Игра вслепую: закон и беспорядок

Стоило Цзинъи исчезнуть, Сун Лань немедленно взялся за дело, которое не давало ему покоя и отвлекало — он терпеть не мог быть должным, особенно без причины. А еще подарки — это повод, Сун Лань упорно поводов давать не хотел. Выяснить примерную стоимость всей еды не составило труда. Звонок в магазин, где он был постоянным клиентом с описанием покупки разнообразных сыров, плюс стоимость лапши, плюс вино… Он уже почти нажал на «перевести», как тут сообразил, что упавшие на счет Лань Цзинъи деньги могут стать для того немедленным поводом вернуться, а это сейчас совершенно не нужно. Придется потерпеть. Сун Лань сверился со следящими маячками, быстро привёл себя в порядок и, абсолютно не скрываясь, покинул дом. Магазин закрыл, сел в машину и поехал. В зеркало отлично было видно, как полицейская машина, спустя короткое время, выдвинулась следом. Итак, за ним присматривают. Собственно, это первое, что Сун Лань хотел выяснить: будут ли за ним идти по пятам и какие будут последствия. Полицейский в данном случае — только плюс, как и белый день. Размышляя, Сун Лань ехал к А-Цин, но уже через пару кварталов все же сделал вывод, что явиться к ней сейчас — глупость несусветная, и придется, блин, снова потерпеть. Он свернул в сторону и поехал по направлению из города, пока, опять же — совершенно не скрываясь — не остановился у книжного магазина. Какое-то время он провел там, листая книги. Сидя в кресле, Сун Лань порылся в интернете и без особого труда нашел ту самую кондитерскую. Он набрал номер. К телефону подошел сам владелец — его невозможно было не узнать по голосу, и Сун Лань только обрадовался этой возможности поговорить с увлеченным профессионалом. А то так недолго и свихнуться, общаясь то с полицией, то с Лань Цзинъи, то с этим кошмарным вором в закрытой сети. — Сюэ Ян? Добрый день. Это Сун Лань. Возможно, вы меня помните, я недавно заходил попробовать ваши волшебные профитроли. У меня к вам просьба… ммм… я заранее прошу прощения, потому что такие подарки, конечно, предпочел бы вручать сам, но сейчас я немного приболел и вынужден сидеть дома. Вы не могли бы отправить курьера к моей сестре? Она любит ваши конфеты, говорит «черные и внутри черные». Сун Лань улыбнулся. А-Цин очень хотелось порадовать. — И еще фруктовые. Вы меня очень обяжете. *** Сюэ Ян получил свои деньги, и теперь занимался самым приятным из всех финансовых занятий. А именно — убедился, что он никому ничего не должен, из полученных денег заплатил за самую мелкую поставку. Как раз привезли буквально килограмм острого красного перца, а больше и не нужно. Зато какого перца! Каждая перчина — как стрела, направленная в сердце гурмана! Чем хорош такой маленький бизнес — никто не ворочает огромными суммами. Чем плох такой маленький бизнес — никто, блин, не ворочает огромными суммами! Вот так захочешь штат расширить, а он не расширяется, потому что его просто некуда расширять! Но это не та информация, которую следует знать гостям заведения. Особенно если этот конкретный гость приятен владельцу заведения, пусть даже в этот раз он не пришёл, а всего-то позвонил. — Сун Лань, — довольно отозвался Сюэ Ян. — Невыразимо приятно вас слышать. Разумеется, помню! Он хищно улыбнулся. Значит, он всё-таки связан с этой стрекозой, которая пренебрежительно отзывалась о его шедеврах. Эта маленькая поклонница стрит-фуда! «Чёрные и внутри чёрные» — это её фраза. А что самое главное — она знает Сяо Синчэня. И вот этот факт делает визит совершенно необходимым! — Нет проблем. Обеспечим девушку конфетами. Кстати, Сун Лань, у меня есть имбирные конфеты. Если вы простудились, то могу отправить и вам заказ! А девушке, значит, фруктовые и чёрные с чёрной начинкой. Помню её, так она их и называла. Диктуйте адрес, куда отправить курьера! Он разумно не стал спрашивать Сун Ланя. Если его сестра дружит с Сяо Синчэнем, это ещё не значит, что и он с ним дружит. Может он вообще о нём не знает. Или знает, но что-то не так. Лучше он переговорит с девчонкой. Тем более что курьера у него всё равно нет, Сюэ Ян сам отвозил те полторы доставки в месяц, которые ему порой перепадали. Нужно придумать, как вытрясти из девчонки адрес Сяо Синчэня. Или, как вариант, установить за ней слежку — рано или поздно она дойдёт до своего друга, и приведёт на хвосте весьма заинтересованную личность! *** Сун Лань продиктовал адрес, порадовался отзывчивости Сюэ Яна, благодаря которой А-Цин получит самые вкусные конфеты, и замолчал, обдумывая предложение. Вообще-то он имеет право на что-то приятное для себя. — Вы очень добры, Сюэ Ян. Честно говоря, у меня не хватит силы воли, чтобы отказаться. Только, если можно, вечером, хорошо? К сестре тоже не срочно, не разбивайте из-за нас день вашего курьера. Он сообщил и свой адрес тоже, повесил трубку и снова сверился со следящими. А-Цин дома. Что ж, раз уж он все равно разгуливает, не скрываясь от сопровождения, почему бы не погулять еще? Мысль об А-Цин подтолкнула к безумной идее. Безумной для того, кто под наблюдением, но ведь он не скрывается и отчего бы не продемонстрировать свою честность и открытость вот так мм… эксцентрично? Сун Лань поехал в Безночный город. Он оставил машину у основного шлагбаума и, как ни в чем ни бывало, наклонился под ним и вошел на территорию. Какой смысл лазить околотками? Ничего нового полиция не увидит — и так давно известно, что Сун Лань здесь бывает, ну штраф выпишут. Эта часть Безночного считалась относительно безопасной. Расчищенный проезд, руины выглялят вполне мирно, никаких страшных трещин. Когда-то здесь была большая площадь перед основным домом Вэнь Жоханя, Сун Лань представлял, как сюда приезжали дорогие машины, из них выходили важные гости… вот та девушка с фотографий, например? Как ее стройная нога появляется, когда открывается дверь автомобиля, шпилька касается камня… Сун Лань моргнул, поправил очки и сосредоточился. Сейчас всю бывшую площадь занимали уже поросшие травой горы отвалов после разбора руин, они высились друг за другом, Сун Лань повернул за них, прекрасно понимая, что за ним следит тот полицейский. Пусть. Он прошел через полуразрушенную колоннаду, обошел дом и остановился на террасе. Отсюда Безночный был виден далеко, хоть и не весь, самые опасные и странные места там, внизу. А это — чуть ли не самое приметное и одно из неплохо сохранившихся мест. Сюда иногда даже забредали романтически настроенные любители острых ощущений, на каменной скамье кто-то вырезал два сердечка. Никто и не подумает, что кому-то придет в голову что-то здесь прятать, чем Сун Лань и пользовался в редких случаях, особо критических, вот как сейчас. Если