***
Драко засунул руки в карманы джинсов, где уже лежали уменьшенные книги из библиотеки. Солнце, которое раньше проглядывало сквозь типичное для Англии облачное небо, теперь полностью скрылось, и свежий ветерок гулял по узким улочкам. Они с Гермионой бесцельно брели уже больше получаса, но Драко нисколько не возражал. Нельзя сказать, что он торопился домой. — Я просто отмечаю, что война является центральной линией всех трёх книг, — продолжил Драко дискуссию, которую они с Гермионой вели с тех пор, как вышли из её кабинета. Единственное затишье в беседе наступило под пристальным взглядом библиотекаря, но теперь, когда покинули заведение, им никто не мешал. Гермиона мельком взглянула на него и усмехнулась, прежде чем снова сосредоточиться на тротуаре под ногами. — Возможно, для тебя это будет сюрпризом, но войны — это не прерогатива волшебного мира, — возразила она, и её ирония мгновенно стала очевидной. — Можно даже сказать, что магический способ ведения войны устарел на фоне маггловских технических достижений. — Да, — фыркнул Драко. — Я заметил, у тебя есть склонность считать, что окружающие намного глупее тебя и поэтому нуждаются в пояснениях. Но на самом деле, я заметил за магглами такую привычку, прочитав уже первую книгу, — пошутил он, когда они завернули за угол, и сравняли шаг. — Но я не ожидал, что эта тема останется основной во всех трёх книгах. Особенно интересно, что там есть персонаж, именуемый Тёмным Лордом. — Хочешь — верь, хочешь — нет, но этот термин придумал не Волдеморт. На самом деле, Толкину часто приписывают право первенства, — сообщила ему Гермиона, явно не обратив внимания на его комментарий. — С момента публикации «Братства кольца» в 1954 году этот термин стал использоваться для обозначения злодея, который стремится поработить весь мир при помощи последователей. Что, если подумать, вполне соответствует действиям Волдеморта. Обычно Драко чувствовал себя неловко при любом упоминании о человеке, за которым его семья слепо следовала многие годы, но в данном случае он просто рассмеялся. —Хочешь сказать, что Том Реддл после Хогвартса начал читать маггловскую литературу? — Конечно, нет! — усмехнулась Гермиона. — Даже он не был настолько лицемерен! Наверное, просто случайно услышал где-то. Но забавно было бы представить себе такую картину, не так ли? Образ заставил Драко рассмеяться ещё громче, то как молодой Том Реддл, ещё до того как окончательно свихнулся, в нетерпении подёргивает ногой, читая «Властелина колец» в промежутках между созданием крестражей и изучением Тёмных искусств. — Хорошо, ты заслужила балл, — уступил он, ещё раз коротко фыркнув через нос. — Хотя, мне придётся отнять его у тебя за то, что ты всё ещё невыносимая всезнайка, так что, боюсь, на твоём счету опять ноль. — Это несправедливо! — возмутилась Гермиона, толкая его плечом. — Тебе явно понравилась эта отсылка, так что я требую свой балл назад! — Нисколько, — настаивал Драко. Она выгнула бровь, но он лишь пожал плечами. — Прости, Грейнджер, но не я устанавливал правила, не мне их и менять. — Лжец, — поддразнила она, легонько ткнув его локтём в бок. — Признайся, что тебе это показалось интересным, и верни мой балл. Драко отрицательно покачал головой. — Я никогда в этом не признаюсь, — возразил он, твёрдо решив стоять на своём, хотя оба знали, что она права. Улыбка стала шире, когда он, посмотрев на Гермиону, впитал свет её сияющего взгляда. — Думаю, тебе придётся научиться контролировать свою надоедливую привычку делиться случайной информацией, которая в самые неожиданные моменты всплывает из уголков твоего слишком умного мозга. Гермиона повернулась и пошла дальше, покачивая головой в притворном недоверии. — Умный? — повторила она. — Боже мой, Малфой! Я могу отметить, что это комплимент. — Извести Ежедневный пророк, что Драко Малфой отпускает комплименты