Больно не будет

В башне девочку быстро взял в оборот Беннер, еще контуженный, но уже вдохновленный новым подопытным кроликом. К его сожалению, пока что записывать все пришлось с её слов, так как браслеты не снимали. Одно то, что девочка была альбиноской и одновременно носителем способностей, уже стало необычным стечением обстоятельств — почти невозможным феноменом, так что досье, составленное в Щ.И.Т.е, док отверг, решив написать все по новой. — Джарвис, начинаем аудиозапись. — Отдал он команду. — Александра Меллендорф, объект 616. В данный момент начинается заполнение вашего рабочего досье. Назовите свое имя чётко и громко. — Александра Хелена Меллендорф. — Послушно отозвалась девушка. — Дата рождения и возраст на данный момент. — Двадцать первое августа тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Шестнадцать лет. — Группа крови? — Четвёртая отрицательная. — У вас есть прозвища? Если есть, то назовите их. — У меня нет прозвищ. — Опишите ваши способности. — Перемещение через тень, манипуляции тенью, подчинение человека путем манипуляции его тенью, подчинение жителей Иной Стороны. — Джарвис, останови запись досье, записывай информацию в раздел "умбракинез" . — Беннер надел очки и жестом предложил девочке сесть. Она ощущала себя не очень уютно, но повиновалась. — Что такое Иная Сторона? — Иная Сторона представляет из себя нечто похожее на отражение нашего мира. Она имеет несколько уровней, каждый последующий опаснее предыдущего. — На несколько секунд Лекс задумалась. В голове копошились мысли о том, как описать все одновременно удовлетворительно, но без важных подробностей, которые дадут ей преимущества. — Выглядит как место, где выполняется вход в тень, но в черно-белом фильтре. — Как выглядят существа, живущие на иной стороне? — Они имеют различные облики, имеющие сходства с некоторыми животными, иногда их тело гуманоидное. — Они обладают интеллектом? — Да, но весьма примитивным. Их единственное желание — утолить голод. По крайней мере, большая их часть. Более умным нет дела до остальных. — Могут ли они покинуть Иную Сторону? — Не все. Большая часть существ Иной Стороны начинает быстро погибать под солнечным или искусственным светом. Исключения составляют более сильные существа, они же обладают и более развитым интеллектом, но не нуждаются в человеческой плоти. — Возможно ли с ними установить контакт или договориться? — Маловероятно. Исключение составляют ситуации, когда житель иной стороны сам заинтересуется человеком и станет его фамильяром. Это дети тёмной магии, и имея напарника они получают возможность развиваться. — Для этого обязательно обладать умбракинезом? — Нет. Он задавал и задавал ей вопросы, брал волосы, кровь, кожу, ногти, слюну и прочее на анализ, составлял психологический портрет. В общей сложности все заняло часа четыре, за которые беловолосая ощутила себя на удивление вымотанной. Она давно не говорила ни с кем так долго. Даже с друзьями, о которых вспоминала в последнее время слишком редко. — Откуда ты столько знаешь о Иной Стороне? — Поинтересовался Брюс уже вне записей досье, просто из любопытства. Судя по всему, он собирался отправить порядком вымотанную девочку отдыхать. — Я открыла в себе способности достаточно рано, около десяти лет назад, но развивать начала только в четырнадцать. Боялась. Тогда же и привязала к себе фамильяра. Только с ним я могу быть в безопасности на Той Стороне глубже третьего уровня. Как я уже говорила в досье, чем глубже, тем дальше с меньшими затратами времени можно переместиться. — А откуда ты узнала другие аспекты? Про фамильяров, контракты и прочее? — Он сделал пару глотков воды из бутылки. Горло сильно сушило. — Один раз я рискнула сама пролезть на шестой уровень. Смогла продержаться там чуть больше минуты, хотя пришлось побегать, и вынырнула случайно