Глава №2
26 мая 2021 г. в 18:48
После посещения многоуважаемого профессора Рона я была окончательно разбита. Первым делом я хотела отыскать виновника всей сложившейся катастрофы. Майк Майерз оказался еще тем козлом, который возомнил себе, что может вот так просто подставлять меня.
Признаюсь, я не ожидала от него такой подлости, и решила, что больше никогда не сяду с ним играть за один стол. Пускай на кону стоят крупные для меня суммы денег, я не последую вопреки своим принципам.
Блондин нашелся в главном холле неподалеку от лестницы. Он вальяжно расселся на диване вместе с толпой своих недоумков шестёрок. Группа ребят что-то оживленно обсуждала и громко гоготала на весь холл. Видимо, они уже обсуждали мой грандиозный провал.
– Привет, Майк! – Я подошла сзади неожиданно для всех и ласково поздоровалась только с виновником торжества.
– А тебе что нужно? Сдала свой экзамен? – Наглый белобрысый паршивец делал вид, словно он в этой истории совершенно не причем, и даже невинное выражение лица состроил для большей убедительности.
– Ну конечно, ты мне очень в этом помог, Майк. Даже не знаю, как тебя отблагодарить! – Я фальшиво улыбнулась, все ближе и ближе подходя к объекту своей неприязни и ненависти.
– Професор Рон поставил тебе экзамен? – Майк заметно насторожился.
– Твой доклад ему так понравился, что он и на высший балл не поскупился. Хочешь, покажу?
Я подошла к парню максимально близко, и резко схватив его за воротничок рубашки, припечатала к стенке со всей силы. Его дружки явно напряглись, но вмешиваться в нашу перепалку не спешили.
– Совсем обалдела?! Ну-ка быстро отпусти! – Майк забарахтался у меня в руках словно рыбка, пойманная на крючок. Он отчаянно пытался вырваться из моей стальной хватки, отчего только громко пыхтел.
– Ты хоть понимаешь, придурок, что меня чуть не отчислили пару минут назад? – Я сильнее стиснула воротник в ладонях и, услышав едва различимый вскрик, резко отпустила ткань, и Майерз рухнул на землю, судорожно хватаясь за шею.
– Чокнутая! – в сердцах выпалил парень, распластавшись на полу.
Он с трудом поднялся на ноги и продолжал сверлить меня гневным взглядом. Шайка столпилась вокруг меня и замерла в ожидании моих дальнейших действий. Никто даже не попытался вступиться за своего друга. Разве нужны такие друзья? Хотя, такой как Майк Майерз именно таких друзей и заслуживает.
– Ты поступил подло, Майк. Я честно выиграла у тебя партию, а ты лживо подсунул мне липовый доклад. Из-за твоих тупых шуток я могла вылететь из академии, но для тебя – это пустой звук. Напомни мне больше никогда не садиться с тобой за один игральный стол.
Я подняла с пола сумку и полезла во внутренний карман. Несколько красных купюр оказались в моей руке и я с силой сжала их, сминая как ненужный листок бумаги.
– Кажется, это твое. Подавись!
Я бросила под ноги парню деньги, которые буквально вчера выиграла у него в карты и услышала унизительное «подавись». Закон бумеранга еще никто не отменял.
***
В женское общежитие я бежала со всех ног. Слезы горячими дорожками обжигали щеки, застилая прозрачной пеленой всё перед глазами. Мои попытки остановить неконтролируемый поток сырости обернулись крахом. Быть застуканной в таком виде кем-то из преподавателей равнялось для меня унижению. Я не хотела, чтобы кто-то из посторонних увидел мою слабость и из чувства долга попытался влезть в душу. Мне не нужна чужая жалость и уж тем более глупые советы.
Проклятый пансион часто подбрасывал мне обидчиков в лице недальновидных воспитанников, которые считали, что они здесь главные, и никто не имеет права им перечить. Мальчишки, с которыми мне удалось завязать хорошие отношения, всячески старались меня опекать и научить всему, что знали сами, ведь умение постоять за себя может пригодиться на протяжении всей жизни. Некоторые люди сродни акулам в океане, и в любой момент зубастая пасть может сойтись на твоей глотке.
