Не вошедшее

      Кто-то мягко перебирал волосы, пока она спала. Это были первые ощущения этого утра, потом тело осознало, что лежит далеко не на шкурах или чем-то привычно холодном, когда бывало, что Эльза ночевала в ледниках Ахтохаллэн. Сейчас под ней была явно перина и тёплое одеяло сверху, в котором она никогда не нуждалась. И как уже было понятно: кто-то очень мягко и осторожно шебуршался в волосах пальцами. — Анна, — тихо пробурчала девушка, не открывая глаз, — тебе давно не шесть лет и на улице явно не ночь, чтобы пойти играть в тронном зале. Давай ты просто пойдёшь назад к себе и будешь спать дальше, — чужие пальцы от этого на мгновения замерли, но потом снова продолжили копошиться в платиновых прядях, вгоняя их хозяйку в ещё большее состояние сна. — Если тебе лень идти назад к себе, то на этой кровати достаточно места для ещё одного человека, — всё же тут Хранительница решила наконец разодрать, как говорила Мари, глаза. Зрачок на мгновение сначала расширился, а после сузился в отличие от распахнутых век. Потому что девушка точно не ожидала увидеть тёмноволосую женщину, чьё лицо было подёрнуто сеткой морщин. Её губы были немного искривлены в легкой улыбке, как и самые уголки глаз. Эльза давно не видела свою мать такой. Всё же как бы Хранительнице не хотелось проводить больше времени со своей семьёй, но накопившиеся за время её отсутствия дела давали о себе знать. — Доброе утро, милая, — Идуна снова мягко провела рукой по волосам дочери. — Ты поздно вчера вернулась, — тихо проговорила женщина, ничуть не укоряя за действительно почти полуночное явление Эльзы во дворце. — Видимо, прислуга уже успела нажаловаться, — в тон ей ответила девушка и мягко улыбнулась. — Прости, возникли проблемы у племени, но это никак не повлияет на договорённость Анны и Елены, правда… — определённая мысль щёлкнула в голове, отчего Эльза тут же поспешила принять сидячее положение и непроизвольно выпрямить спину. — Всё в прядке? — голубоватые глаза Идуны тут же обеспокоенно зажглись, да и в принципе всё лицо приняло взволнованное выражение. — Да-а-а, просто, — немного натянутая улыбка тут же соскочила откуда-то из задворок памяти времён правления, — вспомнила, что Дети Солнца скоро должны будут прибыть. Ты же давно с ними не виделась. Елена хотела встретиться с тобой, — может, за определённое время она успела растерять навыки ловко уводить от неудобных тем (стоит признать, что сохранённая память сильно мешала, накладывая отпечаток на всё поведение, потому что, бывало, приходилось усиленно вспоминать обычаи восемнадцатого века, а не двадцать первого), но в этот раз, похоже, получилось, либо просто Идуна решила закрыть глаза на это. — Я… мы не виделись с ней более тридцати шести лет. И всё настолько поменялось, — выражение лица матери стало более задумчивым. — Не думаю, что это будет слишком большой проблемой. Елена, как мне кажется, осталась всё такой же. Спроси у генерала Маттиаса, — как же это было необычно вот так вот просто говорить с собственной матерью. Да, у Эльзы за плечами был огромный жизненный опыт, да, она видела многое, и это в некой степени являлось давлением на неё, но всё же быть здесь и сейчас так хорошо. Так привычно… — Мне нужно идти, помочь обустроиться возле той самой поляны. Увидимся вечером, мама, — и, быстро обнявшись на прощание, получив при этом мягкий поцелуй куда-то в волосы, Хранитель тихо вышла из оставленных для неё покоев, ведь у неё действительно были ещё дела.       Придуманная Анной идея должна была реализоваться вот-вот этим вечером. Всё же её сестра видела всё ещё присутствующую незримую границу нравов и обычаев между Эренделлом и Зачарованным лесом, поэтому стремилась познакомить две культуры друг с другом. А ведь когда Эльза проживала это время в виде бестелесного духа, то какие-то такие действия были приложены значительно позже и с подачи Александра, который сейчас мог и не родиться. Хотя хотелось надеяться на лучшее. Всё же Эльза любила своего племянника. Что ж… только вот обстоятельства и взаимодействие генов были ей никак не подвластны. История снова пошла по новому пути.       