Возрождение

Кэйа не так часто бывал в Ли Юэ. В последний раз он был там пару лет назад, сопровождая Джинн в дипломатической поездке. Город они толком не рассмотрели, времени у них было мало и сам визит быстро закончился. Несомненно, в упорядоченности и организованности жителей были свои плюсы. Например, они быстро смогли наладить торговое сообщение между регионами и подписали несколько соглашений. Но всё произошло настолько быстро, что у мужчины сложилось мнение, что от них просто хотели поскорее избавиться и заниматься более важными делами. А ведь он привёз им лучших вин из Мондштадта. Вино, правда, пришлось допивать на обратном пути. Вместе с ужасно уставшей Джинн, которой не дали отдохнуть с дороги и сразу потащили по кабинетам, а затем выпроводили, с улыбкой захлопнув перед их лицами дверь. В полумраке качавшейся из стороны в сторону повозки, ему показалось, что он разглядел настоящую женщину. Не Действующего Магистра, а человека, у которого, к сожалению, не было права на банальные слабости. Она сидела в обычной рубашке, с распущенными светлыми волосами, слегка вьющимися, но лежавшими красивыми прядями, и даже в этот момент женщина выглядела так, будто, если прямо сейчас на них нападут, она тут же ринется защищать всех. Кэйа отвернулся, глядя в небольшое окошко. - А тебя кто защитит, Джинн? - спросил мужчина, залпом опустошая стакан терпкого вина. Но женщина уже тихо посапывала, закинув голову на спинку сидения. Тогда его сердце дрогнуло впервые за долгое время, ровно, как и сейчас, сидя на холодном полу своего пустого дома. Конечно, сейчас никто бы ему отпуск не дал, тем более, что дорога до Ли Юэ займет довольно много времени, а в городе и так не хватает рыцарей. Мужчина устало потёр лицо ладонями. Он оставит её одну. Нет, конечно, есть Лиза, которая была всегда рядом с женщиной и другие члены Ордо Фавониуса, но Кэйа брал на себя большую часть работы, чтобы разгрузить штаб. С Тартальей они сошлись на том, что сначала доберутся до постоялого двора Ваншу, а затем подумают как им лучше идти. Парень заверил его, что "обитель Адептов" находится в Заоблачном пределе, а там, за горой Аоцзан, есть большой водопад. Других мест они, к сожалению, не знали, а Кэйа так и вовсе не успел побывать нигде, кроме гавани, поэтому просто доверился Тарталье. Из города они вышли ночью через боковые ворота. Рыцарь, который должен был охранять их, спал, облокотивших спиной о стену. При каждом вздохе металл доспех с неприятным скрежетом тёрся о камень, но молодому человеку, казалось, это абсолютно не мешало. Кэйа было подумал, что, когда он вернётся, обязательно доложит Джинн, что дисциплина среди членов Ордо Фавониуса стала хромать. Но тогда чем Капитан Кавалерии, бросивший работу и уходивший в другой регион, отличался от этого парня? Кэйа усмехнулся - здесь ему явно будут не рады. Даже если он проползёт вдоль стен на коленях, чего он, конечно же, делать не собирался, прежнее доверие восстановить не получится. - Ты чего застыл? - вывело из ступора злобное шипение Тартальи и лёгкий толчок в спину. Выбирать нужно было прямо сейчас - либо он бросает всё и уходит, либо плюёт на записки и живёт спокойной жизнью, как и раньше. Конечно, оба варианта его устраивали мало, хотелось узнать, к чему, а вернее к кому, приведут поиски, но не хотелось бросать всю работу на одну Джинн, которая и так работала без продыху. Сзади подталкивал Тарталья, и мужчина уверенным, но тихим шагом направился к выходу. Думать он не будет, сожалеть тоже. После того, как они пересекли ворота, кажется, стало немного легче. Кэйа сразу же повернул направо, чтобы по тропинке, идущей вдоль стены, выйти к более ровной части земли и построить ледяной мост через реку. Через каменный мост пройти незаметно не получилось бы - у главных ворот рыцари точно не спали. Мужчина повернулся к молодому человеку, чтобы предупредить его идти ближе, но заметил, что тот повернул налево от выхода и шёл куда-то по темноте. Кэйа вздёрнул брови кверху и устало вздохнул. Он быстрым шагом догнал парня и, схватив того за руку, сказал громким шёпотом: - Куда ты... - Капитан чуть было не выругался, но вовремя спохватился и просто дёрнул Тарталью в свою сторону. Кэйа не знал, умеет ли плавать молодой человек, но на ледяной настил он ступал неуверенно, словно боясь, что тот проломится. Хоть на улице было слегка прохладно, но мост скоро таял, поднимаясь кверху струйками пара. Когда ноги утонули в мягком мокром песке, мужчине показалось, что Тарталья облегчённо выдохнул. Кэйа схватил парня за руку и потащил вперёд, обходя каменный мост, чтобы рыцари не смогли разглядеть их в темноте. Ближайшей их остановкой был Спрингвейл, вернее всё, что было за поселением, чтобы на следующий день добраться до Винокурни. Проходя мимо главных врат Мондштадта, мужчина чуть сгорбился, спрятавшись за плечом молодого человека. В ярком свете фонарей, лицо его казалось ужасно бледным. Капитан не раз замечал яркий контраст между собой и Тартальей. Внешне они были полными противоположностями - белизна кожи одного терялась на фоне тёмного глубокого оттенка другого, иссиня-чёрные волосы мужчины блекли на фоне ярко-рыжей макушки юноши. Только глаза одинаково ехидно мерцали, будто играя с собеседником. С характерами и поведением же всё было куда сложнее. Сначала Тарталья показался ему, откровенно говоря, слегка глуповатым. В кабинете Джинн, когда молодой человек пялился на него и оправдывался тем, что пришёл погулять, мужчина чуть не засмеялся в голос. Но чем больше времени Кэйа проводил с парнем, тем большей симпатией он начинал проникаться по отношению к нему. Капитан предпочитал не думать, почему в иллюзии выбрал именно поцелуй. Это было слишком очевидно для него, однако свои чувства Тарталье он не покажет, по крайней мере сейчас. Может быть, позже, когда парень уедет в Снежную, и мужчина будет надеяться, что они не встретятся снова. Но, пожалуй, на всю жизнь войдёт в привычку выглядывать пламенные волосы и глаза, полные смешинок, в толпах людей. - Если ты будешь так тормозить, то мы в Ли Юэ дойдём как раз к следующей жизни, - громкий голос парня заставил его вздрогнуть. - Если бы я "так не тормозил", ты бы ушёл в другую сторону ещё у Мондштадта, - хмыкнул Кэйа. Тарталья сощурил глаза и, насупившись, отвернулся. Мужчина не заметил, как они прошли мост и уже подходили к Спрингвейлу. Под ногами громко хрустел песок, взмётываясь кверху после каждого шага и прилипая к сапогам. Всё поселение в темноте переливалась жёлто-зелёным светом. Некоторые фонари, освещавшие небольшие улочки, спрятались за листвой широких деревьев и отбрасывали на землю изумрудные лучи. Небольшие приземистые домики выглядели аккуратно, но ночью, когда невозможно было встретить кого-то из жителей снаружи, создавалось жуткое впечатление, будто деревня была заброшена, а все обитатели разом