Возрождение

Последние лучи заката, падали на спины молодых людей, отбрасывая длинные причудливые тени. Сумрак ночи медленно полз по небу и прогонял остатки замешкавшегося Солнца, полыхавшего на западе. В безветрии ярко замерцали многочисленные звезды, которые, казалось, старались затмить своим блеском одна другую, однако явно уступали сверкающему серебристому диску луны. Этот день окончательно забрал те немногочисленные силы, что еще оставались у рыцарей, поэтому было решено сделать привал. Они уже прошли половину пути до Мондштадта, но решили разбить небольшой лагерь и продолжить движение в город уже завтра. Молодые люди развели небольшой костер. От него, к безоблачному небу, тянулся синевато-серый дымок, который сложно было различить в наступивших сумерках. К пламени устремились несколько пар рук в надежде укрыться от ночной прохлады. В языках огня потрескивали сухие деревья, то и дело вверх устремлялся красные искры. Вокруг костра, среди деревьев, метались и дрожали тени, они бродили по кругу и шептали что-то на ухо тихим шелестом листвы. Сил на разговоры уже не оставалось, поэтому все удобно расположились около костра и моментально уснули. Чуть светало. На востоке начинала загораться утренняя заря, которая пробиралась своими лучами по мокрой от росы траве. Все было погружено в туманную сырость, сквозь которую начинало краснеть Солнце. Под утро стало совсем холодно, а костер к тому времени уже потух, поэтому прозябшие рыцари с трудом открывали глаза и разгибали окоченевшие конечности. Капитан подгонял молодых людей, которые, как сонные мухи, старались собрать разложенные вечером вещи. Солнечный свет пробивался сквозь волнистый туман, заставляя капли холодной воды сиять россыпью алмазов. Кэйа слегла поёжился, складывая руки на груди и наблюдая за утренними сборами. Когда вещи были разложены по походным сумкам, рыцари продолжили свой путь в город. Мондштадт встречал их полуденным зноем. От тумана и росы не осталось и следа, зато Солнце пекло так, что становилось дурно, лишь небольшой ветерок смягчал жару, обдавая прохладой. — Доброе утро! Как прошёл ваш поход? - на входе в город их встретили Свен и Лоуренс. — Всё прошло отлично, - сказал капитан. — Хорошо, удачного дня! — Спасибо. Весь город заливал яркий свет, но было заметно, насколько людям тяжело находиться на улице в такую погоду. Только Флора стояла и, казалось, вообще не замечала каких-либо изменений, улыбчиво предлагая прохожим купить цветы. Проходя мимо лавки Сары, Кэйа заметил, что девушка стояла, облокотившись на стойку, и обмахивалась какими-то бумажками. — Доброе утро, Сара. Спасибо за еду, - остановился мужчина. — Доброе утро! Всегда пожалуйста, - улыбнулась девушка. Капитан прошел по лабиринту лестниц Мондштадта и вышел прямо к зданию Ордо Фавониус. Рыцари вскидывали руки в приветственном жесте, на что Кэйа лишь кивал головой, сосредоточенный на последней и самой надоедливой части задания - отчете о проделанной работе. Почему-то мужчина решил, что заняться этим будет лучше в библиотеке Штаба, поэтому недолго думая, повернул направо и открыл дверь. Помещение встречало тускловатым светом и чуть затхлым запахом пыли и старых книг. Где-то справа зевнула Лиза, и мужчина, обернувшись к ней, кивнул в знак приветствия, получив в ответ такой же, едва различимый кивок. Альберих спустился на первый этаж и забрался в самый безлюдный угол. Он отодвинул мешавшие книги на дальний угол большого стола и поставил ближе канделябр с тремя большими свечами. Пару секунд в пустую буравил взглядом чистый лист, а затем со вздохом взялся за перо. Цель миссии: уничтожение угрозы безопасности Мондштадта (стражи руин в количестве 5 штук). Кратко обрисовывая подробности хода миссии, Кэйа умолчал про незнакомого парня, который, по всей видимости, являлся Предвестником Фатуи. Он решил оставить этот момент и разобраться сам, зачем этот молодой человек сражался со стражами и что он вообще забыл в окрестностях Мондштадта. Из-за этого момента, капитану