Игра вслепую: закон и беспорядок

— Ладно, гэгэ, ну чего тебе стоит один раз, ну один разочек? — А-Цин умоляюще посмотрела на Сун Ланя и пальцами показала ту самую «капелюшечку», на которую уговаривала несговорчивого антиквара. Сун Лань вздохнул и демонстративно полез на верхнюю полку, как будто именно сейчас ему нужно было достать оттуда книгу. — Мы тысячу раз это обсуждали. Ты обещала. А-Цин как обиженная девчонка выпятила губу и уселась смотреть на Сун Ланя, подперев щеку рукой. — У тебя такие ноги длиннющие, гэгэ… Сун Лань невозмутимо вел пальцем по корешкам. — Ну ты же туда ходишь, – не унималась А-Цин. — Ты один и ходишь, в смысле — приходишь. И кроме тебя я знаю только одного человека, которого видела лично, когда он спускался оттуда, с руин. И раз ты не хочешь мне помочь, он-то меня проводит. Сун Лань резко повернул голову, поправил очки и уставился на девчонку. Та торжествующе улыбнулась: «Ага! Попался!». Вот же цепкая какая! А он-то думал, что А-Цин выдумала этого парня, который якобы ходит в Безночный. А если и нет, то не найдет. Блин. — Ты что, его нашла? — А то! — она намотала на нос длинную прядь и снова ее распустила. – А что? — Послушай, там опасно. Очень. — Ты же сам говорил, Призрачного Генерала не существует. — Не существует. — Ну а тогда почему ты так сразу напрягся? Хочешь конфету? Сяо Синчэнь такие любит. — Ты — маленькая засранка. Сун Лань спустился со стремянки и сел напротив. Сяо Синчэнь… Это А-Цин нарочно сбивала его и переводила разговор. Он посмотрел на коробку конфет, по виду страшно дорогих. — Призрачный Генерал — не та опасность, о которой я говорю. В Безночном и без сказок на каждом шагу опасности. Давай рюкзак. А-Цин фыркнула, отдала рюкзак и заодно подвинула к нему коробку. Пока Сун Лань занимался молнией, она успела съесть еще две конфеты и даже молчала, но он прекрасно знал, что это очень скоро закончится. — Ты расстроишься, если я сломаю ногу? Или там… шею сверну? — А-Цин задумчиво наматывала прядь теперь уже на палец и распускала. — Я сам ее тебе сверну. Ты его видела? – Сун Лань решил действовать ее же методами. Упрямая засранка все равно пойдет в Безночный, а это значит, что ему придется договориться с этим местом и заплатить за это. — Видела. В кондитерской. Он покупал конфеты и ел профитроли. И выглядел счастливым, — она вцепилась в Сун Ланя взглядом, антиквар кивнул: — Спасибо. От этого его тихого и смиренного «спасибо» А-Цин чуть не подпрыгнула. — Слушай, правда, ну почему ты к нему не сходишь? Вам надо поговорить, ну попроси у него прощения! Он простит. Он же Сяо Синчэнь! Этот разговор он слышал едва ли не чаще, чем «помоги мне найти Призрачного Генерала». — Ты принесла мне что-нибудь? – Сун Лань вернул ей рюкзак, снова поправил очки. Когда он начинал о деле, не дослушав, А-Цин обычно злилась, хватала карандаш и записывала. Вот прямо как сейчас. Принялась строчить имена, потом зло кинула карандаш и встала. — Дурак. Дурак ты! Гэгэ. Антиквар спокойно пододвинул к себе листок, сложил его, убрал карандаш в стакан и отсчитал наличные. — Спасибо, малыш. Конфеты тоже пододвинул к деньгам, чтобы не забыла. А-Цин вся нахмурилась и была сейчас похожа на злую кошку. Но ведь самое интересное, что пообещай он ей сейчас, что сходит к Синчэню, потребуй с нее ответное слово – она все равно его не даст, пойдет в Безночный. Поэтому когда А-Цин ушла, Сун Лань закрыл лавку, погасил свет и ушел за свои шкафы туда, где у него была оборудована своя диспетчерская. Экраны засветились взглядами скрытых камер Безночного города, система приняла пароль, и Сун Лань ввел сообщение. *** А-Цин сидела на большом камне за обломками северных ворот в резиденцию Вэней. Телефон на полной зарядке, в рюкзачке бутылка воды, фонарик, пластырь и остатки конфет. Она страшно волновалась. А если Лань Сычжуй не придет? Кинет ее просто-напросто. А-Цин в двадцатый раз посмотрела на экран телефона, отругала себя, ведь парень еще не опаздывал – это она явилась рано, и поежилась. Сумерки постепенно наползали на руины, делая их зловещими и такими…как будто там сейчас просыпаются Призрачные Генералы. *** — Ты же не пойдёшь? — Цзинъи с подозрением смотрел, как Сычжуй снимает с зарядки аккумуляторы и заправляет в налобный фонарь. — Не верю своим глазам, ты попрёшься! Сычжуй только хмыкнул, укладывая в маленький рюкзак самое необходимое. Он не собирался долго шастать по