Девушка тряхнула на это головой, стремясь отогнать мысли и, наконец, призвать Нокка, дабы быстрее поспешить на встречу процессии из леса. Условились же встретиться, когда взойдёт зимнее светило, яркого дня должно было бы хватить на то, чтобы помочь обустроиться Детям Солнца на несколько дней в незнакомой для них местности.       Пока Дух Воды нёс её по улицам Эренделла, глаза привычно выцепляли знакомые украшения, которые так любили жители. Всё же Рождество — большой праздник. Спасибо Олафу, который потерялся в своё время в ближайшем лесу, тогда бы у города не возникло той общей традиции, которая заставляла людей покидать свои дома. Вот поэтому племя нортулдра сможет ближе познакомиться с людьми Эренделла.       Когда Эльза прибыла на нужную ей поляну, там уже находились люди. Да и стоило признать, что солнце минут как тридцать назад вышло из-за горизонта. — Ты опоздала, — Елена мало когда показывала истинные свои эмоции да и вообще хоть какие-то эмоции, поэтому так сложно было противостоять её напору, особенно когда та начинала отчитывать или указывать на какие-то ошибки. — Простите, Елена, но думаю, что мы всё успеем, — Нокк, словно соглашаясь, начал кивать головой, а после довольно неожиданно для старейшины попросил, чтобы та его погладила между ушей. — Видите? К тому же Духи на нашей стороне, не думаю, что будет много трудностей. Поставить временные шалаши не так уж проблемно. — Труднее их закрепить от ветра, — хмуро выдала женщина, мягко прикасаясь к Духу Воды. — Я поговорю с Духом Ветра, не думаю, что она будет сильно мешать. Ветерок хороший, — от этих слов Елена чуть вспыхнула, явно злясь на определённое неуважение со стороны Хранителя, но ничего говорить не стала, признавая главенство девушки в отношении взаимодействия с элементалями.       Работы действительно было не так уж и много. Основной проблемой был лишь мёрзлый грунт, в который нужно было вкопать колышки для поддержания конструкций, но на удивление Дух Земли смог услышать и откликнуться на призыв о помощи. Поэтому даже постановка шалашей вышла быстрее, чем думалось изначально, поэтому теперь оставались лишь какие-то мелочи, которые были у каждой прибывшей семьи индивидуальны, так как это показывало их уклад.       Постепенно наступали сумерки, а за ними и ночь, что знаменовало скорое наступление Рождества и прибытие жителей Эренделла. Вот только Эльза не сильно зацикливалась на этом. На душе просто было слишком спокойно, что-то внутри подсказывало одно: встреча пройдёт хорошо, и обе стороны почерпнут нечто новое для себя.       Раздавшийся рядом треск от поленьев костра заставил маленькую девчушку, заснувшую на ней, слегка пошевелиться, но ребёнок всё равно от этого не особо проснулся. Хранитель на это лишь усмехнулась и покрепче обхватила ту руками, чтобы, не дай Духи, кто-то головой ударился о ствол дерева, служивший скамейкой. — Как же всё же необычно наблюдать звёздное небо, — Райдер был одним из немногих, кто всё также продолжал восхищаться красотой в обыкновенных вещах. — Я ведь и не думал, что мир такой большой. А эренделльцы все такие, как лейтенант Маттиас? — его глаза горели неподдельным интересом. — Генерал, его повысили. И нет, все люди разные. Эренделл интересный город, в котором стараются придерживаться чего-то общего, но в то же время различного. У вас так же. Стиль одежды один и тот же, но в то же время каждый индивидуален, Райдер. — Кажется, понял. Но всё равно это так интересно. Надеюсь, они скоро будут здесь, — и в который раз за вечер парень беспокойно оглядел противоположный конец поляны в надежде увидеть там огни приближающихся фонарей. — Не думаю, что стоит так переживать и волноваться. Скоро они будет здесь. Из племени все прибыли или ещё кто-то нет? — стоило отвлечь оленевода от его взвинченных и взбудораженных мыслей. — Насколько знаю, днём приехали