Заберег

Переход до системы Заберег-12 занял чуть больше четырнадцати часов. Для грузового балкера с его устаревшими двигателями это был даже неплохой показатель, но Леонид все равно чувствовал, как где-то глубоко в переборках зарождается неприятная вибрация — верный признак того, что техника работает на пределе. Он сидел в капитанском кресле на мостике, наблюдая за мерцанием звезд на главном экране. Слева от него расположилась Эш, которая с каменным лицом вводила корректировки курса, не удостаивая капитана даже взглядом. Молчание затягивалось, и Шаховский уже начал подумывать, не сделать ли ему замечание, но решил не усугублять и без того напряженную атмосферу. — До выхода из варпа три минуты, — сухо отчеканила штурман, не оборачиваясь. — Система Заберег-12, одна планета в пригодной для высадки зоне. Остальные — газовые гиганты и ледяные глыбы. — Планета одна, а проблем на всю систему, — пробормотал капитан, потирая затекшую ногу. — Есть какие-нибудь данные о колонии? Климат, рельеф, что-то полезное? Эш наконец повернулась, и ее узкое лицо исказилось в подобии усмешки. — Там минус семьдесят по Цельсию, ветра до сорока метров в секунду, а рельеф представляет собой бесконечное ледяное плато с редкими трещинами, куда можно провалиться и не всплыть. Рудники расположены под поверхностью, жилой модуль — над ней. Связи нет, как вы уже знаете. — Она выделила последнюю фразу с особым сарказмом. — Все, что нужно знать. — Благодарю за исчерпывающую информацию, — сухо ответил Шаховский, стараясь не показывать раздражения. Варп-двигатели загудели громче, и через мгновение звезды на экране дернулись, растянулись в тонкие линии, а затем вернулись на место, но уже в иной конфигурации. Система Заберег выглядела негостеприимно: тусклая желтая звезда едва освещала ближайшие орбиты, а сама планета, к которой они держали путь, висела впереди серовато-белым шаром, покрытым пеленой облаков. — Есть контакт с колонией? — спросил капитан, хотя ответ знал заранее. — Тишина, — Эш, казалось, наслаждалась этими словами. — Ни маяка, ни аварийного сигнала, ничего. Просто... молчание. Леонид откинулся в кресле и провел ладонью по лицу. Ему не нравилось этот запрос с самого начала. Слишком много вопросов, слишком мало ответов, и этот холодный ком в груди, который не проходил уже несколько часов. Он повидал достаточно, чтобы доверять своей интуиции. — Объяви экипажу, что через час начинаем снижение. Пусть готовятся к посадке в агрессивной среде. Полное термобельё, ну — все по инструкции. — По инструкции, — передразнила Эш, но все же потянулась к коммуникатору. Шаховский поднялся, чувствуя знакомую боль в правой ноге, и направился к выходу с мостика, но перед порогом задержался. — Мисс Грей, — он не обернулся, — я знаю, что вы не в восторге от этого рейса, и от меня в частности. Но сейчас у нас общая задача, от которой зависит, возможно, пятьдесят три жизни. Так что давайте отложим взаимные претензии на потом. Договорились? В ответ — молчание. Капитан не стал дожидаться ответа и шагнул в коридор. --- В инженерном отсеке было шумно. Льюис и Саманта, как обычно, что-то настраивали, переругиваясь между собой, а Клар сидел на перевернутом ящике и с интересом наблюдал за их работой. — Шеф на мостике? — спросил МакКартни, заметив вошедшего капитана. — Только что оттуда. Готовимся к посадке, — Леонид прошел вдоль стеллажей с запчастями, проверяя взглядом крепления. — Как «Буран»? — А как он может быть? — хмыкнул Льюис, вытирая руки ветошью. — Старая рухлядь, которая держится на честном слове и нашем с Сэм профессионализме. Если этот ваш Заберег