Говорят, мы используем лишь часть истинного потенциала нашего мозга, но это когда мы бодрствуем. Когда же мы спим, наш мозг способен практически на все.
Начало
Те, кто видит сны наяву в ясный день, всегда идут гораздо дальше тех, кто видит сны только засыпая по ночам.
Эдгар Аллан По
Нет ничего лучше, чем ясное, солнечное весеннее утро...<> и нет ничего хуже, чем ясное, солнечное утро в любое время года и в любой точке Вселенной — в том случае, если вам не дали выспаться.
Макс Фрай - Белые камни Харумбы
В просторной полутёмной зале Чернолюта лилась негромкая музыка. Её мягкие переливы завивались в воздухе, проникали за окно и кружились вместе с последними снежинками - зима потихоньку заканчивалась. В помещении под потолком и просто в воздухе висели ёлочные композиции, разбавляемые вихрящимися потоками начасованной замёрзшей воды. В центре замковой комнаты плавно вальсировали подростки, прикрывая в наслаждении змеиные глаза. Время от времени они негромко переговаривались, не нарушая общую атмосферу. Их распущенные волосы струились вниз по спинам и как будто двигались на поворотах. Чуть в стороне у окна в кресле сидела Нерейва и читала книгу, изредка отрываясь от неё, чтобы внести свои комментарии. Прошёл Новый Год, на котором уже привычно проводили празднество в Белом Замке. Как всегда масштабное и пафосное. И Белая Королева с какой-то затаённой печалью и привычной нежностью смотрела на Чёрную ключницу и её смотрителя. С грустью понимая, что дочери она ни разу не была нужна, за исключением раннего детства. Чёрная Королева со скрытым злорадством наблюдала за душевными муками Белки, про себя добавляя, что Василиса уже давно ни в чём и ни в ком не нуждается. Осталась только Алексия, которая вполне осознанно нуждается в Нерейве, Родионе и Драгоции. И всё. - То есть дом никак не охраняется, за исключением обычной стражи?- склонила голову Алекса в недоумении. - Не уверена,- перевернула страницу Повелительница лютов.- Там вполне могут быть сигнализация и слабый отпугиватель. Большее не сделать на Остале в окружении фейр. Однако же посмотреть память предметов и комнат Нортон сможет. Так что не вздумайте принимать человеческий облик. - Ага, и клятву передачи я тоже прошиплю,- иронично подняла брови девушка. - Под иллюзией можно сказать,- подал голос молчавший до этого парень.- Но не знаю, что именно покажут воспоминания. Прямо сейчас попробуем? Алекса на время нахмурилась, обдумывая такой вариант. - Почему бы и нет?- сказала она и остановилась, отходя в сторону. Несколько секунд она с прикрытыми глазами думала о том, какую бы иллюзию создать. Проблема была ещё в том, что до этого ей не было нужды пользоваться такой способностью превращения, поэтому она вряд ли сможет сразу сотворить качественную иллюзию. Вообще не сразу, откровенно говоря. Она скосила взгляд на Примаро, что с интересом смотрел на неё. Видно, будущее не смотрел. Алекса криво улыбнулась, придумав пакость. Превратившись в серебристого маисового полоза, сверкнула алыми глазами. Пространство вокруг потекло, размываясь. И Примаро с Чёрной Королевой с интересом наблюдали за искривлением реальности, неумелом, как мазки кистью неуверенной рукой. Змея тем временем исчезла от их взоров. Время замедлило свой ход. Чуть дальше места, где только недавно была девушка, формировалась тёмная антропоморфная фигура. В тишине, не нарушаемой даже музыкой, фигура становилась более отчётливой. Она вытянулась и стала похожа на отбрасываемую тень высокого широкоплечего мужчины. С секундами у темноты появились чёрные длинные волосы, контрастирующие с удивительной бледнотой кожи. Примаро прищурился, наблюдая за сотворением иллюзии. Смотрел, как появляются странные многослойные светлые одежды, как руки фигуры складывались на груди, показывая широкие