оставшиеся. Поэтому тут сейчас все те, кто должен быть. И всё же, когда же… — вот только он не договорил, так как огонь в костре мигнул и налился лиловым, оповещая о совершенно неожиданном госте. — Бруни, — имя Духа прозвучало немного укоризненно и пристыжающее, но это ничуть не помешало саламандре весело наклонить голову и мигнуть своими яркими глазами. — Проказник, — Эльза уже привычно протянула руку, призывая магическое существо взобраться по ней на плечо, — пробрался в одну из телег, пока никто не видел? — согласное урчание лишь подтвердило её слова. — И как не вспыхнул от нетерпения раньше. И что мне с тобой делать? М? — только вот Дух не мог ответить, а лишь привычно потёрся головой о шею Эльзы. И как только не свалился. — Пришли! — крик Райдера заставляет вздрогнуть слегка, да и девочка в кольце рук просыпается и сначала сонно трёт руками глаза, чтобы потом броситься прочь то ли к родителям, то ли встречать эрендельцев. Лишь пятки сверкали. И как-то сразу вокруг поднимается лёгкий шум, каждый из Детей Солнца стремится поскорее закончить своё дело и пойти встречать, чтобы, возможно, выступить одним фронтом.       Однако Хранителя это не сильно волнует. Она продолжает сидеть возле костра, сняв, правда, при этом саламандру с плеча и удержав её в ладонях. Как-то не хотелось если вдруг что и остаться без волос. Голубые глаза продолжают смотреть на пламя, а в голове невообразимо тихо и пусто. Может, где-то на задворках сознания сейчас и прокручивались какие-то воспоминания, только вот голову хотелось дать на отсечение, что они ничуть не праздничные или весёлые. Хотя, скорее всего, и особо негативные мозг не стал бы прогонять. Просто… вспоминалось. А одна из ладоней буквально самыми кончиками наглаживала мягкую синюю кожицу Бруни, который был до одури тёплый на ощупь для рептилии. Или это всё же у неё низкая температура? — Эльза? — чья-то рука мягко приземлилась на плечо, заставив отвлечься. Голубые глаза сначала неосознанно и медленно переходят на того, кто потревожил. Постепенно из них начинает пропадать некая дымка, скрывающая самые глубины души, — там что-то неладно. — Наконец Хранитель понимает, что перед ней Ханимарен, которая указывает в направлении прибывшей телеги, в которой запряжен Свен, вот только людей вокруг столпилось очень уж много. И отчётливо видно, как толпа разделена на горожан и племенных. А ещё слышаться крики.       «Ну на дворе же праздник!» — хочется крикнуть это во всю мощь лёгких, потому что не понятно от слова совсем такое поведение, но на дворе далеко не те нравы и порядки, чтобы данную выходку восприняли спокойно. Скорее тут же начнется разбор, а почему Хранитель кричит, поэтому приходится идти вперёд и придерживать Бруни, который ужом на ладонях вертится из-за посылаемой в них магии.       По мере приближения голоса, естественно, становятся громче и возмущённей. Эльзе кажется, что из общей массы слышится лучше баритон Кристофа и звонкие восклицания Анны. Однако это действительно может быть воображение разума, хотя спустя время становится понятно, что это не так. Но к ним примешиваются еще чьи-то интонации, которые сначала и не опознаются вовсе.       Снег под ногами немного поскрипывает и даёт знать о приближении Духа для Детей Солнца. Поэтому задние ряды хоть и сначала с плохо скрываемой агрессией поворачиваются назад, словно готовые к нападению, но после, увидев Хранителя, расступаются, не забывая ткнуть при этом впереди стоящих. Нольтурдра всегда были вышколены по отношению к Духам, поэтому для них нет никаких проблем создать буквально живой коридор и дать Эльзе направиться к самому центру, где как раз-таки обнаруживается сестра со своим мужем. Там ещё Елена находится, уж её-то посох и длинные седые волосы пойди не узнай. — Я не всё понимаю, а в особенности… — Анна, — она тихо и вроде спокойно пытается прервать сестру, но та не слышит, потому что явно сказано тихо, но спустя мгновения замечает волшебницу. — Эльза! — и, кажется, слышится