магглорождённым! — провозгласил он, и его гулкий голос эхом отразился от стен зданий. Гермиона шлёпнула его по плечу, пытаясь заставить вести себя тише, но его слова были просто тарабарщиной для любого прохожего, так что никакого вреда не несли. — Я уже вижу завтрашний заголовок: «Последние новости! Наследник Малфоев пал жертвой блестящего ума Героини войны». Затем разоблачение каждой ведьмы, с которой я якобы встречаюсь, а в конце короткий абзац с размышлениями над тем, действительно ли Ад замёрз. Гермиона демонстративно закатила глаза, но всё ещё улыбалась. — Ты действительно считаешь, что у тебя есть чувство юмора? — Поправка. Я знаю, что я отлично шучу, — сказал он с самоуверенной улыбкой. — Но вопрос в том, осознаёшь ли ты это? — Я никогда в этом не признаюсь, — усмехнулась Гермиона.***
Наверное, ничего Гермионе Грейнджер так сильно не нравилось, как отличная дискуссия о прочитанных книгах. А Драко зарекомендовал себя как интеллектуальный собеседник — и довольно остроумный. Она всегда знала, что он отставал от неё в рейтинге успеваемости в Хогвартсе — а втайне даже гордилась тем, что обходила его почти на каждом экзамене, — но успехи в учёбе не гарантировали, что человек сможет поддерживать такую обстоятельную беседу, не говоря уже о том, чтобы так долго. Всякий раз, когда Гермиона упоминала Рону или Гарри о книге, которую недавно прочитала, они обычно отмахивались, говоря, что не интересуются романами. Неужели это так странно, что она мечтала с кем-то обсуждать книги? Ведь большая часть удовольствия от чтения как раз и заключается в том, чтобы делиться своими мыслями с тем, кто поймёт, о чём ты говоришь. И всё же после стольких лет она научилась принимать тот факт, что реакция её лучших друзей не изменится. По сравнению с этим разговор с Драко был глотком свежего воздуха. Она не только нашла того, кто любил читать и мог участвовать в глубоком, содержательном разговоре, но ещё и заставлял её смеяться всю беседу. Они с Драко лениво прогуливались по улицам маггловского Лондона, пока не добрались до любимого парка Гермионы всего в нескольких кварталах от её квартиры. Листья на деревьях уже зарумянились осенними красками, и лёгкий ветерок раскачивал их, изредка срывая, отправлял, кружа, в медленном танце в траву. На лужайке сквера кое-где сидели люди, наслаждаясь, возможно, последним тёплым днём в году. Неподалёку Гермиона заметила довольно милый участок под одним из ближайших деревьев. — Почему бы нам немного не посидеть? — предложила она. — Чертовски вовремя! — Драко мгновенно отреагировал, явно обрадованный её предложением. — Мои ноги начали болеть около пятнадцати минут назад, и я серьёзно размышлял, стоит ли рискнуть и накинуть на них Смягчающие чары прямо на глазах у беспечных магглов! Гермиона едва успела сойти с тротуара на землю, как почувствовала руку Драко на талии, он так крепко прижимал её к себе. Она чувствовала каждый палец, тепло исходящее от них. Разум затуманился. Сердце подпрыгнуло в груди от смеси нахлынувших эмоций. Но как только она остановилась и посмотрела на него ошеломлённо-недоумевающим взглядом, рука тут же исчезла. — Осторожнее, Грейнджер, — предупредил он, указывая подбородком на свидетельство, что маггл не убрал за своим питомцем. — Тебе повезло, что я наблюдательнее тебя, иначе бы ты сейчас ой как вляпалась. — Спасибо, — искренне поблагодарила Гермиона, но потом ещё раз взглянула на него, уже пристальнее. — Надеюсь, ты не ждёшь медали за проявленную заботу. — Медаль не нужна, — улыбнулся Драко. — Благодарности мне бы хватило. Когда они добрались до облюбованной полянки под деревом, Драко снял куртку и расстелил её на земле. Затем улёгся рядом так, что в его белокурую голову упирались тонкие зелёные травинки. Гермиона в замешательстве уставилась на эту картину, нетронутая куртка отчего-то смущала её. Возможно, Драко собирался лечь на неё