у Даочжана с Никто нет возможности связаться через сеть, то остается старый способ. Сун Лань задумчиво «полюбовался» развалинами, снова уткнулся в телефон, опять поднял голову, опять задумался для вида… главное, не переигрывать. Не чесать ногу, например — любой полицейский такое считает, если не идиот. В общем, скользнуть пальцами под изгиб скамьи — это дело на секунду, и Сун Лань даже не ожидал, что их с Никто выемка, действительно, окажется не пустой! Ловким движением он подцепил маленькую карту памяти. Домой. Теперь домой. Но нельзя торопиться, нужно все-таки соответствовать той легенде, которую Сун Лань собирался изложить полиции, если придется. Поэтому он обошел дом и уверенно открыл именно ту дверь, про которую точно знал, что тут есть вход — и это тоже он собирался показать своему сопровождающему. Освещая фонариком помещения, в которых совершенно точно не на что было смотреть и где ни один нормальный поисковик не стал бы задерживаться, Сун Лань прошел эту часть руины насквозь и вышел на заваленную горами площадь. Он вернулся домой в сумерках, пыльный и удивленный, что ему до сих пор не звонит ни капитан Не, ни даже сержант А-Фу. Ах, да… можно спокойно вернуть долг. Сун Лань набрал сумму и одним действием перевел ее на счет Лань Цзинъи. Воткнуть карту памяти в ноут не терпелось до такой степени, что Сун Лань даже готов был потерпеть с душем! Но он все-таки взял себя в руки и пошел отмывать бесполезную пыль Безночного города. *** Цзинъи воодушевлённо воплощал в жизнь свои потрясающие планы на дальнейшую счастливую жизнь с Сун Ланем. Потому что, по большому счёту, Сун Лань уже состоялся в профессиональном плане. За ним гнаться нужно не только из-за его неприступности! Временной неприступности, разумеется. Вот кстати эта неприступность только добавила ему привлекательности. Хорош был бы господин антиквар, если бы вот так запросто прыгнул в койку к первому встречному наглецу, который ему, к слову, даже и не нравится. Позорище было бы, а не антиквар! А он такой прямо... как под дорогим пуленепробиваемым стеклом. Цзинъи даже специально поискал в сети, что там за специальные стёкла используют во всяких музеях. Получается, что ещё и чтобы бликов не давало. Тоже правильно, нахрена Сун Ланю какие-то блики. Так вот, гнаться за Сун Ланем стоило не только из-за его соблазнительной неприступности, длинной шеи, просто вымогающей жарких поцелуев, и не только из-за крепкой задницы и длинных ног. Ноги у него, к слову... нет, такие ноги просто созданы для интимных па. Цзинъи досадливо поморщился. Он снова отвлёкся в своих размышлениях, и даже успел с этим смириться. Итак, почему за Сун Ланем приходится гнаться? Да потому что он успел в жизни добиться определённых высот! А тут нахал без достижений. Флёр принадлежности к клану Лань вовсе не слепил ему восприятие семья это семья, но ведь нужно что-то представлять из себя и без всяких семейных заслуг! Поэтому Лань Цзинъи с хваткой молодого и очень голодного волка вцепился в учёбу, в работу, и успел левой пяткой набросать черновик собственного бизнес-плана. Потому что вот у Сун Ланя магазин, а у него что? — Воооот, — протянул Цзинъи, любуясь списком дел на сегодня, где напротив каждого пункта красовалась галочка и надпись «готово». В этот момент телефон подал признаки жизни, причём этих признаков он как-то не ожидал. А именно — пришло сообщение о пополнении его банковского счёта. — Ах же ж ты... антиквар, — протянул Цзинъи, сумрачно глядя на сумму и данные отправителя. — Откупился всё-таки. Даже по приблизительным прикидкам сумма вписывалась в потраченное, и это знатно бесило. С другой стороны — Цзинъи даже встал и побегал по комнате из угла в угол! — у Сун Ланя определённо был шик. Он не содержанка, и не бедный мышонок, чтобы рассчитывать на чьи-то чужие деньги. Тем более на деньги наглого недоросля, который ему даже не нравится. Пока что не нравится. Однако — и что же теперь делать? Устраивать сцену оскорблённого недомачо — как-то низко. Подумать только, подарков его не оценили и не приняли! — Это всё херня, — нараспев протянул Цзинъи, с предельной скоростью высчитывая нужную сумму. Спустя пару минут на счёт Сун Ланя вернулась некоторая сумма денег с комментарием: «Я тоже это ел и пил, предлагаю по-джентльменски разделить счёт». И на этот раз сообщение было без смайлика. Потому что комментарий к платежу со смайликом — это несерьёзно. А вот следом улетело уже личное сообщение, в котором смайлик был — с сердечком, разумеется. И с таким текстом: «Ты снова мне снился. Я думаю о тебе. Можно сегодня приехать?» Отправив это, Цзинъи задумчиво барабанил пальцами по клавиатуре. Что же можно ещё предпринять-то? Снова преследовать Сун Ланя поставками еды и напитков — он так скоро бутылкой в него кинет, и будет прав. Кроме того, один раз он ему по морде уже двинул, и мало не показалось. Ни разу. Бокал! Цзинъи замурлыкал, выбирая хорошие качественные бокалы, и чтобы по стилю не выбивались из тех, что были у Сун Ланя. А что? Он же разбил бокал из-за него, будет только справедливо возместить расходы. Он оплатил покупку и заказал доставку, но это, наверное, придёт уже завтра. В сопровождающей карточке Цзинъи попросил написать «Взамен разбитого по моей вине». Вот это правильно! *** Сун Лань вылез из душа, уже немножко успокоившись и пережив тот факт, что прямо сейчас работать не сядет. Его настроение моментально изменилось, как только он увидел сообщение от Лань Цзинъи. — По-джентльменски счет делят джентльмены! А не избалованные мальчишки! — прошипел Сун Лань. Даже чуть не написал и с трудом сдержал порыв отправить деньги обратно, но решил, что это будет похоже на истерику и бабские ломания. С другой стороны — а вдруг Лань Цзинъи, увидев такое поведение, разочаруется? Прекрасно же! Сун Лань вздохнул, сходил за рубашкой, проверил ставни, дверь, оружие, уложил влажные волосы на ровный пробор, рассмотрел себя в зеркало на предмет кругов под глазами… Ну ладно. Мальчишка перебесится. Ну понравился ему красивый и умный мужчина — с кем не бывает? Это нормально. Такой мужчина, тем более… Нехорошо с его стороны будет вести себя грубо — у юноши первая страсть, может, а он нанесет ему психологическую травму, парень потом будет бояться проявить внимание к мужчине… Сун Лань вернулся на кухню, взял телефон, набрал сообщение. Стер. Надо как-то… без поводов думать, что его «нет» — это «да». «Нет. Я занят» — в конце концов ушло к Цзинъи. Коротко и ясно. *** Цзинъи вообще-то думал, что Сун Лань ему не ответит, но тот оказался ещё и чрезвычайно воспитанным человеком. В общем-то, Цзинъи и не сомневался, что его избранник — совершенство. А зачем