К новым полям!

С начала все шло хорошо… Саларианскому агенту ГОР удалось выкрасть ампулу жидкого тиберия. Чтобы вывезти образцы этого странного минерала, ему пришлось вколоть жидкий тиберий в себя, сознательно идя на жертву, чтобы Цитадель получила в свои руки образцы главной силы людей. Он знал что жидкий тиберий действует странно, может прибавить силы, но в конце он тебя мучительно убьет. Но он пошел на это, потому что был профессионалом который всегда выполняет приказы. Сейчас саларианец лежал в медикаментозной коме, на операционном столе в лаборатории по изучению тибериума на Иллиуме. Ученые наблюдали за умирающим саларианцем и понимали, что его уже не спасти. Просто наблюдая как жидкий тибериум медленно изменяет тело оперативника. — Прошла кристаллизация части наружных тканей. Кристалл проник в костную ткань, сделав ее значительно крепче. Удивительно. Кристалл медленно убивает его. Но часть тканей и органов стали работать эффективней. — Закончила отчет ученая азари. Ученые изучали умирающего оперативника. Чтобы спасти его от мучительной смерти, ввели в медикаментозную кому. Параллельно изучая сам кристалл. Первые выводы были ошеломительны. Кристалл был частично органическим. Он рос, развивался, эволюционировал, подстраивался под условия окружающей среды. Когда появились первые образцы и ученые начали его изучать, был полный восторг. Бесконечный источник ресурсов! Больше не нужно копать шахты, разрабатывать метеориты. Начались эксперименты по «скармливанию» тиберию разных веществ. Интересней всего получилось с нулевым элементом. Два уникальных вещества вступали в очень странный симбиоз, который еще стоит только изучить и раскрыть секреты «нулевого тиберия». Но потом начались проблемы, кристалла стало становиться все больше и больше. И встала проблема его утилизации. А вот это уже было не так радужно. Кристалл с тела саларианца проник в койку на которой держали его тело. Кристаллизуя металл и пластик. Тиберий медленно, но верно превращал все в тиберий. Первая «удачная» операция прошла когда саларанский ученый слишком долго работал с образцом кристалла. Тиберий проник сначала в инструмент, потом в перчатки, а из перчатки в мягкие ткани руки. Ученому срочно ампутировали кисть и провели полное тестирование. Следов кристалла в теле больше не было обнаружено. Его успели спасти. Ученые поняли что в случае первичного заражения можно спастись ампутацией зараженной части тела. Но это все равно не радовала главу проекта. Как с ним бороться? У людей были десятилетия, чтобы научиться работать с этим веществом. Параллельно они чуть не угробили свою планету. Но когда впервые с ним столкнулись, были примитивным народом который толком в космос не вышел. И у них получилось обуздать минерал. Значит и у Цитадели получится! Ученые знают что люди перепробовали очень много способов, от огня и физического уничтожения, до экзотических химикатов. Но самым эффективным способом оказался звук, который разрушал кристаллическую структуру тиберия. Еще есть ряд сплавов и веществ не подверженных влиянию тиберия. Люди из этих металлов делают добывающее и защитное оборудования. Но чтобы установить нужную частоту звучания и нужные сплавы, нужно время. И внезапно оказалось что у них этого времени мало. Критически мало. Современная форма тиберия, который они смогли захватить, это не тот же самый тибериум который попал на Землю полтора столетия назад. Они думали раз тиберий захватывал Землю годами, то у них тоже много времени. Они ошибались. Тиберий живой и эволюционирует, адаптируется. Находит дыры в безопасности. Огромный лабораторный комплекс начал паниковать. С каждым днем объём тиберия рос. Он проникал в стены, коммуникации. Первое время помогали кинетические поля. Можно было держать тиберий в воздухе и не давать ему соприкасается с любым физическим объектом. Но через какое-то время тиберий мог обойти и кинетическое поле. Начав вибрировать на частоте которая позволяет пройти сквозь поле. А после выпустить «семена», т.