Убежище

Какое-то время царила полная тишина. Ключники находились в ступоре и каждый пытался в голове обдумать только что увиденное. Не говоря ни слова, они испепеляли Рока взглядом, надеясь, что он сейчас появится огромная щель прямо под ногами парня и, тот провалится в ней. В отличии от лиц ключников, все ещё находящихся в шоке, лицо Рока выражало полное спокойствие. На его лице не было и тени злой усмешки. Василиса даже несколько раз старательно моргнула, подумав, что это у неё в голове застыл кадр. Но нет. На его лице не колыхался ни один мускул, за исключением век, которые еле заметно вздрагивали время от времени. Парень, как будто давно уже знал, что встретит здесь ребят. Будто он стоял и выжидал их появления. Наверняка, представлял их удивлённые и напуганные лица. Но, конечно, на практике все выглядело куда реалистичнее. Эти мысли привели Василису в ужас и, она, сама того не замечая, попятилась назад. Первый, словно от некого транса, опомнился Фэш: — Как ты нас нашёл? — не скрывая злобу и отвращение, произнёс мальчик. Но голос его дрогнул к концу фразы. Хоть парень внешне и не показывал, но на миг промелькнула обеспокоенность. — Легко. Даже не предложил никаких усилий. Впрочем, я думал, ты лучше подготовишься. Расстраиваешь, брат. С каждым днём ты становишься все глупее. Как ты мог не догадаться, что я найду тебя? Ты ведь знаешь, что это не составит мне труда, причём практически где бы ты не находился. Все дело в… — он на миг запнулся, внимательно осматривая всю компанию с ног до головы, словно думая, можно ли им доверять. — В нашей с тобой связи. Фэш закатил глаза, как часто делал мальчишка, если его что-то раздражало. Он громко выдохнул и чуть расслабился. Василиса внимательно наблюдала его реакцию на слова Рока. Парень ничуть не удивился. Более того он изо всех сил сдерживался, дабы не пустить в ход свою фирменную самодовольную усмешку. Выглядело это все так, словно Рок только что подтвердил его размышления. — Что ж… Я надеялся, что ты не придёшь. Знал, что тебе известно мое местонахождение, — Фэш снова глубоко вздохнул и на выдохе произнёс намного тише, но Василиса все равно слышала его слова. — Дядя уже знает? — Нет. Пока не знает, — голос Рока прозвучал громко и надменно, в нем слышался металл. — Но ты ведь знаешь, что это вопрос времени. — Ты заберёшь нас в Змиулан? — плохо скрывая тревогу и еле пошевелив губами, произнесла черноключница. Рок долго молчал. То ли специально изводя тишиной ключников, то ли обдумывал что-то важное. Ученик Астрагора постукивал носком туфли по сухой земле, то и дело бросая взгляды на всю компанию. — Нет. Вам повезёт, если учитель не догадается, что я повстречался с вами. — резко послышался голос сына Астрагора. — Разве не он отправил тебя к нам? — спросила презрительным тоном Захарра, бросая на него недоверчивые взгляды. — Не совсем так. Я действительно пришёл в деревню Гольцевчено не случайно. Господин учитель дал мне задание, но он и слова не промолвил про вас… Думаю, он не знает о вашем пребывании в этой деревни. Да и зачем ему сейчас это знать? Дядя — человек уже в возрасте. Мало ли сердце кольнёт. А кому сейчас это надо? — Рок все больше погружался в свои мысли. Последние слова он произнёс со странным интересом, что тут же напряг ребят. — А где вы живете? Недалёко, наверняка. Неужели в деревне? Нам было бы по пути… Эх, жаль я уже со всем здесь закончил. Вероятно, с вами все ключники. Или вы выбрали только тех, кто вам больше понравился? Рок громко рассмеялся. Василиса в первый раз видела такое огромное количество проявления чувств от него. Выглядело это довольно пугающе… Будто он сходит ума все больше