Между ними

      Порывы быстрого ветра были единственным спасением в невыносимую летнюю жару, характерную скорее для пустынной местности на Земле, нежели обычно комфортной погоды на Небесах. Люция расстегнула верхние пуговицы блузки и мучительно выдохнула, вспоминая снежные горы и наслаждение от покалывающей кожу прохлады.       — Не пробовала носить что-то кроме чёрного цвета? — насмешливо раздалось где-то поблизости. Люция даже не посмотрела в его сторону, увлечённая мечтами о спасительном холоде.       — Задал вопрос тот, кто даже на жаре не снимает свои пафосные доспехи.       Он часто нарушал её одиночество, проводимое в великолепных садах неподалёку от школы. Цветущая растительность радовала взор нежными оттенками, а редкие животные напоминали о жизни, что продолжала свой цикл, не позволяя несостоявшейся королеве демонов впасть в окончательную тоску.       Теперь её законная корона принадлежала другому. А он и вправду вёл себя как король, будто бы рождённый именно для правления.       Вот и сейчас вышел к ней уверенной походкой, сминая насыщенную зелень травянистого покрова подошвами сапог. Краем глаза Люция уловила естественный бежевый цвет и обернулась, тут же отпрянув.       Вместо доспехов её взгляд наткнулся на обнажённый торс, покрытый крошечными капельками пота. Щёки Люции стремительно покраснели — из-за окружающей высокой температуры! — а во рту пересохло, да так, что захотелось немедленно опустошить фонтан, украшавший центральную часть садов.       — Ты мог предупредить? — прохрипела она, заставляя себя не прерывать зрительный контакт с полукровкой. Он заметил её реакцию, чем явно остался доволен. Абсолютно нарочно размял плечи, демонстрируя мускулистые руки, взмахнул внушительными крыльями, и Люция поймала себя на мысли, что готова терпеть его присутствие, лишь бы воздух вокруг не застаивался, образуя душную клетку.       — Просто хотел подать пример, чтобы ты не слегла с тепловым ударом.       — Я тронута твоей заботой, — они обменялись ухмылками, — но раздеваться не буду. По крайней мере, не перед тобой.       Мальбонте развёл руками, похоже, не менее изнурённый палящим солнцем, раз так легко уходил от спора, ставшего для обоих практически традицией.       Люция больше не могла конкурировать с ним за трон, однако словесные перепалки помогали ей не скиснуть в ежедневной рутине, бедной на какие-либо события.       — Жаль.       Люция в изумлении вскинула брови, услышав не совсем то, чего ожидала. Мальбонте должен был сказать, что ему не будет до неё дела, даже если она начнёт расхаживать по его владениям голой. На что в свою очередь она бы фыркнула и парировала колкостью, отметив плохие вкусы правителя. А он…       Смотрел на неё с грёбаным разочарованием. Пытался сосредоточиться, но снова срывался взглядом на ложбинку, которую ей захотелось прикрыть ладонью. Возможно, его, а не своей.       — Здесь нам никто не помешал бы.       — Если ты опять заведёшь шарманку о свадьбе, я отсюда уйду. Маль, мы не можем…       — Можем, Люция.       И отчего-то его губы так прохладны и в то же время чувственны.