A cup of Earl Grey

Посреди поля роз находились двое. Молодой мужчина, лет двадцать пять, одетый в костюм дворецкого, нес на руках молодого с виду мальчика. И хоть внешне он походил на бездумную куклу — с причудливыми вставками и оборками пиджак, черная рубашка с небольшим бантиком и темные шорты, — но его взгляд скрывал несвойственную детям мудрость. Мальчик осматривал поле: мрачное место, где черные лепестки создавали смерч, затуманивая взор. Сосредоточиться мешала и собственная кровь, будто лава, текущая по венам и приносящая дикую агонию, не сравнимую ни с чем. — Что такое, юный господин? — поинтересовался мужчина. Он чувствовал, как маленькое тело в его руках холодело, превращаясь в труп. Обычное дело для тех, кого обратили в демона, но ему следовало проявить вежливость и участие, как хорошему слуге. — Ничего, Себастьян. Идем дальше. — Господин, вы ужасный лжец, — покачал головой мужчина. Сейчас они находились на краю пропасти. Один шаг — и упадешь. Именно это и предстояло им сделать. — Для того, чтобы стать хорошим демоном, нужно хотя бы научиться искусству лжи. — Заткнись! — мальчик приподнял голову, смотря на лицо своего дворецкого. На бледных щеках появился легкий румянец, а темно-синие волосы растрепались, придавая особое очарование графу. На Себастьяна это не действовало. — Ублюдок, не упрекай меня, — прошипел он сквозь сжатые зубы. — Мой лорд, учитывая обстоятельства, теперь вы ученик, а я ваш учитель, хотите вы этого или нет. Так что принимайте упреки с достоинством, — спокойно ответил мужчина, говоря больше для себя, напоминая об их участи. Они были связаны навеки. Дьявольский господин и его дворецкий. Себастьян уже мог слышать смешки и противные перешептывания о нем. Великий демон, известный своей хваткой и мастерством, лучший из «дьявольских дворецких», превратился в отброса и изгоя. Что за насмешка судьбы! Сиэль Фантомхайв, а точнее его душа была гордостью Себастьяна Михаэлиса. Сколько сил и стараний пошло коту под хвост из-за одного недоумка! Просто представьте, что вы готовите сложное блюдо. Не совсем сами, но помогаете, выбираете нужные специи, руководите процессом и уже чувствуете потрясающий запах. Это ваш собственный рецепт, продуманный до мелочей, а вкус с уверенностью станет самым превосходным из всего, что вы когда-либо пробовали. Вы с особой тщательностью сервируете стол, даже выбираете столовые приборы, что будете использовать с этим шедевром. У вас текут слюнки от идеального вида, запаха и вкуса, без сомнений. Вы уже готовы приступить к трапезе, как вдруг… вашу еду нагло крадут, прячут, а после чего просто выкидывают на помойку! Что за изверги, в самом деле! Ни себе, ни людям. Вот именно так чувствовал себя Себастьян, если не хуже, потому что его блюдо не просто выкинули. У него забрали весь аромат и вкус, оставив лишь милую оболочку, как напоминание о великом проигрыше. Демон был готов рычать от осознания, что он оказался в ловушке, связанный с Сиэлем Фантомхайвом. С тем, кого так долго называл господином, который готов был отдать душу. Готов!.. А тому лишь пришелся по вкусу что образ демона, что новые примочки. Он мог жить с полной уверенностью, что Себастьян ничего не сможет ему сделать. — Кровь, — неожиданно раздался тихий шепот. Сиэль схватился за предплечье дворецкого, впиваясь в плоть ноготками через одежду. — Наверное, боль просто невыносима. Не переживайте — это обязательный процесс. Вы становитесь демоном, потому ваша кровь кипит. Возможно, такому ребенку, как вы, сложно перенести обращение? — Я не ребенок, Себастьян! И ты это знаешь. Я через слишком многое прошел, чтобы сравнивать меня с обычными детьми. — Простите, господин. Тогда призовите всю свою выдержку и опыт, чтобы игнорировать это. Сможете? — Хорошо, — прошипел сквозь зубы граф. — Ты будешь моим учителем. Но только попробуй что-нибудь вытворить! Сиэль сверкнул новыми демоническими глазами, вызывая у слуги смешок. Нашел, чем пугать старого демона. Хотя, попытка была засчитана, пусть и в качестве неудавшейся. Фантомхайв неожиданно задергался от боли — пламя, что сейчас танцевало в нем, казалось, плавило кости и внутренности. — Как и думал, для вас