увлекаться кем-то несовершенным? — Занят он, — Цзинъи потёр руки, почувствовав прилив дичайшего воодушевления. — Что же, я тоже тогда буду занят. Мы будем заняты на брудершафт, и это даже можно считать дистанционным свиданием — мы ведь занимаемся одним и тем же, каждый занят своим важным делом, верно? «Тогда я тоже займусь делами. Успешно тебе всё порешать и заранее спокойной ночи. Я завтра напишу». Цзинъи отправил сообщение, и лишний раз полюбовался продуманным текстом. Он выразил понимание — это раз. Он пожелал Сун Ланю успехов — это два. И спокойной ночи тоже пожелал. А ещё он не стал спрашивать, можно ли ему написать, чётко прочертив грань: насчёт скоропостижного появления на пороге он вежливо спросил, но тут же дал понять, что оставляет за собой право ему писать. И потом, это сегодня он весь такой джентльмен и молодец. А завтра может потеряет терпение и снова к нему вломится! Чтобы не расслаблялся. *** Он не приедет! Не возникнет, не побеспокоит аж до самого утра! Сун Лань похвалил себя за правильно расставленные акценты, за то, что не бесится, неосознанно взъерошил волосы, но, проходя мимо зеркала, снова более-менее поправил, а то так высохнут — и будет на голове хрен знает что, прямо как у Лань Цзинъи. Он, наконец, взял ноут и устроился на кухне за столом: с одной стороны ноутбука пистолет, с другой — чашка чая. Маленькая карточка уже внутри, вот и архив уже скачан… как много! Кажется, Никто скинул целую тонну фотографий! Сун Лань спрятал карточку и открыл папку. *** Несмотря на нетерпение, ведь добраться до Сяо Синчэня стоило как можно быстрее, Сюэ Ян всё-таки выдержал до вечера. Ничего, за это время он тщательно собрал оба заказа, и по принципу разумного распределения дел, решил оставить приятное на потом, и первой в списке стала та девчонка, которая пренебрежительно фыркала на его вишню с беконом в шоколаде. Если она станет той ниточкой, которая приведёт к Сяо Синчэню, то он готов потерпеть её не самые возвышенные вкусы. По большому счёту, он даже был ей благодарен, поэтому кроме тех конфет, что заказал для неё Сун Лань, он положил небольшой бонус от себя лично. Пусть будет. Тем более что незатейливые пристрастия девчонки и так считывались очень легко. Сун Лань, возможно, тоже знал Сяо Синчэня. У людей есть обыкновения заводить некие общие знакомства. А это куда более важно! Так что для Сун Ланя заказ он собирал ещё более тщательно, и тоже добавил бонусы — разумеется, более изысканные. Он всё-таки получил вожделенный старинный рецепт, для которого требовалась рисовая мука какого-то особенного тонкого помола, тростниковый сахар и сок боярышника. Получилась миниатюрная имитация танхулу, которая довольно точно повторяла вкус, но при этом размеры лакомства были едва ли длиной с мизинец. У двери девицы Сюэ Ян появился ближе к вечеру, когда сумерки уже начали намекать, что скоро ночь, но приличия ещё вполне позволяли постучаться в дверь. — Доставка, — нейтральным тоном позвал Сюэ Ян, поправив бейсболку с фирменным лейблом, и широко улыбнулся, подняв на ладони коробку с конфетами. *** Сообщение от Сун Ланя, конечно, сделало из сюрприза пол-сюрприза, но с другой стороны, заботу гэгэ она могла понять: в нынешней ситуации неожиданный звонок в дверь мог и напугать. Зато Сун Лань не сказал, что именно заказал для нее, так что сюрприз все равно можно было засчитать. Она радостно открыла дверь, потому что курьер же тоже заслуживает чаевые в виде обворожительной улыбки, верно? — Доообрый вечер! — провозгласила А-Цин. — Ой! Это… вы?! Оо… Какой сюрприз! Сам владелец кондитерской?! Вот это да! Курьера у него что ли нет? От удивления А-Цин даже чупа-чупс уронила прямо под ноги Сюэ Яну. *** А вот это — правильно! Сахар в сахаре, напичканный красителями и дешёвыми ароматизаторами, там и должен валяться. На полу, возле этих удивительно ужасных тапок с чрезвычайно пошлыми помпонами. Сюэ Ян строго посмотрел на чупа-чупс и подумал, что он не возражал бы, если бы его хозяйка постаралась незаметно запихнуть его куда-нибудь под тумбочку. Исключительно чтобы не оскорблять его наличием этого хтонического порождения масс-маркета. — Добрый вечер наступает везде, где есть вкусные конфеты, — Сюэ Ян сверкнул зубастой улыбкой. — Вам подарок от друга, и я с удовольствием взялся этот подарок передать! Наверное, стоило оправдаться, почему он сам пришёл, но вряд ли она спросит, так что нет смысла тратить глупые отмазки. Да, у него не было курьера! Он слишком бедный предприниматель, чтобы баловаться курьерами, да и не та у него группа товаров. С другой стороны, всегда можно сказать, что курьер заболел. Сломал ногу. Убили курьера зверским способом, потому что хотели ограбить и отнять его восхитительные конфеты! — Распишитесь в получении, госпожа, — Сюэ Ян умело и в меру плёл паутину обаяния. В меру — потому что вовсе не она является целью. — И к слову, если вам захочется порадовать кого-то из друзей моими прекрасными конфетами, вам стоит только сказать, — и он расчётливо вручил ей карточку. Глядишь, и сообразит изо всех сил радовать Сяо Синчэня! *** — Спасибо! — А-Цин даже потерла руки от нетерпения, взяла коробку. — Входите, пожалуйста, не стойте на пороге! Она взяла бланк, сама прошла в комнату, чтобы положить его на стол и поставить подпись. — Вашими конфетами не хочется делиться, — девушка лукаво посмотрела на Сюэ Яна, возвращая бумагу, забрала карточку и внимательно рассмотрела, все-таки она тоже вежливая и у нее давно не было гостей! Хотя этот гость ее отчего-то немного пугал, но, с другой стороны, он принес подарок от Сун Ланя, а еще Сяо Синчэню нравились его сладости… Надо бы, конечно, перестать торчать дома и навестить его, а то она тут совсем скоро стухнет! Тем более, что до улицы, где она обычно встречает Сяо Синчэня совсем недалеко. — Я обязательно сама зайду к вам скоро, чтобы тоже сделать сюрприз одному хорошему человеку. *** Сюэ Ян не заставлял два раза себя просить, и едва девушка отвернулась, чтобы рассмотреть коробку, сам быстро расстрелял обстановку профессиональным взором. Нет, нигде не торчала фотография Сяо Синчэня в полный рост. А жаль. Впрочем, может и неплохо — а то руки зачесались бы её украсть! — Это лучший комплимент, — он рассмеялся. — Наверное, самая занимательная форма жадности: с одной стороны не хочется делиться конфетами, но зато так и тянет угощать хороших друзей! Буду считать это похвалой. Жилище девчонки — типичное девчачье гнёздышко. Много розового, помпоны, единорог вот... плюшевый. Единороги были давней головной болью Сюэ Яна — с одной стороны, хотелось сделать что-то очень такое единорожье, но все эксперименты провалились на стадии