Гори оно Питерским пламенем

***

19:45 Сидя за рабочим столом второй час в позе креветки, девушка неохотно убирает мешающие пряди волос за ухо, одной рукой продолжая печатать. Как бы невзначай в углу экрана её ноутбука висит уведомление о очередном новом деянии «суперзлодея» Петербурга, которое она даже не собирается просматривать. — Вот теперь почти все. Пусть только попробует к чему-то придраться этот старый пень. Доделав последние штрихи, сохранила и отправила заказчику имеющиеся варианты работы. Победно вытягиваясь всем телом и зевая, девушка смотрит на экран телефона, который почти сразу сменяется на звонок подруги. Позвонить три раза за день, видимо, было недостаточно. — Ты готова? — Тебе тоже привет. И, вообще-то, еще рано, — сверяясь с часами на стене, возразила девушка. — Мы подъедем через час, и, если ты не будешь готова, ты поедешь одна. — Очень жестоко с твоей стороны, спасибо. Оставив последнее слово за собой, сбросила звонок и кинула телефон на диван, который в пути чуть не перелетел его. Она же неспешно двинулась к заждавшемуся шкафу. Именно подруга потащила её сегодня на это несчастное открытие казино «Золотой дракон». Заранее подобранное подругой платье, было дороговато для её кошелька, но своих денег оно стоило. Черное платье с длинными рукавами, закрывающее горло, длинной немного выше колен и с небольшим вырезом на груди. Даже для её неоправданной самокритики к собственной фигуре, сидело оно не плохо. Соответствующая обувь, в виде открытых каблуков. В качестве аксессуаров – не менее любимые ею серебряные кольца, не совсем подходящие, но тщательно выбранные из, казалось бы, сотни имеющихся дома. Из-за привычки постоянно рассматривать собственные руки, она всегда хочет видеть их красивыми и ухоженными. С приглашениями имелась отдельная история, которую Алиса также любезно решила держать в тайне. Лишь намекнув, что помог ей с этим уже её парень – Алексей, который тоже соизволил почтить их своим присутствием сегодня на открытии. Личная машина у него также имелась, на которой они всей своей маленькой компанией и добирались в казино. Погода у полуночного Петербурга была не самой приятной. Немного занянутое небо. Как только они сели в машину, полил дождь, который, к счастью, за всё время дороги закончился так же быстро, как и начался. Даже при первом посещении Питера такая погода ее не удивляла. Во время пути, пока Алиса с Лешей на передних сидениях что-то бурно обсуждали, девушка непринужденно наблюдала, как стекают капельки дождя с окна автомобиля. На самом деле, не очень-то и умно было соваться в места переполненные богачами, особенно, когда по городу орудует «птичка–убийца» на пафосе с бомбами и огнеметами. То есть, Чумной доктор. Так еще и его подражатели, окупировавшие под себя несколько районов и творящие что вздумается, прикрываясь лишь сомнительным правосудием и, непосредственно, его именем. Таких последователей за короткое время стало настолько много, что полиция уже мало чем могла помочь. Если вообще пыталась. На выдвинутый девушкой, достаточно логичный аргумент в качестве: «давай побережём свои жизни на всякий!», ей лишь торжественно вручили адрес откуда нужно было забирать, уже готовое, платье. Окончательно признав поражение, протестовать она дальше не стала. Бесполезно. Столько журналистов девушка, наверное, не видела никогда. Поэтому, как только они вышли из машины, то даже не оглядываясь лишний раз на наружний вид здания, а оглядываться было на что, двинулись во внутрь. Общий вид интерьера выделялся именно красным, черным и золотым. Он был то ли в японском, то ли в китайском стиле, в чем девушка не особо разбиралась. И ей было проще назвать этот стиль по-своему: «Слишком дорогой для этого жалкого мира». Но здесь было приятное теплое освещение. В глаза сразу бросилась сцена с огромной, не удивительно если и вправду золотой, эмблемой дракона на пол стены. С одной стороны: танцовщицы и музыканты, специально приглашенные на открытие, с другой: игорные столы, места для гостей, и столы с закусками. Пока эти трое решили встать где-то сбоку от всего, привыкая к обстановке, с интересом осматриваясь. — Кстати, ты ведь уже закончила тот заказ, который, ну… в общем, тот, что последний. — О, если ты о том крайне капризном для своих лет мужчине, то да. И кому вообще понадобится этот: «неповторимый» — как он сказал — логотип для обычного продуктового? Обе девушки не сдержали смешок, натягивая одинаковые глупые улыбки. И продолжили оглядывать зал и гостей. Спустя