исчезли. Проходя по маленьким ступеням, выложенным из камня, Кэйа заприметил нечто вроде прилавков, закрытых тканью. Он аккуратно приподнял её, чтобы не сорвать полностью, и вытащил большое тёмно-красное яблоко, красиво поблёскивающее в тёплом свете фонарей. Одно он бросил Тарталье, который от неожиданности уставился на фрукт в своих руках, а затем перевёл взгляд на мужчину, который уже вытаскивал второе яблоко и поправлял ткань, укладывая её на место. Небольшой ветер пробегался между домами, с шумом забираясь под укрытые телеги. Он следовал за молодыми людьми вверх по каменной лестнице и, обогнав их у пруда, всколыхнул водную поверхность, по которой уже начали расползаться большие круги ряби, растворившей в себе дорожку яркого лунного света. Кэйа бросил сумки за забор у дома справа, прямо к костру, а затем и сам переступил через него, плюхнувшись на землю. - Хочешь сказать, что мы вот так заберёмся на чужой двор и останемся ночевать? - спросил Тарталья, озираясь по сторонам. - Ты можешь спать за забором, - даже не повернувшись, ответил Альберих. В эту же секунду к его ноге прилетела сумка, а прямо напротив сел молодой человек, скрестив руки на груди. Мужчина усмехнулся. Спал он плохо, поверхностно, постоянно ворочался и к рассвету не выдержал - разбудил парня, чтобы продолжить их путь. Хоть Капитан и понимал, что спешить было неразумно, но внутреннее чувство подгоняло его поскорее узнать правду. Тарталья с утра выглядел до того заспанным, что Кэйа не удержался и пригладил эти топорщащиеся в разные стороны волосы. Они оказались мягкими на ощупь, а парень был вовсе не против такого расклада и даже начал снова засыпать от плавных поглаживаний по голове. Мужчина больно ущипнул его за щёку, от чего тот встрепенулся и зашипел от боли, прикладывая руку к лицу. После того, как они умылись в пруду за домом, Тарталья, кажется, оживился. Он сонно проморгался, а затем ухватился за край рубашки мужчины, который уже собирался подниматься вверх по тропе, призывая подождать. Из Спрингвейла они вышли ещё с первыми лучами солнца. В яркой зелени кустов и деревьев, бойко чирикали воробьи, стараясь переговорить друг друга. Крупные капли утренней росы переливались в розовато-жёлтом свете, ярко поблёскивая на траве, стекали с цветов, оставляя крупные влажные дорожки. Справа, прямо под ухом Кэйи, постоянно зевал Тарталья, изредка потягиваясь до хруста в спине. - В Снежной очень холодно? - неожиданно даже для себя спросил мужчина. Тарталья недоумённо уставился на него: - А ты что, отпуск планируешь? Не сказал бы, что очень, но холоднее, чем на Драконьем Хребте. Кэйа не планировал никакой отпуск, учитывая, что совсем недавно он покинул Мондштадт и оставил свой пост. Да и погода в Снежной его мало интересовала. На самом деле хотелось просто услышать голос парня, но умнее вопроса придумать не получилось. - Как ты оказался в Фатуи? Тебе, кажется, не совсем нравятся их методы? - искоса глядя на молодого человека, спросил мужчина. - Отец отдал, - пожал плечами Тарталья, - а там меня заметил Пятый Предвестник. Как-то так и попал. Судя по ответу, мужчина понял, что затронул не самую лучшую тему для разговора. Он так и не понял, почему отец парня принял такое решение, и чем сам Тарталья смог завоевать расположение Пятого Предвестника. Снежная всегда была холодной и далёкой страной, про которую мало что знали, но которая активно вмешивалась в дела других регионов. Кэйа сделал вывод - раз парня "сдали" в эту организацию, значит, набор вёлся среди простого населения. Если Тарталью смог заметить кто-то из Предвестников, значит, внутри Фатуи была жёсткая конкуренция, и что-то подсказывало Капитану, что основана она была далеко не на конкурсе талантов. Несмотря на то, что организация вела свою "дипломатическую" деятельность во всех регионах Тейвата, о её мотивах и целях известно было мало. Похоже, что у населения выбор был небольшой: в условиях сурового климата, жизнь превращалась в настоящую борьбу за существование. Из слов Тартальи, мужчина понял, что тот обеспечивал свою семью, но старался держать их подальше от своей работы. Скорее всего, большинство членов Фатуи, так и начали свою работу. Парень искоса рассматривал задумчивое лицо Кэйи. Что-то настораживало в этих внезапных расспросах про Снежную и Фатуи. Особо говорить не хотелось, да и нельзя было, но мужчине он сказал правду. Конечно, про бездну Тарталья умолчал, но пока в этих разговорах не было смысла. Он вовсе не боялся этого времени. Хоть оно и было трудным, а парню было всего четырнадцать лет, эти три месяца, наполненные грязью, чудовищами и попытками выжить, дали ему представление о настоящих сражениях и полностью изменили его. Был ли это простой интерес со стороны мужчины или же он искал какую-то информацию, в любом случае, сейчас было не время говорить об этом. Издалека винокурня показалась ему мрачным непреступным замком. Лишь подойдя ближе, Тарталья смог рассмотреть поместье получше. Мягкий свет солнца разливался по окнам, рождая многочисленные блики. Около здания тянулись посаженные ровными рядами виноградники, поблёскивая крупными ягодами, которые старались скрыться в тени листа от полуденного зноя. Рядом со входом топтались несколько горничных, одна из который, по всей видимости, главная, отчитывала остальных. Она обернулась, услышав стук их сапог по каменной брусчатке, и удивлённо застыла. Женщина, расправляя на ходу фартук, бросилась к ним навстречу и смущённо отпустила взгляд. - Господин Кэйа, - от пристального взгляда мужчины она стушевалась ещё больше, - Господин Дилюк сейчас в отъезде и не может вас принять. - Аделинда, у меня к тебе личная просьба, - сказал мужчина, слегка улыбаясь. Лицо женщины посветлело. Кажется, она обрадовалась, что Кэйа вспомнил её. Аделинда весело улыбнулась, с шумом отряхивая передник. - Ко мне? - Да. - Что за просьба? - Мы направляемся в Ли Юэ. Можно ли нам отдохнуть и перекусить пока мастера Дилюка нет дома? -Да, конечно сэр Кэйа, проходите. Аделинда махнула рукой, пропуская их в здание и похлопывая Тарталью по спине, чтобы он побыстрее вошёл внутрь. Помещение искрилось светом, который находил отражение в различных предметах и превращался в разноцветные дорожки, скользившие вдоль стен. В центре зала, на большом красном ковре, стоял стол, за который их и усадила женщина, быстро убежав на кухню. Парень перевёл взгляд на лицо мужчины. Тот весело усмехнулся, глядя на ярко украшенную вазу, не совсем вписывающуюся в общий интерьер, по мнению Тартальи. Кэйа скрестил руки на груди и обвёл взглядом всю комнату. Когда Аделинда принесла им обед, он вяло поводил вилкой по тарелке, разбрасывая овощи на отдельные кучки. - Господин Кэйа, вам не нравится? Может приготовить вам что-то другое? - женщина заметно нервничала. Мужчина облокотился на стол, подперев руками подбородок, и, все также глядя на