е микрочастицы тиберия которые падали на полы хранилищ. В какой-то момент один из ученых заразился и случайно вынес тиберий на поверхность. Один неудачный кашель в сторону леса, посреди которого находилась лаборатория все предрешил. Через пару дней было замечено заражение ученого. Ему срочно удалили легкие, заменив на синтетические. Потом массово начали удалять зараженные ткани. Но не успели, тибериум проник в мозг и убил ученого. Он пополнил своим трупом морг с «нулевым пациентом». Тиберий в дикой среде, с живой биосфере вспомнил каково это развиваться не с помощью кристаллического распространения, а спор. Частицы тиберия проникли в деревья, начав их медленно менять. На деревьях возникли почки, которые начали выбрасывать споры тиберия на большие расстояния. Через несколько дней, когда были замечены изменения растительности вокруг лаборатории, бить тревогу было уже поздно. Споры тиберия разлетелись на многие километры, начав медленно менять окружающую среду. Ученые и военные срочно начали расчищать леса, сжигая гектары заражённого леса и растительности. Единственный плюс, лаборатория находилась далеко от населенных пунктов. Полеты и работа спутников слежения над данной зоной были закрыты. Территория в несколько десятков километров вокруг лаборатории была оцеплена. В космопорты начали прибывать солдаты в полной химзащите и уходить в отдаленные регионы планеты. Население начало это замечать и немного напрягаться. ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ. Но все глушилось на дальних подступах. Кордоны на дорогах, дроны над лесами, степень секретности повышалась день из-за дня. Ищущих правду или сенсаций журналистов отлавливали на дальних подступах. А те кто проникал достаточно далеко и что-то узнавал, пропадали навсегда. Нельзя чтобы люди узнали что их вещество было выкрадено и что над ним экспериментируют. А экологическая катастрофа медленно, но верно набирала обороты. Нужный диапазон звука, чтобы разрушить тиберий так и не нашли. А огонь и химикаты плохо помогали. Пытались взрывать, но после единичного взрыва, тиберий мелкой крошкой разлетелся по округе, заражая еще большее количество территории. Тибериевые поля еще не превратились в зеленые инопланетные ландшафты. Но природа там где смог укрепиться зеленый минерал, менялась. Автохтонные виды вымирали, уступая место мутировавшим растениям и животным. Животные заражались и погибали. И их плоть менялась, мутируя под влиянием кристалла. Об этом узнали когда группа чистильщиков сжигала очередной акр леса из ручных огнеметов и на них напали странные волкоподобные существа, которые спокойно перенесли огонь и успели сильно искусать несколько азари в химкостюмах, пока остальные их не расстреляли. Азари попавшим в клыки тварей повезло, заражение тиберия было поверхностное и смогли отделаться удалением верхних слоев кожи. Атаки тварей участились, чем шире было заражение, тем больше животных погибало и превращалось в тибериевых тварей. В определенный момент к этим тварям начали присоединиться другие. Мутировавшие дождевые черви которые реагировали на вибрацию шагов и техники, выскакивая из-под земли, стараясь распотрошить цель своими острыми зубами. Тибериевые жуки богомолы, которые начинали сбиваться в стаи, нападая организованными группами, и уходя от возмездия по сети подземных нор. Ученые предполагают что у них появился улей. В небе начали появляться «медузы», медленно плавающие существа, которые стреляли молниями. Фауна стала серьезным противником в остановке распространения тибериума. Команды чистильщиков и дезинфекторов начали походить на боевые отделения, с техникой и тяжелым оружием под прикрытием брони. Но чем больше разумных привлекали к зачисткам, тем чаще случались заражения тибериумом среди персонала. Кто-то не соблюдал ТБ и первое время ходил без масок в зараженной области, глотая тибериумную пыль и лишаясь легких. Кто-то ведомый любопытством своих синих голов трогал зеленые кристаллы, которые медленно начинали прорастать из земли. От чего броня не рассчитанная на взаимодействие с кристаллом, повреждалась и любопытная личность лишалась рук. Лаборатория стала не только центром по изучению тибериума, но также лабораторией которая изучала тиберумую