Комната, к моему облегчению, оказалась пуста и я плюхнулась на кровать, зарываясь головой в подушку и захлебываясь в собственных рыданиях. Моя истерика продолжалась до тех пор, пока не иссяк мой запас слез, дыхание выровнялось, и я перешла на тихие всхлипы. Нужно срочно взять себя в руки.
В ванной я умыла лицо потоком ледяной воды ,чтобы избавиться от припухлостей и красноты. Отражение в зеркале меня совершенно не обрадовало. Молодая девушка с красным цветом лица и синяками под глазами.
Давно я так не срывалась. Помнится, последний раз подобная выходка с моей стороны случалась именно тогда, когда я не смогла сдать предмет декана в третий раз. Я тоже думала, что меня отчислят, но все благополучно обошлось. В этот раз ситуация назревала гораздо серьезнее, и если я не воспользуюсь последним шансом, то потеряю все.
Бульканье в животе напомнило мне о том, что я пропустила завтрак. До обеда оставалось еще пару часов, а есть хотелось невыносимо. Соседки наверняка успели перед занятиями заскочить перекусить, ну а мне придется топать в ближайший магазин. В академии запрещали покидать территорию здания в будние дни, но у меня была уважительная причина.
Накинув поверх тонкой блузки легкое пальто, я помчалась на первый этаж. В людном холле затерялась в толпе, а затем прошмыгнула через главный вход, и побежала по улице через квартал. Когда уже территория академии немного отдалилась, я замедлила шаг и направилась к любимому магазину с выпечкой. Он так и манил своим запахом свежих сладких булочек и ароматного кофе.
Прохладный апрельский ветер заставлял людей кутаться теплыми шарфами и воротниками кофт. Многие грелись в теплых уютных кофейнях и городских ресторанах. Апрель в этом году выдался холодным и пасмурным –это наводило на тоскливые мысли.
Я шагала по мокрому тротуару и размышляла о своей не менее тоскливой жизни. Гроза давно прекратилась, оставив после себя грязные унылые лужи. Свежий воздух с запахом озона приятно остужал голову, избавляя от ненужных переживаний. Я запахнула полы длинного пальто посильнее, чтобы ненароком не простудиться от холодного ветра. Как только меня угораздило нарваться на такие крупные неприятности? Вечно не сидится мне тихо.
На светофоре загорелся зеленый сигнал, и я машинально зашагала по полосатому переходу. До пекарни было рукой подать. Всего лишь перейти дорогу и миновать парковую аллею.
Внезапно послышался протяжный визг тормозов. Я напряглась и застыла посреди дороги, как статуя, не в силах пошевелиться, ноги будто приросли к земле. Сердце от страха перестало отбивать свой привычный ритм. Все вокруг замерло, даже время.
На меня со всей скорости несся автомобиль. Водитель сигналил, пытался затормозить, но все тщетно. Машина неслась и не думала останавливаться. Вместо того, чтобы попытаться удрать с места, я в страхе зажмурила глаза, чтобы приготовиться к болезненному удару. Ноги подкосились, тело онемело, меня окутала волна сковывающего страха. Люди отчаянно кричали водителю, звали на помощь, а я отсчитывала последние секунды своей жизни…
Крики людей, суета, все смешалось воедино и в последний момент, распахнув глаза, я увидела, как в паре сантиметрах мимо меня пронесся черный мотоцикл. Он со всей силы впечатался в боковые двери машины и плавно подрезал ее на обочину. Водитель влетел в несчастное дерево, а мотоциклист слетел со своего транспорта и кубарем покатился прямиком в парковые кусты. Мотоцикл, как заведенная юла, кружился на одном месте, а затем резко заглох.
Пару секунд я судорожно вдыхала и приходила в себя. От холодного зыбкого ветра растрепало волосы и пальто. Голые колени обдало холодом. Я стояла, словно поглощенная туманом, среди криков и спасательной сирены, а потом когда поняла, что произошло, со всех ног бросилась к мотоциклисту. Человек, который спас мою никчемную жизнь, просто обязан выжить.
