По ту сторону смерти

      – Нет, даже не вздумай. Я это не надену, – Лорен, поджав губы, покачала головой и даже нахмурилась, явно недовольно разглядывая кусок ткани, мастерски трансформированный швеей мадам Севилл в крайне миниатюрное платье, которое по ее визуальным оценкам едва прикрывало все причинные места.       Ткань та была ничем иным, как драконьей кожей. Она была выкрашена в кислотно-зеленый и уже красовалась на обоих близнецах в виде лощеных пиджаков.       – Это еще и стоит уйму денег! Даже не заставляй меня, – пробурчала Лив снова, хотя и внутри понимала, что она очень близка к тому, чтобы уступить, уж слишком взгляд Джорджа был невыносим – он занимал околоневозможную позицию между твердым убеждением и манипулятивной жалостливостью.       Ему даже не пришлось выговорить и слова, он просто пялился на нее, совершая странные микродвижения бровями.       – Хорошо, я примерю, – закатив глаза, сдалась девушка, резко и с показным раздражением выхватив у рыжего вешалку с платьем.       – Ну вот и славненько, – довольно улыбнулся Джордж.       – Помни, мы должны выглядеть, как команда, цветочек. Открытие, все-таки, как-никак, – нараспев проговорил Фред, поправив новенький пиджак, которым, очевидно, он все никак не мог налюбоваться.       – Первый и последний раз! – крикнула Лив из примерочной.       – Мы выпишем ее из договора, – ухмыльнулся Фред, подмигнув брату.       – Я все слышу! – донеслось из-за красной бархатной шторы.       Как только тяжелая ткань, разделявшая примерочную от всего остального ателье отодвинулась под натиском руки девушки, челюсти обоих близнецов синхронно двинулись в сторону пола.       Джордж нервно сглотнул, принявшись лихорадочно думать, а стоит ли кому-либо кроме него самого вообще видеть его девушку в таком амплуа. Ярко-зеленое, пупырчатое платье из кожи дракона было уж очень выше колена, не имело бретелек и весьма пикантно приподнимало грудь девушки.       – Я думаю… мы можем его немного удлинить, – едва составляя слова в предложения, пробормотал младший из близнецов.       – А мне кажется, что все в порядке, – заприметив, что парень дает по тормозам, Лорен решила наоборот, помучать бедолагу. – По-моему длина идеальна. Берем! – хлопнув в ладоши, сообщила она, широко улыбнувшись и резко задвинула бархатную штору, весьма эффектно исчезая за ней.       Фред, тем временем, лопался от смеху, заливаясь слезами. Со стороны эта “перепалка”, на его взгляд, была дороже золота. Платье действительно было сногсшибательным и наверняка бы задержало в их магазине всех фонтанирующих гормонами подростков на добрые дополнительные полчаса. Поэтому ничего против этого куска ткани парень не имел. Лив смотрелась в нем очень эффектно: разрушался образ той вечно о чем-то думающей хмурой девицы – теперь это будто горячая ассистентка иллюзиониста. Не хватает только шляпы.       Идея о шляпе показалась Фреду очень даже уместной. Он шепнул об этом мадам Севилл, та немедля приплюсовала к общему чеку дополнительное количество галлеонов, и столь же кислотный, что и само платье, котелок, трансформировался из куска ткани и оказался у женщины в руках.       Магазин “Всевозможных вредилок” был почти готов к открытию.       Это было странное время. Мероприятие пришлось несколько раз передвинуть: сначала произошло событие в Министерстве – Тот-Кого-Нельзя-Называть показал себя миру, потом было несколько собраний Ордена. Наверное, можно было предположить, что шутки – это далеко не то, что имело бы спрос, учитывая все вышеперечисленные обстоятельства, только вот никакие темные времена не способны отобрать у детей то, что им даровано самой природой – детство.       Как только Хогвартс-Экспресс привез всех детишек обратно в Лондон, любопытные глазищи то и дело прилипали к манящей витрине еще не отворивших своих дверей “вредилок”. Каждый из них мечтал о скорейшем открытии этого магазина. Эти гиперактивные подростки не думали о пожирателях смерти и угрожающей опасности, они думали о том, как бы искуснее насолить товарищам из факультета-соперника в следующем учебном году.       