Чак и Зак - история встречи

Город огромен. Эти каменные джунгли поглощают, заставляют потеряться, заблудиться. Здания рвутся к небесам, закрывают чистое голубое небо. Редкие деревья совсем зачахли в этих пустырях. Чак брёл по городу без цели. У него выдалась свободная минутка, вот он и решил прогуляться. Так сразу и не скажешь, сколько лет этому черному коту. 20, 30, 40? Он выглядит очень взросло, его походка твердая и резкая. Ясные желтые глаза, взгляд которых устремлен вперед, очень крупные уши (из-за которых его можно было принять за юнца), были опущены. Лишь спичка в зубах периодически перемещалась из одного уголка рта в другой. Кот был спокоен. В городе вроде праздник. Чак не любил все эти столпотворения. Слишком много мальчишек-беспризорников, что без зазрения совести сунут руку в чужой карман. Да и не только мальчишек. Весь этот шум, гам был не по вкусу черному коту. Он уже подумывал о том, чтобы вернуться в свой дом за городом, и просидеть там целый день. Но эти запахи, цветастые одеяния, кричащие вывески. Чак ухмыльнулся, на мгновение потеряв бдительность… Тоненькая ручонка неумело скользнула в его карман, но была перехвачена. Черный кот медленно повернулся к хозяину ручки: тощий белый котёнок широкими глазами глядел на него. Он был жутко напуган, что его поймали — даже не пытался вырваться. Лишь стоял и смотрел на огромного кота. Чак резким движением притянул котенка к себе, сощурив глаза. Ноги котёнка задрожали, он почти что падал на колени. Свободной рукой кот медленно извлек из кармана нож, не сводя холодного взгляда с ребенка. Одним широким движением он полоснул ножом по мордашке котёнка. Тот тихо пискнул, хватаясь за поцарапанную бровь. Столь широкое действие оставило лишь небольшую ранку над глазом, не повредив ничего более. Чак схватил мелкого за подбородок и притянул к своей морде: — Если ты залезешь в мой карман снова, то вместо брови я отрежу тебе руки, ты меня понял? — Да-да, сэр… — испуганно закивал головой котенок. Его глаза наполнились слезами. — Вот и хорошо, — он сунул в руку котенка монетку, развернул спиной и дал легкого пинка, от которого мальчишка рванулся вперед как угорелый. Кот ухмыльнулся, наблюдая, как тоненькое тельце скрывается в толпе. Разве он мог предположить, что их встреча была не случайна? *** Чак негативно относился ко всякого рода религиям. Но церковь посещал. Не для того, чтобы общаться со священниками, выслушивать их болтовню про религию и пожертвования, а для того, чтобы общаться напрямую с Богом. Он молча проходил мимо других существ, уходил в самую глубь, перед одной и той же иконой вставал на колени, закрывал глаза… В таком состоянии он мог просидеть несколько часов. Но даже спустя столь долгое время, никто его не смел потревожить. Никто не хотел огрести от этого двухметрового с небольшим шкафа. К тому же, его вечно хмурый взгляд, эта пожеванная спичка в зубах… Да и весь его вид нагонял жути. И ведь прогнать не за что — по закону церковь можно посещать кому угодно и бесплатно. И ко всему прочему кот никогда не устраивал ничего противозаконного, за что его можно было бы не пускать. Так что священнослужители старались лишний раз его не беспокоить, а чаще всего и вовсе не обращать на него внимания. Покончив с молитвой, Чак покинул церковь. У входа он заметил белого котенка, что недавно на празднике пытался его обчистить. Кажется, он попрошайничает. На брови четко виднелся след от ножа. — Что ты здесь делаешь? — кот подошёл к ребенку и встал напротив. Котенок поднял голову. Он вспомнил того, кто оставил ему шрам. Белый наполовину облезлый хвост задрожал. Да и всего его хозяина потряхивало от ужаса. Собравшись с духом, котёнок пискнул: — Мне нужны деньги, сэр… Если вам не сложно пожертвовать хотя бы монетку… — Где твои родители? — котёнок выглядел достаточно