между светом и тьмой останься собой.

— И что будем делать? — вопрошает Ева. Попрошу заметит, раз десятый за последние полчаса. — Ей-богу, я бы ответил в рифму… — тяжко вздыхает Мефодий. Это мы всей своей дружной оравой в который раз за последнюю неделю собрались обсудить план моих дальнейших действий. Плана, как такового, конечно, даже не прогнозировалось, но мозговой штурм мы устраивали знатный. Правда, абсолютно бессмысленный и поголовно всем уже порядком надоевший. Я уже даже склонялась к мысли, что сесть на трон было бы куда легче, чем провернуть задуманный побег. Ну, серьёзно. Даже в злосчастных конспектах не было чётко сказано ничего о других мирах. Разве что теория сотворения иных связок. И на этом, кстати говоря, вся полезная информация закончилась, а тетрадь погорела синим пламенем. В прямом смысле слова. Просто Доминика, оказавшаяся дочерью одного из всемиизвестных демонов сверкнула на нее своими глазками, а она взяла и вспыхнула. Такого не ожидал никто, зато немного погрелись у адского пламени. — Я не знаю, честно, — вдруг со вселенской безнадегой заявила Ксандра. — Я уже ничего не понимаю, меня так достали эти ваши посиделки! — она развернулась было, чтобы уйти, но, похоже, усталость стала преобразовываться в агрессию, которую срочно нужно было выплеснуть. Желательно, конечно, на виновника её возникновения. А камнем преткновения, естественно, являлась я. — Почему мы все обязаны тягаться с Марой?! Это ведь только её проблемы! Кем родилась, той пусть и является! Зачем вешать свои проблемы на плечи всех, кого ни попадая?! Я умываю руки! И с этими словами девушка все же вышла из якобы несуществующей библиотеки, что стала нам вторым общежитием. Призрак успел привыкнуть к ребятам, даже начал им предлагать свое любимое чтиво, а это, попрошу заметить, великая честь. В помещении воцарилась идеальная тишина. Было слышно, как ласточки под потолком чем-то шуршали и еле слышно о чем-то переговаривались на своём птичьем языке. — Мара, она… — попыталась Ева защитить Ксандру, однако я ей не дала этого сделать. — Нет, все в порядке, — я вымученно улыбнулась. — Ксандра права на все сто процентов. То, что император сейчас разыскивает меня, чтобы убить, есть только моя проблема. Я впутала вас по неосторожности и глупости. Кто знает, может, вас как в старые добрые лишат свободы как политических приступников, — я попыталась посмеяться, но смех вышел каким-то ненатуральным. Я пыталась не смотреть на оставшихся в библиотеке людей, которых я готова звать своими друзьями. Буквально кожей можно было ощутить даже не сочувствие, а исходящую от них жалость. Она была настолько ощутимой, что её можно было трогать руками, но хотелось рубить ножом. Не выношу жалости к себе, потому стараюсь не давать повода, но тут… Другая ситуация, в общем-то. — Вы, наверное, идите, а я останусь тут ещё немного, — решила прервать молчание я. — Надо ещё кое-что обдумать. Диана с Евой и Доминика, хорошо знающие меня тут же встали, а вот Магдалена пришлось взять за обе руки и потащить к выходу. — Мефодий? — вопросительно приподняла бровь Диана, взглядом пытаясь сказать третьекурснику, что сейчас меня лучше оставить в покое. — Я останусь, — твёрдо заявил он. Девушка пожала плечами, и все четверо вышли из библиотеки, оставив меня один на один с нефилимом. — Чего не ушёл с остальными? — незаинтересованно спросила я скорее больше для галочки, чем в ожидании ответа. — Есть у меня один знакомый, — заговорщицким тоном начал Меф, а его самодовольную улыбку просто надо было видеть, — он точно поможет. Я тупо уставилась на парня. Типа,. серьёзно?! То есть раньше этого сказать нельзя было? Мы тут ломали головы, а он сидел и забавлялся. Вот же ж! — И что за он? — тут же оживилась я. — Тадеуш Леонович. *** — Господи, Боже ж ты мой, кого я вижу, — практически взвизгнул тот самый парень в трениках, который танцевал со мной на балу, Страж врат между всеми мирами и измерениями. — Пёсик Рюджина собственной персоной! Я остолбенела от такого по всем критериям радушного приветствие. За такое даже я бы в рожу плюнула, боюсь, что Мефодий придумает чего поинтереснее. Однако к моему великому удивлению парень с широкой улыбкой пожал руку странному во всех смыслах типу и в его манере поприветствовал его же в ответ: — От фаната треников и домашних тараканов слышу, — выдаёт Меф, от чего я с концами выпала в осадок. — Ты по делу? — все ещё весело спрашивает Страж. — Да вот, — выражение лица Мефодия за секунду из весело-саркастичного превращается в серьёзное