Напарник

Нельзя было не признать, что ни он сам, ни Поттер не являлись экспертами в алхимии. Рваться за Козерогом и случайно спровоцировать нужную Ричарду Геллебёрду реакцию было бы откровенной глупостью. Единственное, что они точно знали, — не следовало допускать объединения статуэток на одной площадке. Это условие являлось едва ли не решающим для плана Ричарда, столь сильно жаждавшего получить новое тело. Драко провёл ладонями по лицу и посмотрел на Поттера. Время было позднее. Они обсудили всё, что могли, и теперь в комнате царила неприятная тишина. — Что будем делать? — уточнил он. Поттер, вот уже с четверть часа пребывавший в подавленном молчании, встрепенулся и вздохнул. — Завтра придётся отправиться к Нортону и запросить помощь Отдела Тайн, — сказал он. — Нортон, конечно, не одобрит, он не любит контактов с невыразимцами, но я сомневаюсь, что у нас найдётся хоть один специалист-алхимик. Артефакторикой тут не справиться, это очевидно. — Думаю, да, — будничное исполнение детской мечты Драко ничуть не вдохновило. Надо же, ему удастся поработать вместе с Отделом Тайн. Отчего это не приводит его в восторг? Он поначалу даже не совсем понял собственных чувств. А потом поймал себя на волнении. Тревога проросла в нём исподволь и уже успешно захватила всё его существо. Схема Ричарда, прежде включавшая Финли Фёрна, теперь была нацелена на Поттера. И отчего-то такой расклад выводил Драко из себя. Поттеру грозила опасность, и всей душой Драко ненавидел это. «Мы напарники, чувствовать подобное естественно, — сказал сам себе Драко, искоса посмотрев на Поттера, снова мрачно замолчавшего. — Или нет? Или тут что-то ещё?» Он попытался представить, что было бы, если бы его напарником оказался хотя бы и сам Нортон. Но воображение отказало ему, вместо того напомнив, как Поттер лежал в больничной постели, слишком бледный и осунувшийся. В мельчайших подробностях из памяти всплыла картина, как глубоки были тени под его глазами, насколько хрупким он казался. И снова в сердце пробудилась неуместная нежность. — Наверное, после того, как невыразимцы найдут способ разрушить заклинание, или что там за муть придумал Ричард, наша магия тоже перестанет взаимодействовать, — внезапно заговорил Поттер, к счастью, отвлекая Драко от исследования собственных эмоций. — Сейчас, как я понимаю, эта связь может как спасти нас, так и уничтожить. — Что ты имеешь в виду? — уточнил Драко, чуть нахмурившись. — Сообщающиеся сосуды… Если один из нас исчерпает магический резерв, он просто подпитается у второго, нет?.. Как тогда, когда мне оказалось достаточно направить тебе магию, чтобы ты очнулся. — И так, и не совсем так, — поморщился Поттер. — Ким говорила, что наша связь никак не похожа на классические варианты сообщающихся сосудов. Когда тебя задело откатом, я никак не сумел помочь! — Ну так разве не потому, что связь установлена через статуэтки? И когда меня задело откатом, я оказался рядом с частицей души Ричарда, так что, вероятно, это он мешал нам взаимодействовать, — пожал плечами Драко. — Потом, когда невыразимцы справятся с этой бурдой, останемся только мы вдвоём, — это прозвучало очень странно, так что он поспешил добавить. — Схема станет классической. Мы подумаем об этом потом, когда тебе не будет угрожать смерть. — О, волнуешься за меня, Малфой? — поддел его Поттер, тут же переключившись. В лице его появилось странное выражение. — Ты — мой напарник, — напомнил Драко, хотя от этого ехидного вопроса во рту пересохло. Наверное, это должно было всё объяснять?! — Только поэтому, да? — Поттер теперь смотрел на него так пристально, точно пытался прочесть его мысли. Однако ничего похожего на вторжение в разум Драко не ощутил. Ему просто стало… неуютно, даже жарко в собственной квартире! — М… это что, румянец?.. — Да иди ты к кентаврам, Поттер, — вскочил Драко и отошёл к бару, чтобы плеснуть себе огневиски. — Собираешься ночевать у меня или всё же отправишься к себе? — он сказал подчёркнуто раздражённо, потому что подчёркнуто холодно не получилось. Поттер встал и подошёл к нему. Так близко, что Драко на миг ощутил его дыхание чуть ниже затылка. Он держал в руке бокал, так и не решившись выпить, и тут твёрдая и горячая ладонь Поттера накрыла его