И это было ценно. В этом Фред и Джордж видели свою миссию: никто не имел права лишать детей детства.       Теперь троица гордо несла свои покупки в подарочных пакетах, Фред то и дело успевал раздавать всем подряд листовки-пригласительные на открытие, заговаривая зубы каждому прохожему, Джордж заметил, что Лорен постоянно оглядывается по сторонам. Впрочем, в этом не было ничего нового. Неосознанно он и сам пару раз направлял свой взгляд по тем же направлениям, куда смотрела и она, иной раз убеждаясь в том, что вокруг нет ничего подозрительного.       Им всем было неспокойно. Им было страшно. Особенно сейчас.       – Эй, все будет хорошо завтра, – парень нагнал Лив и сжал ее прохладную ладонь.       Девушка кратко улыбнулась:       – Сам понимаешь, насколько это все меня напрягает. Никто из пешек Маклейна, ни он сам, даже не постарались прийти за мной. Что скорее всего означает, что мы все - под постоянным наблюдением, и они прекрасно знают, куда мы ходим и что мы делаем.       Уизли не нашелся, что на это можно было ответить. В целом, он был согласен с вышесказанным. Но старался об этом не думать и продолжать жить жизнью, наполненной всеми красками.       Они вошли в магазин. На вход был наложен лишь стандартный набор защитных заклинаний – как-никак, это должно быть общественное место и семью печатями его не скроешь, однако лестница наверх была защищена всеми заклятиями из возможных – Орден Феникса над этим поработал на славу.       – Я думаю, сейчас самое время, – тихо пробормотала Лорен, развешивая кислотно-зеленое платье в шкафу и тактично прикрывая дверь в спальню.       Джордж вопросительно взглянул на девушку.       – Я готова отправиться в свою старую квартиру.       – Прямо сейчас?       – Прямо сейчас, – она кивнула.       – Стоит предупредить Орден и назначить охрану…       – Я думаю, будет лучше, если это будет спонтанно, – перебила парня Лорен.       – Мы получим нагоняй, – Джордж констатировал факт.       – Кто ты и почему съел Джорджа Уизли? С каких пор тебя это волнует? – Лив усмехнулась, при этом сохраняя серьезную обеспокоенность. – В этой квартире, наверняка, ничего нет. Я уверена, сторонники Сам-Знаешь-Кого вынесли оттуда все, что представляло ценность. Я просто… просто хочу там побывать. Ты со мной?       – Трансгрессировать сможешь? – лишь спросил он.       Лорен довольно улыбнулась:       – Я попробую.       Парень приблизился к ней, притянув ее к себе. Это объятие было и крепким и нежным одновременно. Стоило ему коснуться губами ее виска, как их тела мгновенно закрутило в водовороте пространства. Комната опустела с оглушающим хлопком.       – Неплохо, – ободряюще сказал Джордж. – Если, конечно, мы там, где надо.       Он оглянулся по сторонам. Судя по реакции Лив – они оказались точно по адресу. Девушка молча потянула его за руку к одному из домов. Это была относительно просторная улица, не сильно людная, плотно набитая старыми квартирными домами, узкими и трехэтажными.       – Где мы?       – Фулхэм, – кратко ответила Лорен.       Уизли примерно понимал, что это где-то на запад от центра Лондона, но стоит ли говорить, что в этом районе он ни разу не был. Все здесь выглядело так, будто нога волшебника ни разу не ступала на эту территорию. Пейзаж был очень… посредственным. Было тихо и спокойно. Даже, пожалуй, скучно.       Девушка подвела Уизли к самому крайнему дому, стоявшему у перекрестка. Она взобралась по маленькой лестнице на крыльцо и отворила старую скрипящую дверь. Джордж удивился тому, что обитель некромантов никак не была скрыта. Они жили прямо среди магглов, соседствовали с ними буквально через стенку.       Парень послушно следовал за Лорен, поднимаясь по узкой, совершенно не освещенной лестнице. Только они миновали второй этаж, и уже направлялись в сторону последнего – третьего, как внезапно со спины их кто-то окликнул:       – Лорен? Это ты? – голос прозвучал очень неуверенно, был довольно писклявым, но в то же время нежным, принадлежал явно молодой девушке, быть может даже, чуть помладше самой Лив.       