живность. И медицинским центром который лечил и изучал тибериевые мутации и заражение живых организмов. Те кто стал чистильщиком и ликвидировал тибериевое заражение, быстро сложились в спаянную и довольно замкнутую группу. Солдат для этого в основном набирали из частей хим и радиозащиты. Основную массу на удивление составляли азари, но также были и турианцы с саларианцами. Данное исследование проходило под эгидой Цитадели, без привлечения ГОИ. ГОИ еще не достаточно доверяли, эта организация становилась слишком большой и самостоятельной. Солдаты быстро вырабатывали негласные правила поведения, которые еще не стали протоколами, но все им следовали неукоснительно. Полная герметичность. Тщательная проверка снаряжение друг друга перед выходом в поле. Разделение всего пространства на синие и красные зоны, где можно быть без защитного снаряжение, а где нельзя. Ничего не трогать, не прикасаться. Будь осторожен, все тебя может убить или лишить части тела. Правила вдалбливались новичкам, если потребуется, то силой. Солдаты понимали что тут происходит. Правительство украло у людей этот странный зеленый кристалл и решило поэкспериментировать. Но люди множество раз предупреждали что этот минерал смертельно опасен. Без нужных технологий и опыта, уйдут годы, чтобы научиться безопасно с ним обращаться. Неделя за неделей, месяц за месяцем. Тибериевое заражение медленно распространялась вокруг лаборатории. С начало выставили пятикилометровый кордон. Потом десятикилометровый. Каждый месяц он увеличивался. Первичный рост удалось начать сдерживать. Тиберий сначала рос используя биосферу. Весь лес был сожжен и развеян пеплом. Также сделали с еще не зараженным лесом который прилегал к зоне заражения. Выстроили забор по всей зоне заражения, не пропуская зараженных тварей в дикую природу. В воздухе циркулировал большой поток дронов который отстреливал вообще все живое, не важно, агрессивное оно или мирное. Также дроны циркулировали вокруг зоны, отслеживая заражения и животных. Давая оперативную информацию. Ученые спешно экспериментировали с разными сплавами и каждую неделю находили вещества который лучше переносят коррозии тиберия. Из них возводились постройки и блокпосты. Спешно делали доспехи, которые смогут подольше находится в зоне заражения. Радиационный фон медленно, но верно рос, с увеличением количества тиберия, излучения радиации усиливалось. Это была катастрофа. Новички удивленно смотрели на сурового полковника азари. Их только прислали на эту планету. Причина вызова и степень угрозы неизвестны, все секретно. Командование сказало что информацию они получат по прибытию на место. Когда сводный отряд турианских солдат химзащиты, прибыл на планету, их быстро забрал транспорт из местного космопорта и начал увозить вглубь планеты. С ними прибыло так же куча стройматериалов и оборудования для радиационного и химического очищения территории. Такое ощущение как будто бахнула АЭС. Но если бы такое случилось, все СМИ уже давно об этом писали. Не просто так все под грифом секретно. Их сопровождала азари. Она сжимала и разжимала кулак, смотря на свою руку сквозь броню. Рука двигалась слишком медленно и неестественно. Медик отряда сразу понял в чем дело. Грубый протез, который заменяет руку пока не вырастят и не пересадят новую. Азари закончила о чем-то думать и заговорила. — Так, слушать меня. От этого зависит, выживите ли вы и останутся ли все части вашего тела с вами до конца задания. — Солдаты притихли, начав слушать суровую азари. — Для начала, в красных зонах ни в коем случае не снимать шлемы, не оголять тела, находиться полностью упакованными. Перед тем как покинуть синюю зону, тщательно проверять снаряжение. Свое и своего соседа. — Все настолько плохо? — Спросил один из турианцев. — Да. — Глухо ответила азари. — Следующее правило, ничего не трогать руками. — И сделала жест «стоп» своей механической рукой. — Вам повезет если вы отделаетесь простой ампутацией. — Да что случилось? С чем мы имеем дело? Биологическое заражение, радиация? Токсины? Утечка нулевого элемента? — Задал вопрос другой турианец. Азари с мрачным лицом ответила: — Тиберий. Все замолчали. Все знали это слово. Такой-то мифический человеческий кристалл который чуть их не уничтожил. Они все видели фотографии зеленых миров, полностью покрытых этим загадочным минералом, люди добывают и перерабатывают его. — Все настолько плохо? — Спросил турианский сержант. — Да, тиберий это не просто токсичное вещество. Это живой и агрессивный организм который быстро распространяется и дает отпор. — Но как он тут оказался? Эко-диверсия людей? — Спросил все тот же турианец. — Нам чистильщикам не говорят, но думаю огромная подземная биолаборатория пятого класса защиты говорит о том, что это не люди закинули тиберий, а наши его выкрали. Думали что смогут его удержать и изучить. Но я не уверена, что мы сможем его удержать, тем более изучить или использовать. На это уйдут годы, за это время планета будет полностью заражена. Все немного приуныли от слов азари. А в это время азари продолжала. — Когда работаете в красной зоне, вам следует сделать следующие действия… — ИДИОТЫ! — Губернатор планеты была в ярости. — Вы допустили заражение моей планеты неизвестным инопланетным веществом которое активно расширяется! Вы обещали что тиберий не вырвется из лаборатории, и вы сможете его сдержать. А что я получила? Уже сто квадратных километров моей планеты заражены. И еще несколько сотен километров под угрозой заражения! Матриархи обычно очень спокойные и собранные существа. Существа, которые прожили не одну сотню лет. Когда ты видел смерть, жизнь, целую смену эпох. Видел как ошибаются другие, и сама совершала ошибки в своей жизни. Все это заставляет тебя быть спокойным. Все ошибаются, жизнь это череда событий которые нужно преодолеть. Но в этот раз даже спокойная матриарх-губернатор вышла из себя. На ее планете была одна из крупнейших защищённых биолабораторий, со всем нужным оборудованием и защитой. По-хорошему такое вещество как тиберий нужно изучать на астероидной базе, или на крайней случай на необитаемой планете. Но строительство такого объекта в пустоте затянется на долгие месяцы, а зараженный тиберием агент тут. Подобрали самый крупный и защищенный комплекс. А губернатору планеты обещали что все будет отлично, тиберий не вырвется из лаборатории. Они быстро научатся сдерживать тиберий, а потом за пару лет найдут способ как его использовать и добывать из него ресурсы. Прошло полгода, ничего из этого они не достигли, потеряли только с десяток ученых и полтора десятка солдат и обширное заражение веществом которое они не знаю как остановить. — Я обращаюсь к людям чтобы они очистили планету. — Проговорила матриарх азари. До этого спокойные и не реагирующие на оскорбления представители ученых и разведки всполошились. — Вы не можете. — Ответила глава научного отдела. — Могу. — Прошипела матриарх азари. — Мне плевать на игры разведки и ученых. Вы не можете сдержать тиберий и я не хочу чтобы моя планета стала второй Землей. Вы доказали что не можете сдержать, тем более добывать тиберий. Эксперимент провалился. Матриах и губернатор Иллиума была очень влиятельной азари. Иллиум был важным торговым постом, который связывал территории Республики и Терминуса. Да и сама планета была полна серых торговых зон, от банков которые кредитуют и обслуживают мутные темки. До не очень законных лабораторий. Большие финансовые потоки шли через Иллиум и руки губернатора. Слишком много ниточек влияния в ее руках. Она спокойно может пойти против разведки Цитадели. Санкт-Петербург, кабинет директора разведки ГСБ. Михаил работал за столом, читая документы на голографическом компьютере. Проекция Лилит делала две аккуратных дорожки голографического кокаина. Миша только вскользь посмотрел на это. ИИ может спокойно играть со своими органами чувств и восприятия, симулировать любое состояние сознания и имитировать любое тело. Сымитировать влияние кокаина на сознание было не так уж и сложно. Лилит, которая имела образ оторвы активно занималась подобным. Конечно она была профессионалом который не допустит даже процентного снижения эффективности своих рабочих процессов. Но немного поменять сознание в аватаре который разговаривает