разработки рецепта. Для правильной радуги требовались такие ядерные красители, что у него рука не поднималась намешивать этот ужас в свои шедевры. — Приходите, — решительно заявил он, украшая свою решительность улыбкой. — И с друзьями, и просто со знакомыми. И обязательно — с хорошими людьми. Наслаждайтесь, мне пора — доставить ещё одну коробку очень хорошему человеку с безупречными манерами. Есть особенная прелесть в том, чтобы получить сладкого именно вот так, домой. «Да закажи же ты, наконец, доставку домой к Сяо Синчэню!» *** — Спасибо! — А-Цин изо всех сил старалась выглядеть так, что не выпроваживает, а просто провожает. С одной стороны, страшно не хотелось, чтобы Сюэ Ян задерживался, с другой — обижать его. — Это очень правильно, оставлять адресата с манерами на после меня. И с хорошим вкусом, наверное? — она иронично улыбнулась. — А то у меня разве что стены стразами не украшены... А-Цин стала набирать Сун Ланю сообщение, как только закрыла дверь, и немедленно съела самую черную конфету. *** — Нет, что вы. Не с хорошим вкусом. Скорее, с безупречным вкусом, — Сюэ Ян уже на пороге обернулся, чтобы махнуть рукой. Он не собирался задерживаться. Можно быть сколько угодно владельцем самой крутой кондитерки в городе... да что там в городе — на континенте, к чему нелепая скромность! Но пока он волею судьбы сам себе курьер, стоит соблюдать правила курьеров. А именно — не устраивать душевные болталки с клиентами. Впрочем, эта ставка не сыграла. Пока не сыграла — эта стрекоза ещё подумает, и всё-таки или закажет доставку, или придёт к нему вместе с Сяо Синчэнем, или, как вариант, купит что-то для него и отнесёт сама, а уж Сяо Синчэнь при этом о нём вспомнит... и придёт снова. Так должно быть! Теперь можно было взяться за доставку Сун Ланю. А пока добирался, успел придумать глупую и броскую сладость в стиле этой девчонки. Марципановые шарики в сердечках и звёздочках. Но это слишком дорого, потому что звёздочки нужно делать из пищевого золота... кажется, она обойдётся без персональных конфет! Пока не разучится грызть чупа-чупсы, какое дурновкусие! Ему понравился район, где поселился Сун Лань, и вполне респектабельный дом. Сюэ Ян профессионально уловил, что возле дома Сун Ланя дежурит полиция, и внутренне весь напрягся. Интересный человек, однако! Полиция рядом крутится. — Доставка, — провозгласил он из-за двери, совершив все необходимые ритуалы — сверился с адресом, постучал и принялся ожидать. *** Сун Лань ждал курьера, поэтому, когда услышал стук, спокойно закрыл папку, захлопнул ноут, а пистолет заложил за пояс — свободная футболка хорошо его прикрыла. Камера над дверью избавила от необходимости браться за оружие и вообще волноваться, но вот удивиться Сун Лань успел — он никак не ожидал, что «курьером» окажется сам Сюэ Ян. — Добрый вечер! — он открыл дверь. Несмотря на серьезность, видно было, что хозяин, действительно, рад такому визиту. Сун Лань пригласил гостя в дом, уже привычным взглядом быстро окинул улицу за спиной Сюэ Яна, пропустил его и не забыл закрыть дверь. — Сестра написала. Спасибо вам, она улыбается, а я хоть немного перестал чувствовать себя недостаточно внимательным. Вы не торопитесь? — Сун Лань поправил очки. — Чай или кофе? *** — Добрый вечер, — Сюэ Ян отсалютовал коробкой, вошёл в дом и протянул Сун Ланю где расписаться в получении. Потому что во всём должен быть порядок, даже если это почти дружеский визит. — Что же, я рад. Зачем ещё в мире нужны конфеты, если не для улыбок дорогих людей? — тут Сюэ Ян немного покривил душой, потому что кроме улыбок каких-то там людей была ещё одна очень веская причина. Он сам любил конфеты. Просто обожал конфеты. Именно конфеты вносили в его жизнь ту часть равновесия, которая делала его менее опасным для окружающих. Может быть, именно благодаря конфетам он и стал культурным киллером, а не безголовым маньяком, который подстерегает на улице доверчивых прохожих. — Я действительно не тороплюсь, просто сегодня я сам себе курьер. Удобно ли это? Впрочем, кроме вашего заказа я принёс на дегустацию то, о чём я говорил в прошлый раз. Мне удалось получить тот старинный рецепт, и он оказался действительно замечательным. Так что... — Сюэ Ян обезоруживающей улыбнулся. — Чай? Он с интересом огляделся. Здесь у Сун Ланя было по меньшей мере любопытно. Однако, никогда бы не подумал, что этот человек может заниматься стариной, да ещё настолько серьёзно. *** — Ваша профессия помогает жить, — Сун Лань улыбнулся, расписываясь в получении. — Конечно, удобно! Присядете здесь? Он показал на одно из кресел у столика. — Или, если вам интересно, у меня тут всякие ... м… вещи, — Сун Лань включил подсветку в недрах своего магазина. Если гостю любопытно, он может пока все рассмотреть или что-нибудь почитать. — Вот на той полке пара старинных книг с рецептами, но в них вряд ли есть что-то уникальное, уж точно не изысканные сладости. Чувствуйте себя как дома, я приготовлю чай. Сун Лань ушел наверх, занимался напитком не долго, но и не на скорую руку, потому что такой специальный чай для гостей абы как не заваривают. С другой стороны, подавать Сюэ Яну что-то уж слишком редкое и сверхъестественное было бы некорректно и невоспитанно — только мешать изысками конфетам. Как хорошо, что можно найти простое удовольствие в спокойном вечере за беседой с приличным человеком и профессионалом! Сун Лань, определенно, нуждался в такой передышке. Он спустился вниз с чайником из исинской глины и чашками к нему, зажег маленькую горелку, чтобы чай не остывал, и аккуратно все расставил. *** Какая восхитительная ирония — слышать, что его профессия помогает жить. Ну, в общем-то, Сун Лань прав ровно наполовину, его профессия помогает жить. А вторая его профессия помогает умирать. Между прочим, умирать красиво, с размахом, можно сказать. И в то же время весьма надёжно. Ещё никто не выжил. — Спасибо, я... — начал было Сюэ Ян, и тут же оживился. — Конечно, посмотрю! Он никогда не упускал шанс. Так что едва лишь Сун Лань поднялся куда-то наверх, Сюэ Ян немедленно завладел книгами с рецептами и принялся пожирать информацию с космической скоростью, не жуя, без разбора, не давая себе труда задуматься или вчитаться. Если он что-то умел, так это быстро хапнуть огромный объём информации, а думать и переваривать уже потом. Тем более что это рецепты, он всё равно никогда не выполнял их дословно. Он немедленно вычитал интересное сочетание специй, и принялся в уме вертеть его и так и сяк, тут же мысленно присобачив к имбирю и мёду, и едва не заурчал от удовольствия, представив это на языке. Когда Сун Лань вернулся, Сюэ Ян уже чинно поставил книгу на