головой, она подождала, но этого так и не произошло. Он продолжал лежать на траве и медленно опустил веки. И вдруг её осенило — он расстелил куртку для неё. Выждав ещё несколько секунд, чтобы убедиться, что Драко не передумает, Гермиона наконец заняла предложенное ей место. Она решила, что воспитание в чистокровных семьях ко многому обязывает, например, он всегда должен быть настоящим джентльменом. Убедиться, что она не наступила на что-то непристойное, и предложить свою куртку вместо одеяла — всё это было просто следствием старомодных манер. Так странно в современном веке наблюдать нечто подобное, в сущности, слишком строгие правила, по мнению Гермионы, но она солгала бы, сказав, что её не тронули эти жесты. Драко медленно открыл глаза и начал рыться в кармане. Несколько мгновений спустя он достал маленький пакетик из кондитерской и взял свой третий рахат-лукум за день. Он протянул ей упаковку. — Хочешь одну? — спросил он, хотя она отказывалась в обоих предыдущих случаях. — По-прежнему нет, — сказала она. — Ты должно быть единственный человек, которого я знаю, кому действительно это нравится, — прокомментировала Гермиона с коротким смешком и покачала головой, глядя сверху вниз на его лежащую фигуру. — Я думала, что ты посчитаешь его ужасным после такого описания в книге! Драко пожал плечами. — Не спорю. Честно говоря не хотелось бы за него семью предавать, но, знаешь, он такой вкусный… Так что ничего гарантировать не могу. Когда он доел сладости, его глаза снова закрылись. Он издал тихий звук похожий на мурчание, вероятно, наслаждаясь свежим осенним ветерком, проносящимся над ним. Пока он блаженно лежал, между ними впервые за день воцарилась уютная тишина. Гермиона подумывала, не заполнить ли её, озвучив очередную мысль, мелькнувшую в голове, но, посмотрев на Драко, передумала, просто порадовавшись моменту. Было действительно приятно проводить так много времени с Драко. Работа в эти дни стала столь напряжённой, что она была благодарна за то, что ему удалось вытащить её из этого безумия. Конечно, с этой задачей могли бы справиться Рон или Гарри, но в Драко было что-то ещё — помимо обсуждения книг. Находясь рядом с ним, она чувствовала себя более… настоящей. Как будто ей не нужно было беспокоиться о том, что он подумает о ней или её суждениях. Это было довольно странным ощущением, если учесть, что все школьные годы он не давал ей покоя исключительно из-за того, кем она была по рождению. Но он явно перерос тот период — факт, который Гермиону каждый раз удивлял. Сидя с ним в парке посреди Лондона, Гермиона была совершенно довольна, и, похоже, Драко тоже. Какая-то её часть продолжала размышлять о том, как бы это могло выглядеть, если бы войны никогда не было, а они стали друзьями во время учёбы в Хогвартсе. Или без войны этого никогда бы не произошло? В конце концов, она решила, что нет смысла, размышлять о том, что могло бы быть. Всё, что имело значение, — это то, что они сумели оставить прошлое и стать друзьями. Драко казался совершенно расслабленным, и на мгновение Гермионе захотелось лечь рядом. Он выглядел так, словно всю жизнь только и рекламировал лежание в парке на траве. Она могла бы свернуть куртку, чтобы положили её под голову. Но побоялась, что если рискнёт закрыть глаза, то, скорее всего, уснёт прямо на улице. Её тело всё ещё существовало почти без сна. Так что пришлось отказаться от столь заманчивой идеи. Какой бы привлекательной она ни казалась, глядя на то, как Драко блаженно растянулся на газоне. Поэтому ведьма вытащила пару предметов из своей незаменимой сумочки и начала записывать основные моменты их разговора. Драко сделал несколько замечаний о книгах, которые она посчитала особенно проницательными, и о которых сама даже не подумала. Конечно, она уже давно не перечитывала ни одной из них, но она всё ещё была впечатлена его способностью анализировать