Больше всего изумило Джорджа то, как эта девчонка вообще смогла кого-то разглядеть в такой темноте. Поэтому прежде чем оглянуться, он нащупал палочку во внутреннем кармане легкой клетчатой рубашки, которую носил.       – Катрин? – голос Лори дрогнул, Джордж почувствовал, как она выпустила его руку из своей и выглянула из-за его плеча, секундой позже Лив уже вихрем слетела с лестницы и висела на шее миниатюрной девушки, едва выглядывающей из приоткрытой двери.       – Это правда ты? – поглаживая темные волосы Лорен, прошептала Катрин. – Я… мы с мамой уже думали, что…       – Да, это я.       – Что это были за люди? Это плохие люди, да? Странные, – Джордж слышал, как девушка начала всхлипывать. – Они приходили. Показали нам документы, сказали, что они твои родственники, и что опекунство давно было оформлено на них. Мы с мамой ходили в полицию, но… они только разводили руками!       – Да, это действительно были не очень хорошие люди, – Лив снова обняла подругу.       – Я каждый день ждала… если кто-то начнет взбираться на третий этаж. И надо же… – едва выговаривала слова Катрин.       – Я тебе писала. Ты получала мои письма?       Девушка помотала головой, снова всхлипнув.       – А сейчас… у тебя все в порядке? – после недолгой паузы, спросила она.       Лив уверенно кивнула, поджав губы. Только сейчас, немного успокоившись, Катрин перевела взгляд на Джорджа, все еще стоявшего на лестнице.       – А это кто? – спросила девушка неуверенно.       – Это Джордж. Мой парень, – Лорен протянула руку в сторону Уизли, как бы приглашая его спуститься и подойти ближе.       Рыжик повиновался, при этом накидывая на лицо фирменную улыбку. Ему вдруг захотелось вызвать в плачущей хрупкой девочке чувство безопасности. И это сработало. Резко вытирая слезы, та улыбнулась в ответ:       – Хороший, наверное, – озвучила она свою оценку, обращаясь к Лорен.       – О, ты даже не представляешь, – Лив заразилась улыбкой, очень радостно смотря на подругу. – Джордж, это Катрин. Она мне как сестра, мы были соседями всю нашу жизнь.       – Ты точно в порядке? – спросила некроманта, уже переставшая плакать девушка.       – В полном. Я… мы теперь живем в центре. Но мне захотелось увидеть квартиру, взять что-то из вещей.       – Понимаю, – Катрин опустила голову. – Заходи на чай после. Мама должна скоро вернуться с работы. Она будет очень рада знать, что у тебя все хорошо.       Лив кивнула. Они с Джорджем продолжили свой путь вверх по лестнице и остановились напротив самой обыкновенной двери. Сложно было сказать, что это обитель некромантов. Она выглядела самой обыкновенной на земле. Уизли даже затруднялся сказать, была ли она заколдована. Лорен с осторожностью повернула ручку и слегка толкнула дверь. Определенно, она не применила никакого волшебства, чтобы ее отворить. Неужели эта квартира весь год стояла незапертой?       Девушка осторожно шагнула внутрь, Джордж следовал за ней. Ему было невероятно интересно, как выглядел дом, в котором выросла Лив.       А выглядел он очень обычно. Довольно старая мебель, пара картин, которые не выражали никаких признаков движения. По всей гостиной были развешаны настенные стеллажи, которые сейчас были абсолютно пусты. Уизли заметил разочарование и грусть на лице девушки:       – Они стащили все книги, – горько констатировала Лори.       Лив начала бродить по дому, осматривая все шкафы, все полки, все комоды. Многие из ящиков имели потайное дно или двойную стенку. Однако и там было пусто. Даже в последней комнате, в которую они зашли, и которая явно не помещалась в стандартной планировке помещения, потому что, очевидно, была добавлена при помощи расширенного пространства, была отперта и была обчищена. Ничего, кроме толстого слоя пыли эту квартиру не украшало. Только рамка с фотографией в ней, на массивном письменном столе, который явно принадлежал деду Лорен, осталась в таком виде, в каком, вероятно, всегда на нем и располагалась.       