дафна с воодушевлением запрыгнула в поезд, оглядываясь на сокурсницу. – Ну, ты где там, Лорен? Пошевеливайся. Не верится, что уже к вечеру будем дома! Астория, малышка, держись ко мне поближе, – блондинка протолкнула сестру в купе, а затем втянула туда и некроманта. Затем, отряхивая снег с шапки, за ними проследовал Драко Малфой. Девушки в недоумении уставились на него, тот же с невозмутимым видом опустился на диван напротив. – Обещал матушке приглядывать за тобой, вдруг ты потеряешься, – ответил он на вопросительный взгляд Лорен, разводя руки; в его голосе прозвучала нотка раздражения. Очевидно, он сам был недоволен тем, с каким тоном он начал разговор – раздосадовано фыркнув, он уставился в окно, крепко сжав руки в кулаки. Переглянувшись с сёстрами, Лорен, явно ощущая себя неловко, опустилась на сидение напротив, и украдкой принялась изучать вид парня. Выглядел он более чем напряжённо. Как будто ожидал чего-то плохого… «Ну… не он один», – подумала про себя Лив. Ей так и не удалось пересечься с близнецами. И куда только они запропастились? Странно, что ни Гарри, ни Рона, она тоже не видела. Может, они остались в замке? – И тебя… с наступающим рождеством, – тихо проговорила Лорен. Поезд тронулся. Немного погодя Дафна, хихикнув, выволокла свою сестру вслед за собой из купе, намереваясь купить в дорогу сладостей. Лив проклинала всё вокруг, что ей пришлось остаться с Малфоем наедине. Очевидно, стоит брать ноги в руки и пуститься на поиски более благоприятной компании для поездки. – Сильно страшно? – вдруг заговорил Драко, не отрывая взгляда от заснеженного пейзажа за окном. – У самого, я смотрю, тоже не праздничное настроение, – буркнула в ответ девушка. – Чего мне бояться? – Неизвестности, – пожал плечами блондин. – Я умею будущее предсказывать, забыл? – с напускной самоуверенностью заговорила некромант. – И много ты видишь? – идя наперекор её блефу, спросил Малфой, впервые переведя на неё взгляд. – Слушай, чего тебе надо, а? – Всего-навсего, чтобы ты играла по правилам, – он перешёл на шёпот, лихорадочно оглядываясь на дверь купе. – Чьим? Правилам Того-Кто-Затеял-Войну? – в ответ на это лицо Драко дрогнуло. – Слушай, мне никто не выдавал инструкций, меня кинули на карту «монополии» и даже фигурку не дали, которой ходить! – Карту… чего? – недоумённо спросил Малфой. – Забудь, – отмахнулась девушка. – Игра маггловская такая. Уж кто-кто, а ты точно не в праве мне говорить, что делать. Я заметила, что ты пытаешься за мной следить, и меня контролировать. Но это – не твоя игра. Дай мне прибыть в Нортон-Эстейт, и большие шишки сами за тебя решат, какой ход совершить. – Лорен… если бы это была игра, – в его голосе прозвучало отчаяние. – Ой, не говори, что ты волнуешься за меня, – она откинулась было на спинку сиденья, но потом вдруг наклонилась в его сторону, ведомая чувством озарения. – Ты волнуешься за себя! Ты прекрасно осознаёшь, что я в курсе всего, что вокруг происходит, и у тебя, очевидно, было задание, которое ты с треском провалил. Какое, Драко? Малфой вжался в сидение, крепко сжав зубы, его зрачки бегали из стороны в сторону. – Какое? – продолжала наседать Лив. – Довольно! – парень резко поднялся с места. – Счастливого Рождества, Лорен. Увидимся в Нортон-Эстейт, – с этими словами он покинул купе, громко захлопнув раздвижную дверь. Девушка покачала головой и, скрестив руки, уставилась в пол. «Мда уж… шпион, Лорен, из тебя нулевой. Со своей прямотой ты так, вряд ли, чего-нибудь добьёшься». За окном поезда стемнело. Где-то вдали уже виднелись огни Лондона. Сердце Лив начало биться быстрее. Дрожащими руками она натянула на себя пальто и шапку, чувствуя, что состав замедляет ход. А вот и платформа 9 ¾ показалась снаружи. Заставляя себя дышать спокойнее, Лорен протискивалась сквозь толпу студентов вслед за Дафной и её младшей сестрой. В нос ударил морозный воздух. – Иди за мной, – услышала