место, уважительно погладив её по корешку, и немедленно обратил внимание на чайник. — Исинская глина! Не сочтите за банальность, но это изумительное сочетание. Сюэ Ян имел в виду не саму посуду, а сочетание этой посуды, этой горелки, и этих длинных пальцев. Но уточнять не стал. — Ну, раз я так бесцеремонно навязался в гости, то возьму на себя смелость настаивать, — он извлёк из коробки свои миниатюрные танхулу, и поставил перед Сун Ланем. Крохотная имитация ягод боярышника на палочках из жёлтой карамели прекрасно смотрелась на белоснежной рисовой бумаге. — Я всегда тщательно выбираю, кто будет первым дегустатором новых сладостей. Вот для этой — вы первый, — Сюэ Ян только утвердился в мысли, что эти пальцы будут прекрасно смотреться с этим лакомством. Хоть хватай фотоаппарат! — А вы, значит, занимаетесь древностями. И, насколько могу судить, увлечённо. Интересно! *** — Да, — Сун Лань улыбнулся, не скрывая того, что доволен, что гость оценил его любимый чайник. Он только выглядел просто, на самом деле это — настоящая ручная работа. — Сейчас такую посуду поставили, что называется, на поток, а это — очень достойный образец, люблю его. Он разлил чай, пригласил Сюэ Яна сесть и сам сел в свое любимое кресло. — Я — первый? Это было и приятно, и правильно, но почему-то Сун Лань даже немного смутился. Не очень он любит сладкое, а такое сладкое еще и непросто уважительно и красиво съесть. Но тем не менее Сун Лань аккуратно взял палочку и откусил маленькую ягоду, ловко и почти незаметно поддев языком карамель, чтобы она не посмела некрасиво осесть ниткой на подбородке. — Это удивительно, — похвалил Сун Лань, глядя на танхулу, потому что эксклюзивные конфеты нужно не только есть, но и видеть. — Увлеченно, но это и мой хлеб. Я из тех удачливых людей, у которых хобби стало профессией. *** — Ооо... ну, тогда нас обоих можно поздравить, потому что я такой же удачливый человек. Тоже увлечение превратилось в профессию! Оба увлечения. И оба — в хорошие профессии. Сюэ Ян на короткий миг почувствовал то изумительное равновесие, когда мир становится в то гармоничное расположение, позволяющее рассмотреть его со всех сторон. И что Сун Лань уделил такое внимание его шедевру — ох, это погладило по самолюбию так, что он едва не замурлыкал. — За это стоит выпить чай из этих прекрасных чашек! — Сюэ Ян немедленно так и сделал, уделив внимание и посуде, и чаю, и той грации, с которой Сун Лань пробовал его шедевр. — А конфеты — это... и десерты тоже, конечно. Как-то само собой получилось, что на них меня вдохновляют люди. Глядя на вашу сестру, я умудрился придумать конфеты, похожие на неё, но ещё не до конца их сочинил. *** — Правда? Могу я попробовать угадать? Конфеты, вдохновленные А-Цин, могут быть… яркими. Но не слишком сладкими. И с перцем. Сун Ланю нравились паузы в разговоре и нравилось наблюдать за Сюэ Яном. Можно беседовать, но не болтать — это прекрасно. *** — С перцем? — Сюэ Ян тихо рассмеялся. — Мою вишню с беконом в чёрном шоколаде она... мягко говоря, раскритиковала. Даже не попробовав. Я думал о марципановых шариках со звёздочками и сердечками из пищевого золота. Вот единороги туда никак не поместились. А марципан, естественно, бело-розовый. Он удерживал чашку в расставленных пальцах, и любовался даже не её формами, а еле заметным паром от горячего чая, который украшал собой эти неожиданно приятные посиделки. С Сун Ланем оказалось вполне уютно молчать. Это редкость — необходимость постоянно разбивать тишину какими-то фразами обычно действовала на Сюэ Яна угнетающе. При этом он вовсе не был молчуном, скорее его можно было считать беззастенчивым треплом, но временами даже болтуну требуется перезарядка. — У вас тут очень тихий район. Такой... респектабельный. *** Сун Лань слушал и едва заметно улыбался. Все понятно — сестрица опять включила режим розовых единорогов, которые какают стразами. Произвела на человека впечатление, что уж. — Поверьте, с перцем, — он сделал еще глоток. — Не сердитесь на нее, Сюэ Ян, правда. Скорее всего, у нее было такое настроение, знаете… немножко вредное. Может быть, в тот день она сердилась на меня и, пробуя конфету, подумала «ой, вот гэгэ это точно оценил бы!», — Сун Лань очень правдоподобно изобразил манеру А-Цин. Он смотрел на руки Сюэ Яна. Без навязчивого любопытства. Красивые руки, которые делают красивую и тонкую работу — уж он-то знал, что даже с утратами совершенство вовсе не обязательно будет потеряно, старинные вещи давно его этому научили. *** Сюэ Ян с некоторым удивлением смотрел на это внезапное преображение, и фыркнул в ладонь от смеха. — Очень похоже! Да полно, разве я сержусь? Он действительно не сердился на А-Цин. Ну убить хотел сначала — не без того. Причём ещё не перехотел, но теперь девчонка внезапно стала полезной, а убивать полезных людей было бы недальновидно с его стороны. — Никогда не делаю сладкое про того, на кого сержусь, — он пил чай мелкими глотками, смотрел на Сун Ланя с любопытствующим прищуром. Похоже, они оба с интересом изучали друг друга. В этом было что-то забавное и необычное. Сюэ Ян почувствовал себя старинной шкатулкой с сюрпризом, и вот этот специалист его сейчас потрогает длинными пальцами и скажет: «Осторожно, эта штука убивает». — Приходите ко мне на кофе, Сун Лань. Буду рад вас видеть. Ему было пора. Засиживаться невежливо, а про Сяо Синчэня он не спросил. Почему-то казалось, что если Сун Лань его знает, то вопрос всё разрушит. *** — К сожалению, я пока не очень могу, но постараюсь. Тот самый случай, когда не хочешь, чтобы человек уходил, но без сожаления понимаешь, что это абсолютно необходимо, потому что во всем должна быть мера. — И вы тоже примите мое приглашение, приходите пить чай. В следующий раз — моя очередь старинного рецепта. *** — Идёт, — весело улыбнулся Сюэ Ян, и не встал, пока не договорил. — Тогда звоните мне без всякого стеснения, и обещаю, что я тоже не стану стесняться. Два увлечённых человека обязательно найдут способ встретиться, чтобы приятно посидеть вместе. А если Сун Лань на самом деле не продавец древностей, а такой же наёмный убийца, как он, это было бы вдвойне интересно. Но — нет. Этот точно не убийца. Сюэ Ян считал своё чутьё безупречным, и никогда не ошибался. Это всё равно что счесть киллером Сяо Синчэня, в самом деле! Скорее А-Цин у них маньячка, и вот она-то может оказаться гопником из подворотни. Это оказался удивительно лаконичный и приятный вечер. Признаться, Сюэ Ян последний раз был в гостях примерно так... никогда. Вот так чтобы прийти, и ему подали чего-то просто так, из хорошего отношения — такого не было. И это было ново, поэтому так волновало. Он вежливо