Напарник

…Никто не ожидал от Драко Малфоя, что он отправится работать в Аврорат. Впрочем, в школьные годы он тоже не представлял себя аврором, скорее ему виделись дни во Франции, где можно было временами отвлекаться на дела поместья от светских раутов. Но всё поменялось, мир поменялся, и в этом новом мире Драко стоял напротив Гарри Поттера и слушал нудный голос, который объяснял ему обязанности. Ни поместья во Франции, ни желания веселиться на светских раутах у Драко не осталось. — …потому теперь вам предстоит быть напарниками. По крайней мере, на время испытательного срока, — Эберхарт Нортон хмыкнул. Он с первого взгляда показался Драко неприятным человеком. Возможно, потому, что был грузным, с узловатыми пальцами, навевающими на мысли о происхождении от гоблинов в каком-нибудь там десятом поколении. — Сам понимаешь, Малфой, твоя история… Драко привычно пропустил это мимо ушей. Его история, конечно, ни у кого не вызывала доверия, пусть его род был оправдан и лишился значительной части богатства, чтобы в глазах общества завоевать двадцатую часть прошлого влияния. Именно поэтому — из-за этого недоверия, из-за того, что у него по-прежнему страшным памятником ошибкам родителей красовалась метка Пожирателя — его сдали на поруки Золотому мальчику, чьё говорящее лицо подсказывало, что он точно не в восторге от такого поворота. Возможно, идея поработать на благо магического мира была опрометчивой. За время судебных разбирательств Драко научился молчать с непроницаемым лицом, говорить чётко и по существу, прятать истинные чувства глубоко-глубоко. Впрочем, нет, с последним он неплохо справлялся и в школе. Теперь ему предстояло узнать, насколько его навыки хороши. А заодно удостовериться, что Гарри Поттер, которому он по законам не магического мира, но самой магии оказался в неоплатном долгу за спасение жизни, не таит против него зла. Или, наоборот, желает исправить допущенную в прошлом ошибку. …Наконец Нортон отмахнулся от них обоих, видимо, устав тренироваться в красноречии и полузаметных остротах, которые Драко упорно игнорировал: — А теперь идите. Ах, да, Гарри, — и он выудил едва ли не из воздуха тёмно-синюю папку. — Просмотри, подумай о том, как спланировать операцию, зайдёшь через час. — Да, сэр, — кивнул Поттер, затем мельком кинул взгляд на Малфоя и добавил: — Пойдём. …Оказалось, у них есть собственный кабинет. Небольшой, захламлённый, но на удивление уютный. И когда Малфой уже хотел опуститься за пустой стол, Поттер вздохнул, бросив на него странный взгляд. — Давай посмотрим дело, — предложил он, подтянув стул и устраиваясь напротив Драко. Эта будничность внезапно подействовала лучше всяких успокаивающих чар. Уже через десять минут Драко и Гарри действительно обсуждали дело, как будто их школьных прений никогда не существовало, а заодно не было и битвы за Хогвартс, и судов... Мимоходом Драко подумал, что, вероятно, у них даже получится сработаться… или хотя бы перетерпеть друг друга в течение того времени, что длится испытательный срок. — На первый взгляд всё выглядит просто, — заключил Поттер, когда они рассмотрели как будто бы все детали и обсудили все пришедшие на ум мелочи. — Нам и подкрепление не понадобится. Войдём в особняк, пройдёмся по комнатам, вытащим этот тёмномагический артефакт или что там такое портит общий магический фон… — Погоди, — осмелился заметить Драко. — Он ведь принадлежал семье кого-то из Пожирателей?.. — Вероятно, — пожал плечами Поттер. — Что с того? Я бывал в десятках таких зданий. Это… почти формальность. Часто там совсем ничего нет. — Мне он не нравится, — Драко погладил пальцем колдографию, где осенний ветер трепал ветви, сквозь которые пустыми тёмными окнами таращился на зрителя мрачный особняк. — Первое моё дело тоже мне не нравилось, — утешил его Поттер, и в тоне его не было никакой насмешки, — всё чудился какой-то подвох. Но, честно говоря, ничего такого не случилось. И в этот раз, Малфой… Ну что может пойти не так?.. Малфой пожал плечами, и Поттер подхватил папку и отправился докладываться Нортону. Их операцию одобрили, и уже через полчаса они аппарировали к