Убежище

По серьёзным, обеспокоенным лицам старших и ключников можно было понять что, что-то здесь было не так. В воздухе можно было почувствовать напряжение, причём, как моральное, так и физическое. Кто-то стучал пальцем по столу, кто-то покусывал губы, а кто-то, и вовсе не скрывая беспокойства, шаркал ногами по комнате. Кажется, это был Маар. Остальные же сидели и молча смотрели то на ребят, то на старших. Василиса, Фэш и Захарра, так и застыв на одном месте, не могли проронить ни слова. Первая почувствовала себя девушкой, что пришла с гулянки домой под утро, а на пороге натолкнулась на родителей. В принципе ситуация была схожая. Только вместо родителей, они натолкнулись на целую «семейку». Первым из ряда молчаливых опомнился Миракл, вежливо повторив вопрос Нортона-старшего: — Где вы были? — в его голосе, постоянно спокойном и приветливом, чувствовалась тревога и твердость. Она была не столь заметна из-за серьёзного, собранного вида Миракла, но Василиса сразу её учуяла. Возможно, зодчий сильно злится на Василису, потому что она подводит его далеко не в первый раз. — Мы пошли купаться на озеро. Затем встретили Рока, — коротко пояснил Фэш. Странно, но его лицо было совершенно спокойным, он совсем не переживал. — Сына Астрагора?! — воскликнула повелительница лютов и её чёрная вуаль в ужасе покачнулась, — Как вы ещё остались живы?! В глазах бабушки появилось сомнение и недоверие к ребятам, но особенно к Василисе. И женщина, скрестив руки на груди, выжидала объяснений. Василиса чуть выступив вперёд, подробно рассказала им их ночное путешествие. Ей пришлось рассказать и о Эмме с её бабушкой, и о страшном разговоре Грэка с каким-то человеком. После услышанного старшие переглянулись между собой. Каждый думал о чём-то своём, но спешил оглашать свои мысли. — Ну что ж, — вдруг произнёс старший Лазарев, — раз Рок пока не собирается оглашать ваше местоположение на Остале, то мож… Отец Василисы не дал ему договорить, оборвав на полуслове: — Нет. Их нужно срочно отвезти на Эфлару. Подальше от Астрагора. Только там они будут в безопасности. Дело в том, юные ключники, — начал Нортон-старший, полностью развернувшись к Василисе, и девочка смогла увидеть его пронзительный взгляд зелёных глаз. — что наши люди из Змиулана поведали нам о том, что Астрагор собирает всех своих самых сильных людей, только для того, чтобы найти вас. И, как мне кажется, информация о вашем точном местоположении ему совсем не помешает. Тем более, когда его родной сын ей владеет! — Он не скажет ему, — сердито ответил Фэш, сжимая кулаки, — он пообещал! — Ну да, раз правая рука Астрагора ПООБЕЩАЛА глупому мальчишке скрыть от отца точное местоположение ключников, которых он так яростно ищет — он точно так и поступит, — иронично процедил Нортон-старший, больше усмехаясь над наивностью Драгоция. Вот только Фэш не на шутку разозлился. Не в силах больше сдерживаться, он вылетел из кухни, громко хлопнув дверью. — Никакого воспитания, — кратко произнесла Чёрная Королева, цокнув языком. Василисе стало немного жалко Фэша. Да, она понимала, что отец довёл его специально, но ведь убегать прямо на глазах своего противника и показывать, что он добился желаемого — тоже не выход. Хотя, если бы парень дал выход своему внутреннему демону и высказал все, что думает об её отце, было бы куда хуже. — Меня больше насторожили эти двое часовщиков. Грэк, — Миракл на миг задумался, но вскоре продолжил, — никогда не слышал о нём, но по рассказу Василисы он, должно быть, очень сильный часовщик. — Вам нужно будет пересидеть в убежище ещё пару дней, пока не выясниться, что делать дальше. И да, — Нортон-старший говорил это всем ключникам, но смотрел лишь на Василису, — на улицу вам выходить запрещено. Мы поставим на замок мощный эфер, чтобы никто не смог пересечь порог этого дома. Ещё раз повторяю — это всего лишь до