Убежище

Форс всегда был человеком очень спокойным и «холодным». Так прозывали его ещё с детства. Правда в детстве он не пользовался особой популярностью за счёт этого качества. Всегда находились ровесники или дети чуть постарше, которые задирали его и названом «бесчувственным роботом». Дело в том, что после того как оборвалось их общение с Мираклом, все полетело к чертям собачьим. Сначала мальчишку выгнал на улицу хозяин дома, на чердаке которого он жил. Дом был довольно большой, хоть и выглядел старым и дряхлым. Форс проникал туда через маленькое окошко, что очень легко открывалось парой нажатиями пальцев. Внутри ему «принадлежало» огромное помещение, покрытое пылью и паутиной. Спал мальчишка на зеленом диване, где выскочило несколько пружин, но это не мешало Форсу. Как бы неудобно там ни было, это явно не сравнится со сном на улице. Хоть это была и осень, но во дворе уже достаточно похолодало. А если приходилось иметь дело с уличным ветром — «настоящим хулиганом», кого боялся весь двор — так совсем можно было околеть до потери сознания. Спать на улице, на скамейке в парке, было холодно и быстро начинала болеть спина. Бездомному мальчишке не оставалось ничего больше, кроме того как найти себе новое жильё. Сначала Бригли принял на себя судьбу воришки и отшивался в старых заброшенных домах. Была в этом своя доля экстрима и источника адреналина. Мистика, ночные животные, что тоже искали ночлег, и отряд из бездомных пьяниц, весьма недоброжелательно настроенных. Форс и ещё несколько оборванцев вместе крали продукты и вещи из магазинов и уличных лавочек. Так он прожил два года. С каждой новой кражей он становился все быстрее, все ловче и спокойней. Последнее было связано с тем, что мальчишку не заботила его дальнейшая судьба. Мечта стать самым лучшим часовщиков уже совсем угасла в темноте ночных подворотней. Его частенько ловили хозяева лавок и даже доходило дело до Эфларской стражи. Но мальчишка оставался непреклонен и весьма холоден к своим арестам. Ему угрожали зачасованием в случае продолжения краж, но Бригли пропускал это мимо ушей. Все местные ворюги восхищались им и ставили воришку в пример друг другу. Ведь все они, услышав далекий гул сирен страж, тут же смывались за несколько переулков, громко шлепая по лужам и грязи. Форс же оставался на месте преступление и терпеливо ждал, когда за ним придут. Как-то раз, после очередного налёта его компании на лавки в Астрограде, Форса не отвели в камеру на несколько ближайших суток (как делали всегда, после того как мальчишку ловили), а один страж, что был довольно большим и крепким мужчиной, схватил мальчишку за шиворот и потащил куда-то в сторону Лазоря. «Ведь если он захочет, то со своей силой непременно сможет скрутить мне шею лишь одной рукой. А кто знает, может, он решил отвести меня подальше, в темный переулок, и там навсегда избавиться от мальчишки, что всем так надоел. Ну и ладно. Моя жизнь не сможет быть ещё хуже. Хуже некуда». Но стражник не поступил так, как мыслил Форс. Он остановился перед массивными деревянными дверями с золотыми краешками и отпустил воришку. Он внимательно оглядел оборванца и тряхнул его за одежду, дабы хоть чуть-чуть стряхнуть грязь и сажу на его вещах. — Да уж… Ладно, пошли за мной, — сказал твёрдым и низким голосом мужчина и пошёл вперёд. Он не схватил Форса, не поглядел пошёл ли он за ним. Он завернул за поворот и исчез из поля зрения Бригли. Мальчик стоял как шокированный. Он оглянулся на тёмную улицу, увешанную старыми фонариками, на тропинку, что привела бы его к подвалу, в котором живет вся банда воров последние два года. Форс медлил, растягивал время, чтобы не делать этот ужасно сложный выбор. Раньше мальчишка, для кого единственной целью на день было своровать что-нибудь поесть, без сомнений кинулся домой, да так, чтобы никто даже не увидел его. И у него бы это получилось. Вот сейчас, когда улица особенна пуста, когда рядом нету часовщиков-стражников можно проскользнуть к тропинке очень быстро и незаметно. А там дело за малым — забежать в подвал и похвастаться приятелям, как обвёл стражников вокруг