это слишком сложно. — Придержи язык, демон, — прошипел не хуже змеи Сиэль, продолжая содрогаться от боли. В первый раз граф обратился так по-простому к Себастьяну — демон. Да еще и вслух, прямо в лицо, голосом, полным злобой. И это при том, что сам теперь являлся демоном! Себастьян тихо хмыкнул, желая расплющить мальчишку, как букашку. — Серьезно? Господин, вы не вправе сейчас обвинять меня в том, кто я есть на самом деле. Вы теперь один из нас. И если думаете, что кипящая кровь — это единственное, что вас ждет, вы глубоко ошибаетесь. Сиэль быстро замолчал, отвернувшись, так как понимал, что крыть ему нечем. Вместо этого он решил осмотреть местность, где они оказались. Когда слышишь слово «Ад», в голову приходят самые разнообразные мысли и образы, что были созданы художниками, писателями, учеными. И все это собралось в одном месте: фонтаны лавы, пещеры, щели, горы огня, каменные столбы, темницы. И, вроде, похоже на удивительную погибшую цивилизацию, но есть большие различия: вулканы и бездны, ведущие в центр Земли, трещины на поверхности, странные животные и существа, гуляющие вокруг. В этом мире преобладали угольно-серый, черный, как самая глубокая ночь, кроваво-красный, желтый и оранжевы цвета. Но даже так невозможно было передать полностью все великолепие и ужас этого места. Оно казалось обыденным и чудовищным одновременно. — Знаю, вы хотели бы осмотреть здесь все тщательнее, но у нас нет времени. Сначала мы должны посетить нашего Владыку. — Владыку? У вас есть главный здесь? — Он скоро станет и вашим Владыкой. Он главный для всех демонов. Уверен, вы знаете, о ком я говорю. — Ты имеешь ввиду… Сатана? — Называйте, как хотите: Люцифер, Дьявол, Сатана. Да, это он. Пусть мистер Спирс предпочитает думать, что демоны не организованы и не дисциплинированы, даже у нас есть своя система. И Владыка пристально следит за каждым своим подчиненным. Похоже, будто у него есть большая библиотека, в которой он хранит информацию о всех, кого он создал, или кто был создан кем-то другим. — Понятно. Что ж, раз мы должны, тогда отведи меня к нему. «Такой требовательный, эгоистичный и жадный», — с кислой миной подумал Себастьян. Сиэль так и не собирался слезать с рук дворецкого из-за пронзающей все тело боли. Да и смысл, если он даже шагу не может ступить? На такого жалкого графа Фантомхайва было приятно смотреть, но чем дальше они шли по коридору, тем меньше веселья витало в воздухе. Себастьян знал, куда и за чем идет.       За своим наказанием. Их окружали мелкие демоны, что крались по стенам. Невзрачные, но в то же время уродливые, они собирали серый порошок, похожий на серу, избегая текущую лаву. — Не волнуйтесь на их счет. Раньше это были люди, но, потеряв свою человечность, они превратились в рабов Владыки, — Себастьян объяснял все тихо, почти шепотом, пока шел по берегу лавовой реки. Она была бы очень похожа на обычную, как в мире людей, если бы не красный цвет и пару черепов, плавающих в ней. — Здесь воняет горящей плотью. — Естественно. Грешники сгорают в лаве хотя бы раз в день. Слышите их стоны и крики? Правда прелестно? За каждый грех необходимо платить, вот именно этим они и занимаются. Пара подошла к водопаду из лавы, напоминающему красно-черную стену с темными трещинами. Себастьян сделал еще один шаг по направлению к водопаду, пока господин не заорал. — Что ты делаешь, идиот?! — Это единственный вход к нему. Вы же не беспокоитесь о лаве, мой господин? Вы теперь демон, и она не причинит вам боли, особенно сейчас, когда ваша кровь по температуре сравнима с магмой. Есть еще возражения? — Ты знаешь, твое отношение действует мне на нервы, — прорычал Сиэль, его глаза поменяли цвет на насыщенный розовый, а зрачки сузились в тонкую полоску. — Взаимно, — они прошли через водопад. Тот ощущался как вода и даже совсем не опалил одежду. Перед обоими находился большой трон, сделанный из костей и колючей проволоки. А около сидели две демоницы, что с огромным трудом могли восприниматься как люди. Вот как на самом деле выглядят демоны? И Себастьян тоже? Сиэль никогда не просил показать дворецкого свою настоящую форму и, видимо, правильно делал. Граф с трудом мог сказать, что эти особи женского пола. По крайней мере, они имели хоть какие-то части женского тела. У одной рога пронизывали все ее тело, а на ногах виднелись копыта, раздвоенный язык напоминал змеиный, один глаз неотрывно следил за ними. У другой внешность была не лучше: семь ног, одна рука, два оранжевых глаза и волосы из змей, как у мифической Медузы Горгоны. А на троне сидело еще более впечатляющее существо.       