выяснения обстоятельств. — Вы запираете нас? Это больше похоже на тюрьму, а не на убежище! — возмутился Марк, сделав пару шагов вперёд. Слова ключника все дружно проигнорировали. Лишь Маришка поддакнула и пискнула что-то недовольное. Вскоре они успокоились, так и не добившись своего. После чего старший Лазарев ещё немного поговорил с ребятами насчёт еды. Теперь она будет появляться в холодильнике чаще и продуктов будет больше. Миракл делал какие-то сложные манипуляции с дверью, то и дело рисуя в воздухе сложные символы часовой стрелой. Отец Василисы стоял рядом и наблюдал за его движениями. Вскоре все они исчезли в темной дымке перехода. Все молча глядели на то место, где только, что стояли старшие. Первой прервала тишину фея: — Мне кажется, часовщики не видели нас. Я в этом почти уверена, — чуть тише добавила Диана, — им просто кто-то рассказал. — Мы не летали днём, а если и летали, то рядом точно никого не было, — неожиданно поддержал её Ярис. — Ты сам бегал по лесу и проверял, чтобы рядом никого не было?! — недовольно высказалась Захарра. Возможно, настроение у неё упало из-за брата. Она ведь тоже волновалась за него. Чаклош лишь фыркнул то ли усмехаясь, то ли злясь на девочку, но промолчал. Из дверей комнаты вышел Фэш. Он всё ещё был зол. Щёки мальчишки пылали алым огнём. В руке он крепко сжимал часовую стрелу. Был бы тут Нортон-старший, мальчишка вызвал бы его на смертельный бой. — Ну что, выберемся уже отсюда? — произнёс он и уверенно подошёл к двери. Он что-то долго выводил на замке, изображая незнакомый для Василисы, но очень сложный рисунок. Он громко вскрикнул и упал на пол. — Чёрт, чёрт! Они поставили защиту на замок! — прорычал сквозь зубы Фэш. — Это было ожидаемо, Драгоций. На твоём месте, я бы лучше занялся окном. Иначе не было никакого смысла вообще запирать дверь, — усмехнулся Марк. Фэш не ответил, лишь кинул на него гневный взгляд, но насчёт окна задумался. Через пару минут он поднялся на ноги и сел за стол рядом с остальными. — Что будем делать? — спросил Ник, только что подошедший к столу, — Я видел, отец был очень обеспокоен произошедшим, но сидеть без дела сейчас точно нельзя. — Я согласна с Ником, — резко поднявшись, выкрикнула Захарра. Ей было страшно. На глазах выступали капли слёз, но девочка аккуратно смахнула их рукой и улыбнулась Василисе. — И я! — поддержала подругу Диана. — Я тоже за! — Громко произнёс Маар. — И мы с Дейлой! — пискнула Маришка, даже не спросив об этом подругу. Все восторженные идеей побега, ребята стояли, подняв руки вверх. Только Норт всё ещё сидел на стуле, нервно перебирая пальцы. Все, как по команде, уставились на него, ожидая, что же скажет Рубиновый ключник. Прошла долгая минута, что тянулась до бесконечности долго. А он все ещё молчал, не поднимая глаз на ребят. Маар демонстративно кашлянул, привлекая внимание брата Василисы. Тот поднял взгляд на источник шума и окинул всех мрачным, боязливым взглядом. Наконец он встал из-за стола, намереваясь что-то сказать. — Не нравится мне это всё. Раз взрослые приехали сюда, да и ещё такой толпой — нам действительно угрожает опасность. А вы хотите шляться непонятно где! — сказал он тихим, дрожащим голосом. — Раз нас заперли здесь, значит тут безопаснее! А вы… Глупые бежите в объятия смерти! — Так ты с нами? — Марк положил руку на его плечо и посмотрел прямо в глаза. Норт нервно сглотнул слюну и кивнул. Он окинул Василису пристальным взглядом, в надежде, что она поддержит его, но не увидев никакой реакции, тут же отвёл глаза в сторону. — Отлично. Осталось разобраться с замком, — улыбнулся Фэш и кивнул в сторону входной двери. — А сейчас пошлите-ка лучше есть, я ужасно проголодалась. Кстати, мы уже все дежурили, кроме вас обоих! — фея улыбнулась и показала на Фэша с Василисой. — Еда сегодня за вами. Те переглянулись и, вздохнув, поспешили на кухню.