и работает с Мишей можно. Фантасты прошлого думали что разумные машины будут олицетворением логики, прогресса и разума. Они не будут страдать от пороков которые терзают человека. Но оказалась что разумная машина без человеческих пороков — монстр. Огненный шторм, как окрестили войну с Кабалом, первым ИИ, наглядно это показал. Вогнав в себя две дорожки, Лилит ударила по столу и сказала «хорошо пошло!». Секунду помолчав, она внезапно изменилась в лице, что сигнализирует о важном сообщении. Миша это уловил и сразу же посмотрел на нее. — Похоже Цитадель не смогла справиться с тиберием и запрашивают нашей помощи. — Долго они, думал еще месяц назад попросятся. Они вызывают по видеосвязи? — Спросил Миша. — Угу, по зашифрованному каналу который мы им дали. — Ответила Лилит. — Выведи, посмотрим что мы можем выторговать. Перед Мишей всплыло окно видеочата, на другом конце была азари матриарх. Совершенно спокойная инопланетянка в дорогой и богатой одежде. Миша подумал что она хорошо держит лицо, вопрос очень серьезный, но она как будто и не волнуется, прося помощи в устранение эко катастрофы у тех, кого они обокрали. И еще Миша подумал что он не дипломат, по-хорошему этот вопрос должны решать в агентстве по связям с общественностью. Но вопрос крайне деликатный и должен решаться без лишних глаз. — Приветствую матриарх. Чем обязан? «Женщина, ну как женщина. Инопланетянин с очень похожей мимикой, не более.» Поправил Миша себя. Нельзя забывать кто они. — Добрый день, Михаил, я бы хотела обсудить с вами деликатный вопрос. — С улыбкой произнесла азари. — Я так полагаю, вы про ситуацию на Иллиуме? — Сказал Миша. Матриарх удивилась этому вопросу. Люди знали? — Как вы узнали? — Спросила азари. — Тиберий имеет очень специфическую сигнатуру излучения, которую вы пока уловить не можете. Мы можем отследить минерал в любой точке галактики. Поэтому следующие «незарегистрированные заражения» будут зачищаться гораздо быстрее и тщательней. — Дипломатично завуалировал угрозу Миша. Азари все поняла. Вторую лабораторию на астероиде или бесплодной планете они не возведут. Конечно если человек не врал. — Но мы можем вам помочь. У нас большой опыт по борьбе с тибериевым заражением. Другой вопрос, чем вы можете нам помочь? — Ответил Михаил, переводя диалог в конструктивное русло торга. Он давно вынашивал план человеческого спектра. — У нас есть несколько предложений… — Сказала азари. Первый человеческий корабль прибыл на Иллиум и принес первичное оборудование и батальон чистильщиков. В их задачу входило оценить уровень заражения и составить запрос на необходимые ресурсы для устранения заражения. Сев на посадочную площадку, которую возвели рядом с лабораторией, из корабля начали выгружаться люди и техника. Командовала ими женщина, ветеран боев в красных зонах. Боец ZOCOM, Zone Operations Command, или чистильщики, как они сами себя называли. На данный момент это подразделение сильно просело по числу кадров. Большая часть бойцов и ученых ушли в Орден Геи либо другие структуры. Но все же это подразделение было живо. Именно чистильщики поспособствовали очищению Земли. Они первыми шли в самые заражённые регионы, оценивали степень угрозы, разворачивали очищающие оборудование и защищали его от атак тибериевых мутантов и НОД. А во время войны со скрин, их подразделения проводили военные операции в самых глубоких и зараженных регионах. Люди это были серьезные, опасные. В чистильщики нельзя было попасть просто так. Там был строгий психологический отбор. Только самые крепкие могли неделями работать в инопланетной фауне красных зон и не сходить с ума. Туда попадали фанатики, одержимые целью защиты Земли от зеленого кристалла, либо просто те кто заряжается от самой мысли работать в адских условиях тибериевого заражения. Полковник азари подошла к женщине которая командовала людьми. — Выпустить дронов, оценить масштаб заражения. Установить измерительное оборудование, оценить глубину проникновения тиберия в почву. — Люди сразу же взялись за работу, беря ситуацию под контроль не теряя времени. Азари протянула руку человеческой женщине, знак приветствия