Безночному, но это не значит, что можно идти легкомысленно и налегке. — Ладно, вижу что попрёшься. Давай помогу, — Цзинъи насуплено полез в его рюкзак и тут же получил по рукам. — Хватит уже. — Что?! — Я схожу и вернусь. Как обычно. Ничего не случится. Геолокация включена, ты будешь меня видеть. Не паникуй, мамочка, я в шапке и поел. — Тьфу, дурак, — Цзинъи махнул рукой. — Чтоб тебя Призрачный Генерал за жопу укусил. Сычжуй хмыкнул снова. Конечно, Цзинъи снова подсунул ему в рюкзак очередную электронную приблуду. Вот кому неймётся! Но он не был против — пусть считает себя самым умным, самым хитрым... пусть тренируется. Это полезный навык. В Безночный он всё равно собирался. Один. Но если А-Цин так хочется присоединиться, то почему бы и нет. Так ей будет безопаснее, всё лучше чем одна — ещё и впрямь шею свернёт. Она в ночном клубе еле держалась, и винить каблуки было бы опрометчиво. Он пришёл на место встречи вовремя. На пару минут раньше. А-Цин уже сидела на каком-то камне и Сычжуй пожал плечами. На ночь глядя — затея не умная, но по большому счёту, под землёй совершенно нет разницы, что там на поверхности: светло, темно, зима или лето. — Давно сидишь? — Сычжуй протянул ей руку. — Привет. Надеюсь, ты без меня никуда не спускалась и не успела подвернуть ногу. *** — Нет, только пришла, — соврала А-Цин. Она подскочила, как ужаленная, схватила Лань Сычжуя за руку и тут же потащила в развалины. — Нам надо туда, — девушка махнула рукой. — Я шла-шла, но на самом деле, если хочешь увидеть Призрачного Генерала, нужно зайти вглубь, остановиться и ждать, пока он сам появится. А-Цин пожала плечами, замолчала, чтобы сосредоточиться на раскиданных валунах и не упасть. Темнело быстро, и она тоже достала фонарик. — Может, он тогда не знает, что тут кто-то есть, и выходит. *** — А-Цин, не нужно так спешить, а то ты точно подвернёшь себе ногу, — менторским тоном проговорил Сычжуй. — Но учти, если ты подвернёшь себе ногу, я сочту это уловкой, чтобы проехаться у меня на спине. Но придержать девчонку, прущую как мощный тягач, у него не очень выходило. Вот что значит, отсутствует сдерживающая сила высоких каблуков. И многое становится понятно об официальном дамском дресскоде. Им вменяют в обязанность носить каблуки не ради какой-то там эфемерной красоты, а чтобы был хоть один шанс из десяти не умереть от разрыва аорты, пока за ними угонишься. Сам Сычжуй был не просто осторожен и аккуратен, но ещё и подготовлен. Трекинговые ботинки на толстой армированной подошве, укреплённый носок... После того, как он в Безночном наступил на острый обломок арматуры и несколько недель героически пытался не хромать, он крайне внимательно подбирал обувь. Да и одежду тоже. Не хватало тут ободраться в мясо. — Прости, но тут мало логики, — он философски пожал плечами. — Если я думаю, что никого нет у меня в ванной, это ни разу не сигнал обязательно там появиться. Ты хотя бы приблизительно размеры Безночного города представляешь? Учитывая все ярусы. Сычжуй надел налобный фонарь, включил его и удовлетворенно поскрёб пальцем маркировку — на полуразрушенной стене прохода была нарисована тонкая белая стрелка. Здесь он уже был, и маркировку оставлял на уровне колен. Если не знать, что она там — и внимания не обратишь. А ультрафиолетовая подсветка в фонарике делала этот белый цвет пронзительно ярким. — Ты предлагаешь ждать его в темноте? Ну... если он увидит свет фонариков, то точно не подумает, что никого тут нет. А если в темноте, то нужно три раза повторить его имя. И тогда он, несомненно, появится. Хочешь попробовать? *** — Конечно, представляю! — уверенно заявила А-Цин. — Где-то шестьсот тысяч квадратных метров. Вместе с парками, разумеется. И озером. Глубина разная, доподлинно количество ярусов неизвестно, но предположительно местами есть и семь-восемь, но я думаю, это сильно местами, потому что на западе скалы, а на востоке город заметно понижается к берегу реки... Она вдруг перестала говорить, резко остановилась, подумала и решительно шагнула дальше. Лань Сычжуй хочет ее чем-то удивить? Это вряд ли. Он же Лань! Наверняка просто считает своим долгом показать, кто тут самый умный. А-Цин развернулась и оказалась к парню совсем-совсем близко. — А ты что, знаешь его имя? — таинственным голосом спросила она, не скрывая иронии. Нечего потому что считать ее за дурочку, этот стеб она распознавала с полуслова. Издевается