пальцы. Запросто отобрав бокал и стоя почти вплотную, Поттер сделал глоток. Драко показалось, что весь позвоночник превратился в тонкую струну, по которой то и дело пробегали молнии. — Отправлюсь к себе, — сказал негромко Поттер. Его голос прозвучал буквально над самым ухом! Драко не успел обернуться, как Поттер аппарировал в ту же секунду, оставив недопитый бокал. Драко от внезапной ярости прикусил губу. Эмоция, его охватившая, была слишком яркой и острой. Как будто Поттер пообещал ему что-то и в последний момент отказал, отобрал, посмеялся над ним. Драко залпом допил остаток алкоголя, ничуть не смущаясь, что Поттер первым сделал глоток из этого бокала. Лишь мгновением позже до него дошло, а точнее, понимание смешалось с осколком воспоминания. …Кузен из Франции был немногим старше Драко. Они сидели на набережной вместе, разговаривая обо всём и ни о чём конкретно, когда тот сказал: «Ты хотел когда-нибудь допить за кем-нибудь бокал?» Драко лишь мотнул головой, подавив желание тут же брезгливо фыркнуть. Кузен был ему симпатичен, не хотелось портить отношения. Прошло ещё мгновение, прежде чем тот продолжил: «А по-моему, это романтично. Это, знаешь, как отложенный поцелуй. Вы прикасаетесь губами к стеклу, и оно сохраняет ваше тепло, помнит вас. Стеклянная грань и течение времени — единственное, что на краткий миг отделяет вас друг от друга». Драко сейчас был далёк и от самого себя в те годы, и от романтичных представлений своего кузена, который на поверку оказался пустышкой, просто начитавшимся дешёвых романов. Но почему-то ощущение «отложенного поцелуя» никуда не делось, сколько бы он ни напоминал себе, что даже подростком считал это чушью. Нужно было признать наконец, что ему хотелось бы поцеловать Гарри, Мерлин его прокляни, Поттера. Поцеловать сегодня, мгновение назад, ровно в тот момент, когда он подошёл и остановился за спиной. А может, поцеловать в тот день, когда они смотрели друг на друга в полуразрушенном особняке — сразу после того, как Поттер вытащил его из воды. Или даже… Драко крепко зажмурился. — Это — тоже исчезнет вместе со связью? — предположил он вслух, но ему никто не ответил. *** Невыразимцев было двое. Они были неуловимо похожи, но самое, пожалуй, неприятное было в том, что Драко чувствовал — их лица забудутся буквально через пять минут после того, как они выйдут из кабинета. Они не представились и не задавали лишних вопросов, хотя последнее, наверное, было заслугой Поттера, изложившего дело сухо, но полно, ничего не упустив. Выслушав Поттера со всем вниманием и без какого-либо пренебрежения, которого, признаться, Драко от них отчего-то ждал, они запросили материалы. Полистав документы и переглянувшись, будто общались между собой исключительно мысленно, они забрали кое-что из бумаг с собой, не забыли про портрет, на который наложили предварительно заклинание молчания, и ушли, оставив Драко и Поттера разбираться с отчётом для Нортона. — Насколько я понимаю, ситуация разрешится уже сегодня к обеду, — сказал Поттер, разминая пальцы. Драко уже заметил, что он не любит самопищущих перьев, и теперь, видимо, не собирался изменять привычке. — Нам должны сообщить. Посмотри, там вроде было какое-то новое дело?.. Драко потянулся к стопке папок, перебрал их, но не заметил ничего подобного. Раздосадованно вздохнув, он сказал: — Как так получилось, что в кабинете опять кентавр ногу сломит?.. Ещё вчера всё выглядело вполне пристойно. Поднявшись, он начал разбирать папки и выстраивать их на полки. На самом деле ему не столько хотелось заняться систематизацией, сколько унять тревогу, которая совершенно не согласилась с тем, что в деле поставлена точка. Поттер проследил за ним и усмехнулся: — Не усердствуй так, всё равно нам сдавать всё, что накопилось по делу Финли Фёрна и Ричарда Геллебёрда, в архив. Там разберутся. Это их работа, в конце концов. — Не ценишь чужое время, да? — Драко сощурился, хотя на самом деле не испытывал никакого раздражения. Он постоял с папкой в руках, как будто бы намеревался вызвать у Поттера угрызения совести. Безуспешно, конечно. — Почему бы не упростить им задачу? — Ценю твоё время, — откликнулся на это Поттер, пропустив драматичный жест и полный осуждения взгляд, так как сам