некоторое время все люди начали затихать, обращая внимание на сцену, к которой после они стали поспешно толпиться. Альберт Бехтиев — хозяин новоиспеченного казино — вышел на эту самую сцену поздравлять всех с открытием и занудно высказал еще пару слов. На его последнем слове все торжественно зааплодировали. Одновременно от куда-то сверху посыпались тысячи блесток, опять же, золотых. Так много, что уже через полминуты они красиво отливали на полу. После, хозяин в сопровождении своей охраны, направился куда-то в сторону столиков к своим важным, на сегодняшний день, гостям. И все люди, переполнявшие зал, тоже перешли к своим любимым развлечениям. Алиса бережно убрала пару блесток, упавших на голову подруги. Пока у девушки было только непреодолимое желание рассматривать всё и всех вокруг. Ну и, наверное, выпить. Да когда она в последний раз была в таких дорогих местах? — Алис, если что я на втором буду, ладно? — спонтанное решение из-за нежелания простоять на месте весь вечер. — Ну, мы как раз собирались ненадолго от тебя отлучиться. — ответил за неё Алексей, галантно подавая руку Алисе, как бы приглашая на танец. — Да, не теряйся только. Девушка кивнула, разворачиваясь на каблуках. Попутно взяв у проходящего мимо официанта бокал шанпанского, она аккуратно поднялась по винтовой черно-золотой лестнице наверх. Пройдя всего какой-то десяток ступенек, она остановилась у ближайшей золотой колонны и для себя заметила, что, будь тут еще пару ступеней, у нее бы началась неплохая отдышка. Что не совсем нормально. Тревожно проведя рукой по волосам, и дважды глубоко вдохнув и выдохнув, она сделала пару глотков шампанского, в то же время проходясь глазами по людям внизу. Отсюда как раз было хорошо видно Алису и Алексея, которые успели уже хорошо разойтись на танцполе, хотя вроде как еще не пили. Понаблюдав еще немного, на её удивление, она даже застала немало известную блогершу — Юлию Пчёлкину. Она была на том же танцполе, но ближе к центру общих событий этого вечера. Как и всегда в общем-то. Девушке искренне было любопытно, как она чисто физически умудряется быть всегда и везде вовремя и рассказывать все свежие события. Она даже немного завидовала тому, как много она успевает. Что уж там говорить, если даже брать дело Чумного доктора, о котором она также одна из первых была осведомлена и уже к вечеру следующего дня выложила видео на ютуб, об убийстве Кирилла Гречкина. И даже сейчас она не теряла время и танцевала ни с кем попало, а, насколько поняла девушка, с тем самым, кто, как говорят, по уставу работать не умеет. Да, Майор полиции, Гром. Да и, если так подумать, раз они знакомы и, тем более, танцуют вместе, то девушка начала быстро приходить к логичному выводу, как все-таки Пчелкиной удаётся получать всю нужную информацию так быстро. Да и не плохой такой дуэт из них получается. Девушка мысленно ей похлопала. "Но вот что эти двое здесь собрались накопать?" — очередная мысль в голове девушки, которую она хотела запить шампанским. Только поднеся бокал к губам, с грустью осознала, что пока разгуливала по лабиринту собственных догадок, давно опустошила бокал. Непринужденно покрутила пустующий фужер, словно на самом дне еще что-то да есть. Потом, снова найдя взглядом друзей, поняла, что освободятся они не скоро. В целом, она бы была не против тоже с кем-то потанцевать. Но самое очевидное, что: первое — не с кем, а второе — для такого она, в принципе, не достаточно выпила. Повернув голову влево, девушка вздрогнула от явной неожиданности, одновременно начиная корить себя за излишнюю невнимательность и рассеянность. Довольно близко от нее задумчиво, и даже как-то напряженно, проходясь глазами сверху вниз по людям на первом этаже, стоял слишком примечательный парень. Об этом говорило его пламенно-рыжее каре. Эта фигура стояла практически неподвижно. Одной рукой он держал идентичный её бокал с алкоголем. Другой слегка опирался на перила. Он был без галстука или бабочки. Только небрежно растёгнутые первые две пуговицы рубашки. А что в таком образе делового молодого человека было довольно интересным — так это кроссовки. Она бы и сама охотно облачилась в кеды или кроссовки, вместо недостаточно комфортных каблуков. Если бы женский дресс-код такое позволял. От этого она беззвучно, с досадой вздохнула. Скорее всего, он специально выбрал это место, так как он стоял один, и ему не докучал ни один из самых заносчивых журналистов. И, конечно, не узнать его было бы трудно или глупо с каких-то пор. Тем