он. Фу таким быть. *** Вот познания А-Цин в характеристиках Безночного города впечатлили Сычжуя куда больше, чем всё остальное. Если человек чего-то хочет добиться, он действительно должен разбираться в вопросе. — Восемьсот метров в глубину по оптимистическим прикидкам — это был бы комплимент прежним владельцам, но я сомневаюсь. Скорее всего метров пятьсот. Если учитывать среднюю глубину угольных шахт десять лет назад, пусть будет пятьсот. А на такую глубину количество ярусов можно прикидывать до бесконечности... Они пробирались дальше, вглубь переходов. Лань Сычжуй заученным движением оставлял маркировку там, где её не было — некоторые переходы он не изучал, и они всё-таки попадались. Так что когда А-Цин резко развернулась, он как раз выпрямлялся и едва не ударил её фонарём в подбородок. Пришлось резко отпрянуть назад. — Имя — нет. Фамилию — да. Видишь ли, не люблю эту формулу, но в таких случаях она оказывается самой логичной. Знаешь про селёдку, да? Ну в смысле, все селёдки — рыбы, но не каждая рыба — селёдка. Ну вот... все, погибшие в Безночном городе, носили фамилию Вэнь. Но не каждый из Вэней — Призрачный Генерал. Поэтому если позвать «Призрачный Генерал Вэнь» — думаю, вместо него не придёт Вэнь Жохань... хотя бы потому что он не был генералом... *** — Откуда ты знаешь, что все, кто здесь погиб — Вэни? — в лоб спросила А-Цин. — Это вообще не факт. Более того, факт, что не все. Она окончательно остановилась и пропустила Лань Сычжуя вперед. По ее мнению, они сильно ушли вглубь, и сама А-Цин уже свернула бы на юг, чтобы снова выйти наружу у одного из разрушенных строений. Именно там она видела силуэт Призрачного Генерала в сумерках на фоне неба... красиво. И жутко. Но красиво. Но если уж она взяла с собой Лань Сычжуя, то пусть ведет, а наверху она сможет и потом покараулить. Зачем-то ведь он ходит в Безночный город? Вряд ли Лань его уровня таскается сюда за находками. *** — Кто погиб и остался тут — Вэни. Остальных забрали. Факт. Ну факт, что ж теперь. А некоторые исключения — не её ума дело. И вообще, почему он вдруг должен ей объяснять источники своей информированности? Лань Сычжуй улыбнулся той лучезарной улыбкой совершенно благонравного отрока, которая появлялась у него на губах как самая надёжная маска для внутренних размышлений. — Осторожно, смотри под ноги. Тут крысиное гнездо, — предупредил он, когда под ногами шустро прошмыгнула крупная крыса. — Вот тут я ещё не был. Он свернул в боковой ход, придирчиво пометил его маркировкой. Спустя пару десятков метров вышли в просторный тупик. Когда-то тут явно была дверь, не слишком укреплённая, но остались лишь проржавевшие петли и немного деревянной трухи. Доски кто-то уволок. Сычжуй про себя фыркнул: не иначе как Призрачный генерал решил приготовить себе немного еды. А раз дверь не укреплённая, значит хранили что-то не слишком ценное. — Мда, — он оглядел тупиковую комнату, идеально пустую. — Отсюда вынесли всё, что только можно было вынести. Даже стеллажи, а они тут были. На облупившихся стенах были видны следы полок. Сычжуй присел на корточки и быстро зарисовал по памяти продолжение маршрута. Вернётся и добавит в карту. Хорошая плодотворная вылазка! Он был полностью собой доволен. Шорохи за спиной в тоннеле его не пугали. Крысы явно собирались на совещание, чтобы обсудить что делать с людьми. — Ну что? Возвращаемся? *** А-Цин замерла, но когда Лань Сычжуй сказал про крыс, пошла дальше. Крыс она как будто в трущобах не видала! Пока парень рисовал, она стояла над ним, сложив руки на груди, и чуть ли не ногой от нетерпения постукивала. Разочарование постепенно острыми коготками все сильнее царапало внутри. Облом какой. Возвращаемся! Нормально?! Нет, она совершенно точно была непрочь вернуться наверх, потому что, во-первых, вниз не лазила раньше, только заглядывала, во-вторых, зачем, если Призрачного Генерала она видела как раз наверху? И пусть не рассказывает ей тут сказки! Она видела их обоих в один день. Не рядом, но близко, да еще и так недалеко от границ Безночного города. А-Цин отказывалась верить, что это ей просто повезло, как дурочке, и больше не светит. Ну нет! Если искать — обязательно найдёшь, уж она-то это знала. Как и то, что пальцев одной руки хватит, чтобы пересчитать тех, кто отсюда вообще возвращается. И вот это рисование — лишнее доказательство, что Лань Сычжуй город излазил, был тут не раз и