она холодный голос Драко Малфоя за спиной и, понимая, что выбор её ограничен, проследовала за высоким блондином, пробираясь через множество обнимающихся на перроне семей. Чуть поодаль от толпы в длинных чёрных одеяниях, с прямыми осанками и вздёрнутыми кверху носами, с нескрываемым пренебрежением оглядывали всё вокруг несколько человек: высокий мужчина-блондин с длинными волосами и тростью в руке, придерживающий за талию женщину чуть пониже, и седовласая дама в длинном темно-фиолетовом пальто. Увидев Лорен, женщина засияла белозубой улыбкой и помахала ей рукой в бархатной перчатке. – Здравствуй, дорогая! – она легонько пожала руку девушки. – Я – Аделаида, как приятно тебя встретить! Ты ещё симпатичнее, чем мне тебя описывали, – она потрепала опешившую Лив за щёку и оглянулась на пару своих друзей, которые приветствовали своего сына. – Ну что же, праздник не за горами, а ещё столько всего нужно сделать. Пошли, дорогая, тебе нужно немного отдохнуть с дороги. Ральф, возьми её багаж, – пренебрежительно бросила мисс Нортон куда-то вниз, и Лорен только сейчас поняла, что та обращается к низкорослому эльфу, одетому в какие-то лохмотья. «И как ему только не холодно?» – подумала она с грустью. – Да, хозяйка, – кивнул эльф, качнув огромными ушами. – Увидимся с вами на приёме, – Аделаида, всё так же широко улыбаясь, кивнула Малфоям, и, забыв о всяческих личных границах, подхватила Лорен под руку и зашагала с платформы. Лорен ничего не оставалось, кроме как подыгрывать. – Ты уже трансгрессировала раньше, дорогая? – Один раз. – Ну, тогда приготовься. Лив не успела отреагировать, как её голову будто стиснули массивными тисками и протащили через упругую, но узкую трубу. Мгновение спустя они уже стояли напротив огромного особняка, красиво украшенного рождественской атрибутикой. Лорен слегка подташнивало. – Я дам тебе воды, как зайдем. Хорошо держишься, – Аделаида похлопала её по плечу и вошла в дом. Дверь ей открыл тот же эльф, что стоял на платформе пару минут до этого. С удивлением оглянувшись, она обнаружила, что её чемодан уже стоит в прихожей. Несомненно, дом был невероятно красив и ухожен – много мягкого света от свечей и ламп с абажурами, в огромной гостиной с камином стояла мохнатая ёлка, большая мраморная лестница уводила на второй этаж. – Держи, – Нортон протянула ей обещанный стакан с водой. – Как тебе сын Малфоев, хороший мальчик, правда? – Весьма, – Лорен закивала, придавая своему лицу доброжелательный вид. – Мы… хорошо общаемся. – А вот и наша звезда! – от неожиданности Лив, чуть было, не выронила стакан из рук. В гостиной появился мужчина – вышел, будто бы, из неоткуда – чёрные зализанные волосы, черный костюм и такая же, абсолютно чёрная трость. Кожа же незнакомца была бледной, но ровной, глаза были очень светлыми, серебристыми, слегка прищуренными. – Ты её напугал, – пожурила мужчину Аделаида. – Дорогая, это… – Леон Маклейн, – незнакомец шагнул навстречу и вот уже протягивал руку Лорен в знак приветствия. Девушка не очень уверенно протянула свою. Однако как только она коснулась его кожи, на неё обрушился словно шторм, шквал энергий и ощущений, которые сложно было описать – то, что витало вокруг этого человека, обволакивало его существо и семенило, куда бы он не шёл, это была словно армия постоянно шепчущихся душ, почти осязаемая стена из энергетического потока. – Вы… – едва стоя на ногах, пробормотала Лорен. – Всё верно, мисс Лив. Я – некромант. *** Лорен, сама себя не помня, пребывая в каком-то ступоре, только сейчас осознала, что сидит за столом, ломившимся от всяких деликатесов, перед ней стоял резной хрустальный бокал, полный красного вина, а на тарелке уже лежал кусок мяса. Аделаида сидела напротив неё, а Леон сидел ближе, почти вплотную к ней. Девушка готова была поклясться, что всё ещё слышит неведомые ей шёпоты, словно облаком окутывавшие бледного мужчину. – У тебя