***
Что-то в команде не клеилось, это Фрее было понятно уже после пары совместных тренировок. Не то чтобы кто-то был не крут: кроме самой Фреи, естественно, все справились с заданием быстрее, чем за двадцать три секунды и имели хороший опыт в рукопашном бою. Наверное, так бывает, когда примерно половину команды составляют ниндзя. И хотя рабочая стратегия, которую они с горем пополам выработали (что как бы намекало, что особой слаженности между членами команды нет) подразумевала, что Фрея в невидимом состоянии должна прикрывать супергероев своими силами, тренироваться пришлось наравне с остальными. Кости с непривычки болели так, словно по ним трактором проехались. И ладно бы у всех, но Фрея единственная, кто после первой же совместной тренировки пополз в сторону мед. отсека. Нова, он же Сэм, смеялся, Тигрица, которая Эва, закатывала глаза, а Фрея хотела простого человеческого зелья сна без сновидений. Доктор Картер, стоило ей войти, бросила все свои отчеты и понеслась мерить давление Фрее. Из-за того, что у нее были слишком тонкие руки, пришлось оборачивать вокруг запястья прибор несколько раз, но на это доктор ничего не сказала. Обработала руки со сбитыми костяшками, посмотрела свежие синяки на спине и под ребрами, предложила обезболивающего — Фрея отказалась — и участливо намекнула, что можно снова остаться в мед. отсеке на ночь. Представив еще раз Эву с ее презрительными интонациями, она хотела согласиться, лишь бы отстрочить переезд к стажерам. Эва к такому соседству оказалась не то чтобы не готова: скорее она отнеслась к возникшей на пороге ее комнаты Фрее с контейнером, в котором лежали какие-то вещи и зубная щетка, как к неизбежному злу. Фрея старалась по возможности абстрагироваться от происходящего и напоминала себе, что Эва, в отличии от какой-нибудь условной Лаванды Браун, хотя бы не поверхностная истеричка. Но она же и не Гермиона. Уж Гермионе Фрея бы легко простила любые интонации. Эва производила впечатление человека, который проводит все свое время на полигоне, тренируясь и сбивая кого-то, такого же неумелого в профессиональной, драккл ее раздери, боевке, как Фрея. И тут возник новый сюрприз: Люк. Здоровяк Люк Кейдж, у которого суперсила и кожа тверже чем камень, был не намного лучше в драке, чем Фрея. И это не шутки: после тренировки он, особо не вдаваясь в подробности, рассказал, что не так давно у него было обычное тело и весь боевой опыт заключался в уличных драках, прямо как у Фреи. Это потом он решил стать частью Щ.И.Т.а и присоединился к команде. И ему действительно попадало за технику от Эвы — просто он научился компенсировать за счет изменений в организме и тренировок. Пока Люк казался самым приятным членом команды. Не то что, например, Сэм. Сэм Александр, он же Нова, он же ракета, имел очень классные способности за счет пользования шлемом из космоса, и очень дрянной характер за счет чего-то, что принято звать жизненным опытом. Или он просто любил выводить окружающих — в частности, конечно, Эву — из себя. Его хрипловатый смех доносился из всех уголков полигона одновременно, он носился туда-сюда с такой скоростью, что видна была только светлая полоса (а это Фрее нравилось — вспоминалось, как раньше она гоняла на метле) и выкрикивал что-нибудь такое, отчего всем хотелось его придушить. Всем, кроме Дэнни — Железного Кулака, который вел себя ни много ни мало как Дамблдор в самые загадочные моменты. Другое дело, что когда Фрея увидела Дамблдора в первый раз, он был лет на сто старше, а Дэнни был их ровесником. Но все равно: ходил с загадочным видом, время от времени изрекал что-то мудрое и старческое и опрокидывал кого-нибудь на маты. Все они были себе на уме — и хотя цели, по идее, преследовали одни и те же, о слаженной работе в команде можно было только мечтать. Фрее вспоминался ОД: сначала лидером была она, потом Невилл, и никто никого не пытался зацепить больше, чем здесь. В конце-концов, они прошли войну и оппозицию Министерству. Когда Фрея попробовала тактично вызнать, есть ли в команде лидер, начался небольшой апокалипсис. Сэм был уверен, что лидером должен быть именно он; Люка такая уверенность смешила, пусть сам он занимать такой пост не собирался. — Я для этого просто не создан, — сказал он миролюбиво, разводя руки в стороны. Это была самая адекватная реакция. Дэнни сохранял нейтралитет: в смысле, сделал такое лицо, что было не понять, о чем он вообще думает, даже если использовать легилименцию. Но после тренировки тоже, как и Люк, сказал, что ему сейчас такая ответственность не нужна. Эва, однако, была