в Океании. Пришлось двое суток в себя приходить, хорошо, что люди там душевные, приняли за потерявшуюся туристку и дали кров на ночь, накормили неплохо. — И что там было, на шестом уровне? — Док протянул ей кружку с немного остывшим чаем. Девушка блаженно выдохнула — как давно она не пила ничего, кроме воды! — Я там своего фамильяра встретила. Он достаточно разумен, чтобы отвечать на простые вопросы жестами и кивками, позже у нас установилась связь. От него и узнала о большей части своих способностей. Я даже не знала, что могу тенями управлять, пока он не показал мне, как это делается. — Александра с благодарностью приняла кружку и с нескрываемым удовольствием отпила из кружки ароматный напиток явно высокого качества. Они зашли на кухню, где девочка оставила пустую керамику. Кроме них тут был ещё повар, который что-то готовил. Судя по запаху — кролика. — Да, после полугода взаперти я почти забыла про большую часть запахов. — Улыбнулась беловолосая и сполоснула кружку. — Для полного счастья осталось браслеты снять. Хотя это ещё успеется, радует и то, что я больше не в вечно освещенном помещении. — Наверное, нелегко было под землёй столько времени провести. — Заметил Док и взял яблоко с плетенной из тонких прутков металлической корзинки на столе. — Психологически это воспринималось бы куда лучше, если бы мне оставили возможность общаться хоть с одним-двумя людьми и регулярно давали шоколад. Ну и если бы больше доступа в интернет было. За шанс съехать от матери я бы в таком случае не только не сопротивлялась, но и активно шла на сотрудничество. А теперь мне точно жаловаться не на что, кроме боли в глазах и лёгкую тошноту от огромного количества запахов. — Не ладится с родителями? — В голосе мелькнуло что-то похожее на понимание. — Да как сказать... Про отца я не в курсе, он исчез из моей жизни много лет назад, но мама вполне справлялась сама. С ней отношения были ровные, но без особой любви. — Лекс зевнула, ощущая, как снова темнеет в глазах. — Мне жаловаться действительно не на что, я вообще человек незлобный и позитивный. — Знаешь, все мы чем-то похожи. — Док заварил себе ещё чая и не скупясь положил туда сахара. По мнению девушки, он был настроен более чем дружелюбно. Это ни капли не напрягало и не вызывало подозрений у голодающей по заботе альбиноске, которая и сама была таким человеком. — Наши способности очень опасны для нас самих, но ещё больше – для окружающих. "Это на что он сейчас намекает? " — не поняла подросток. До Лекс дошло лишь через полминуты, что он имел ввиду. Убитые ей люди, разрушенные машины и повреждённый асфальт. На момент инцидента она тогда даже и не знала, что может так много. — Кажется, я понимаю, что вы имеете ввиду, доктор Беннер, но прошу не стесняясь говорить обо всем прямо, даже если тема мне может быть неприятной. — Американка вежливо улыбнулась и взяла из вазочки печеньку. — Как же я скучала по сладкому... так вот. Я долгое время сидела взаперти без особой пищи для мозга, и, соответственно, потеряла в интеллекте. Если вы хотите задать мне больше вопросов, то спрашивайте все, что считаете нужным, в обход досье или для него. — Хорошо. Как так вышло, что у тебя случился всплеск эмоций? — Сходу пошёл Зелёный Человечек. — Что довёло тебя до истерики? — О, сейчас мне даже стыдно вспоминать. — Бледные руки закрыли лицо в стыдливом жесте. — Как вы знаете, Док, у нас, девушек, комплектом к стереотипам о слабом поле идут такие неприятные в физиологическом плане.... назовём это приложения, как ПМС и непосредственно менструации, с сопутствующим набором ощущений. Если у вас в рабочем коллективе есть женщины, то, думаю, сами видели, какими нервными мы становимся раз в месяц. — Особенно русские... — Мужчина вздрогнул, вспомнив, как Наташа металась по базе, потеряв во время месячных какую-то