с каждой минутой. — Это не твоё дело. Во имя нашей прошлой дружбы, сделай мне одолжение. Не говори ничего дяде. Да и мой тебе совет: вернулся бы ты поскорее в Змиулан. А то наш дорогой учитель и заподозрить что-то может. — Тут же сказал ему Фэш и зашагал в другом направлении, все больше отдаляясь от Рока и от их домика. Рок не сделал и шагу, чтобы отправится обратно в Змиулан. Какое-то время он жадно кидал на девочек любопытные, но по большей мере презрительные взгляды. Обоим часовщицам было не по силам не то что взять часовую стрелу, а даже вымолвить хоть слово. Парень усмехнулся собственным мыслям о своём превосходстве, а потом пропал в сером дымке перехода. Захарра нервно переглянулась с Василисой, хмыкнула носом и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, побежала вслед за братом. Её силуэт с каждой секундой все больше таял в природной тьме. Василисе ничего не оставалось, как последовать её примеру и идти в неизвестном направлении. Солнце уже почти село. Лишь край золотистого цвета медленно плыл к горизонту. Начинались сумерки. На небо выходили первые звёзды, которые было ещё проблематично увидеть. Последнее, что хотелось Василисе — так это гулять в темноте по лесу. Ведь кто знает, кто там живет. Сквозь деревьев пробегали песни лесных птиц. Заглушал их завывающий ветер. Становилось прохладно. Захарра, шедшая впереди, поёжилась и обхватила себя руками. — Фэш, Рок исчез. Может вернёмся в наш домик? Там небось все волнуются, — умоляюще произнесла Василиса. — Ещё бы! Ведь нас нет с самого утра, — поддержала её подруга. — Нельзя. За нами могут послать слежку. Вернее, я думаю, Рок так и сделал. Когда ещё подвергнётся случай узнать местонахождение ключников и получить похвалу от дядюшки. Мы же не хотим, чтобы к утру нас выследили, — ответил мальчик, даже не поворачивая головы. — Если я не ошибаюсь, то мы должны были обойти деревню с левой стороны и выйти к ней ещё 10 минут назад. Мальчик замер, заставив всех остановиться и выжидать дальнейших указаний. Он пытался присмотреться куда-то через толстой листвы кустов. «Если за нами действительно следят, то к утру эти шпионы никуда не денутся, а вернуться домой нам придётся». — Мы на месте, — оборачиваясь к ним, произнёс Фэш. Немного походя между домами деревни, они пришли уже к знакомому дому. Там жила Эмма с бабушкой. Время было уже позднее, но делать было нечего. Фэш аккуратно постучал в дверь. Тишина. Ещё один стук. За дверью послышались шаги и недовольное ворчание. — Кого это к нам занесло в такой поздний час? — выглянула седая голова бабушки из дверей. Бабушка Эммы была в ночной сорочке молочного цвета. На ней была накинута тёплая шаль с какими-то рисунками. Несмотря на большое количество морщин, лицо у неё было доброе, родное. Василиса невольно подумала, что она чем-то напоминала девочке Марту Михайловну. Вспомнив бывшую опекуншу, Василиса погрустнела. Как она поживает? Вспоминает ли Василису? В голове крутилось миллион вопросов, на которых она никогда уже не узнает ответов. Но ликующий голос Эммы вернул Василису в реальность. — Привет! — пискнула она и помахала друзьям рукой, — Бабушка, это мои друзья. Можно они останутся у нас на ночь, а то время уже позднее. Не гнать же их домой. Бабушка цокнула языком, приветливо улыбнулась ночным гостям, что являлось полной противоположностью её первой эмоции, и позвала всех в дом. — Мы наверное не вовремя? — оценила реакцию бабушки Эммы Захарра по-своему. — Да нет! Все нормально, мы все равно ещё не спали, — убедила ее в обратном маленькая хозяйка дома. — Заходите же скорее! Чего на пороге стоите? В доме было так же, как и тогда, когда Эмма привела