более ей. — Сергей, здравствуйте. Как только он заметил чужое присутствие, то медленно повернулся в её сторону. Под его немного расстерянным взглядом она мгновенно подумала, что лучше бы не стала этого делать. Он пару томящих секунд просто смотрел на неё так, что предположить о чем он задумался было сложно. Она нервно потрепала край рукава своего платья, выжидая элементарного ответного приветствия. "Возможно, он просто не понял, и стоит напомнить о…" — Здравствуйте, ммм, Венера? — её имя он произнес с настолько вопросительной интонацией, будто сказать это стоило невероятных усилий. Но она настолько облегченно выдохнула, что чуть не приложила руку к сердцу. — Верно, да, Венера, — она обрадовалась, что он действительно её вспомнил или помнил до сих пор. Так как напоминать о себе ей было бы точно неловко. — Я помню, ты... вы представлялись так. Рад встрече, — тоже с явным облегчением, протягивая руку, произнес парень. — Да, это и есть мое имя, если вы об этом. Рада встретить вас лично, даже спустя такое время, — а вот сейчас, она мыслено ударила себя по лбу. После заставила себя протянуть руку в ответ. "Зачем надо было это ляпнуть?" Он слегка удивленно приоктрыл рот, глядя в её — в этом приглушенном свете — темно-зеленые глаза, и аккуратно выпустил тонкую руку из своей. О чем она даже не сразу подумала, так это нормально ли им здороваться именно так. Но он же сам протянул руку, так что, наверное, все в порядке. Вспомнив кое о чем, она посчитала, что ей даже повезло, что, чудесным образом, ей выдалась возможность поговорить с ним. Сейчас выдался достаточно удобный момент, чтобы спросить его. — Сергей, я могу спросить? В знак согласия, он выжидающе наклонил голову в бок. — Что случилось на вашей презентации? — она попыталась придать последующим словам и самой себе более серьёзный вид. — Да, я знаю, что все списали это на стресс в связи с последними событиями. Но, это правда так? Было предсказуемо, что этот вопрос застанет его в расплох. Тот не совсем естественно выпрямился, слегка поджал губы, словно его заставляли молчать об этом. И он молчал. Долго. Ей показалось, что черезмерно долго. Но и спросила она далеко не как у него настроение, а возможно что-то личное. И она это понимала. И поэтому была готова подождать столько, сколько потребуется. Она заметила, что он второй или третьй раз отводит взгляд на одну и ту же точку внизу первого этажа. Казалось, что он так ничего и не скажет. Возможно он боролся с той гранью таинственности, в которую он успешно успел себя укутать. Ведь кроме как о том, что он молодой миллиардер и филантроп, про него больше не говорят, только иногда разбавляя приближенными слухами. — Вы ведь вкурсе что сделал Гречкин? Эти дети… они ведь ни в чем не были виноваты… — с каждым словом было заметно, как он нервничал, изредка запинаясь. — И он вышел чистым, ненадолго, конечно… — продолжила она. Девушка не ожидала, что это так трудно ему дается. Нервно взглотнув, он согласно кивнул, опуская глаза куда-то в пол. — Прошу прощения, если задела вас этим вопросом, должно быть, это достаточно важно для вас. — А вы там были? Тогда, на презентации, — так же внезапно поинтересовался Разумовский. Наверное, ему проще было опустить эту тему именно сейчас. — Да, конечно, как я могла не прийти, — выдавив небольшую улыбку в подтверждение, ответила девушка. Он снова отвел взгляд вниз первого этажа. Она посчитала, что либо в дальнейшей беседе с ней больше нет никакого интереса, либо его кто-то ждет, и она только задерживает его. В общем, оба варианта радости не предавали. — Венера, — Алиса окликнула её, поднимаясь по лестнице, — Оу, прости, я помешала, да? — подруга коротко обвела её и её собеседника взглядом. — Да нет, все нормально, — она последний раз посмотрела в голубые глаза, слегка скрытые упавшей на лицо челкой. — Я, наверное, пойду. Спасибо за компанию, — слегка кивнув, он прошел мимо девушек, больше не сказав ни слова. "Спасибо?" Она до последнего провожала взглядом уходящую фигуру, и, только когда совсем потеряла его из поля зрения, развернулась спиной к перилам, облакачиваясь на них локтями. В одной руке она все еще крутила пустующий бокал. Подруга все так же, с легким недоумением, стояла рядом. "Значит, все было не так плохо…" — Прости, если все-таки помешала, но… это был Разумовский? Девушка еле заметно кивнула, залипнув в одну точку на полу. Она была благодарна подруге, за то, что она понимала границы дозволенного, и не лезла в её дела, хоть они и достаточно хорошо общались. Но что-то будто нарошно влияло на неё, раз она не могла еще некоторое время выпустить из головы то, что она снова засмотрелась на его, просто горящее огнем, рыжее каре. Да и, в общем, если бы судьба выбирала его для неё, то она бы попала прямо в точку её капризного сердца. Ей частенько были симпатичны парни именно с отрощенными волосами. Ей казалось, что они выглядят как-то более по уютно–домашнему. Хотя как и с чем это связывать, ясно только ей одной. "…но, наверное, тебе просто нужно еще выпить…" Она хорошо запомнила его именно таким, ведь почти ничего не изменилось…