мужские кисти. Бледное лицо обзавелось плавными чертами, прямым носом и странными фиолетовыми отметинами над глазами. Вдруг губы фигуры разошлись в широком оскале, а глаза открылись, показывая яркие жёлтые змеиные глаза. Примаро потёр переносицу и тяжко выдохнул. В такие моменты он чувствовал чудовищную усталость и раздражение. - Алекс-сия,- протянул парень, наклоняя голову к плечу,- я, конечно, понимаю - длинные волосы и всё такое,- но давай ближе к цели. Пространство тут же потекло, возвращая на место превратившуюся обратно девушку и испаряя иллюзию. - Какие ещё ”длинные волосы”?- невозмутимо спросила она, складывая на груди руки.- Вообще-то, это и был Орочимару. А ты о чём подумал? Кстати, я не могу одновременно держать иллюзию и быть в человеческом облике. Так что нужно искать другой способ. Сидящая в стороне Чёрная Королева усмехнулась. Спустя полгода после переезда младшего Драгоция, она узнала его получше и стала получать удовольствие от бесед с ними обоими. А сейчас настало время мелкой и редкой шутки Алексы. Не сказать, что своевременная. - Это лишь значит, что в комнате, где будешь говорить клятву, вам придётся изменить воспоминание о себе. А по коридорам передвигаться под иллюзией,- сказала Нерейва.- И проверьте сейчас память комнаты. Парень призвал свою стрелу и начал ей выводить какие-то фигуры, что-то при этом параллельно шепча. Вот появилась дымчатая линза, в которой секундами позже показалось плоское изображение залы. Примаро ещё немного над ним пошаманил, и это уже была не плоская линза, а объёмная сфера. Тут уже потихоньку подошла Алекса, вставая напротив Драгоция, и со своей стрелой манипулируя размером интересующего фрагмента. В сфере вскоре все увидели сначала исчезновение змеи, а потом и формирование Орочимару. На этом месте Примаро снова прищурился, немного погодя развеял сферу, когда воспоминание закончилось, и повернулся в сторону Чёрной Королевы, вставая к Алексе боком. - Что же, иллюзии просматриваются,-подвела итог Нерейва, давя свою улыбку под вполне прозрачной вуалью, глядя на детей.- Что там с неприятным сюрпризом? - Почти все нужные камни собраны,- ответила девушка, потихоньку подбираясь с сбоку к Примаро. Тот делал вид, что не замечает этих передвижений, мимолётно улыбаясь.- Небольшая загвоздка с обсидианом - на Эфларе не так много вулканов и достать его проблематично. Или просто вы можете добыть их прямо от Лиссы. - Не нужно пробираться ни к каким вулканам,- выдохнула с горечью Повелительница и призвала Часолист.- И уж тем более не надо доводить до депрессии Белку,- она достала из своего хранилища небольшую шкатулку, внутри которой оказались маленькие огранённые чёрные камушки, только видом своим вызывающие странную тоску.- Как раз со времени одной из её депрессий. Очень и очень много она скорбила и горевала. Вот подумала бы о будущем хоть чуточку раньше - не было бы этого,- она подняла взгляд и сказала уже обычным тоном.- Бери сколько нужно, Алекса. Бери и готовься. Нерейва сама поднялась и отдала в руки девушки шкатулку, на миг задержав её руки в своих. Затем быстро вышла из зала, оставляя подростков одних. Примаро с Алексой переглянулись. Им показалось, или от веселья, с каким наблюдала за ними Королева, не осталось и следа? Что его заменила ноющая печаль по прошлому. Они немного постояли в тишине, а потом в обнимку тоже вышли из зала. *** Ночь. Большое поместье в самом респектабельном районе города спало крепким сном после уединённого празднества-мероприятия. Все люди были измотаны, как физически, так и морально, и крепко спали в своих кроватях. Маленький холодок от ветра начала лета скользнул по полу из раскрытого окна, немного задержался на месте и начал двигаться к лестнице на второй этаж, где с высокой вероятностью находились жилые