пальцев. Они бы радостно галдели и расхваливали Форса. Но нет. Что-то неизведанное, что-то, что раньше даже не возникало на секунду в голове мальчишки, пульсировало с бешеной силой. Почему-то ему хотелось зайти в широкие, немного высокие стены Лазоря. Ведь именно там на троне РадоСвета заседал тот самый Астраиус. Человек, в первую очередь к которому советовали идти погибшие родители мальчика. Плюнув на свою репутацию в банде, мальчишка тяжело вздохнул и побежал по коридору к повороту, за которым скрылся стражник. К счастью мальчишки, он не успел далеко уйти. Догнав мужчину в темном костюме с несколькими вышитыми значками, Форс остановился, чтобы привести дыхание в норму. Стражник тоже замедлил шаг, терпеливо ожидая, когда воришка снова сможет идти. — Куда ты меня ведёшь? — спросил Бригли, глядя в пол. За время его арестов его знал каждый стражник в этих краях и для них было не в новинку, что мальчишка обращается к ним на ТЫ. — Разве я не должен был просидеть в камере эти выходные? — Как много вопросов и как мало ответов, — посмеялся стражник, чьё имя было Барри. — Впрочем, мой милый друг, мне надоели твои выходки и я отведу тебя на беседу к Астраиусу. Это величайший часодей Эфлары, если ты не в курсе. Он то уж точно вправит тебе мозги. — К самому Астраиусу? — по настоящему удивился Форс. Он на секунду остановился, обдумывая слова приветствия и извинения за своё поведение. Завидев, что его ждёт старина Барри, он ускорился и поравнялся со стражников. — Барри, помоги мне, — жалобно попросил воришка и глянул в темные глаза мужчины. — Форс, — начал стражник, положив крепкую правую руку ему на плечо. — Я знаю тебя довольно давно и желаю тебе лишь лучшей жизни. Поэтому нет, я не помогу тебе сбежать, как делал это множество раз. Можешь даже не просить меня об этом. Меня уже сильно замучила совесть! Барри и вправду был знаком с Форсом достаточно давно. Первый раз, когда уличный воришка попался ему в руки был два с половиной года назад. Обычная кража, каких было уже больше семидесяти у паренька. И банальные наказание и угрозы от правоохранительных органов. Форс был одет в длинную полосатую рубашку и темные шорты. Рубаха была смята и перепачкана, но воришка не беспокоился о своём виде и принаряжаться не стал. Мальчик скучающе стоял около повозки, заправленной малеварами, и считал облака на небе. К этому довольно скучному и пустому занятию приучил мальчишку Миракл, его друг детства. «<i>В деревне все же облака красивее. Чище что-ли. Наверняка, здесь воздух грязный. Хоть этого и не видно, но ощущение духоты тут часто можно встретить». Его развлечение на ближайшие пару часов так точно прервал офицер. Высокий, широкоплечий мужчина с карими глазами и слегка темной кожей стоял около хрупкого белого мальчишки. Издалека на его голове было сложно разглядеть коротенькие волосы, поэтому многие считали Барри за лысого. Он улыбнулся и тряхнул Форса по развалистым чёрным волосам. — Ну что допрыгался? — рассмеялся он, показав широкую улыбку из идеально белых зубов. — И что теперь будешь делать? — Сперва угоню твою повозку, прокачусь вокруг и кину её в лесу, около красного дуба. А затем смоюсь, да так, что ты и глазом моргнуть не успеешь, — Уверенно сморозил мальчишка, не успев даже подумать, что могло ему быть за его слова. Если бы на месте довольно доброго здоровяка был кто-то пожёстче, то мальчишку бы хорошенько выпороли. Но на лице Форса не слазила самодовольная улыбка. Брови охранника поползли вверх, а на лице появилась усмешка. Та самая недоверчивая усмешка, что появлялась на лице ребятишек, когда кто-то начинал хвастаться. Он хмыкнул, обдумывая слова мальчишки, и по-отцовски положил руку ему на плечо, как бы показывая, что ему можно доверять. — А давай, покажи мастеркласс, — тепло улыбнулся мужчина в форме и в его глазах блеснул небольшой огонёк. Мальчишка, что с последними обстоятельными научился наблюдать такого рода вещи (ведь будучи уличным вором надо иметь зоркий глаз), сразу заметил его. — Ещё чего! Вы же меня потом арестуете! А пока у вас нет ни единого повода для моего задержания, — покачал