Предел

      — Хорошо. Ладно. Ты меня убедил, — неприметно улыбнулась Аланор, идя вдоль непривычно пустого тренировочного поля вместе с Леголасом. — Но я… Я имею ввиду, разве не грубо просить приюта у милорда Трандуила твоими устами, а не своими собственными?       — На моей памяти ты первая так рвёшься просить моего Ada о чём-то, — усмехнулся юный принц. Впрочем, изумрудные глаза его оставались серьёзными. — У гондорских гонцов не было столько храбрости.       Она тихо рассмеялась и уткнулась носом в его ключицу застенчиво.

***

      Голос матери был безмятежно спокойным — казалось, она вовсе не замечала слёз, дрожавших в глазах Аланор, пока говорила:       — Пойми меня наконец, милая. Ты простая лесная эльфийка. Не самая красивая. Не самая умная. Не самая талантливая. Что могло бы принцу понадобиться от тебя, м-м-м? Подумай головой!       — А с каких пор… — юная эллет остановилась на мгновение, чтобы заставить свой голос не дрожать так сильно. — С каких пор эльфы притворяются влюблёнными? С каких пор пишут стихи и песни просто так? С каких пор просто так приглашают на танец?..       Матушка брезгливо поморщилась, будто толком не могла поверить, что Аланор танцевала с кем-то, кроме себя самой.       — Просто поверь матери… Это венценосные эльфы дорогуша.

***

      Она стояла перед тяжёлой деревянной дверью уже минут десять, когда наконец решилась постучать.       — Войдите, — немедленно раздалось из королевского кабинета, и Аланор тихой тенью скользнула внутрь, ловя неприметную, но тёплую улыбку короля.       — Милорд… Вы позволите? Всего несколько минут.       — Для тебя, юная леди, всё, что угодно. Присаживайся, пожалуйста.       Она зарделась бы, наверное, если бы с самого утра не выплакала из своих щёк все цвета, кроме белого.       — Спасибо, милорд. Дело… Вот в чём. Фирион, мой брат, очень просил Леголаса приютить меня под крышей вашего дворца.       — А что же до самого Фириона?       Аланор коротко улыбнулась:       — Не терпя возражений, Леголас вознамерился приютить и его. Но мне всё ещё не кажется хорошей идеей сделать так, не поставив в известность вас…       — В этом нет никаких проблем, — покачал головой Трандуил. — Если вам некуда идти — двери моего дома открыты всегда, а кроме того, я полагаю, дефицита в комнатах мы не испытываем… Однако, Аланор, я должен заметить, что это не единственный вопрос, который тревожит тебя. Не так ли?       Теперь эллет действительно густо покраснела, и её личико с тонкими чертами по насыщенности цвета стало напоминать пламенную рыжину её волос. Тем не менее, она пробормотала:       — Да, милорд.