пришлось "слегка" приврать в отчете, но, в конечном итоге, цель была выполнена, а каким образом уже не имело значения. *** У Тартальи не было определённой цели. Он просто направился на прогулку, а когда приблизился к Храму Тысячи Ветров и увидел механизмы, похожие на руинного молотильщика, то без раздумий бросился в бой: в конце концов, это было весело. Но когда его спас мужчина, на которого он, как дурак, стоял и смотрел во все глаза, парень всерьёз задумался о посещении близлежащего города свободы и одуванчикового вина - Мондштадта. Аяксу показалось, судя по местности, в которой они встретились и костюму незнакомца, что его следует искать именно там. Хоть Тарталья и испытывал некоторое чувство вины за то, что допустил оплошность с роботом и откровенно пялился на этого привлекательного незнакомца, он все же решил попытать удачу и направился вниз по тропе с надеждой, что ему еще предоставится шанс увидеть мужчину. Еще издалека он заметил неприступные каменные стены города, который был окружён водой и видимо находился прямо на краю большой скалы. Солнечный свет находил свое отражение на поверхности озера, а легкий ветерок, создавал рябь, из-за чего казалось, что Мондштадт окружало чистое сияние. Только зайдя на мост, Аякс заметил уточек, которые плескались на поверхности воды. Они весело встряхивали хвостами, избавляясь от лишней влаги, резко ныряли и, казалось, играли в догонялки. Парень облокотился на край моста, подперев одной рукой щеку, и тихо рассмеялся, наблюдая эту картину. Напротив стоял мальчик и буравил его злобным взглядом. Тарталья привык к такому отношению, он понимал - людям из Фатуи здесь не рады, поэтому он просто улыбнулся и хотел было пройти мимо, как мальчик закричал на него, что нечего здесь ходить и распугивать его голубей. Крик привлек внимание рыцарей, которые охраняли огромный вход, ведущий вглубь города. -Молодой человек, что вы здесь делаете? -Я просто прогуливаюсь, - улыбнулся Аякс. Рыцари подозрительно посмотрели на парня и по маске на его голове поняли, что он один из Фатуи. — С какой целью вы прибыли в город? — Я же сказал, что просто прогуливаюсь — Вы пройдёте с нами к Действующему Магистру. — Зачем? Не ответив, молодого человека с обеих сторон подхватили под руки, и, хоть сцена выглядела немного комично, потому что оба рыцаря едва доставали Тарталье до плеча и в их действиях не было никакой необходимости, ведь если бы парень захотел, то давно бы освободился, он послушно шел, ведомый куда-то представителями власти. Едва они зашли в город, слева послышался стук молота. Повернув голову налево, Аякс увидел кузнеца, на лице которого блестели крупные капли пота. Парень замешкался, за что получил тычок в спину, поэтому повернул голову вперед и удивленно раскрыл глаза. Он не ожидал, что Мондштадт, сияющий в лучах полуденного Солнца, окажется столь красивым. Красные крыши домов перекрывались свисающими гирляндами в виде небольших прямоугольников, среди которых вился небольшой сизый дымок от таверн. Справа он заметил небольшую лавку, ее стеклянная витрина позволяла рассмотреть ассортимент, назначение которого парень не понимал, однако все ярко переливалось солнечным светом, поэтому привлекало внимание. Слева он увидел лавку, от которой шел приятный аромат. Рядом с ней, за столиками, сидели люди и удивленно оборачивались на их небольшую "компанию". В центре виднелся фонтан, чьё журчание могло бы носить успокаивающий эффект, если бы всю картину не портил мужчина, который, по ведомой только ему причине, залез прямо в воду. Тарталью провели по лабиринту из лестниц и стен: сколько он не пытался запомнить, ничего не получалось - всё сливалось в один большой серый кусок. Рыцари вывели его к зданию, которое выглядело как настоящий замок. Конечно, Тарталья никогда не видел замков, но в книжке, что он когда-то читал в детстве и которая затем перешла по наследству его братьям и сестрам, точно была похожая картинка. Перед парнем распахнулась большая красная дверь, и, благодаря