между светом и тьмой останься собой.

— Я маг-менталист, — заявляет Мефодий на следующий день, когда я пристала к нему с вопросами о пропущенной мною же лекции Сальвадора. — То есть, — округлила глаза я, немного не въезжая в то, что он сейчас пытается мне сказать, — получается, это была не проекция? Меф одобрительно кивнул, подтверждая мою гипотезу. — Верно. Я заставил Брюса и всех присутствующих на паре думать, что ты есть, а не видеть. Это немного другое. Как бы тебе объяснить… — парень на мгновение задумался, но я не дала ему договорить. — Я поняла, — поспешно заверила я третьекурсника, завидев издали приближаюся парочку Кортесс. — О! — театрально воскликнула Доминика, лишь дойдя до нас. — Мёфиус! Ты-то нам и будешь нужен, дорогой! Я засмеялась с этого ее 'Мёфиус', в то время как Мефодия аж передернуло от такой вариации его собственного имени. Доминика, к слову, один раз вместо моего 'Меф' услышала 'Мёф', и наотрез отказалась называть парня его первоначальным именем, с концами привыкнув к искаверканному варианту. Жаль только, что сам Мефодий в душе не чаял о том, что какая-то там Доминика называет его так, как ей заблагорассудится, а не так, как матушка завещала. Он пару раз похлопал глазами, осознавая произошедшее только что, а потом исподлобья уставился на мою подругу, которая как ни в чем не бывало продолжала что-то щебетать мне, время от времени посматривая на моего сопровождающего. Магдален с видом великого мученика наблюдал за всем происходящим. Видно, с утра уже кому-то досталось. — Так, Доминика, — слегка засмеялась я, — а Меф нам на кой сдался? Девушка округлила глаза, словно она была высококвалифицированным учителем, а я глупеньким ребенком, который не в силах ответить на элементарное 'дважды два'. — Ты же знаешь, что Мёфиус менталист, да? — уточнила она. Я кивнула. Как-никак, он только что сам мне об этом заявил, пытаясь еще что-то там прояснить. — Ну, Мария, — самодовольная улыбка украсила очаровательное личико подружки, — он будет просто незаменим в нашей с тобой авантюре. Меф, что мне тогда несказано удивило, не спешил задаваться вопросом, что это вообще за авантюра такая и почему он в ней будет незаменим. Ох уж эта плутовка Доминика! Ставлю на то, что она уже все и всех идеально подготовила, не потрудившись при этом поставить меня в известность. Так как я продолжала смотреть на Доминику с откровенно туповатым видом, она решила прояснить ситуацию. И правильно, а то мне очень хотелось знать, что, собственно говоря, к чему. — Начнем с того, что Мёфиус маг-менталист, а мы собираемся красть ключ у одной истеричной дамочки, — начала она издалека. — Если нам нужно, чтобы нас не раскрыли и не настчали о нашем небольшом дельце господину ректору, нам придется прибегнуть к его помощи. А, точнее, — Доминика тетрально вспляснула руками, — заставить нашу жертву думать, что сразу после третьей пары она решила выпить кофе и, слишком устав на работе, сразу же отправилась к себе в кабинет и уснула. Нас в ее воспоминаниях и подавно быть не должно. Вот и все! Поразительно: эта обычно наигранно легкомысленная девушка к такой небольшой авантюре подошла донельзя серьёзно, продумав каждую мелочь. Когда Доминика закончила говорить, Меф кивнул головой, а Магдален в сотый, наверное, раз закатил глаза, не переставая удивляться выходкам и придумкам своей сестры. На самом деле, как я успела заметить за тот небольшой срок нашего с Доминикой знакомства, они с братом отличались кардинально. Несмотря даже на то, что являлись двойняшками, отличались они не только полом, но и внешностью, и характером, да даже повадки у них были совершенно разными! А воспитывались-то, теоретически, в одной семье, одними и теми же людьми. Однако, отсидев как положено три пары, мы собрались вместе: я, Доминика и Мефодий — в женском туалете. Последний, что вполне предсказуемо, был совершенно против общего собрания в таком месте, но нам с подругой удалось быстро его переубедить. Дело в том, что в туалет особо-то никто и не ходил, кроме нас, да и мы выбрали местечко поукромнее — в одном из дальних углов учебного этажа. Так что излишних издевок над бедным первокурсником не прогнозировалось. — В общем, план у нас такой, — заговорщицким тоном начала