персонажей и находить общие моменты во всех трёх произведениях. А потом вспомнились те моменты разговора, которыми она поистине наслаждалась из-за огня, с которым Драко говорил. Он распалялся минут десять, объясняя, что Льюис был как минимум сквибом, потому что не могло быть случайностью, что автор так точно описал использование магических артефактов. Шкаф — был явно Исчезательным шкафом и использование пророчеств было таким же, как в волшебном мире. Но больше всего ей понравилась та часть, когда он разглагольствовал о том, как нелепо, что именно лев всегда спасает положение. Гермиона так рассмеялась, видя как он разошёлся по этому поводу. Как оказалось, ему было легче преодолеть свои предубеждения о статусе крови, чем отказаться от соперничества между факультетами. Рядом с ней раздался шорох, и Драко зашевелился, прикрыв глаза рукой. — Что бы ты ни обдумывала там, в своей голове, мне нужно, чтобы ты это прекратила. Я практически слышу, как ты думаешь, — пожаловался он, но его лёгкий дразнящий тон дал понять, что он несерьёзно всё это говорил. Гермиона шикнула на него, решив устроить ему взбучку, за этот комментарий. — Из-за того, что ты меня отвлёк, мне придётся ещё громче подумать, чтобы вспомнить, что именно я хотела записать. — Я не могу сосредоточиться, когда ты говоришь! — И я не могу расслабиться, когда ты так сосредоточена! Гермиона тихонько пнула его, но Драко свернулся калачиком на бок и растирал рукой место удара. — Эй! — крикнул он. — Я пытался отдохнуть! — Ах, какая жалость, — передразнила она его страдальческий голос. Она повторила своё движение, но на этот раз Драко был готов. Он схватил её за ногу и потянул вверх, заставив Гермиону взвизгнуть, когда она с глухим стуком опрокинулась на землю. Но Гермиона не сдалась и продолжила отпинываться даже лёжа. И вскоре окончательно проснувшийся Драко, вскинул руки в знак капитуляции. — Ладно, ладно! Ты победила! — объявил он, приподнимаясь. — Господи, Грейнджер. Ты не очень вежливо обращаешься с человеком, который спас тебя от неминуемой гибели в офисе! — Ой, ладно, — отмахнулась Гермиона, сорвав целую пригоршню травы и бросив в него. — Мы всего лишь ушли пораньше! — Я этого не отрицаю, — усмехнулся Драко, стряхивая травинки с плеча. — Но просто хочу сказать, что тебе стоило бы быть более благодарной за то, что ты здесь со мной, а не на той скучной встрече, которую ты планировала посетить. Он приподнял бровь, как бы провоцируя её на возражения. Гермиона изо всех сил старалась не замечать его пронзительный серый взгляд. Переведя всё своё внимание на несколько случайных травинок, застрявших в его чёлке, она провела пальцами по светлым волосам, чтобы стряхнуть их. Но когда она отстранилась, его взгляд всё ещё был прикован к ней, Гермионе пришлось прикусить губу, чтобы улыбка не выдала её полного согласия с его словами. Возможно, он прав. Но, конечно, она не доставит ему такого удовольствия, сказав об этом. Он и так слишком самодоволен. Он оживился, когда заметил предметы, лежащие рядом с коленями Гермионы. — Это то, в чём ты писала? И что это за серая трубочка? Гермиона посмотрела на свой блокнот и ручку. Иногда было легко забыть, как мало он знал о маггловском мире. — Это блокнот. Маггловская версия чистого пергамента, тут обычно много пустых листков, — объяснила она, показывая его устройство. — А это ручка. Один из инструментов, которые магглы используют для письма. Их гораздо удобнее брать с собой, чем перо и чернильницу. Видишь? — Гермиона открыла чистую страницу в своём блокноте и нарисовала на ней завитки. — Чернила уже внутри, так что нет необходимости заново макать ручку перед каждым словом. Гермиона протянула ему предмет, и Драко поднес его к глазам, чтобы рассмотреть. Потом он вернул ручку, и удовлетворённо кивнул. — Надо отдать должное магглам. Некоторые из их изобретений — не полная