сильному толчку, он оказался внутри этого завораживающего здания. Однако, ему почему-то показалось, что внутренняя отделка совершенно не соответствовала званию "замка", это было похоже на скучные серые кабинеты, коих он навидался предостаточно. Единственное, что могло хоть как-то привлечь внимание — это огромная люстра, возможно плиточный пол, стилизованный под шахматную доску и какие-то растения в вазах, которые ярко контрастировали с окружающей обстановкой. Как все это могло сочетаться между собой, Тарталья слабо представлял, однако, списал все на недостаточную осведомлённость в дизайнерском направлении. Перед входом в кабинет Магистра, молодой человек слегка приосанился, выпрямил спину, из-за чего рыцари стали казаться еще ниже, и постарался принять серьезный вид, однако легкая улыбка все еще играла на его губах. Дверь со скрипом отворилась. На несколько секунд молодого человека будто ослепил яркий солнечный свет. Сделав несколько шагов на ощупь, ему удалось проморгаться и оглянуться по сторонам. Это помещение уже больше походило на его представления о средневековых зданиях. Слева, вдоль всей стены, расположился массивный стеллаж, полностью уставленный книгами, корешки которых имели яркую окраску, привлекающую к себе внимание. Чуть дальше стоял стол, полностью заваленный свитками, нагромождениями каких-то бумаг, поэтому складывалось впечатление, что для работы поверхность использовалась редко, а служила в качестве "склада". Весь кабинет словно блестел, и в каждое полосе света парень мог рассмотреть частички пыли, витающей в воздухе. Он восхищенно вздохнул, улавливая атмосферу старины, и наконец перевел взгляд туда, где, по всей вероятности, должен был находиться Магистр. Аякс уже давно хотел бросить вызов Варке, поскольку считал, что именно он будет достойным противником, однако, первое, что он увидел - копна светлых, чуть растрепанных волос. Парень с удивлением обнаружил, что перед ним сидел вовсе не мужчина, а молодая женщина. Она сидела, подперев голову рукой, и бездумно прожигала взглядом дырку в каком-то свитке. — Госпожа Джинн! Услышав громкий голос одного из рыцарей, женщина дернулась, роняя бумаги на стол, и резко вскинула голову в направлении источника шума. Свен, довольно улыбнувшись, уже хотел начать свой доклад о незаконном проникновении агента Фатуи в город, как дверь резко и с шумом открылась, впуская в кабинет мужчину, чей взгляд был устремлен в бумаги. Он ещё раз осмотрел отчет, а затем поднял голову, чтобы доложить Действующему Магистру о завершении миссии, и замер в удивлении. Кабинет был переполнен самыми различными людьми, от чего у Джинн начинала болеть голова. Кэйа улыбнулся, не понимая, что происходит, а Тарталья, это уже стало некоей традицией, уставился на него во все глаза. Капитан кавалерии понял, что ситуация была слишком странной, хоть он и хотел найти этого рыжеволосого парня, тот сам объявился в городе. Он быстро подошел к Действующему Магистру, чтобы отдать стопку накопившихся отчетов. Джинн, казалось, готова была уничтожить его прямо на месте, но лишь сдержанно улыбнулась, распространяя по всему кабинету убийственную ауру. Тарталья все еще не мог свести глаз с мужчины. Еще никогда его не восхищала чья-либо красота настолько сильно, поэтому он испытывал некоторое чувство стыда за свое поведение, но ничего поделать с собой не мог. Как назло, в этот момент в помещение вбежала Люмин с назойливо пищащей за спиной Паймон. Аякс впервые за день увидел знакомое лицо, поэтому его радости не было предела. — Люмин! - вскрикнул молодой человек. Однако, терпению Действующего Магистра предел был, поэтому она, чуть повысив голос, сказала всем прекратить этот балаган. — Так, хватит! Люмин, ты знакома с ним? — Да. — Отлично, проследи, пожалуйста, чтобы он ничего не натворил в городе. — Хорошо. — Можете идти. Выхватив Аякса из рук рыцарей, девушка повела его на выход из штаба. — Так, что здесь произошло? - Кэйа опёрся бедром о стол Джинн. — Не знаю, но иди