Даже слухи иногда бывают полезны

Эмбер правда не хотела. Но, когда в поисках Кэйи наткнулась на весьма двусмысленную сцену, просто не могла не рассказать об этом Лизе, сидя за столом в библиотеке с чашкой чая. А когда что-то знает Лиза, то это знают все. Хотя, конечно, она свято клялась не говорить никому о произошедшем, разве что только Джинн. Однако её слова услышал рыцарь, охраняющий кабинет действующего магистра, затем он за ужином проговорился жене, а жена на следующий день ходила на встречу с подругами. В общем, вскоре Мондштадт наполнился слухами о том, что два главных холостяка города встречаются. Конечно, сначала поверили далеко не все. Яростно отрицали всё незамужние девушки, возрастом от 18 до 30 лет, скептически было настроено подавляющее большинство рыцарей, бывших под начальством Кэйи, но с каждым новым пересказом, с каждой новой добавленной деталью, домыслом, подслушанным разговором, сомнительным выводом сомнения медленно рассеивались.

***

— Сегодня тут шумнее обычного. — Рыцари наконец поняли свою бесполезность и решили утопить свою печаль. — Эээ, как грубо, братец! — Кэйя обиженно надул щёки и вытянул губы в трубочку. Дилюк лишь фыркнул и отошёл обслужить очередного клиента. Ему самому казалось это странным. Не то, что в таверне много народу, а то, какие взгляды этот самый народ время от времени кидал в их с Кэйей сторону. — Да быть не может! — тихо, как ему казалось, прошептал один из рыцарей на ухо соседу. — Ты посмотри на них, совсем не похоже! — Я смотрю и вижу, что так и есть! Какой взгляд у капитана, ты глянь! — ответил ему тот, сделав глоток вина. — Как думаете, давно это у них? — присоединился к разговору третий. — Помнится, они раньше вместе в Ордо служили, наверняка тогда ещё! — Эка ты загнул! — Да говорю тебе, так и было! — возмутился второй, громко опустив кружку на стол. Дилюк, всё это время делающий вид, что натирает бокалы, нахмурился. Что у них там «не похоже-похоже»? — Эй, Люк, нальёшь ещё? — отвлёк от размышлений голос Кэйи. — Я не собираюсь потом тащить домой твою бессознательную тушу, — скривился Рагнвиндр. — Бука. — Нет, ну вы слышали? — снова агрессивно зашептались рыцари. — Ну, точно, точно! Дилюк грозно зыркнул в их сторону, заставляя ненадолго замолчать, и всё-таки наполнил бокал Альбериха. — От души, братец! — засиял улыбкой Кэйя, от чего сердце Дилюка непонятно дрогнуло. — В последний раз! — Ха-ха, ты уже говорил так несколько дней назад, — капитан положил подбородок на сцепленные в замок руки и хитро прищурил глаз. — И что мы имеем? — Иди к чёрту! — вспыхнул Рагнвиндр под аккомпанемент звонкого смеха Кэйи. Некоторое время прошло в молчании. Кэйя понемногу цедил вино, незаметно разглядывая профиль названного брата. Под светом ламп его волосы выглядели светлее и пушистей обычного, так и хотелось пригладить рукой. Прямо как в детстве, когда Дилюк бегал всюду с распущенной копной и потом ворчал, пытаясь справиться с бесконечным количеством колтунов. Чаще всего битву он проигрывал, позволяя Кэйе помочь. Теперь волосы он собирает в хвост, но капитан был абсолютно уверен, что тот до сих пор строит недовольное лицо, когда берёт в руки расчёску. — Ты чего? — Дилюк не мог не заметить пристального взгляда, хотя постоянно подозрительно косился в сторону разговорчивых рыцарей, которые, к счастью, нашли более интересную тему для болтовни. — Любуюсь, — лукаво ухмыльнулся Кэйя, отставив пустой бокал. На удивлённо вскинутые брови сводного брата он снова рассмеялся. — Нельзя полюбоваться братишкой? Стоит такой, весь из себя элегантный, недоступный, ещё и сюртук снял, загляденье. — Заткнись, иначе вылетишь из таверны! — отвернув горящее лицо от рыцаря, тот принялся усерднее, чем раньше, тереть стакан тряпкой. — Не будь неженкой, — Кэйя приподнялся, дотянулся до ярко-рыжей пряди и несильно дёрнул. Дилюк моментально повернулся обратно и хлопнул наглеца по руке. Он уже открыл было рот, чтобы сказать офицеру всё, что он о нём думает, как внезапно недоумённо замолчал. В таверне стояла полнейшая тишина. Рыцари и простые горожане осторожно поглядывали на застывшую парочку, даже Хосе, только что наигрывающий лёгкую мелодию, уставился на них с каким-то напряжённо-ожидающим выражением лица. Тишина длилась около минуты, пока наконец Кэйя не решился спросить: — Всё в порядке? Тут же всё вернулось на круги своя, однако непонятное напряжение до сих пор царило в воздухе. — И что это было? — протянул Альберих, присаживаясь на стул. Рагнвиндр лишь пожал плечами, сделав в голове заметку непременно узнать причину странного поведения людей.