Хозяин мотоцикла нашелся неподалеку от парковых кустов. Он лежал на земле и потирал руками ушибленные колени. Вокруг него уже собралась толпа народу, но никто не рискнул помочь хотя бы подняться. Я слышала едва различимые стоны, через шлем звуки притуплялись. Видимо, знатно он ушибся спиной.
– Господи! – Я присела на землю рядом с ним, и колени тут же пронзило холодом. – С вами все нормально? Сейчас приедут врачи! Вы не представляете, как я вам благодарна!
Мои руки потянулись к шлему мотоциклиста, чтобы снять его и лично поблагодарить спасителя, а затем отвести к скорой помощи, которая должна была приехать с минуты на минуту. Несмотря на явную боль в коленях и спине, хозяин железного коня слегка оттолкнул меня, не дав снять шлем и ощупать на повреждения, затем резво поднялся и побежал к мотоциклу.
Он пытается сбежать?
– Подождите! Куда же вы?! Сейчас приедет скорая! – Мои крики были проигнорированы.
Не обращая ни на кого внимания, мужчина поднял мотоцикл с земли, и, заводя его на ходу, тут же сорвался с места, чтобы в следующую секунду с ревом унестись по трассе и скрыться за поворотом. Последнее, что я успела увидеть – это помятый бок мотоцикла от столкновения с машиной и несколько крупных царапин на корпусе. Кожаный костюм облегал рельефные мышцы на руках и ногах, и в некоторых местах был порван. Тонированный черный шлем, скрывающий лицо от любопытных глаз.
Я даже и подумать не могла, что мой спаситель поступит именно таким образом и просто-напросто сбежит. Его действия поставили меня в ступор, ведь я уже думала, где брать средства, чтобы оплатить ему ремонт мотоцикла, ведь он явно стоит бешеных денег.
Сегодня кто-то впервые рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, и я пообещала себе, что обязательно найду этого человека.
***
Несколько часов подряд меня опрашивали сотрудники полиции и осматривали врачи скорой помощи. Из-за этого я пропустила все занятия в академии и чувствовала, что мне за это влетит от декана.
После опроса всех свидетелей и участников происшествия выяснилось, что у водителя красного автомобиля отказали тормоза, и он не смог остановить машину на скорости. Сам мужчина очень раскаивался и уверял, что давно знал о поломке тормозов, но все никак не находил времени починить. Водитель не пострадал и отказался от госпитализации, все-таки подушка безопасности сработала отлично.
Свидетели также не умолчали и о загадочном мотоциклисте, который одним маневром предотвратил аварию, а затем скрылся с места происшествия. Полиция обещала во всем разобраться. Я отказалась писать заявления на виновника аварии, ведь со мной все в порядке, а большего мне и не нужно. После того, как я отказалась писать заявление, мужчине выписали крупный штраф и на этом разбирательство закончилось.
–Мисс Сара Беннет, – напоследок ко мне обратился один из сотрудников правоохранительных органов. – Поскольку вы находитесь на попечении академии, то мы вынуждены будем сообщить туда о случившемся инциденте.
Не-е-ет! Только не это!
– Но ведь я совершеннолетняя! – Я пыталась всеми способами предотвратить грядущие разборки с куратором факультета. Если он узнает, что я покидала академию днем, то мне крышка.
– Да, но ваши права ограничены, пока вы находитесь на попечении академии. Академия несет за вас ответственность до того момента, пока вы не покинете ее по собственному желанию или же не окончите обучение. Извините.
Черт! Даже здесь наш многоуважаемый ректор мистер Вонка позаботился о том, чтобы узнавать о каждом шаге своих студентов! Ну, теперь я точно труп, не угробил водитель, так эту оплошность с большим удовольствием исправит Змей.
***
В академию я вернулась уже под вечер и ужасно хотела спать. Студенты после занятий уже слонялись по коридорам, занимали мягкие диванчики и разговаривали о минувшем дне. Смеялись, веселились, вот только мне было не до смеха. Интересно, сообщили ли ректору о том, что произошло?