Больше, чем кто-либо, примерно тридцать метров в высоту, с двумя, похожими на бараньи, рогами, выступающими из верхушки черепа. Другие пары прослеживались внизу его головы и под руками, еще одна пара торчала прямо как рога у быков. Они были черными с белыми трещинами.       Тело этого существа не было полностью красного цвета, как люди привыкли думать, лишь немного от ног до бедер, дальше цвет переходил в черный, затем в серый, а после и вовсе в белый. По всему телу, словно чернилами, были нарисованы похожие на племенные знаки, вплоть до узоров вокруг глаз.       У существа не было ни носа, ни тем более ноздрей, однако каким-то волшебным образом в том месте красовался пирсинг, так же, как и на ушах и на сосках. Сильные мышцы отблескивали, на ногах были копыта, на бедрах красовался пояс с большим черепом и скрещенными костями. Его рот напоминал чем-то Греля: большой, полный острых зубов, с кабаньими клыками, с которых капала вязкая слюна. Сиэль гулко сглотнул. Он ничего не боялся до этого момента, но существо перед ним внушало ужасающее чувство, заставляющее все естество дрожать. Себастьян улыбнулся, не стараясь скрыть удовольствия от наблюдения за маленьким господином. При этом сам демон низко поклонился, выражая восхищение и уважение к Владыке. — Итак, Михаэлис… Великий демон-ворон, это и есть тот самый ребенок, чью душу ты не смог поглотить? — голос Владыки был грозный, глубокий и низкий, вмещающий все грехи мира. Себастьян молчал, опустив голову еще ниже. Жуткая аура, что витала вокруг Владыки, давила, не позволяя даже сказать и слова. Да и что может сказать в оправдание тот, кто теперь ни дьявольский дворецкий, ни великий демон, а просто ничтожество, упустивший душу? — Все верно, Ваше Высочество, — Себастьян ответил, не смея поднимать взгляд на Владыку. — Какое огромное разочарование для демона — не иметь возможности поглотить душу. Тем более душу этого ребенка. Ты знаешь, я не милосерден. Наказание не будет легким. — Одну минуточку, сэр, — неожиданно в разговор вмешался Сиэль, пытаясь скрыть напряжение в голосе. — Что вы делаете? — зло прошептал Себастьян. — Спасаю твой жалкий зад, — просто ответил Сиэль, снова возвращаясь к разговору: — Если вы позволите говорить. — Ты уже начал, так что нет смысла в том, чтобы быть вежливым. Ты можешь называть меня Люцифером. Итак, что ты хотел сказать, наглое маленькое отродье? Сиэль не мог спорить с этим существом — он был слишком могущественным, мог раздавить в секунду, но вместо этого всего лишь сделал обиженное лицо. Граф попросил Себастьяна опустить его на землю, после чего тот встал на колени перед Владыкой, как раньше перед Королевой. И это несмотря на кипящую кровь в его маленьком теле. — Знаю, что это не в ваших правилах и привычках, сэр, но точно могу сказать, что это не вина Себастьяна. — Это был демон, называемый себя Клодом Фаустом, а также владелица демонического меча Анна Анафелоуз и их контрактер Алоис Транси. Я знаю детали, а теперь переходи к делу. — Вы знаете, но все равно наказываете его? — Ты понимаешь, с кем разговариваешь? Не имеет значение, его вина или нет. Я слышал извинения и оправдания от многих людей, и все же они оставались грешниками и виновниками и должны быть наказаны. Я не щажу никого: ни мужчин, не женщин, ни демонов, ни испорченных наглецов. — Хорошо. Тогда могу ли я предложить наказание? — с улыбкой спросил Сиэль. Те, кто знаком с Фантомхайвом, могли сказать, что за этой улыбкой скрывалась очередная шалость и жестокая пакость. Дьявол громко рассмеялся, сотрясая землю в мире людей. Этот мальчишка действительно нечто! Сколько же храбрости в этом миниатюрном теле, чтобы стоять прямо перед самым главным демоном и предъявлять свои требования? Себастьян испытывал двоякое