работай, пожалуйста, не отвлекай. — Хорошо, не забудь отдохнуть, - улыбнулся Альберих и вышел из кабинета. — Чайлд! Вот что ты тут забыл? - гневно говорила девушка — Я просто прогуливался, а меня увели, - пожимая плечами, беззаботно ответил парень. — Серьёзно? — Ну да. — Это был какой-то кошмар! Только я зашла в город, все так взволнованно себя вели, и никто не мог ответить, что случилось. Только Вагнер сказал, что поймали рыжего парня из Фатуи. И я подумала, что ты и здесь что-то натворил. — Я злодей, но злодействовать не собираюсь, -неловко произнёс Аякс. — Ты и в прошлый раз так говорил! — Извини… — Эх, ладно, всё нормально. Но теперь я должна за тобой следить, так что пошли я покажу тебе Мондштадт. Люмин подхватила молодого человека под руку и потащила прочь от Ордо Фавониус. И угораздило же его так "прогуляться". Тарталья в это время, по всей видимости, почувствовал некое родство с совами, поэтому крутил головой во все стороны, пытаясь рассмотреть город. Лишь отойдя на некоторое расстояние от Штаба, девушка отпустила парня и, выдохнув, слегка улыбнулась. Она рада была увидеть Чайльда, хоть он и заставил её знатно понервничать. Весело болтая о том, как недавно в окрестностях Мондштадта она встретила магов бездны, Люмин повела молодого человека к Собору Барбатоса. Тарталья внимательно слушал, попутно вставляя свои комментарии, и просил обращаться в случае необходимости: уж он-то точно смог бы победить любого мага. Поднявшись по крутой лестнице, они наконец добрались до главной достопримечательности города. Парень с шумом выдохнул, явно восхищённый открывшимся перед ним зрелищем. Он видел Собор на иллюстрациях, частенько слышал упоминания о нем от других агентов, но так, в живую, он увидел величественное здание впервые. Его размеры были настолько велики, что, казалось, его башни, устремлявшиеся ввысь, разрезали собой облака. Крыша каждой была покрыта черной черепицей, ярко блестевшей на солнце. Больше всего внимание привлекали разноцветные витражи, внутри, при солнечном свете, парню представлялось, что это выглядит просто восхитительно. Все эти детали, в совокупности, создавали неповторимый облик прекрасного и грандиозного Собора Барбатоса. Здание возвышалось над остальным городом, поэтому отсюда открывался замечательный вид на весь Мондштадт. Где-то внизу бегали дети, торопились по своим делам прохожие, а они стояли здесь и наблюдали за красными крышами домов, сизым дымком, устремлявшимся в небо. Люмин, сидя на каменной стене со смехом указывала в небо, где пролетала небольшая растрепанная птичка, которая по словам девушки, уж больно походила на Чайльда. Тот лишь весело улыбался, глядя вниз, на Ордо Фавониус, выискивая одного человека - вдруг повезет. Но запас удачи, видимо, на сегодня был исчерпан, так что молодые люди решили спуститься за некими "рыбацкими бутербродами", которые так расхваливала Паймон. Единственное, что вызывало у молодого человека недоумение, так это планировка лестниц и разграничивающих их стен. Ему казалось, что сюда он его привели абсолютно другой дорогой, в то время как Люмин вывела его откуда-то слева. В любом случае, для себя он решил, что просто доверится девушке и будет следовать за ней, в надежде не потеряться где-нибудь. А вышли они как раз на площади, которая встречала Тарталью в самом начале его "прогулки" по городу. Теперь он, видимо, понял куда его вели на обеденный перекус. — Вот. Это ресторан “Хороший охотник “. Здесь и перекусим. — Ура, рыбацкие бутерброды! - обрадовалась Паймон. — Добрый день! Чего желаете? - встретила их Сара за прилавком. — Рыбацкие бутерброды! - крикнула Паймон,да так громко, что девушка немного дернулась. — А нам, пожалуй, по шашлычку. — Эй! Паймон была очень возмущена, что они не взяли рыбацкие бутерброды, которые она так нахваливала. — Хорошо, скоро будет готово. — Спасибо. Пока еда готовилась, парень и девушка разговаривали на разные темы. Они обсуждали, что происходило за то время, пока они не виделись. Когда принесли