Напарник

За время его отсутствия в особняке ничего не поменялось, и даже садовые гномы остались на месте, Драко поднялся по лестнице и ещё раз осмотрел гостиную. В углу отыскалась софа, прикрытая пыльным когда-то белым чехлом. Сдёрнув его, он не глядя бросил очищающие чары и сел. Его немного нервировало то, что он не видел, где именно находится Поттер. Напряжение непроизвольно заставляло его держать спину ровнее, как он привык, когда тёмный лорд со своими приспешниками находились в Малфой-мэноре. «Какой ты аккуратист, — всё-таки не избежал он подколки, но голос Поттера оторвал его от неприятных мыслей, даже почти не раздражая. — Разве есть разница, бросать очищающее на собственную мантию или на чужую мебель?» — Разницы нет, Поттер, — вздохнул Драко, оглядев гостиную, как будто там могло обнаружиться ещё что-то примечательное. — Поупражняешься в остроумии или займёмся делом? «Ладно, что там у тебя? — голос Поттера звучал как-то странно, но Драко не успел придумать объяснения этому, потому что услышал: — Чертовски скучно, если ничего не можешь коснуться. И, кстати, не можешь даже применить самое простенькое заклинание. Бонус — проходишь сквозь стены. Но что-то он меня не порадовал». — И из дома можешь выйти? — заинтересовался Драко. Проклятие, или что там это было, определённо имело какие-то ограничения, и если Поттер принялся их изучать, то уже должен был получить результат. «Хм. Мне почему-то не пришло это в голову, — недоумение в голосе Поттера очень скоро сменилось запальчивым: — И нет, не надо тут школьных подколок насчёт моего ума! Это такое странное ощущение, как будто на самом деле кроме этого дома ничего другого нет. То есть я понимаю, что мир не исчез, но совершенно не вижу необходимости проверить это практически». — Ты всегда такой многословный? — вздохнул Драко, испытывая невероятное желание провести ладонями по лицу. У него в голове возникали и тут же развеивались тысячи вопросов, но он вряд ли рискнул бы задать хоть один. — Или это тоже побочный ущерб проклятья? «Вот сейчас, когда ты это сказал, я даже задумался…» — но на самом деле в голосе Поттера было столько саркастичного яда, что Драко мысленно отметил: болтает он просто от скуки, а не потому, что проклятье каким-то образом развязало ему язык. Пометив мысленно, что нужно будет обязательно вытащить Поттера хотя бы в сад, а лучше — и куда-нибудь за пределы этого особняка, он решил изложить, что успел узнать. — Что ж, Йорк сообщил мне, что первым нашли Тельца, потом обнаружили Деву, и она… как он сказал?.. Шандарахнула беднягу аврора проклятьем такой силы, что тот испарился на месте. Полагаю, что с беднягой случилось то же самое, что и с тобой, Поттер. Где можно почитать про эти дела?.. Я не рискнул задавать вопросы Нортону. «Нужно возвращаться в наш отдел, пролистать картотеку, — задумчиво отозвался Поттер. — Значит, ещё одна жертва. Интересно, кто это был? Я ничего не помню про Деву, наверное, нашему отделу не сообщили. Или я был на задании». — Действительно, зачем сообщать о пропаже аврора на задании… — фыркнул Драко. — Мне кажется, можно проследить закономерность. Артефакт Телец как будто бы ничего не сделал, а найденная немногим позже Дева уже была доведена до ума, бросила проклятьем… Ну или Тельца на самом деле разрядил кто-то другой. «Постой, хочешь сказать, что это — дело рук одного человека, что он разбросал по всему Лондону статуэтки, и их минимум двенадцать? — тут Поттер наконец-то тоже сложил все имеющиеся факты. — Вот так с первого дела ты вытаскиваешь из кармана целого маньяка?» — Или тринадцать, если он вспомнит про Змееносца, — дополнил Драко, проигнорировав последний вопрос. — Но почему такая странная последовательность? Телец, Дева, Стрелец?.. Они находятся в зодиакальном круге не по порядку, что он хочет этим сказать? «Дева и Телец хотя бы относятся к одному тригону, — отозвался на это Поттер. — Но тогда почему Стрелец? Или, быть может, на самом деле он уже сделал все статуэтки, и это мы находим их в непонятной последовательности? Должно быть, его здорово раздражает, что кто-то сломал такой идеальный круг». — Такое тоже не следует исключать, — согласился Драко. — Но главное, непонятны его намерения. Чего он хочет добиться подобным? «Природы чар мы тоже пока не знаем, — напомнил Поттер. — Я осмотрел этот дом, пока тебя