Вином или Кровью?

— Это ты… загипнотизировал его?.. — осторожно поинтересовался Вальтер у брата, не сводя глаз с бедного охранника. Он растерянно наматывал круги — типичное поведение загипнотизированного человека, который остался без приказаний. — Н-нет… — с ужасом в голосе ответил Винсент. — Я точно… никого не гипнотизировал… — Я тоже… В это время скрипнула дверь, в проеме которой наконец-то показался Август. C, как обычно, каменным лицом. — Очень вовремя! Благодарствую за помощь! — топнув ногой повернулся к нему Винсент. — Где ты был и чем занимался целых пять часов?! А, лучший рыцарь Сангии?! У Вальтера округлился глаз: он впервые видел своего брата рассерженным. В его сознании Винсент прочно засел как бесхарактерный мальчишка, размазня, который будет извиняться до тех пор, пока ему не заткнут рот. Ибо столько раз он поливал старшего брата грязью, а в ответ не получал ничего кроме робкого «извини». Но стоило Августу ненадолго удалиться, чтобы прийти в себя, как на него сразу обрушились крики. — Что-то случилось? Еще больше удивила флегматичность Августа в ответ. Вальтер видел и знал, как дрожат рыцари перед своими хозяевами — рядовыми дворянами. А тут на тебя повысил голос сам кронпринц, и у тебя не дрогнул даже мускул! — От нас снова ускользнул твой Фелиций, но если бы ты соизволил находиться рядом, что впрочем, и входит в твои обязанности, у нас было бы больше шансов остановить его! — Прости, — все так же спокойно отвечал рыцарь. — В следующий раз обязательно его остановлю. Винсент вздохнул и махнул рукой. Затем без слов удалился в спальню.

***

Ясный морозный день не предвещал беды: на ветках серебрился иней, а на окнах — узоры. Но Вальтера почему-то сминало чувство того, что сегодня точно случится несчастье. За объяснением далеко ходить не надо — Валера еще вчера пообещал им большие неприятности. Винсент и Август слабо ему верили, однако Вальтер убедился на печальном опыте: Валера всегда сдерживает свои обещания. Винсент распорядился снова наведаться к человеческому правительству. Пусть и с неутешительными новостями и пустыми руками — у них просто не оставалось иного выбора. Оба принца и один из лучших рыцарей Сангии были беспомощны перед врагом. — Что ты им скажешь, Винсент? — спросил Вальтер по пути в мэрию. Винсент шел, издавая тревожное волнение. Даже хруст снега под ногами не мог его заглушить. — Что я скажу? — он резко повернулся на брата и жутко улыбнулся. — Что я скажу? Р-разумеется я скажу, что… Что… — Что мы сделали все, что было в наших силах. — продолжил за него Август. — Мы ничего не знаем о враге, не располагаем ни одной военной единицей и совершенно не разбираемся в людской местности. Вполне закономерно, что мы ничего не добились. Слова рыцаря вновь вернули Винсенту спокойное дыхание и королевскую осанку. Он бросил на Августа благодарный взгляд, и больше они ни о чем не говорили. На каком-то отрезке дороги мороз отрастил когти. Внезапно поднявшаяся метель затуманивала даже вампирское зрение. Давно Вальтер не чувствовал такого холода. Одна из снежинок загорелась красным. Затем еще одна. Ярче. Вальтер, Август и Винсент остановились. Теперь уже коркой льда покрылись их органы внутри. Вокруг заплясали ярко-красные снежинки. Словно кто-то закристаллизовал капельки крови. Они не падали на землю, не сдувались порывами ветра. Только медленно приближались, становясь все больше и больше. — Это глаза… Вальтера охватила дрожь от осознания того, что их окружали не диковинные снежинки, а глаза. Глаза, задернутые красным туманом. Много-много пар человеческих, но загипнотизированных глаз. Их становилось все больше. Через несколько секунд Винсент, Вальтер и Август оказались схвачены в кольцо: к ним приближались сотни людей. — Святой Дракула, что происходит?! — замотал головой Вальтер. Паника едва не сбила его с ног. Все это походило на некий концерт, где вампирская троица была популярной рок-группой, а окружившие их толпы фанатов не давали им проходу. Но даже такое сравнение не радовало ни Вальтера, ни Винсента, ни Августа. Из-за каждого угла, из каждой двери и каждой машины стекались люди. Они покидали свои дома, офисы, даже вставали из-за столиков в кафе и останавливали свои машины прямо на