Нахмурившись, Лив взяла ее в руки. Ее губы дрогнули и трансформировались в слабую улыбку. Взглянув на фото через ее плечо, Джордж улыбнулся тоже: на фотографии, которая ожила лишь тогда, когда Лорен взяла ее в руки, была пожилая пара, пара молодых и маленькая улыбающаяся лялька у них на руках. Уизли, казалось, даже уловил ушами тихий смех, раздавшийся в комнате, как будто бы фото запечатлело и его.       – А ты была очень милым малышом, – парень потер плечо девушки, выражая этим жестом поддержку.       Лив прижала фото к груди:       – Пошли домой, – опустив голову, прошептала она. – Они забрали отсюда все, абсолютно все. Книги, зелья, ингредиенты…       – Твоя подруга звала к себе, – напомнил рыжик.       – Да, конечно, – Лори кивнула, но Джордж прекрасно видел масштабы ее подавленности, вероятно, поддерживать оживленную беседу сейчас – это последнее, чем ей хотелось заняться. Стучать в квартиру Катрин и не пришлось – она выглянула за порог, услышав шаги на лестнице. На сей раз в руках у нее было что-то увесистое. Свет из ее коридора осветил черный дипломат, зажатый в ее ладони и явно тянущий ее к полу.       Стоило Лорен приблизиться, как она почувствовала что-то… Чувство было странным… леденящим. Казалось, пальцы ее на секунду онемели, холодный ветерок шмыгнул по ее ладоням. Она мгновенно нахмурилась, безмолвно спрашивая соседку “что это такое”.       – Твой дед оставил это у нас… наверное за месяц до своей смерти, – не дожидаясь вопроса, заговорила Катрин. – Просил передать тебе, когда он… ну, ты поняла. Но потом эти люди забрали тебя, и…       – Что там? – почему-то от тона, с которым Лив это произнесла, Джорджу стало не по себе.       – Я не знаю, – буднично ответила соседка. – Честно, мы никогда даже не пытались заглянуть, все-таки это личная вещь твоего деда, я не думаю, что это было бы красиво, если бы мы рылись… Но это нечто очень тяжелое, – Катрин уж сильно растянула слово “очень” и, видно, прилично устав от тяжести, опустила дипломат на пол – он звякнул так, будто был сделан из чугуна.       Джордж уловил особую атмосферу, исходящую от таинственного предмета внутри. Было заметно, что Катрин не терпится от него избавиться, вероятно, ее даже в какой-то степени пугал этот “черный ящик”.       На какое-то время им пришлось зайти внутрь квартиры, минут тридцать спустя в нее пулей залетела женщина со светлыми волосами, явно предупрежденная телефонным звонком, принялась обнимать Лорен со слезами на глазах. Во время чаепития Джорджу приходилось придумывать на ходу чем он занимается, стараясь при этом не вызывать лишних вопросов, но его познания в маггловской жизни были такими скудными, что он все равно выглядел чудаком, однако это только усиливало присущий ему от природы шарм. Мать Катрин, как и ее дочь, к концу встречи были от Уизли без ума.       Джордж и Лорен покидали их квартиру не без сожаления. Парень видел, как обеспокоенность его девушки сменилась выражением счастья. Однако стоило ей взять в руку чемоданчик, как ее брови вновь сдвинулись к переносице. Она явно ощутила некий дискомфорт.       – Что там? – с нескрываемым любопытством спросил Уизли, перед тем, как они вышли наружу – они стояли в темноте лестничного пролета, отделяемые от улицы всего лишь деревянной дверью.       – Я бы открыла это дома…       – Ты знаешь, что там? – настаивал на своем вопросе парень.       – Я… кажется догадываюсь, – Лорен нервно сглотнула.       – Что, если это какой-то обман? Что если это Маклейн подкинул тебе что-то, а убедил Катрин в обратном? Ты сама говорила, он – мастер пудрить мозги.       Лив возвела на Джорджа взгляд, улавливая в его словах здравое зерно.       – Тогда откроем это здесь, – решила она. – Подальше от дома…Но и не на улице, чтобы никто не видел.       Уизли выглядел обеспокоено. Однако он решительно достал палочку и зажег ее “люмосом”, освещая полумрак перед собой.       – Там есть какие-то запирающие заклятья? – прошептал он, с любопытством, но сохраняя дистанцию, оглядывая дипломат.       – Без понятия, – Лорен потянулась к заклепкам.       К ее удивлению, они открылись легко, однако создавалось впечатление, что они слушались ее. Вероятно, никто другой не сумел бы вскрыть чемодан, даже если бы применил лом или множество изощренных воровских заклинаний.       Стоило дипломату отвориться, как Джордж мгновенно почувствовал себя нехорошо. Он отшатнулся, едва держась на ногах. Оперевшись о стену спиной, он протер ладонью лоб, с которого ручьем потек пот, в глазах его потемнело, а свет от палочки будто бы стал более блеклым.       Лорен хватило доли секунды, чтобы убедиться в том, что она была права. Легкая черная дымка, исходящая от предмета внутри едва успела просочиться наружу. Лив резко захлопнула чемоданчик и дрожащими пальцами застегнула заклепки. Джордж сделал глубокий вдох, осознав, что свинцовая хватка его отпустила и позволила, наконец, нормально дышать.       – Что за черт? – вырвалось у него.       Лив сбивчиво дышала, однако вскоре на ее губах проскочила однобокая улыбка. Ее губы подрагивали, но она выглядела очень счастливой:       – Это то, что поможет нам победить, – со свистом выдыхая, она еще раз взглянула на чемоданчик. – Здесь темный клинок.       – Тот самый? Что убивает некромантов? – Уизли перешел на едва различимый шепот.       – Даже и надеяться не могла, что у деда он был. Это невероятная удача.       – Жуть берет… от одного вида, – на самом деле Джордж даже и взглянуть на клинок не успел; восторга девушки он явно не разделял.       Однако догадывался, что рано или поздно им пришлось бы искать это легендарное оружие. У них должно было быть хоть какое-то средство защиты. Одно его пугало больше всего – Лорен – единственная, кто способен был его держать. А накладывать на нее такую тяжесть он не хотел. Он не хотел, чтобы она защищала его, он не хотел, чтобы она пускалась в бой, рискуя быть убитой… Он ничего этого не хотел.       – Точно нельзя никого обучить обращению с этой… штукой? – с надеждой спросил Уизли. Лорен усмехнулась:       – Я не горю желанием… но мне суждено его держать. Это факт. Благо – клинок теперь у нас есть, значит мы, хоть как-то, сможем выступать против Маклейна на равных. Вернее, я смогу…       – Чем я могу помочь? – твердо спросил парень.       – Нам надо спрятать это дома. А еще… нам необходимо искать союзников.       Пара попыталась переместиться сразу домой. Однако стоило им схватиться за руки и попытаться трансгрессировать, как чемодан будто притянул их обратно в ту точку пространства, в которой они находились. Их тела будто начало всасывать в трансгрессионную воронку, но они сразу ударились о нечто упругое, и их мгновенно отбросило назад, едва не сбив с ног. Лорен показалось, дипломат стал еще тяжелее.       — Черт! — выругалась она. — Клинок не дает переместиться.       — Твою ж Моргану… Почему?       — Вероятно, слишком массивный, чтобы продавиться через пространство, не повредив его. Дело, скорее не в клинке, а в механизме трансгрессии.       — Думаешь, в трансгрессии есть ограничения… по весу?       — По весу, вряд ли, а вот по заложенной в артефакт магии — проще простого. Многие древние магические штуки не так уж и просто переместить с места на место; я думаю, все это изобреталось с целью безопасности, потому что дыры в пространстве-времени — это немного не то, с чем легко бороться, это не шутки.       — Божественно. Кажется, я очень давно не катался на маггловских автобусах.       — А ты катался? — Лив усмехнулась, слабо веря.       — Было дело, — Джордж принялся осматриваться по сторонам, припоминая, что где-то должны быть определенные места, где автобусы людей подбирали, только вот, он совсем позабыл как они выглядят.       – Меня не очень радует перспектива проходить с этим чемоданом через “дырявый котел”, чем меньше людей нас с ним видит – тем лучше.       – Трансфигурировать, я так понимаю, его тоже никак? – Джордж задумчиво почесал затылок.       