очень не против быть лидером, чего не скрывала. Если быть объективной, то Фрея признавала, что она бы справилась. Если субъективно, то Эва задавила бы их своим бешенным энтузиазмом. А Фрею спрашивать никто не собирался. А она что? Она не выскочка. Спустя почти неделю команду собрали в помещении, которого Фрея еще не видела. Остальные не выглядели удивленными: они привычно уселись за столом (Фрея села между Сэмом и Эвой) и болтали обо всякой всячине, пока не пришел Фьюри. Выяснилось, что о лидере для команды думала не одна Фрея. Эва злилась и говорила, что никакой Человек-Паук в команде не нужен. Сэм впервые на памяти Фреи был с ней согласен. Это было очень неожиданно — видеть, как эти двое в чем-то согласны. Даже Люк и Дэнни не хотели нового члена в команду. Мысль о том, что как-то так обсуждали возможность вступления в программу Фреи, она успешно игнорировала. Сама она честно сказала, что видела Человека-Паука в деле и ничего против него не имеет. Это был первый раз, когда она прямо пошла против мнения Эвы, Сэма, Дэнни и Люка, но по крайней мере она приводила аргументы. Да и она была единственной, кто реально видел Человека-Паука. Кончилось собрание тем, что все опять переругались между собой и Фьюри, у которого точно скоро с ними начнется мигрень, отослал их тренироваться. Но кое-что действительно изменилось. Не желая опять менять состав команды, ребята рассказали Фрее, что не так давно у них был еще один стажер. Его имени они не знали, но он отзывался на прозвище Дэдпул и примерно за месяц до присоединения Фреи к команде он ушел. А может, его Фьюри выгнал — кто знает. — Вы же не думаете, что его выгнали из-за меня? — спросила Фрея. Они валялись на матах, выдохшиеся после очередной тренировки и неплохо выпустившие пар от новости про потенциальное пополнение в команде. Сэм прижимал к себе шлем, словно очень боялся с ним расстаться, Эва закрепила волосы заколкой, чтобы не лезли в глаза, Дэнни сидел в какой-то странной медитативной позе, а Люк крутил темные очки на пальцах. Все они смотрели на нее так, что становилось понятно: да, это они все и думают. — Месяц назад меня даже не было в Нью-Йорке, — отрезала Фрея. — Думайте, что хотите, но я тут вообще не при чем. — А где ты вообще была? — спросил Сэм лениво. — Я из космоса, Дэнни с гор, Люк жил в Гарлеме, а Эва — в зоопарке, — увернулся от подзатыльника. — И только ты ничего не рассказываешь. Остальные его поддержали. Надо же! А, казалось, им интереснее, когда она уйдет, чем откуда пришла. Фрея в самых общих чертах рассказала, что она англичанка и что долго жила на улице. Про родителей никто тактично не спрашивал, и Фрея вдруг поняла — интуиция, наверное, — что они тоже сироты. Когда они укладывались на отбой, Фрея на свой страх и риск пожелала Эве спокойной ночи. Эва пожелала ей в ответ. Тон у нее при этом был совершенно нормальный.Часть 4
21 августа 2022 г. в 17:41
— Это упражнение оценит твою эффективность против превосходящих сил, — раздался голос Коулсона из динамика. — Нейтрализуй всех нападающих. У тебя шестьдесят секунд. Капитан Америка уложился в десять.
Фрея хотела было огрызнуться, мол, неужели обязательно нужно упоминать Капитана Америку каждые десять секунд, но не стала. Вместо этого она сосредоточила внимание на семи роботах, окруживших ее и выглядевших достаточно мощно, чтобы отправить ее обратно к Смерти одним точным ударом.
В принципе, так много кто выглядел на ее памяти, а умерла она все равно по собственной воле. Было бы смешно, если бы не было, Мерлин раздери, так плохо.
— Лучше бы тебе действительно показать, на что ты способна. Долго бегать туда-обратно в невидимой форме ты не можешь.
Фрея цыкнула. Ну да, она опять стала невидимкой. Это для дела вообще-то, пусть Коулсона в него посвящать она не собиралась. Ему какая разница?
Роботу, который кинулся на Фрею, готовый раздавить ее в ту же секунду, тоже было без разницы. Фрея едва успела отскочить назад, как напоролась на другого, точно такого же, больно ударившись лопатками о железный корпус. Игрушки начали свою атаку. Она снова почувствовала себя, как в старые-добрые абсолютно живые моменты жизни, когда она не была такой бледной, держала в руках палочку и реально думала о своем будущем.
А еще тогда у нее были друзья, но эту мысль Фрея задавила на корню, размышляя, как бы обезвредить роботов с минимальным сопутствующим ущербом. Ее друзья — все, кому удалось остаться в живых — дома, в их вселенной, им уже по восемнадцать-девятнадцать лет и они заслуживали, чтобы одна паршивая овца пошла на заклание.