вазу, спросил тихим голосом: - Он…Как он здесь? - Ничего, - Аделинда шумно вздохнула, - справляется. Кэйа печально кивнул, принимаясь за еду, а женщина отошла от стола, занимая место рядом со входом. Тарталья же не понял ничего. То, что этот особняк был как-то связан с Капитаном и, по всей видимости, его владельцем, и дураку было понятно. Вот только как, и почему атмосфера казалась настолько давящей, парень не понимал. Больше всего внимание мужчины привлекла та странная ваза. Молодой человек задумчиво переводил взгляд с нее на Кэйа и обратно, но, казалось, тот не обращал на это никакого внимания. С собой женщина завернула им увесистый пакет с какой-то едой и не отпускала, пока они его не приняли. Добраться до Каменных Врат большого труда не составило, если бы дорогу не преградили несколько слаймов. Вдоль берега растянулась группа крио слаймов, их можно было бы обойти, вот только сразу же за ними ползали анемо слаймы, а у деревянного помоста уже виднелись гео. Существ, прыгающих у воды, было решено обойти стороной. Но, как обычно это случалось, уйти незамеченными не удалось. Как только мужчина совершил выпад холода одного из маленьких анемо слаймов, тот с громким шипением лопнул, привлекая внимание как крио, так и гео существ, которые уже направлялись в сторону мужчин. Тарталья выхватил клинки, резким выпадом пронзая одного слайма и отбрасывая того в воду, он развернулся и носком ноги подкинул другого, впечатывая его в скалу. Кэйа выпустил ледяной поток, который тут же заплясал вокруг него, образуя мёрзлый наст под собой. Хоть это и не помогало в борьбе с крио слаймами, зато помогло разделаться с остальными. Все сапоги оказались покрыты слизью, и мужчина прошёлся по воде, смывая остатки существ. Парень с улыбкой прокрутил в руках лезвия и последовал за Кэйей. Фактически, как только они перешли через Каменные Врата, то попали в другой регион - Ли Юэ. Две огромные скалы, ярко освещенные солнцем, склонялись друг к другу образуя величественную арку. Массивные горы нависали над головой, заставляя в восхищении вскидывать голову вверх. Вдоль деревянного настила располагались столбы с красивыми фонарями, закрытыми жёлтой бумагой, а рядом висели красные таблички, крепясь друг за друга, они напоминали маленькую змейку, содержание которой Кэйа прочесть не смог. Ли Юэ встречал их громким шумом водопада и пряным ароматом каких-то трав, доносившимся из ближайшей лавки. Заслышав громкий стук сапог по мосткам, хозяин "Большой чаши", именно так называлась эта лавка, раскинувшаяся прямо по дороге через Каменные Врата, бросился к ним, предлагая разнообразные виды чая. Владелец выбрал очень удобное и практичное место - здесь проходили все товарные пути между Ли Юэ и Мондштадтом, а значит у торговцев больше не было вариантов, где они могли остановиться для отдыха. Вот и Кэйа с Тартальей остановились отдохнуть, хоть от чая, к которому оба теперь относились скептически, отказались. Отдых длился не долго: до постоялого двора Ваншу оставалось не так много. Но не успели мужчины дойти до Тростниковых островов, за которыми находился двор, как их остановил едва различимый треск. Звук нарастал, и, казалось, что-то скреблось и ломалось совсем рядом с ними. Из кустов показалось существо, больше похожее на кусок грязи, нежели на кого-то живого. Острые каменные шипы покрывали его спину, а массивный хвост тянул к земле. - Это что? - шёпотом спросил Кэйа, замерев на месте. - Лучше нам уходить, чтобы не узнать что это, - также тихо ответил Тарталья. Но существо, по всей видимости, так не считало. Раздался глухой звук удара и монстр ушёл по землю, начавшую вибрировать под ногами. Тарталья, ещё во время работы в Ли Юэ вдоволь налюбовавшийся на этих раздражающих геовишапов, оттолкнул мужчину от себя и сам отбежал вправо. Почва под ними задрожала, и существо появилось ровно в том месте, в котором они стояли секунду назад. Оно выпрыгнуло из-под земли, широко замахнувшись тяжёлым хвостом. Парень отбежал на пару шагов, выпуская в монстра несколько стрел. Ни одна из них не смогла достичь цели: существо свернулось, превращаясь в большой шар, который катился ему на встречу. Кэйа резко сорвался с места и сделал выпад холода в сторону монстра, от чего тот застыл на месте, но по инерции продолжил катиться вперёд. Мужчина вскинул голову, глядя на такого же удивлённого парня. На удивление их способности сработали мгновенно. Тарталья тут же призвал клинки, и разобраться с существом не составило никакого труда. Кэйа, тяжело дыша, прокрутил лезвие в руке и уставился на Тарталью. - Это детёныши вишапов, - правильно расценив молчание, мужчины, парень начал объяснять, - как ты уже заметил, у них довольно крепкий панцирь. Лучше обходить их стороной: начинают кататься туда-сюда, выпрыгивать и бить хвостом. Знаешь, поговаривают, что если такой вырастет, то может стать драконом. - Драконом? - мужчина удивлённо оглянулся на развалившегося, на застывшие кусочки вишапа. - Ну да, - весело усмехнулся Тарталья, делая наигранно серьёзное лицо, - могучим созданием, способным сотрясти горы. - Пойдём уже, - мужчина закатил глаза и отвернулся от парня, который тут же громко засмеялся. Кругом простиралась бескрайняя водная гладь, по берегам стояли густые заросли тростника, громко шумевшего на ветру. Постоялый двор стоял высоко над ними так, что приходилось задирать голову вверх. Несмотря на то, что Ваншу стоял в гордом одиночестве, возвышаясь над всеми островами, он совсем не выглядел как массивное нагромождение среди бесконечных ровных долин и просторов. Окружающий его океан растительности придавал зданию живой величественный вид. Ваншу стоял на перепутье двух миров, он стал центром притяжения для людей разных регионов и культур. То и дело мелькали знакомые одежды Мондштадта, мимо проходили мужчины и женщины в традиционных нарядах Ли Юэ. В тени большого дерева, щедро осыпавшегося на крышу здания золотистыми листами, постоялый двор, казалось, сиял множеством красок. Лучи закатного солнца находили своё отражение в огромных красных полотнах ткани, в ярких стенах строения и в цветастых бумажных фонариках, заставляя Ваншу озарять окрестности своим тёплым ярко-красным свечением. Справа, прямо под лестницей, уводившей куда-то наверх, расположились массивные бочки с вином, которое, скорее всего доставили из Мондштадта. Не успели мужчины ступить на лестницу, к ним тут же подбежала девушка в форме. - Извините, лестница сейчас сломана, - быстро заговорила она, - пожалуйста, воспользуйтесь лифтом. Подъёмник, красиво украшенный резьбой, приводился в действие с помощью водяного колеса, которое сейчас искоса разглядывал Тарталья. Их доставили на верхний этаж, с которого открывался вид на всю долину, зажатую между грузных скал. Стойка регистрации находилась на этаж ниже, поэтому им пришлось спускаться. Небольшие коридоры справа и слева