***

Джинн терпеть не могла слухи. Часто бредовые, совершенно далёкие от истины, ставящие в неловкое положение они вызывали у неё только отвращение, хотя, как бы не старалась, народ без слухов не мог жить и дня. Последний слух, разнёсшийся по Мондштадту буквально за сутки, принёс действующему магистру чувство вины и лишние хлопоты. Первое, потому что в каком-то смысле она участвовала в распространении, а второе — он мог принести ненужные проблемы в дальнейшем, и нужно было предпринимать какие-то меры. Дилюка и Кэйю Джинн знала с детства. Они втроём часто играли вместе, затем также вместе вступили в ряды рыцарей, на сегодняшний день она считала их своими близкими друзьями. Она была уверена, что понимает их достаточно хорошо, чтобы заявлять, что никаких романтических чувств между назваными братьями никогда не было и быть не могло. Но попробуй объясни это людям, среди которых даже не все знают, что Кэйя и Дилюк являются собственно этими самыми братьями! Слушая Лизин пересказ слов Эмбер, прерываемый хитрыми смешками и глотками чая, Джинн, честно признаться, даже начала сомневаться в своих выводах. В конце концов, она не всегда была рядом, да и оба умельцы носить маски, скрывающие все душевные терзания. Так может и?.. Да нет, бред. — Магистр? — вырвал Джинн из раздумий голос Кэйи. — А? Да, прости, немного задумалась. — Ты бы поспала, потерявшиеся коты не дураки, сами домой вернуться могут, а то разбалуешь народ, заставят с ложечки кормить, — капитан откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Нет-нет, я в порядке, твои отчёты я просмотрю позже, можешь быть свободен, — лёгкая улыбка тронула губы девушки. — Хорошо, спокойной ночи, — Альберих поднялся и направился к выходу, уже у самой двери он обернулся назад. — Совсем забыл, могу взять выходной на денёк? — Выходной? — не на шутку удивилась Джинн. — Что-то случилось? — Нет, — махнул рукой Кэйя. — просто давненько не проводил время с братом. — С Дилюком? После того, как вы помирились, ваши отношения заметно наладились, — что-то в подсознании магистра толкнуло её, однако та предпочла это проигнорировать. — Не то чтобы помирились, — коротко рассмеялся рыцарь. — но да, наладились, и я этому очень рад. — в его взгляде промелькнуло нечто странное и настолько быстро, что Джинн не успела понять. — Хорошо, но все документы должны будут лежать на моём столе подписанные к концу недели! — пригрозила девушка. — Так точно, — шутливо отдав честь, Кэйя покинул кабинет. Подсознанье снова толкнуло Джинн, и та снова его проигнорировала.

***

На следующий день, проходя с Дилюком мимо стражи на воротах Мондштадта, Кэйя ощутил два пристальных взгляда в спину. Такие же, как и в штабе, как на городских улицах, как в таверне, да даже как на патрулях за пределами столицы. Они сопровождали его постоянно, но стоило показать, что заметил, как всё тут же прекращалось. Кроме взглядов присутствовали и странные шёпотки, тихие смешки, а кое-где непонятные, печально-радостные улыбки (в основном у девушек). — Люк… — осторожно позвал Альберих, подбирая слова. — Я знаю, — прервал его Рагнвиндр. — Знаешь проблему или её причину? — слегка наклонившись вперёд, чтобы видеть выражение лица брата, спросил Кэйя. — Причину, — Дилюк вздохнул и перевёл взгляд на спутника. — Горожане уверены, что мы встречаемся. — Что? — капитан остановился от неожиданности. — Горожане уверены в том, что мы встречаемся, — повторил, раздражённо закатив глаза, владелец винокурни, тоже останавливаясь и становясь в пол-оборота к нему. — В смысле, как…как любовники? — Да, Кэйя, не беси меня, пойдём. — Но… — тот всё же зашагал следом, однако отошёл на шаг в сторону и немного напрягся. — Это же не так. — Сделал открытие. Послушай, успокойся и просто не обращай внимание, рано или поздно все утихомирятся и найдут новую тему для болтовни, — Рагнвиндр не мог не заметить странного поведения названного брата, но не стал это комментировать. — Да… — Кэйя некоторое время провёл в раздумьях, но вскоре уже снова начал говорить на абсолютно бредовые темы и иногда поддевать Дилюка колкостями. «Какая же чушь! Он мой брат, мы не можем встречаться!»