перекрестках. Их руки безвольно висели вдоль тела; их глаза ничего перед собой не видели, однако ноги уверенно вели их к трем обомлевшим вампирам. Ужас схватил даже Августа. Нечего говорить о Винсенте, который с секунды на секунду был готов упасть без чувств. Вальтер попытался отыскать в этой толпе хоть одного уцелевшего человека, который бы также ничего не понимал и кричал «Что, черт его побери, здесь творится?!». Тщетно — все, как один, повиновались гипнозу. — Ваши Высочества… — с комом в горле начал Август. — Я прошу прощения за свою бестактность, но… это сделали Вы? — Идиот?! — крикнул на него Вальтер. — Вальтер… — вмешался Винсент, бледнея с каждой секундой. — Никто кроме нас не способен к гипнозу, ведь так? — Кроме нас и отца. — Отца здесь нет! Да и стал бы он это делать! Они все были правы: лишь три взгляда на всем белом свете могли проникать в чужое сознание. Лишь три пары глаз. Вернее, две пары с половиной, но сути это не меняло. — Да знаю, — согласился с братом Вальтер. — Тем более, что даже у отца никогда не получится загипнотизировать столько людей. Это невозможно! Пока они переваривали увиденное, кольцо сжалось, и толпа подступила к ним почти вплотную. Один парень, лет девятнадцати, оказался ближе всех и схватил Винсента за манжет. Старший принц вскрикнул, и его рыцарь, как по команде, сжал рукоять меча и проткнул грудь парня насквозь. Он упал навзничь. По лезвию потекла кровь. У Винсента округлились глаза и задрожал рот. — Ты что наделал?! Это человек! Невинный, загипнотизированный человек! — Я должен защищать Вас, — ответил Август, но все-таки сложил меч в ножны. Никто из остальных не обратил внимания на кровь. Перешагивая и наступая на труп убитого, они как зомби продолжили идти к заданной цели. — Нам просто надо спрятаться. За мной. — скомандовал Вальтер и ринулся через переулок между двух высотных зданий. Хоть и города людей сильно отличались от городов Сангии, за полгода Вальтер выучил каждую улицу, каждый угол и выложенный кирпичик. Они миновали гипермаркет, в котором Вальтер постоянно покупал вино, перебежали через наземный пешеходный переход… Загипнотизированные не могли бегать — им приходилось плестись подобно черепахам. Но это не значило, что от них было легко сбежать. Они сочились из всех щелей. Толкались, наступали друг другу на ноги, и все равно поднимались и шли дальше, будто весь мир и вся Вселенная сузилась до сей несчастной вампирской троицы. Вальтеру было жаль всех этих людей. Без сомнений, кому-то придется умереть в страшной давке, а кому-то переломают все кости… Некий чокнутый кровосос перечеркнул все их планы на сегодняшний день — теперь они вынуждены не принадлежать самим себе. Несмотря на хаос и отвлекающие мысли, Вальтеру удалось провести Винсента и Августа по окольным путям. В итоге они скрылись в старой квартире Вальтера. Каким бы мощным ни был гипноз, никто не сможет пробиться сквозь металлическую дверь. — Это квартира, которую я арендовал все то время, что жил здесь. — Спасибо, Вальтер, — сказал Винсент, переводя дыхание. — Святой Дракула, это точно какое-то безумие! Я совершенно ничего не понимаю! — Я… тоже. — согласился рыцарь. — Знаете, я уже видел такое. Однажды мои друзья повели меня в кино. Мы смотрели фильм про апокалипсис: люди передавали друг другу болезнь через укус. От этой болезни они все становились неразумными, и просто толпами гонялись за здоровыми, чтобы тоже их заразить. — Ого! — как ребенок, воскликнул Винсент. — А что такое кино и фильм? — Да неважно. Забудь, сам не знаю зачем сказал это. Вальтер лег на свою кровать. Подползшие воспоминания были совершенно некстати. — Что нам теперь делать? — спросил Август. Их положение было настолько абсурдным, настолько нелепым и нескладным, что никто не знал, как ответить на этот вопрос. Вальтер задумался, а не было ли в той толпе Эллы, Линки, Леры или Леона?.. Вдруг неизвестный вампир завладел и их разумами? А если нет, то что они сейчас делают? Как смотрят на происходящее вокруг? «Наверняка уверенны, что это сделал я.» — с горечью подумал Вальтер. — Это какая-то несуразица… — сказал Винсент. — Неужели есть другой вампир, способный к гипнозу, да еще и к такому мощному? — Еще как есть, Ваше Высочество. Из