практически пустовали, за исключением нескольких комодов и картин, развешенных над ними. За довольно большим столом стояла невысокая девушка со светлыми волосами. Одета она была совсем не как жители Ли Юэ, скорее эта одежда говорила, что она когда-то жила в Мондштадте. - Добрый вечер, - ещё издалека громко сказал Кэйа, привлекая внимание. Он подошёл ближе, наклонился к лицу женщины, облокотившись на стойку, и спросил: - У вас есть свободные номера? Женщина постаралась спрятать улыбку, взглянув на Тарталью, который мялся за спиной мужчины, и начала листать какую-то книгу, лежавшую у нее под руками -К сожалению, остался только один... - женщина будто специально выжидала паузу, - одноместный. Парень, уже стоявший рядом со стойкой, расплылся в такой ехидной улыбке, что у Кэйи чуть рука не дёрнулась дать ему подзатыльник. - Нам подойдёт, - давясь смехом, выпалил Тарталья. - Тогда вам на самый верх, там один номер - не заблудитесь, - с улыбкой сказала женщина. Кажется, она уловила веселье Тартальи и слегка расслабилась, даже не стараясь спрятать смешинки в глазах. Высказать своё недовольство мужчина не успел - его уже тащили куда-то наверх по узкому коридору. Номер их оказался совсем небольшим, зато отсюда открывался прекрасный вид, который позволял с высоты рассмотреть все окрестности. Тарталья, стоя у окна, уже тыкал пальцем вдаль, рассказывая Кэйе об областях Ли Юэ, но делал он это настолько быстро и скомкано, что мужчина уловил только знакомые ему Тростниковые острова. Ещё, кажется, была какая-то деревня и долина, однако, Капитан просто не успевал за потоком мыслей парня. - Пойдем, поедим, - мужчина прервал его на полуслове. Он надеялся, что хотя бы во время еды Тарталья будет болтать поменьше. Они спустились вниз, хозяйка отправила их на кухню, где они удобно расположились за ширмой. Кэйа понял, что никогда так не ошибался, когда им принесли несколько тарелок, но еда не смогла заставить парня помолчать. Кажется, за один вечер, мужчина получил полный тур по Ли Юэ, при этом не побывав нигде из перечисленных Тартальей мест. Справа от мужчины висела какая-то картина, с изображением местного пейзажа. Боковым зрением Кэйе показалось, что он разглядел странные тёмные подтёки, расплывавшиеся в нижней части холста, но, обернувшись и глядя на картину в упор, он ничего разглядеть не смог. Кажется, ему стоило отдохнуть, только в этот момент Капитан понял, насколько он устал за этот день. Уже в номере парень расстелил на столе полную карту Ли Юэ, объясняя, как они смогут добраться до места, описанного в записке. Идти они решили вдоль побережья, а затем через каменный лабиринт в Заоблачном Пределе. Кэйа плохо понял их маршрут, ведь он никогда не бывал в этой части Тейвата, но судя по выражению лица парня, он прекрасно понимал, о чём говорит, поэтому мужчина решил довериться и просто следовать за ним. Другого выбора не оставалось. - Ну что? Спишь на полу? А то кому-то же хватило ума сказать сегодня, что его всё устраивает, - скрестив руки на груди, сказал Кэйа. - Нет, я сплю на кровати. Вместе с тобой, - заявил Тарталья, кидая подушку к изголовью кровати. Мужчина замер на месте, удивлённо глядя на юношу. Ни стыда, ни совести. Кажется, он уже научился никак не реагировать на слова Кэйи и просто делал, что ему вздумается. Капитан устало упал на кровать. Сверху, укутывая его с головой, прилетело расправленное Тартальей одеяло. Мужчина заёрзал, повернулся на бок и удобно подоткнул края под себя, чтобы согреться. Свет погас, кровать грузно осела, когда парень лёг сзади, притягивая Кэйю к себе за талию. - У тебя руки холодные, - пробормотал он прямо в ухо мужчине, из-за чего у того по телу пробежались мурашки. - А ты не трогай, - не открывая глаз, прошептал Капитан. Тарталья обхватил его ладони, согревая в своих горячих руках, и, уткнувшись носом в спину мужчины, тихо засопел. Кэйа замер в его объятиях, удобно откинувшись спиной на грудь парня. Мысли путались, кажется, они не становились даже друзьями, но спали в обнимку. Мужчина всячески старался оттолкнуть его словами, но когда дело доходило до прикосновений, он уже не мог ничего поделать. Складывалось впечатление, что Тарталья остро улавливал его эмоции и чувства, пропуская все слова мимо ушей. Кэйа давно забыл, когда ему в последний раз рассказывали что-то с таким энтузиазмом. Конечно, если не брать в расчёт Кли, которая могла болтать с ним без умолку, вызывая смех своей любознательностью и готовностью покорять любые вершины. Но сегодня, когда парень рассказывал про свою работу в Ли Юэ, про окрестности, названия каких-то деревень, сердце мужчины резко сжалось от тоски. Казалось бы, наслаждайся моментом, кто ещё станет болтать с тобой. Но болтать действительно было некому, и осознание этого факта накрыло словно лавина, раздавив его о реальность, в которой он жил уже так давно. Возможно, поэтому Кэйа не мог до конца оттолкнуть Тарталью. Мужчина забрался под одеяло с головой так, что торчала одна макушка и, перевернувшись в объятьях, уткнулся носом в грудь Тартальи, слушая размеренное биение его сердца. Проснулись они поздно утром. Кэйа проспал бы еще дольше, но парень уже сидел на краю кровати, натягивая рубашку, а значит и ему нужно было вставать. Первое, что бросилось в глаза, когда они спустили позавтракать - отсутствие картин. Возможно, вчера ему действительно не показалось, и пейзажи Ли Юэ были испорчены каким-то подтёками, поэтому их решили убрать. Но это обстоятельство слегка напрягало, ведь мужчина ясно разглядывал картину и рассмотреть ничего необычного на ней не смог. В любом случае, если хозяйка решила убрать их, то это не их дело. Пока Тарталья расплачивался, мужчина неспешно спустился во дворик перед постоялым двором. Утреннее солнце слепило, но Кэйа, нахмурившись и прикрыв глаза, подставил лицо под тёплые лучи, согреваясь после холодного помещения. Парень, весело улыбаясь, спустился по ступеням и перекинул сумку через плечо. Капитан тихо цыкнул и взял из его рук карту Тейвата, которую забыл на столе в номере. При свете ясного неба, долина, покрытая опавшими листьями деревьев гинкго и разнообразными цветами, ярко сияла золотом, переливаясь под палящими лучами светила. Вот только разглядеть что-либо в дали было невозможно. Казалось бы, в такую погоду можно было разглядеть что угодно на многие километры вперёд, но впереди всё покрывала голубоватая дымка, словно прямо за этими полями начинался гигантский обрыв, за которым уже не было ничего. Как-будто они оказались посреди просторного поля. Вдалеке показалось большое здание, небо над котором потихоньку закрывали тёмные тучи. - Здесь не должно быть никаких зданий, - задумчиво сказал Тарталья, вынимая торчащую из сумки Кэйи карту. Мужчина внимательно присмотрелся, окидывая взором всё здание. Выглядело оно в точности как постоялый двор. Большие красные полотна