Сложно быть ведьмой в средневековье. Особенно, когда вас двое и вы любите друг друга. Особенно, когда от вас зависит судьба королевства.

Заметив резкое движение у окна, Хелен стала наблюдать за происходящим. Сначала она увидела тень, обладатель которой стремился подойти к окну. Но этому действию неожиданно помешал Гиб — он набросился на этого, как показалось девушке, человека, а когда его еле-еле скинули на землю, то кот упрямо не подпускал неизвестного к окну. «Чёрт, как он дом-то увидел, а уж тем более окно?» — эта мысль промелькнула в голове черноволосой так быстро, что девушка не стала думать об этом дальше. Она продолжила наблюдать. Неизвестно, сколько бы продолжалась эта картина, если бы не какая-то вспышка. Когда это свечение наконец исчезло, то Хелен увидела, что её кот стал настолько маленьким, что спокойно помещался на ладони. Незнакомец поднял кота и посадил на ветку одного из деревьев. Гильберт в панике бегал по ветке и не мог спуститься. «А вот за кота ты мне ответишь! Но я ещё немного подожду… " — со злостью подумала Хелен. Вспомнив свой прошлый опыт, она решила не поддаваться эмоциям и стала ждать следующих действий незнакомца. Если он сделает то, о чём стала подозревать Хел, то у девушки всегда найдётся туз в рукаве. И уж точно не один. Тем временем неизвестный подошёл к окну и стал водить рукой по стеклу. Хелен поняла, что оказалась права, поэтому она стала готовиться защищать себя и Джесси, которая мирно спала и ни о чём не подозревала. Очень тихо девушка стала шептать непонятные слова, из-за которых в её руке появился тот самый кинжал, которым она перерезала верёвку, некогда удерживавшую Джессику на деревянном столбе. Наконец, оконное стекло слегка задрожало и исчезло. Незнакомец радостно потёр руки, довольный тем, что у него всё получилось. Дальше он достал какой-то сосуд и свой кинжал. Потом он перегнулся через оконную раму. Что он сделает дальше Хелен выяснять не хотела, потому что всё было итак очевидно. Девушка резко встала и кинула свой кинжал, который воткнулся в руку неизвестного. Тот одёрнул руку, резко распрямился и посмотрел прямо на владелицу кинжала. Он выдернул его из руки и отбросил в сторону, не переставая испепелять девушку взглядом. До Хел не сразу дошло, что он шепчет что-то себе под нос, поэтому она не успела предотвратить появление «Парализующей тени»*. Но, несмотря на это, девушка смогла от неё увернуться и тень, упёршись в стену, исчезла. Правда, девушка отпрыгнула на кровать, а та издала громкий скрипучий звук, из-за которого Джесси проснулась. — Вот чёрт, это всё из-за тебя, вымесок*! Ей пока нельзя знать об этом! — процедила Хелен. От такого количества ненависти в словах девушки незнакомец слегка попятился. Заметив это, она произнесла: — Translationis exterioris! — Хел мгновенно очутилась за окном рядом с незнакомцем. — Эй, погоди, я всё объясню, Хелен… — начал он тихо бормотать, но девушка не обратила на это никакого внимания. Она молча и со всей силы ударила его кулаком. Потом она произнесла что-то, коснулась рукой неизвестного и отошла в сторону. Незнакомец упал на землю. Когда он упал, Хелен спокойно подошла к дереву, сняла с него кота и, осмотрев его, сказала: — Ладно тебе, Гиб, не бубни. Побудешь немного таким, потом станешь снова огромным, честно! Кот что-то недовольно мяукнул, спрыгнул с ладони девушки и скрылся в неизвестном направлении. Бросив взгляд на пустую оконную раму и увидев ничего не понимающий взгляд Джессики, она вздохнула, зная, что состоится крайне неприятный разговор. Перед тем, как вернуться в дом, черноволосая подошла к незнакомцу. Щёлкнув пальцами, она поднесла руку к человеку. После щелчка на кончике указательного