очень важную для себя вещь. Джарвис не работал, находясь на перезаписи протоколов, так что страдали все. Как у неё вообще могли быть эти дни, если матка отсутствует, он старался не думать. — У вас есть русские женщины?! — Восхищенно подскочила на месте новенькая, из-за чего её собеседник чуть не пролил на себя чай. — Ой, простите! Просто у меня была раньше соседка из России, она много рассказывала о своей родине, даже песням учила. А вот язык я так и не освоила, слишком сложный. Но на севере России побывала, удивительное место! Она говорила быстро и весело, попутно поглощая печеньки и рассматривая обстановку вокруг. Не сложно было заметить, что жил Старк явно не бедствуя: дорогие кожаные диваны, барная стойка из какого-то дорогого природного камня чёрного цвета с прожилками золота — скорее всего, из гематита, этот достаточно крепкий минерал часто использовали в лакшери-дизайне. Всё в стиле хай-тек в бело-черной палитре с элементами бардового, красного и золотых вкраплений в некоторых чёрных элементах декора. Чего только стоило черно-золотое кашпо в углу кухни, совсем возле лифта. — Так... мы, кажется, остановились на истерике? — Припомнила сероглазая. — Вышло так, что я находилась в районе, где моя мать была по работе — она журналист. И попала прямо в перестрелку между темнокожими представителями мелкой преступности. Я была очень нервной из-за того, что потерялась, а воспользоваться Иной Стороной незаметно для людей не могла. Если я зайду в переулок или кафе и попадусь на камеру, а после мелькну на камерах в другой части города через секунду, то это как табличка над головой с восклицательным знаком будет висеть над моей безопасностью. — Хочешь сказать, что сработали обстоятельства, нервная система сдала и ты отправила в небытие стрелков на эмоциях? — Вскинул брови Брюс. Кажется, он не испытывал особого ужаса от того, что девочка стала убийцей. Халк невольно многих людей превратил в кровавое месиво. — Что-то типа того. Меня потом паника на какое-то время захватила, я гемофоб ведь... была до того дня. Сейчас мне от вида крови ни жарко, ни холодно. Клин клином, как сказала бы Марина Николаевна. — Она снова начала зевать и резко перевела тему. Кажется, с непривычки её внимание скакало от одного к другому. — А можно я пойду? Мне не терпится выспаться в темноте, я так соскучилась по отсутствию света. Мужчина несколько растерялся от того, как резко происходили перемены в её настроении, — Да, конечно. Джарвис, проводи. Через десять минут Лекс оказалась в комнате, свет которой был немного приглушенным благодаря предусмотрительному искусственному интеллекту. Визг от счастья ей сдержать не удалось — комната была что надо. Просторная, с двуспальной кроватью у центра стены. Слева от кровати были письменный стол, компьютер с какой-то странной панелью вместо клавиатуры, удобное компьютерное кресло на колёсиках, шкафчик для хранения принадлежностей. Девочка быстро его осмотрела: пачка бумаги — к слову, очень качественной, ручки, карандаши. Одним словом, канцелярия какая она есть. Справа относительно кровати была низкая тумбочка со стеклянной темной поверхностью, на которой стоял параллелипипедный ночник. С этой же стороны было и панорамное окно, из которого открывался потрясающий вид. — Решено, спать буду только лицом к окну! — Зачем-то вслух сказала девочка и с интересом продолжила все исследовать. У стены со стороны стола было две двери. В углу между одной из стен и окном на всю стену стояло три небольших кресла, которые привели Лекс в восторг — такие она когда-то видела в кафе. Забавные, свисающие с потолка или специального крепления плетенные кресла с подушками. Между креслами был кофейный столик с пустой вазой — этот момент девушка пообещала себе исправить и купить искусственные лилии. В целом, в комнате больше и не было