Напарник

Стоять у живой изгороди в напряжённом ожидании оказалось не так-то просто. Драко чувствовал, что от бездействия начинает сходить с ума. Темнота будто давила на плечи и грудь, дом, пустыми окнами таращившийся на реку, обретал всё более зловещие черты. Драко с радостью сжал бы палочку, но та спокойно лежала внутри кошелька, и вытаскивать её было чревато — сигнальные чары тут же посчитали бы его опасным. — Ну что там, Поттер? — спросил он наконец и нахмурился, осознав, что голос раздался слишком громко. Плеснула вода в реке, колыхнулся туман. Ночь к нему прислушалась, но не более того. «Не торопись, — незамедлительно раздался ответ. — Тут темно даже для призраков вроде меня. Не похоже, что на первом этаже кто-то бывает, даже мебели нет. Пустота и разруха, хозяина не видно. Ухожу наверх». — А что насчёт сигнальных чар? — нетерпеливо одёрнул его Драко. — Их, как ты там говорил, центр на первом этаже? «Напоминаю, что диагностические заклятья мне недоступны, — ворчливо отозвался Поттер. — И кстати, мне тоже неприятно оставаться таким… Ладно. Мне кажется, что он вообще не приходит на первый этаж. Тут такой слой пыли, Малфой, что остались бы следы на полу. А сигнальные чары, как ты понимаешь, нужно обновлять. Если бы центр был там, он бы входил в помещение. Вряд ли он освоил ещё и левитацию, верно?» — Логично, — согласился Драко. Позади него в реке раздался слишком уж угрожающий плеск. Инстинктивно подавшись назад, глубже в живую изгородь, оказавшуюся невероятно колючей, Драко попытался рассмотреть, что же там такое плескало, однако увидел только сгустившийся туман. Очевидно, местным сигнальным чарам он всё же казался подозрительным, но не настолько, чтобы действительно поднять тревогу. Драко знал — устанавливал такие на Малфой-мэнор — что есть заклятья, которые куда чувствительнее и способны отреагировать на подозрительных незнакомцев, даже если те просто задержались у ограды дольше, чем следует. Местные чары только казались внушительными, будто бы тот, кто их устанавливал, больше хотел отпугнуть незадачливых прохожих, чем действительно защитить себя. Это требовалось обдумать, но едва Драко попробовал увязать все факты вместе, как тут же возник Поттер, отвлекая его от разглядывания реки и размышлений: «О, Малфой, тебе это понравится. Тут две — а нет! — тут три зодиакальных статуэтки. Рак, Рыбы и Скорпион расставлены так, чтобы каждый входящий сразу попал под одно из заклятий. Даже если рискнуть и аппарировать прямиком в дом, неминуемо попадёшь в ловушку». — Водный тригон, — пробормотал Драко, фактов прибавилось, и все они отчего-то будоражили его воображение. — Сдаётся мне, они защищают его коллекцию. Поттер, что там ещё? — Но на этот раз никто не отозвался. — Поттер? — повторил Драко, сглотнув внезапно появившийся комок и на мгновение забыв обо всём, кроме напарника. — Поттер?! У самого берега из воды показалась уродливая голова гриндилоу. Он словно высматривал что-то в темноте, так что пришлось затихнуть. К своему стыду, Драко не мог вспомнить особенности физиологии этих неприятных существ, не мог сказать, как хорошо они видят или слышат. Гриндилоу едва не выполз на берег, но в последний момент будто бы передумал и снова скрылся в воде. Драко перевёл дыхание и снова попробовал: — Поттер?.. — волнение перерастало в ужасающую панику. Драко заметил, как задрожали пальцы. Лишиться сейчас — да и когда-либо вообще — напарника не входило в его планы. Он вслушивался в мир вокруг и в собственные мысли с таким напряжением, что зазвенело в ушах. — Поттер, где ты? — на ум приходили ругательства, которые не должен был знать потомок аристократического рода, и Драко уже готов был пустить их в ход, когда услышал: «М… Малфой? — голос звучал неуверенно. — Ты не в курсе, призраки падают в обморок?» — Ты не призрак, — возразил Драко, и облегчение едва не заставило его всхлипнуть. — Призраков, напомню, прекрасно видно. «Успокоил, — как-то слишком безучастно откликнулся Поттер. — Не уверен, что произошло. Лестница второго этажа выходит в просторный зал, где стоят три зодиакальных статуэтки, а прямо в центре — стол с артефактами. Сейчас их здесь шесть». — Шесть… — повторил за ним Драко. — Но мы нашли только три зодиакальные статуэтки. Где-то ещё три, наверняка он ими заменяет найденные артефакты. «Не знаю, отчего ты в этом так уверен, — засомневался Поттер. — В таком случае тут должен быть и остальной зодиак, нет? Вызывай подкрепление, Малфой, — напомнил Поттер. — Вызывай немедленно, ты не сможешь войти сюда один». — Остальной зодиак, — проигнорировал Драко его последние слова. — Посмотри в соседних комнатах, он наверняка там. И, возможно, те статуэтки ещё пусты… — Драко оглянулся на туман. — Как думаешь, если я всё-таки войду, чары сразу оповестят его?.. «Ты сумасшедший, Малфой, — заворчал Поттер, но теперь его голос был тем же, что прежде, не слабым, не теряющимся, и это успокоило Драко. — Ты прав, тут есть статуэтки в соседней комнате. Близнецы, Весы, Водолей. Не вздумай входить, уверен, что даже будь ты без палочки, сигнальные чары об этом