комнаты. Перемещаясь от двери к двери, холодок как будто заглядывал за неё и, очевидно, не увидев искомого, двигался дальше. Спустя несколько дверей и половину коридора второго этажа, холодок наконец притормозил у одной из резных дверей. Всего на мгновение могло показаться, что дверь начала открываться, даже сдвинулась на миллиметр вниз дверная ручка, но тут же всё вернулось обратно - дверь закрыта, всё хорошо. Но холодок под дверью пропал. В тёмной просторной комнате, где стояли довольно большой шкаф с одеждой и с малым количеством книг и письменный стол, на котором в беспорядке лежали бумаги со всякими каракулями и кривыми рожицами, а так же была кровать с балдахином. Где-то из середины в горе подушек слышалось тихое сопение. В кровати лежал мальчик 14 лет. Возле кровати плавно потекло пространство, и возникли девушка и парень 16 лет, с еле видными из-под глубоких капюшонов серебряными волосами. Они мельком осмотрели комнату, когда девушка начала подходить ближе к спящему, доставая откуда-то из карманов слабо видный в темноте маленький красненький ключ. Парень же тем временем встал к девушке спиной, лицом к двери, выхватив часовую стрелу и прикрывая их на случай непредвиденной ситуации. Девушка после секундной паузы начала шёпотом, почти не слышно, говорить первый вариант заготовки: - Я, Алексия Волкова, отказываюсь от Рубинового Ключа навеки. И передаю его моему брату, Нортону Огневу, согласно правилу родственных уз. Ничего не произошло. Ключ так и остался лежать на раскрытой ладони, но чуть-чуть засветился изнутри алым. Девушка неясно хмыкнула, пробурчав что-то не слишком хорошее про нелогичную систему передачи, но снова продолжила. - Я, Василиса Огнева, отказываюсь от Рубинового Ключа навеки. И передаю его моему брату, Нортону Огневу, согласно правилу родственных уз. На этот раз Рубиновый Ключ, который, видимо, засчитал этот вариант имени, полностью засветился и спланировал с ладони в изголовье кровати. Теперь чёрные фигуры быстро поменялись местами. Девушка призвала свою стрелу и встала, а парень на ходу достал мешочек с чем-то тяжёлым и прикреплённой к нему запиской. Тут его рука замерла, а потом он медленно развязал кулёк и достал оттуда несколько камешков, раскладывая их возле ключа и мешочка. Снова завязал, развернулся, и начал часовой стрелой выводить замысловатые фигуры. - Можешь накладывать иллюзию,- тихо сказал он девушке. Она кивнула и превратилась в змею, после чего почти мгновенно пропали и сама змея, и стоящий парень. Холодок снова стал перемещаться по коридорам поместья. *** - Всё прошло удачно?- спросила Чёрная Королева, отпивая из фарфоровой чашки чай. - Да, Ваше Величество. Даже очень,- ответил Примаро, задумчиво разглядывая тёмные потолки как небо и осторожно пропуская через пальцы шёлк волос Алексы, которая прислонилась головой к его плечу, а у него самого на голове была сильно растрепавшаяся коса.- Я увидел видение там. И, согласно нему, нас не заподозрят. Да и вообще Чернолют. - Хорошие новости,- одобрила Нерейва, не обращая внимания на действия молодых людей. Они сидели в кабинете Королевы, в котором стояли небольшой столик из тёмного дерева с резными орнаментами в стиль письменного стола, кресло, в котором обычно устраивалась Алекса, и напротив него изящный диван, похожий на кресло. Шторы чуть задёрнуты, и свет спокойно проникал в помещение, будучи ярким в последние дни мая. Драгоций сидел, периодически смотрел на потолок и Чёрную Королеву, придерживал почти задремавшую Алексу и медленно-медленно моргал, сам стараясь не заснуть. Нерейва недовольно посмотрела, что было заметно даже с вуалью. Было заметно, что обоим сильно не хватает 4-х часового сна, и нужно доспать. Королева не видимо дёрнула уголком губ, когда уже почти уснувший сидя Драгоций опёр свою голову о голову девушки. И зачем они пошли к ней прямо с утра, чтоб отчитаться? Могли бы и подождать с этим. - Примаро,- не слишком громко обратилась Повелительница к парню,- идите отдыхать. Придёте тогда, когда полностью выспитесь. - Спасибо, Ваше Величество,- сказал парень, медленно стекая с дивана и также медленно поднимая на руки Алексу.