***

Девушка уже как два года работала на веб-дизайне, и, конечно, успела заработать неплохую клиентскую базу. И, когда в один день ей постутил заказ от Сергея, на тот момент еще не столь популярного, как сейчас, она, не долго думая, все-таки решила за это взяться. Еще тогда Марго выступала в роли обычного голосового помощника, когда Сергей настойчиво взялся за общее, масштабное обновление социальной сети. А вместе с ним и из Марго сделать что-то значительно большее. Шла переписка, в которой Сегрей не совсем конкретно пытался обьяснить, что именно ему нужно. Конечно, взяв в руки все имеющиеся навыки переговоров, девушка пыталась задать больше наводящих на саму суть вопросов. Вышло не столь информативно, как она ожидала. Но хоть что-то у неё все же было. Сидя на кровати, и сгребая в кучку все кусочки этого несобирающегося воедино пазла, из того, что ей предоставил Сергей, девушка зашла в довольно сложную ситуацию. Одной из подсказок наводящих её хоть на что-то, было то, что Сегрей обьяснил, что из себя в целом будет представлять функционал Марго, и что он должен быть таким, что её хотелось бы воспринимать за реального человека. Поначалу, девушка отнеслась к этому с неким скептизмом. Для выхода из подобных тупиков самым эффективно–действующим приемом в её арсенале являлась попытка встать на место заказчика. Понять его примерное представление о том, что он сам хочет увидеть. Одна из вещей за которую она обожала эту работу. Что бы он хотел увидеть? Как это работает? Голосовой помощник — Девушка. Образ девушки — Какой девушки? В её осознании, медленно, но верно, пазл начал сходиться. Вскоре пол стены было обклеено бумажными набросками образа Марго. Она всегда любила начинать с бумажных вариантов, а уже потом переносить в различные программы. Это был самый необычный её проект из всех, что она приводила к жизни. Считай лишь из одного голоса нужно вынести целый, индивидуальный образ. — Ты когда уже выйдешь из своей ямы? — С каких это пор моя квартира ямой стала? Алиса сунула ей в руки принесенный с собой кофе, и прошла в комнату, которая действительно за последние пару дней стала выглядеть, как яма, заваленная всем, чем только угодно. — Так ты присмотрись. Гора разбросанных по комнате бумаг и немытых кружек от кофе в каждом углу говорили сами за себя. — Это просто творческий беспорядок. — Да, это просто ты свинка. Девушка встала босыми ногами на кровать, скрестив руки на груди, продолжила рассматривать наброски, расклеенные по всей стене. Полностью игнорируя последующие возмущения о беспорядке в комнате, выбрала нужные ей наброски, отклеивая от измученной ими стены. Подошла к своему не менее заваленному рабочему месту, аккуратно отодвинула кружки, а все остальное, не щадя, сбросила на пол, наводя еще больший бардак. Разложила все необходимое на столе. — Я почти закончила.

***

В целом, простоять на одном месте в ожидании какого-то чуда или зацикливаться на одной персоне она сегодня не планировала. В любом случае, просто хорошо, что им хотя бы выдалась возможность поговорить в обычной обстановке. Если её можно назвать обычной. Или, что им вообще удалось поговорить, хотя разговор и вышел довольно скомканным. Все-таки, именно его она здесь, почему-то, встретить не ожидала. Девушки за сегодня ни раз смогли сойтись во мнениях по поводу многих вещей. Одно из совпадений пало на то, что им определенно не помешает выпить. С чем не согласился только Алексей. И хоть девушек это обычно не сильно останавливало, это действо хотя бы осуществлялось под чутким контролем. Больше ни на минуту не задумываясь о сохранности трезвости, девушки решительно направились в сторону бара. По залу прошелся резкий грохот чего-то с треском ломающегося. Ничего не было понятно только в первые пару секунд. Также внезапно начавшиеся крики окончательно все прояснили. С шумом заявились те, кого девушка так упорно молила не слышать и не видеть.