головой темноволосый воришка, показывая своё благоразумие. Но в душе Форс сразу заинтересовался в этой идеи. Что-что, но покрасоваться лишний раз мальчишка был точно не прочь. — Не боись, дядюшка Барри тебя не тронет. И другим не сдаст, — хриплым голосом рассмеялся Барри и начал кашлять. У охранника давно были проблемы с легкими и порой его организм его хорошенько подводит. Придя в чувства, охранник поглядел на воришку и спросил. — А зовут то тебя как? — Форс Бригли, — кинул оборванец и взлохматил собственные волосы, небрежно раскинув их по всему лицу. — Впрочем, давай так. Если сумеешь сделать то, что сказал, я буду тебе должен целых десять МОНЕТОК. И, естественно, никакого ареста. — Сразу казнь? — шутливо уточнил мальчишка. — Будешь живым. Это я тебе обещаю. Мальчишка игриво улыбнулся и оглянулся, чтобы ещё раз проверить надёжность своего плана. Не заставив Барри долго ждать, Форс быстро вытянул часовую стрелу, найденную в старом чемоданчике на чердаке какого-то дома, и остановил время для нового знакомого. Это получилось достаточно резко, поэтому старина Барри даже подумать не умел, что паренёк так быстро отреагирует. В тот же момент Форс вскочил на место кучера в повозке и крепко ухватился за веревки, что были хорошо привязаны к малеварам. Сжав поводья, он тряхнул руками, что-то громко крича дивным созданиям. Они послушно покорились мальчишке, чем вызвали огромное удивление у Барри, что с огромными усилиями почти дотянулся ладонью до своей часовой стрелки на запястье. Небольшой транспорт часовщиков-служащих двинулся в сторону, куда и направлял их маленький оборванец. Прошло пара мгновений перед тем, как силуэт повозки скрылся за верхушками деревьев. Барри снова вернулось время. Он стоял, широко открыв рот, и никак не мог пошевелиться. Мужчина усмехнулся, что недооценил мальчишку и почесал полулысый затылок. — Эх вот тебе и Форс Бригли! Теперь я должен ему немалую сумму… — лишь выдавил из себя здоровяк перед тем, как к нему подбежали два хиленьких парнишки в форме. Они работали вместе с ним, но приехали сюда совсем по другому делу. Мужчины уставились на него в немом вопросе и кинули взгляд на лес, за которым скрылся воришка. — Где повозка? — презрительно глянув на него, сказал один из охранников. Он был высоким и очень худым. — И где ж нам её теперь искать? — В лесу, около некого «красного дуба», — тихим, спокойным тоном ответил Барри, даже не поглядев на товарища. Его все ещё поражали ум и смелость уличного оборванца. Ещё тогда он решил присмотреться к нему. Позже охранник начал подкармливать мальчишку, обучать чтению и письму. Об уроках часодейства Барри даже и не думал. Всё-таки, хоть у мужчины и была 3 часовая степень, он не хотел давать ложных надежд Форсу. Мало ли, он из семьи ремесленников. — Босс будет не доволен, — вздохнул второй охранник, что все это время молчал. Он был полной противоположностью своего друга. В отличие от него, мужчина был низким и пухлым. Казалось, на его губах свисали засохшие капли варенья. — Нет, Барри, подожди, — вернул здоровяка в реальность Форс. Он умоляюще заглянул в глаза охраннику и еле слышно прошептал. — Помоги мне стать его учеником. Сказать, что у мужчины полезли глаза на лоб — ничего не сказать. Конечно, Форс частенько удивлял его своими выходками, что были совсем не свойственными уличному воришки, но сейчас Барри стоял как столб посреди коридора в Лазоре. Его толстые губы растянулись в широкой улыбке. — Пойдем, старик Астариус будет рад тебя видеть, — проговорил широкоплечий охранник и снова зашагал по коридору. Форс недолго думая последовал его примеру и быстро поравнялся с Барри. — Я работаю здесь уже не первый год и поверь, я могу рассказать тебе парочку секретов, как понравится главе РадоСвета. Две фигуры все больше углублялись в темноту коридоров, освещённую лишь несколькими тусклыми огнями. Шаги, что сначала были громкие, спешенные, затихли перед большой широкой дверью, за которой сидел Астариус. Отрывистый стук в дверь здоровой рукой Барри и где-то в дали, за дверью, послышался ещё незнакомый для Форса голос. — Да-да, входите.