возвращался. С какой стати именно он? Парень что-то знает. Ищет. И молчит. — Ну да, что тут делать, — А-Цин пожала плечами и пошла прочь из старой комнаты. Через несколько шагов она остановилась и прислушалась. Показалось? Или нет? А-Цин сделала еще один шаг и замерла снова. Кажется, все-таки что-то потрескивает? — Давай только побыстрее, а? — тихо сказала она. *** — Да как тебе сказать, — неопределённо протянул Сычжуй. — Те люди, которые всё отсюда вынесли, они уж точно не согласились бы с твоим «что тут делать». Это ещё хорошо, что мы никого не встретили, я тут находил красноречивые следы свежих конфликтов. Надо ли ей объяснять, что не стоит соваться в Безночный город девушке, особенно в одиночку? Она и сама это понимала, но всё равно лезла. Как и все остальные. О себе Сычжуй не печалился, он сюда не за наживой ходил, и не за сенсациями. Кропотливая работа по составлению карты подземных коммуникаций Безночного города его увлекла не на шутку. Тихий суховатый треск, похожий на шорох сползающих камней, он тоже услышал. Услышал и остановился, пытаясь определить источник звука. — Побыстрее и очень тихо, не топай, — он взял А-Цин за руку и повёл к выходу, безошибочно сворачивая по самому короткому пути. Хорошо, что эту часть подземелья он знал! Они уже почти бежали, сухой треск стал отчётливее, в воздухе повила тонкая взвесь каменной пыли. Сычжуй вдруг почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Он остановился и рванул А-Цин назад, когда прямо перед выходом треск перешёл в оглушительный грохот лопающегося камня, и выход исчез. — Назад, — сипло скомандовал Сычжуй, совсем рядом с ними по каменной стене пробежала ломаная трещина, над головой каменно ухнуло, рухнул ещё один камень, и пришлось дальше отступать вглубь горы. Каменная пыль мешала дышать, лезла в глаза, но грохот стихал, только мелкие камни ещё сыпались, заваливая выход. — Приехали, — вполголоса выдохнул Сычжуй. — Скотство... А-Цин? Цела? *** Сун Лань уставился в экран, где замигал красный индикатор. Экран дрожал, и отчётливо слышался шуршащий звук, который только в динамиках такой, кажется, безобидный, но Сун Лань-то отлично знал, что это значит. «Аккуратно! Пожалуйста!!!» — в чате появилась первая за этот вечер фраза, — «Она же ничего не сделает. Я просил» «Молчи» — ответа пришлось ждать несколько секунд, которые Сун Лань прислушивался к шороху, надеясь услышать голос, — «С ней все нормально будет. Выведу с другой стороны» — Убью нафиг, — пробормотал Сун Лань и снова сел. — Сам. Свяжу и будешь сидеть. Журналистка блин. С той стороны послышался шепот «Цела», и антиквар выдохнул. *** — Цела, — А-Цин, наконец, проморгалась, подергала фонарик, который снова загорелся. В ярком луче танцевала толпа пылинок. Итак, их завалило. Просто прекрасно! Надо было переться вниз, чтобы завалило, хотя можно было прекрасно вернуться вовремя наверх, чтобы не завалило! — Где другой выход? Там? — шепотом спросила девушка и развернулась. Очевидно, раз перед ними засыпало, надо возвращаться. — У тебя есть спичка? Или зажигалка? Если зажечь, будет ясно, откуда дует. Я смотрела одного блогера, он так делал, когда его завалило в одной пещере. Прикольный парень. Был. *** — Сычжуй, куда тебя несёт, — буркнул Цзинъи, копаясь в хитросплетениях системы слежки. — Умничает ещё... дурака кусок. Он беззастенчиво подслушивал и подглядывал, дублировал схемы передвижения, считывал все сопутствующие сигналы, привычно отмечая маяки: вот полицейская частота, тут чьи-то переговоры, здесь ещё какая-то бурда. Тонкие тени защищённых каналов связи, которые Цзинъи любовно взламывал по дороге. А потом вдруг началось несусветное. Сигнал оборвало сразу после грохота, потом он пробился в аварийном режиме, а потом... — А ты кто, мать твою, такой? Защищённое соединение там же, где сейчас Сычжуй отплёвывался от каменной крошки. Это что вообще такое? Цзинъи влез туда с элегантностью пьяного гопника и набрал текстом: «Ты кто?» в сторону защитничка девицы. — Давай, возмущайся, следилка мамкина, — хохотнул он, едва уяснил, что Сычжуй жив-здоров, а эта бестолочь А-Цин не просто рядом с ним, да ещё и её кто-то третий оттуда будет выводить. А она непростая штучка! *** — Тут несколько выходов, — Сычжуй всё время пытался не чихать, но это слабо помогало. — Есть. И спички, и зажигалка. Газопровод здесь заглушили ещё тогда, так что можем без риска... Он вручил ей коробку