указанному дому. Местечко и в действительности выглядело зловещим и крайне неприятным. Ощущалась близость реки, но не потому, что в воздухе было свежо. Напротив, он казался густым, переполненным гнилью, душком отбросов, замешанным на запахе рыбы. Одним движением палочки Драко бросил на них обоих чары свежего воздуха, и Поттер насмешливо покосился на него. — Я привык терпеть, — хмыкнул он. — Но тебе, наверное, первое время будет сложно. — Если отвлекаться на дурные запахи, можно пропустить что-то, — пожал плечами Драко, оценив, что Поттер всё же придержал язык и не упрекнул его аристократическим происхождением. — Не могу же я из-за такой мелочи запороть первое дело. — Уж конечно, — Поттер рассмеялся и тут же наложил ещё одно заклинание. — Теперь мы можем слышать друг друга на расстоянии, — пояснил он, заметив, что чары Драко неизвестны. — Разделимся?.. — Зайду с чёрного хода, — кивнул Драко, — встретимся в гостиной, она на втором этаже прямо в центре, планировка таких особняков однообразна. — Идёт, — и Поттер направился к украшенной иссечёнными трещинами львами парадной лестнице. Посмотрев ему вслед, Драко пошёл к чёрному ходу, выходившему в другой переулок. Ему пришлось повозиться с замком на калитке, пересечь заросший пыльным бурьяном двор, где вовсю шныряли садовые гномы, а затем перед ним с обманчивой гостеприимностью открылись и двери самого дома. Внутри царила неприятная тишина, как будто бы в ней что-то пряталось и наблюдало. Но на стенах не было картин и портретов, да и общая запущенность и захламлённость говорили о том, что тут не осталось даже домового эльфа. Скорее всего, мрачная аура не прятала ничего по-настоящему зловещего, впрочем, Драко упрямо полагался на свою интуицию и оставался настороже. Он прошёлся по первому этажу, где не осталось мебели, зато повсюду встречались черепки, обрывки ткани и прочий хлам, и обнаружил лестницу наверх. Чары, указывавшие источник тёмной магии, подсказывали, что пора подниматься по ступеням, и больше он не стал тратить время на разруху внизу. Как ни странно, в гостиную они действительно шагнули почти одновременно. Поттер — то ли на правах старшего по званию, то ли ощущая нелепую ответственность за него, ускорил шаг. И в этот миг Драко заметил статуэтку Стрельца. Она смотрелась очень странно на пустой и запылённой каминной полке. Как будто была чем-то инородным. Единственная целая вещь посреди разрушений. — Осторожнее, Поттер, — кинулся Драко вперёд, ведомый чистым инстинктом. …Вспышку они заметили оба, и Драко почти обрадовался тому, что успевает закрыть Поттера собой, когда сильные руки схватили его за плечи, резко разворачивая. Проклятье, выброшенное Стрельцом, угодило Гарри в спину. Ещё мгновение Драко видел его глаза, а затем и прикосновение, и взгляд исчезли. Драко остался один в пустой гостиной, где по углам жались остатки мебели в чехлах, в камине висели клоки паутины, а паркет местами вздыбился так, что невозможно было наступить. — Поттер! — выкрикнул Драко, не понимая ещё, злится или испуган. — Геройствующий ублюдок, — он спешно нарисовал в воздухе знак, заключающий слишком яростного Стрельца в клетку. — Что мне теперь-то делать?.. «А что не так?» — удивлённый голос Поттера тут же прозвучал у него в ушах. — Тебя куда-то перебросило? — предположил Драко, немного успокаиваясь. «Я стою перед тобой, Малфой». — Нет, — покачал головой Драко. — Такая шутка слишком примитивна даже для тебя. «Что значит нет?.. О, дерьмо! Я даже не могу отвесить тебе пощёчину». — И это тебя сильно расстраивает, — фыркнул Драко и не сдержал нервного смеха. — Значит, тебя зацепило проклятьем неизвестной природы. И ни одна живая душа не поверит, что это не я убил Золотого мальчика, отправившись на первое же дело как аврор. Отлично, просто великолепно. Такое могло произойти только с нами, — он качнулся с пяток на носки и обратно. — Уже вижу заголовки в «Пророке». Наверняка мне вменят давнюю ненависть к тебе и распишут, что я и пытался попасть в Аврорат лишь ради мести, — чем больше он говорил, тем большее отчаяние его охватывало. «Ладно, Малфой, — голос Поттера зазвучал