кухни вышел не кто иной, как Валера. Глупо улыбающийся и прячущийся за стеклами солнцезащитных очков. Как же он им надоел. — Я даже не буду спрашивать, что ты здесь делаешь и как сюда попал, — со вздохом сказал Вальтер. Винсент махнул рукой. Иначе, дал команду Августу. Рыцарь тут же метнулся к Валере, попутно обнажая лезвие меча. Доля секунды, и Валера оказался прижат к стене с лезвием у самого горла. Солнцезащитные очки едва держались на его переносице. — Лишнее движение — и ты будешь мертв. — отчеканил рыцарь. — И вы никогда не узнаете, как я загипнотизировал весь город, — с улыбкой парировал тот. Винсент давно понял, что с этим вампиром нельзя церемониться. Он молча подошел к нему и яростно смахнул очки с его лица. Но глаза Валеры оказались закрыты. — Открой глаза! — крикнул принц, хоть и нечасто отдавал приказы. — Не то что? Не выдерживая, Винсент с силой наступил Валере на ногу: каблук сапога едва не сломал ему кости. Валера болезненно сжался, но глаз не открыл даже на миллисекунду. — А у Вас оказывается есть клыки! — Может прикажешь его пытать? — холодно спросил у хозяина Август. Фелиций заметно помрачнел. — За что ты меня так ненавидишь, Август? Рыцарь ничего не ответил. Лишь продолжил ожидать приказаний от Винсента. — Н-нет, пытать мы никого не будем. Не в моей это компетенции. — Значит так вы настроены… — угрюмо сказал Фелиций. — Что ж, тогда и от меня не ждите добра. — Спасибо, уже давно не ждем, — хмыкнул Вальтер. — Эй, что это у тебя? Вальтер указал на алое свечение в кармане брюк Валеры. — Чего? — тот ничего не понял из-за закрытых глаз. Но нахмуренный Винсент немедля засунул руку в его карман и достал камень. Очень похожий на рубин, однако этот камень был больше и… Он светился, точно как вампирские глаза. Причем, так ярко, что казалось, в руках Винсента пылал пожар. — Это… — Что вы там нашли?! — забеспокоился, но не открыл глаза Фелиций. — Ах вы сволочи! — затем он обнаружил пустоту в своем кармане. — Отдайте, суки! Фелиций начал размахивать руками, надеясь вслепую выхватить камень из чужих рук. Но приблизившееся лезвие рыцарского меча заставило его послушно вжаться в стену. — Не может быть… — пораженно сказал Винсент. — Неужели этим он загипнотизировал всех тех людей… Вальтеру отчего-то стало не по себе. Ему казалось, что камень дышал, словно живой. Словно в нем был заточен крошечный вампир, обладающий гипнозом… — Валера, что это? — Так я тебе и ответил! А ну быстро отдайте! Это принадлежит не вам! — Говори, что это. — грозно потребовал Винсент. — Идите в жопу! — Август! Внезапно раздался лязг — из рук рыцаря выпал меч. Август встал, как вкопанный. Его руки повисли вдоль тела, а глаза застелил ярко-красный туман. Фелиций, почувствовав, как ослабла рыцарская хватка, не стал упускать возможности и вырвался на свободу. Быстро нацепив на себя солнцезащитные очки, он распахнул окно и перелез через его корму. Вальтер и Винсент не успели среагировать. — Если хотите наконец покончить со всем этим, мы с Гликерией будем ждать вас завтра в моем клубе! Ровно в полночь! С этими словами он спрыгнул наружу. Когда Винсент подбежал к окну, того уже и след простыл. Принц упорно вглядывался в заснеженные дороги и деревья, но так и не нашел никого, кроме пары воробьев. Квартира Вальтера высилась всего на три этажа. Недостаточно, для того чтобы пострадал вампир. — О святые… — сказал Винсент, покрепче хватаясь за подоконник, дабы не свалиться без чувств. Все его тело дрожало. — Думаю, надо спрятать этот камень. Вальтер оторвал от своего одеяла лоскут и плотно замотал им камень. Когда алый свет перестал рассеиваться по комнате, Август очнулся и сделал шумный выдох. — Ты как? — спросил Вальтер, глядя в его квадратные глаза. — Я… жив? — только и смог вымолвить рыцарь. Он растерянно глядел на свои руки и меч, будто видя их впервые. Будто только что родившись на свет. — Никогда не подвергался гипнозу ранее? — Не доводилось… Ваше Высочество, это Вы сделали? — Нет. Ни я, ни Винсент. Винсент унял дрожь и закрыл окно. Расправив плечи, принц обратился к ним со всей своей решительностью: — Завтра в полночь. У нас есть целый день, чтобы изучить этот камень и наконец придумать, как расправиться с Гликерией и ее компаньоном.