спичек. Блогер. Прикольный парень. Был. Пусть пробует свои лайфхаки, кто он такой, чтобы сдирать с девушки розовые очки грубой силой. — Главное, чтобы эти выходы тоже не завалило, — Сычжуй достал бутылку с водой. — Держи. Попей. У меня полный рот камней. Паниковать было рано, к обвалу он был готов, хотя и надеялся, что его не будет. В крайнем случае, Цзинъи поднимет тревогу и его откопают. Всыпят потом, но сперва откопают. *** — Что?!!!! — Сун Лань аж вытянулся. Он заметил, он чуть ли не кончиками пальцев ощутил, как ломается защита, но это было настолько невероятно, что важное мгновение оказалось потерянным. И тут же на экране высветилось: Вирус: ты кто? — Никто? — ошарашенно переспросил Сун Лань, но от ника «Никто» ожидаемо ничего не появилось, даже «никто печатает...», а ждать совершенно невозможно. Даочжан: пошел вон! Сун Лань яростно набрал заготовленный на этот случай код, и «Вирус» пропал с экрана. Злорадствовать некогда, Сун Лань лихорадочно возводил барьер, на него тут же ставил еще один, и еще, латая дыру. И что теперь делать? Надо сваливать. Но там А-Цин! Никто: уходи — Явился! Делом занимайся! Даочжан: не отвлекайся *** — Ах ты ж! — Цзинъи даже подпрыгнул и брыкнул ногами, вписался мизинцем ноги в системник и выругался. Даочжан? Аааааа, у этого типа ник Даочжан! — Это куда ты закопался?! Он вслепую шарил по сети, восторженно сопел. Этот Даочжан умудрился наладить ему пендаля с ускорением, и тут же зашифровался в какой-то свежий протокол! Азарт принялся кусать и грызть с такой силой, что Цзинъи аж застонал. Куда он делся??? Был тут! Чёрт, а там Сычжуй. Нет, сперва Сычжуй, а вот Даочжаном пока займётся программа-ищейка. Какой красивый и лаконичный получился пендаль! Сука! Цзинъи настраивал следилку на Сычжуя, убедился, что он двигается по карте, и с любопытством полез в ищейку. — А, вот ты где! — ласково протянул он, снова вламываясь под свежий барьер. "Вирус вошёл в чат". Цзинъи нежно улыбнулся, представляя, как где-то ругается этот Даочжан. Вирус: Даочжан, что ты тут делаешь? Не пинайся, всё равно не выпнешь. *** — «Без риска», — А-Цин фыркнула. Лань. Безночный город. Без риска. Ха. Ха. Она даже глаза закатила, правда тут же ощутила всю прелесть пыли. «Главное, чтобы выходы не завалило». Гениально. — Спасибо, кэп, — шепот был похож на шипение, А-Цин взяла бутылку и беззастенчиво как следует отхлебнула, потом вернула бутылку и зажгла спичку. Получилось как-то не очень, так что А-Цин решила больше не пробовать. Хочешь, не хочешь, а дальше идти надо, и придется слушаться этого зануду. Она слушалась. Честно и тихо, все то время, пока этот знаток подземелий вел ее дальше, примерная — аж тошно, пока вдруг... — Ай!!! — А-Цин взвизгнула, цапнула парня за плечо, тут же отпустила, и принялась сдирать с себя рюкзак. Что-то упало сверху и ползло по спине!!! Паук?! Сороконожка?! Насекомое!!! — Убери его! Убери! Рюкзак полетел на пол, за ним куртка, и А-Цин принялась в панике сдирать с себя майку. — Ааа... — в тихом ужасе шепотом причитала девушка *** Сун Лань чуть не зарычал. Что он тут делает? Это он нашел эту сеть и он ей пользуется. Они. И они не звали сюда всяких идиотов! Вирус отвлекал от важного, провоцировал на ошибку, но самое главное — если Вирус влез сюда, он пролезет и дальше. И раз нельзя его просто «выпнуть», значит надо найти другой путь. Уйти. — «Дао пусто, но в применении неисчерпаемо», — процитировал Сун Лань вполголоса любимый текст. Про себя он называл эту сеть «дао», удобно и понятно. И Никто тоже понимает. Дао бестелесно. Туманно и неопределенно. Но в нем скрыты тончайшие частицы... Сун Лань стукнул по enter, и вирус, невидимый и настоящий, побежал к этому нахальному засранцу, кто бы он ни был. У этого Дао много путей, и сейчас Сун Лань поступил очень просто: запустив вирус, он закрыл этот путь, выпилился из сети сам и Никто с собой прихватил, а затем переподключился в другом месте. Даочжан вошел в чат... Никто вошел в чат... *** — Куда?! — Цзинъи азартно подпрыгивал, но вот поделать уже ничего не мог. Этот Даочжан, кем бы он ни был, умудрился не просто ему наподдать, но и сунуть ему вирус, а потом свалить в туман и затереть следы своего пребывания! Нет, Цзинъи бы его всё равно поймал, но прямо сейчас вирус моментально забаговал все процессы, антивирь выл дурным голосом и утыкивал весь монитор предупреждающими окнами. Выл, но работал, изо всех