пальца загорелся небольшой огонёк, поэтому девушка смогла увидеть маску, надетую на лицо нападавшего. Она сразу поняла, кто это был, поэтому, ещё раз вздохнув, она села на корточки рядом с человеком, потушила небольшой огонёк на пальце, приложила руку к телу парня и произнесла: — Suscipe me ad cubiculum! После этих слов, она вместе с парнем оказалась посреди спальни. Встав в полный рост, девушка подошла к кровати и села. — Хелен, пожалуйста, скажи что я сплю… — неуверенно произнесла Хокинс, смотря то на подругу, то на парня. — Джесси, я бы и правда хотела, чтобы это был сон, но это не так, — ответила Хелен. Она встала с кровати и хотела было подойти к девушке, но та вскрикнула и резко передвинулась в угол у изголовья кровати. «Господи, она ведьма! Почему? Почему моя единственная подруга ведьма? Что я такого сделала? И кто лежит здесь на полу? И вообще… » — в панике думала красноволосая, продолжая кидать взгляды то на зеленоглазую, то на тело, лежащее посреди комнаты. — Подожди, ты меня… боишься? — медленно пробормотала черноволосая, смотря прямо на Джессику. Та молчала, опустив глаза. — Я не хочу, чтобы ты меня боялась… Я не причиню тебе вреда! — с нотками непонимания в голосе воскликнула Хел. — Но тому парню ты же навредила! Я бы хотела тебе верить, правда, но я не могу… Мне страшно… И я вообще ничего не знаю! — Тот парень хотел тебя убить! Я его остановила, чтобы спасти тебя! И вообще, за тобой охотится множество людей, и на то есть причина! Я же специально вернулась, чтобы защитить тебя от них! — отчаянно говорила Хелен. Когда Джесси непонимающе на неё уставилась, Хел поняла, что сболтнула лишнего. Немного смутившись, она пробормотала: — Чёрт, прости, я не должна была этого говорить… Пока что… — Подожди, так за мной охотятся? Кто? — наконец проронила красноволосая, двигаясь ближе к девушке. Черноволосая поджала губы. Несколько мгновений спустя она быстро выпалила: — Все за тобой охотятся! Все, кто знает о твоём существовании и о существовании колдовства! — Но почему?  — Этого я тебе не скажу, извини — Да почему же ты ничего не хочешь мне говорить? — Джесси повысила голос. Встав с кровати она подошла к подруге. — Потому что тебе опасно знать об этом, — твёрдо ответила зеленоглазая, опуская взгляд в пол. Джессика, пытаясь успокоиться, глубоко вздохнула. Через какое-то время она сказала: — Допустим… Ладно. Но кто тогда этот странный парень? Ты бы не стала, если верить твоим словам, переносить сюда опасного для меня человека. Так кто же он? — Это мой старый друг… Джейк. Я недавно получила от него записку, но я и не думала, что он явится сюда… «Чтож, зато теперь я поняла смысл его послания…» — горько усмехнулась про себя Хелен. — Хорошо, но этот Джейк, как ты и сказала, попытался причинить нам вред. Так зачем он нам здесь нужен? — Он владеет многой полезной нам информацией. А по поводу его действий я с ним поговорю. А теперь, я тебя прошу, давай спать. Уже сегодняшний отъезд никто не отменял… Хокинс закатила глаза. «Вот всегда так было. У Хелен куча тайн, а посвещать меня в них, конечно же не нужно…» — Ладно. Я лягу. Но если ты не объяснишь мне, что здесь вообще происходит, то я никуда не поеду, хоть и ждала этого десять лет! — красноволосая развернулась, подошла к своей кровати и легла, повернувшись спиной к Хел. Черноволосая же в панике думала, что ей следовало бы предпринять в такой сложной ситуации. «Черт… Может, и ей стоит всё рассказать? Хотя нет, я не думаю, что это хорошая идея… Хотя…» — размышления девушки прервало резкое движение на полу: Джейк пытался встать. Вздохнув, Хелен подошла к нему и, когда ему удалось это сделать, потащила его на кухню. — Эй, ты в своём уме? — начал