их в гости в первый раз. Разве что стало чуть чище и в воздухе витал душистый запах выпечки. Ребята сразу почуяли его, ещё с порога. — Антонина Семёновна, — вышла бабушка Эммы из кухни, держа в руках большой противень с булочками. — Вот как знала, что гости придут. — Я Захарра. Это мой брат Фэш, — Произнесла девочка, кивнув в сторону брата. — А я Василиса, её подруга. — улыбнулась черноключница. Честно говоря, хоть и Василиса видела бабушку Эммы впервые, Антонина Семёновна внушала доверие девочке. Её синие, как и у Василисы, глаза казались ей очень приветливыми. А её улыбка напоминала ей Чёрную Королёву. Как же много вещей знакомых людей увидела она в одном человеке. Устроившись на кухне, на табуретках, ребята весело обсуждали легенды деревни Гольцевчено и ели вкусные булочки Антонины Семёновны с клубничным вареньем. В детстве бабушка рассказывала Эмме около сотни легенд и причуд этого селенья. Впрочем половину ключники точно сегодня услышали. Оказывается, такое название деревня получила от своего основателя, первого жителя Фёдора Гольцева. Около 70 лет назад, после войны, молодой парень заехал в маленький, чудом уцелевший, домик в деревне. Он был единственным в паре километров. Жил он тогда со своей семьей. Он, жена, да двое детей. Они обжились, а, как дети начали расти, построили ещё несколько домов. Со временем род Гольцевых рос и восстанавливал деревню всё больше и больше. Потом сюда начали приезжать люди с других городов и деревень. Сейчас деревня хоть и небольшая, зато все здесь живут мирно и дружелюбно. После вкусного ужина Антонина Семёновна постелила гостям спальное место на большом диване, что стоял в гостиной. Фэш улёгся около стены и быстро, пожелав всем спокойной ночи, уснул. Захарра с Василисой долго обсуждали появление Рока, время от времени получая гневные замечания и угрозы Фэша. После того как Драгоций запустил в них очередную подушку, пообещав, что если они сейчас же не замолчат и не лягут спать, завтра они встанут измазанные зубной пастой. Немного посмеявшись над ворчанием друга, они все же улеглись в кровать. Только прикрыв глаза, Захарра моментально провалилась в сон. Василиса отчаянно крутилась с бока на бок в попытках уснуть, но никак не могла сомкнуть глаз. Все её мысли сходились к Астрагору, который, наверное, уже ликовал, размышляя как нападёт на ключников. Она уже хотела было открыть часолист и написать отцу, что их нашёл Рок и их нужно срочно перепрятать в другое убежище. Как вдруг она осознала чувство собственной паники. «Ещё ничего не ясно. Надо ждать, пока отец сам свяжется с ней, иначе можно привлечь внимание Великого Духа Осталы» Мысли Василисы придали ей уверенность. Всё-таки сейчас она находится в безопасности. Хотя она не знала, где перестаёт действовать поле, скрывающее ключников от Астрагора, и это настораживало. Василиса села на кровать. Та предательски скрипнула, отчего Захарра пробубнила что-то непонятное, а Фэш перевернулся на другой бок. Спать совсем не хотелось. За окном царила полная темнота. Часы, которые стояли на столе показывали ровно 4:40. Решив немного взбодриться, Василиса встала с кровати и накинула на себя белую майку с широкими светлыми джинсами, в которых пришла. Аккуратно дёрнув за ручку двери, она открыла её и вышла на крыльцо. Та издала громкий звук, но девочка не предала этому особого значения. Ночью воздух был особенно чистым и приятным. Кругом не было людей, все давно спали. Лишь луна на небе и фонарь, тускло светивший, освещали девочке путь. Она немного прошла за поворотами домов и убедившись, что рядом никого нет вызвала большие, огненные с чёрными точками крылья. Девочка стала на