сообщат хозяину. И когда ты поднимешься по лестнице, всё равно ничего не успеешь сделать». — Хорошо, хорошо, — утихомирил его Драко. — Воздушный тригон, — он потёр висок. — Интересно. Он не использовал эту стихию. Почему?.. Огонь и земля пошли в дело первыми, — он растерянно посмотрел на живую изгородь и вдруг заметил под ней лаз. Наверняка тот был проделан садовыми гномами или кем-то, настолько же низеньким, однако вёл прямо под колючими ветвями и был вполне пригоден для человека, если тот вздумает ползти. «Ты разве не должен был заняться подкреплением? — поддел в этот момент Поттер и сразу повторил: — И даже не пробуй сюда войти, слышишь? Как только ты поднимешься по лестнице, сразу окажешься в моём положении». — Как только мне объяснить это тем, кто придёт на помощь? — фыркнул Драко и взглянул на дом. Ему в голову пришла очередная идея, граничащая с безумием и гениальностью. «Кажется, когда в напарниках гриффиндорец, подцепляешь вирус сумасшедшего геройства», — с удивительным внутренним спокойствием подумал Драко и снова перевёл взгляд на лаз. — Лучше скажи мне, Поттер, куда выходят окна комнаты, где нашлись зодиакальные статуэтки? «Ты что там задумал? — возмутился Поттер мгновенно. — Малфой!» — Ответь на вопрос, — Драко пришлось почти лечь на сырую траву, чтобы преодолеть колючую преграду. Конечно, он мог ошибаться, но мысль, которая его вдохновила, была до удивительного проста — авроры не пролезают под живой изгородью. Они смело входят в любое здание, вооружённые магией, палочками и заклятиями. Сигнальные чары бесконечно бы отвлекали хозяина от дел, если бы реагировали на каждого садового гнома. А тот, кто увлёкся зодиаком, оказался любителем маленьких магических созданий. Озарение, которое пришло к Драко, было очень странным, но он готов был поручиться, что их неизвестный преступник стал ему понятен. Близость воды, ручные гриндилоу, выбранный для охраны самого дорогого водный тригон… Драко почти связал всё это вместе, но никак не мог сформулировать, что за ответ напрашивается как будто бы сам собой. Одно для него было ясным — если он не станет действовать как аврор, то легко проникнет в дом. Вместо того чтобы продолжать рассуждения, он выбрался из колючего кустарника и замер, рассматривая стены с придирчивым вниманием, пусть пока и издали. «В окно я вижу реку и отчего-то тебя на лужайке, Малфой, — как раз сказал Поттер. — Не совершай глупостей, ты — моя единственная надежда вернуться в мир живых и осязаемых, помнишь?» — Отлично, — Драко мимолётно пожалел, что не может сейчас бросить в здание диагностических чар, чтобы обнаружить возможную опасность. — Подожди меня, твою единственную надежду, там. «Малфой!» Но теперь он уже не слушал. Водосток выглядел ветхим, но когда Драко на пробу качнул жестяную трубу, оказалось, что в креплениях она сидит крепко. Сами крепления привлекли его внимание куда больше, потому что были массивными и напоминали рыбьи хвосты, сомкнувшиеся вокруг водосточного горла. Снова водная символика, и снова он отбросил непрошенные размышления, вместо того примерившись и поставив ногу на первый из хвостов. Подниматься было достаточно удобно, почти что как по лестнице, и Драко в несколько мгновений достиг окна второго этажа. Жестяной наклонный подоконник вряд ли бы выдержал вес его тела, стекло тускло отсвечивало, как будто заранее хищно скалясь ещё не появившимися осколками. Драко сгруппировался, насколько это было возможно, оттолкнулся и неловко вбросил себя в окно. Звон битого стекла, грохот и шум, резкая боль от порезов, неприятное липкое ощущение на щеке — одна из ранок оказалась глубже, чем он рассчитывал… Но он всё же оказался внутри и, похоже, сигнальные чары не обратили на это внимания, как он и рассчитывал! Действительно, если владелец особняка привечает гриндилоу и садовых гномов, разбитые окна — лишь дело времени. «Малфой, ты сошёл с ума! — возмутился Поттер. — У тебя вся щека в крови. Ты вообще цел?» Драко прикрыл глаза, восстанавливая дыхание. Ему было неожиданно приятно рисовать мысленную картинку, где Поттер наклоняется к нему, пытаясь рассмотреть, не пострадал ли он. — Ты за всех напарников так волновался, или для меня у тебя особая паника? — поднялся он с пола и потёр ушибленное колено. — Цел я, успокойся. С одной стороны, тот, кто всё это придумал, действительно очень умён… С другой, — и Драко оглянулся на окно, — привык иметь дело только с Авроратом. И его сигнальные чары ограничены и совсем не так чувствительны, как можно было бы рассчитывать по их внешним проявлениям. «Да уж, в Аврорате никто не догадался бы полезть по водосточной трубе, — ядовитый голос Поттера маскировал волнение. — Что ты задумал ещё?» — Во-первых, нужно забрать это, — и Драко кивнул на стоящие рядком на тумбе статуэтки. — Во-вторых, пора позвать на помощь, ты прав. Но нужно ведь убедиться, что преступник не скроется раньше, чем подмога будет на месте. «Но его тут нет, — недоумение Поттера заставило Драко усмехнуться. — Только не говори мне… Драко Малфой, как старший по званию я запрещаю…» — Успокойся, у меня есть план!