Доминика, невольно разжигая в моей крови какой-то азарт. — Алхимичка делает себе кофе, тут подбегает Марианна и что-нибудь эдакое у нее спрашивает, чтобы отвлечь хотя бы на минуту. Тут на сцену выхожу я, подсыпаю ей в кофе свой порошочек и ухожу, словно ничего и не было. Марианна ждет, пока наша чудная жертва договорит, и тоже уходит. Мадам пьет кофе, а затем наступает звездный час Мёфиуса, — Мефодий в который раз уже закатил глаза, все никак не желая смириться с таким вот извращением своего имени, — который быстренько наводит свои чары и тоже выходит. Далее нам поможет мой брат, он в курсе дела, — уточняет девушка. — Магдаленчик вынесет хладное тело пострадавшей из кабинета и занесет ее в ее собственные покои. С этим проблем не будет. Все ясно? Ясно-то оно ясно, Доминика очень хорошо постаралась, максимально избавляя нас с Мефом от лишних заморочек, но одна у меня, все-таки оставалась: что именно мне спросить у преподавательницы, чтобы она не отмахнулась или не пообещала ответить на следующей паре? Однако времени на размышления не оставалось. Нужно было идти, ибо мы и так потратили свободное время на перерыве, а еще не хватало упустить алхимичку. Ключ-то нужен! Зайдя в алхимическую лабораторию, я сразу увидела прекрасную картину: преподавательница заваривала себе свой излюбленный кофе, изредка помешивая его ложечкой. Не могу сказать, что это выглядело как-то красиво или изящно, но ложечка была ничего такая. Я поспешила зайти в лабораторию, с удивительной и неожиданной скоростью продумывая все варианты своей последующей речи. Женщина взглянула на меня через стекла овальных очков, а потом незаинтересованно пробормотала: — О, мисс Марианна Мечникова, что же вас привело ко мне вне учебных часов? — Мне интересно, зачем вы заперли нас с Ксандрой в заброшенной библиотеке, — было первым, что пришло мне на ум. — Это ведь не просто так… Алхимичка посмотрела на меня как-то удивленно и оставила кофе в сторону. Бесконечная слава кому бы то ни было! А то я уже перестала надеяться на благополучие нашей с подругой задумки. Ну, согласитесь, подсыпать снотворное в спокойно стоящую кружку куда легче, чем извернуться до такой степени, чтобы незаметно сделать это, когда, непосредственно, кружка в руках у жертвы. Вдруг женщина встала со своего места и, быстро подойдя к двери, заперла ее. Благо, Доминика, наблюдавшая за всем через замочную скважину, успела отпрянуть, чтобы не дай бог не получить ключом в глаз. Хотя, теоритически, это невозможно. Мы оказались вдвоем в закрытом пространстве. В воздухе буквально висело какое-то напряжение, смешанное с опасностью. Его буквально можно было трогать руками и резать ножом. — Об этом лучше говорить тогда, когда рядом точно не будет лишних ушей, мисс, — неожиданно серьёзно проговорила преподавательница, настороженно оглядываясь по сторонам. Ну вот. План с кражей ключа бесповоротно провалился, а я заперта с истеричной дамочкой в алхимической лаборатории. Мечта, одним словом! Сделав пару пасов руками, она, наконец, немного успокоилась и начала говорить. — Марианна, я знаю, что призрак в библиотеке дал тебе кое-какие книги, — она в упор уставилась на меня, а потом добавила, чуть понизив тон: — и письмо великой Морганы Мортариан. — Откуда… — начала было я в полнейшем недоумении. Неужели призрак ей все рассказал?! Или она каким-то другим образом наблюдала за нами с Ксандрой. Но как? Окно? Ласточки? Или… — Я сама попросила его это сделать, — окончательно расслабившись засмеялась женщина. — Честно говоря, я даже не знаю, какие книги он тебе принес. Я просила дать тебе только 'Мифы и легенды Третьей связки миров' и записку. Остальное тобой прочитанное полностью на его совести. Я старалась как могла, видит бог, но держать невозмутимое лицо при таких условиях считалось невозможным. Челюсть моя, конечно не без огромных усилий, встретиться с полом не успела, но вот выражение моего лица точно стоило бы видеть вживую. Но как так могло получиться? Наверное, увидев мое смятение, алхимичка решила прояснить ситуацию: — Ты и есть та самая Марианна из легенды. Дочь правительницы и дракона, которая, согласно преданию, должна будет изменить мир, — сказала она, судя по всему, очевидную истину. — Я это сразу поняла, глянув