Александр
В душном и шумном баре, находящимся в центре Ос-Альты, за барной стойкой сидел мужчина, уже несколько часов не сделавший даже глотка заказанного виски. Его кварцевые глаза внимательно следили за толпой, вылавливая взглядом девушку, о которой ему уже было известно, казалось, всё. Алина Старкова, 21 год, сирота. Днем работает в родном детдоме, вечером становится официанткой в баре «Дракарис». Чем-то приглянулась влиятельным людям, раз они захотели ее устранить, киллер несколько раз прокрутил эти данные в голове, продумывая план обольщения. Такие как она быстро ведутся на красивых и состоятельных, это будет легкий заказ. Алина направилась в сторону мужчины по приказу администратора, который заметил у него полный стакан виски. — Привет, — она улыбнулась и села на стул рядом, — могу ли я помочь раскрасить твой одинокий вечер? — Какой резкий переход на «ты», не учили общаться со взрослыми? — Ты выглядишь молодо, не старше 23. — Буду считать это комплиментом, — мужчина махнул бармену, — чего желаете, леди? — Апреоль, пожалуйста, — не пойми откуда взявшийся бармен уже поставил перед ней напиток. — Александр, — он ударил стаканом о бокал Алины, — может, вы тоже представитесь, раз решили со мной поболтать? — Тамара, — соврала девушка, ведь гостям запрещалось говорить настоящее имя. Александр едва заметно усмехнулся, но скрыл это первым глотком виски. — Редкое имя для нашего времени, вам идёт. — Чтобы перейти на ты тебе обязательно нужен брудершафт? — Не отказался бы, — Александр пристально смотрел на Алину, и чувствовал, как в глазах плясали тени, которые не будут видны благодаря малому освещению в клубе, — вам некомфортно такое обращение? Тогда я могу перестать. — Будет очень любезно с твоей стороны. — Так что же заставило такую красивую девушку работать в ночном клубе? — он умело управлял своим голосом, этот вопрос прозвучал одновременно заинтересованно и скучающе, результат долгих тренировок. — Любовь к веселью и громкой музыке. — Или к деньгам? — Александр невзначай закатил рукава, показывая таким образом надетые на руку дорогие часы. — Их любят все, — Алина отпила почти четверть оставшегося напитка, — но это не самое главное. — А что тогда главное? — Слишком серьезный вопрос для легкой беседы, — она отпила еще, бокал остался почти пустым, — я разговариваю только о погоде, моде и последних сплетнях, — Алина встала и подошла к Александру ближе, — ну и могу о всяких мужских вздорах, когда это необходимо. Она развернулась и ушла подсаживаться к еще одному одинокому гостю, просидевшему за дальним столиком около часа. Парню не больше 20, подумал Александр, задрожал как только увидел рядом девушку, глупец. Но тем не менее с этим глупцом Алина провела гораздо больше времени, прежде чем скрыться в служебных помещениях. Не имея возможности пойти следом, Александр вышел на улицу и пошел к чёрному входу, которым обычно пользовался персонал. Откуда-то в его мыслях появилась идея не устранять Алину так скоро, а вначале разобраться с тем, кто она такая: почему ей интересовались главы преступного мира, и почему она не осталась сидеть с ним, хотя обычно такие девушки всегда вели себя одинаково. Но эти мысли быстро улетали из головы, ведь успешно выполненный заказ гораздо важнее, а репутация идеального киллера не должна быть нарушена. Алина вышла одна. Где-то в дали улицы, уходящей в темноту, слышались мужские голоса, но они, как казалось Александру, были слишком далеко, чтобы помешать осуществлению плана. Он выбрал оружием нож, быстрый, эффективный и не оставляющий лишнего шума, способного привлечь внимание. Наточенное лезвие сверкнуло, отливаясь светом рядом стоящего фонаря, и изящно легло в длинные и худые мужские руки, готовясь выполнить свою часть работы. Александр подошел сзади, чтобы не оставить жертве шанс даже заметить нападающего. Но Алина, словно почувствовав движения за своей спиной, резко развернулась и ударила ногой в живот. Тело пронзила сильная боль. От неожиданности Александр не смог ответить сразу и потерял несколько секунд, которых хватило девушке для еще одного хлесткого удара в нос, во время которого ее руки будто начали светиться, но побитый киллер не стал уделять этому внимание. Алина убежала. Александр погнался за ней, но наткнулся на толпу пьяных парней, которые перекрыли ему дорогу. В этот раз ей удалось улизнуть, но удастся ли в следующий? Он сделает все, чтобы этого не допустить.***
Через полчаса Александр подходил к своему дому, где заметил несколько машин разных цветов и марок, но, кажется, приехавших вместе. Возле одной из них стоял высокий мужчина, около двух метров ростом, в черном костюме, частью которого был слегка неровно лежащий пиджак — признак спрятанного на ремнях оружия. Он стал приближаться к Александру. — Мистер Дарклинг? — голос мужчины был низким и угрожающим, либо он вырос в гетто, либо поработал несколько лет в тюрьме. — О чем вы? — Александр смог сохранить внешнюю непринуждённость, но внутри уже продумывал план побега. Как кто-то мог узнать его внешность и место жительства? Где он допустил ошибку? — Не пытайтесь, мы знаем, что это вы, — мужчина махнул рукой и рядом оказалось еще несколько высоких парней в костюмах. Дело плохо. — Меня зовут Александр, понятия не имею кто такой этот