донельзя, — Тадеуш, это Марианна Рюджин Мортариан, — боже как официально. Парень махнул рукой в мою сторону, обращая на меня внимание непосредственно самого Стража. — Ей нужна твоя помощь. — Приятно познакомиться, — фыркает сам Страж. — Можешь звать меня Тад, а можешь господином. Тут на свой вкус и цвет. Я снова выпала в осадок. Мы ведь знакомы с Тадеушем. Либо он просто не помнит своего фееричного появления на балу, либо Мефодию ни в коем случае нельзя знать о том, что мы знакомы. Хотя, фактически, на балу абсолютно все могли видеть меня, танцующую со Стражем. Или не все.? Черт возьми, вот это головоломка с утра пораньше. — Очень приятно, — скомкано ответила я. — Ну что вы как не родные, — через секунду заметался по непонятному и захламленному от пола до потолка пространству Тадеуш. — Может, что-нибудь перекусить или выпить? — Нет уж, спасибо, — тут же отнекивается Меф, слегка помощившись. — Знаю я твои предпочтения в еде. — Нормальные у меня предпочтения! — тут же вскидывается Тадеуш, судя по всему задетый за живое. — Ага, — саркастично выдаёт третьекурсник, — помню-помню я их нормальность. Тадеуш пригрозил Мефодию кулаком, а потом со скоростью света переключился на меня. — Что тебя привело в мою скромную обитель, дева? — он схватил мою руку и оставил на ней лёгкий приветственный поцелуй. Наверное, это могло выглядеть галантно, однако Страж был абсолютно в своём неизменном репертуаре. Одет во что попало, не расчесан. Молчу уже о том, что одна нога у него была утеплена розовым махровым носком, а на второй красовался домашний сланец. В общем-то, выглядел он как типичный мужчина у себя дома. — Присаживайся, — он указал рукой на подобие дивана, — и рассказывай, что у тебя стряслось уже. Я аккуратно присела на то, что должно было быть диваном. Правда, внутри у меня непроизвольно образовался комочек страха. А вдруг оно сейчас как дернется и убежит на другой конец комнаты? С Тадеуша станется, вот честно. Страж взял что-то со стола и присел рядом со мной. При ближайшем рассмотрении это оказались миска с супом и стакан, в котором плескалось что-то цветом похожее на чай. Даже не хочу знать, что это такое, честно. — Всё, я полностью готов, слушаю, — молвит Тадеуш. — Ну, с чего бы начать, — стушевалась я, действительно не зная, с чего начать свое повествование. Я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями, и начала: — Я являюсь дочерью Морганы Мортариан и бога Рюджина, соответственно являюсь наследницей престола в Санта-Моргане. Вскоре с измерения богов к нам должен явиться Уллис, чтобы навести порядки, а на троне сижу не я. И, честно говоря, не хотелось бы мне там находится. Поэтому я решила сбежать в другой мир совершенно иной связки. Однако для сотворения заклинания мне нужно иметь хоть какое-то представление о том месте, куда я собираюсь бежать. Информации нигде нет, вот мы и решили обратиться к вам. Я тяжело вздохнула. Вроде кратко и ясно, вопросов возникнуть не должно. Теперь главное, чтобы у Стража была нужная мне информация, иначе надежда на благополучный исход событий исчезнет окончательно. — Ну, Марианна, что я могу тебе сказать, — Тадеуш отпивает из стакана и характерно морщится. Судя по всему, это все же был не чай. — Рюджин же бежал на Землю под именем Константин, оттуда же тебя забрал Сальвадор Брюс. Получается, что тебе привычнее будет земной уклад жизни… — Страж задумался, а я тупо уставилась на еду в его руках ожидая ответа. Он, судя по всему, увидел мой этот отстутвующий взгляд и тут же выдвинул предложение: — Будешь? Это рассольник и виски. И тут я поняла, почему Мефодий сразу же отказался от предложения Тадеуша. Вкус у него действительно… мягко говоря, своеобразный. Очень индивидуальный. Боюсь, мне такое блюдо скажется двухсуточным отравлением, поэтому я вежливо отказалась. — Ну, что я могу тебе сказать, — вновь повторяет Страж. — Наверное, единственный мир, в котором тебе будет более или менее привычно существовать — это Глория. Буквально мир-двойник Земли, но со своими нюансами, конечно. — А есть какие-нибудь более точные данные о мире? — тут же попросила я, ибо сама идея вернуться, по сути, в городской университет искусств меня прельщала. Тадеуш очень негалантно придвинулся ко мне и ткнул пальцем в лоб. Тут же перед глазами стали возникать картинки и знания, воспоминания из Глории. Разве что воспоминания эти были как будто отделены от настоящих. Странное ощущение. — Только аккуратнее с порталом, — шепчет мне Тадеуш, — возможно, он не так уж идеален, как ты думаешь.