было возмущаться парень, вырывая свою руку из рук темноволосой. — Нет, это ты мне скажи, не сошёл ли ты с ума, случаем? Какого чёрта ты вообще творишь? — Хел приподняла одну бровь. — Со мной всё в порядке. А вот насчёт тебя я не уверен — Вот оно как. То есть ты считаешь, что ни с того ни с сего ты можешь явиться ко мне домой и попытаться забрать силы у Джесси? — Нет, наверное… — Не наверное, а точно! Что с тобой вообще случилось? Почему ты решил резко сменить сторону? — продолжала выпытывать истину Хелен, прожигая своего старого друга взглядом. — Хорошо, я скажу тебе всё, как есть. Неизвестный умудрился захватить власть в нашем королевстве. Никто не знает как, но теперь он много знает и про Джесси, и про нас всех. Поэтому он нанял охотников, чтобы они привели её. Но это не самое главное! Теперь почти все ведьмы и маги пытаются отыскать твою подругу, чтобы забрать её силу себе и свергнуть этого никому неизвестного парня, которого в народе прозвали Человек без лица — Это всё, конечно, ужасно. Но это не объясняет твоих действий — Я хочу получить силу твоей подруги, чтобы вернуть всё на свои места. Если я правильно понимаю, она из старинного рода ведьм. Поэтому у неё много разных способностей. Она вроде как может управлять всеми элементами*, а также работать с духами — Я тебе не дам забрать её силу. Она принадлежит ей и только ей. А ещё, то, что ты назвал… Я не думаю, что это все её способности, но она всё равно не умеет ими пользоваться. — Но ты же должна была найти её и обучить…? — Как видишь, я ничего ещё не сделала и не рассказывала. И вообще, это не твоё дело! — Но если это так, то я могу забрать её силу. Она же всё равно ей не пользуется… И эти силы будут использованы во имя спасения королевства! — Нет, я не позволю тебе сделать это! — воскликнула зеленоглазая, со злостью посмотрев на парня. — Это же будет против всей нашей системы! К тому же, я как раз собиралась уехать с ней и начать её обучение! Я хотела постепенно рассказать ей всё, но теперь я не могу, ибо тут нарисовался ты! — Во-первых. Ты серьёзно думаешь, что за год твоего отсутствия в нашем Ордене ничего не изменилось? А во-вторых, ты что, искала Джессику целый год? И ты после этого называешь себя могучей ведьмой. Забавно, — сказал спокойно Джейк, оглядывая девушку любопытным взглядом. — Мне очень жаль, что в Ордене произошли изменения, но ко мне это не имеет никакого отношения. Я же покинула его. А насчёт Джесси… Всё довольно сложно. Я нашла её быстро, но я не смогла заставить себя с ней заговорить. Я только сегодня с ней столкнулась лицом к лицу, и то, из-за того, что её чуть не сожгли! — О, похоже у твоей Джесси начали проявляться способности? Или это из-за волос? — Из-за волос. Но мне кажется, что мы отошли от темы — Ах, да, точно, извини. Как бы то ни было, если ты её не обучишь, то она не сможет постоять за себя. Если она не сможет постоять за себя, то я заберу её силы. А если не я, так любой другой. Так что её судьба, можно сказать, в твоих руках — О, а то я не знала. Спасибо за напоминание, — фыркнула Хелен, закатив глаза.  — Всегда пожалуйста, — Джейк отвесил ей шуточный поклон. Старые друзья немного помолчали. — Знаешь, я ведь хотела сначала найти тебя, а потом обучать Джесси. Мне нужна твоя помощь, потому что я сама не смогу её всему научить… Я не владею всеми её способностями… — прервала тишину Хел, приобняв себя за плечи. — Я понимаю… Если хочешь, то я всё-таки помогу — Ну, знаешь ли, после твоего покушения, я сомневаюсь, что она захочет этого. Да и я сама, если честно, не знаю — А это смотря как ты у неё спросишь. И будешь ли вообще спрашивать — Ладно, разберёмся, когда покинем это место — Как