Агуаменти? Неизвестно, какая будет реакция. Сектусемпра? Конечно нет, они ведь не живые — тех же инферналов вообще не брало. Протего? Они не обладают магией, тупорылая ты идиотка!
Фрея могла сколько угодно перебирать в голове заклинания, но это был бой, пусть и тренировочный, а любой бой требовал стратегии. Продумывать стратегии она умела относительно неплохо, по крайней мере раньше, и теперь следовало убедиться в том, что один год не отнял у нее вообще все.
— Редуцио, — пробормотала Фрея, делая V-образный взмах рукой.
Робот уменьшился почти до размера спичечного коробка, и Фрея, в два прыжка настигнув противника, наступила на него. Под подошвой раздался хруст — как если бы она раздавила игрушечную машинку. Фрея тихо зашипела от боли — наверное, в стратегии все же была брешь. Или ей нужны кроссовки поновее.
Фрея никогда не была сторонницей идеи, что возможно восстание машин, но оставшиеся шесть уродцев как будто поняли, что только что произошло. Они больше не пытались раздавить ее. Теперь они тянули к ней свои щупальца, по которым светлыми молниями пробегал электрический ток.
Прямо как угри.
Что ж, ладно. Ладно.
— Это как, по-твоему, понимать?! — рявкнул Фьюри, когда Фрея, уже снявшая чары невидимости, вернулась в прежний тренировочный отсек.
К чести агента, он не выглядел взбешенным, скорее возмущенным. Коулсон, стоящий рядом, окинул Фрею таким взглядом, словно она их всех в чем-то обманула.
Ну то есть обманула, конечно же, но вряд ли дело сейчас было в том, мутант она или нет.
— А что не так? Я не уложилась в минуту?
— Двадцать три секунды, — таки сообщил Коулсон. — Не во времени дело. Что это было, Поттер?
— Упражнение, сэр, — осторожно ответила Фрея. — Вы сами мне так сказали.
Только сейчас она заметила за спиной Фьюри нечто, похожее на голографический экран из кино. На нем застыло изображение помещения, в котором проходило испытание, а именно…
— Перо, — процедил Фьюри. — Тебе было сказано нейтрализовать нападающих, так?
— Перо точно никого не убьет, — Фрее стоило больших усилий не засмеяться, когда она поняла, что же именно так смутило агентов.
Кадр на экране сменился.
— А к мышке у вас какие проблемы? Она не людоедка. Наверное, — неуверенно добавила Фрея.
— Это тушканчик, — поправил дотошный Коулсон.
Фрея пожала плечами: ей все крысы были на одно лицо.
— Роли не меняет, — сказал Фьюри и пультом управления вновь сменил кадр.
— Это что?
— Резиновая уточка, сэр, — бодро отозвалась Фрея.
— Скажи честно, ты издеваешься? — это уже был вопрос из совсем другой категории. Фрея нахмурилась.
— А что не так? — спросила она настороженно. — Роботы больше не опасны, в минуту я уложилась, сопутствующего ущерба практически нет.
— Поттер, к этому у нас нареканий нет, — вмешался Коулсон, чем изрядно удивил: он не особо скрывал своей антипатии к Фрее. — Дело в твоих способностях.
— Не в тех ли способностях, из-за которых вы меня сюда притащили?
— Не перебивай. Поттер, мы знаем, что ты владеешь телекинезом и можешь становиться невидимой. Использование этих сил мы и ожидали увидеть. И тут выясняется, что ты можешь изменять реальность направо и налево! Как считаешь, может, нам стоило знать об этом?
— Я не изменяю реальность, — подскочила на месте Фрея, чувствуя, что дело запахло керосином. — Я же не заставляю ледники таять, не воскрешаю мертвых и все такое, — о том, что как-то раз она почти воскресла, рассказывать Фрея не собиралась. — Это просто всякая мелочевка. Ничего круче у меня все равно не выходит.
Воцарившееся молчание давило на плечи не хуже костлявых рук Смерти. Неужели со стратегией Фрея все же просчиталась?
— Смысл ведь в том, чтобы нейтрализовать нападающих, — осторожно начала Фрея, чувствуя, что если прямо сейчас не изложит суть задуманного, будет плохо. — Чтобы знать, что я буду делать в реальном бою, так?
Фьюри кивнул, не отрывая взгляда, от которого перед глазами маячило истерзанное лицо Грюма.
— А в реальном бою, который будет происходить на улице, полной людей, я предпочту как можно быстрее и спокойнее закончить, чтобы никто не пострадал. Если вы ждали, что я буду швырять в превосходящие силы машинами или вырывать с корнем деревья, то я уже не уверена, что хочу в этом участвовать.