ткани, красиво украшавшие здания, теперь висели словно тряпки, разодранные и грязные. - Это Ваншу, - Кэйа перевёл взгляд на задумчивого парня, - мы прошли по кругу? Ты точно дорогу знаешь? - Точно знаю, - закатил глаза Тарталья, - давай ещё раз пройдём. Погода испортилась моментально: небо заволокло тучами, превращая всё небо в сплошную серую гладь, поднялся сильный ветер, который раскидал листья, казалось, потерявшие свой цвет. Во второй раз они вернулись ровно на то же место, но казалось, здание выглядело хуже с каждым разом. Красивые украшения, бумажные фонарики, теперь рванные, валялись на гнилых досках дворика, прилежавшего к двору. Никого из постояльцев, на улице не было, поэтому Ваншу выглядел давно заброшенным. - Давай зайдем внутрь, - нахмурившись, предложил Кэйа. Тарталья растерянно кивнул, следуя за мужчиной. Внутри было также пустынно. Пол жалобно скрипел под весом мужчин, однако, всё осталось на своих местах, в отличие от того, что происходило на улице. Прямо по коридору к ним бежала женщина, в её глазах явно читался страх. Это была хозяйка постоялого двора, подбежав к ним, она облокотилась на руку Кэйи, тяжело дыша. - Что произошло? - спросил Капитан. - Я... - женщина запнулась, - я не знаю. Всё произошло внезапно. Все постояльцы сейчас находятся в своих номерах, пожалуйста, тоже проходите, не оставайтесь здесь. Пока они провожали хозяйку до номера, в котором она заперлась, женщина в общих чертах рассказала, что произошло. По ее словам что-то сорвало ткани, разорвало бумажные фонарики, а весь двор, окружённый туманом, внезапно "постарел". Мужчина заверил её, что они обязательно разберутся с этим и закрыл номер, в котором она спряталась со своим мужем. - Надеюсь это не очередной "волшебный" чай, - хмуро сказал Тарталья, пока они поднимались в их комнату на самом верху. - Хозяйка и все постояльцы это видели, так что, скорее всего это не яд, - ответил мужчина. Кэйа устало вздохнул. Вот опять они не смогут добраться до места назначения без "приключений". В любом случае, проигнорировать это они не могли - это место просто не отпускало никого. - Нужно осмотреться, - Тарталья сложил руки на груди и опёрся на косяк двери. Мужчина окинул его уставшим взглядом, будто говоря, что это и так было очевидно. В коридорах было темно. Тишина и сумрак давили, заставляя вздрагивать от каждого шороха. Парня Кэйа отправил в соседний проход, чтобы они не топтались на одном месте, а сам пошёл прямо. Некогда красивые коридоры, сейчас выглядели заброшенными. Доски казались давно сгнившими, а резные комоды покрывал немалый слой какого-то мусора. Мужчина застыл на месте - вдалеке он смог разглядеть чей-то силуэт. Кажется, это была женщина. Она сидела, отвернувшись от него, прямо на полу. Кэйа осторожно подошёл к ней, но никакой реакции не последовало, поэтому он замялся на месте, оглядываясь назад в поисках Тартальи. Но парня нигде не было - он сам отправил его в другой коридор. Кэйа протянул руку, касаясь её плеча. Он присел рядом с ней на корточки, заглядывая в лицо женщины, которое не выражало никаких эмоций. Она вздрогнула, скидывая его руку с себя, а затем моментально оказалась за спиной мужчины, опёрлась всем весом на его плечи, впечатывая его в пол, и исчезла с такой же скоростью. На грохот прибежал Тарталья. Кэйа перевернулся на спину грузно дыша, под носом уже растекались струйки крови. Когда он закашлялся, она забулькала у него во рту, вытекая наружу и пачкая щёки. Парень подхватил его, закидывая руку мужчины на плечо, и быстрым шагом повёл того в номер. Уже в комнате Капитан начал сопротивляться, порываясь выйти обратно, сколько бы парень не пытался убедить его сесть на кровать, чтобы остановить кровотечение. - Сядь! - потеряв терпение, рыкнул Тарталья. Парень оторвал край простыни резким движением и засунул его в кувшин с водой, который стоял на окне, чтобы намочить. Он начал протирать лицо Кэйи, смывая кровь с лица, и, наклонив его голову вперед, зажал нос. - Держи, - скомандовал Тарталья и оторвал еще один лоскут, смачивая его. Парень поменял тряпку, всё также зажимая нос Кэйи, и присел перед ним на корточки. Лицо мужчины выглядело болезненным. - Что там было? - Женщина, - прохрипел Капитан, - очень быстрая. - Сиди здесь, я схожу, проверю, - поднимаясь, сказал Тарталья. - Нет, я пойду с тобой. Парень окинул мужчину грозным взглядом. - Сиди. Тарталья высунулся за дверь, пытаясь разглядеть что-то в темноте, но его попытки оказались тщетны, поэтому он вышел в коридор и плотно закрыл за собой дверь. Юноша остановился у окна, которое сейчас служило единственным источником света в тёмных проходах здания. На улице лил дождь. Вода стекала сплошной стеной, переливаясь с одной крыши на другую, капли ударялись о стекло и расплывались на нём, создавая завесу, через которую не было видно ничего. Парень спустился на этаж ниже, чтобы поговорить с хозяйкой о произошедшем. В глаза бросалось большое количество картин, которых он не замечал раньше. Складывалось впечатление, что их стало в два, а то и в три раза больше, но все они были очень странными. На одних были изображены портреты, а сразу за ними были изображены те или иные места здания. Так они и чередовались - сначала изображения людей, затем изображения Ваншу. Картины с людьми ещё можно было понять, но какой смысл в себе несло, например, изображение угла коридора с небольшой частью комода было не понятно. Тарталья громко вздохнул и постучал в дверь. Хозяйка открыла почти сразу, оглядывая его через небольшую щель в двери, а затем впустила внутрь. Их номер совсем не отличался от других. Никакой роскоши: те же кровать, тумбочки, стол и пара стульев. - Извините, что беспокою, - начал парень, - но часто у вас здесь такое происходит? - Нет, - тихо ответила женщина, - такое впервые... Но наш двор зачастую беспокоят души умерших людей. - Значит это всё... - Да, - перебила его хозяйка, - я так думаю. В конце концов, здание не могло так состариться само по себе. Оно конечно довольно старое, но за то время, что Ваншу находится в нашем распоряжении, мы практически полностью всё заменили и отремонтировали. - Но откуда здесь души? У вас происходили несчастные случаи? - задумчиво спросил Тарталья. - Нет, - взволнованно ответила женщина, - при нас ничего такого не происходило. Но вот о предыдущем хозяине ходили недобрые слухи. Говорили, что здесь постоянно пропадали люди, поэтому гостиница долгое время пустовала, пока не оказалась под нашим начальством. Всё это время, мы достаточно мирно уживались... До сегодняшнего дня. - Вы избавлялись от вещей, оставленных предыдущим хозяином? - Мы постарались полностью обновить всё содержимое, но видимо всё-таки что-то упустили, - удручённо ответил за жену хозяин. Тарталья перевёл на него взгляд. Мужчина, всё это время тихо сидевший у окна, беспокойно крутил кончики усов. Одет он был