не было, но ничего интересного тут больше нет. Мне не кажется, что он был здесь долгое время. Скорее просто вошёл, оставил статуэтку и ушёл». — Если это так, — засомневался Драко, — то откуда же возник тёмномагический фон такой силы, что его заметили и донесли в аврорат?.. Если Стрелец находился в доме так недолго, он просто не мог успеть образовать такую ауру. К тому же он практически не фонил сам по себе. «А ты ведь прав, — поразился Поттер. — Вот действительно приятно, когда напарник оказывается разумным». — И кто у тебя раньше был в напарниках? — нахмурился Драко, но на этот вопрос Поттер отвечать отказался. Драко же поднялся и занялся исследованием магического фона. Очень скоро чары подсказали, что тёмномагическая аура никак не соотносилась со статуэткой. Как будто бы что-то прежде стояло на каминной полке и исчезло. «Не может ли быть так, что он забирает настоящие тёмномагические артефакты, а вместо них оставляет свои зодиакальные поделки? — заинтересовался Поттер, который, очевидно, наблюдал за его попытками. — В таком случае его намерения ещё любопытнее». — Интересный вариант, — кивнул Драко. — Я даже могу его понять. Рано или поздно авроры добираются до всех мест, где есть такая аура. Но они не станут искать, что её оставило, если в тайнике будет ждать статуэтка, способная запросто выбросить любопытствующего из круга жизни. «Но авроры после этого не перестают интересоваться статуэтками, — сначала возразил Поттер, но потом до него дошло: — А… Ну да. Его статуэтками. Но не тем, что было до них!» — Да, не тем, что на самом деле оставило такой след. А если тёмномагические артефакты искали не авроры, то статуэтка просто организует его исчезновение, и беспокоиться будет не о чём, — Драко отступил от камина и развернулся к нему спиной. — Но мне кое-что не даёт покоя… «Почему он просто не убивает? — продолжил Поттер. — Не хочет возиться с трупом. Представь, ему приходилось бы проверять каждую статуэтку и своевременно прятать то, что осталось от нашедших…» — Значит, мы действительно не пропустили никаких следящих чар, — заключил Драко. — Ему нет нужды ничего проверять, всё, что было ему нужно, он уже забрал. Хорошо… Тогда почему зодиак? В этом есть какой-то смысл?.. «Ты когда-нибудь увлекался культурой маглов?» — неожиданно спросил Поттер. — Эм… нет? — Драко насторожился. — К чему ты клонишь? «Среди маглов немало кровожадных убийц и маньяков, — как будто извиняясь, сказал Поттер. — И многие из них не только наслаждаются убийствами, но хотят, чтобы о них узнали. Статуэтки из зодиакального круга так или иначе привлекают внимание. И о том, что он стоит за цепью событий, рано или поздно узнают. Это… может потешить его самолюбие. А может, таким образом он отслеживает, как близко к нему подобрались те, кто идёт по следу». — Значит, связывать дела между собой будет не самым верным решением, — предположил Драко. — Если он сможет отслеживать, в какой точке мы остановились, то, скорее всего, он в курсе, что творится в Аврорате. «Криминалистика маглов подсказывает, что такие маньяки часто стремятся оказаться поближе к ведущим расследование, чтобы оставаться на шаг впереди и наслаждаться своим превосходством», — снова голос его было не совсем решительным, и Драко подумалось, что, должно быть, обнажать вот так знания магловской криминалистики можно не перед каждым. Его, наверное, могло согреть такое доверие, но на самом деле их рассуждения, мозговой штурм в покинутом особняке заставляли тревожиться всё сильнее. Мысленно Драко перебрал в уме фамилии Пожирателей, которые так или иначе смогли улизнуть от заключения и отделались мелочью за совершённые преступления. Но среди них не отыскалось никого, кто подходил бы на место таинственного мага-экспериментатора. — Подведём итог, — сказал он вслух. — Есть некая фигура, которая хочет стать заметной. Есть тёмномагические артефакты, которые эта фигура собрала или всё ещё собирает. И велика вероятность, что жертв проклятья, или что это за чары, намного больше. «Верно, напарник, — откликнулся Поттер. — Кажется, оставаться здесь нам теперь бесполезно». — И это приближает нас к ещё одному важному вопросу, — Драко вздохнул. — Как мне убедить окружающих, что ты существуешь?.. *** От реки по улицам полз сизый туман, и Драко поёжился, вздыхая. Он снял квартиру недалеко от Аврората, любил