еду, они начали обсуждать вкус шашлыка и слушали возмущения Паймон. Дальше девушка пообещала показать красивое место, которое она относила к числу любимых. Они спустились по большой лестнице, прошли мимо рыцарей, от которых Тарталья теперь держался на почтительном расстоянии и вышли за пределы города. Перед ними раскинулся небольшой причал, залитый отраженным от воды светом. Подходя к нему, молодой человек, пропустил Люмин вперед, сорвал небольшую ромашку и, подойдя ближе к девушке, аккуратно положил ее в пробор между челкой и оставшейся частью волос так, чтобы она не упала. Люмин не заметила цветка и недоуменно уставилась на молодого человека, на что тот улыбнулся и покачал головой, а где-то то слева хихикнула Паймон. Они подошли к самому краю и присели, скидывая на мостовую сапоги. Девушка первая окунула ноги в воду, весело болтая ими, создавая рябь на гладкой поверхности. Тарталья также не отставал, и вот они вместе плескались, негласно соревнуясь в том, кто кого больше забрызгает. Так незаметно прошел день. Парень, который лежал на причале раскинув руки, резко поднялся. Он вдруг понял, что не одной свободой славился Мондштадт. Вторым его символом было вино. Поэтому он уговорил Люмин сходить пропустить с ним по стаканчику. Конечно, девушка шла просто за компанию, выпить, скажем, яблочного сока, а вот Тарталья шёл за чем-то более крепким. Молодые люди завернули в некую таверну под названием "Доля Ангелов". Помещение встретило их сильным запахом дерева и терпкого вина. Несмотря на то, что время близились к закату, посетителей было не так много. Переведя взгляд за барную стойку, Тарталья наткнулся на синюю макушку и, кажется, его сердце пропустило удар. А вот и его исчезнувшая удача вернулась к родным пенатам. Люмин заметила, как удивленно застыл Тарталья, поэтому с хитрой улыбкой схватила его за руку и потянула в сторону мужчины. — Кэйа! Какая встреча! - воскликнула Люмин. Он повернулся и с улыбкой произнёс: — Добрый вечер. По каким делам вы здесь? — Просто зашли выпить. — Ты ещё маленькая, чтоб пить алкоголь. — Да, поэтому я буду просто сок, а пить будет он, - девушка указала на парня, который стоял рядом с ней и только тогда Альберих заметил рыжеволосого. — Ээээ, здрасте, - неловко и с улыбкой поздоровался Аякс. — И тебе привет, красавчик, - хитро прищурив глаз и облокотившись на руки, произнёс капитан. От такого обращения у парня сильнее забилось сердце и участилось дыхание, а лицо стало сходно с цветом спелого помидора. Хорошо, что в таверне царил полумрак и его смущение невозможно было разглядеть. Заметив замешательство на лице молодого человека, Кэйа заговорил: — Присаживаетесь, чего вы стоите. После этой фразы Тарталья отмер и, немного замешкавшись, приземлился на стул рядом с мужчиной. — Что будете пить? - спросил капитан, с хитрецой смотря на парня. — Одуванчиковое вино. Это было единственно вино, о котором знал Аякс, поэтому назвал именно его. — Хороший выбор. Чарльз, налей мне ещё Полуденной Смерти, а юноше Одуванчиковое. — Хорошо, сэр Кэйа. — Кэйа… - задумчиво произнёс Чайлд, - красивое имя. — Спасибо, красавчик. А твоё имя мне так и осталось неизвестным. — Ах, да, прошу прощения, забыл представится, Чайлд Тарталья, но можешь звать меня Аякс. — Хм, у тебя тоже очень красивое имя. — Ахаха, спасибо, - неловко посмеялся предвестник. Ему было приятно слышать комплименты в свою сторону от этого мужчины. Когда им принесли бокалы, Кэйа моментально всё выпил, а Тарталья просто понемногу пил и пытался распробовать вкус. — Как вино? — Очень вкусно, мне нравится. — Это хорошо. Ещё? — Я ещё этот бокал не допил. — Хорошо, малыш, как скажешь. Молодой человек застыл, услышав такое обращение. Он понимал, что капитан сказал это будучи пьяным, но в душе поселилась надежда, что он ему понравился. За выпивкой и флиртом Кэйи они просидели до самого закрытия таверны. За это время Альберих успел осушить ещё как минимум пять бокалов Полуденной Смерти, в то время как Аякс еле допил второй бокал