Говоря все это, Фрея наступала на горло своему внутреннему боевому магу. Атаки — ее профиль, она была лучшей в классе по Защите от Темных Искусств и умудрялась преподавать их несколько месяцев, но ситуация, как бы тяжело не было это признавать, изменилась. Фрея больше не среди волшебников, которые — даже мирное население — могут хоть как-то за себя постоять в случае чего. Тут все мирное население составляли маглы, а вместо Пожирателей Смерти — злодеи, у сил которых была самая разная природа. Вместо того, чтобы испытывать их на прочность, следовало как можно скорее выводить их из строя.
— В том, что не сказала об… этом, — назвать простенькие чары трансфигурации величественным «манипуляция реальности» язык не поворачивался, — виновата, согласна. Если за это полагается какое-то наказание, я пойму. Но переубедить меня не выйдет.
— Директор Фьюри, — начал было Коулсон, глаза которого загорелись на словах о наказании.
Фьюри его проигнорировал.
— Принято, — коротко бросил он Фрее. — Но чтоб больше такого не было. Сейчас здесь будут остальные стажеры, постарайся обойтись без фокусов. Все-таки, ты теперь одна из них.
О других стажерах говорили столько, что воображение волей-неволей рисовало каких-то машин для убийств — серьезных, собранных и способных грохнуть Фрею зубочисткой.
В реальности через влетела какая-то ракета на ножках, а следом за ней — три фигуры в цветастых трико.
— Простите, опоздали, — хихикнула ракета, приземлившись рядом с остальными. — Это все Тигрица, никак не могла отстать от той мыши.
Фигура в белом яростно блеснула желтыми глазами.
— Это была не мышь, — рявкнула она женским голосом.
— Это ведь была не мышь? — басом уточнил самый крупный из них.
Фрея не сразу сообразила, что обращался он к ней.
— Сказали, что тушканчик, — пожала она плечами, внезапно почувствовав себя неуютно.
— Вы слышали? Это тушканчик.
— Мне плевать, кто это, — дернула плечом Тигрица, сложив руки на груди. Тут она посмотрела на Фрею, как будто только сейчас заметив ее. А, может, она действительно только сейчас ее заметила. — Почему ты в очках?
Фрея ожидала любого вопроса, но только не этого.
— А что с ними?
— Серьезно? — Тигрица выглядела так, будто Фрея умудрилась в чем-то обмануть еще и ее. Она повернулась всем телом к Фьюри и Коулсону, до этого наблюдавшим за происходящим со стороны. — Директор Фьюри, агент Коулсон, у меня нет сомнений касательно ваших решений, но если эти очки не сдерживают лазеры из глаз, то она не подходит команде!
— Команде? — Фрея совсем перестала понимать происходящее.
— Да, команде, — Тигрица снова обращалась к ней. — Мы наблюдали за твоим тренировочным боем. Тебе понадобилось больше времени, чем любому из нас, и никакой логики в твоих действиях не было. В реальном бою тебя бы по стенке размазали.
— Тигрица, давай полегче, — устало произнес здоровяк — должно быть, ему не впервой разруливать такие ситуации. — Она со всем справилась.
— А я и не отрицаю, что справилась, но доверять в бою свою спину я бы хотела кому-то, кто знаком с основами системы как минимум. Твои очки могут слететь, и что тогда? Не хочешь записаться на коррекцию зрения?
— Нет, — прорычала Фрея. — Не хочу.
Она обернулась в сторону Фьюри и Коулсона, — только чтобы узнать, что их и след простыл. Как видно, оставили ее вливаться в коллектив.
— Только не принимай на свой счет, — будто извиняясь, произнес здоровяк. — Когда к команде присоединился я, Тигрица прошлась по моим навыкам в рукопашном бое. И ничего, сейчас все нормально.
— Хорошо, что напомнил, — спохватилась Тигрица. — Ты драться-то умеешь?
— Умею.
— Какой стиль практикуешь? — ее тон сменился, как у секретарши в офисе, став сухо-деловым. — Дзюдо, ушу, каратэ, тхэквондо?
Можно было подумать, что она перечисляет конфеты, собранные на Хэллоуин. Фрея представила, как она щелчком пальцев сшибает голову с плеч, и очки опять падают на землю.
Фрея отрицательно покачала головой.
— Какая-то секретная техника прямиком из далекой цивилизации?
— Нет.
— А ты другого слова не знаешь? — Тигрица снова начала терять терпение. — Без обид, но у нас были кандидаты и получше.
— Ты правда обезвредила Фьюри? — вдруг подал голос еще один парень, в зеленом. — Я слышал, как об этом говорил Коулсон.
Ответить Фрея не успела: ракета, до этого паривший в воздухе, приземлился совсем рядом, нос к носу. — Она? Реально? Мелочь какая-то.
— Ты тоже невысокий, — со смешком напомнил здоровяк.
Фрея вздохнула. А что ей оставалось делать?