опрятно для бездомного. Не сказать, что идеально вылизан. Одежда помята, кое-где пятна от пыли. Но одежда по его размеру. Хвост облез? Возможно, болеет. — Я сбежал, сэр. Они меня били, поэтому я сбежал. А в приют я возвращаться не хочу. Там меня тоже бьют. Поэтому я лучше буду так… — котенок на какое-т овремя замолчал, а потом выдал: — Я… Я больше не ворую, честно! — Воруешь? А, да… Это же я тебе след на брови оставил, да? Неужели так сильно перепугал? — Чак порылся в своих карманах и извлек несколько монет, которые кинул в миску: — Вот. Я с собой много не ношу. Мне они добра не сделают, но, может, тебе позволят пережить ещё денек. — Спасибо, сэр… Эти «несколько монет» были достаточно большой суммой. И их хватило бы, чтобы прожить безбедно неделю. *** Кот вернулся домой уставший. В поместье было тихо и пусто. Мебели почти нет. Повсюду паутина и пыль. Чак прошел на кухню. Эта комната была более-менее вычищена. Один несчастный столик, пара стульев, ещё один сломанный стоял в углу, пара тумбочек с мелкой техникой: чайник, плитка. В углу тарахтел старый холодильник. И кой-какая посуда в коробке. Это и всё, что было в доме у Чака. Да ему больше и не надо. Кот включил чайник, полез в холодильник. «Пора покупать продукты». В нагнетающей тишине закипел чайник. Кот сделал себе чай. Ему нравилось жить одному. Но эта нагнетающая тишина… Этот пустующий дом… Эта постоянная грязь и пыль… Ему не хватало сил, чтобы заниматься ещё и домом. «Если бы кто-то помогал по дому…» — постоянно думал кот. *** Чак снова встретил маленького котёнка буквально на следующий день. «Не слишком ли часто я его встречаю?» — начинал задумываться кот. Малыш сидел рядом с обувной лавкой, обслуживая посетителей: чистил их обувь. И как он умело управлялся с щётками! Чак засмотрелся на работу маленького котенка. «Очень чистая работа… Интересно, а с домом он будет управляться также ловко, как с обувью?» Черный кот подошел к чистильщику обуви. Котенок широко улыбнулся ему: — Здравствуйте, сэр. Видите, я нашел себе работу! — несмотря на его широкую улыбку, по его дрожащему хвосту было понятно, что котёнок всё ещё боится большого черного кота. — Вижу. И как тебе работа? — Довольно непростая… Но она приносит мне деньги, можно кушать. — Вот как… — Чак замялся. Сказать или не сказать? Спросить, не хочет ли он работать у него в доме? Это могло бы показаться очень странным, что взрослый мужчина предлагает работать ребёнку в своём доме. — Вам почистить обувь? — вдруг спросил котёнок. — А, нет, нет, не нужно, — этот вопрос привёл Чака в себя. Сейчас или никогда! — Я хотел спросить. — О чем? — Ты очень хорошо управляешься с щетками. Моему дому бы не помешала генеральная уборка. — Нет, спасибо… — прервал его котенок. — Мне и здесь хорошо. — Уверен? Может, подумаешь? — Вы не первый, кто предлагает подобное. Я не хочу. Не заставляйте, — котёнок опустил голову. — Я понял, — Чак глубоко вздохнул и взглянул на котенка ещё раз. Всё верно: белая шерстка, нежное и красивое тело, большие красивые глаза. Такого мальчика любая похотливая рожа захочет затащить в постель. Кот сел на корточки, чтобы быть на одном уровне с котенком: — Тебя так часто принуждали? — Меня… Я слабый… Не могу сопротивляться… Я и тут работаю только потому, что хозяин уже стар. Но даже он смотрит на меня… — Но ты подумай над моим предложением. От тебя многого не требуется: содержать дом в чистоте да только. Трогать тебя не стану. — Все так говорят… — Я не все. Да и, будучи в несколько раз сильнее тебя, стал ли я так заморачиваться? Мог взвалить тебя на плечо и утащить с собой, разве нет? — кот поднялся. — Подумай. Если нас свела судьба, она сведет снова. Подумай до нашей следующей встречи, — и кот ушёл. Но на душе скребли кошки. «Надо было взвалить на плечо и утащить», — подумал тогда кот.