Змейка

— Что скажешь, Уизли? — Ронни, пожалуйста, скажи, что согласен. — Анна смотрела на своего друга слезливыми глазами, не в состоянии успокоить себя. Её трясло от беспомощности и страха. Перевязанные верёвками руки покраснели, но пожирательнице, казалось, всё равно. — Что мне с того, что я стану частью вашей… группировки, это вернёт жизни моих родителей, братьев, сестры? Так скажи, кузен, зачем жить и мне? Энни была моим единственным утешением, она — самое дорогое, что у меня есть, пусть я ничего не могу предложить взамен, кроме искренних чувств. — равнодушный взгляд Барти заискрился, лицо стало более угрюмым. — То есть, ты думаешь, что если станешь пожирателем тебе будет проще сблизиться з Анной? — Крауч пустил истерический смешок, набок наклонив голову, в два шага оказался рядом с прикованным к стулу Рональдом. Шлепок. Щека пленённого стала такого же цвета, как и его волосы. Прикусив губу, Бартемиус любовался отпечатком своей руки на веснушчатом лице. — Надеюсь, это помогло тебе прийти в себя. Ты не будешь с Анной ни при каких обстоятельствах, даже если сам Тёмный Лорд того пожелает! — Смеешь перечить воле крёстного? — пожирательница нахмурила брови, обращаясь к Барту, но взгляд держался на измученном рыжеватом сокурснике. Рон поймал его своими небесными, но полыхающими злостью глазами. — Волан-де-Морт даёт шанс на исправление каждому, человек сам решает свою судьбу. Рон тоже имеет на это право. — В самом деле, ты хочешь сказать, что готова быть с этим бомжом? — Не смей оскорблять моего лучшего друга. Он поддерживал меня, сам не понимая, что со мной случилось, успокаивал меня после кошмаров, главным героем которых был ты! И, что самое интересное, ему плевать на то, пожиратель я или нет. Он принял меня такой, какая я есть, и никогда не давил на меня. Тебе никогда не стать хоть немного таким же. — Да ты что? Твой горячо любимый Ронни сейчас на волоске от смерти, и ему очень, очень трудно будет спастись. Да я бы и не сказал, что он к этому стремится! У подобных Рону героев есть небольшой недостаток: им плевать на близких, они продадут любого ради того чтобы их восхваляли и поддерживали. И на тебя ему тоже плевать. — Замолчи! Не слушай его, Энни. — Он умрёт, но не станет подобным нам, иначе народ посчитает, что Уизли — трепло. Он знал на что идёт с самого начала. — Барти опустил взгляд, улыбнувшись. — И как ты мог подумать, что твоя сила равна силе Владыки? — Дело вовсе не в силе, кузен. У меня есть душа. Я могу сочувствовать и любить, а он никогда не сможет испытать подобного!       Верёвки на запястьях Анны растворились в воздухе, испаряясь фиолетовым дымом. Она зашипела от боли, потирая особенно сильно сдавленные места, ожидала увидеть рядом с собой коварно улыбающуюся женщину, которая достигла своего, но вместо этого глазами встретилась с изумлённым, мокрым от слёз взглядом. — Ты?.. — шумно вдохнув, миссис Крауч левой рукой взялась за голову, пытаясь прийти в себя и не лишиться чувств прямо здесь. Анна увидела тонко набитую татуировку змейки, скрывавшуюся за чёрной тканью высокой перчатки. — Мама? — Алексис напугано подняла голову, внимательно всматриваясь в едва знакомого мужчину, лишь отдалённо напоминающий девятнадцатилетнего проблемного подростка Бартика. Он никогда не питал нежности к родителям, но сейчас Барт чувствовал себя сдавленным в тиски. — Ты меня не узнаёшь. — Владыка… он не мог скрывать от меня моего же сына. Ты — не он! — Мог, мама. — Пожиратель сделал шаг вперёд, на что его мама ответила жестом вытянутой руки. — Не подходи! Сначала скажи, кто ты такой и где мой сын. Ты его спрятал! — Да, я его спрятал. Мне пришлось принять облик змея, отец нашёл бы меня почти сразу. Владыка обучил меня многому, в том числе и стойкости к выявляющим чарам, обитать в зоомагазинах и приютах не составляло трудностей. — Это правда, Алекс, — Анна неловко прокашлялась, не решаясь продолжить, — Мы заключили Обет, я не могла рассказать вам обо всём, как бы сильно ни хотела. — Мне нехорошо… — миссис Крауч оглядела Барти мутным взглядом, словно искала в нём своего сына, но найти не получалось. — Это я, мама. — Алексис покачала головой, болезненно улыбаясь. — Ты бы знал, как долго я хотела услышать эти слова снова. Но сейчас не время для любезностей. У нас осталась одна нерешенная проблема в виде Рональда Уизли. — Ненавижу вас. Вы — предательница. — Что ты, мой милый племяшка. Я всё такая же, какой и была всегда, но тебе не хватило ума в твоей рыжей головушке, чтобы заметить очевидное. — женщина издевательски поддела нос Рона указательным