скажешь, — ответил Джейк, бросив взгляд на спальню. — Кстати, если вы в скором времени собираетесь уходить, то вам нужна провизия — А я не знала! Мы собирались уходить ближе к днём, но теперь, похоже, мы уйдём неизвестно когда. А всё потому что ты…! — начала было возмущаться Хел, но парень быстро её перебил: — Ладно, ладно, я понял. Если хочешь, я схожу за тем, что вам нужно. А ты ей вкратце всё расскажешь Хелен вздохнула и пробормотала: — Ладно, что с тебя взять… Это было бы неплохо — Вот и хорошо. А теперь нужно немного поспать, — Ага, чтобы ты ещё что-то натворил? — Что? Нет! — Ладно, ладно ты прав. На действительно нужно отдохнуть…

***

Когда Хелен проснулась, Джейка уж и след простыл. Недовольно закатив глаза, девушка быстро переоделась, то и дело поглядывая на свою подругу. «Чёрт, она так мило спит, что даже будить её жалко… Но что поделать» — подумала зеленоглазая, садясь на край кровати Джесси. Темноволосая легонько потрясла Хокинс за плечо, отчего та немедленно проснулась. — Хелен? — спросила она, садясь в постели. — Да. Всё в порядке? Ты какая-то бледная… — обеспокоенно спросила девушка, смотря на Джессику. — Нет… Да… Не знаю! Мне просто приснился очень странный сон… — Как интересно! И о чём же он? — О том, что ты ведьма, о том, что на меня все охотятся и о каких-то людях с вилами! — Так, а можешь рассказать подробнее про часть с людьми с вилами? — Конечно! — немедленно отозвалась красноволосая, потягиваясь. — Сначала всё было в порядке. Какой-то парень ушёл в город, а мы с тобой о чём-то разговаривали. И потом врывается тот парень, что-то кричит, но уже поздно. Нас окружили. Мы с тобой пытались как-то выбраться, но повсюду были люди с направленными на нас вилами. Но это всего лишь сон, да? Хелен промолчала, пытаясь быстро сообразить, что именно произойдёт. — Хел, это же просто сны? — нервно спросила Джесси, оглядываясь по сторонам. — К сожалению нет. Но я всё тебе объясню! Внезапно, в дверь постучали. — Зайдите! — по привычке крикнула Хокинс. В комнату вбежал Джейк и громко затараторил: — Хелен, прости, я купил не всё, потому что некоторых вещей действительно не было. Зато по дороге я сумел привлечь внимание почти всех людей. Только не бей! — Чего? — непонимающе уставилась на друга Хел. — Если коротко, то нас преследуют. Нужно быстро собирать вещи и уходить! — Чёрт возьми…! — протянула зеленоглазая, закатывая глаза. Тяжко вздохнув она достала небольшую сумочку, открыла её и стала складывать туда вещи первой необходимости. — Так это… Не просто сон? — пробормотала красноволосая, непонимающе глядя на подругу. — О, так у Джессики сами пробудились си… — начал было Джейк, но замолчал, получив лёгкий удар локтем под ребро от Хел. — Эй, мы с тобой это обсуждали! — прошипела темноволосая, отходя в сторону. — Да, да, конечно, — пробубнил парень отворачиваясь к окну. Но через мгновение он воскликнул: — Хелен! Они уже здесь! — Джесси, пожалуйста, скажи что случилось потом? Ну, в твоём сне, — попросила Хелен, положив руку на плечо девушки. — Потом появился огромный злой кот, которого люди испугались, поэтому вы с Джейком, смогли убежать — А ты? — А я осталась в толпе… — Понятно. Джейк, Джесси, готовьтесь делать то, что я вам скажу. Но если что-то не получится, не возвращайтесь за мной. Поняли? Хокинс и парень в маске неуверенно кивнули. — Эй, здесь что-то есть! Смотрите! — раздались крики рядом с оконной рамой. — Чёрт, они обнаружили дом! Так, вы сидите в этой комнате. Джейк, я рассчитываю на тебя. Не подведи! — сказала Хел, выйдя из спальни и, надёжно закрыв дверь, девушка спокойно села на лавку и стала ждать, параллельно рассуждая о том, что для двух дней происходит слишком много событий…