чушь. Издалека донеслось шесть ударов колокола. Драко резко повернул голову, и его глаза расширились. — Неужели уже шесть? — Скорее всего так и есть, — ответила Гермиона, удивлённая тем, что уже так поздно. Ведь они совсем недавно сбежали из её кабинета! Драко снова упал в траву и застонал: — Я не хочу домой, — проворчал он. — Ну, оставайся, — просто сказала Гермиона. — Тебя пока никто не выгоняет. Стон Драко стал громче, он закрыл лицо руками. — Моя мать, скорее всего, пошлёт авроров разыскивать меня, если снова осмелюсь пропустить ужин. Миллион вопросов замелькал в голове Гермионы, но сейчас не было времени расспрашивать об устоях семьи Малфой и исключительной значимости ужинов. Ей придётся отложить их до лучших времён. «Поставлю галочку в календаре», — решила Гермиона. Драко глубоко вздохнул и оттолкнулся от земли. Встав, он протянул руку, чтобы помочь Гермионе подняться. — Полагаю, это означает, что мне придётся снова вытащить тебя сюда, — заключил Драко, пока Гермиона отряхивала брюки, которые она трансфигурировала из мантии. — Скорее всего, я ворвусь в твой офис в понедельник днём и потребую ещё один поход в библиотеку. Гермиона посмотрела на него с удивлением. — Я знаю, что эти романы не такие уж длинные, но как, во имя Мерлина, ты так быстро их читаешь? — Говорит ведьма, которая закончила мою книгу меньше чем за двадцать четыре часа, — весело рассмеялся Драко. — Это совсем не то же самое, — защищалась она, чувствуя, как внезапная волна жара заливает щёки. — Твоя книга касалась меня лично. И такое интенсивное чтение было разовым мероприятием! — Ты хочешь сказать, что Книжный Червь Грейнджер не проводила бы весь день за чтением, если бы у неё не было других обязанностей? — Драко приподнял бровь. — Конечно, я бы потратила на это несколько дней, но не все же дни! Наверняка у тебя есть дела поважнее, кроме чтения моих рекомендаций! — Можно было бы такое предположить, особенно учитывая, что я блестящий писатель, из-под пера которого выходят только бестселлеры и всё такое, — пошутил он с беззаботной улыбкой. — И всё же в каком-то смысле я чуть ли не раб, который тратит полдня на ожидание встречи с тобой. Гермиона фыркнула. Как будто был хоть малейший шанс, что она в это поверит! Но когда приготовилась сказать какое-нибудь язвительное замечание, её глаза на мгновение встретились с его. И Гермиона еле уловила тонкий намёк на искренность, скрытый под маской веселья, поэтому проглотила свой комментарий, прежде чем тот слетел с губ. Если подумать, она действительно не знала, чем занимался Драко в свободное время. Когда их разговоры не относились к прочитанным книгам, они в основном сосредоточивались на работе, но никогда на том, чем он занимался в свободное время. Играл ли он в квиддич? Поддерживал ли связь с кем-нибудь из слизеринцев? Гермиона не имела понятия. — Если это правда, тогда мы должны подыскать тебе хобби, — заключила она, молясь, чтобы её ответ не показался излишним вмешательством в его жизнь. Между тем, она ещё надеялась, что это не было его очередной шуткой. Но, к её облегчению, Драко не заметил замешательства с её стороны, продолжив говорить: — Я ожидаю полного списка всевозможных хобби при следующей встрече, — сказал он. — Я бы принял рекомендации и сейчас, но мне действительно нужно вернуться в поместье. А зная то, как ты подходишь к любому делу, на это потребуется не менее двадцати минут. Так что нам лучше вернуться, пока ты не пустилась в рассуждения. Едва он договорил, как развернулся и пошёл в направлении «Дырявого котла», вероятно, ожидая, что Гермиона последует за ним, но вскоре заметил, что её нет рядом. Он в замешательстве обернулся, ведьма всё ещё стояла на том же месте посреди поляны. — Вообще-то мне в другую сторону, — сказала она. — Ты живёшь в маггловском Лондоне? — от удивления и недоверия к полученной информации, его брови сошлись на