***

Василиса уже достаточно времени шла по какой-то небольшой тропинке в лесу и смотрела под ноги. В начале их пути дорога была огромной. Настолько широкой, что там спокойно могла проехаться машина. Со временем она начала сужаться и, теперь довольно маленькая черноключница еле на ней умещалась. По бокам тропинки росла метровая трава, густо усыпанная насекомыми. Именно поэтому девочке приходилось балансировать, дабы не упасть в кусты. Бывало, когда попадался какой-то небольшой камешек — она пнет его ногой и, он полетит по воздуху на несколько метров вперёд. Этим занятием и занимала себя Василиса последнее время в пути. Форс, как оказалось, был человеком неразговорчивым или именно сегодня был не в духе. Поэтому он отвергал любую попытку Василисы начать диалог. В конце концов девочка сдалась и кинула это дело. Вы спросите, как же они выбрались и куда направляются? Ох, если бы Василиса только знала… Полностью неизвестный человек для Огневой легко вывел её из темницы и велел следовать за ним. Василиса была безмерно рада выйти из этой мрачной коробки, что обыкновенные люди называли «темницей». Они бродили по подземным коридорам, то и дело постоянно сворачивая во все стороны. Наконец Форс отворил большую каменную дверь и показалась жёлтая луна. Чувство свободы вновь вернулось к Черноключнице. Возможность вдохнуть свежий ночной воздух стала очень приятным подарком. Она уже было хотела поблагодарить своего спасителя, попрощаться и разойтись своими путями, как вдруг он сказал: — Иди за мной. Потом все узнаешь. Сразу после этого они свернули на небольшое поле, которые с каждым шагов приближалось к лесу. Сначала Василиса была уверена, что лес совсем маленький и они быстро выйдут из другого его конца. Но вскоре девочка осознала, чтобы не права. Она не раз уже удивилась, насколько же он был глубок. Василиса могла заверить, что бродили по лесу они уже больше двух часов. Если на улице начинались сумерки, когда она сидела в темной камере Змиулана, то теперь на улице стояла полная тьма. Лишь маленький, красноватый огонёк рядом с Форсом помогал им разглядывать ветки под ногами. Шаркая уставшими конечностями, девочка огляделась по сторонам. Увидеть она смогла немного. Все потому что спереди в темноте виднелась спина Форса, а назад Василиса решила для себя не оборачиваться. Сколько они шли в ужасно напрягающем молчании девочка уже сбилась со счёту, поэтому, чтобы хоть как-то нарушить тишину, Огнева тихо прошептала: — Долго нам ещё идти? — несмотря на твёрдый характер и выносливость девочки её голос прозвучал обеспокоено и слегка дрожал. — Уже почти пришли, — тут же послышался звучный голос чуть впереди. Черноключница не хотела заблудиться в столь темном месте с крупными и, наверняка, голодными его обитателями. Поэтому не отставала от своего «похитителя» не на шаг. Взгляд Василисы скользнул по мощным кронам деревьев, что в темноте выглядели особенно пугающими. Пробежался холодный ветерок, который слегка раскачал рыжие волосы в воздухе. По телу девочки пробежали мурашки. Она натянула кофту, которой накрывалась в подземелье и, которая одновременно служила для неё подушкой. «Её бы следовало постирать. Вон как измоталась уже. Только вот где и когда я смогу это сделать совершенно неясно». — А куда мы идём? — снова поинтересовалась Василиса, что была занята самовольным очищением кофты. Пару движений руками и она стала довольно чище, по крайней мере, слой грязи исчез. Форс обернулся, не замедляя шала, проследил за её движениями и чему-то усмехнулся, но ответил так же тихо: — Ко мне домой, — с загадочной улыбкой проговорил Бригли и тут же отвернулся. В темноте послышался сразу ответ на следующий вопрос девочки перед тем, как она успела его задать. — Пришлось идти через лес и именно ночью, чтобы нас было сложнее выследить и остановить. Да и лес никогда не поддаётся влиянию Драгоциев. Что они только не пробовали, — усмехнулся