распрощался, поздравив себя с тем, что курьер ему по-прежнему не нужен. Ещё не хватало, тратить Сун Ланя на какого-то курьера! Пусть ест конфеты. Ему идёт сладкое. В меру, не слишком много, исключительно в качестве дополнения к образу. Жаль только, что на след Сяо Синчэня он так и не напал. *** Сун Лань запер дверь и задумчиво посмотрел на стол. Чашки могут подождать, в конце концов они красиво стоят, а вот конфеты он забрал наверх. Быстро их ему не съесть, но и лежать долго такие сладости не могут… Он все же откусил еще одну ягоду боярышника — даже с его равнодушным отношением к сладкому это было, действительно, вкусно. Сун Лань листал на ноуте фотографии, настроенный не искать что-то особенное. Он даже вспомнил о руках Сюэ Яна, притягательные руки. Тонкие и, наверняка, ловкие, с этими венами… красиво. Отсутствие мизинца не мешало этой красоте, но это Сун Ланя по-прежнему не удивляло, он вспомнил, как Сюэ Ян держит чашку… Вот примерно на этих мыслях Сун Лань и сфокусировался на одном изображении. Снова эта девушка. Одно из каких-то мероприятий, и снимок сделан как будто из-за угла — фотограф вышел в коридор, где и снимать, наверняка, не должен был, его работа — приемные, залы. Но он сфотографировал пару со спины. Мужчина почти закрывал фигуру девушки, и этого человека Сун Лань узнал безошибочно — Вэнь Жохань. В фокусе камеры оказалась деталь, которая по идее не должна была интересовать фотографа — Вэнь Жохань держал в руке журнал. Ну журнал и журнал, смысл его снимать? Тем не менее, Сун Лань заново пролистал весь блок кадров и снова убедился в том ощущении, что чего-то не хватает. Впрочем, логику он уже уловил: не хватало, очевидно, снимков, на которых незнакомку можно было бы узнать. Вероятно, они с главой клана беседовали в одном из залов, потом Сун Лань снова увидел этот журнал в руках Вэнь Жоханя, потом уже пара в коридоре… странно это все. Он увеличил кадр — на обложке можно было разглядеть довольно много, так что фотография отправилась в отдельную папку, а Сун Лань вернулся к тому кадру в коридоре и велел себе отвлечься от созерцания плеча незнакомки и длинной пряди волос. Вот тогда он обратил внимание на то, что на заднем плане: в проеме открытой двери, возможно, кабинета, куда Вэнь Жохань сопровождал девушку, антиквар увидел висящую на стене картину. — Да, от скромности тебе точно не суждено было погибнуть, — пробормотал Сун Лань, увеличивая кадр. Картина была портретом Вэнь Жоханя. Фигура обрезана краем двери, но в данном случае это не важно — хозяин позировал на фоне своей коллекции мечей, и Сун Лань узнал тот самый… Пальцы дрогнули, даже сердце забилось чаще… меч, совершенно точно — тот, с аукциона. На столике — нож, и он тоже абсолютно узнаваем, Сун Лань видел его буквально сегодня утром! Таких совпадений не бывает, но даже этим поводы для шока не исчерпались: с ножом стояли старинные часы и шкатулка. Чутье антиквара просто заорало бешеной чайкой! Сун Лань увеличил, прибавил резкость… и откинулся на спинку стула, глядя на эту шкатулку. Как это возможно?! Он определенно знал эту вещь, более того — он помнил, где ее видел, потому что в самый первый раз, а это было давно, обратил на нее внимание. Недорогая, сдержанная, но старинная вещица. Она могла привлечь внимание только такого специалиста, как Сун Лань, который безошибочно мог определить ее незаурядность. Эту шкатулку использовали по назначению, она была всего лишь предметом интерьера, да и для портрета такого человека, как Вэнь Жохань явно стала лишь антуражем, частью композиции — небольшая шкатулка уравновесила и роскошные часы, и росчерк ножа, и светлое пятно руки изображенного на портрете. Даже в таком случайном кадре Сун Лань, домыслив обрезанную фигуру Вэнь Жоханя, мог оценить, что художник прекрасно владел композицией. Скорее всего на второй половине картины были запечатлены диагонали мечей и какое-нибудь композиционное пятно. Сун Лань вернулся к архиву, перебрал папку, но не нашел больше ничего полезного. Тогда он снова разглядел журнальную обложку, точнее, попавшие в кадры куски. На то, чтобы обнаружить в поисковике обрывки названия и даты, ушло минут пятнадцать, но все же он нашел. Медицинский журнал? Зачем? Сун Лань озадаченно снял очки, потер переносицу и вернул их на место. Да, странно. Оставив эту загадку, Сун Лань решил, что лучше ему заняться тем, в чем он точно понимает. Все дороги ведут в «Хаоран»? Сун Лань хотел выбежать немедленно, но все же заставил себя выдохнуть, одеться, подобающе месту, которое собирался навестить, и главное — спокойно и незаметно удалиться из дома. На это ушло еще какое-то время: Сун Лань погасил витрину, плотно задернул шторы в кухне, оставил в спальне ночник — теперь снаружи все должно было выглядеть так, как будто он ложится спать. Минут через десять Сун Лань выключил и этот свет, затем спустился в магазин и покинул дом через черный ход. Сюэ Ян очень правильно заметил — район респектабельный, а потому — тихий. Никаких лишних прохожих, редкие в это время машины. Он прошел квартал, держась в тени от фонарей, наконец, решил, что можно вызвать такси, и скоро уже добрался до района Хаоран, а там и до одноименного клуба. Слежки Сун Лань никакой не заметил, а в клубе уже вел себя как самый обычный клиент. Он устроился у стойки, заказал некрепкий коктейль, приветливо улыбнулся знакомому официанту. *** Лу Цин честно пытался работать, и честно старался себя не грызть, но в нем сейчас внезапно обнаружилось два Лу Цина: один работал по найденным в доме Су Шэ уликам, второй — пытался понять, где он налажал и почему, фактически, съездил в «Хаоран» без пользы. Один — рыл базы и ваял запросы по поводу антикварных аукционов, второй … второй думал о том, что владелец клуба «Хаоран» — это какое-то уникальное явление. Сказать много и ничего не сказать, и при этом еще уходишь от него — и не сразу понимаешь, что ничего не получил. Лу Цин вздохнул, попытался допить чай, но обнаружил, что термокружка пуста. «Ладно», — сказал себе Лу Цин и пошел за новым кипятком. По дороге к своему месту сержант уже решил, что абсолютно непрофессионально провалил поручение. Но самое ужасное, что он его провалил, потому что попал под обаяние Сяо И — себе-то врать не будешь, верно? Вот кто — профессионал, между прочим, Сяо И мастерски создал впечатление полезной беседы. Сержант вспомнил этот момент переодевания и почувствовал, что краснеет. Как можно вообще было отвлекаться? Тем более — на это! Лу Цин набрал А-Фу и еще больше помрачнел, потому что в отличие от него А-Фу — сосредоточена. На деле, как всегда. Сержант уже пожелал ей отдохнуть и почти отключился, как вдруг спросил: — Слушай, а мог быть Су Шэ… ну, может, ему нравились мужчины? «Какое это имеет отношение к делу?» — тут же спросил он уже сам себя. «Ну, может он открыл дверь мужчине, который ему нравился?» — последовал мысленный ответ, но мысли коварны, особенно те, которые пытаешься изгнать. Например, «может, он ходил в клуб вовсе не разговаривать?». Или «Может, Сяо И предпочитает парней?». Вот это уж точно не имеет отношения к делу! И вообще — не его, Лу Цина, дело. Фотки, упавшие от капитана, стали настоящим спасением. Сун Лань, значит, запросто катается по городу, хотя его просили быть осторожным. Безночный город и осторожность — это совершенно противоположные понятия. И гостей принимает. За этим последовали фотографии вечернего посетителя, Лу Цин переслал все А-Фу, но оказалось, что она их тоже получила. Это нерационально. Сержант думал пару секунд и создал чат на троих в их полицейской сети. «Капитан, вы сюда кидайте, чтобы не дублировать», — предложил он. Ну не будет же Не Минцзюэ рычать? Это ведь и правда удобно. «Ты на время смотрел?» — немедленно зарычал свежесозданный чат от имени капитана. «Извините», — набрал Лу Цин, а через пару секунд добавил: «поставьте на беззвучный, там иконка в настройках» «Самый умный в этом чате получит завтра выходной» Не хватало только на выходной нарваться! — Лу Цин аж моргнул. Но вообще, и правда поздно. Сержант собрался и решил, что все же отгонит машину капитана к нему. Кто ж знал, что на капитана-то он и наткнется прямо на парковке! Везение сержанта явно упокоилось сегодня в золе камина Су Шэ. — Капитан Не Минцзюэ, я отвезу вас домой? Капитан, по мнению сержанта, выглядел уставшим, а еще — свирепым, по-другому охарактеризовать его взгляд на ключи в руке Лу Цина никак не получалось. — Ну не мне же тебя домой везти, — огрызнулся Не Минцзюэ. — Хотя есть ощущение, что вам обоим нужна нянька. Ты А-Фу звонил? — Звонил. Она отдыхает, — не моргнув глазом соврал сержант. — А ты какого хрена тут делаешь? Хочешь стать таким как я? — Хочу. От такой невозмутимости капитан даже опешил. Хочет он. Эта молодежь, блин, со своими романтическими идиотизмами просто поражает. — Дичь какая. Поехали, — Минцзюэ захлопнул дверь. По дороге он поделился изысканиями в библиотеке, умолчав, разумеется, о ненужных сержанту выводах, потом рассказал об отчете судмедэксперта, тоже умолчав о том, что Лу Цина не касается. Ну и расспросил про визит в клуб, естественно. — Ты с этим Сяо И поработай, а то я его спугну ненароком. — Так точно. «Как с ним работать-то?». Ладно, кому сейчас легко? — Мне кажется, он что-то недоговаривает, капитан. — Естественно, не договаривает. Вот и поработай. И надо потянуть за эту ниточку, которую Инь Цзянь вытащил из трупа. Только завтра, ясно? — Ясно. — А-Фу будет потрошить Сун Ланя. Этот антиквар… надо запросить на него у ребят в контрабанде, может, что свежее есть. Все. Марш домой. По дороге домой Лу Цин все думал, как ему «поработать», а еще, что Сяо И опаздывает со звонком. *** А-Фу работала, не покладая рук. Страшнее работал сейчас только кофейник — она не поехала в отделение, когда закончила в библиотеке, потому что здраво рассудила: капитан ей за такое лишнее показушное рвение может и по жопе надавать. Возможно, даже буквально. А-Фу поёжилась и передёрнула плечами, усердно составляя развесистый подробный отчёт, и по пути радуясь падающим пачкам информации от капитана Не. Вот! Присылает же! Значит всё постепенно восстанавливается, и больше она так не лажанётся! Она немедленно включилась в изучение материалов и с размаху залепила себе ладонью в лоб. Потому что Сун Лань явно не сидел дома... вернее, сидел, но не постоянно, а когда всё-таки изволил находиться по месту проживания, находился там не один. — Я убью тебя, братец, — угрожающе прорычала А-Фу и схватилась за телефон. Взяла телефон покрепче, и засунула его в ящик стола. Потому что сейчас наворотить всякой хрени сгоряча — это она могла. Судя по присланным фото, Цзинъи не просто был у Сун Ланя — он там ночевал! — Вырос, созрел, охренел, — кратко резюмировала А-Фу увиденное, сверила время и застонала сквозь зубы. То есть, когда она утром звонила Сун Ланю, её собственный брат был у него. Рядом там лежал... или сидел, но если он там ночевал, то наверняка лежал. А с каких пор Цзинъи интересуется мужчинами?! — Пошлячка, — А-Фу похлопала себя по губам. — Может это просто здоровая и крепкая мужская дружба. Футбол смотрели. С чипсами и пивом! Нет, ну что ж это такое? Куда не сунься, отовсюду торчат уши её семьи! И вот именно сейчас из этого дела, из этого фото, уши очень узнаваемы! Ещё бы, она за это ухо частенько хватала пальцами, по пути нащипывая ногтями, чтобы до братца быстрее доходило! В ящике стола завозился мобильный, она чертыхнулась и принялась его откапывать. Это звонил Лу Цин, и пришлось взять себя в руки. Ну хоть что-то она умела в такой ситуации. Правда, напоследок Лу Цин задал такой вопрос, что у неё снова вскипела голова. — Кто? А... Знаешь, в наше время — я бы ничему не удивлялась. Вокруг много ухоженных симпатичных мужчин, гендерный дисбаланс в нашей стране — сам знаешь. Кроме того, роман с мужчиной гарантирует отсутствие случайных детей, — она закашлялась, яростно отхлебнула кофе. — Это я с практической точки зрения рассуждаю. Словом — это возможно. Но я просто не знаю, Лу Цин. Она отключилась и аккуратно положила опухшую голову на стол. Не многовато ли совпадений? Тут у неё брат того, тут сразу Лу Цин с теми же вопросами. Вот человек, работает над делом Су Шэ, пока она тут таращит круглые глаза в глубины собственного семейного древа! Она снова схватилась за телефон. Нет, ну невозможно же молчать! Нужно немедленно выписать Цзинъи такого дрозда, чтобы думать забыл про антиквара! Позвонить она не успела — Лу Цин создал чат на троих, и телефон вежливо об этом сообщил. А-Фу мерно выдохнула сквозь судорожно сжатые зубы. Как говорит капитан Не — ладно. — Ладно, — угрожающе озвучила она вслух. — Завтра. Вот придёт завтра... А-Фу посмотрела на часы и заныла. Пока она тут возилась, это самое «завтра» уже стояло на пороге и угрожающе помахивало недосыпом. — Завтра с утра, — А-Фу сердито поскладывала бумаги и плюхнулась в кровать, завела будильник. Вот утром она и будет со всем этим разбираться: кто, куда, зачем, какого хрена! *** Лу Цин... Лу Цин. Сержант Лу Цин. Прекрасный каменный сержант с удивительно спокойным уравновешенным взглядом тёмных глаз, и уютной манерой скрещивать руки на груди — ему так удобно, Сяо И это как-то точно понял. Лу Цин умеет смотреть изумительно ровным взглядом, и в нём нет игры в Шерлока Холмса — видывали таких следователей, из которых