переносице. — Ну да, — ответила Гермиона. — Я знаю, что это не очень характерно для ведьм, но после войны я хотела, чтобы было легче навещать родителей, — объяснила она, пожав плечами, затем улыбнулась Драко. — К тому же это даёт мне чудесную привилегию — маггловский читательский билет. — В таком случае, у меня нет никаких возражений, — ответил Драко с улыбкой. — Как далеко ты живёшь? — Всего в трёх кварталах отсюда. Драко вытащил карманные часы и лишь на долю секунды взглянул на них, прежде чем снова убрать. — На это времени хватит. Я провожу тебя до дома. — В этом действительно нет необходимости, — настаивала Гермиона. — Я вполне в состоянии пройти несколько кварталов самостоятельно. — Я в этом не сомневаюсь. — улыбнулся Драко. — Но то, что ты можешь, не означает, что ты должна это делать.***
— Ну, вот, — сказала Гермиона, когда они подошли к её дому. Она тщательно порылась в сумочке и в конце концов достала связку ключей от квартиры. Они звякнули, пока она теребила их в руках. — Было здорово, — сказала она, убирая выбившуюся прядь волос за ухо. — Но в следующий раз, когда тебе будут нужны книги, я познакомлю тебя с маггловским книжным магазином. Драко тут же замотал головой. — Ни в коем случае, — возразил он. — Это всё испортит. — Это ещё почему? — Ну, — ответил он с насмешливой ухмылкой. — Как только ты отвёдешь меня в маггловский магазин и научишь пользоваться их валютой, то я смогу самостоятельно его посещать. Мне больше не придётся докучать тебе из-за твоего читательского билета, и в чём тогда веселье? Гермиона сосредоточилась на том, чтобы губы не расплывались в улыбке. Она была согласна, что это будет не так увлекательно. Может быть, это доставило некоторые неприятности, то как он ворвался в её кабинет днём, но в конечном счёте, она была рада, что он так поступил. И как бы странно это ни звучало, ей совсем не хотелось прощаться с Драко. Его обещание ещё раз сходить в библиотеку в понедельник казалось таким далёким. — Ну, полагаю, я не могу больше откладывать этот ужин, не так ли? — сказал он с оттенком грусти, но выражение его лица быстро сменилось ухмылкой. — Но уверяю тебя, Грейнджер, теперь у тебя не выйдет долго держаться вдали от меня. Он подмигнул на прощание, и Гермиона прикусила нижнюю губу, когда он отвернулся, направляясь обратно в сторону Косой аллеи. До понедельника определённо слишком далеко. — Драко, подожди! Он остановился как вкопанный, и Гермиона быстро догнала его, вытащив ручку из сумки и схватив за руку. — Что ты делаешь? — заволновался он, когда кончик ручки коснулся руки. Он даже вздрогнул от незнакомого щекочущего ощущения, пока шариковая ручка бегала по коже, когда Гермиона писала своё сообщение. Затем она отстранилась, и он смог рассмотреть результат. «Завтра: обед с Грейнджер, да?» — прочитал он с довольным видом. — А что случилось с условием, называть тебя Гермионой? — Ну, разве не так ты звал меня весь день? И всё потому, что не мог вынести несколько часов, прежде чем узнать, что будет дальше в книгах? — Да, — усмехнулся Драко. — Но теперь у меня есть книги, так что, полагаю, я могу позволить тебе сорваться с крючка, и стать снова Гермионой, — затем он снова посмотрел на надпись. — Это ведь не навсегда, правда? — Не волнуйся. С мылом и водой довольно легко сойдёт, — заверила его Гермиона. — Но будь осторожен, если я когда-нибудь возьмусь за перманентный маркер! — Давай просто придерживаться одного маггловского пишущего инструмента, — заметил он. — И если ты не прекратишь отвлекать меня, моя мать появится в маггловском Лондоне, лично выследив меня, и я тебе обещаю, что ты тоже не хочешь узнать, что будет дальше! С этими словами они ещё раз попрощались, и Гермиона долго смотрела вслед Драко, пока он не скрылся из виду. Через восемнадцать часов они снова встретятся. А пока ей лучше приступить к списку потенциальных увлечений.