Форс. Хоть девочка и не видела лица Бригли, но была уверена, что на нем сияет широкая улыбка. — Можно задать вам пару вопросов, пока мы идём? — невинно спросила Василиса, подняв пару васильковых глаз вверх и они снова скользнули в чащу леса. — Да, и давай на «ТЫ». Мне так привычнее, — тихо рассмеялся Форс былым воспоминаниям. — Кто вы? И зачем вытащили меня из Змиулана, раз сами и помогли меня похитить? — тут же начала засыпать его вопросами черноключница. Осознав это, она остановилась, лишь чтобы мужчина успел на них ответить. — На «ТЫ», помнишь? — Помню, но ты не ответил ни на один вопрос… — медленно протянула девочка, чтобы это звучало как можно мягче. — Елена бы все равно украла тебя, но из-за моего участия в твоём похищении из Лазоря, у меня оказались весьма неустойчивые координаты. По ним я и смог вновь оказаться в Змиулане и вытащить тебя. — Но как вы… то есть ты узнал, что Мортинова собралась выкрасть меня? — при упоминании имени этой женщины Василисе хотелось одновременно и вытошнить куда-то в ближайшие кусты, и крушить все на свете. Сделав пару глубоких вдохов-выдохов и на крайний случай крепко сжав кулаки, девочка смогла снова придти в чувства. — Прошу, пусть это останется тайной. У каждого есть свои секреты, — он загадочно улыбнулся, вновь повернувшись к Василисе. — Но, поверь, я не причиню тебе зла. Василиса громко выдохнула, немного расстроенная тем, что мужчина решил утаить весьма интересную информацию от неё, но надоедать не стала. Вместо этого, она тихо напомнила: — Ты так и не сказал кто ты, — рассмеялась рыжеволосая девчонка собственной надоедливости. — Я Форс Бригли, паренёк, что в раннем детстве был уличным воришкой и отшивался по заброшенным подвалам. — И как у тебя получилось добиться такого положения? — по настоящему удивилась Василиса. — Какого такого? У меня ничего и нет, разве что больше не ворую, живу жизнью, которой хочу жить, и сплю в своём доме. Большего то мне и не надо. — Ну, я думаю девушка такого высокого положения не стала бы доверять кому попало, — после этих слов Василиса обозлилась сама на себя, когда сказанная фраза вновь повторилась в ее голове. Слишком в добром ключе она говорила о Мортиновой. — Как вы смогли дойти до такого? Тебе ведь нужны были деньги на жизнь. Ты нашел подходящую работу, верно? — Не совсем, — рассмеялся Бригли и, снова оглядев Василису, тепло ей улыбнулся. — Я жил первое время на Эфларе. А вылез из той пучины я благодаря одному великому часодею. — Астариусу? — глаза Василисы округлились и стали похожими на две больших копейки. — Да, ты очень проницательна, Василиса Огнева. — с уважением в голосе произнёс Форс. Прежде чем Василиса успела задать новый вопрос, он перевёл тему. — А вот мы и пришли. Василиса тут же вскочила на месте и огляделась. Правда через несколько секунд грустно вздохнула и отбросила все попытки. Они стояли в середине леса и рядом не было ни одного строения похожего на дом. На полу тоже не было никаких признаков того, что здесь кто-то живет. «Может он решил пошутить надо мной? Или неужели он живет в лесу, спит на сухих ветках и прикрывается вместо одеяла большими листьями? Такого точно не может быть, он ведь рассказывал, что наконец обрёл хороший дом. Хотя, кто знает, может для него дом — это весь лес, который не подчиняется никому? Звучит странно… Я все больше стала сомневаться в собственной адекватности». Василиса потрясла головой, отгоняя совсем неприятные мысли прочь. Форс заметил изменения в настроении Василисы и решил не испытывать выносливость девочки. Мужчина сделал пару неторопливых шагов и рукой отодвинул ветки с листьями. Они слетели на землю и Василиса смогла разглядеть каменные ступеньки. Мигом загоревшись открытием убежищем Форса, Огнева, немного пригнувшись, чтобы не задеть головой оставшиеся ветки, пробежала в небольшой зелёный проход. Первое, что она увидела, когда пробежала десяток