вина. Уже чуть позже парень заметил, что девушки рядом нет. Вероятно, она ушла, пока молодые люди пили и болтали. У капитана начало мутнеть сознание, поэтому он прилег прямо на барную стойку, что-то бубня себе под нос, явно пытаясь показать молодому человеку, что он ещё в состоянии продолжать вечер. Тарталья обернулся на него, удивленно замер, не обнаружив мужчину на привычном месте, а затем перевел взгляд вниз. Лицо Кэйи было расслаблено, а сам он мерно посапывал, оперевшись на стол. Чайльд тихонько усмехнулся, чувствуя распространяющееся от сердца тепло, и, стараясь не разбудить мужчину, протянул руку, чтобы убрать выбившуюся из челки прядку волос, взлетающую вверх от каждого выдоха. Он бы с удовольствием хоть до утра просидел так, но Доля Ангелов уже закрывалась, поэтому им необходимо было покинуть помещение. Тарталья, грозно глянув на бармена, перекинул одну руку мужчины через плечо, но, поняв, что мужчина идти вместе с ним не в состоянии, Аякс легко подхватил того под колени и аккуратно вынес на улицу. Было уже поздно, но молодой человек решил пройти в каком-нибудь малолюдном месте - всё-таки, в обычной жизни, Кэйа являлся капитаном кавалерии и доверенным помощником Действующего Магистра, и, наверное, его статусу не соответствовало его текущее состояние. Тарталья завернул направо, прекрасно помня, что если пройти прямо, то можно выйти к площади, на которой точно, если не горожане, то хотя бы стража точно присутствовали. Поэтому он быстро поднялся по высокой лестнице и остановился. А куда ему идти? Где живет мужчина? В разговорах он этого не упоминал, а виделись они только в Ордо Фавониус, куда молодого человека точно не пустили бы. Может найти Люмин? Хотя, где её теперь найдешь, не будет же он бегать по всему городу с мужчиной на руках. Тарталья потоптался на месте в нерешительности, а затем резко повернул в сторону гостиницы Гётте. Её арендовали представители Фатуи во время дипломатических миссий, а значит он, технически, мог туда попасть. На входе их встретил один из агентов. Тарталья, ничего не говоря, покачал головой и кивнул в сторону входа. Парень, видимо, узнал его, поэтому без вопросов отошел в сторону и открыл дверь. - Куда? - сухо бросил Аякс - Второй этаж, крайняя дверь слева, - тихим голосом ответили откуда-то из темноты. Тарталья большими шагами преодолел широкую лестницу и очутился в небольшом коридоре, который был тускло освещён свечами. Двигался он практически на ощупь: в таком полумраке практически невозможно было что-то разобрать. Уткнувшись в тупик, парень повернул налево и ногой открыл дверь, к счастью, та была не заперта. Комната была просторной, ее окна еще не были закрыты и сквозь них пробивался серебристый свет луны, ярко освещающей все пространство. Тарталья подошел к большой кровати и легко уложил на нее мужчину, пытаясь стянуть с него накидку, которая поддалась с легким шуршанием, и перчатки. Остальную одежду парень решил не снимать: вдруг с утра его неправильно поймут. Кэйа нервно поежился и перевернулся на бок, как раз лицом к окнам. Его кожа, казалось, сияла мягким голубовато-белым светом. Прямая переносица, четкие скулы... Аякс присел на корточки рядом с его лицом. Он улыбнулся, затем протянул руку и откинул волосы мужчины за спину. Приподняв одну бровь, парень задумался, снимал ли Кэйа повязку, когда ложился спать. Проведя большим пальцем вдоль нижнего края, он нащупал небольшую нить, которая вела вглубь густой копны волос, куда-то на затылок. Тарталья зажал волокно между большим и указательным пальцем и повел вверх, но его будто током ударило: молодой человек резко отдернул руку и спрятал ее за спину. "Нет. Не стоит.", - подумал он и поднялся на ноги. Парень быстрым движение скинул лишнюю одежду, оставшись в одной рубашке и штанах. Он устало упал на кровать рядом с мужчиной, повернулся к нему лицом и протянул слегка дрожащую руку. Он замер в нерешительности, но уже в следующую секунду робко скользнул по талии Кэйи, прижимаясь к нему всем телом.