ваш Дарклинг. — Александр Морозов, по документам 25 лет, живет в этом доме на 7 этаже, квартира своя, несмотря на работу в автосервисе с невысокой зарплатой, известный киллер по прозвищу Дарклинг, отличающийся качеством и скоростью выполнения заказов. — Вам бы книги писать. — Вы заинтересовали нашего босса, он хочет встретиться. — Почему же не приехал сам? Наверное предполагает, что ошибся. — Мистер Опьер не приезжает сам. — Опьер? Тот самый бизнесмен из Фьерды? Жаль, не смогу с ним встретиться, — он слегка улыбнулся, постепенно погружая улицу в непроглядную тьму. Александр делал это так много раз, что научился управлять тенями незаметно для нападающих. — Тебе повезло, малец, что фонари резко выключились, но от нас не сбежать. — Я и не собирался, мне самому очень хочется прояснить это недоразумение, — соврал Александр, бесшумно скрываясь между домами. Сначала нужно уйти подальше, а только потом думать над сменой внешности и имени. Но вдруг его кто-то схватил и затолкал в машину. — Не собирался сбегать, значит, — зло сказал парень, который все это время стоял по правую руку от их начальника. — Как здорово, что вы меня нашли. — Сказки рассказывать будешь своим друзьям, а сейчас закройся, — Александру заклеили рот, только сейчас он заметил, что в машине, кроме него, был не один, а два человека. Поездка проходила в тишине. Водитель созвонился с кем-то по телефону, судя по фьерданской речи, с самим Опьером, и больше не проронил ни звука. Александр старался сохранить спокойствие, но мыслями был в недавнем происшествии. Как его распознали в темноте? Неужели эти люди… Нет, их же давно не существует. Хотя и таких, как Александр, по общему мнению, тоже не было. Он вдруг вспомнил, как впервые обнаружил в себе силы. Александр, росший на окраине Ос-Альты, часто гулял в одиночестве и убегал за границы города, где начиналась трасса, а вдоль нее роща с деревьями в несколько рядов. Он бродил среди высоких тополей и радовался тому, что здесь обычно никого не бывает. У мальчика не было друзей, его обижали из-за необычной внешности: черные волосы, кварцевые глаза, острые скулы, выпирающие на худом лице, он постоянно ходил запачканым в пыли и грязи и тяжелым взглядом смотрел на своих сверстников. В один из последних летних дней Александр вновь гулял по роще и наслаждался лучами солнца, пробивающимися сквозь листья деревьев. Вдруг ему показалось, что он не один, что там кто-то ходит, и этот кто-то обязательно несет за собой опасность. Звуки шуршащих листьев приближались и становились отчетливее, мелькали тени, будто фигуры каких-то больших существ. Прятаться негде, они окружали Александра, поэтому единственное, что ему оставалось делать — сесть и прижаться к самому большому дереву, закрывая голову руками. Страх рос, через несколько секунд исчез свет: будто уже напали, будто уже забрали жизнь, а там, за ее пределами, только непроглядная тьма. Александр очень боялся темноты, не хотел открывать глаза, но не осмеливался кричать. Он просто сидел, не зная, как поступить дальше. Тьма давила, но когда страх начал отпускать, вдруг показалось, что она не нападает, а оберегает. Александр всё же открыл глаза и оказался под куполом теней, охраняющих его от внешней опасности. Он поднял руку, и тени двинулись за ней, опустил, и они вновь образовали плотный купол, а когда успокоил свое сердце, тьма вовсе исчезла, будто ее и не было. Когда Александр выбрался из омута воспоминаний, машина уже приехала к входу в ночной клуб «Черная полынь», располагающемуся в полуподвальном помещении небоскреба, принадлежавшего семье Опьер. Александр под пристальным вниманием отправился в вип-зону, где его уже ждали. — Добрый вечер, мистер Дарклинг, — заговорил мужчина лет 45, сидящий в самом центре комнаты, зачесывая назад слегка седые волосы, — мы вас заждались. — Чем удостоился такой чести? — он оглядывался, оценивая ситуацию. За мужчиной стояло еще два вооруженных охранника, а в дальнем углу сидели еще люди, которых не было видно из-за слишком тусклого освещения. — Насколько мне известно, вы один из лучших киллеров Равки, — Опьер немного ошибся. — Лучший. — Я хочу предложить вам очень прибыльное дело, — он сделал паузу, откинувшись на спинку дивана и пристально посмотрев на Александра, — вам нужно защитить одного человека, любой ценой. — Я киллер, а не охранник, — это предложение вызывало недоумение и недоверие. — Поэтому вы нам и нужны. Нужно будет убивать любого, кто будет пытаться нападать. За каждого доплачу по миллиону сверху. За сам заказ даю по пять за месяц, всего месяцев шесть. — В чем подвох? — В том, что до получения денег вы можете не дожить, — на лице Опьера появилась усмешка, — мои соперники серьезные и влиятельные люди. — Кто этот человек? — Алина Старкова, — если бы Александр не умел мастерски владеть своими эмоциями, его брови поднялись бы до самого потолка, а челюсть бы пробила пол. — Кто это? — он сделал вид, что не знает о ком идет речь. — Вам дадут досье после согласия, так каков ваш ответ? — что-то подсказывало, что если он не будет положительным, живым Александр отсюда не уйдет. Платят больше, чем предыдущие заказчики, так что стоит согласится, а с проблемами вроде той, что он станет двойным агентом, можно разобраться позже. — Хорошо, я согласен.