сил спасая систему от пиздеца, а это тормозило процессы. В конечном итоге пришлось дать Даочжану уйти. И это к лучшему, потому что так можно увлечься и упустить Сычжуя. — Ты всё равно никуда не денешься, — бубнил Цзинъи, сурово глядя в монитор. Антивирус поддакивал, прилежно выдавая все данные об атаке, что удалось собрать. — Горе тебе, ты меня заинтересовал, — Цзинъи погрозил этим данным и парой кликов создал специальный архив с названием «Даочжан». Вот теперь можно было полностью посвятить себя Сычжую. *** Тут оставалось только усмехаться, но даже это Сычжуй делал воспитанно. Его усмешку видели только стены. Просто А-Цин очень смешно язвила, фырчала. Чудная всё-таки девчонка: сама предложила визит в Безночный, очень настаивала, сама пошла, а теперь чем-то недовольная. Справедливости ради, он тоже был недоволен, просто потому что нормальный человек не может радоваться такому эпическому попадалову. — Сейчас мы вот тут повернём, — начал было Сычжуй, как вдруг произошло что-то совершенно из ряда вон выходящее. А-Цин взвизгнула на такой высокой ноте, что у него уши заложило, а потом принялась со скоростью света раздеваться. — Бл... — он успешно проглотил ругательство. — Не скачи! Сейчас, погоди. Да стой ты смирно, сейчас из трусов выскочишь! Перед глазами мелькнул край футболки, тут же взгляд зацепился за бюстгальтер и Сычжуй мученически возвёл глаза к потолку, стараясь удержать на месте ошалевшую девушку. — Стоять! — строго рявкнул Сычжуй, сцапал её за плечи и развернул к себе спиной, щелчком сбил в сторону сороконожку и энергично потёр то место на её спине ладонью. Чтобы избавить от противных щекочущих ощущений, разумеется. — Стой. Там больше ничего нет. Майку сразу не надевай, я сейчас её вытряхну, может там подружка этой козявки. Он открыл свой рюкзак, нашарил баллончик с инсектицидом и принялся щедро обрабатывать А-Цин. Баллончик шипел, широкая струя аэрозоля ложилась на кожу. — Повернись и подними руки. Тут ещё и блохи есть. Сожрут. Считай, что ты в купальнике. *** — ооох... — А-Цин выдохнула и от омерзения дернула плечами. Смотреть, кто там был, ей совершенно не хотелось. — Ты ее раздавишь? Раздавишь ведь? Но вообще, конечно, это идиотизм — просить раздавить насекомое в месте, где их может быть тьма, это даже она и в таком состоянии понимала. — Ай!!! Ты что?! Эта дрянь оказалась такой липкой и вонючей! — Хватит! — вытерпев, сколько могла, А-Цин села на корточки и подняла фонарик, потом нашла куртку и долго ее трясла, и майку тоже. Это немножко помогло унять панику от нападения насекомого, А-Цин сунула одежду Лань Сычжую и почти покорно попросила: — Проверь, а? Рюкзак оказался в паре шагов, она подняла его, и тут заметила, как что-то поблескивает на кромке внутри. Это еще что?! Ума хватило рассмотреть бздюлину, отвернувшись от парня. — Антиквар хренов... — чуть слышно пробормотала А-Цин. Все-таки она журналист, а не абы кто! Так что жучки видала, и выходит, Сун Лань снабдил ее следилкой? Зараза-то какая! А если б Лань увидел? Блин. А-Цин сунула жучок на дно рюкзака и повернулась к Сычжую, изобразив расстроенную улыбку: — Порвался. Ну ладно. Пойдем что ли дальше. *** Подключиться — это еще полдела. Теперь в эфире шуршали помехи, потом послышался треск, и звук почти пропал, виднелась только точка слежения, и она снова стала двигаться. А раз двигается, значит и А-Цин идет дальше. Даочжан: все нормально? Никто: да *** — Уже раздавил, — не моргнув глазом соврал Сычжуй и тщательно осмотрел и вытряхнул протянутую майку. Вообще с чужими страхами стоит обращаться трепетнее. Никогда не знаешь, что может сорвать человека с катушек, у него самого наверняка есть такое уязвимое место, и что он его ещё не нашёл, не означает что его нет. — Одевайся, — он вручил девушке майку и так же добросовестно осмотрел куртку. — Всё в порядке, больше никого нет. По примеру А-Цин он пересмотрел свои вещи, мало ли, покрутил в руках подсунутую Цзинъи очередную следилку и хмыкнул. Она работала. Смартфон ожидаемо не давал связи, но здесь обычно так и было — то есть связь, то нету. На всякий случай отбил для Цзинъи сообщение «Попал под обвал, ищу выход, пока не паникуй». Сообщение повисло в цепочке отправлений, и теперь будет крутиться вхолостую пока смартфон не поймает случайную сеть. — Идём, — Сычжуй сверился со своей картой. — Нам налево, подняться выше, и выйдем прямо в резиденции Вэней. Не