Мои размышления прервалл протяжное урчание живота. Недомогание было настолько сильным, что я едва ли не подавилась слюной. У меня не получилось позавтракать сегодня, и до пекарни я, к сожалению, не дошла, а время уже подходило к ужину.
В комнате меня поджидали Шерил и Лили. Они сидели на своих кроватях и взволнованно о чем-то шептались.
Завидев меня в дверях, подруги кинулись с расспросами:
– Сара! Что случилось? Тебя не было так долго!
– Змей тебя ищет!
Значит, уже сообщили.
– Когда он искал меня? – Я обреченно выдохнула и присела рядом с Лили.
– Полчаса назад мы возвращались с лекции и встретили его в коридоре. Он был в ярости, Сара. Что случилось? – В голосе подруги была слышна тревога и мольба.
– Тебя отчисляют? – Тут же подхватила Шерил и обе не спускали с меня глаз. – Ну, не молчи, Сара, ответь нам!
– Сегодня я пропустила завтрак из-за экзамена и решила дойти до пекарни…
– Ты опять покидала академию днем! – Выпалила Шерил и нахмурила брови. Весь ее внешний вид показывал то, что меня сейчас будут отчитывать, причем за дело.
– Сара, ну ты же знаешь, что покидать академию в будние дни запрещено уставом, – мягко пролепетала Лили и встряхнула белокурые кудряшки. Голубые глаза смотрели на меня с сожалением.
– Ну, что ты, Лили, для Сары устав – это не указ, захотела-ушла, захотела-пришла…
– Да ладно вам, девчонки, я просто была очень голодна, не успела на завтрак, хотела добежать туда и обратно, а тут меня машина сбила, точнее не сбила…
И я рассказала подругам все. Как меня чуть не сбила машина и про загадочного спасителя на железном коне, и про полицейских, которые обещали в срочном порядке сообщить обо всем в академию.
– Он сбежал с места аварии?! – Ахнула Лили и тут же прикрыла рот рукой. – А вдруг он преступник?
– Преступник, который спасает жизнь чужому человеку? Он ведь мог разбиться и получить серьезные травмы, Лили! – Запротестовала Шерил и недовольно закатила глаза.
– Он даже не дал показать лица и сбежал! – Возмутилась всегда тихая блондинка, чего от нее я никак не ожидала.
– И что? Ты хочешь сказать, что ей спас жизнь благородный преступник? Не неси чушь! – Завелась Шерил и была готова сказать еще пару ласковых, если бы я их не остановила.
– Всё, хватит! Перестаньте! Мне и так скоро на расстрел идти, а тут вы еще спорите!
Я закрыла лицо ладонями, погружаясь в свой собственный транс.
Если сейчас профессор Рон примет решение отчислить меня из академии, то куда мне идти? Что делать? На мне и так много грехов скопилось. Ночные игры в покер на деньги, нарушение устава и комендантского часа, долг, который я пересдаю в девятый раз. И это только самое малое, что я смогла вспомнить. Уж лучше к ректору попасть на аудиенцию, чем к нашему декану.
– Подожди, Сара, так ты экзамен сдала? – Вопрос Шерил загнал меня в тупик, и я только смогла виновато отмалчиваться и опустить глаза в пол.
– Не сдала, – констатировала факт подруга и присев рядом со мной, положила руку на плечо. – Пора идти, а то декан даже слушать тебя не станет, мы с Лили принесем тебе еды из столовой.
При мысли о еде желудок требовательно заурчал в очередной раз, и я сглотнула голодную слюну. Еда бы мне точно не помешала. Овощное рагу, слоеные булочки с кремом и сладкий чай…
***
Из комнаты мы с девочками вышли все вместе, но разошлись в разных направлениях. Подруги отправились на разведку столовской еды с обещанием принести мне чего-нибудь вкусного, а я второй раз за день направлялась к кабинету декана.
Возле двери снова не оказалось желающих на поздний визит, ну конечно, кому во время ужина хочется ошиваться рядом с кабинетом Змея. Только я хожу в это не самое приятное место, словно по расписанию, и с завтрашнего дня мне предстояло ходить сюда каждый день с чертовым отчетом о проделанной работе. Если я останусь жива.