Лорен поцокала языком и покачала головой. К сожалению, такой вариант был еще более маловероятен, чем трансгрессия. Как бы ей хотелось ввинчиваться людям в головы и рисовать иллюзии. Этот навык пугал до чертиков, но он дарил могущество. Он словно давал пульт от реальности.       – Ладно, пойдем. Чем быстрее мы доберемся до дома, тем лучше, – мрачно пробормотала девушка, решительно сжав ручку дипломата.       Они тряслись в автобусе около получаса, и что весьма обрадовало Джорджа – никто не обращал на них ни капли внимания. Одеждой они не выделялись – были весьма неприметной парой подростков, каких вокруг тысячи. А вот обилие магглов вокруг оказалось для парня очень впечатляющим обстоятельством. Он с нескрываемым любопытством разглядывал людей, их вещи, что они с собой носят, о чем говорят.       – Лори, что такое телевизор? Это как-то связано с твоим… как его… телекинезом? – Спросил парень, явно подслушав неизвестное ему слово из разговора людей на сидение спереди.       Лив чуть не взорвалась от смеха. Это было так неожиданно.       – Ну, что “теле” связано с перемещением. В случае с телевизором – перемещением изображения. Это ящик такой, в котором, как в живой картине, можно разные вещи смотреть. Способ развлечения, в общем. По которому я весьма скучаю. Надо обязательно его приобрести и поставить в нашей квартире. Тебе понравится.       Уизли попытался себе это представить. Концепция его очень заинтриговала. Из многих маггловских изобретений в волшебном мире довольно успешно прижилось радио, конечно же улучшенное с помощью магии. Ящик, по которому могла передаваться картинка, теперь поработил мозг Джорджа на всю оставшуюся поездку.       Не придумав ничего стоящего по вопросу маскировки чемодана, пара решила пройти сквозь трактир просто с невозмутимым видом. Как говорится “хочешь спрятать что-то – держи у всех на виду”. Стоило двери пока еще не открывшихся “Всевозможных Волшебных Вредилок” захлопнуться за ними, как на лестнице послышался суетной топот. Спустя секунду к ним навстречу выскочил Фред, перепрыгнув через добрых четыре ступеньки сразу на пол.       – Где вы были, черт возьми? Предупредить, что куда-то уходите, язык бы отсох? – старший из близнецов выглядел явно взволнованным.       – Что-то случилось? – Лорен подхватила беспокойство.       – Слава Мерлину, что нет. Но времена такие, сами знаете, – Фред смягчился, очевидно почувствовав, что поводов для тревоги нет. – А это что? – он кивнул в сторону дипломата.       – Любопытной Варваре… – начал было Джордж.       – Клинок, который убивает некромантов, – ровным тоном пояснила Лив, не дав договорить младшему из близнецов.       – Чего? – выдержав почти минутную паузу, спросил Фред, явно надеясь, что сейчас девушка скажет “я пошутила”.       – Нам бы его запрятать куда-нибудь, чтобы и под рукой было, и чтобы на глаза никому не попадался.       Парень все еще думал, что стал объектом шутки. Он по-прежнему стоял перед лестницей с потерянным видом, и только когда Лорен попросила его подвинуться и дать ей пройти наверх, выпал из прострации.       – А можно посмотреть? – вдруг выпалил рыжий, принявшись преследовать девушку.       Джордж, который принялся подниматься по лестнице вслед за ними обоими, мрачно пробормотал:       – Тебе не понравится.       – Ну пожаааалуйста, – Фред сложил ладони в молебном жесте, полностью проигнорировав реплику брата.       – Я не думаю, что это безопасно, – сказала Лив серьезно.       Оказавшись в гостиной, она принялась осматривать все вокруг, однако квартира их до сих пор была довольно пустой и слабо обжитой, поэтому не придумав ничего лучше, девушка все же утащила ношу в их с Джорджем спальню. Последний этому был не совсем рад, так как воспоминание о причиненном ему состоянии было еще весьма свежо и ярко. Но парень понимал, что особо вариантов у них не было.       – В Ордене наверняка попросят оставить его в штабе… – озвучил он вслух свои мысли.       – Вероятно, – Лорен пожала плечами, в конечном итоге кладя дипломат в шкаф и прикрывая его одеждой. – Только вот смысла в этом ноль, – Лорен уловила плохо скрываемое сомнение в глазах Уизли, как только закрыла дверь этого многофункционального предмета мебели. – Я придумаю что-нибудь получше, надо только подыскать заклинание помощнее, – оправдательно пробормотала она.       – Ты вообще когда-нибудь имела с ним дело? – на этом “с ним” голос Джорджа заметно дрогнул.       – Очевидно, что нет. Ты бы дал ребенку в руки оружие? В спокойные времена? – Лив вовремя поймала себя на том, что начинает проявлять раздражение и снизила тон.       “Эта же штука не может портить нам настроение, верно?” – с сомнением подумала она, покосившись на шкаф.       – Цветочек, это теперь конечно шикарно, что у нас есть… супер-оружие. Непонятно как, правда, появившееся, и откуда! Меня тут все дружно игнорируют, даже не прилагая никаких усилий объяснить, – тараторил Фред. – Но судя по вашему поведению, а также применяя законы здравого смысла, следует вывод, что пользоваться им… мы особо не умеем, верно? Лорен плюхнулась в кресло и задумалась.       – Отлично, меня тут нет. Я – призрак, – Уизли взмахнул руками и возвел взгляд к потолку.       Эта реплика повлияла на Лорен самым невероятным образом. Ее кольнуло острое чувство вины. Воспоминания о всех видениях нахлынули на нее огромной волной. Она опустила лицо в ладони и расплакалась.       Разревелась, как не ревела очень давно. В какой-то момент ей просто казалось, что она один на один с этим миром, в котором все просто катится в бездну. Людям суждено умирать, парочка сумасшедших, но могущественных вершит судьбы простого народа, просто потому что им так вздумалось, они кроят мир, словно костюм под собственную тушку, а она… да пусть бы лучше она была бессильной и самой простой волшебницей. А лучше магглом, который ни на что не может повлиять, и это было бы самым приятным оправданием. Но теперь, в ее шкафу клинок, выкованный из той самой силы, которая пропитывает каждую частицу мироздания. В этой темной дымящейся стали – концентрат энергии. И теперь эта энергия – ее личная ответственность. А она даже не представляет, как ей управлять. Ей нужна была помощь.       Эту истерику удалось унять к вечеру. Ей было совестно, что завтра - открытие, такой важный день для близнецов, а она крадет у них всю сладость этого момента, просто тем, что сдает позиции. Она могла бы бить себя по щекам, яростно приводя свою душонку в чувство, но чувствовала, что толку от этого будет мало. Сейчас, когда ее состояние снова искажалось едва выносимым грузом стресса, она ожидала, что поток не самых радужных видений снова начнет пронзать ее сознание каждый божий день. К этому она была не совсем готова, хотя и знала, что сможет получить новую порцию подсказок. ***       – Дорогие друзья! Все, от самых маленьких и самых проворных до самых взрослых, но в душе еще не оставивших бурную молодость позади! Сегодня ваш счастливый день! Все, что от вас требуется, просто бросить свое имя вот в эту шляпу! Трое счастливчиков получат эксклюзивные призы! Только сегодня, во “Всевозможных Волшебных Вредилках”! Не пропустите! – тараторил Фред, возвышаясь на небольшой импровизированной сцене, он ловко стащил ярко-зеленую драконью шляпу с головы Лорен и продемонстрировал ее посетителям.       В магазине яблоку негде было упасть. Он буквально ломился изнутри под натиском светящихся детей и их неловко чувствующих себя родителей. Помещение было наполнено бесформенным шумом, в котором голос Фреда был едва различим, однако клочки бумаги с выцарапанными на них именами мгновенно полетели в шляпу и уже через десять минут заполнили ее до краев.       Лив триста раз пожалела, что не стала удлинять платье. Оно было слишком откровенным для магазина, целевая аудитория которого, в среднем – тринадцатилетние мальчишки. Мило улыбаясь, она постаралась целиком сосредоточиться на работе за кассой. Через полчаса труда в бешеном темпе ее сменил Джордж; их вступительное презентационное шоу с Фредом закончилось, старший побежал развлекать только что подоспевших Гарри, Рона и Гермиону.       