- Спокойной ночи,- зевнул. - Спокойного... дня,- пожелала Нерейва. Примаро с слипающимися глазами шёл в комнату Алексы, которая была ближе к кабинету, чем его. Пару раз он чуть не запнулся, но успевал восстановить равновесие. - К себе я точно не дойду,- сказал Примаро, укрывая одеялом Алексу и нашаривая подаренный им плед. Нашёл, сам в него завернулся, что с размером пледа было легко, даже несмотря на высокий рост парня, и рухнул, моментально отключившись, на другую сторону кровати. Уже ближе к вечеру зашедшая проведать внучку Нерейва с возмущением смотрела на живой ком из пледа и одеяла, из-под которых выглядывали сильно распустившаяся коса и просто локоны цвета серебра. Слышалось два почти синхронных сопения. Ещё можно было разглядеть две пары рук, что явно обнимали туловища друг друга. С подпортившимся настроением Чёрная Королева вышла из комнаты, пообещав себе провести с двумя представителями молодого поколения воспитательную беседу. А ещё ей стоило заглянуть в комнату с собранными ею драгоценностями и ювелирными украшениями - посмотреть подходящий комплект колец. Или заказать в ювелирный дом. Она вздохнула. Их жизни, можно сказать, только начались, пересеклись, переплелись - всё хорошо, надо бы радоваться жизни, дыша полной грудью! А нет, смертельно опасный Часовой Круг пришёл в действие именно на этом поколении. Пусть она и не слишком любит Драгоциев, особенно Астрогора, но хоть как-то обезопасить подростков со стороны других участников от горизонтальной плоскости стоило. И можно ещё дать Примаро полный карт-бланш по запугиванию всех, кто осмелится доставать Алексу. Всё, кроме убийства. *** Утро Нортона Огнева началось с визгов и криков его старших детей прямо с раннего утра, хотя они любили поспать до 10. Недовольный, не выспавшийся из-за ночного проявления часодейных степеней детей он шёл по второму этажу к эпицентру криков, грозно ступая. - А я тебе говорю, что это Рубиновый Ключ!- громко восклицал Норт. Чуть открытая дверь не давала разглядеть происходящее.- Тем более, что хранился он у фей. Тут и камни есть! - Да он больше на игрушку похож, чем на Ключ!- издеваясь, говорила Дейла.- А камни мог кто угодно подложить просто так. - Попробуй его взять тогда! Помнишь, что отец про него рассказывал?- неожиданно выдал Норт.- Если он останется лежать как был - это дурацкая игрушка. А если шибанёт тебя током - настоящий! Огнев-старший прибавил шагу - не хватало ещё, что бы несчастный случай произошёл или драка началась. - Ну и возьму!- крикнула Дейла, видимо обидевшись за что-то на брата. И, судя по всему, попыталась схватить настоящий Рубиновый Ключ.- Ай! - Что здесь происходит?- громко спросил наконец подошедший отец детей. Осмотрел их на повреждения, подошёл и внимательнее взглянул на Ключ на раскрытой ладони Норта. - Отец, кто-то подарил Норту Рубиновый Ключ!- вскричала Дейла. - Я проснулся сегодня, а рядом он и мешок с камнями лежал,- развил фразу сестры Норт. - Дайте на мешок взглянуть,- Нортон-старший вытянул в требовательном жесте руку.- И перестаньте кричать, уже и так весь дом перебудили. Ему протянули небольшой кожаный мешочек, в котором лежало много бриллиантов с обсидианами, немного рубинов. С потяжелевшим от догадки телом он выудил за край небольшую записку, от которой ему стало не по себе. "Мёртвых не вернуть". Закрыв глаза, он пытался прогнать непрошеные чувства. Конечно же он знал, что младшая его дочь мертва. Упала с лестницы. Сообщили ему об этом практически сразу. И на опознании был, где мысленно просил прощения у Лиссы за то, что не уберёг Василису. Никаких слёз, никакой горечи. Только слабая печаль и чёрствые мысли о разрушенных планах. А сейчас Лисса сама решила вручить его сыну Ключ, но с таким жгучим напоминанием... - Поздравляю, Норт,- скупо улыбнулся, забирая записку вместе с мешочком печали, скорби и ненависти.