носочки и уже собралась было взлететь, как вдруг совсем рядом с собой она услышала голоса: — Дорогой мой друг, поговаривают, в нашу деревню пришли чужаки, — послышался противный, писклявый мужской голос за стенкой. — Необычные. Мужчина сделал акцент на последнем слове и Василиса поняла, о каких таких чужаках он говорит. Да ещё и знает кто они! Василиса мгновенно накрылась крыльями и произнесла своё числовое имя, став невидимой. — Слышал… И видал даже, — раздался второй, более грубый и мощный голос. — Видали?! — произнёс первый голос с восхищением. — Гулял я как-то по лесу и вижу летит одна то ли птица, то ли человек. Сразу понял — часовщик. Только лично не видел ещё никого с часовой стрелой на запястье, но как увижу… Мужчина замолк, но Василисе и так хватило услышанного. А главное — они знают, кто они и откуда они. Не хватало только на глаза им попасться. «Наверняка, они какие-то сильные часовщики или даже Духи». По телу пробежали мурашки. Стало ужасно страшно за друзей, да и за неё саму. Ещё невидимая для всех Василиса смело шагнула вперёд, чтобы разглядеть врагов в лицо. Как она и предполагала там стояли лишь двое мужчин. Один был маленьким, сгорбленным. С сильно заострённым подбородком. У него на пол головы красовалась гладкая лысина, только по бокам были едва видные седые волосы. Вероятно, именно ему принадлежал писклявый голос. Второй же был широкоплечим и высоким. Его кожа была темного, загорелого цвета. Одежда больше напоминала костюм охотничьего. Мужчина стоял, облокотившись на холодную стену дома, и спокойно курил трубку. Второй же нервно почёсывал руки, то и дело поглядывая на часы. Простояв ещё 10 минут, Василиса уже собралась уходить. Она поняла, что не дождётся от них никакой беседы, да и дремота постепенно приходила к ней. Видимо горбатый мужчина подумал о том же. — Грэк, что же будем делать? — с беспокойством уставился он на приятеля. — Пусть живут пока. Они нам не мешают, зачем же мы будем мешать им? — в темноте его голос звучал особенно пугающе. Немного подумав о чём-то, друг Грэка кивнул головой на прощание и скрылся за другим поворотом. Вскоре вслед за ним пошла и девочка к дому подруги. Зашла в дом она тихо. И лишь там спрятала крылья. Она немного опасалась, что этот Грэк пойдёт следом за ней и узнает, что она подслушивала, мало ли живет здесь рядом. Её раздумья прервал звук, доносившийся с кухни. Кто-то встал из-за стола. Паника снова захватила девочку, но нужно что-то делать. Достав стрелу, она прислонилась к стене, чтобы как только «ночной гость» пойдёт к дверям, Василиса смогла выиграть время и напасть со спины. Вот скрипнули половицы. Кто-то приближался. Рука девочки все сильнее сжимала часовую стрелу. Но «ночной гость» пошёл совсем не к двери, как полагала черноключница, а резко заскочил за стену, где и пряталась Василиса и плотно зажал ей рот рукой. Девочка от страха так и зажмурила глаза. — Спокойно, Василёк. Это всего лишь я, — открыв глаза, Василиса увидела улыбающегося Фэша. — Дурак! Я же испугалась! Ты что здесь делаешь? Ещё и в такой позднее время, — высвободившись, сказала Василиса. — Я хотел сказать тебе тоже самое, — в удивлении выгнул левую бровь мальчишка. — Все, кроме первых двух фраз. — Пошли на кухню, мне нужно кое-что тебе рассказать. Включив на кухне маленькую лампочку, они уселись на стулья и Василиса подробно рассказала только что услышанный разговор другу. Долгое время Фэш молчал. Что-то обдумывал, нервно постукивая пальцем по столу. Это создавало ещё большее напряжение. Когда нервы Василисы сдали, она рукой тронула парня, дабы прекратить звук. — Это нехорошо. Не нравится мне этот Грэк, — не обратив