***

Ужин у ребят получился очень сдобным. Василиса показала Фэшу один рецепт, по которому часто готовила Марта Михайловна. Немного поворчав, он всё же слушался девочку и варил в кастрюле гречку. Пока сама Василиса готовила курицу в духовке. Готовка напомнила девочке старые добрые вечера с опекуншей. Пожилая женщина постоянно часами сидела на кухне, готовя самые разные снадобья. Василиса же большую часть времени дома проводила с её кошками. Не то, чтобы она не любила этих животных, но каждый день ухаживать за дюжиной лохматых котов было явно не её смыслом жизни. Несмотря на это она бы посидела несколько часов дома у Марты Михайловны. Поспрашивала бы как у неё дела, как она перенесла отъезд Василисы, как поживают её любимцы… Вкусная гречневая каша с куриным мясом покорили сердца ключников и они, никуда не спеша, наслаждались приемом пищи. Горячий аромат каши не мог не заставить кого-то медленно наслаждаться таким удовольствием. Наконец закончив с едой, ключники встали из-за стола, ещё продолжая расхваливать сочную курочку. Ещё немного переговорив план действий, они решили выдвигаться ночью. Василиса с Фэшем, уже наловчившиеся в создании своих собственных эррантий, научили этому и ребят. Уже к 16 часам по дому ходило вдвое больше ключников, чем полагалось. К счастью, все эррантии нормально отнеслись к соседству и даже согласились пожить в домике пару дней. Ещё бы! Кто бы отказался пожить в уютном убежище на краю деревни, где есть все, что нужно для жизни. Ах да, ключники… Эррантия Розниковой умудрилась поругаться с собственной хозяйкой. Дело было в том, что Маришку не устроил наряд своей «подружки». Вернее будет сказать, не устроил точно такой же наряд, как и у неё самой. Проворчав пятнадцать минут на обладательницу таких же волос, она сдалась и решила больше не пытаться уговорить её переодеться. Она молча ушла в комнату и уже через пару минут вернулась в лёгком розовом платьице. Только вот эррантии похоже очень понравилось слушать визги Госпожи Кошмарр, поэтому первая быстро продублировала одежду девушки. Весь дом снова наполнился ужасным криком, от которого так и разрывались уши. Вскоре ребята перестали обращать внимание на недовольную ругань Розниковой. Фэш, Маар, Ник и Марк занялись окном. Там эфер, сделанный Мираклом, оказался слабее, но всё равно не поддавался. Все попытки приводили к хорошим разрядам тока, которые приходились не только на «взломщиков», но и на мирно стоящих в комнате. Промучившись до самого вечера, ребята вернулись на кухню. Их план срывался. Ведь если они не смогут выйти из дома — всё будет насмарку. Да и они ещё не до конца продумали, где будут скрываться, где жить. Ник предложил поменять координаты поступающей в холодильник еды на тот самый холодильник в тайной пещере. Всё-таки хорошо, что он встроил его в стену. Так они и договорились сделать, а значит с местом жительством они определились. Ярис знал, как скрыть координаты для посторонних глаз. То бишь еда, которая должна была поступать в холодильник в домике, будет исчезать на полпути, а место, куда она попадает, будет засекречено. Когда мальчишки отодвигали холодильник, чтобы проверить не протекает ли он, Василиса заметила за обоями какую-то щель. Недолго думая, она вышла вперёд и осмотрела стену. Дотронувшись до странного места, она коснулась рукой щели и её пальцы быстро утонули в стене. Обернувшись к друзьям с таинственной улыбкой, она отодрала обои. Все находившиеся в комнате ахнули. Там был потайной ход. Вполне вероятно, это были подземные туннели в военное время. А после войны замуровывать его не стали, заклеили обоями и обустроили дом изнутри. Фэш аккуратно провёл рукой в пустоту и, обернувшись к друзьям, сказал: — Эфер не действует на щель. Не знаю, как это вышло, но путь на свободу открыт. И рекомендую не медлить. Через полчаса все прошлые жильцы домика Гребневых уже стояли около входа в подземельный ход. Ник с Мааром убедились, что еда будет поступать в пещеру и никаких проблем не будет. Диана ещё раз обговорила план с двойниками-эррантиями. Маришка с Дейлой проверили, все ли вещи они взяли и ничего ли не забыли. Первый шёл Фэш, за ним Маар и Василиса. Затем шли Марк, Диана, Ник и Захарра. В конце еле тянулись Маришка, Норт и Дейла. А Ярис завершал цепочку. — Ребят, мы не знаем куда нас выведет этот туннель. И выведет ли вообще куда-то, — произнёс Фэш перед тем как исчез в темноте подвала. За ним переглянувшись, пошли все остальные. Эррантии ребят помогли прикрыть дыру в стене холодильником.