- Совсем скоро запустится Часовой Круг, ты там будешь вместе с Марком. Дейла пойдёт Смотрителем. И дам совет,- остановился на пороге,- в сторону Белой Королевы лучше не выступай с оскорблениями и провокациями. Ведь Ключ хранился у неё. - Да, отец. Спасибо. Старший Огнев ушёл, размышляя о том, что надо выяснить, как пробрались в его хорошо охраняемый дом. Пусть даже для того, чтобы преподнести подарок. *** - Скажи, что тебе вдруг понадобилось в луночасе, когда нам дали команду "выспаться"?- бурчала Алекса, распутывая длинные волосы Примаро. - Во-первых, это вышло случайно,- немного смущённо начал он, в удовольствии закрыв глаза.- Во-вторых, сегодня, точнее сейчас, ещё один шанс наконец познакомить тебя с одним человеком. Они сидели в небольшой гостиной Англии конца 19 века. Из окон лился яркий дневной свет, около стен стояли книжные шкафы, у шкафов по кругу располагались диван, кресла и стол, на котором стояли высокие бокалы из арлекинового стекла с налитым туда... соком. - Ты же помнишь, что следующие дни, вплоть до Чарований, у нас заняты репетициями и занятиями?- напомнила Алекса, уже просто сидя рядом. - Я помню об этом прискорбном факте,-криво улыбнулся и, положив руку на талию девушки, притянул её ближе.- Зачем тебе вообще меня втягивать? Его вопрос остался без ответа. На кресле начала появляться девочка. Она была несколько прозрачной, но это не слишком бросалось в глаза. Гостья сосредоточенно сидела с закрытыми глазами и серьёзным лицом. У неё были короткие каштановые хвостики по бокам и чёрное закрытое платье. - Уже можно открывать глаза, Захарра,- чуть улыбнулся Примаро. Он немного склонил вбок голову, наблюдая за двоюродной сестрой. Она резко открыла глаза и, как бы не веря, посмотрела прямо на брата. Сложно сказать, чего было больше в этом взгляде: облегчения, что он действительно жив, а не сгинул где-то, как можно было подумать из его спешного отъезда, странной обиды за то, что его отпустили, а Фэша нет, радости от встречи или интереса к сидящей рядом с Драгоцием девушке. Год назад, когда он уехал из Змиулана, она всё думала про слухи, что про него ходили, и действительно пыталась представить, как он собственноручно ломал стену замка. Не получилось. А вот мысль про предсказание будущего пришла. - Примаро,- взволнованно начала Захарра,- честно говоря, я совсем не ожидала того, что ты захочешь со мной увидеться. А ты изменился немного. Как дела у тебя?- протараторила она.- А в Чернолюте красиво? А в Белом Замке был? Как там? - Захарра, не торопись, успокойся,- мягко сказал Примаро.- Конечно я помню, как ты увлекаешься архитектурой, и мы обязательно поговорим про это. Но я бы хотел познакомить тебя со своей хорошей подругой,- он перевёл взгляд на Алексу.- Это Алексия Волкова, Черноключница и воспитанница Чёрной Королевы. Алекса,- обратился к девушке,- это моя двоюродная сестра - Захарра Драгоций. Талантлива в рисовании. Алекса заинтересованно смотрела на гостью. Она, конечно, знала, что та художница, и заранее ей симпатизировала, но нежданное личное знакомство очень её порадовало. - Мне приятно с тобой познакомиться, Захарра,- сказала Алекса с лёгкой улыбкой.- Примаро не говорил, что кто-то из его семьи умеет рисовать. Очень жаль, что мы не познакомились раньше. - Мне тоже приятно,- оживилась девушка. Было видно, что общения ей не хватает.