С каждым шагом меня начинало передергивать от волнения еще сильнее. Я даже не успела привести себя в порядок. Перед входом в кабинет наспех поправила растрепавшиеся волосы и одернула измазанную в грязи юбку. На коленях красовались ссадины, пальто мокрое, а я наверняка раскрасневшаяся от волнения и жутко голодная.
Робко постучавшись, и не дожидаясь ответа, я откинула дверь и украдкой заглянула внутрь, просовывая голову. Декан стоял у окна с чашкой в руке и задумчиво разглядывал ночной город усеянный сотнями ярких фонарей.
– Можно к вам? – Я протиснулась в дверной проем и остановилась не в силах ступить на помятый мною ковер.
Не сдвинувшись с места, он бросил в приказном тоне:
– Проходите.
От ледяного порыва по телу прошлись мурашки, и мне еще сильнее захотелось убежать, но я пересилила себя и прошла внутрь. Ковер шуршал под ногами, и я поспешила сесть в свое излюбленное кресло, чтобы лишний раз не топтать ворс.
В своей привычной манере принялась осматривать чертоги змеиного логова, даже, несмотря на то, что уже досконально изучила каждую деталь. Я делала это скорее автоматически, чем из любопытства, дабы отвлечься от волнующих меня мыслей.
– Я слушаю вас, мисс Беннет, – он скалой надвигался к рабочему столу, чтобы в ту же секунду сесть напротив меня и начать сверлить пронизывающим взглядом светло-голубых глаз.
– Что вы хотите услышать? – Голос предательски дрогнул, выдавая мое волнение.
– Я хочу услышать правду, – отчеканил декан и оценивающе осмотрел мой внешний вид. Его глаза остановились на грязных, стертых в кровь коленях и снова вернулись в исходное положение. Видимо, он уже знал все подробности, и я не вижу смысла что-то еще дополнять. К сожалению, мои желания здесь никого не волновали.
Тем временем в ожидании моей правды декан нервно постукивал пальцами по столу, а я обратила внимание, что мужчина выглядит очень уставшим. Волосы небрежно взъерошены, три первые пуговицы расстегнуты, а воротник откинут в сторону. Словно профессору не хватает воздуха в помещении. Моим глазам открылись широкие мужские ключицы, которые выступая, образовывали небольшую ложбинку.
– У меня очень мало времени, и я бы посоветовал вам поторопиться! – Он мимолетно взглянул на циферблат часов, который неумолимо отсчитывал минуты до момента моего окончательного провала.
Я чувствовала, как внутри меня сковывает непреодолимая дрожь вкупе с волнением. Со всей силы я пыталась сделать вид, будто мне все равно, что сейчас я нахожусь в кабинете главы факультета, и в любую секунду может решиться моя дальнейшая судьба.
Сперва я старалась подавлять все эти негативные мысли и прятать их в глубинах своего сознания, лишь бы дрожь покинула мое тело, а я взяла себя в руки.
– Ну же, Сара, рассказывайте, как давно вы нарушаете устав академии? Как оказались на улице днем во время занятий? А самое главное – как давно вы играете в покер со студентом второго курса Майком Майерзом? – Цепкий, колючий взгляд выворачивал меня наизнанку. Казалось, что Змей видит меня насквозь. Мне стало не по себе, когда брюнет подпер подбородок ладонью и в ожидании сфокусировался на моих глазах, не давая отвести взгляда.
– Как вы узнали про него? – Сердце прыгнуло куда-то вниз живота, щеки загорелись от волнения, и я позабыла как дышать.
– А вы думали, что я позволю себя дурить?
Он сверкнул холодным взглядом, и я кожей почувствовала, как холод от этого человека пронизывает до самых костей.
– Могу я спросить, в чем меня обвиняют? – Я гордо вскинула подбородок, делая вид, что не вижу ничего зазорного в том, чтобы ответить вопросом на вопрос. Лучшая защита – это нападение
– Я обвиняю вас вполне обосновано, – голос приобрел жесткие ноты, и я тот час согнулась в кресле, впиваясь ногтями в мягкую обивку.