трогай стены, а то снова кто-нибудь прибежит обниматься. Рюкзак доживёт, или тебе его скотчем обмотать? Они шли дальше по коридорам, маркировка то появлялась, то пропадала. Сычжуй молча бесился. Незапланированный обвал — это половина работы насмарку. Оказываются перекрыты проходы там, где они ещё вчера были. Досада ужасная. *** — У тебя и скотч есть? — А-Цин рюкзак не отдала, повесила его на одно плечо, потому что одна лямка оборвалась тоже. — И веревка? Набор юного похитителя. Как ни крути, а она оказалась права — парень хорошо знал Безночный город. Ну неужели он тут не видел Призрачного генерала? А-Цин всю дорогу молчала, дисциплинированно не трогала стены, и наконец, они вышли на поверхность. Точнее, почти вышли, не хватило буквально чуть-чуть. Коридор расширился и выпустил их в комнату, откуда тоже был выход, оттуда пахнуло свежим воздухом. Ну наконец-то! Девушка почувствовала, как под ногами вибрирует, посмотрела вниз, потом на Лань Сычжуя... — Иди быстро! — успела крикнуть она прежде, чем пол ушел из-под ног. А-Цин вскрикнула и поняла, что падает вниз, а сверху сыпятся камни. Мамочки... это все. Накроет заживо... Падение оказалось таким долгим, что она успела это подумать, а потом А-Цин словно упала на батут, подлетела вверх навстречу мелким камешкам, снова вниз... — Ай!!! — успела взвизгнуть она, и тут ее кто-то подхватил, определенно это кто-то! «Батут» схлопнулся мешком, стало трудно дышать и А-Цин потеряла сознание. Треск по ту сторону экрана буквально пригвоздил Сун Ланя к стулу. Что опять?! Ведь это почти конец был! Точка слежения застыла на границе подземелья. Даочжан: что случилось? Молчание. Полное молчание и какие-то звуки... Никто: выдвигайся на точку На экране появились координаты. Сун Лань выключил все, схватил всегда заранее собранный рюкзак и выехал в сторону восточной окраины резиденции Вэней. *** — Скотч, верёвка и уйма полезных вещей, — сурово подтвердил Сычжуй и подумал, что вот Цзинъи на его месте тоже наверняка взял бы всё это с собой, но он точно не стал бы разубеждать А-Цин в том, что он похититель. Юный похититель! Что она мелет, блогерша ненормальная? Он что, действительно похож на идиота, который настолько отчаялся найти личную жизнь, что теперь будет похищать девиц? Всё шло хорошо. Всё шло по плану, пока снова не рухнуло, причём в самом прямом смысле слова. Вот уже и поверхность, вот ночное небо видно через зияющий пустотой оконный проём, вон огни города... только под ногами вдруг затряслось. Сычжуй кинулся к А-Цин, чудом не свалился следом, но не успел. Просто не успел — пальцы схватили воздух, шершавый от поднявшейся каменной пыли. — А-Цин! — закричал он в пустоту внизу. Он лежал на краю пролома, заглядывая в эту дыру, но как ни шарил луч фонарика, не мог найти девушку. Спускаться туда сейчас — мысль откроенно неудачная. Он кричал, соблюдая минуты тишины. Но снизу не доносилось ни криков, ни стонов. — Постучи камнем об камень, если слышишь меня и не можешь говорить! Он снова слушал, получая в ответ лишь тишину. Зацепившийся за обломок арматуры рюкзак А-Цин он вытащил, отошёл от опасного места и сел на камни. Потрясающее невезение, потрясающее фиаско. Как сказал бы Цзинъи — это проёб. Настоящий проёб, развесистый и тупой. Сычжуй достал смартфон и набрал Цзинъи. — Выбрался, шалопай? — бодро хохотнул в трубку Цзинъи. — А я уже хотел тревогу поднимать. — Я лоханулся, А-И, — тихо проговорил Сычжуй. — Тут серия обвалов. Мы выбрались, но А-Цин упала куда-то вниз. Я её не вижу и не слышу. Она где-то там внизу, возможно без сознания. Я звоню спасателям. — Ты не звонишь спасателям, — жёстко оборвал его Цзинъи, поднимаясь из-за стола. — Девчонка сама виновата, но даже и это тут не при чём. Ты звонишь отцу, каешься, и он решает проблему. Если девка жива, то её вытащат, отвезут в больницу и заткнут рот пачкой денег. Если нет — то её вытащат и прикопают где положено. А ты сидишь на месте и не чирикаешь. Ты меня понял? Конечно, Цзинъи был прав. Сычжуй тупо кивнул, потом спохватился, что А-И его не видит, и тяжело вздохнул. На душе было препаршиво. — Я понял. Звоню отцу. — Учти, я сразу иду к нему и принимаю участие. Если я дойду до Второго нефрита, а ты ещё не позвонил, то я сам ему всё расскажу, а ты знаешь, КАК я это умею делать. Быть твоей жопе битой. — Звоню... Лань Сычжуй не был идиотом. Прекрасно понимал, что они и так засветились рядом с девчонкой, и если сейчас ещё вот это преподнести полиции, то не только отец наладит ему качественного леща. Нет, Лань Чжань его и пальцем не тронет. Но посмотрит сквозь него таким взглядом, что лучше бы ударил. Он сделал все положенные звонки и смирно сидел на месте, как ему и велели. В голове тихо стучало «какого ты хера попёрся туда, куда не стоило переться?»