- Я единственная девочка в замке, даже одиноко иногда. Так ты учишься в Чернолюте, а как там? Слышала, что рядом растёт ещё и поле Старочасов, они правда такие пугающие? Захарра удивительно быстро освоилась. Хотя учитывая, что они все спали, и рациональная часть мозга, отвечающая за недоверие к незнакомым или малознакомым людям, даже родственникам, отсутствовала, то всё объяснимо. Девочкой она оказалась очень общительной. Во сне она представлялась такой, какой была в душе больше, а не такой, какой её сделала жизнь в изолированном замке. Казалось, что она пока ещё ребёнок. - Из того, что я услышала ранее, скажу больше про Чёрный Замок,- Алекса, вдохновившись перспективой болтать долго об искусстве, даже поднялась и подошла ближе к Захарре.- Представь себе готический монументальный замок из тёмного камня времён поздней готики. Без цветных витражей, много окон, благодаря которым внутри не так темно, много-много маленьких башенок и шпилей на крыше. Чем-то похож на Миланский собор,- она осторожно коснулась полупрозрачного тела девочки и прошла насквозь.- Ничего, привыкнешь ещё к луночасу. Парк вокруг Чернолюта больше французский, чем английский, слава Времени. Про внутреннее убранство я, наверное, уже не успею рассказать,- увидела флегматичный взгляд Примаро. - Да нет, нет, вы продолжайте,- сказал тоном, от которого вообще расхотелось говорить. Но длилось это наваждение не долго. - Алекса, а мы с тобой сможем там порисовать?- спросила Захарра.- Ты ведь тоже рисуешь, да? - Рисую,- улыбнулась.- Думаю, как только ты сможешь отлучаться из Змиулана, тогда мы и сможем порисовать. - Как хорошо,- зажмурилась от предвкушения девочка. Неожиданно она стала как-то светлеть и медленно пропадать. - Просыпаешься,- заключил Примаро.- Ты же не расскажешь об этом сне? - Не расскажу,- заверила Захарра.- Скажи, Примаро, мы ведь ещё увидимся? - Конечно. - Уже начинаю ждать!- воскликнула она, а потом ехидно улыбнулась и продолжила.- Брат, если Алекса твоя девушка, то она очень милая и красивая. А ещё вы слишком похожи внешне - змей напоминаете. Или вампиров, только глаза не красные,- выдала Захарра и окончательно исчезла. - Как тебе она?- спросил Примаро после минутной тишины. Он встал и подошёл к Алексе, беря её руку в свою. - Довольно неожиданно, но она мне понравилась. Хотелось бы действительно с ней порисовать. - Это случиться,- чуть улыбнулся парень. Взгляд его расфокусировался, а на лицо вылезла задумчивая мина.- Даже не знаю, скажу наверное. - Что именно?- нахмурилась Алекса, разворачиваясь к нему. - Начну с того, что я сейчас сплю рядом с тобой, но под пледом,- осторожно начал он.- Видимо, твоя бабушка к нам заходила, потому что меня ждёт лекция на эту тему, а так же требование заключить помолвку. - И это она сама скажет?- удивилась девушка.- Это с каких мыслей она к такому пришла? - А я тебе скажу - некоторая защита от поползновений других участвующих. Да и просто так. К тому же, не больше двух лет их носить, всего-то. - Ага,- усмехнулась,- ведь потом уже другие придётся. Когда они вместе пошли в кабинет Чёрной Королевы на следующее утро, а Алекса захотела присутствовать при столь знаменательном событии, то наткнулись на уставший взгляд Повелительницы и маленькую шкатулочку на столе. - Доброе утро, молодые люди,- поприветствовала она их.- Алекса, ты можешь не оставаться, я хочу наедине с ним побеседовать. - Не напугаете, Ваше Величество,- заявил Примаро.- Давайте начнём со второй части, а потом я уже один останусь. - Рассказал, значит,- беззлобно усмехнулась Нерейва, вставая и открывая футляр, в котором лежали два чёрных кольца с синей кристальной полосой посередине.- Я уже давно смирилась с этой мыслью. Осталось только самой её возглавить, чтобы проконтролировать. Слышал?- выразительно посмотрела на парня. - Слышал,- опустил голову.