***

Вот уже пятнадцать минут ключники ходили по коридорам подземного хода. Казалось, что они ходили кругами. Возле ребят в воздухе парили их светильники. Шары и даже фигурки больших животных освещали путь разными цветами: белыми, желтыми, красными, синими, зелёными. Как заметила Василиса, светильники-животные сделали только Маришка и Дейла. Возможно, Елена показывала им создание разных форм светильников в школе Светлочаса. Впрочем, это совсем не волновало девочку. Стены «лабиринта» были каменные. На них не было ни рисунков, ни факелов, ни уж тем более скелетов людей, как предполагала Госпожа Кошмарр. В туннеле было довольно прохладно. Скорее всего отсыревшие стены были источником похолодания. То и дело с потолка сыпались кусочки земли, что все больше напоминало Василисе очередной ужастик из телевизора опекунши. Обычно в таких фильмах выживают лишь единицы. Остальные умирают по дороге к свободе. Девочка поёжилась от накатившейся тревоги и погладила себя по плечам. Это ничуть не убедило её в безопасности их жизней, но помогло самую малость согреться. Бесконечные повороты, иногда развилки совсем утомили ребят. Уверенность в свободе с каждым шагом таила, как и силы ключников. Завернув за очередной поворот, ребята заметили едва видный, мерцающий свет. Тут же затушив свои светильники, ребята устремились прямо на встречу неизвестному.

***

На небе уже виднелся серп ярко-белой луны. Ключники вышли прямо из небольшого склона под горой. Они очутились в лесу, но не в глубине, а где-то рядом с его началом. Было тихо. Рядом никого не было. Звери не бегали по лесу, а птицы не летали над его мощными, высокими верхушками. Немного осмотрев окрестности, ребята обнаружили, что они вышли недалёко от их поляны с водопадом. И им ничего не оставалось, как идти в самую темень леса. Они не ошиблись. Поляна действительно была недалеко. Она была точно такой же, как и раньше. Ромашки и незабудки во сне опустились к самой земле. Вода с шумом падала с горы в небольшое озеро. Пройдя через холодный водопад, они приложили руку к каменной стене и она тут же пропала, пропустив путешественников внутрь. Фея позже объяснила, что стена запомнила всех, кто там был и теперь с лёгкостью пропускает в убежище. Те, кто оказался там впервые, гора тоже пропустила, но не так легко. Ярису с Дианой пришлось долго мучаться с защитным полем. В их запасном убежище всё осталось нетронутым. Вот ровно одиннадцать кроватей около стен. А вот небольшие красные диванчики. Рядом стоял круглый деревянный стол. На нём красовались пару учебников, брошенных кем-то из ребят. Около встроенного в стену холодильника стояли пару тумб. Они прекрасно служили для готовки еды. Не в силах больше оставаться на ногах ключники моментально рухнули на кровати. Марк зажег камин. В пещере стало намного теплее и ярче. Ещё немного поболтав о дальнейших действиях, они принялись рассказывать друг другу страшные истории. Половина уже заснула. Марк вовсю красочно описывал свою первую встречу с русалками на болоте и как еле от них отделался. Фэш не слушал его, но ещё не спал. Он что-то выводил в своём часолисте. Наверное, писал кому-то письмо. Захарра уже давно погрузилась в сон, свернувшись калачиком под одеялом. — Ребята, вы же помните, что завтра день рождение у Захарры? — перебивая Марка, прошептал Ник. Василиса замерла. Как же она могла забыть о дне рождение подруги. Да и ещё вдали от дома совсем не было никакого подарка. Эх, а вспомни она об этом чуть раньше, Василиса бы точно присмотрела что-то красивое для Захарры в одной из лавочек Астрограда. — Вообще-то, если она узнает, что это ты проговорился, — тебе не жить. — произнёс уже вовсю улыбающийся Фэш. Ребята тогда засиделись до поздней ночи. Они много обсуждали, какой же подарок можно подарить Захарре и в конце концов решили встать рано, когда девочка ещё будет спать и подготовить сюрприз. Только накрывшись потеплее одеялом, Василиса тут же уснула. Она уже представляла грядущий день рождения весёлой девчонки.