просто прёт щенок ищейки. А ещё Лу Цин не поддаётся на провокации, но при этом не пресекает попытки ему нравиться — он их просто не замечает. Не человек, кремень — и всё это несмотря на юный возраст и несомненную привлекательность. Пожалуй, Лу Цин был красивым... непристойно красивым. Сяо И понял, что его имя повторили уже четвёртый раз, а он не слышит. И не видит ничего. И даже не понял, что именно спрашивает девушка. — Что? — Отгул! — У кого? — Сяо И вздохнул и мягко пояснил. — Я тебя не слышал. Думал о своём, о важном. О том, как Лу Цин обхватывал губами трубочку, чтобы пить баббл-ти... — Мне нужен отгул. Три дня. — Да вы что, сговорились, что ли?! Милая, если вы все уйдёте в отгул, в клубе на сцене будет только один танцор, и это буду я! Девушка сложила руки ладонями вместе и насупилась. Сяо И вздохнул. Он умел быть тираном: страшным, жёстким, вредным и тем ещё гадом, но своих людей ценил и ни за что не хотел терять. Вот именно ей — можно отгул. Три дня. Если просит, значит ей действительно нужно, и она точно не злоупотребляет. — Когда? — сдался он и застонал, закатив глаза, когда она повисла на шее. — Завтра и послезавтра у меня выходные, и вот после них три дня меня не будет в городе. — Хорошо. Иди уже. А нахрена тебе отгул? — Сяо И с подозрением прищурился. — Я запрещаю болеть, впадать в депрессию, и умирать тоже запрещаю! — Поеду знакомиться с родителями одного юноши... Всё, она вот так возьмёт и ещё и замуж выйдет, тогда он точно потеряет её!! — Ах, всё, ступай. Иди себе, и... иди. А то я тоже, может, хочу в отгул, знакомиться, на три дня, и вот все три дня знакомился бы во всех подробностях вообще со всеми, так сказать, особенностями. Сяо И имел все основания сердиться — что же это такое?! Чем бы он ни занимался, почему-то при этом всё время ловил себя на том, что вот Лу Цин, например, вот в этой рубашке выглядел бы порочно... вот в этой белой, широкой. И чтобы расстёгнутая была. — Босс, я на пару часиков потеряюсь? Мне надо там подъехать, ключи отвезти. Официант. Сяо И решил, что все действительно сговорились, и только рукой махнул. Пусть идёт. Пусть все идут! Сегодня просто не его день — Лу Цин мог бы и остаться, а теперь он ходит тут в эффектном ханьфу, и поэтому все решили, что у него припадок доброты! А вместо всего этого он обещал Лу Цину подумать и сообщить, что у него там в голове по поводу безвременной кончины Су Миншаня. А у него в голове только требование немедленно вернуть Лу Цина — и пусть весь мир замрёт и отвернётся! И вместо того, чтобы переодеться, Сяо И нарисовал себе хищные глаза, чтобы был злой контраст с порядочным ханьфу, и это помогло сосредоточиться. Он даже принялся раскладывать по полочкам, что именно он мог бы заметить и связать с этой смертью, не казалось ли что-то совсем уж подозрительным. Пока ничего не раскладывалось... — Босс? — Что, во имя всего святого, снова происходит? — терпеливо уточнил Сяо И. — Отгул? Пенсия? Забастовка уборщиков? Охранник забеременел? Кого-то опять убили? Ко мне пришли из Интерпола? — Да. — Что?! — В смысле, пришли. Не из Интерпола, а красивый такой... Сяо И не дослушал, а выметнулся в зал и поискал взглядом красивого. Лу Цин не дождался его звонка и вернулся! Но Лу Цина не было. Вместо Лу Цина обнаружился не менее красивый, и ещё более тонкий в этой тёмной одежде Сун Лань. Сяо И томно повёл взглядом по его фигуре, дёрнул идеально вычерченной бровью. По крайней мере, это не было ужасным разочарованием. Сун Лань ему нравился. — Угостите меня кофе, — Сяо И оказался рядом с Сун Ланем и оперся локтем о стойку, усмехнулся бармену. Говорил он это, разумеется, бармену. Это же не хост-клуб, и ему нет нужды таким смешным образом увеличивать кассу заведения. — Добрый вечер. Как хорошо, что вы ко мне выбрались. Второй тур конкурса красоты, или просто отдыхать? *** Сун Лань был по-настоящему рад услышать этот голос. За этим он сюда и приходил — за красотой. — Когда же я удостоюсь, наконец, «ты» вместо «вы», Сяо И? — тихо спросил и улыбнулся. Ему всегда хотелось убрать эту дистанцию, которую владелец «Хаорана» упрямо держал. Ну ладно, это можно понять, когда заведение использовалось Сун Ланем как место встречи для деловых переговоров, но сейчас разве похоже, что он пришел сюда за делами? Сун Лань оглядел наряд Сяо И, нарочно не скрывая, что находит этот образ красивым. — Сегодня я не конкурент в красоте владельцу этого заведения, — признался Сун Лань, тронув губами край бокала и не сводя взгляда с подведенных глаз Сяо И. Он, конечно, божественно красив. — Пришел расслабиться. Нужно. *** — «Ты» — это очень интимно. Беззащитно и ранимо, — Сяо И мечтательно вздохнул. Сун Лань понимал такие тончайшие полутона в голосе, которые для других оставались просто белым шумом. Его невозможно было не ценить — а кто такой Сяо И, чтобы вот так запросто пренебрегать редкостями? Кажется, они оба не могли себе позволить быть ранимыми. Это как вообще? Сяо И получил свой кофе, и осторожно гладил край чашки кончиком пальца. Горячая. Пахнет вкусно. А Сун Лань смотрит и признаёт, что сегодня он проиграл, и Сяо И на пьедестале. — Ох, как нужно, — подхватил он, понимающе качнул головой. — С кем будете расслабляться? Тут есть один красавец... я вас уверяю, действительно красавец. Один уважаемый эксперт только что признал, что его красоту сегодня просто не превзойти. *** — Иногда хочется побыть беззащитным, — Сун Лань улыбнулся в глоток алкоголя и снова посмотрел на Сяо И. — Особенно когда тебя защищают со всех сторон. Он неспешно пил, как будто раздумывал, но они ведь оба знают, что думать тут нечего. — Разве я могу упустить настоящую красоту? Именно с этим красавцем и буду расслабляться. Он поставил опустевший бокал на стойку и слегка отодвинул кончиками пальцев. *** Сяо И закрыл глаза, словно веки стали слишком тяжёлыми, и держать их открытыми слишком трудно. Сун Лань умел бывать удивительным гадом. Это же надо, так прицельно и метко, да прямо в точку. Как же хотелось побыть беззащитным... но чтобы при этом ему за это ничего не было! — Тогда пойдём со мной, — Сяо И неторопливо прятал улыбку в кофе. Это было почти «ты». Осторожное касание словами, многообещающее. — О, но это если хочется именно тишины. Тут как раз начинается самое веселье, мы можем оккупировать танцпол! — Сяо И хмыкнул и вздёрнул подбородок. Если они вдвоём выйдут на танцопол, это превратится в шоу, и никто больше не будет танцевать. Но не всем и не всегда хочется публичности. — Пойдем. Сун Лань не танцевал, умел, но не любил, и уж точно — не сегодня, когда не нужно привлекать к себе лишнее внимание. К тому же, ему нужно было не только расслабиться.