в традиционный наряд Ли Юэ, в отличие от своей жены, которая, по всей видимости, была родом из Мондштадта. Кажется, мужчина был весьма несловоохотлив - за весь разговор обронил только одну фразу, но, кажется, он хотел, чтобы парень поскорее ушёл и не расстраивал его жену. У Тартальи как раз не было никакого желания здесь задерживаться. Нужно побыстрее разобраться с этой проблемой и уходить, а ещё проверить, что с Кэйей. Юноша заверил их, что они обязательно помогут. Ну ещё бы, не хотелось провести всю оставшуюся жизнь в номере какой-то гостиницы чёрт знает где. Помощи ждать не приходилось - неизвестно, как выглядел Ваншу для людей снаружи, а вот люди внутри были слишком напуганы, чтобы что-то решать. Необходимо было передать всю информацию Кэйе и выбираться отсюда. За спиной заскрипели половицы и парень замер на месте. По телу пробежался лёгкий холод, который усиливался по мере приближения звука. Кажется, позади кто-то плакал, громко и надрывисто. Тарталья повернул голову, затем развернулся всем телом и уставился в темноту. Перед ним шла женщина, глядя себе под ноги. Она нервно пыталась расправить на себе измятое платье и сильно кусала губы, практически до крови. Заметив впереди чьи-то сапоги, она вскинула голову вверх и со всех ног помчалась навстречу парню. Юноша напряжённо застыл на месте - бежать было некуда, а существо приближалось настолько быстро, что он не успел даже достать оружие. Женщина повисла на его руке, стараясь ухватиться за его одежду и сильно тянула вниз. Тарталья придержал её за локоть, но она лишь сильнее заплакала и всё же упала перед ним на колени. - Он здесь. Я чувствую, что он здесь, - сквозь рыдания расслышал парень, - это он... Он убил меня. По телу пробежались мурашки. Убил? - Кто? - сдавленно спросил Тарталья. - Да как ты не понимаешь, - взвизгнула женщина, явно разозлившись, - хозяин. Это он нас убил. - Вас много?- парень присел перед ней на корточки, но, кажется, существо в конец разозлилось и резко подскочило. - Тебе что, память отшибло? - закричала она. Не успела она кинуться на Тарталью, как что-то прочертило в воздухе, ровно вдоль груди существа. Женщина исчезла, легкой дымкой оседая на пол. За её спиной оказался Кэйа. Он, нахмурившись, отпустил меч и поднял Тарталью за локоть, уводя его в номер. - Ты в порядке? - глядя на спину Капитана, спросил парень. Мужчина хмыкнул, будто говоря что-то среднее между "да" и "отстань". - Выяснил что-нибудь? - Хозяйка сказала, что о Ваншу ходило много слухов, якобы здесь пропадали люди. Сейчас их периодически беспокоят души умерших людей, но до этого дням им удавалось "уживаться" с ними. - Все вещи выкинули? Иногда они привязываются к вещам, которые связаны с их смертью, - сказал мужчина и грузно упал на кровать, раскинув руки. - Сказали, что делали ремонт, вещи старались выкинуть, но, видимо, что-то упустили, - ответил Тарталья и присел рядом с Кэйей. В тишине был слышен лишь шорох дождя за окном и мерное дыхание мужчины, которое сопровождалось лёгким хрипом. Казалось, что прошла целая вечность, прежде, чем он снова заговорил. - Ты видел картины? - Думаешь, дело в картинах? - переспросил парень. - Когда мы пришли сюда, я увидел картину с какими-то подтёками, но потом, как не разглядывал, найти их не мог. А на следующий день, они пропали вовсе. А сейчас... - Их стало в несколько раз больше, - закончил его мысль Тарталья. - В точку. - Но женщина сказала, что людей было много, - неуверенно начал юноша. - А ты не заметил, какие картины странные? Сначала портрет, потом какое-то место, - растягивая слова, сказал мужчина, будто ожидая, чтобы Тарталья сам понял к чему он ведёт. Парень замер на месте - теперь это было очевидно. И от того, насколько простой оказалась истина, холодок пробежался по спине, заставляя вздрогнуть всем телом. На портретах были изображены умершие здесь люди, а рисунки Ваншу - это места, где они погибли. Эти картины занимали целые коридоры, и от этого становилось не по себе. - И что нужно сделать? - спросил Тарталья, но сам был погружён глубоко в свои мысли. - Найти картину, которая связана с этой девушкой и избавиться от неё. Лучше сжечь, - мужчина сел на кровати, заглядывая в лицо парня. - Но их там очень много, - сказал юноша. - Слушай, с тобой она, кажется, ладит лучше, чем со мной. Нужно провести её по коридорам и поспрашивать, где она чувствует присутствие "хозяина" сильнее. Скорее всего, в том коридоре, где будет нужная картина, она станет агрессивной, поэтому я буду поблизости, - объяснил Кэйа. - А дальше? - А дальше на кухне есть печь. Хватаешь картину, и бежим туда, понял? Тарталья кивнул. В конце концов, если что-то пойдет не так, он всегда мог воспользоваться глазом порчи. Но хотелось обойтись без этого - потом телу необходимо время на восстановление. Они молча вышли из номера. Сначала им нужно было найти женщину, а только потом заниматься поисками картины. Кэйа показал, что обойдет по правой стороне и выйдет к Тарталье через несколько комнат. Все коридоры, тем или иным образом, имели сообщение друг с другом. Их было не так много, поэтому от главного, отходили еще 4 боковых, которые соединялись друг с другом. Картины были только на этом этаже, выше был небольшое пространство на пару комнат, а еще выше - их с Альберихом номер. Снизу находилась кухня и стойка регистрации, так что искать существо было не таким трудным заданием. Парень спокойно прошёл весь главный коридор, Кэйа выглянул справа, схватив его за рукав и утянув вглубь темного прохода. - Слышишь? - мужчина замер на месте. В коридоре раздавался глухой звук, будто кто-то громко топал по половицам, жалобно скрипевшим по весом человека. Тарталья прошёл мимо Капитана, заглядывая за дверной проём - впереди, около небольшого комода, топталась женщина, проводя кисточкой по чистому холсту, который висел на одной из стен. Писала она резкими и грубыми мазками, словно стараясь поцарапать и порвать бумагу. Красок у нее не было, хотя все картины были цветными. Парень медленно подошёл к ней, встав за плечом и внимательно осмотрев картину. Кажется, она начинала новый портрет. Точно сказать мужчина это или женщина, ребенок или старик, было невозможно - слишком мало деталей. - Опять ты? - безразлично и даже не глядя на него спросило существо. - Вспомнил? - Да, вспомнил, - соврал Тарталья, - ты знаешь где он сейчас? - Нет, он постоянно перемещается и не задерживается надолго. Я пыталась поймать его, но он ускользает из рук, - женщина грозно посмотрела на свои ладони, - какие же вы бесполезные. - Давай я помогу, из моих рук не ускользнёт. Женщина радостно вскинула голову, но затем отпустила её и отрицательно закивала. - А что если ты тоже? - Что тоже? - спросил Тарталья. - Я не помню, что происходит, когда я рядом с ним. Я чувствую только то, как пытаюсь его схватить и придушить, но он пропадает и я нахожу себя