много вопросов, не так ли? – спокойным тоном говорил он, пригубив вино. Стараясь держать себя в руках и не выдавать испуга, девушка кивнула. Она боялась представить, насколько велика сила этого некроманта, если она настолько ощущает её, ещё чуть-чуть, и казалось, она сможет потрогать этот ареол руками. – Ты боишься, – Леон произносил эти слова успокаивающе, будто принимался петь колыбельную. – Не стоит. Все мы здесь желаем тебе только добра. – Как вы сумели забрать меня в Хогвартс? Какой вес вы имеете в Министерстве? – даже не думая прикасаться к еде, спросила девушка. – И ты не спрашиваешь, почему? – Аделаида скрестила руки перед собой, она выглядела серьёзной и едва была похожа на ту приветливую женщину, что Лорен встретила на вокзале. – О, Аделаида, брось, – Леон рассмеялся. – Она – девочка умная, она прекрасно понимает – почему. Не так ли, Лорен? Крепко сжав зубы, девушка старалась унять дрожь. – Я понимаю, ты настроена враждебно. Ох уж этот подростковый максимализм и уверенность в том, что взрослые совсем не понимают, что у тебя на душе! Но поверь, я – твой друг, и я искренне хочу тебе помочь. – Чем вы можете мне помочь? – Я не буду ходить вокруг да около, Лорен, – Леон, наконец, избавился от той улыбки, что скорее была похожа на звериный оскал. – Прелюдии тебе неинтересны. Давай перейдём к делу. Что ты знаешь о смерти своих родителей? Лив опешила. Чего-чего, но этого она не ожидала. Она почувствовала, как тряпичная белая салфетка с вышитыми на ней снежинками соскользнула с её коленей и упала на пол. Кулак, в котором был зажат столовый ножик, побелел. Она находилась в полной растерянности и не понимала, к чему всё это идёт. – Я… дедушка сказал, что они были убиты другим некромантом, – пробормотала она еле слышно. – И ты знаешь кем? И при каких обстоятельствах? Вместо ответа девушка лишь помотала головой в знак отрицания. – Так вот, история была такова. Выслушай её внимательно и сделай свои выводы. Не обещаю, что услышанное тебе понравится, – тон Леона опустился, его голос стал холодным, а интонация прямой. – Так уж получилось, что я, в отличие от других некромантов, провёл почти всю свою жизнь среди волшебников. Я, можно сказать, полукровка. Моя мать – некромант, мой отец – чистокровный волшебник. Но я знал твоих родителей, Лорен, я очень хорошо их знал… Девушка прищурилась, более придирчиво разглядывая темноволосого мужчину перед собой. Он выглядел едва ли за тридцать. Лорен не понаслышке знала, что век некроманта долог. Её дедушка умер, когда ему было сто двадцать. Но в её воспоминаниях он всегда был старцем. Леон же, либо был подростком в те времена, либо применял магию ей доселе неведомую. – Так как я был неотрывно связан с миром волшебников, я стал участником тех событий. Ты знаешь, что произошло, так? – Была война, – качнула головой Лорен. – Абсолютно верно. Я вступил на сторону Тёмного Лорда, признавая, что его лидерство, это действительно то, что было нужно этому миру, – Маклейн заметил, что девушка собиралась его перебить, но не остановил своего рассказа. – Я был уверен, что твоя семья не вступит в противостояние. Да и с чего бы? Некроманты всегда держались нейтралитета в конфликтах волшебников, и это было абсолютно нормально. Они жили своей жизнью. Я пришёл к ним с предложением, они его отвергли, и я с миром ушёл. У них была годовалая ты, – он развёл руками. – Но не я один был, кто попытался их завербовать. Мир волшебников огромен, и не одна магическая Англия вмешалась в эту канитель. Знаешь своего дядюшку Карла? С запозданием, но Лорен кивнула. Она слышала это имя. Слышала, но очень вскользь. Карл был братом её матери и, насколько она знала, жил в Шведции. Дедушка всего лишь раз упомянул о нём, но, уже тогда, ей удалось понять, что это был последний человек, о котором старый некромант хотел говорить. – Старик Дамблдор водил с ним дружбу. Когда пришло время собирать