в своём имени нечто такое, что аж поёжиться хочется. А может ещё дело в том, как держат себя люди Эренделла. Многие смотрят напряженно и даже отчасти враждебно. Военные и вовсе стоят насупленные, но с места не срываются. И самое главное, взгляды всех направлены куда-то в одну точку, только её не видно, хотя бы лишь потому что часть Детей Солнца просто обступили кого-то… кого-то… Стоп, что?! — Как это вообще возможно! — Он является частью племени. Мы приняли этого молодого человека в свои ряды, — тихо говорит Елена и по привычке чуть пристукивает посохом об землю. — Этот человек является преступником в Эренделле, — глухо произносит один из солдат. После его слов генерал Маттиас начинает хмуриться сильнее. Глаза старого человека горят недобро, особенно после того, как эмоции сменяются на мгновение, словно он что-то понял. — Это принц Ханс? — Эльза чуть ёжится на этих словах. — Да не принц я лет пять так! — наконец взрывается парень. Девушке теперь удаётся его разглядеть, вот только отчётливый синяк на его скуле говорит о многом. — Я прошу всех успокоиться, — приходится сделать несколько шагов вперёд на ту прогалину, что образовалась между людьми.       Многие взгляды тут же приковываются к ней. Со стороны племени чувствуется определённая надежда, что Хранитель сможет отстоять одного из них, ведь Ханс стал незаменимым оленеводом из-за своих способностей в обращении с лошадьми. К рогатым ему пришлось недолго привыкать.       В то время как эренделльцы возмущены и напряжены. Действительно, как же забыть такую вещь, как покушение на правящую семью с целью получения власти в чужой стране. Кажется, по виску скатилась капелька пота. Явно щекотливая ситуация. До открытого конфликта не дойдёт, а вот взаимопонимание между людьми уже нарушено. — Анна, всё в порядке. Он здесь находится с моей подачи, — и взгляд виноватый, как и всё выражение лица. Это обезоруживает многих, кто видит данное явление. Часть горожан тут же теряют весь свой воинственный настрой, ровно так же, как и её сестра с Кристофом. — Стоп, что? — раздается только в два голоса, и сначала нынешняя королева Эренделла явно недоумевает, кто это ещё произнес, но когда пересекается взглядом с зелёными глазами, раздражённо хмуриться и совершенно по-детски демонстративно отворачивается. — То есть ты просто забыла сказать своей семье, что я тут?! — Ханс возмущён не меньше. Его несложно понять, сложнее проанализировать то, почему из головы совершенно вылетел этот аспект, стоило ступить на поляну. Ведь в разговоре с мамой эта мысль выстрелила, но после как-то потухла. — Ну, знаешь ли… — молодой человек явно возмущён и раздражён. — Как тебя вообще отпустили! — Анна, прошу тебя, — Кристоф хоть и сам недоволен всей этой ситуацией, но владеет своими эмоциями чуть лучше. — Что мы пропустили? — и почему Идуны с Агнарром до этого не было рядом определённо не понятно, но пока они не появились, проблем явно было чуть-чуть меньше.       По рядам старших членов племени тут же проходит тихий шёпот. Эльза на это досадливо прикусывает губу и понимает, что установленная ранее традиция вот-вот полетит к чертям. Надо же ей было просто забыть и не предупредить сестру о такой «мелочи», как вхождение в состав племени одного бывшего принца. Ах, да, а может она просто не хотела этого делать, потому что младшая сразу бы начала её отговаривать от этого или помчалась бы в лес, дабы высказать Хансу всё. Ведь не объяснишь ей откуда такая уверенность, что рыжеволосый вовсе уж не такой и плохой, хотя когда-то таковым был. — Так, думаю, — Бруни приходится переместить на плечо, дабы освободить руки, — нам нужно заняться праздником, — по мановению пальцев появляется длинный ледяной стол, которого должно было хватить для всех блюд. — А мы, — ей приходиться подталкивать нужных людей в одну кучку, — сейчас всё обсудим. Но бывший, — это слово, как и всю фразу, приходится проговаривать громко, — принц Ханс ничего плохо не сделает, — и хоть бы люди поверили с первого раза. — Генерал, — но всё же приходится обращаться за помощью, — прошу, организуйте людей, — а улыбка на лице натянутая и какой-то мере фальшивая, потому что впереди грозил явный шапочный разбор полётов.       