Возможно, Лорен показалось, возможно – нет, но как будто бы Поттер хотел спросить ее о чем-то, однако хаотичный поток, в котором двигались здесь люди, унес его в дальние закутки магазина.       – Сейчас будем призы разыгрывать, – вдруг подскочил к девушке Джордж и потащил ее к сцене. – Будешь вытягивать имена!       – Почему мне не бесплатно? Я же ваш брат! – услышала Лив позади ноющий тон Рональда.       – Тебе, братишка, по двойной цене! За то что докучал нам все детство, – засмеялся в ответ Фред.       – Больно оно мне надо, – насупился младший из братьев Уизли.       Лив хохотнула и взобралась на возвышение. Шляпа теперь была у нее в руках. Джордж принялся вести шоу, объявляя разыгрываемые призы.       – Подарочная корзина забастовочных завтраков, дополненная! Уверяю, такого вы еще не пробовали, – Джордж усиливал громкость собственного голоса волшебной палочкой, и теперь, казалось, его слышно даже снаружи магазина. – И она достается…       Некромант, стараясь не опускать взгляда вниз, опустила руку в шляпу и наугад вытянула из нее обрывок пергамента.       – Дориан Уолш! Третий курс, Гриффиндор! – воскликнула она.       Толпа заулюлюкала, довольный мальчишка протиснулся в первые ряды, чтобы принять подарок, его, очевидно, мама, что стояла почти у дверей, свои лицом выражала крайнее недовольство происходящим.       – Накладные исчезающие карманы! Позволят вам спрятать все, что захотите, разумеется, если размеры не превышают разумных пределов, – продолжал Джордж.       – Майя Смит, факультет не известен, – озвучила Лив новое имя.       К сцене вышла девушка, в которой Лорен узнала пятикурсницу с факультета умников. Очевидно, очередная воздыхательница близнецов.       – И, последний приз! Мой личный фаворит, эта вещь никогда нас не подводила и выручала множество раз. Удлинитель ушей. Божественное дополнение к вашему шпионскому наборчику!       Некромант снова не глядя запустила руку в шляпу.       “Леон Маклейн”.       Это что, какая-то мерзкая шутка?       Рука девушки заходила крупной дрожью, не в силах вымолвить и слова, она принялась оглядывать зал, в поисках одного лица…       – Все хорошо? – прервав громкоговорение, шепнул ей Джордж.       Лив лишь молча передала ему бумажку, не отрывая сканирующего взгляда от посетителей. На мгновение среди них всех воцарилась тишина.       Уизли не понял в чем дело. Реакция Лорен его здорово напугала, однако на клочке пергамента, что она ему передала, значилось весьма знакомое ему имя. Это был Колин Криви, мальчишка с его факультета, вечно таскавший с собой неизменную камеру.       – И счастливый обладатель удлинителей ушей у нас сегодня Колин Криви! Поздравляю, дружище! – стараясь нивелировать всеобщее замешательство, Уизли продолжил шоу как ни в чем не бывало.       Лив резко обернулась в его сторону, на что парень лишь продемонстрировал ей записку снова. На ней действительно было имя их гриффиндорского товарища.       Девушка отшатнулась назад. Это было еще хуже.       Она готова была поклясться, всем, чем угодно на свете, что видела именно имя Маклейна! А это значит… что он здесь. И он намеренно создал эту иллюзию.       Казалось, в глазах начало темнеть, а в голове загудело. Сердце бешено забилось, и сложно было понять, это страх или же наваждение, посланное извне?       – Лори! Скажи мне, что случилось? – наспех вручив подарок Колину, Джордж отвел девушку в сторону.       Музыка снова заиграла, а покупатели принялись опять бесконечным потоком двигаться между множества витрин и полок. Лив в панике понимала, что не в силах разглядеть ничье лицо.       – Джордж, он здесь. Маклейн здесь, – все еще опасливо озираясь, пробормотала она. Внезапно мир вокруг нее закружился. Словно ее посадили в центрифугу и раскрутили до невероятной скорости. Она уже не знала, стоит ли она на ногах или падает, она потеряла всякую связь с реальностью и теперь, все, что ее окружало – был лишь едва различимый круговорот лучей света и фрагментов лиц.       А потом… все погрузилось в темноту.