ничего особого, кроме нескольких элементов декора — пустых книжных полок, двух кашпо и модульной картины из четырёх элементов разного размера, изображающей город в черно-бело-серых тонах и дерево с красной листвой. Стильно, просто, со вкусом. За одной дверью обнаружилась пустая гардеробная, за другой — ванная комната, совмещенная с санузлом. Там были и душевая кабинка, и ванна с джакузи, раковина, встроенная в тумбочку для хранения банных принадлежностей. Единственное, что раздражало — цвет. Чёрный и белый вызывали нервный тик у любившей оттенки зелёного и синего альбиноску. Она решила, что попросит разрешение всё украсить на свой вкус, чтобы компенсировать эту однотонность. Решив оставить все дела на завтра, Лекс стала искать глазами выключатель, чтобы окончательно потушить свет. — Джарвис... ты тут? — немного нерешительно спросила Александра, закончив с осмотром. Дома у них тоже была умная программа, но весьма распространённая, привязанная к колонке и не управляющая домом, а просто помогающая. Управлять квартирой можно было только с пульта, — Я всегда тут, мисс Меллендорф, — отозвался искусственный интеллект. — Я не могу найти выключатель. Ты не мог бы подсказать, где он? — Освещение, температура и остальные параметры находятся под моим контролем, а на время моего отключения справа от дверей есть подвижные панели с небольшим выступом, под ними располагаются выключатели. В остальное время можете использовать хлопок руками. Желаете внести изменения? — Да. Выставь, пожалуйста, температуру в шестьдесят восемь градусов и погаси свет. ИскИн молча выполнил команду. Лекс закрыла чёрные шторы — был день, так что солнце светило во всю. Она забралась под белое одеяло, обняла одну из подушек и быстро погрузилась в сон. Девочка надеялась, что её маленький друг, почувствовав, что его подруга-хозяйка снова в темноте, вернётся. Подумать только, она не видела его несколько месяцев! Своего защитника, можно сказать даже — свою любовь. О, это действительно была любовь на всю жизнь, взаимная, настолько нежная и полная преданности друг другу, что подобных чувств не может быть между людьми...

***

— Мисс Меллендорф, проснитесь. — Настойчиво повторял Джарвис. Кажется, он сказал это несколько раз. — М~м... — Она села и потянулась, сразу замечая, что фамильяра рядом так и не было. — Да, Джарвис, я тут. Что-то случилось? — Мистер Старк настойчиво просит вас прийти в общую гостиную. — ИскИн включил приглушенный свет и провел вентиляцию комнаты. Едва слышный звук, но воздух сразу стал немного... свежее? — Сейчас ровно восемь часов вечера, температура в комнате шестьдесят восемь градусов, на улице семьдесят один градус, ветер северо-западный, тринадцать с половиной футов в секунду, погода немного облачная. Девочка пошла в ванную и умылась, а посмотрев в зеркало начала ухмыляться. Выглядела она оригинально: большие синяки под глазами, спутанные длинные волосы, помятая одежда и в целом сонный вид. Холодная вода заставила кровь прилить к щекам, из-за чего они немного порозовели, придав более здоровый вид белому лицу. На полочке с зубной щёткой в упаковке была так же и расчёска. Приведя волосы в более надлежащий вид и почистив зубы, Лекс завязала хвост — резинки тоже были, разумеется, ещё не распакованные. Комнату она покинула все ещё в мятой одежде, так как переодеться было не во что, но без путаницы в мыслях. — Джарвис, ты можешь меня провести? — попросила она, поняв, что не знает куда надо идти. — Конечно, мисс. Следуйте моим инструкциям. Довольно быстро девочка оказалась у лифта — тот располагался совсем близко. — Я направлю вас на нужный этаж. Вас ожидают в малой гостиной, мистер Старк называет её "игровая". — Говорил ИскИн, пока девочка поднималась на несколько этажей вверх в механической кабине. И только стоило разъехаться дверям, как