Хоть такое решение понравилось и мало кому, но всё же вновь прибывшие начали постепенно распределяться по поляне. Кто-то ставил на стол принесённые с собой блюда, кто просто держался в одной кучке, тихо поглядывая на племенных, которые тоже начали постепенно выставлять свою еду.       Может, это напряжение так бы и сохранялось, пока самые младшие представители, устав от общего настроя, поспешили начать общение и после игры. Детский смех дал тот толчок, который послужил к медленному сближению, и вот спустя время можно было заметить, как эренделльцы и Дети Солнца заводят беседы, причём нередко кто-то начинал рассказывать какие-то истории с активной жестикуляцией.       Но стоило признать, что больше всего привлекала компания, где находились далеко не рядовые люди. Королева Анна явно была возмущена и кидалась какими-то колкимы фразами, что рыжеволосый молодой человек на это стоял со скрещенными на груди руками. Кажется, Елена что-то в ответ пыталась на это доказать, но терпела неудачу и хмурилась всё сильнее, как и Кристоф, только кулаки того были сжаты до побеления костяшек.       Хранитель же что-то говорила время от времени, но не особо пыталась решить конфликт, видимо, благоразумно давая сестре высказаться. Когда же поток слов той кончился, Эльза лишь мягко развела руками в стороны. Анна на это лишь устало закатила глаза и, пригрозив Хансу пальцем, успокоилась. Устрашение, конечно, было так себе.       Но после почему-то уже что-то сказала Елена и приблизилась к стоявшей чуть в стороне женщине. И что там уже происходило было не так понятно, так как на какие-то минуты все просто замерли, а после просто старейшина мягко обняла ту. И, кажется, от этого движения плечи Духа чуть расслабились, а её сестра и вовсе забыла про происходившую ранее перепалку, потому что тут же что-то радостно затрещала, чуть потрясывая при этом своего мужа. Тот не то чтобы отвечал с таким же энтузиазмом, но явно был рад произошедшему.       Эльза же смогла спокойно выдохнуть. Кажется, миновало. Поэтому девушка осторожно толкнула Ханса в кисть, дабы тот обратил на неё внимание. Когда же зелёные глаза наконец сконцентрировались на ней, то старшая дочь Агнарра кивнула в сторону людей, которые постепенно начинали праздновать наступление Рождества, хотя ёлку так ещё и не поставили. И уйти бы сейчас в сторонку, по-тихому, но голос сзади явно останавливает и заставляет замереть её уж точно, а вот парня она отталкивает дальше, лишь бы в новый конфликт не влез. — Эльза, может ты всё же объяснишь это? — отец смотрит пытливо и чуть прищурившись, а табун мурашек так явственно проходится по позвоночнику. — Да чего тут объяснять, это же уже дело прошлое, — и медленно так пятится подальше, — к тому же мне там надо помочь, — слова срываются скороговоркой. И даже сложно просто объяснить даже самой себе почему так ведёт, да вот только ведь много объяснять действительно придётся. Чего доброго, за сумасшедшую примут. Хотя Духи и без того не от мира сего. — И ведь действительно, — «предательство» Елены заставляет ускориться. — Ой, там, кажется, Бруни что-то натворил, — да вот только смех Анны и скептичное выражение лиц как минимум троих заставляют чуть покраснеть. — Он у тебя на плече, — и для убедительности отец даже чуть головой кивнул, указав направление. — Значит, ёлку надо ставить! — и наконец развернувшись, ускорить шаг, чтобы сделать вид, что действительно занята. — Анна, расскажи им всё про тот вечер! — лишь крикнуть напоследок.       А после, минут через тридцать или позже она сможет что-нибудь придумать, потому что: «Если тебя поймали на лжи, так хоть попробуй соврать до конца, но предупреждаю: потом сложно будет разрулить то, что нарулишь». И почему она вообще решила частично последовать этому совету?