смотрел только в отчёт. — Отдохни, раз уж от нас ничего не нужно. Драко пожал плечами и всё же отсортировал папки, а затем сложил их в коробку для архива. Он не умел сидеть просто так. Как только коробка наполнилась и была закрыта крышкой, в кабинете появился эльф, поклонился Драко и забрал документы. На нём была симпатичная чёрная форма и даже небольшая шапочка. Видимо, какое-то специальное аврорское подразделение скромных архивных работников, которые занимались доставкой документов. Поттер чуть качнул головой, бросив: «Никак не привыкну к ним», и его рука снова начала выводить слово за словом. Драко наблюдал за ним, пытаясь понять, что на самом деле чувствует. Отделить эмоции от жажды, которая обуславливалась магической связью, разобраться в себе, но оказалось, что это невероятно сложно. Казалось бы, направляясь на работу в Аврорат, он собирался как можно сильнее дистанцироваться от чувств в принципе. От собственных сожалений, например, от непонятной вины… Он не хотел попадать вот в такую ловушку. «Хотел, — внезапно сформулировалось внутри. Будто бы Драко говорил сам с собой. — Этого ты и хотел. Ты чувствовал, что обязан ему, потому выбрал Аврорат. Ты искал с ним встречи». «Но то, что мы — напарники, чистой воды случайность, — несмело возразил Драко. — Я не…» «Не настолько умён, чтобы это просчитать?» Драко рассердился на себя, и тут Поттер поднял на него взгляд. — Я закончил, хочешь, схожу к Нортону один?.. Всё же он невзлюбил тебя, так что наверняка скажет какую-то гадость. — Нет, я буду рядом, — тут же поднялся Драко. И в этот момент заметил, что взгляд Поттера стал… несколько раздосадованным. Он, что же, не желал, чтобы Драко шёл с ним?.. Только потому, что щадил его чувства? *** Нортон действительно смотрел на него недружелюбно. Он был не в восторге от контакта с Отделом Тайн, но больше всего его заело, похоже, то, что это дело из ничего не значащей мелочёвки выросло в то… во что выросло. И что ему пришлось поверить на слово Драко Малфою, а тот ещё и оказался во всём прав. Однако он всё же умел признавать ошибки. — Учитывая обстоятельства, — сказал он мрачным тоном, — нет смысла в продолжении испытательного срока. Это дело показало лучшие качества вас обоих, — он помолчал немного, словно хотел подобрать слова, которые сумеют задеть Драко за живое. — И теперь я должен сказать, что ты, Малфой, можешь в любой момент подать прошение. — Прошение? — не понял Драко. — Какое ещё прошение? Он мельком взглянул на Поттера и отметил, что у того такой вид, будто он только что съел что-то кислое или же ему попался самый отвратительный вкус у волшебных бобов. Точно он предпочёл бы, чтобы Нортон не напоминал о подобной возможности. — Конечно, о другом напарнике, — развёл руками Нортон. — Или об индивидуальной работе. Такое тоже возможно, хоть и нежелательно. Я понимаю, оставаться бок о бок с тем, с кем ещё в школе был на ножах… такое себе удовольствие. И хоть вы показали отличный результат, но зачем излишнее напряжение, верно? Зачем этот… стресс?.. — казалось, Нортон цитирует по методичке: «Как добиться оптимальных взаимоотношений в коллективе». Драко хмыкнул и покачал головой. — Меня всё устраивает, — сказал он. — Если Поттер со мной согласен, я не стану подавать такого прошения. Или вы так на что-то намекаете? — Согласен, — буркнул Поттер, не позволив Нортону прицепиться к последнему вопросу. Тот только кивнул и отпустил их, напоследок напомнив: — Учитывая то, как вас обоих затронуло это дело, вам требуется пройти плановый осмотр в «Больнице магических болезней и травм Святого Мунго». И не подумайте избежать его. Без заключения вы не будете допущены к дальнейшей службе. — Хорошо-хорошо, — отмахнулся Поттер, и они наконец-то покинули кабинет. Драко меланхолично пожал плечами: — Не чувствую никакой необходимости в подобном осмотре. — Ага, — кивнул на это Поттер. — Можно было бы разобраться с этим прямо сейчас. Но всё же не стоит отправляться к Ким, пока невыразимцы не сообщили, что закончили со статуэтками. — Тебя что-то беспокоит? — уточнил Драко, осознав, что Поттер, похоже, не разделяет его оптимизма. — Это из-за образовавшейся связи? — он не договорил, потому что Поттер беззвучно обозначил: «Только не здесь».