выгодных союзников, тот встал на его сторону. И с тех пор всё, что творилось вокруг него, казалось ему враждебным. Этот псих просто сошёл с ума, – погрузив кусок стейка в рот, Леон запил его вином, и с грохотом опустил бокал на стол. – Думал, что твои родители на стороне Тёмного Лорда, что они – завербованные шпионы, пустил за ними слежку. В общем… избавлю тебя от травмирующих подробностей и просто скажу, что он и стал… причиной смерти твоих родителей. Лорен сглотнула. Ей казалось, что последние несколько минут она даже не дышит. Она пыталась всеми силами отыскать в этой истории изъян, она слишком многого не знала, чтобы сделать это успешно, но темноволосый некромант звучал чертовски убедительно. В целом, каково бы не было прошлое, правда оставалась правдой – её родители никогда не имели отношения к магической войне и не стояли ни на чьей стороне, и важно было настоящее – как поступит она и за что, в итоге, она сама будет сражаться. – Беда в том… – продолжал Леон, вновь взглянув на Лорен серьёзно, но теперь и с состраданием. – Когда Тёмный Лорд вернулся… Я понимал, что кто-нибудь из них… Дамблдор, очевидно, – некромант с пренебрежением отбросил от себя скомканную салфетку. – Доберётся до тебя, лишит тебя спокойной жизни… – То есть, вы хотите сказать, это сделал кто-то с их стороны? – с недоверием спросила Лорен. – Я не буду тебе лгать, я буду говорить только чистую правду, Лорен. Я боялся, что это будет так, поэтому… мы посовещались с моей подругой Аделаидой, – он переглянулся с женщиной. – И мы решили, что мы будем первыми, кто вытянет тебя. Но мы и будем теми, кто обеспечит тебе максимальную безопасность, – Леон поднял руки в знак безоружности. – Мы старались не досаждать тебе, дать тебе привыкнуть к окружению, поговорили с нашими друзьями, – он вновь переглянулся с Аделаидой. – Чтобы их дети помогли тебе… освоиться, – его рассказ звучал складно и, казалось бы, ровно заполнял все пробелы. – Всё мирно и спокойно. Но, чёрт возьми, я более чем уверен, что Дамблдор уже запустил свои ручонки в твоё детское сознание. Уже принялся подначивать тебя сражаться… Лорен застыла. В этот момент она смотрела прямо Леону в глаза, и казалось, он уловил в них что-то: – Не может быть, – мужчина откинулся на спинку стула. – Он уже это сделал? – он ударил кулаком по столу и сочувствующе посмотрел на вздрогнувшую девушку. – Чёртов старикашка. Ты не будешь сражаться, Лорен. Ты – ребёнок. Это не твоя война. Лив всё ещё крепко сжимала нож в своей руке. Мясо на её тарелке давно остыло. Она не отрывая взгляда, смотрела прямо в почти прозрачные серебристые глаза некроманта и не понимала, что вокруг неё всё-таки творится. Его правде. Хотелось. Верить. И верилось. К тому же теперь, когда в ней так переплеталась история смерти её родителей, всё вокруг было пропитано чем-то чересчур личным. Но как же Джордж? Как же ОД? А Дамблдор таки и собирался сделать её двойным агентом? – Лорен, – Леон уверенно протянул руку через стол и плавно положил ладонь на её стискивающий нож кулак, его кожа была прохладной, но мягкой, девушка сама не успела заметить, как расслабила свою руку, выпуская из неё столовый прибор. – Моя задача – защитить тебя. Это – личное для меня. – И этот Карл… Что с ним? – Благо – мёртв. Уже очень давно. Я позаботился об этом. – Ты совсем ничего не поела, дорогая, – обеспокоенно пробормотала Нортон. – Спасибо… что-то… кусок в горло не лезет, – Лив залпом опрокинула полный бокал вина перед собой и поднялась из-за стола. – Я, пожалуй… пойду спать. Уже поздно. – Да, конечно, Лорен, – залепетала Аделаида. – Твоя спальня – первая дверь налево на втором этаже. Учтиво кивнув, она покинула столовую. Часы, выданные ей Дамблдором, всё ещё были в кармане её пиджака. Вынув их, она оглядела вещицу с замешательством. В голове был сумбур. Недолго думая, она кинула их в раскрытый чемодан и упала на большую кровать.