на тебя. У тебя огромный резерв энергии и такой же впечатляющий потенциал. Собственно, риск по показателям не отстает, — женщина хихикает, сделав глоток так и не испорченного неизвестными порошками Доминики. — В документально подтвержденных данных указано, что власть в Третьей связке миров передается исключительно по наследству, а ты являешься прямой наследницей великой правительницы. Нынешний же император — всего лишь ее младший брат, к которому власть перешла случайно. Она снова отвлекается на свой излюбленный кофе, давая мне переварить всю полученную информацию. Нет, конечно, я не сомневалась, что даже в каком-то параллельном мире вляпаюсь в историю. Это была бы уже не я, вот серьёзно. Моя жизнь никогда не была спокойной и сейчас быть не собирается совершенно. Эх, что ж это такое-то… Придётся еще и от императора спасаться. Мне эта власть к черту не сдалась, но найдут же. А это уже является серьёзной проблемой, как ни крути. — А… — я чуть замялась, раздумывая, стоит ли задавать из без того очевидный вопрос. — По мне сильно видно, что я та самая Марианна? Теоритически, их же может быть много. — Естественно, мисс, — отвечает преподавательница, допивая кофе и отставляя от себя пустую кружку. Ну да, а чего я, собственно говоря, ожидала, если даже среднестатистическая лекторша алхимии увидела во мне императорского отпрыска? Ну, теперь хоть могу обрадовать Доминику, я официально вступила в ряды людишек с голубой кровью. Наверное, по моему лицу очень хорошо было видно, какие именно тяжкие думы меня одолевают, так как алхимичка снова рассмеялась, а потом выдала многозначительное: — Да ладно тебе, не написано у тебя на лице, что ты дочь Морганы. Я просто была с ней знакома. У тебя ее глаза и волосы, — звучало это донельзя слащаво и умилительно, однако следующую фразу она сказала совершенно серьезно: — Информация о тебе есть только в той книге из заброшенной библиотеки — для большинства тебя не существует, — но будь аккуратна, я тебя прошу. Я тяжело вздохнула. А как же? — Да, конечно, — еле слышно пробормотала я, даже пару раз кивнув для пущей убедительности. Алхимичка посмотрела на меня с нескрываемым изумлением, в котором чувствовались понимание, жалость и сочувствие, а потом, спохватившись, резко меня одернула, когда я уже готова была отпереть дверь и уйти восвояси. — Постой, — она упорно искала что-то среди своих бумаг на столе и, видимо, найдя, сунула это что-то мне в руки. Только после этого она разрешила мне уйти, предварительно еще раз пять точно попросив быть осторожной. Неужели опасность настолько велика? Выйдя из алхимической лаборатории, я тут же наткнулась на стоящих в ряд Доминику, Мефодия и Магдалена. Они уже, судя по всему, локти грызли от волнения за мою несчастную шкурку. — Хорошего вечера, мисс Марианна, — доброжелательно и мягко произнесла алхимичка, когда увидела за дверью моих друзей. — Если еще появятся вопросы по профденному материалу — моя дверь всегда открыта. Я кивнула ей несколько раз и поспешила скрыться из ее поля зрения, потащив с собой ребят. — Звучало иронично, — заметила Доминика, явно намекая на то, что говорили мы с преподавательницей явно не при распахнутых настежь дверях. — Не то слово, — пробурчала я в ответ, состроив максимально недовольную всем происходящим вокруг рожу. Когда мы отошли на достаточное расстояние, Доминика тут же набросилась на меня с вопросами: — Что это вообще было, Марианна?! О чем вы там болтали? Зачем она заперла дверь? Она раскусила наш план? Тебе сильно досталось? А… — Да тихо ты, неугомонная принцесска, — цыкнул на девушку Меф, выглядя донельзя раздраженным. Видимо, кому-то пришлось несладко, пока мне рассказывали о моей великой значимости. — Мё.! — начала было возмущаться Доминика, но договорить я ей не дала, бесцеремонно перебив. — Все в порядке. Она ничего не знает. — И… — заискиыающе глянула на меня подруга, ожидая получить больше информация. Я достала из кармана ключ от той самой заброшенной библиотеки. Именно его мне дала алхимичка на прощание. — Да ну нафиг… — озвучил мысли всех троих Мефодий. — Но как… — Все потом, мои дорогие. Сейчас мне нужно все хорошенько обдумать. Это слишком сложно. Зайдя в свою с Ксандрой комнату я поняла, что наигралась.