посреди коридора совершенно одну, - печально сказала она. - Пойдем, - уверенно сказал Тарталья. Значит, зря Кэйа прятался от неё. В прошлый раз он застал женщину рядом с картиной, поэтому она так среагировала. Становилось не по себе, когда парень думал, сколько же раз она пыталась схватить обычное изображение, которое никак не давало её душе успокоиться. - Он там, - существо радостно ткнуло пальцем в левый проход. Юноша незаметно для неё достал один клинок, держа его за спиной. Оглянувшись через плечо, он заметил Кэйю, который юркнул в соседний коридор, проход которого открывался как раз в сторону их расположения. Женщина обернулась, будто подгоняя парня и ускорилась. - Ты почему такой медленный? - по-детски спросила она. - Не все такие быстрые, - ответил Тарталья. Существо улыбнулось и с гордостью подняло голову. Кажется, она приняла это за комплимент, поэтому чуть сбросила шаг, поравнявшись с парнем. Пришлось быстро убирать клинок, чтобы она его не заметила. - Это всё ты нарисовала? - внезапно спросил юноша. - Да, я, - ещё больше подняв нос кверху, ответила женщина, - хозяин двора заказал у меня картины. Я успела написать несколько пейзажей, чтобы украсить это место. А потом случилось это. Лучше бы я никогда не приезжала. - "Это"? - Тарталья недоумённо нахмурился. - Ты что, дурачок? - существо заглянуло в его лицо, удивлённо округлив глаза. - То помнишь, то не помнишь. Он убил всех постояльцев. - Я не помню, что происходило до убийства, - соврал Тарталья. - Ах, точно, - женщина прикрыла рот руками, - может быть тебя убили первым? - Думаю, да. Так что было? - Всё просто: люди заселялись, но из гостиницы уже никогда не возвращались. Хозяин расправлялся со всеми тихо. Постоялый двор место такое - люди приходят, уходят... Никто и не обращал внимания, что что-то не так. Не знаю, как обстоят дела у остальных, но я хотела вручить хозяину свою последнюю картину в качестве подарка, чтобы украсить коридоры Ваншу моими пейзажами, - она мечтательно прикрыла глаза, а затем, нахмурившись, сжала кулаки, - а он мне нож в спину. Вот это благодарность! Интересно, знали ли нынешние владельцы о делах предыдущего хозяина? Возможно, они не хотели, чтобы Тарталья узнал эту историю, ведь это могло испортить репутацию гостиницы, но парень предпочитал думать, что для них прошлое Ваншу оставалось лишь на уровне слухов. - Все эти портреты..? - Да, все эти люди погибли. Я изображала тех, кого повстречала в этих коридорах. Правда, это было так давно... Куда они все подевались? - Послушай, - тихо выдохнув, начал Тарталья, - они уже давно ушли отсюда. Тебе тоже уже пора уходить. - Пока не отомщу - никуда не уйду, - скрестив руки на груди, заявила женщина, - ты вот тоже здесь. Почему не ушёл? - Отправили помочь тебе. Внезапно женщину начала бить крупная дрожь. Нужно было забрать картину прежде, чем она попытается её схватить. - Какая? - Тарталья схватил существо за руку. - Четвёртая... Справа... - сдавлено просипела женщина, обхватив себя за плечи и упала на колени. Парень быстро отсчитал нужный холст. На нём был изображён вид на Ваншу со стороны Тростниковых островов, вот только вся картина была залита какими-то чёрными пятнами. Мороз пробежался по коже - это была кровь. Тарталья быстрым движением снял изображение со стены и уже готов был бежать на первый этаж, однако дорогу преградила разъярённая женщина. Существо быстрыми движениями преодолело расстояние между ними и моментально оказалось за спиной парня, схватив его за горло. Из правого коридора выбежал Кэйа, которому он просто кинул картину в руки. Тот ничего не спрашивая, скрылся за дверным проёмом, ведущим к главному проходу. Тарталья схватил руку женщины, перекидывая через себя и ударил клинком прямо в грудь. Существо закричало и, откинув его руку, подхватилось на ноги. Она побежала за Кэйей, но парень уже выпустил несколько стрел, которые попали в её ноги, от чего те подкосились и она упала с громким стуком. Парень пробежал через неё, выпуская ещё несколько стрел на ходу, но женщина уже оправилась от нанесённых увечий и молниеносно оказалась далеко впереди, преграждая путь мужчине. Кэйа быстро свернул в левый коридор, от чего душа растерялась, но тут же кинулась за ним. Капитан в это время снова выбежал в главный проход. До кухни оставалось пробежать лишь одну лестницу. Только он ступил на первую ступеньку, как почувствовал сильный толчок в спину. Мужчина больно ударился плечом и скатился вниз, приземлившись на спину. Из лёгких выбило весь воздух, и Кэйа замер в таком положении, боясь пошевелиться. Женщина уже стояла рядом с ним и любовалась на картину, радостно крича о том, что она его поймала. Неожиданно, прямо в голову ей попала стрела, которую выпустил Тарталья, стоявший наверху. Душа отшатнулась, выронив картину из рук. Изображение тут же схватил Капитан, который всё это время лежал на полу. Он с размаха закинул картину прямо в огонь печи, стоявшей рядом с ним. Тарталья уже подбежал к ним, приготовив клинки на случай, если это не поможет и женщина снова выйдет из-под контроля. Но она грузно осела на колени и уставилась на свои руки, испачканные грязью, краской и кровью. Неожиданно, женщина вскинула голову, глядя на парня зарёванными глазами. - Ты пойдешь со мной? - по её щекам потекли слёзы. - Я догоню тебя, - сказал Тарталья тихим голосом. - Спасибо, - женщина грустно улыбнулась и лёгкой дымкой заструилась по полу. Где-то справа громко закашлялся Кэйа. Парень сел рядом с ним, оглядывая его поцарапанное лицо. - Ты как? - Чувствую себя так, будто сейчас отправлюсь за ней. Тарталья прыснул в кулак, а затем рассмеялся вслух. Кэйа уставился на его лицо, чуть покрасневшее от смеха и тоже не смог сдержать лёгкой улыбки. Он спрятал лицо в сгибе локтя, чтобы парень не увидел этого и шумно выдохнул. Юноша помог ему подняться и потихоньку повёл того в номер. Они оба ужасно устали, но необходимо было обработать раны Кэйи и, хотя бы в общих чертах, объясниться с хозяевами Ваншу. В комнате мужчина снял рубашку, показывая Тарталье повреждённой плечо. На коже уже выступили синяки и гематомы, а огромные царапины не переставали кровоточить. Простынь вновь была подвержена разделению на лоскуты. Парень, нахмурившись, начал промывать раны мужчины. - Слушай, - неожиданно сказал Кэйа, - а как там ты в прошлый раз говорил? Чтобы не болело? Тарталья без слов с нежностью во взгляде провёл рукой по плечу, слегка поглаживая, а затем легко прикоснулся губами, оставляя долгие поцелуи на коже. Почему-то эти слова мужчины у него вовсе не вызывали приступов смеха, хотелось целовать его выше, доходя до шеи, провести руками вдоль спины и ухватиться за узкие бёдра. Но парень оставил лишь несколько горячих поцелуев на плече мужчины и продолжил оборачивать повреждённое место тканью. Кэйа сидел, не оборачиваясь. Казалось, он вообще замер и не