внимание на её жест, сказал Фэш. — А если наши пойдут нас искать? Вернее полетят и их заметит этот охотничий? — осеклась Василиса. — Да уж, будут дела наши плохи тогда. Ладно, раз он сказал, что трогать нас пока не собирается — пойдём спать. Я ужасно устал, пока ждал тебя, — с улыбкой произнёс Фэш. — А ты меня ждал? — Конечно. Соскучился по тебе. — А как ты заметил что меня нет? — Тут же чуть краснея, спросила Василиса. — Ты дверью громко хлопнула, когда выходила. Вот я и проснулся. Смотрю — а тебя нет. Вот я и ждал тебя. Знал, что не скоро придёшь, но не настолько же, — весело хмыкнул Фэш. — Да ладно, ничего. Василисе стало даже немного стыдно. Всё таки Фэш сидел и беспокоился за неё, ждал, пока она придёт. Она же никуда не спеша, медленно разгуливала по улице. Драгоций заметил, как упало у неё настроение и, подвинувшись ближе, обнял её. Василиса хоть и не была в настроении сидеть и обниматься, пока все спят, но ей стало так хорошо и спокойно на душе. Тот самый Фэш, который два года назад всей душой хотел отправить её на Осталу, сейчас был для неё самым близким человеком. Не будь его рядом, Василиса даже предположить не могла, как тогда сложилась бы её судьба. — Извини, я немного устала. Пошли спать, — сказала Василиса и моментально пожалела, что нарушила столь приятный для неё момент. — Да ерунда. — Фэш прижал её к себе сильно сильно, но потом отстранился, освобождая девочку от его объятий. Уже через пару минут они лежали в кровати. Заметив, что Василиса долго не может заснуть, Фэш подвинул Захарру и лёг рядом с Василисой. Он аккуратно накрыл девочку одеялом и обнял, прижимая к себе. Как ни странно, но это успокоило Василису, и она совсем скоро заснула.

***

Утром она проснулась поздно. Был почти полдень. На часах красовались ярко-красные цифры «11:53». Ребята там наверняка волнуются. Ещё бы, их нет уже второй день. Василиса сонно подтянулась и встала с кровати. Она заметила, что так и заснула в майке и джинсах. Девочка обернулась на места, где спали друзья, но никого там не увидела. Тогда она, потирая ещё не до конца открывшиеся глаза, вышла на кухню. За столом сидели Фэш, Захарра и Эмма. Они весело о чём-то болтали и при виде девочки оглянулись на неё. — Ну ты и соня! Проспала полдня, — улыбаясь во весь рот, заметила Эмма. — Ещё бы! Надо было видеть, как она сладко спала. — весело посмеялась Захарра и, украдкой посмотрев на Фэша, ухмыльнулась. — Ээ, — смогла выдавить из себя покрасневшая Василиса, — спалось мне и вправду здорово, а вот нам надо поспешить. Все мигом рассмеялись, а Фэш, закрывший рот рукой, еле смог подавить улыбку. — А вообще, нам и вправду пора, — сказала Захарра, приподнимаясь со стула. — Пока, ещё увидимся. Ребята быстро собрались и, попрощавшись с Эммой и Антониной Семеновной, помчались к домику.

***

Как только они зашли в дом, то сразу натолкнулись на всех ключников. Они сидели на кухне и обеспокоено поглядывали на пришедших ребят. Первой опомнился Маар с Дианой. Они мигом кинулись обнимать друзей. Фэш скривился, увидев как Маар обнимал Василису, но промолчал. — Где вас, чёрт побери, носило? — раздался громкий и строгий голос Нортона-старшего. Чей чей, а его голос Василиса точно не ожидала услышать. Он был в чёрном костюме. Его лицо не выражало никаких эмоций, лишь в глазах промелькнула тревога и беспокойство. Он стоял около двери, поэтому ребята не сразу заметили его. За ним стояли Константин Лазарев, Чёрная Королева и Миракл. Их лица не предвещали ничего хорошего. — Мы в общем то, вас заждались, — произнёс Ник, потирая шею. И только сейчас на лицах у всех Василиса заметила страх. Что-то случилось за время из отсутствия…