встретит нас чем-то похуже метели, не ручаюсь, что мы сможем быстро взлететь обратно. — Пессимист, — покачала головой Саманта, хотя в ее голосе не было особой надежды. — Но в чем-то он прав. Двигатели греются сильнее обычного, я уже говорила мисс Грей, чтобы она не перегружала систему. А она... — Эш останется на мостике, — перебил Шаховский, не желая слушать очередной раунд жалоб. — Клар, ты со мной на высадку. Артур тоже пойдет. Возьмем Риту на случай, если кого-то найдем живым. — А если не найдем? — спросил офицер безопасности, вставая с ящика. Капитан посмотрел на него долгим взглядом. — Тогда мы найдем ответы и напишем отчет. --- Артур Мари нашелся в грузовом отсеке. Уорент-офицер стоял у иллюминатора, глядя на приближающуюся планету. Его лицо, изрезанное глубокими морщинами, казалось высеченным из камня. — Заберег, — тихо сказал он, не оборачиваясь. — Слышал о таких колониях. Туда отправляют тех, кто провинился, или тех, кто хочет спрятаться. Работа адская, условия — еще хуже. — И те, и другие предпочли бы что угодно, лишь бы не молчать неделю, — Леонид встал рядом. — Внутреннее чутье подсказывает, что там все не так просто. — Чутье, — Артур медленно кивнул. — У меня оно тоже было. Перед Ностромо. И перед Эребусом. — Он наконец повернулся к капитану, и в его глазах Шаховский увидел ту самую тяжелую пустоту, которая появляется у людей, переживших слишком много. — Я пойду с вами. Кто-то должен присмотреть, чтобы мы все вернулись. — Именно на это я и рассчитываю, уорент-офицер. По кораблю разнесся голос Эш: — Внимание, вход в атмосферу через двадцать минут. Всем занять места. Шаховский сделал шаг к выходу, но Артур остановил его: — Капитан, — голос мужчины понизился до шепота. — Если там что-то не так... если мы увидим то, чего не должны видеть... что вы прикажете делать? Вопрос повис в воздухе, тяжелый и липкий, как масло в трюмах старого балкера. — Действовать по обстоятельствам, — ответил Леонид после паузы. — Но помнить, что мы — единственная помощь для этих людей. — Помнить, — эхом отозвался Артур. --- «МБ-Буран» вошел в атмосферу как раскаленный нож в масло. Обшивка корабля загудела, за окнами иллюминаторов заплясали языки пламени, а затем началась белая пелена — облака, за которыми скрывалась поверхность Заберега-12. Эш вела судно с той механической точностью, которой от нее требовала инструкция. Ее пальцы бегали по сенсорным панелям, корректируя угол снижения, скорость, балансировку. Леонид стоял за ее спиной, наблюдая за показаниями радаров и высотомеров. — Видимость нулевая, сенсоры работают с помехами, — доложила штурман, не отрываясь от приборов. — Получаю сигнал от посадочного маяка... есть контакт. Слабый, но есть. — Держись его, — приказал Шаховский. Корабль проваливался сквозь снежную круговерть, и когда из белого марева наконец проступили очертания посадочной площадки, Леонид невольно замер. Площадка была пуста. Ни вездеходов, ни грузовых контейнеров, ни техники. Только серый бетон, засыпанный снегом, и вдалеке — потемневшие корпуса зданий. — Посадку разрешаю, — тихо сказал капитан. «Буран» вздрогнул, коснувшись поверхности, и двигатели постепенно затихли. Наступила тишина. Такая тишина, которая бывает только на мертвых станциях и в заброшенных мирах. — Связь с колонией? — спросил Леонид, хотя знал ответ. — Ничего, — ответила Эш, и в ее голосе впервые не было насмешки. Шаховский взял со стойки шлем скафандра и повернулся к дверям, где уже ждали Клар, Артур и молчаливая Рита с медицинским кейсом в руках. — За мной, — бросил капитан. — Посмотрим, что здесь случилось. Колония Заберег-12 молчала.