она чуть не ударила себя ладонью по лбу. Лифт вёл не в коридор, как ожидалось, а сразу в нужное помещение, а вот уже сбоку от неё шёл по стенке коридор. Сидящие в помещении люди замолчали и посмотрели на неё. — Как говорится в ядерной физике... Упс. — Бодренько сказала девушка вместо приветствия, после чего вошла в помещение с неловкой улыбкой. — Здравствуйте. Мистер Старк, вызывали? — Вызывал. Проходи, садись. — Невозмутимый миллиардер-плейбой-филантроп держал в руках стакан с виски и теперь уже обращался к сидящим тут людям. — Как я уже говорил, Альтрон показал свою несостоятельность как защитник Земли из-за того, что у него не было моральных устоев. А значит, нам нужен человек, и человек со способностями, которых более ни у кого больше нет... — Он понял, что загнул с пафосом и решил сбавить обороты. — Короче. Знакомьтесь, это Лекс. Молчание. — Тони, ты идиот. — Раздался смачный фейспалм, который альбиноска с удовольствием бы повторила. Она чувствовала себя очень неловко и неуместно, словно не на своём месте. Одета как пациент психбольницы — даже бюстгальтера не было, помятая после сна, с немного небрежной косой, худая и без макияжа. Не в таком виде ей хотелось бы предстать перед людьми. — Она ребёнок, ты чем думал вообще? — Вот именно, Роуди. Она ещё подросток, а значит, формирование личности не закончено. Её способности действительно феноменальны, и могут во многом нам помочь, когда она пройдёт обучение. Да не стой уже, присаживайся. — Последние слова были обращены уже к девочке. — Спасибо, соглашусь, лучше присесть. Потому что сесть я успею всегда. — Пошутила Александра и взглядом стала быстро выбирать, куда сесть. Было три места — на свободном диване, возле рыжеволосой красивой женщины или возле Дока, который ободряюще и немного извиняюще ей улыбнулся. Выбор был очевиден. — Добрый вечер, доктор Беннер. — Старк, ты притащил сюда двенадцатилетнюю девочку. — Сурово проговорил статный блондин, внешность которого была смутно знакома давно не следящей за новостями беловолосой. — И собираешься её втянуть в разборки между опасными группировками. Ты не имеешь права рисковать её жизнью и здоровьем. — Извините, что перебиваю но... Вообще-то, мне почти семнадцать. — Со смешком сказала альбиноска. — Просто ростом немного не вышла. — Дела особо не меняет. — Человек, которого назвали Роуди, выглядел раздражённым. — Мы не можем втягивать ни в чем неповинных детей. — Она не двигаясь превратила трех людей в фарш, а машины в металлолом. — Легко произнес Тони, словно это был пустяк. — Правда, не без причины, они её чуть не пристрелили. И никто не собирается прямо сейчас затягивать её в команду. Будет как и Паркер, на стажировке. — Знаете, я скажу начистоту. — Вдруг заговорила Лекс. — Во-первых, у меня особого выбора нет: или я буду жить относительно свободно, бегая под руководством Мистера Старка, или сгнию в подвалах Щ.И.Т.а. Во-вторых, я навязываться не собираюсь, оставлять меня или нет – это можно решить и без моего присутствия, так как право голоса мне вряд ли дано. И в-третьих... Мистер Старк, можно я за чаем схожу? После последней фразы атмосфера немного разрядилась и послышались смешки, а красивая девушка с русыми волосами начала одобряюще улыбаться. — Чай распивать позже будем. — Отмахнулся мужчина. — Давайте голосовать. Кто за постепенное пополнение состава? Учтите, что чем больше нас, тем больше у нас и выходных. Руки подняли та самая девушка, рыжеволосая, которая все время молчала, один из темнокожих мужчин — он сидел возле блондина, сам Старк, немного поколебавшись, подняли руки ещё и парень с белыми волосами, сидящий возле русоволосой, и, конечно же, Беннер. — Нас большинство. Александра остаётся. В голове девушки билась одна мысль: "Ой неспроста всё так легко прошло, придёт ещё ко мне пушной северный зверёк..."