пальцем. — Ну что, ты решил, на чьей ты стороне? — Ронни, пожалуйста. — Алекс покосилась, медленно повернулась к Анне. — Солнышко, я тебя понимаю, тяжело наблюдать за страданиями… друга. Но Уизли явно не тот, кого ты заслуживаешь. Даже если он примет метку — вы всё равно не сможете быть вместе. Его семье… точнее, уже ему одному придётся долго восстанавливаться по службе, чтобы быть достойным крёстной дочери Тёмного Лорда. — миссис Крауч лучезарно заулыбалась, глядя на заплаканную девочку. Барти же молча слушал, наблюдал, и, так же как Алекс, не мог узнать собственную мать. Время изменило их обоих. — Впрочем, я бы с этим не спешила. Ты ещё молодая и амбициозная, парни — это приходящее и уходящее. Да и выйти замуж по расчёту не самая лучшая идея, скажу по себе. Советую не привязываться к первым попавшимся на твоём пути преступникам, их ждёт далеко не светлое будущее. Если хочешь большой и светлой любви — не страдай зря, твоя влюблённость сейчас на волоске от смерти. Это могло прозвучать грубо, но я не хотела тебя ранить, солнышко. — Я принял решение. Вы можете меня аваднуть, бросить на съедение дементорам, пытать, но я остаюсь при своём мнении и своих идеях. Может я и умру, но мои последователи будут жить всегда. Если ценой свободы всех магглорождённых волшебников является моя жизнь — мне не жаль. Прости, Энни, я всегда буду любить тебя. — Врёшь. Если правда любишь — сделаешь всё возможное, чтобы быть рядом, жертвуешь всем. А ты поступаешь, как последний трус, Рональд Уизли. Не смей осквернять такое чувство, как любовь. Ты никогда не любил меня. А я не любила тебя. Счастливого дня смерти. — Анна отвернулась, дабы не показывать непрошеные слёзы и направилась ко двери, но та была заперта. Почувствовав прикосновение к своему плечу, Анна поняла, что трансгрессирует.       Она снова оказалась в доме Краучей, в своей спальне. Там ничего не изменилось, но обстановка была мрачнее. Девушка зажгла несколько фонарей, хоть и было светло, в надежде что это поможет поднять ей настроение. — Всё ещё волнуешься? Да. Это был подлый поступок. — закрыв глаза, миссис Крауч отмахнула несколько прядей с глаз. — Я должна была рассказать сразу, но, как и ты, дала клятву. Пожирателям не всегда разрешено пересекаться. Так получилось. — Всё хорошо. Рон не был для меня чем-то важным. — Ты стараешься убедить себя в этом, но… — Алексис вздохнула, аккуратно взяв Анну за руку, — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Мне тоже нелегко осознавать то, что мой сын был рядом со мной, а я разыскивала его непонятно где, лишь бы не здесь. Но я справлюсь, и тебе в этом помогу. Всегда буду рядом, и помни: я твой друг. Для меня честь быть рядом с крестницей Тёмного Лорда. Но прежде всего ты для меня просто растерянная девочка Энни, которой сейчас очень больно. И я тебя не брошу. — Его правда убьют. Не убьют же? Мне так стыдно, я наговорила ему столько гадостей! — Но вернуться мы не сможем. Защитные чары, мы можем покинуть то место, но не вернуться. Мне жаль, солнышко, но так надо. — миссис Крауч обняла девочку, давая ей выплеснуть эмоции. — Я была слишком зла и почти уверенна, что он присоединится к Пожирателям. — Я знаю, солнышко, но это большой удар по гордости, а это почти что самое главное для аврора. Сейчас с ним Бартик, он обо всём позаботится и поступит правильно. Поверить не могу, он действительно жив! — Я за вас очень рада… — Анна поникла ещё больше, утирая тыльной стороной ладони глаза. — Прости, если обижу тебя этим вопросом, но ты можешь не отвечать… ты знала Барти задолго до сегодняшней встречи, так? Расскажи о нём, какой он. — Я… не так долго знакома с Барти, это чистая случайность. Он помогал мне, учил постоять за себя, темным и защитным заклятиям. В целом хороший учитель. — Это очень хорошо! Раньше я была в ужасе от того что мой сын — Пожиратель Смерти, а сейчас и сама пополнила их ряды. — У меня тоже к вам вопрос. Вы служите крёстному только из безысходности и надежды, что он поможет в поисках Барти? — Это моё искреннее желание, хотя изначально так и было. Мной управляла боль от потери сына, я не понимала, что творю. Но я преданна твоему Крёстному и готова отдать жизнь за него! — Рон тоже погибнет… — Это был его выбор, ты ни в чём не виновна. — А что насчёт Барти? Мне, наверное, пора домой, я ведь заняла его комнату. Пользоваться вашим гостеприимством было бы неправильно. — Ну что ты, солнышко! Оставайся здесь, я вовсе не хочу чтобы ты уходила. Барти будет хорошо и в другой комнате, он не привереда. — Миссис Крауч снова обняла Анну, не желая отпускать.