прогуливаться по городу, но добираться с другого конца города пешком в такую промозглую и стылую ночь он не планировал. Однако иначе оказалось нельзя. Едва они с Поттером покинули пределы особняка, как тому подурнело. Он сообщил, что теряет сознание и некоторое время не отвечал, заставив Драко изрядно поволноваться. Когда наконец послышалось: «Похоже, если я останусь на улице один, я просто забуду сам себя», Драко перевёл дух. Он слышал о таких чарах, и в них не было ничего хорошего. Но если рядом находился кто-то хорошо знакомый подвергшемуся удару заклятия, он мог послужить живым якорем. Ночевать в старом особняке Драко не планировал, аппарировать, оставив Поттера одного, не позволяла совесть, использовать иные способы передвижения вдвоём тоже не получилось бы. Оставалось только идти пешком рядом, постоянно обмениваясь репликами, чтобы Поттер не начал уплывать в окружающий их туман. Они успели обсудить последние квиддичные матчи, повспоминать школьных друзей и врагов, пообсуждать магические способы исследования тёмномагических артефактов, и сейчас Поттер вдохновлённо рассказывал, отчего расстался с Джинни Уизли несколько лет назад. Малфой рассеянно слушал, почти не вникая. «А ты с кем-нибудь встречался? — вдруг привлёк его внимание вопрос. — А, Малфой, делись». — Нет, — отозвался он, некоторое время собираясь с мыслями. «Отчего?» — Поттер, казалось, был искренне удивлён. — Забыл уже? Я аристократ, у нас возможны только династические браки, — фыркнул Драко, давая понять, что не собирается обсуждать этот вопрос. Фонарь над его головой вдруг заискрил и погас. Драко недоумённо развернулся, но позади колыхалось облако тумана. Такой же вставал впереди и сзади, словно отрезая его от мира. Драко настороженно вцепился в палочку, но ночь была спокойной. «Брось, Малфой, — продолжал спрашивать Поттер, как будто бы ничего не заметив. — Поделись чем-нибудь, а то мне кажется, что я схожу с ума». — Тебе неоткуда сходить, — фыркнул Драко, осторожно сделав шаг вперёд. Ощущение опасности, возникшее будто бы исподволь, теперь захватило его целиком. Что-то там было, в этом самом тумане. «Ну вот мы и пришли к школьным перепалкам, — на удивление весело откликнулся Поттер. — Мне кажется, или у нас гости?» Драко прикинул, как далеко они отошли от особняка, и поневоле заинтересовался. Значит ли это, что они всё-таки не заметили сигнальной системы и теперь творец зодиакальных статуэток решил с ними разобраться, или они каким-то образом попали в другую переделку?.. В магическом Лондоне до сих пор случались неприятные столкновения, и Драко прекрасно знал, что есть немало желающих поквитаться с ним. Но он никогда не представлял себе, что хоть кто-то из этих его врагов решит убить его прямо на улице. — Ну, тебе-то ничто не грозит, — рассудил Драко, чтобы пауза не показалась слишком гнетущей. «Зато грозит моему напарнику, — вот теперь Поттер звучал серьёзно. — Уходи, я посмотрю, что это или кто, расскажу тебе». Логика в его словах была, но Драко живо представил, как Поттер теряется без якоря. Как назло, он не мог вспомнить, как далеко могут находиться друг от друга связанные подобным образом. — Не уйду без тебя, — заявил он. — И не вздумай геройствовать снова. Поттер не отвечал очень долго, и Драко заподозрил, что он всё-таки куда-то отошёл, потерялся в темноте, и теперь шансы натолкнуться на него мизерные. Однако через некоторое время в его голове прозвучал напряжённый голос: «Как скажешь, но мы могли бы узнать больше». — Узнаем. Но иначе, — Драко сощурился. У него были свои секреты, пусть он и не любил ими пользоваться. На этот раз пришлось призвать семейный артефакт, и с запястья во тьму канула серебряная змейка с изумрудным взглядом. Драко тут же ускорил шаг, позволяя магии вершиться. Поттер, похоже, решил не отставать от него. «Всё же, — сказал он немногим позже, — я начинаю привыкать к тому, насколько у меня подготовленный и умный напарник». Драко усмехнулся и повернул за угол. Квартал был хорошо освещён, и дыхания реки тут не ощущалось. Почти сразу отпустила и тревога. Похоже, дальнейший путь должен был пройти спокойнее. Драко чуть улыбнулся: — А вот скажи, Поттер, как так вышло, что умница Гермиона… Им предстояло идти не меньше часа, и перемывать кости тем, с кем когда-то учились в школе, было самым подходящим занятием.