успокаивающе. — Прости, не могу похлопать тебя по плечу. Не расклеивайся и мысли разумно. Статуэтку ты запечатал, теперь её нужно проверить и выяснить, что за проклятье она насылает. Отправляйся в Аврорат, скажешь, что я прислал тебя, в конце концов формально ты — мой подчинённый». — Нортон спросит, куда делся ты, — возразил Драко. «Продолжаю исследовать дом, если хочешь, — Поттер хмыкнул. — Можешь поворчать, что ты теперь у меня на посылках, Нортону это понравится. Узнаем, что это за дрянь, разберёмся с ней, и никто не станет обвинять тебя в моей преждевременной кончине». — Ладно, — проворчал Драко. Мысленно он согласился с подобным выводом и, хоть всё же нервничал, аппарировал из особняка. Ему стоило существенных усилий сопротивляться панике, но Поттер был прав. Необходимо было понять, что за драконово проклятье ударило его. Ведь он стал не просто невидим, он не мог касаться предметов или других существ. Он словно оказался на изнанке мира, там, где не бывают даже призраки. Вероятно, никто и никогда не увидел бы и не услышал его, если бы они перед этим не воспользовались аврорскими чарами! Драко не слышал о таких проклятиях прежде, и когда к нему вернулась способность размышлять здраво, даже заинтересовался. Ему требовалась информация, и потому он напустил на себя уверенный вид и направился в отдел исследования тёмных артефактов. *** — Говоришь, нашли в том особняке?.. — аврор напротив него щурился, рассматривая статуэтку сквозь специальные очки. — Забавно, забавно. Она не кажется… чем-то старым. — Да, — кивнул Драко, — тоже обратил внимание, что это новодел. — И на кое-что похоже, — тут аврор стянул очки на шею и потёр переносицу. — Ты ведь этот… как его… Малфой? Я — Роберт Йорк, можешь звать Бобом, если хочешь, — он кинул взгляд в сторону стеллажей, на которых высились коробки с аккуратными бирками. — В прошлом месяце мне уже приносили такую статуэтку… Не точно такую же, но… — Йорк вздохнул и всё же подошёл к одной из коробок, осторожно потянул её на себя. — Взгляни сам. Драко послушно заглянул под приподнятую крышку. Там пряталась статуэтка Девы. — Хм… Зодиак… — выдохнул он. — Когда её нашли?.. — В ходе какого-то рейда, — отмахнулся Йорк. — Ваш Стрелец сделал что-то необычное?.. — Была… вспышка, — вовремя прикусил язык Драко. — Вспышка… — поставив коробку на место, Йорк покачал головой. — А эта шандарахнула проклятьем, да так, что от бедняги только пустое место и осталось. — А… кроме Девы и Стрельца были какие-то другие статуэтки? — взволновался Драко до дурноты. — Насколько я помню, самой первой нашли статуэтку Тельца. Но это было ещё с полгода назад. Тогда он как будто бы никому не причинил вреда, а тёмномагическая аура оказалась слабой. — Хорошо… пора мне сообщить всё это Поттеру, — пробормотал Драко. — Гарри?.. Ты теперь его напарник? — и тут Йорк похлопал его по плечу. — Гарри замечательный, тебе понравится с ним работать. «Замечательный невидимый Гарри Поттер, — вздохнул Драко, поднимаясь по лестнице из подвала, которым заведовал Йорк. — Как будто читаю цирковую афишу». Это был его первый день в Аврорате, и, похоже, он успел наткнуться на какое-то очень сложное дело, потерять напарника и оказаться в шаге от обвинений в убийстве. «Движешься к успеху, Малфой, — хмыкнул Драко себе под нос. — Твои родители умерли бы от гордости, узнав, как ты постарался на благо рода». Он выскочил из здания и запрокинул голову, чтобы вдохнуть прохладного воздуха и успокоиться. «Малфой, ты перестал меня слышать?» — тут же ввинтился в голову знакомый голос. — В Аврорате стоит защита от подобных чар, — буркнул он в ответ, злясь на то, что испытал облегчение, когда возник этот вопрос. «Извини, от скуки немного запаниковал, — засмеялся Поттер. Он, похоже, пока не видел в ситуации ничего страшного. — Что ты узнал?» — Существуют ещё две такие статуэтки и как минимум ещё одна жертва проклятия, — быстро отозвался Драко. — Аппарирую к тебе, чтобы мы подумали над этим вместе, а то со стороны я выгляжу сумасшедшим… «Гарри замечательный, тебе понравится с ним работать», — всплыло в памяти. Действительно, что же могло пойти не так?