ступеней из камня, в щелях которых мирно росла трава, был огромный холм, покрытый добрым слоем мха и другой зелени. На верхушке холма находилось несколько одиноких тонких деревьев. Василиса заметила несколько ромашек, что колыхались из стороны в сторону от порывов ветра. Наконец, девочка приметила деревянную дверь прямо в холме. Она была немного обшарпана, а на круглой ручке висел стальной замок размером с кулак взрослого человека. Василиса провела нежными пальчиками по выступам в двери (то был старинный именной узор) и обернулась в поисках Форса. Тот тут же подоспел и довольно улыбнулся. Девочка снова для себя подметила, что он до жути похож на лиса, когда улыбается. Мужчина снял с шеи подвеску с маленьким ключиком и, немного поглядев на него, словно видел впервые, вставил его в замочную скважину. Покрутив его два раза, он вежливо открыл дверь Василисе и сам зашёл последним. Оказавшись дома, Форс снова затворил дверь на замок и выдохнул. Василиса не обращала на это особого внимания, потому что была занята рассматриванием столь диковинного домика. Хоть снаружи домик и выглядел крохотным, внутри все было совсем наоборот. На деревянном полу расстилался огромный шерстяной ковёр красного цвета. Девочка огляделась и поняла, что ковров в домике достаточно много и они находились повсюду: и на полу, и на стенах, и на диване с креслами. Практически вся мебель внутри была изготовлена из светлого дерева. Чуть поодаль стоял большущий камин, рядом с которым тоже на полу лежал коричневый ковёр! В углу, самом далеком от входа, находилась большая кровать. На ней было заправлено белоснежное постельное. Рядом был столик, на котором были аккуратно сложены пара глиняных тарелок. Развернувшись в другую сторону, Василиса увидела печку, в которой спокойно стоял котелок. Повсюду вместо окон, из которых вечно струится яркий свет, горели подсвечники тёплым светом. Чем больше девочка старалась найти в доме что-то часодейное — тем больше осознавала, что Форс явно не любитель этого всего. Мужчина же подошёл к камину и зажег в нем небольшой огонёк. Чуть позже он проделал тоже самое и с печкой и, ненадолго задержавшись там, спросил у девочки: — Ты хочешь есть? — Не откажусь, — честно ответила Василиса, все ещё поглощенная постоянным местом обитания Форса. Живот предательски заурчал, выдав девчонку с головой. Сейчас она была готова съесть все, что угодно, лишь бы наесться и отправиться спать. — Ты извини, у меня небольшой выбор еды. Будешь овсяную кашу? — заглянув в пару полок около печки, произнёс Форс. В его руке уже блестело несколько маленьких пачек каши для быстрого приготовления. Василиса радостно кивнула, еле сдержавшись, чтобы не подскочить прямо до потолка. Овсянку она любила, да и это было уж точно лучше хлебной корочки, как в темнице у Астрагора. — Завтра надо будет купить что-нибудь, а то так и с голоду помрем. Через десять минут, в которые девочка отступила от интерьера и принялась внимательно рассматривать кружки и крючочки на подсвечниках, каша была готова. Две небольших миски, от которых исходил приятный горячий аромат, не оставил никого равнодушным. Хорошенько поужинав, Василиса с Форсом в полном молчании уставились друг на друга. Нелепо усмехнувшись, Форс встал, подобрал грязные тарелки и унёс их, видимо, к умывальнику. Василиса устало зевнула, прикрыв рот рукой. Тут вернулся Бригли. Он расстелил кровать и, забрав одну подушку и тонкий плед, улёгся на полу около кровати. Василиса, быстро сообразив, запрыгнула в кровать, хорошенько укутавшись приятным одеялом. — Спокойной ночи, — произнес Форс, гася свет во всем доме. — Спокойной ночи, — тут же вежливо ответила Василиса и повернулась на бочок. Одеяло было мягким и так и манило окунуться в мир снов в обнимку с ним. Девочка поправила непослушные рыжие волосы и легла. Её голова коснулась подушки и она тут же проводилась в долгий и очень интересный сон.