у людей. Человек ответил взаимностью и пожала руку азари. Обе стояли в защитных костюмах и смотрели на лица друг друга через защитное стекло шлемов. Человеческая женщина заговорила. — Смотрела на вашу работу с орбиты когда приземлялась. Могу сказать что у вас неплохо получилось. Сделано все по уму. Леса вокруг зоны заражения вырубили, возвели опорные пункты, мутантов перебили. — Спасибо. — Кивнула азари. — Работу чистильщиков организовала я. Когда поняла с чем имеем дело, нашла пару книг по работе с тибервым заражением, и историю как вы сами боролись с этой напастью. Много взяла оттуда. Особенно понравилась «Красные зоны, особенности работы». Только нам куда легче, нас постоянно не атакуют фанатики. Женщина улыбнулась. — Автор этой книги служил со мной в одном отряде. — Да? — Удивилась азари. — Тогда передайте ему привет и мою благодарность. Советы из этой книги многих спасли. Женщина кивнула и сказала. — Обязательно передам. Человек посмотрела вокруг себя и под изумленный взгляд азари сняла шлем, вдыхая не очень чистый воздух. — Что вы делаете?! Мы в желтой зоне! Тут нельзя без шлема. — Выпалила азари. — Не волнуйтесь, во мне уже есть тиберий. У меня иммунитет к нему. Азари неодобрительно посмотрела на человека. Наблюдая за тем как человек делает глубокий вдох нефильтрованного воздуха, наслаждаясь старой доброй атмосферой зараженного региона. На земле уже давно такого нет. Единственные заражённые участки находятся в строго охраняемых регионах с большими залежами жидкого тиберия. Нужно откачать весь жидкий кристалл, и потом можно окончательно освободить планету из хватки кристалла. Миров житниц им и так хватит для работы цивилизации. — Иллиум мой родной мир, у нас есть шанс не допустить масштабного заражения? — Спросила Азари. Женщина встала на одно колено и потрогала землю. Сухая и мертвая. В отдаление уже начали прорастать кристаллы, их перестали трогать, заливать химикатами или сжигать и взрывать. Только хуже сделают. Азари наблюдала за человеком. И человек сказал. — Да, мы сможем очистить Иллиум. Тиберий еще не ушел глубоко под землю. Если начать очищать сейчас, то думаю за пару месяцев управимся. У азари упал камень с сердца и она облегченно выдохнула. Ее планета не станет миром смерти. Люди активно взялись за работу. Во все стороны от лаборатории разлетелись дроны, которые оценивали степень заражения. Другие дроны ушли в леса вокруг, ища незарегистрированные очаги заражения. Специальные машины проникали под землю, оценивая степень заражения почв. Люди с интересом наблюдали за заражением другой живой планеты. Правительство поставило жёсткий запрет на заражение других живых планет. Заражались только мертвые миры не подлежащие терраформингу. Поэтому проследить как тиберий будет взаимодействовать с другой биосферой не получалось. Пригнали второй корабль, с научным оборудованием и учеными, которые взялись отлавливать местную тибериевую живность и изучать ее. Оценив степень заражения, люди запросили очищающее оборудование. Когда чистильщики начали следить за своими коллегами инопланетянами, они заметили схожесть привычек и навыков которые появились у них. Они также проверяют друг друга, трогают шлемы, перчатки. Похожие условия рождают похожие привычки. В течение нескольких недель была оценена степень заражения и люди пригнали несколько кораблей с нужным оборудованием. Звуковые пушки, машины для очистки грунта, подземных вод. Специальные воздушные установки которые фильтруют воздух. Работа закипела, солдаты и ученые Цитадели наблюдали как стада роботов медленно, но верно уничтожают заражение. Солдаты Цитадели с облегчением смотрели на работу людей, понимая что угроза уходит. Но солдаты не замечают того как высшее руководство грызет себе локти от понимания того что они упустили такой ценный материал. И на какие уступки пришлось пойти, чтобы люди помогли решить эту проблему с сохранением секретности. Ибо можно было спокойно протрубить на всю галактику. «Цитадель украла минерал и заляпала свою планету! Смотрите! Смотрите! Смотрите!». Только время покажет, что люди выторговали за устранения этого инцидента.