... Очень скоро в развалины Безночного города пришли ещё люди, но А-Цин они не нашли. *** Сун Лань мчался, как одержимый. Нет, вряд ли он приедет к холодному трупу, ведь Никто же обещал! А он всегда держит слово. С другой стороны иногда обстоятельства бывают сильнее обещаний, особенно в Безночном городе. — Забирай. И прервемся, — человек в черном плаще с капюшоном отступил в темноту и исчез, оставив А-Цин на попечение Сун Ланя. А после он не выходил никуда из своего самого дальнего и глубокого укрытия несколько дней, лучше перестраховаться. Безночный наводнили поисковики, и тут правильнее всего сидеть и не дёргаться, и с антикваром, уж конечно, не общаться. Даже когда не первый день тишина. Не привыкать. А-Цин очнулась наутро и вскочила, как ужаленная. — Лежать! — Сун Лань совершенно без церемоний обрушил ее обратно на кровать и удерживал за плечи. Девчонка дергалась. — Гэгэ? — А ты бы хотела увидеть загробный мир? С твоим этим Призрачным Генералом?! В ореховых глазах Сун Ланя без труда можно было увидеть все оттенки гнева. — Я видела его. — Заткнись! Начинается! Видела она. Что ты видела? Я тебя еле вытащил! Тут А-Цин тоже вспомнила повод позлиться: — Ты! Ты мне жучок в рюкзак сунул! — Пожалуйста! — выплюнул Сун Лань и отпустил. Орет, значит помирать не собирается. Кстати о жучке... Пока он откачивал девчонку от этой дряни, которой Никто ее усыпил, он совершенно не думал о той самой точке слежения... — Где твой рюкзак? — с угрозой спросил Сун Лань, и А-Цин аж съежилась вся. — Не знаю... там, наверное, остался... Сун Лань окатил ее таким взглядом, что захотелось провалиться на месте. Снова. — Малыш, ты дура, — констатировал он. — Прости, гэгэ... Может, не найдут... Сун Лань, конечно, уже знал, что в Безночном побывала толпа. Придется затаиться на какое-то время, чтоб ни одного сигнала в пространство. Теперь вторжение Вируса виделось совсем уж хреново, таким уязвимым Сун Лань не чувствовал себя уже давно. — Ты как? — он выдал А-Цин большую чашку ее любимого какао, потрогал лоб, ласково коснулся запястья и посчитал пульс. — Хорошо, гэгэ. — Врешь, — Сун Лань вздохнул. Вот что с ней делать? — Не лазила бы ты туда, малыш. Серьезно. Пожалуйста. Что мне сделать, чтобы ты туда не лазила? А-Цин показалось, что у него блестят глаза. Сун Лань отвернулся. Ей не показалось... — Я не буду. Гэгэ, я обещаю. Так крепко ее никто не обнимал. А-Цин подумала, что если обманет, Сун Лань все равно ее почему-то не бросит и не выгонит. Когда он отвез ее домой, первое, что сделала А-Цин, набрала номер Лань Сычжуя: — Это я. Я вылезла. Прости, не сразу добралась до телефона. Ты как? *** Пришлось многое объяснять. Сычжуй смирился с тем, что он идиот, но и скулить, размазывая слёзы по лицу, тоже путь грандиозной ошибки. Удары судьбы нужно держать с достоинством. А вот чувство вины не отпускало, хотя это не он потащил А-Цин в Безночный, а вовсе наоборот. Тела не нашли. Цзинъи порылся в рюкзаке А-Цин, нашёл какую-то фиговину, присвистнул и закрылся с ней у себя, на прощание хлопнув Сычжуя по плечу. Вот звонка он не ожидал, а когда понял кто звонит — сел на пол там, где стоял. Хорошо, что дома! — Я в норме. Только закончили искать твой труп в Безночном. Не нашли. Из горла сам по себе рвался нервный смех. Надо пойти сказать отцу, что эта бестолковая пропажа нашлась. — Твой рюкзак у меня. Я тебе привезу. Но в Безночный ты со мной больше не ходишь. И сама не ходишь, поняла?! Иначе натравлю на тебя Лань Цзинъи, и он тебя уконтропупит. Сидеть на полу и говорить по телефону, закрыв рукой лицо — совершенно новый опыт. Первый и последний. Сычжуй такое точно больше не желал испытывать. *** — Ну хоть ты меня не пили! — взмолилась А-Цин. — Я все поняла. Придется уговаривать Сун Ланя, видимо, взять ее с собой в следующий раз... только как это сделать? — Ты сможешь привезти, да? Ой спасибо! Надежда на то, что Лань Сычжуй человек воспитанный, и не станет рыться в ее вещах, все-таки небезосновательна. Может, ей повезет, и она хотя бы не подставит Сун Ланя...