Наша схватка взглядами длилась недолго. Я сдалась первая и опустила глаза в пол, пытаясь подобрать правильные слова. Как назло в голове гулял ветер. Нужных мыслей не появилось и я не нашла ничего лучше кроме как зареветь. Первый всхлип, второй всхлип, я изо всех сил давила скупые слезы. Пусть я и ненавижу плакать при посторонних людях, но сейчас – это было жизненно необходимо. Возможно, мне удастся на какое-то время усыпить бдительность нашего куратора, чтобы он напрочь позабыл про этот покер и мои нарушения устава.
– Сара…что вы делаете? Только не это! – Его взгляд на мгновение смягчился, и я заметила на его лице панику. Именно этого я и хотела добиться. В любой не понятной ситуации нужно застать человека врасплох.
– Меня…чуть не сбила…машина…а вы! Вы отчитываете меня!
Слезы лились ручьем по моим щекам, лицо раскраснелось, а дыхание сбилось, как будто я пробежала марафон. Громкие всхлипы срывались с губ один за другим.
Я и сама не заметила, как заревела по-настоящему. Хотелось выплеснуть все эмоции, которые накопились за этот день. Несмотря на то, что Майк Майерз своим поступком уже заставил меня сегодня развести сырость, этого оказалось мало. Впервые я плакала перед посторонним человеком и совершенно не чувствовала себя паршиво.
– Мисс Беннет, успокойтесь! – Декан прошел к стеклянному шкафу и достал оттуда графин с водой. Мне любезно протянули стакан, и я впилась в него жадными глотками. За весь день у меня не было во рту ни крошки, поэтому пить хотелось жутко.
– Перестаньте разводить сырость, я же вас не на эшафот веду, в самом деле! – От того декана, который пару минут назад смотрел на меня с долей сожаления и заботливо протягивал стакан воды – не осталось ничего. Теперь передо мной вновь сидел неприступный профессор Рон и сканировал своим ледяным взглядом, от которого бросало в дрожь.
– Простите, я просто переволновалась…
– Информация о вашем проступке дойдет до ректора, поэтому как бы вам не хотелось, но придется написать объяснительную.
– Я покинула сегодня академию потому, что не успела на завтрак и была очень голодна, даже не успела на ужин, – украдкой взглянула на часы, которые висели сбоку на стене, неподалеку от картин и с грустью поняла, что ужин благополучно закончился.
Моя дальнейшая судьба еще не была решена, и я надеялась, что наш ректор не станет принимать скоропостижных решений и у меня будет возможность ему все объяснить. Я в страхе кусала губы и уже думала, что напишу в своей объяснительной.
Как оправдать нарушение устава? Может быть, пожаловаться ректору на несносного декана, который никак не может принять мой несчастный доклад? Но я ведь хочу избавиться от проблем, а не добавить новых, верно? Ни к чему эти конфликты.
– Уходите, Мисс Беннет, – мужчина с тяжелым вздохом откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза – Я устал от вас, Сара. Вы бываете в этом кабинете чаще всех, и у меня порой складывается такое ощущение, будто вы издеваетесь надо мной. Специально нарываетесь на неприятности.
Как забавно получается, ведь я такого же мнения о нем. Иногда мне кажется, будто он специально изводит меня своим обществом, проверяя на прочность.
– Уходите! Объяснительную напишете завтра! Вон! – Рявкнул декан, срываясь буквально на пустом месте. Мне показалось, что еще немного и графин с водой полетит в мою голову.
Больше не раздумывая, я вскочила с места и бросилась бежать, не останавливаясь до самой комнаты. Ноги гудели, дыхание сбилось, становилось невыносимо тяжело бежать. Последние силы иссякли, и я привалилась у стены в одном из узловатых коридоров академии. Спина прилепилась к холодной поверхности, грудь вздымалась из-за сильной отдышки, и я постепенно сползла на пол, роняя голову на колени.
Что это, черт возьми, сейчас такое было?