дышал, поэтому Тарталья слегка приподнялся и заглянул в его лицо. Он сидел, прикрыв глаза. Его лицо было полностью расслабленно и не выражало никаких эмоций. - Я закончил. Ложись спать, продолжим путь завтра, - сказал Тарталья, выходя из номера. Парень еле доплёлся до хозяев. Он в общих чертах рассказал о том, что слухи оказались правдивы и им удалось избавиться от этой души, которая была привязана к картине. - Гостиница вернула свой прежний вид, вот только ткани и фонари она, видимо, порвала вручную, поэтому их придётся заменить, - устало проговорил юноша. - Спасибо! Спасибо Вам большое! - затараторила хозяйка, - Мы всё сделаем. Вам сейчас лучше отдохнуть, давайте я провожу Вас в номер. Тарталья вежливо отказался - ходить он ещё мог сам. Поэтому он поднялся в номер, упал на кровать рядом с давно сопевшим Кэйей и провалился в сон. *** В Ли Юэ, казалось, было намного жарче, чем в Мондштадте. Меховая накидка уже давно валялась где-то на дне сумки, мужчина шёл в одной рубашке, высоко закатав рукава. Однако если смотреть по внешнему виду, Тарталья чувствовал себя несколько хуже. Хоть он и проработал в Гавани достаточно долго, но к этой жаре так и не смог привыкнуть. Под палящим солнцем парень совсем сник, к тому же, мужчина не дал ему долго спать - разбудил с первыми лучами солнца, из-за чего к полудню, они уже шли на противоположном от Ваншу берегу. Ноги проваливались в песок, поэтому идти становилось всё труднее. Слева, вдоль берега, тянулись обветшалые домики, с виду давно заброшенные, а впереди уже виднелся каменный лабиринт. Со слов Тартальи, мужчина подумал, что это действительно лабиринт, который, возможно, даже был построен людьми, но как оказалось Ли Юэ просто был скалистой местностью. Здесь рельеф сформировался таким образом, что между скалами возникли узкие проходы, которые, на первый взгляд, могли показаться рукотворными, но, подойдя ближе, становилось понятно, что никакой человек не в силах был бы создать такое. Лозы диких растений густо оплетали весь скалистый берег, нависая прямо над головой. Наверху они становились всё толще, плотнее прижимаясь друг другу и путаясь в один большой ком. - Думаешь, Ваншу как то связан с тем человеком, который дал нам яд? - неожиданно подал голос Тарталья. - Ты уже проснулся? - Кэйа скосил глаза в его сторону, но парень выглядел так, будто всё ещё спал на ходу. - Один очень заботливый и чуткий мужчина разбудил меня ни свет, ни заря, - парень устало вздохнул, - ну так что? - Не думаю, что они связаны. То было совершено намерено, здесь - просто душа, которая не могла покинуть двор. Капитан предпочитал не задумываться о том, что произошло на Ваншу. Конечно, на плече осталось красноречивое напоминание об этом, но он был твёрдо уверен, что это никак не связано с теми записками и человеком, который их отравил. А ещё на коже до сих пор полыхали поцелуи Тартальи, мешавшие сосредоточиться. Странные у них способы лечения в Снежной. К вечеру стало холодать. Вокруг массивных скал поднимался лёгкий дымок от остывавшей земли. Шум водопада было слышно на многие километры вперёд. В лучах закатного солнца потоки воды выглядели словно жидкое золото, которое падало с большой высоты и неаккуратно растекалось целым озером. - Мы на месте? - стараясь перекричать шум падающей воды, спросил Кэйа. - Судя по описанию - да, - также громко ответил Тарталья. Ни через пять, ни через десять и даже через тридцать минут ничего не произошло. Они стояли рядом с водопадом, под оглушающий рёв воды и оглядывались по сторонам. Найти здесь записки было нереально, к тому же им не оставили никаких подсказок, лишь сказали, что здесь произойдёт встреча. Но тот, кто её назначил, по всей видимости, задерживался. Либо это всё было большой шуткой. Кэйа начинал злиться. Ему пришлось проделать большую и, в какой-то степени, даже опасную работу, бросить все дела в Мондштадте, чтобы прийти сюда. И для чего, постоять просто так и уйти? Мужчина швырнул сумку за землю, но выругаться он не успел - за спиной поднялся шум воды, через который можно было явно различить какой-то всплеск. На поверхности воды начали расползаться большие круги, над которыми вился зловещий чёрный дым. На поверхности показалось человеческая фигура, но спроси Кэйю, он бы уверенно сказал - это не человек. Тёмно-синие полы его одежды слегка взметнулись вверх, а, предположительно то место, где должна быть голова, было полностью закрыто чем-то похожим на шлем, только прикрывающим ещё и огромные плечи. Существо было большого роста и глядело на мужчин сверху вниз, ярко сияющими глазами. - Я ждал вас, - громким голосом сказал он, в голосе скользили нотки стали. Ждал? Кажется, это они здесь простояли почти час просто так. От злости хотелось выплюнуть эти слова прямо в лицо, но Кэйа смог вовремя прикусить язык. - Кто ты? Записки твоих рук дело? - спросил мужчина. - Они были созданы мной. Но вопрос в том, можно ли вам доверять? Капитан призвал меч. То есть записки он оставил, притащил их в Ли Юэ, но ещё не решил, можно ли доверять? От абсурдности ситуации хотелось расхохотаться в голос. Кэйа кинулся на существо, и они закружились в смертельном танце битвы. Неожиданный удар, вывел его из собственных мыслей. Существо на огромной скорости приблизилось к нему и прочертило гигантским клинком вдоль тела, а затем просто атаковало рукой. Мужчину отбросило назад, впечатывая в скалу. Лезвие успело задеть его - рубашка была разорвана, на том, что от неё осталось, растекались алые пятная, а повязка и вовсе отлетела в другую сторону. Тарталья тут же кинулся к нему, закрывая собой, и приготовился использовать глаз порчи. Других вариантов не оставалось. - Отойди, - спокойным голосом сказал Кэйа, будто это не его только что ранили, - чем дальше, тем лучше. Парень обернулся назад. Мужчина стоял на одном колене, облокотившись на меч одной рукой, а другой прикрывал глаз, и низко опустил голову. - Ты ранен! Нужно уходить отсюда, - сказал юноша, подходя ближе к нему. - Я сказал, чтобы ты уходил отсюда! - громко крикнул Капитан и поднял голову, убрав руку. Местность озарила яркая белая вспышка. Поверхность озера вмиг покрылась толстым слоем льда. Тарталью отбросило назад, он больно ударился о камни, но, потирая ушибленное место и шипя от боли, удивлённо уставился вперёд. Существо вмёрзло в лёд почти по пояс и сколько не пыталось, выбраться не получалось. Мужчина взмахом руки он направил гигантские ледяные копья прямо в монстра, протыкая его конечности и намертво прибивая к застывшей воде. Существо распласталось на спине, а его руки и ноги пронзил лёд, который уходил глубоко в землю под толщами воды, сковывая движения. Мужчина неспешно поднялся и, казалось, не сделав ни одного движения, уже возвышался над монстром, наступив ему ногой на горло. - А теперь рассказывай, - сказал Кэйа, приставляя лезвие своего меча ко лбу Вестника.