***

— Что будем делать? — недовольно в своей манере спросил Марк, что уже пятнадцать минут нахаживал шаги вдоль деревьев и обратно к Захарре. Девочка же спокойно наблюдала за его беспокойством, сидя на траве под огромным деревом. — Я не знаю. Лес не выпустит нас, если сам этого не захочет, — грустно отозвалась девчонка с куцыми хвостиками. ЗлатоКлючник остановился в паре метров от Захарры и медленно развернулся. Он торопливо проделал несколько шагов сторону девочки и замер. На его лице легко читался полный ступор. Хоть познания парня были довольно хороши про этот лес, но осознавать то, что они влипли по самое горло, он совершенно не хотел. — Расскажи, как вы выбирались из леса с Драгоциями? — Не получится, — тут же оборвала его надежду Захарра и чему-то усмехнулась. — У Рока было нуль-зеркало специально настроенное на зеркало в Зале Змиулана. — Лицо девочки помрачнело и она, сильно стукнув себя по лбу, воскликнула. — Черт! Как я сразу не догадалась! — Ты чего? — допытал пепельноволосый мальчишка и уселся рядом с Захаррой. Трава была сухая и немного кололась, но сидеть на ней было вполне возможно. — Войт всегда блокирует нуль-зеркала в Змиулане, чтобы никто не смог пробраться туда втихаря. Как же я могла забыть об этом? Вот глупая! — Захарра не на шутку разозлилась и крепко сжала кулаки, что не утаилось от Ляхтича. Тот посмотрел на сжатые до крови кулаки и тихо, совсем спокойно произнёс: — Бывает. Людям свойственно забывать некоторые вещи. В этом нет ничего страшного. Конечно, кроме того, что мы сейчас сидим в Драголисе и скоро за нами придут «очень дружелюбные» мары. Драгоций монотонно вздохнула и подняла голову вверх. Темные ветки, что все вокруг считают страшными и жуткими, казались Захарре очень привлекательными. Листва, которая покрывала деревья огромной непрерывной пеленой, слегка наклонялась из стороны в сторону от порывов игривого ветра. Где-то далеко, через прорези ветвей, виднелось небо. Обычное ночное летнее небо, которые укрывали сотни темных облаков. Они, никуда не спеша, плыли по небу, оставляя за собой еле видный чёрный след. Их время закончилось и они, не торопясь, уступали дорогу звёздам. Пара хлопков ресницами и Захарра увидела несколько ярко светящихся звёзд. Они выстраивались в созвездии разных размеров и форм, ещё больше завораживая Драгоций. Девочка в который раз подумала, как хорошо бы было построить дом здесь, прямо посреди леса, чтобы сюда не ходили чужие люди, чтобы постоянно царила тишина и только сладкие песни птиц окружали её жилище. Но, надо было признать, встречу с обитателями леса, и в особенности с марами, она предпочла бы избежать. Глаза начали смыкаться, хотелось спать. Из границы между сном и реальностью девочку вывел Марк, что громко кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Захарра в немом вопросе уставилась на него парой карих глаз. Совсем рядом с ним, буквально в нескольких метрах, громко прогремел гром. Одинокая капля находящего дождя упала прямо на нос ЗлатоКлючника. Он, совсем не ожидав этого, поморщился. Следующие капли задели и девчонку, что уже хотела начать смеяться с Марка. Проревел мощный ветер, заставив деревья прогнуться под его величественный приказ. Всего за пару минут сильные порывы дождя промочили ребят настолько, что на их одежде не осталось и сухого места. — Сюда, скорее! — крикнул Марк, крепко ухватив девчонку и поволочив её среди мощных кронов деревьев. Полная тьма, а теперь ещё и непослушные капли дождя были невыносимой преградой для зрения Захарры. Поэтому, куда тащит её ЗлатоКлючник, она совершенно не видела. На небе раздался ещё один раскат грома, и двое ключников с быстрого шага перешли на бег. Где-то завыл голодный волк. Его песню поддержали и другие обители леса. Непонятно, что ожидало Захарру с Марком среди такой растительности. А ведь ночь ещё продолжалась…