чувство. С одной стороны, он желал, чтобы Владыка просто размазал назойливое насекомое по полу, не оставив даже и следа. Но с другой стороны, непоколебимая твердость Сиэля вызывала восторг, даже сквозь глубокое презрение. Да и что за пытку хуже той, что сейчас проходил Себастьян, мог придумать Сиэль? — Хорошо. Что ты предлагаешь? — Во-первых, он должен обучить меня быть демоном. Видите ли, само мое существование для него противно, а нахождение со мной рядом почти все время будет сводить его с ума. Дальше я знаю, что демоны могут управлять определенными животными, как например Клод пауками, а Себастьян воронами. Кто выбирает их: мы или вы? — Обычно идет по согласованию обеих сторон, но я могу сделать исключение, если ты меня убедишь. — Спасибо, Ваше Величество. Видите ли, у меня появилась замечательная идея… Сиэль попросил огромного монстра наклониться, чтобы прошептать кое-что на ухо. И чем больше говорил граф, тем сильнее улыбался Люцифер, а после чего и вовсе засмеялся, чуть не падая со своего места. В конце концов, он сочувствующе улыбнулся Себастьяну. Демон мог только догадываться, насколько изощренное это будет наказание. — Ты заключаешь тяжелую сделку, Сиэль, но эта пытка принесет больше страданий, чем что-либо. Заметано, — Владыка повернулся к Себастьяну. — Теперь ты, Михаэлис. Придется поработать, чтобы вновь оказаться на высоте. Ты снова будешь обучаться основам нашего мира, в этом тебе поможет твой старый друг. — Как скажете. Могу ли я спросить, о чем вы договорились с моим господином? — О, но ведь это испортит сюрприз, не так ли? Когда придет время, ты все узнаешь. — Я бы предпочел, чтобы он увидел это сейчас, если вы не против, Ваше Величество. — И все же, я хочу посмотреть на его лицо, да и ты пока не можешь превращаться. Не волнуйся, с тренировками у тебя получится довольно скоро. Я надеюсь быть там, когда это случится. Оба свободны. Демоны поклонились и удалились в поместье, что теперь было их домом. По приказу Сиэля, Себастьяну пришлось обустроить их место обитания, да еще и по вкусу самого графа. Пока этот убл…. мальчишка не распрощается со своей человеческой жизнью, приказы наподобие приготовить ванну, постель, чай, завтрак, обед и ужин, одеть его, испечь пирог, чуть ли не сказку прочитать перед сном, не прекратятся. И это бесило Себастьяна больше всего. Ухаживать за беспомощным ребенком, как какая-то курица-наседка. Как и думал Себастьян, господин приказал принести чай и приготовить постель. И как можно быстрее. Что ж, кто, как не дворецкий семьи Фантомхайв, может выполнить такой пустяк? Пусть и в Аду, где даже не было понятия о чае или кровати. Через пять минут граф устроился на кровати, закрыв глаза. Он, конечно, мог не спать, но, либо события утомили его, либо господин был хорошим актером, и тот бездвижно лежал. Себастьян остался рядом, накрывая господина большим пуховым одеялом. Жизнь с Сиэлем станет настоящим испытанием для демона, особенно когда необходимо будет заключать контракты, чтобы утолить голод. — Что ты делаешь? Мужчина и не заметил, как склонился над господином, то ли для того, чтобы рассмотреть поближе, то ли убить. А что? Прекрасная возможность. — Поправляю одеяло, милорд. — Знаешь, для такого великого демона ты ужасный лжец и должен научиться, по крайней мере, правдоподобно врать. — Я рад, что вы быстро учитесь, — Себастьян не старался скрыть сарказм, разочарование и обиду на мальчишку. — Ты должен благодарить меня за спасение, все могло быть намного хуже. — Что бы я без вас делал? — мягко ответил Себастьян, но на самом деле без капли благодарности. И Сиэль знал это. — Себастьян. — Да, мой лорд? — Пошел ты. — К сожалению, не могу. После маленькой перебранки, Сиэль закутался в одеяло, скрываясь от взгляда дворецкого. А тот из-за контракта не мог никуда далеко уйти, так что пришлось остаться и смотреть. Себастьян хотел душу, что насытила бы его. А теперь все, что осталось, — пустая оболочка с испорченным характером. Конечно, раньше граф быстро захватывал контроль над любой шахматной доской и становился королем, но сейчас Сиэль перестал быть игроком, оказавшись пешкой. Только это вызывало у Себастьяна улыбку.